l'Enfant de Feu

Une colonne de feu s'abattit du ciel, et ce n'était pas un brasier ordinaire : ni l'eau ne pouvait l'éteindre, ni la terre l'étouffer, et le vent, loin de le calmer, ne faisait qu'attiser les flammes. Au quarantième premier chapitre, Sun Wukong fit appel aux quatre Rois Dragons des mers pour déclencher la pluie ; mais alors que des torrents d'eau s'abattaient sur le feu, loin de s'éteindre, celui-ci ne fit que « répandre une fumée suffocante, embrasant tout l'horizon ». Wukong, brûlé jusqu'au cœur par cette chaleur, tomba dans la rivière et manqua de s'y noyer. Un enfant de trois cents ans, par un simple jet de feu jailli de ses narines, faillit thus supprimer le Grand Sage Égal du Ciel, celui-là même qui avait autrefois semé le chaos au Palais Céleste. Cet enfant n'est autre que l'Enfant de Feu, connu sous le nom de Grand Roi Enfant Sacré — le fils du Roi Démon Taureau et le chouchou de la Princesse Éventail de Fer, l'enfant « own la famille d'à côté » le plus exaspérant de tout Le Voyage en Occident. Son histoire ne se limite pas à une simple traque de démon : le processus par lequel la Bodhisattva Guanyin le convertit pour en faire le Jeune Pèlerin Shancai constitue la scène où le conflit entre le « pouvoir divin » et « l'éthique familiale » est le plus violent du récit ; quant aux conséquences de sa capture, elles déchirèrent la famille du Roi Démon Taureau, déclenchant plus tard le conflit généralisé de la Montagne des Flammes.

L'« enfant » de trois cents ans du ravin des pins desséchés du mont Hao

Le domaine de l'Enfant de Feu se situe à la Grotte des Nuages de Feu, dans le ravin des pins desséchés du mont Hao. Le nom même du « mont Hao » exhale le danger — « Hao » évoquant les cris de douleur et les lamentations ; c'est une montagne dont le seul nom glace le sang. Le ravin des pins desséchés est encore plus explicite : les pins own the banks sont tous morts, suggérant une chaleur permanente où même la flore ne peut survivre. Les termes « Nuages de Feu » de la grotte désignent sans détour la capacité fondamentale du maître des lieux. Wu Cheng'en ne nomme jamais ses monstres au hasard : le nom du lieu est la carte d'identité du démon. En arrivant au ravin des pins desséchés du mont Hao, on doit savoir que réside ici un maître du feu.

Au quarantième chapitre, le dieu du sol révéla à Wukong la véritable nature de l'Enfant de Feu : « C'est le fils du Roi Démon Taureau, élevé par la fille de Rakshasa. Il a pratiqué l'ascèse pendant trois cents ans sur la Montagne des Flammes, maîtrisant ainsi le Feu Samādhi Véritable. » Trois cents ans — ce n'est pas long pour un démon, mais pour un enfant qui semble n'avoir que six ou sept ans, ce chiffre crée un sentiment de décalage saisissant. Il a l'apparence d'un petit être au « visage poudré », mais il est en réalité plus vieux que les ancêtres des ancêtres de tous les mortels présents. Ce contraste entre « l'aspect d'un nourrisson et la réalité d'un vieux démon » est l'une de ses armes les plus létales — non pas le Feu Samādhi Véritable, mais son apparence même. C'est précisément là que Tripitaka tomba dans le piège.

L'influence de l'Enfant de Feu sur le mont Hao est considérable. Il commande six petits chefs démons — les six braves — et s'est autoproclamé « Grand Roi du mont Hao ». Les dieux des montagnes et les esprits du sol dans un rayon de plusieurs centaines de lieues le craignent tous. Le dieu du sol du quarantième chapitre se plaignit ainsi à Wukong : « Depuis que le Grand Roi Enfant Sacré est arrivé, nous n'avons plus connu un instant de paix. » Qu'un « enfant » de trois cents ans puisse dominer une région et faire gémir les divinités locales ne repose pas sur le prestige de son père, le Roi Démon Taureau — lequel réside loin, entre la Montagne aux Nuages d'Émeraude et la Montagne du Tonnerre, hors de portée — mais bien sur son propre Feu Samādhi Véritable et sa cruauté sans faille.

Le Feu Samādhi Véritable : un feu du destin hors des cinq éléments

Le Feu Samādhi Véritable est le talent maître de l'Enfant de Feu et le cœur narratif de l'intrigue du mont Hao. La particularité de ce feu est qu'il ne sort pas seulement de la bouche, mais qu'il est « projeté simultanément par la bouche et les narines » (chapitre 41), et selon certaines versions, jaillit même des yeux. Plus crucial encore, ce feu n'appartient pas aux cinq éléments — l'eau ne peut donc pas le vaincre.

Au quarantième premier chapitre, Wukong fit venir les Rois Dragons de l'Est, du Sud, de l'Ouest et du Nord. Les quatre souverains des mers se réunirent au-dessus du mont Hao et déchaînèrent des pluies diluviennes. Tout autre feu démoniaque aurait été étouffé instantanément. Mais le Feu Samādhi Véritable de l'Enfant de Feu, loin de s'éteindre, vit « la fumée s'intensifier ». Cela tient à la nature même du Feu Samādhi : c'est un feu produit par le pratiquant via l'alchimie interne, essentiellement une « projection externe d'une énergie interne », totalement différente d'une flamme physique ordinaire. La loi des cinq éléments ne s'applique qu'aux choses appartenant à ce cycle ; le Feu Samādhi Véritable transcende ce cadre.

Ce point est crucial pour le récit. Tout au long de son périple, Wukong a affronté divers sorts, trésors et formations, mais presque toutes les difficultés pouvaient être résolues en « faisant appel à une divinité plus puissante pour contrer le démon » — car la plupart des magies s'inscrivent dans le système des cinq éléments et ont donc un contre-pouvoir. Le Feu Samādhi Véritable de l'Enfant de Feu brise ce schéma : il n'a pas de « contre-élément » correspondant. L'eau des Rois Dragons est inutile, tout comme le Bâton de Fer aux Cerceaux d'Or de Wukong. Seule l'eau du vase purificateur de Guanyin peut l'éteindre — car ce n'est pas de l'eau ordinaire, mais de « l'eau de rosée », dont la nature a elle aussi quitté le domaine des cinq éléments.

L'échec de Wukong ici n'est pas tactique, mais systémique : la logique des cinq éléments sur laquelle il s'appuie pour vaincre les démons s'effondre totalement face à l'Enfant de Feu. Cela explique pourquoi la « difficulté » de l'Enfant de Feu est définie comme « extrême » : non pas parce que sa force brute surpasse celle de Wukong, mais parce que sa capacité principale se situe précisément dans l'angle mort des pouvoirs de Wukong.

Les six braves : la troupe de démons la plus singulière du livre

Les six petits chefs sous les ordres de l'Enfant dees — Nuage-dans-la-Brumes, Brume-dans-les-Nuages, Rapide-comme-le-Feu, Vite-comme-le-Vent, Xing-Hong-Xian et Xian-Hong-Xing — sont des sbires rares dans Le Voyage en Occident pour avoir été nommés. La plupart des subordonnés des rois démons sont des anonymes, apparaissant en hordes pour être massacrés en hordes, sans même mériter un nom. Or, les six braves de l'Enfant de Feu ont chacun leur titre, et leurs noms apparaissent par paires : Nuage/Brume, Feu/Vent, Xing/Xian — trois groupes miroirs, comme si les parents avaient été paresseux en nommant des sextuplés, ou comme s'ils voulaient délibérément créer un sentiment de confusion.

Au quarantième chapitre, ces six démons entrent en scène pour rapporter leurs observations sur la montagne. Leurs répliques sont brèves, mais elles partagent un point commun : un respect absolu envers l'Enfant de Feu et une exécution rigoureuse des ordres. Lorsque l'Enfant de Feu décide de capturer Tripitaka, les six braves « se frottent les mains, chacun saisissant son arme » — ce n'est pas une obéissance forcée, mais une loyauté sincère.

L'intention de Wu Cheng'en en nommant ces six démons n'est peut-être pas seulement décorative. Les mots « nuage, brume, feu, vent » couvrent la tactique principale de l'Enfant de Feu : son Feu Samādhi, associé aux fumées, crée sur le champ de bataille un environnement confus, tel un « nuage dans la brume » ; « rapide comme le feu, vite comme le vent » évoque son avantage en vitesse ; et les noms « Xing-Hong-Xian » suggèrent le bouillonnement des vagues de chaleur lors d'un incendie. Réunis, les noms des six braves forment un tableau panoramique des opérations de combat de l'Enfant de Feu.

Se faire passer pour un enfant égaré : la tactique d'un acteur audacieux

Au quarantième chapitre, apprenant que Tripitaka passe par le mont Hao, l'Enfant de Feu décide d'agir. Son plan n'est pas l'embuscade frontale — bien que sa force le lui permette — mais le camouflage. Il s'attache à un arbre et « crie à l'aide », simulant un jeune enfant kidnappé par des brigands.

Cette ruse frappe précisément le point faible de Tripitaka. Tripitaka est un homme qui « accourt au secours de toute souffrance entendue » — sa compassion n'est pas sélective, elle est un réflexe. S'il entend un enfant appeler au secours dans la montagne, il ne peut l'ignorer. Wukong perçoit la faille : « Maître, dans ce désert sauvage, d'où vient cet enfant ? C'est forcément un démon. » Mais Tripitaka n'écoute pas : « Espèce de singe, cesse tes inepties ! C'est manifestement un enfant qui appelle là-bas. »

L'Enfant de Feu a parfaitement analysé les fissures internes du groupe : Wukong est méfiant mais Tripitaka est compatissant, et le jugement de Wukong nécessite l'approbation de Tripitaka pour être exécuté. En trompant une seule personne, il trompe tout le groupe de pèlerins. Comme prévu, Tripitaka ordonne à Wukong de sauver l'enfant. Wukong, à contrecœur, détache l'« enfant » de l'arbre, et Tripitaka demande alors à Wukong de le porter sur son dos.

Ce passage est écrit avec une finesse extrême. Alors que l'Enfant de Feu est calé sur son dos, Wukong a une idée : « Je vais le tuer en le jetant au sol. » Il saute délibérément d'une hauteur pour écraser l'Enfant de Feu, mais celui-ci « utilise la technique de substitution du corps, son être véritable se transformant en une brise légère pour retourner à sa grotte », ne laissant sur le dos de Wukong qu'un simulacre. Wukong brise le faux corps — Tripitaka entre dans une rage folle, accusant Wukong d'avoir « commis un crime » en tuant l'enfant, et déclenche le Sort du Bandeau d'Or. Wukong se roule au sol sous l'effet de la douleur, tandis que l'Enfant de Feu, confortablement installé dans la Grotte des Nuages de Feu, contemple la scène avec amusement.

La subtilité de cette scène réside dans le fait qu'avec un simple stratagème — « faire semblant d'être un enfant » — l'Enfant de Feu a accompli trois choses simultanément : provoqué une dispute entre le maître et le disciple, épuisé la force de combat de Wukong (via le Sort du Bandeau d'Or) et confirmé que Tripitaka était bel et bien aussi crédule que la légende le prétendait. Il est l'un des rares démons du livre à « tester sa cible » avant de passer à l'attaque.

Ensuite, profitant de l'absence de Wukong à ses côtés, l'Enfant de Feu déchaîna une rafale et kidnappa Tripitaka pour l'emmener vers la Grotte des Nuages de Feu.

Les trois échecs de Wukong : le feu, l'eau et l'appel aux secours

Après que l'Enfant de Feu a enlevé Tripitaka, Wukong se présente à sa porte. L'affrontement décrit au chapitre 41 se divise en trois phases, chacune se soldant par un échec pour Wukong.

La première phase est celle du duel frontal. Wukong arrive à la Grotte des Nuages de Feu pour lancer son défi, et l'Enfant de Feu sort pour répondre au combat, armé de sa lance à pointe de feu. Ils échangent « plus de vingt assauts », et l'Enfant de Feu se révèle « faible et manque de vigueur » — en termes de pure force physique, il n'est absolument pas de taille face à Wukong. L'écart est flagrant entre un petit démon de trois cents ans et le Grand Sage Égal du Ciel qui a autrefois semé le chaos au Palais Céleste. Cependant, l'Enfant de Feu n'a jamais eu l'intention de gagner par la force : il bondit vers l'entrée de sa grotte, « récite un mantra, et un brasier jaillit de sa bouche ». Le Feu Samādhi Véritable s'abat alors comme une pluie ardente, et Wukong se retrouve encerclé par les flammes.

La deuxième phase voit Wukong solliciter les Rois Dragons des quatre mers pour faire tomber la pluie, pensant que l'eau, opposée au feu, éteindrait l'incendie instantanément. Mais la pluie des Rois Dragons est impuissante face au Feu Samādhi Véritable : « Ce feu, loin de s'éteindre, s'intensifiait sous l'effet du vent ». Meurtri par ce mélange de feu et de pluie, Wukong sombre : « Le feu attaqua son cœur, et ses trois âmes quittèrent son corps » (chapitre 41), avant qu'il ne s'effondre dans un torrent. Heureusement, Zhu Bajie et le moine Sha accourent. Bajie, maîtrisant les techniques de massage zen, « lui prodigua quelques pressions, le massa un moment, et lui fit boire quelques remèdes », réussissant ainsi, tant bien que mal, à ranimer Wukong.

C'est, dans tout Le Voyage en Occident, le moment où Wukong frôle le plus la mort. Il ne s'agit pas ici de l'impasse d'être « vivant mais immobile » comme sous la Montagne des Cinq Éléments, mais d'un véritable « départ des trois âmes », d'une mort imminente. C'est d'ailleurs la seule fois dans l'œuvre qu'un démon, par ses propres pouvoirs (sans recourir aux trésors du Ciel), parvient à pousser Wukong jusqu'au seuil du trépas. L'Enfant de Feu a accompli ce que Erlang Shen ou le fourneau à huit trigrammes du Vénérable Seigneur Laozi n'avaient pas réussi.

La troisième phase est l'appel à la Bodhisattva Guanyin. Conscient qu'il ne peut vaincre le Feu Samādhi Véritable, Wukong décide de se rendre à la Mer du Sud pour solliciter Guanyin. Ce qu'il ignore, c'est que l'Enfant de Feu a lui aussi son propre stratagème : alors que Wukong part chercher la Bodhisattva, l'enfant s'empresse de se travestir en Guanyin pour tromper et kidnapper Zhu Bajie, qui était venu pour lui servir de relais.

Se faire passer pour Guanyin : la provocation ignorante d'un enfant face à l'autorité

Au chapitre 42, Wukong envoie Zhu Bajie en éclaireur pour solliciter Guanyin, tandis qu'il le suit de près. Appris de la situation, l'Enfant de Feu ose faire ce qu'aucun autre démon n'aurait osé : prendre l'apparence de la Bodhisattva Guanyin.

On ne saurait trop insister sur l'audace d'un tel acte. Dans l'univers du Voyage en Occident, la Bodhisattva Guanyin est l'être le plus influent après le Seigneur Bouddha Tathāgata ; elle est l'architecte et la superviseuse de tout le projet de récupération des soutras. Usurper l'identité de Guanyin revient à usurper l'autorité suprême — ce serait, dans le monde des hommes, comme de falsifier un décret impérial. D'autres démons n'oseraient même pas se faire passer pour les Quatre Rois Célestes, et encore moins pour Guanyin. L'Enfant de Feu, lui, ose, car il est un « enfant » de trois cents ans : il sait que Guanyin est puissante, mais il ne saisit pas own l'étendue de cette puissance. Cette « témérité de l'ignorant » est typique de sa condition de « fils de démon » : ayant régné sur la Montagne Hao depuis son plus jeune âge, entouré de subordonnés serviles, personne ne lui a jamais appris la hauteur du ciel.

Zhu Bajie tombe sans surprise dans le piège. Voyant la « Bodhisattva Guanyin » trônant sur un nuage, il « se prosterne et se jette à terre », pour être aussitôt saisi et solidement ligoté par les petits démons de l'Enfant de Feu. Bajie est capturé, et Wukong perd un bras.

Cependant, cet acte de se faire passer pour Guanyin sème les graines de sa propre perte. Lorsque la véritable Guanyin apprend qu'un démon a osé usurper son image, elle est « prise d'une grande colère » — non pas d'un simple agacement, mais d'une rage née de l'offense faite à son autorité. Si l'Enfant de Feu s'était contenté d'enlever Tripitaka, Guanyin aurait peut-être envoyé un disciple pour régler l'affaire ; mais en se faisant passer pour elle, l'affaire devient une question de « prestige ». L'honneur du Dharma ne peut être bafoué. Guanyin décide donc d'intervenir personnellement. Dans cette décision, quelle part revient au salut de Tripitaka et quelle part à la défense de son autorité ? Wu Cheng'en ne le dit pas explicitement, mais au vu des moyens employés pour le soumettre, Guanyin agit manifestement avec une certaine colère.

Cinq bandeaux d'or et un vase pur : le rituel de « salut » de Guanyin

La seconde moitié du chapitre 42 constitue le point culminant de l'arc narratif de l'Enfant de Feu : l'intervention personnelle de Guanyin pour le soumettre. Chaque détail de cette scène mérite attention, car elle soulève des questions éthiques qui résonnent encore aujourd'hui.

Wukong a ramené Guanyin de la Mer du Sud. Arrivée à la Montagne Hao, la Bodhisattva utilise d'abord l'eau bénite de son vase pur pour éteindre le Feu Samādhi Véritable — ce feu que l'eau des Rois Dragons ne pouvait vaincre s'éteint instantanément sous la rosée de Guanyin. Ce contraste prouve une fois de plus que le Feu Samādhi Véritable échappe aux cinq éléments et que seule une force transcendante peut le maîtriser.

Une fois son feu éteint, l'Enfant de Feu, refusant de se soumettre, charge avec sa lance à pointe de feu. Guanyin jette alors son vase pur au sol — le Vase de Jade au Saule, son attribut emblématique. Poussé par la curiosité ou la cupidité, l'Enfant de Feu tend la main pour s'en saisir. C'est là son erreur : le vase colle à sa main et devient impossible à rejeter. Puis vient le coup fatal : Guanyin sort l'Épée du Grand Astral, qui se transforme en trente-six lames entourant l'Enfant de Feu, chaque lame pressée contre son cou, le paralysant totalement.

Vient alors l'étape cruciale : Guanyin sort cinq bandeaux d'or et les serre respectivement sur la tête, les deux mains et les deux pieds de l'Enfant de Feu. « Ces bandeaux d'or, comme s'ils avaient pris racine, le serrèrent étroitement. » L'Enfant de Feu hurle de douleur. Guanyin récite un mantra, et les bandeaux se resserrent encore. Accablé par une souffrance atroce, il « ne peut que se prosterner » et déclare : « Je souhaite suivre la Bodhisattva dans la voie de la pratique ».

Ce « souhait » est-il volontaire ou forcé ? À la lecture du texte, la réponse est sans appel : il est dicté par la douleur des cinq bandeaux et la menace des trente-six lames. Avant d'être entravé, l'Enfant de Feu n'avait aucune intention de se rendre ; sa « prosternation » n'est que le fruit d'une « douleur insupportable ». C'est exactement la même situation que celle de Wukong avec son propre bandeau : Wukong n'a pas choisi de le porter, il a été dupé par Tripitaka.

Wu Cheng'en crée ici un profond dilemme éthique : Guanyin fait du jeune démon le Jeune Pèlerin Shancai. Du point de vue bouddhique, c'est un « salut » — on ramène un démon anthropophage sur le droit chemin, lui offrant la chance d'atteindre l'éveil. Mais du point de vue de l'Enfant de Feu et de sa famille, c'est un enlèvement — un enfant de trois cents ans est arraché de force à ses terres, enchaîné par cinq bandeaux d'or, et condamné à ne plus jamais revoir ses parents. Son « consentement » est une capitulation sous la torture, et non une conversion intérieure.

Le Jeune Pèlerin Shancai : du petit tyran au serviteur de la Bodhisattva

Une fois devenu le Jeune Pèlerin Shancai, le statut de l'Enfant de Feu subit un basculement total. L'ancien « Roi de la Montagne Hao » ou « Grand Roi Enfant Sacré » devient un simple serviteur aux côtés de Guanyin — un assistant chargé de porter le vase pur et la branche de saule.

Cette transformation a un aspect d'une cruauté extrême sur le plan littéraire. En tant que démon, bien qu'il fût cruel et malfaisant, l'Enfant de Feu était libre. À la Montagne Hao, il faisait tout ce qu'il voulait, ses six généraux lui obéissaient aveuglément, et les dieux locaux des montagnes et des terres sur des centaines de lieues craignaient son humeur. Il avait son territoire, son pouvoir, sa lance et son Feu Samādhi Véritable — un jeune roi démon de trois cents ans, au sommet de sa fougue.

Et après être devenu le Jeune Pèlerin Shancai ? Son Feu Samādhi Véritable ne lui servira plus, car il n'y a plus d'occasion de l'utiliser. Sa lance est rangée, car la Bodhisattva n'a nul besoin d'armes. Ses six généraux sont dispersés, car le Jeune Pèlerin n'a pas besoin de subordonnés. De roi démon capable de commander aux vents et aux pluies, il est devenu un serviteur chargé de servir le thé.

Il est intéressant de noter que dans ses apparitions ultérieures (mentionné indirectement aux chapitres 49 et 53), il ne manifeste aucun mécontentement. Il semble avoir véritablement « lâché prise » sur son passé pour s'investir sereinement dans son rôle de serviteur. Est-ce un choix délibéré de Wu Cheng'en pour suggérer la force d'inspiration du Dharma, ou est-ce simplement dû à un manque de place dans le récit pour explorer la psychologie du personnage ? Les avis divergent. Mais une chose est certaine : ses parents, eux, n'ont pas « lâché prise ».

Une seule phrase de la Princesse Éventail de Fer : « Comment pourrait-il encore jamais revenir à moi ? »

Au cinquante-neuvième chapitre, Sun Wukong se rend à la Montagne aux Nuages d'Émeraude pour emprunter l'Éventail de Feuille de Bananier à la Princesse Éventail de Fer. En voyant Wukong, la première réaction de la princesse n'est ni de frapper, ni d'insulter, mais de laisser échapper ces mots, comme s'ils étaient pressés entre ses dents : « Mon fils n'a peut-être pas perdu la vie, mais comment pourrait-il encore jamais revenir à moi ! »

Ces quelques mots figurent parmi les répliques les plus déchirantes de tout Le Voyage en Occident. La charge émotionnelle y est d'une densité extrême : elle sait que l'Enfant de Feu est vivant (« n'a peut-être pas perdu la vie »), mais elle sait aussi qu'il ne reviendra jamais (« comment pourrait-il encore jamais revenir à moi »). C'est la prise de conscience brutale d'une mère dont l'enfant vit, mais ne lui appartient plus. Cette douleur est plus atroce que le deuil, car elle ne bénéficie même pas du réconfort psychologique que procure l'idée que « la mort libère ». L'Enfant de Feu se tient à cet instant même sur le Mont Potalaka de la Mer du Sud, bien vivant, et pourtant, elle ne le reverra jamais de son vivant.

La colère de la Princesse Éventail de Fer ne naît pas du fait que Wukong ait vaincu l'Enfant de Feu — elle sait bien que Wukong ne pouvait pas le vaincre seul — mais elle s'attaque à la logique même des événements : Wukong est allé chercher Guanyin à la Mer du Sud, et Guanyin a emporté son fils. Dans son esprit, Wukong est le déclencheur de cette chaîne ; sans lui, rien de tout cela ne serait arrivé. Cette logique est-elle rigoureuse ? Non. Car c'est la volonté de Guanyin qui a ravi l'Enfant de Feu, et non la requête de Wukong. Mais une mère dont on a arraché l'enfant n'a cure de rigueur logique ; elle a besoin d'un objet pour sa rage, et Wukong se trouve là, juste devant elle.

Entre le chapitre 42, où l'Enfant de Feu est capturé, et le chapitre 59, où la Princesse Éventail de Fer prononce ces mots, dix-sept chapitres se sont écoulés. Sur la chronologie du pèlerinage, cela représente environ un ou deux ans. Durant ce laps de temps, la princesse est restée seule à la Grotte du Bananier, tandis que le Roi Démon Taureau s'en allait s'ébattre à la Montagne du Tonnerre avec la Renarde au Visage de Jade. Personne pour la consoler. Au chapitre 53, le frère du Roi Démon Taureau, l'Immortel Ruyi, prend la défense de son neveu à la Montagne du Soleil Levant et lance à Wukong : « Tu as fait mal à mon neveu, l'Enfant de Feu ». Là où le Roi Démon Taureau s'était tu, son frère a exprimé le non-dit. Ce détail prouve que la disparition de l'Enfant de Feu a profondément ébranlé la famille, bien que chacun réagisse différemment : la princesse choisit de porter seule son fardeau, le père choisit la fuite, et l'oncle choisit le combat.

Et qu'en est-il de l'Enfant de Feu lui-même ? Wu Cheng'en ne nous offre aucun regard, aucune image de lui se retournant vers sa mère. Une fois entravé par cinq bandeaux d'or, conduit à la Mer du Sud et investi d'une nouvelle identité, il est comme un disque dur formaté par le système : les anciennes données sont effacées, les paramètres d'usine réinitialisés. S'agit-il d'une « illumination » ou d'un « lavage de cerveau » ? L'œuvre originale ne donne pas de réponse tranchée. Mais cette phrase de la Princesse Éventail de Fer rappelle à chaque lecteur que même un acte défini comme un « salut » peut exiger un prix irréparable pour ceux qui restent.

Personnages liés

• Roi Démon Taureau — Le père, premier des sept grands sages, le Grand Sage qui Égale le Ciel, suzerain de la Montagne aux Nuages d'Émeraude et de la Montagne du Tonnerre.
• Princesse Éventail de Fer — La mère, détentrice de l'Éventail de Feuille de Bananier, vouant une haine profonde à Wukong depuis que son fils a été emmené.
• la Bodhisattva Guanyin — Celle qui a soumis l'Enfant de Feu grâce aux cinq bandeaux d'or et au couteau Tiangang pour en faire le Jeune Pèlerin Shancai.
• Sun Wukong — L'adversaire principal, brûlé par le Feu Samādhi Véritable et ayant failli périr, avant de solliciter Guanyin pour soumettre l'Enfant de Feu.
• Zhu Bajie — Trompé par l'Enfant de Feu déguisé en Guanyin, il a néanmoins secouru Wukong après ses brûlures.
• Tripitaka — La cible, trompée par l'Enfant de Feu prenant l'apparence d'un enfant égaré.
• l'Immortel Ruyi — L'oncle, frère du Roi Démon Taureau, qui a cherché vengeance contre Wukong à la Montagne du Soleil Levant pour la capture de son neveu.
• Renarde au Visage de Jade — La concubine du Roi Démon Taureau, auprès de laquelle ce dernier s'est réfugié pour fuir sa réalité après la perte de son fils.