el Rey Demonio Toro

En el tercer capítulo, justo cuando el mono acababa de recuperar el Ruyi Jingu Bang del Palacio del Dragón y borrar su nombre del Registro de la Vida y la Muerte en el Reino de los Muertos, sintiéndose el dueño del mundo, "de repente, reyes demonio de setenta y dos cuevas vinieron a rendir homenaje al Rey Mono". Entre aquellos soberanos, hubo seis que destacaron sobre el resto: "el Rey Demonio Toro, el Rey Demonio Dragón, el Rey Demonio Peng, el Rey León Camello, el Rey Mono y el Rey Yulong". Ellos y Sun Wukong juraron hermandad, formando el grupo conocido como los "Siete Grandes Sabios". El Rey Demonio Toro encabezaba la lista y ostentaba el título de "Gran Sabio que Iguala el Cielo". La ambición contenida en esas palabras superaba con creces la de los otros seis: ser igual al cielo, cubrir el mar, revolver el cielo, mover montañas, soplar vientos o conducir dioses son capacidades o posturas concretas; pero "igualar el cielo" —en el sentido de aplastarlo hasta dejarlo plano— es una negación absoluta de todo el orden establecido. Quinientos años después, cuando Wukong ya llevaba puesto el aro dorado, vestía su falda de piel de tigre y llamaba "maestro" a quien lo guiaba por el camino de las escrituras, aquel hermano mayor seguía viviendo en la Montaña de las Nubes Esmeraldas, disfrutando de una esposa y una concubina mientras reinaba con mano dura. Su reencuentro no fue para recordar viejos tiempos, sino para iniciar una guerra. Un mono ya absorbido por el sistema fue a buscar a un toro que se negaba a ser domesticado, para exigirle que entregara el abanico tesoro que guardaba su mujer. Este es el conflicto más complejo de El Viaje al Oeste, pues entrelaza cuatro hilos: la lealtad entre hermanos, los rencores conyugales, la separación entre padre e hijo y la lucha entre el bien y el mal, y ninguno de ellos es blanco o negro.

La séptima silla del Monte de las Flores y las Frutas: el origen del Gran Sabio que Iguala el Cielo

La aparición del Rey Demonio Toro en el tercer capítulo es sumamente breve. Wu Cheng'en se limita a escribir que el "Rey Demonio Toro iba a la cabeza", sin siquiera describir su aspecto físico. Pero esa posición de liderazgo revela un dato crucial: en la jerarquía de los Siete Grandes Sabios, él se sitúa por delante de Sun Wukong. El título de "Gran Sabio Igual al Cielo" que Wukong se otorgó a sí mismo ya era una insolencia escandalosa, pero el de "Gran Sabio que Iguala el Cielo" del Rey Demonio Toro va un paso más allá en sentido semántico: no se trata de estar al mismo nivel que el cielo, sino de pisotearlo hasta dejarlo llano.

El juramento de hermandad ocurrió en la época de mayor arrogancia de Wukong, justo después de obtener el pilar que calma los mares, alterar el Registro de la Vida y la Muerte y ser denunciado conjuntamente por el Rey Dragón y el Rey Yama ante la Corte Celestial. El libro narra que "pasaban los días debatiendo sobre letras y artes marciales, brindando con copas, entre música y danzas, yendo y viniendo desde el alba hasta el ocaso, sin conocer la tristeza" (capítulo 3). Ese periodo de luna de miel fue efímero: apenas un capítulo después, la Corte Celestial envió emisarios para ofrecer el indulto, Wukong subió al cielo para servir como Guardián de los Caballos Celestiales y la historia de los siete hermanos quedó interrumpida.

Desde el capítulo 4 hasta el 59, en un vacío de cincuenta y cinco capítulos, el Rey Demonio Toro desaparece por completo. Durante ese tiempo, Wukong vivió el caos en el Palacio Celestial, fue aplastado bajo la Montaña de los Cinco Elementos durante quinientos años, encontró un maestro y se dedicó a someter demonios en su camino, transformándose de un "rey demonio" en un "discípulo budista". ¿Y qué hizo el Rey Demonio Toro en esos cincuenta y cinco capítulos? El libro no dedica una sola palabra a explicarlo. Sin embargo, se puede deducir por la información posterior: en ese tiempo se casó con la Princesa Abanico de Hierro, engendró al Niño del Fuego, tomó a la Zorra de Cara de Jade como concubina y estableció su dominio en dos lugares: la Montaña de las Nubes Esmeraldas y la Montaña del Trueno Acumulado. Un rey demonio completó, en quinientos años, la transición de "hermano de pacto" a "señor absoluto de sus tierras". Mientras tanto, su hermano de pacto pasó, en esos mismos quinientos años, de ser el "Gran Sabio Igual al Cielo" a ser el guardaespaldas de un monje peregrino.

Este contraste de identidades es la llave para comprender todo el conflicto en la Montaña de las Llamas. Cuando Wukong va a pedir prestado el abanico de hoja de plátano, no se enfrenta a un demonio cualquiera, sino a un espejo; un espejo que le devuelve la imagen de lo que él mismo podría haber sido quinientos años atrás.

La Montaña de las Nubes Esmeraldas y la Montaña del Trueno Acumulado: el doble dominio de un rey demonio

El Rey Demonio Toro es el único demonio en El Viaje al Oeste que posee dos residencias simultáneamente. La Cueva del Plátano en la Montaña de las Nubes Esmeraldas es el hogar oficial donde reside con la Princesa Abanico de Hierro, mientras que la Cueva de las Nubes en la Montaña del Trueno Acumulado es su "estancia secreta" con la Zorra de Cara de Jade. Ambas montañas están muy distantes entre sí —Wukong debe "cabalgar sobre las nubes" para ir de una a otra—, pero el Rey Demonio Toro se desplaza entre ellas con total libertad.

Este esquema de "doble hogar" es inusual en el mundo de los demonios. La mayoría tiene una sola cueva: el Demonio del Viento Amarillo está en la Cueva del Viento Amarillo en la Colina del Viento Amarillo, los Demonios Araña en la Cueva de la Seda, y la Demonesa de los Huesos Blancos en la Colina del Tigre Blanco; un demonio, un territorio, simple y claro. El modelo del Rey Demonio Toro se asemeja más al de los poderosos humanos: la esposa oficial administra los bienes en la Montaña de las Nubes Esmeraldas, mientras él busca el placer en la Montaña del Trueno Acumulado. En el capítulo 59, cuando Wukong llega a la Cueva del Plátano buscando a la Princesa Abanico de Hierro, ella dice que el Rey Demonio Toro "no ha estado en casa últimamente" y que se ha ido a la Montaña del Trueno Acumulado a "beber vino con la Princesa de Cara de Jade". Y en el capítulo 60, cuando Wukong lo persigue hasta allí, encuentra al Rey Demonio Toro en la Cueva de las Nubes "bebiendo y divirtiéndose" con la Zorra de Cara de Jade.

El nombre de la Cueva del Plátano proviene del abanico de la Princesa Abanico de Hierro; el activo principal de esa morada no es la tierra, sino aquel abanico. Los campesinos que viven cerca de la Montaña de las Llamas envían cada año "cuatro cerdos, cuatro cabras, telas finas y frutas exóticas" para suplicar que la princesa apague el fuego de la montaña y así poder cultivar sus tierras. Aquí, el abanico no es un arma, sino una herramienta económica: un solo objeto sostiene la vida agrícola de toda una región, y la Princesa Abanico de Hierro es la única proveedora de ese sistema. El Rey Demonio Toro deja a su esposa legal en este puesto de "ingresos estables" mientras él huye a la Montaña del Trueno Acumulado para revolcarse con una concubina joven y hermosa; un arreglo tan cruel como astuto.

El origen de la Cueva de las Nubes es aún más interesante. El capítulo 60 revela que la Zorra de Cara de Jade es hija del "Rey Zorro de Diez Mil Años" y que posee "millones en fortuna, habiendo crecido sin nadie que la disciplinara". No fue raptada por el Rey Demonio Toro, sino que ella misma "buscó al Rey Demonio Toro para que fuera su esposo". Ella codició su fuerza bruta y él codició su fortuna. Se trata de un matrimonio de intereses en el mundo demoníaco. Wu Cheng'en no utiliza ni una sola vez la palabra "amor" para describir esta relación; todo el lenguaje se reduce a "acompañarse", "beber vino" y "divertirse": un intercambio de carne y bienes materiales, sin profundidad emocional.

La Princesa Abanico de Hierro, la Zorra de Cara de Jade y el Niño del Fuego: la familia más compleja del reino demoníaco

La mayoría de los demonios en El Viaje al Oeste son seres solitarios. Incluso si tienen subordinados, la relación es de amo y siervo; muy pocos poseen una verdadera "estructura familiar". El clan del Rey Demonio Toro es la familia demoníaca más completa del libro: marido, esposa legal, hijo, concubina y hermano; cinco personajes que forman una red familiar que atraviesa múltiples arcos narrativos.

La Princesa Abanico de Hierro es el personaje más digno de compasión en esta familia. En el capítulo 59, la primera vez que ve a Wukong, exclama: "¡Mono insolente! ¡Te reconozco! Aunque mi hijo no haya muerto, si vuelves a acercarte a mí y me haces daño, ¡no te perdonaré jamás!". Estas palabras contienen una carga emocional inmensa: ella sabe que el Niño del Fuego no ha muerto ("aunque no haya muerto"), pero también sabe que jamás volverá a su lado ("si vuelves a acercarte"). La furia de una madre no nace de la muerte de su hijo, sino de que el hijo esté vivo y, aun así, le haya sido arrebatado para siempre. Esa rabia es más desesperante que el dolor de la pérdida, pues no tiene siquiera el consuelo de que "la muerte es una liberación"; el Niño del Fuego se encuentra ahora junto al trono de loto de la Bodhisattva Guanyin como el Joven Peregrino Shancai: vivo, pero ya no le pertenece a ella.

La Zorra de Cara de Jade desempeña en la familia el papel de una "inversora financiera". Con su fortuna de millones, "contrató" al Rey Demonio Toro, comprando básicamente un guardaespaldas y compañero. En el capítulo 60, cuando Wukong se disfraza del Rey Demonio Toro y llega a la Cueva de las Nubes, la reacción de la zorra al recibirlo es presentarse "estirada y arreglada", con el "rostro radiante de alegría", en una postura estándar de adulación. Sin embargo, cuando el verdadero Rey Demonio Toro regresa y descubre el engaño, ella reacciona con gritos y berrinches, llamándolo "incapaz". Su actitud hacia él depende enteramente de si él es capaz de proteger sus activos; esto no es amor, es un contrato de seguridad con obligaciones afectivas adjuntas.

Aunque la historia del Niño del Fuego ocurre entre los capítulo 40 y capítulo 42, su sombra se proyecta hasta el episodio de la Montaña de las Llamas. La actitud del Rey Demonio Toro ante la pérdida de su hijo es digna de análisis: nunca expresó directamente ira o tristeza. En los cinco capítulos del 59 al 63, el número de veces que menciona al Niño del Fuego es cero. ¿Acaso no le importa? No necesariamente. La explicación más probable es que, como "macho alfa" del mundo demoníaco, no permite que sus emociones salgan a la luz. Pero sus actos lo delatan todo: cuando Wukong llega a pedir el abanico, él elige ponerse del lado de su esposa y no del de su hermano de pacto. Esa elección es, en sí misma, una respuesta silenciosa al dolor de haber perdido a su hijo.

El Inmortal Ruyi es el hermano del Rey Demonio Toro y aparece en el capítulo 53. Él se había apoderado del Manantial de la Gestación en el Ermitaño de los Inmortales de la Montaña Jueyang y, cuando Wukong fue a buscar agua, soltó sin rodeos: "¡Hiciste daño a mi sobrino, el Niño del Fuego, y esa deuda aún no ha sido pagada!". Donde el Rey Demonio Toro guardó silencio, su hermano pronunció el subtexto. El Inmortal Ruyi no volvió a aparecer tras ser derrotado por Wukong, pero su existencia demuestra una cosa: el hecho de que el Niño del Fuego fuera reclutado causó un estremecimiento en la familia del Rey Demonio Toro mucho más profundo de lo que aparenta la superficie.

Tras la pérdida del hijo: los diecisiete años de silencio entre los capítulo 42 y capítulo 59

Desde el capítulo 42, donde la Bodhisattva Guanyin somete al Niño del Fuego, hasta el capítulo 59, cuando Wukong acude por primera vez a la Montaña de las Nubes Esmeraldas a pedir prestado el Abanico de Hoja de Plátano, transcurren diecisiete capítulos; en la línea temporal del viaje, esto equivale aproximadamente a uno o dos años. ¿Qué sucedió en la familia del Rey Demonio Toro durante ese tiempo?

Wu Cheng'en no lo escribe de manera directa, pero se puede deducir por la reacción de la Princesa Abanico de Hierro en el capítulo 59: ella no ha dejado de esperar. Esperaba el regreso del Niño del Fuego, aun sabiendo que era imposible. Cuando en el capítulo 59 pronuncia aquella frase: "aunque no haya perdido la vida, ¿cómo podría volver a mi lado?", lo hace con el tono de quien ya ha aceptado el resultado, pero que aún se resiste a rendirse. Una madre pasó más de un año transformando lentamente la fantasía del "quizás pueda volver" en la realidad del "nunca volverá".

La reacción del Rey Demonio Toro durante este periodo fue la evasión. No se quedó en la Montaña de las Nubes Esmeraldas acompañando a su esposa, sino que huyó a la Montaña Jilei para malgastar sus días con la Zorra de Cara de Jade. Este patrón de conducta no es ajeno al mundo real: cuando una familia sufre una tragedia devastadora, uno de los cónyuges elige enfrentar el dolor (la Princesa Abanico de Hierro guardando sola la Cueva del Plátano) y el otro elige huir (el Rey Demonio Toro refugiándose en la Cueva de las Nubes). Él se sentía impotente para recuperar a su hijo, incapaz de consolar a su mujer y desprovisto de fuerzas para exigir justicia ante la Bodhisattva Guanyin; un rey demonio que se hacía llamar el "Gran Sabio que Iguala el Cielo" resultó ser un ser insignificante frente al poder del budismo.

La aparición del Inmortal Ruyi en el capítulo 53 es un desbordamiento del trauma de esta familia. Cuando Wukong y el monje Sha llegan a la Montaña Jieyang para recoger el agua del Manantial del Feto, la razón por la que el Inmortal Ruyi les cierra el paso no es el agua en sí, sino que "mi sobrino, el Niño del Fuego, fue perjudicado por ti". Lógicamente, este argumento es insostenible —el Niño del Fuego fue recogido por Guanyin, no asesinado por Wukong—, pero emocionalmente es plenamente válido. Para la familia del Rey Demonio Toro, Wukong fue el detonante de toda la cadena: si Wukong no hubiera ido al Mar del Sur a pedir ayuda a Guanyin, ella no habría ido a la Cueva de las Nubes de Fuego, el Niño del Fuego no habría sido encadenado por los cinco aros dorados y no se habría convertido en el Joven Peregrino Shancai.

El primer intento por el abanico: las espadas gemelas y el abanico de la hija de Rakshasa

El capítulo 59 marca el inicio del arco narrativo de la Montaña de las Llamas. Al llegar frente a la montaña, el grupo de peregrinos siente que "el calor es tan sofocante que resulta imposible avanzar". El espíritu de la tierra local les informa que aquel fuego fue provocado por la caída de "un ladrillo del horno de ocho trigramas del Venerable Señor Laozi" y que solo el Abanico de Hoja de Plátano de la Princesa Abanico de Hierro, en la Montaña de las Nubes Esmeraldas, puede extinguirlo.

Wukong llega a la Cueva del Plátano y, al llamar a la puerta, se presenta diciendo: "Soy tu viejo amigo, Sun Wukong". La reacción de la Princesa Abanico de Hierro al salir es visceral; apretando los dientes y llena de odio, exclama: "¡Perjudicaste a mi hijo, cómo podría yo perdonarte!". Acto seguido, saca dos espadas preciosas y ataca. Este detalle suele pasarse por alto: el arma de la Princesa Abanico de Hierro son las espadas gemelas, no el abanico. El abanico es un objeto mágico, pero las espadas son su arma de combate habitual. El hecho de que ataque con la espada en lugar de usar el abanico demuestra que su primera reacción es matar a Wukong para vengar a su hijo, no simplemente ahuyentarlo.

Sin embargo, "aquella Rakshasa luchó contra el Peregrino durante cinco veces siete asaltos, hasta que sus brazos quedaron entumecidos". Al ver que no puede vencer a Wukong, saca entonces el Abanico de Hoja de Plátano. "Con un solo soplo, mandó al Peregrino a volar hasta que desapareció de su vista" (capítulo 59). Wukong salió disparado hasta el Monte Sumeru menor, a cincuenta y cuatro mil li de distancia. Esta distancia es exacta en la obra original; Wu Cheng'en no escribió el número al azar. Si un salto de Wukong cubre ciento ocho mil li, el soplo del abanico lo lanzó cincuenta y cuatro mil li: exactamente la mitad de un salto. Este diseño numérico sugiere el nivel de poder del abanico: es capaz de rivalizar frontalmente con la Nube Acrobática de Wukong.

El Bodhisattva Lingji le entrega a Wukong una "Píldora para Calmar el Viento", que al mantenerla en la boca lo hace inmune al viento del abanico. En su segunda visita, la Princesa Abanico de Hierro vuelve a soplar, pero esta vez, aunque "sopla setenta u ochenta veces, él no se mueve en absoluto". Aterrada, la princesa se encierra y se niega a salir. Wukong se transforma en un insecto, se introduce en su vientre y comienza a darle puñetazos y patadas. La Princesa Abanico de Hierro, rodando por el suelo del dolor, se ve obligada a entregar el abanico.

Pero el abanico que entrega es falso. Cuando Wukong intenta apagar el fuego de la Montaña de las Llamas con él, el incendio no disminuye, sino que aumenta: "cuanto más soplaba, más crecía el fuego, tiñendo el cielo de rojo" (final del capítulo 59). Solo entonces se da cuenta de que ha sido engañado. La estratagema de la princesa, aunque sencilla, fue sumamente efectiva: aun mientras era golpeada brutalmente por dentro, mantuvo la lucidez suficiente para entregar el abanico falso en lugar del verdadero. Este detalle demuestra que la Princesa Abanico de Hierro no es un demonio de fuerza bruta, sino una jugadora de inteligencia.

El duelo de transformaciones: el Rey Demonio Toro frente a las Setenta y Dos Transformaciones de Sun Wukong

El capítulo 60 es el punto de mayor densidad narrativa de todo el arco de la Montaña de las Llamas. Wukong viaja a la Montaña Jilei para pedirle el abanico al Rey Demonio Toro, pero este se niega: "¿Perjudicaste a mi hijo y cortaste mi linaje, cómo pretendes que te preste el abanico?". Esta es la única vez en todo el libro que el Rey Demonio Toro menciona directamente al Niño del Fuego. Sus palabras no son "perjudicaste a mi hijo", sino "cortaste mi linaje"; en la sociedad antigua, la interrupción del linaje era más grave que la pérdida de un hijo, pues significaba el fin de la sangre familiar. Aunque el Niño del Fuego sigue vivo, al haberse convertido en monje (el Joven Peregrino Shancai), ya no puede perpetuar la estirpe, lo que para el sistema de valores del Rey Demonio Toro equivale a haber dejado de tener descendencia.

Tras la negativa, ambos comienzan a luchar. Combaten durante cien asaltos sin que ninguno logre imponerse, algo extremadamente raro en la obra. A lo largo de su camino, salvo contra Erlang Shen y el Mono de los Seis Oídos, Wukong rara vez ha encontrado un adversario de igual fuerza. Que el Rey Demonio Toro pueda luchar a la par con él confirma que ambos pertenecen al mismo nivel de poder. Esto hace eco de su antiguo pacto de hermandad: un demonio capaz de llamarse hermano de Wukong hace quinientos años no podía ser débil.

En medio de la batalla, alguien llega para invitar al Rey Demonio Toro a un banquete. Este monta su "Bestia de Ojos Dorados que Evita el Agua" y parte hacia el Estanque de las Olas Verdes en la Montaña Luanshi para asistir a la fiesta del Rey Dragón. Wukong roba su montura, se transforma en el Rey Demonio Toro y acude a la Cueva del Plátano para engañar a la Princesa Abanico de Hierro. Ella no reconoce al impostor —un recurso narrativo explotado infinitamente en adaptaciones teatrales y cinematográficas posteriores— y le entrega el verdadero abanico al falso Rey Demonio Toro.

Al regresar del banquete y notar la ausencia de su montura, el Rey Demonio Toro comprende lo sucedido de inmediato. Él también domina las Setenta y Dos Transformaciones; es el único demonio en todo el libro descrito explícitamente con esta habilidad. Se transforma en Zhu Bajie, intercepta a Wukong en el camino y recupera el abanico mediante el engaño.

La estructura narrativa de este pasaje es una "simetría especular" cuidadosamente diseñada: Wukong se transforma en el Rey Demonio Toro para engañar a la Princesa $\rightarrow$ el Rey Demonio Toro se transforma en Zhu Bajie para engañar a Wukong. Los dos "hermanos jurados" utilizan los mismos métodos para traicionarse. Aquí, el arte de la transformación no es solo una herramienta de combate, sino una metáfora del colapso de la confianza. Se conocen tan bien que pueden imitar con precisión a las personas cercanas del otro, y ese conocimiento no se usa para proteger, sino para engañar.

El Gran Toro Blanco: la batalla de formas originales más espectacular del libro

En el capítulo 61, tras fracasar en sus tres intentos por conseguir el abanico, Wukong y Zhu Bajie deciden enfrentarse al Rey Demonio Toro cara a cara. Esta vez no hay transformaciones ni astucia, sino un duelo de fuerza bruta.

Primero, el Rey Demonio Toro lucha contra Wukong, y tras "cien asaltos, ninguno logra prevalecer". Zhu Bajie se une a la pelea y, bajo el ataque coordinado de ambos, el Rey Demonio Toro comienza a verse superado. "Aquel rey demonio, enfurecido, sacudió la cabeza y reveló su forma original: un gran toro blanco" (capítulo 61).

Esta es la transformación más imponente de todos los demonios del libro. Wu Cheng'en lo describe así: "su cabeza era como una montaña escarpada, sus ojos como relámpagos, sus dos cuernos como dos torres de hierro y sus colmillos como cuchillas afiladas. De la cabeza a la cola, medía más de mil zhang de largo; desde las pezuñas hasta el lomo, tenía ochocientos zhang de altura". Más de mil zhang de largo y ochocientos de alto —lo que en medidas modernas serían unos tres mil metros de largo y dos mil de altura—; ya no es un toro, es una cordillera en movimiento.

Wukong también revela su forma original: el "Cuerpo Dorado de diez mil zhang", utilizando el Bastón de Hierro con Anillos de Oro para detener los cuernos de hierro del toro. Dos colosos se despedazan entre el cielo y la tierra en "una batalla estremecedora que sacudió el mundo" (capítulo 61). Wu Cheng'en utiliza un poema para describirlo: "más glorioso que Jing Ke frente al Emperador Qin, más épico que la despedida de Xiang Yu y su concubina Yu Ji"; compara esta lucha de demonios con los duelos más trágicos y heroicos de la historia humana.

La singularidad de la batalla en forma original del Rey Demonio Toro radica en su naturaleza "irreversible". En otros casos, revelar la forma original suele ser el último recurso desesperado de un demonio ya derrotado —como el Espíritu Escorpión, que es neutralizado en cuanto muestra su verdadera naturaleza—; sin embargo, el Rey Demonio Toro revela su forma en el clímax del combate, como una mejora voluntaria y no como una exposición forzada. Al convertirse en el Gran Toro Blanco, se vuelve aún más fuerte: ni Wukong ni Bajie pueden detenerlo, y el toro "embiste y arrasa con todo", volviéndose una fuerza imparable.

El cerco de los Cuatro Reyes Celestiales: ¿Por qué la Corte Celestial desplegó todo su arsenal?

Wukong, incapaz de vencer la forma original del Rey Demonio Toro, no tuvo más remedio que buscar refuerzos. Pero esta vez no acudió a algún Bodhisattva o a una deidad astral, sino que trajo consigo todo el músculo militar de la Corte Celestial: Li Jing, el Rey Celestial porta-pagoda, al mando del Tercer Príncipe Nezha, los Cuatro Reyes Celestiales y los Vajras del budismo, sumando además a los dioses de la tierra, los espíritus de las montañas y los Reyes Dragón locales, formando así un ejército de exterminio colosal.

Una movilización de tal calibre no tiene precedentes en toda la obra. Basta comparar cómo fueron sometidos otros grandes demonios: el Espíritu Oso Negro fue domado por Guanyin en solitario; el Niño del Fuego fue sometido por la misma Guanyin; los Gran Rey Cuerno de Oro y el Gran Rey Cuerno de Plata fueron recuperados por el Venerable Señor Laozi; y el Gran Rey de las Cejas Amarillas fue vencido por el Buda Maitreya. Casi todos los monstruos fueron resueltos por un único "dios de alto rango". Solo el Rey Demonio Toro requirió de una "operación conjunta" para ser derrotado.

¿Por qué la Corte Celestial se tomó tales molestias? La razón superficial es que el Rey Demonio Toro era demasiado poderoso: su fuerza bruta igualaba a la de Wukong, dominaba las Setenta y Dos Transformaciones y su forma original era de un tamaño descomunal; en un duelo singular, nadie podía asegurar la victoria contra él. Pero la razón profunda es quizá más compleja. El Rey Demonio Toro es el único demonio de primer nivel en todo el libro que no depende en absoluto de ninguna fuerza celestial. Otros grandes demonios tienen, en mayor o menor medida, vínculos con el cielo: el demonio del buey verde era la montura del Venerable Señor Laozi; el Gran Peng de Alas Doradas era el tío de Tathāgata; el Santo de los Nueve Espíritus era la montura del Venerable Taiyi; el Gran Rey de las Cejas Amarillas era el acólito del Buda Maitreya. La "fortaleza" de esos monstruos se basaba en recursos o influencias celestiales. La "fortaleza" del Rey Demonio Toro emanaba puramente de sí mismo. Nunca robó tesoros celestiales, nunca fue la montura de nadie ni sirvió bajo el mando de ningún inmortal; fue un demonio hecho a sí mismo que, a base de cultivo y fuerza bruta, se labró su propio imperio.

Para la Corte Celestial, este tipo de potencia bélica "puramente silvestre" es mucho más peligrosa que una "montura fugitiva". Si una montura escapa al mundo mortal, el dueño puede recuperarla con una sola orden; pero someter a un rey demonio independiente que jamás ha doblado la rodilla conlleva un costo mucho más alto, pues carece de cualquier gen de obediencia preexistente. El despliegue de semejante ejército no se debió solo a la fuerza del Rey Demonio Toro, sino a que él representaba una posibilidad fuera del orden establecido: un ser sin antecedentes celestiales, que rechazaba integrarse en el sistema, pero cuya capacidad era suficiente para combatir contra dicho sistema. Su sola existencia era una amenaza al orden de los Tres Reinos.

Humillado por la nariz: el último instante de un alma libre

El proceso de sometimiento en la segunda mitad del capítulo 61 está escrito con una precisión quirúrgica. Las tropas celestiales rodearon al Rey Demonio Toro y Nezha utilizó su espada cortadora de demonios para decapitarlo; la cabeza cayó, pero "le creció otra"; la volvió a cortar, y volvió a crecer. Le cortaron una decena de cabezas y nada lograba matarlo. Entonces, el Rey Li sacó el Espejo Revelador de Demonios, "fijando su forma original" y dejándolo incapaz de transformarse más.

El método final de sometimiento posee una carga simbólica devastadora: Nezha "colgó la rueda de fuego de sus cuernos" y utilizó la espada cortadora de demonios para "atravesarle la nariz". Una cadena de hierro atravesando los nostrils y dos ruedas de fuego colgando de los cuernos; esta imagen tiene un impacto visual que supera con creces el simple hecho de ser "derrotado" o "encerrado en un frasco". Porque perforar la nariz es la forma en que los humanos domestican a los bueyes: el campesino pone un anillo de hierro en la nariz y tira de la cuerda para que una bestia de mil kilos obedezca sumisamente. Para un rey demonio que se hacía llamar el "Gran Sabio que Iguala el Cielo", ser perforado por la nariz significaba que había descendido de la categoría de "Rey" a la de "Ganado". No fue una rendición ordinaria; fue un golpe dimensional que aniquiló su esencia.

Tras ser perforado, el Rey Demonio Toro lanzó un grito: "¡No me quitéis la vida! ¡Deseo volver al camino de la rectitud!". Este ruego tiene una correspondencia sutil con el "Buda, ten piedad de mi vida" que gritaba Wukong mientras estaba aplastado bajo la Montaña de los Cinco Elementos. Dos hermanos de juramento de hace quinientos años terminaron bajando la cabeza ante el poder con la misma postura. Pero la diferencia es abismal: la sumisión de Wukong le valió el camino hacia las escrituras, un aro dorado y la oportunidad de superar ochenta y un desafíos; la sumisión del Rey Demonio Toro solo le valió una cadena en la nariz y la sentencia de ser "enviado a la Montaña del Espíritu para someterse al budismo". Sin pruebas, sin viaje de redención; solo cadena perpetua.

El Gran Sabio que Iguala el Cielo: el único caudillo verdaderamente independiente

Al revisar el arco narrativo completo del Rey Demonio Toro (desde el capítulo 3 hasta el 63), se revela como el personaje más singular de toda la genealogía de monstruos de El Viaje al Oeste. Esta singularidad no radica en su poder —que ya es de primer nivel— sino en su "independencia".

Entre los más de cincuenta demonios principales del libro, casi todos pueden dividirse en dos categorías: la primera es la de los "descendientes celestiales" —el buey verde de Laozi, el pez dorado de Guanyin, el Peng tío de Tathāgata— cuya fuerza proviene de recursos celestiales y cuya captura es simplemente una "devolución al dueño original". La segunda es la de los "espíritus por cultivo propio" —la Demonesa de los Huesos Blancos, las arañas, el escorpión— que, aunque no tienen vínculos celestiales, carecen de la fuerza suficiente para representar una amenaza real y suelen ser aniquilados por un solo golpe de algún dios o tesoro mágico.

El Rey Demonio Toro no pertenece a ninguna de las dos. Es un "espíritu por cultivo propio", pero su fuerza alcanzó el nivel de los "descendientes celestiales". No robó tesoros, no escapó de una nómina celestial; sus Setenta y Dos Transformaciones fueron fruto de su propio estudio y su forma de buey blanco es suya. Todo en él es original. Esto lo convirtió en la "excepción" del orden de los Tres Reinos: una fuerza silvestre fuera del sistema, pero con una capacidad equivalente a los seres más poderosos dentro de él.

El título que Wu Cheng'en le otorgó, "Gran Sabio que Iguala el Cielo", encierra todo el sentido filosófico del personaje. "Igualar el cielo" puede entenderse como "estar a la altura del cielo" o como "aplastar el cielo". Lo primero es confianza; lo segundo es insolencia. Y para cualquiera que esté fuera del sistema, cualquier muestra de confianza es definida por el sistema como insolencia. La caída final del Rey Demonio Toro, perforado por la nariz, es la forma estándar en que el sistema procesa a la "excepción": puedes existir, pero debes ser domesticado; puedes vivir, pero debes tener una cuerda que te atraviese la nariz.

Su contraste con Wukong es una de las relaciones más melancólicas de todo El Viaje al Oeste. Ambos fueron reyes demonios supremos hechos a sí mismos, ambos se llamaron "Gran Sabio", ambos fueron cercados por los ejércitos celestiales. Wukong, tras quinientos años aplastado, eligió "entrar en el sistema"; el Rey Demonio Toro, durante esos mismos quinientos años, eligió "mantenerse libre". El resultado fue este: aquel que entró en el sistema terminó convirtiéndose en el Buda Victorioso en las Batallas; aquel que mantuvo su libertad terminó con la nariz perforada. No es una narrativa de "el bien vence al mal", sino de "el sistema digiere al heterodoxo". Y Wu Cheng'en, a través de las palabras de la Princesa Abanico de Hierro —"aunque no le quitara la vida, ¿cómo llegaría él hasta mi presencia?"—, dio voz al sentimiento de todos aquellos que fueron digeridos por el sistema.

Personajes relacionados

• Sun Wukong — Hermano de juramento hace quinientos años; más tarde se enemistaron por el asunto del Niño del Fuego; principal adversario en el episodio de la Montaña de las Llamas.
• la Princesa Abanico de Hierro — Esposa legítima, poseedora del Abanico de Hoja de Plátano y dueña de la Cueva del Plátano en la Montaña de las Nubes Esmeraldas.
• el Niño del Fuego — Hijo biológico, tomado por Guanyin como el Joven Peregrino Shancai; raíz del conflicto entre el matrimonio del Rey Demonio Toro y Wukong.
• la Zorra de Cara de Jade — Concubina, dueña de la Cueva de las Nubes en la Montaña del Trueno Acumulado; finalmente muerta por un golpe de pala de Zhu Bajie.
• el Inmortal Ruyi — Hermano menor, quien usurpa el Manantial del Nacimiento en la Montaña Jiyang; busca vengarse de Wukong por la captura de su sobrino, el Niño del Fuego.
• Zhu Bajie — Miembro del grupo de peregrinación; se alía con Wukong en la Montaña de las Llamas para combatir al Rey Demonio Toro.
• Nezha — Figura clave que finalmente somete al Rey Demonio Toro perforándole la nariz con la rueda de fuego.
• Li Jing, el Rey Celestial porta-pagoda — Comandante general que lidera a las tropas celestiales en el cerco al Rey Demonio Toro.
• la Bodhisattva Guanyin — La Bodhisattva que se llevó al Niño del Fuego; creadora indirecta de la tragedia familiar del Rey Demonio Toro.