Capítulo 40: El niño ilusorio perturba el corazón meditativo; el mono y el caballo vuelven, y la madre madera queda vacía

Los tres hermanos Sun Wukong, Zhu Bajie y Sha Wujing dejaron las nubes y descendieron directamente al interior de la corte. El rey y sus ministros, el heredero y la reina consorte, todos juntos en filas se inclinaron para dar las gracias. Sun Wukong narró al rey y sus ministros todo lo ocurrido con el Bodhisattva que descendió a capturar al demonio; uno a uno rindieron homenaje sin límite.

Cuando todos estaban celebrando la alegría, llegó de nuevo un eunuco funcionario a anunciar:

—Su Majestad, afuera han llegado otra vez cuatro monjes.

Zhu Bajie se alarmó:

—Hermano mayor, ¿no será el demonio usando algún arte mágico, fingiendo ser el Bodhisattva Manjushri para engañarnos, y ahora viene de nuevo transformado en monjes a disputar astucia con nosotros?

—¡Qué ocurrencias! —respondió Sun Wukong—. Ordenad que entren a ver.

Los ministros civiles y militares transmitieron la orden de que entraran. Sun Wukong los miró: resultaba que eran los monjes del Templo Baolin, trayendo la corona que apuntaba al cielo, el cinturón de jade verde, la túnica amarillo ocre y los zapatos de sin-preocupación. Sun Wukong, muy contento, dijo:

—¡Que vengan en buen momento, que vengan en buen momento!

Les pidió al sirviente que se acercara; le quitaron el pañuelo de la cabeza y le pusieron la corona que apuntaba al cielo; le quitaron la ropa burda y le vistieron la túnica amarillo ocre; le desataron el cordón y le pusieron el cinturón de jade verde; le sacaron las sandalias de monje y le calzaron los zapatos de sin-preocupación. Le pidieron al príncipe heredero que sacara el cetro de jade blanco para que lo sostuviera en la mano, y temprano subió al salón a proclamarse soberano. Exactamente como dice el antiguo refrán: «La corte no puede pasar un día sin soberano».

Pero el soberano no quería sentarse en el trono, y llorando se arrodilló ante las escaleras:

—Ya llevo tres años muerto. Hoy gracias al maestro he vuelto a la vida. ¿Cómo me atrevo a volver a reclamar el trono con pretensión? Ruego que alguno de los maestros reine como soberano; yo con gusto llevaré a mi esposa e hijos fuera de la ciudad y seré ciudadano ordinario.

Tang Sanzang no quería de ninguna manera; en el corazón solo quería venerar al buda y buscar las escrituras. Luego se lo ofrecieron a Sun Wukong, y Sun Wukong rió:

—Para deciros la verdad a todos: si el viejo Sun quisiera ser soberano, todos los reinos soberanos del mundo entero bajo el cielo los habría recorrido ya. Solo que a nosotros ya se nos ha hecho costumbre ser monjes y somos de esa índole holgazana. Si fuera soberano, habría que dejar crecer el cabello largo, no dormir al oscurecer ni descansar a las cinco campanadas del amanecer; si hay noticias de las fronteras, el corazón se inquieta; si hay calamidades y hambrunas, la preocupación no tiene límite. Nosotros, ¿cómo íbamos a acostumbrarnos? Vos seguid siendo vuestro soberano; yo sigo siendo mi monje, cultivando los méritos y las virtudes.

El rey, al no poder resistir tanta insistencia, subió al estrado de tesoros, proclamó el indulto general en todo el reino, y recompensó con títulos y honores a los monjes del Templo Baolin. Luego abrió el pabellón del este para ofrecer un banquete al monje Tang. A la vez transmitió el decreto de llamar a pintores de retratos para que retrataran las efigies de los cuatro maestros discípulos de Tang y los exhibieran como ofrendas en el salón dorado.

Maestro y discípulos, una vez pacificado el reino, no quisieron demorarse más y quisieron despedirse de Su Majestad para seguir al oeste. El soberano, junto con las tres consortes principales, el príncipe heredero y todos sus ministros, ofreció los tesoros del reino, el oro y la seda, como agradecimiento al maestro. Tang Sanzang no aceptó nada; solo cambió los documentos de paso y urgió a Sun Wukong y los demás a cargar el caballo para partir cuanto antes.

El soberano, muy apenado, preparó toda la escolta real para pedir al monje Tang que tomara asiento en el lugar de honor, con los dos grupos de ministros abriéndole paso, mientras él junto con las tres consortes principales y el príncipe heredero, todos juntos empujaron el carruaje de honores y acompañaron a los peregrinos hasta las afueras de la ciudad, donde solo entonces bajó del carruaje real y se despidió de los demás. El soberano dijo:

—Maestro, cuando regrese del cielo occidental con las escrituras, no dejéis de volver a pasar por el humilde reino de esta persona.

—Vuestro discípulo tomará nota del mandato.

El soberano, con los ojos llenos de lágrimas reprimidas, se retiró con sus ministros. El monje Tang con sus cuatro discípulos subieron al gran camino de cabras salvajes, con el corazón dedicado en exclusiva a venerar a la montaña espiritual. Era ya el momento en que el otoño se disipa y comienza el invierno. Solo se veía:

Las heladas marchitan las hojas rojas del bosque flaco y delgado; las lluvias maduran el mijo amarillo, abundante en todas partes. En la ladera soleada florecen con los primeros colores del alba los ciruelos; el viento mece los bambúes de la montaña y hace sonar el frío.

Maestro y discípulos se alejaron del Reino del Cuervo Negro y, viajando de noche y descansando al amanecer, poco más de medio mes después vieron de pronto otra alta montaña que verdaderamente tocaba el cielo y tapaba el sol. Tang Sanzang, espantado sobre el caballo, urgió las riendas y llamó a Sun Wukong:

—¿Qué me ordenáis, maestro?

—Mirad que delante hay otra montaña con riscos empinados. Hay que ser cuidadosos; me temo que otra vez algún espíritu maligno venga a perturbarnos.

—Solo sed tranquilo y seguid el camino —rió Sun Wukong—; el viejo Sun ya os protege.

El maestro, un poco más tranquilo, espoleó el caballo con más decisión y llegó al risco de la montaña: de verdad era muy peligrosa y escarpada. He aquí:

Que no se ve alta, y la cima toca el cielo azul; que no se ve honda, y el barranco es como el reino de los muertos. Al frente de la montaña siempre se ven nubes blancas abultadas, y niebla negra tensa. Ciruelos rojos y bambúes de jade; cipreses verdes y pinos azules. Detrás de la montaña hay una plataforma que lleva el alma a miles y millones de pasos; detrás de la plataforma hay una cueva de los demonios de las antigüedades, extraña y peculiar; dentro de la cueva hay un manantial de agua goteante, tintineante y resonante; bajo el manantial hay un arroyo de agua fluyente, sinuoso y tortuoso. Se ven también los monos que ofrecen fruta saltando del cielo al suelo; los ciervos cornudos que corren de aquí para allá; los gamos torpes que miran curiosos a los humanos. Al atardecer los tigres buscan cuevas en la montaña; al amanecer los dragones salen del agua volteando. Al subir el portón de la cueva retumba el estrépito; los pájaros que vuelan se espantan hasta salir. Fieras y bestias del bosque se ven correr; viendo esta partida de aves y bestias, el corazón del hombre se paraliza de terror.

Maestro y discípulos, ya presa del miedo, vieron de repente en el hueco de la montaña un rayo de nube roja que subía recto a los nueve cielos y se condensaba allá arriba en una bola de fuego. Sun Wukong se asombró enormemente, se adelantó y empujó al maestro por el pie haciéndole bajar del caballo:

—¡Hermanos, no sigáis! ¡El demonio llegó!

Zhu Bajie se apresuró a empuñar el rastrillo de hierro; Sha Wujing blandió aprisa el cayado sagrado y rodearon a Tang Sanzang en medio protegiéndolo.

Hablemos ahora de la otra parte. En aquella nube roja, en verdad había un demonio. Años atrás había escuchado a la gente decir que el monje Tang de la tierra del este iba al cielo occidental a buscar las escrituras; era la reencarnación del Monje de la Crisálida Dorada, un ser virtuoso que se había cultivado en diez vidas. Quien comiera un trozo de su carne obtendría larga vida, igual a la del cielo y la tierra. Había estado esperando en aquella montaña mañana tras mañana, y ese día inesperadamente llegó. Desde la mitad del aire contemplaba, solo vio que tres discípulos feos rodeaban y protegían al monje Tang sobre el caballo, cada uno preparado y tenso. El espíritu maldijo admirado:

—¡Qué buen monje! Yo acabo de ver a un monje gordo de cara blanca que montaba un caballo, que sin duda es el monje santo de la Tang, pero ¿cómo es que está protegido por tres discípulos feos? Uno a uno estiran los puños y doblan las mangas, cada uno empuñando un arma, con una pinta de querer pelear. ¡Tss! No sé cuál de los de allá tiene buen ojo para haberme reconocido quizás. Con esta pinta, de ninguna manera puedo comer la carne del monje Tang.

Después de reflexionar un buen rato, pensó para sus adentros:

—Si recurriera al poder para capturarlos, no puedo acercarme. Si los engaño con bondad, puedo llegar a meterle la mano. Con tal de que le confunda el corazón, entonces con la bondad como fachada y la trampa oculta dentro, con toda seguridad lo capturo. Voy a bajar a entretenerles un rato.

La buena bestia disipó el rayo rojo, dejó caer las nubes y bajó. Entró en la ladera de la montaña, sacudió el cuerpo y se transformó en un niño de siete años, desnudo de cuerpo, con cuerdas atando las manos y los pies, colgado bien alto en la copa de un pino, gritando sin parar:

—¡Auxilio, auxilio!

El gran sabio, de pronto volviendo a mirar, vio que la nube roja se había dispersado y la bola de fuego desaparecido del todo. Llamó entonces:

—Maestro, por favor subid al caballo y sigamos el camino.

—Dijisteis que llegaron los demonios; ¿cómo es que ahora decís que se puede caminar?

—Hace un momento vi una nube roja subiendo de la tierra y condensarse en una bola de fuego en lo alto. Sin duda era un demonio. Ahora la nube roja se ha dispersado; imagino que es un demonio de paso que no se atrevió a dañar a nadie. Vámonos.

Zhu Bajie rió:

—Hermano mayor, qué conveniente resulta lo que dices; ¿acaso también hay demonios de paso?

—¡Qué ignorante! Si ese rey demonio de esa montaña y esa cueva organizaba un banquete e invitaba a los espíritus de todas las montañas y todas las cuevas a banquetear, pues todos los espíritus de los cuatro puntos cardinales del este, el oeste, el sur y el norte vendrían al banquete. De modo que solo tienen ganas de ir al banquete y no tienen intención de dañar a las personas. A eso me refiero con demonio de paso.

Tang Sanzang, entre creer y no creer, no tuvo más remedio que subir a la silla y apretar el paso montaña adelante. Al caminar, solo oyó una voz que gritaba:

—¡Auxilio!

El maestro se sobresaltó:

—Discípulos, ¿de qué persona es esa voz que llama en medio de la montaña?

Sun Wukong se adelantó:

—Maestro, seguid caminando; no os enredéis con ninguna silla de hombros ni silla de mulo ni silla brillante ni silla de dormir. En este lugar, aunque hubiera sillas, no habría nadie para cargarlas.

—No me refería a ninguna silla de portar; me refería a la voz que llama.

—Lo sé, lo sé —rió Sun Wukong—. No os metáis en asuntos ajenos. A caminar.

Tang Sanzang, siguiendo las palabras, espoleó de nuevo al caballo y siguió adelante. No habían caminado más de un li cuando volvieron a oír una voz que gritaba:

—¡Auxilio!

—Discípulo —dijo el maestro—, esa voz que llama no es de fantasmas ni espíritus malignos. Si fueran fantasmas o espíritus, puede que haya quien emite sonidos pero no quien responde. Oídlo: llama una vez, y llama de nuevo. Sin duda debe de ser alguien en apuros. Vayamos a salvarle.

—Maestro, hoy dejad vuestra mente de compasión un poco de lado; cuando hayamos cruzado esta montaña, la volvéis a sacar. En este lugar hay más mal que bien. Sabéis aquel dicho de la hierba y el árbol que se apoya; cualquier cosa puede hacerse espíritu. Hay de todo, pero solo la serpiente boa, si ha cultivado durante suficientes años y se ha hecho espíritu maligno, sabe el pequeño nombre de las personas. Si está entre las hierbas o en el hueco de la montaña, y llama a una persona por su nombre, si esa persona no responde, no importa; pero si responde una vez, el espíritu primordial le queda arrebatado, y esa noche lo perseguirá a casa, y sin duda le acabará la vida. Sigamos, sigamos. Los antiguos decían: «Si puedes escapar, da las gracias al cielo». No hagáis caso de ninguna manera.

El maestro, siguiendo su consejo, espoleó de nuevo el caballo a paso más vivo.

Sun Wukong pensó para sí:

—Esta bestia malvada, no sé dónde anda; solo llama sin parar. Dejad que el viejo Sun le mande el «arte de la liebre y el gallo» para que los dos no se vean el uno al otro.

El gran sabio llamó a Sha Wujing que se adelantara:

—Conducidle el caballo despacio. Dejad al viejo Sun «lavarse las manos».

Le hizo al maestro adelantarse unas cuantas zancadas, recitó un conjuro, usó el arte de trasladar montañas y encoger la tierra, señaló con el bastón de hierro hacia atrás, y a sus maestros y discípulos, cuando cruzaron esta cima de la montaña y fueron hacia adelante, los dejó lejos de esa bestia.

Luego alargó el paso y alcanzó de nuevo al maestro, y siguieron el camino a toda velocidad. Solo se oyó que Tang Sanzang, detrás de la montaña, volvía a escuchar una voz que gritaba:

—¡Auxilio!

—Discípulos —dijo el maestro—, ese hombre en apuros no tuvo suerte y no pudo encontrarnos. Escuchadle cómo llama desde la montaña trasera.

—Eso sigue estando al frente; es solo que el viento cambió de dirección.

—¡No importa si el viento giró o no! Sigamos el camino.

Y así nadie dijo nada más, deseando de todo corazón cruzar de un paso aquella montaña, y no hace falta decir más.

Hablemos ahora del demonio. En la ladera de la montaña llamó tres o cuatro veces seguidas y nadie vino. Pensó para sí:

—Estaba esperando al monje Tang aquí, vi que no estaba a más de tres li, y ¿cómo es que en todo este tiempo todavía no ha llegado? Debe de haber tomado un camino alternativo.

Sacudió el cuerpo, se soltó las cuerdas y volvió a montar el rayo rojo para mirar desde el cielo. Sin darse cuenta el gran sabio miró hacia arriba y lo reconoció como demonio, y de nuevo empujó al maestro por el pie haciéndole bajar del caballo:

—¡Hermanos, cuidado, cuidado! ¡El demonio ha vuelto!

Zhu Bajie y Sha Wujing, cada uno con rastrillo y cayado, volvieron a rodear y proteger a Tang Sanzang en el centro.

El espíritu, viéndolo desde la mitad del aire, admiró sin descanso:

—¡Qué buen monje! Hace un momento vi al monje de cara blanca sentado en el caballo, ¿cómo es que de nuevo lo escondieron sus tres discípulos? En este encuentro, cara a cara, hay que ver. Primero hay que derribar al que tiene buen ojo, y solo entonces se puede capturar al monje Tang. Si no, gastar el corazón y la energía en vano da cero resultado.

Bajó de nuevo de las nubes, igual que antes se transformó, y colgado en la copa del pino esperó. Esta vez a no más de medio li.

El gran sabio volvió a mirar hacia arriba: la nube roja se había dispersado de nuevo. Invitó de nuevo al maestro a montar el caballo y seguir adelante. Tang Sanzang dijo:

—Dijisteis que llegaron los demonios; ¿cómo es que de nuevo pedís que caminemos?

—Sigue siendo un demonio de paso; no se atrevió a molestarnos.

El maestro se enojó de nuevo:

—¡Mono maldito! Me tomáis por tonto a fuerza. Donde de verdad hay demonios y monstruos, decís que no hay problema; en un lugar tan apacible como este, me asustáis de vez en cuando gritando que hay demonios. Con tanta mentira y tan poco de verdad, sin importar lo leve o lo grave, me empujáis el pie y me hacéis caer del caballo; ahora explicáis algo de «demonios de paso». Si me hubiese lastimado las manos o los pies, eso se puede curar; pero si el demonio me raptara, ¿dónde ir a buscarlo?

Tang Sanzang se enojó mucho e iba a recitar el conjuro de la argolla de oro. Fue Sha Wujing quien intercedió a su favor, y el maestro solo entonces consintió en subir de nuevo al caballo.

Apenas se había acomodado en la silla cuando oyeron otra vez una voz que gritaba:

—¡Maestro, salvadme!

El maestro alzó la cabeza a mirar: resultaba ser un niño pequeño, desnudo de cuerpo, colgado en un árbol. Tiró de las riendas, insultó a Sun Wukong:

—¡Mono maldito, de una insolencia sin límites! Sin una pizca de bondad en el corazón, siempre queriendo alborotar con violencia. Yo ya dije tantas veces que la voz que llama es una voz humana, y él siempre repetía con miles de palabras que era un demonio. Mirad ese árbol: ¿el que cuelga no es una persona?

El gran sabio, viendo que el maestro se había puesto furioso, y encima mirando de frente y viendo la figura, por una parte no podía hacer nada, y por otra tenía miedo del conjuro de la argolla de oro. Agachó la cabeza y no se atrevió a responder nada. Dejó al maestro llegar al pie del árbol.

El maestro señaló con el látigo hacia arriba preguntando:

—¿De qué familia eres? ¿Por qué estás colgado aquí? Cuéntalo y te salvo.

¡Bien! Claramente era un espíritu, transformado de aquella manera; el maestro, de carne y hueso con ojos mortales, no podía reconocerlo.

El demonio, viendo que el maestro preguntaba, multiplicó las artimañas, sacó lágrimas de los ojos y dijo llorando:

—Maestro, al poniente de aquí hay un arroyo seco de pino; al otro lado del arroyo hay una aldea. Soy de allí. Mi bisabuelo era de apellido Rojo; por acumular oro y plata, era muy rico en bienes; su sobrenombre era «El millonario Rojo». De viejo murió hace mucho tiempo, y la fortuna fue legada a mi padre. En los últimos tiempos la vida se ha vuelto ostentosa y los bienes familiares se han ido gastando poco a poco; cambió el nombre a «El cien-mil Rojo». Se dedicaba exclusivamente a hacerse amigo de los héroes de los cuatro puntos cardinales, prestando oro y plata y esperando los intereses. ¿Quién sabía que esa gente sin escrúpulos armaría trampas y se lo llevarían todo, sin devolver el capital ni los intereses? Mi padre hizo un juramento solemne de no prestar ni un centavo más. Ese que pidió el préstamo, sin recursos para devolverlo, reunió una banda de forajidos y a plena luz del día con armas y fuego asaltó mi casa, robando todos los bienes y matando a mi padre. Al ver que mi madre tenía algo de belleza, se la llevaron para hacerla concubina de la fortaleza. En ese momento mi madre no quería abandonarme y me tuvo en los brazos, llorando amargamente y temblando, siguiendo a los bandidos. Cuando llegaron a esta montaña inesperadamente, quisieron matarme también. Gracias a las súplicas de mi madre me libraron de morir bajo la cuchilla, pero me ataron con cuerdas y me colgaron del árbol para morir de frío y hambre. A esos bandidos, ¿adónde se llevaron a mi madre? No lo sé. Llevo colgado aquí ya tres días y tres noches, y no ha pasado ni una sola persona. No sé qué méritos acumulé en el pasado para encontrar hoy al venerable maestro. Si tenéis la gran compasión de salvarme la vida y llevarme a casa, aunque tenga que vender mi cuerpo para serviros, no olvidaré nunca la gracia del maestro. Aunque la arena amarilla me cubra la cara, jamás olvidaré.

Tang Sanzang escuchó y lo tomó por verdad. Ordenó a Zhu Bajie que soltara las cuerdas y lo salvara. El torpe tampoco reconocía a nadie y quiso adelantarse. Sun Wukong, a un lado, no pudo contener un grito:

—¡Esa bestia malvada! Hay aquí alguien que te reconoce; no sigas armando el vacío y mintiendo y engañando. Tu familia fue saqueada, tu padre murió a manos de los bandidos, tu madre fue raptada. Si te salvo, ¿a quién te entrego? Tus mentiras ya han caído.

La bestia, al oír esto, se asustó en el corazón; supo que el gran sabio era una persona de gran habilidad, y lo tuvo en mente en secreto. Pero siguió temblando de pies a cabeza, y con lágrimas en los ojos dijo:

—Maestro, aunque mi padre y mi madre hayan desaparecido y los bienes de la familia estén agotados, aún hay algunas tierras sin tocar, y los parientes están todos presentes.

—¿Qué parientes tienes? —preguntó Sun Wukong.

—La familia de mi abuelo materno está al sur de la montaña; mi tía vive al norte del cerro; el cuarto Li de la cabecera del arroyo es el marido de mi tía; el tercer Rojo del bosque es mi tío por la rama. Además tengo tíos y primos que viven todos en el pueblo de al lado. Si el venerable maestro se digna a salvarme, cuando lleguemos al pueblo a ver a los parientes, contaré a todos la gracia del rescate del venerable maestro, y vendiendo algunas tierras os recompensaré generosamente.

Zhu Bajie, al escuchar esto, sujetó a Sun Wukong:

—Hermano mayor, un niño tan pequeño; ¿para qué interrogarle tanto? Dice que son bandidos, que solo se llevaron sus bienes flotantes. ¿Acaso también se llevaron la casa y las tierras? Si lo contamos a sus parientes, aunque yo tenga un apetito tan grande, tampoco podría comer el valor de diez mu de tierra. Soltémosle.

El torpe solo pensaba en comer; ¿qué le importaba lo bueno y lo malo? Usó el cuchillo de la pureza para cortar la cuerda y soltó al ser. La bestia, ante el caballo de Tang Sanzang, lloraba con los ojos bañados en lágrimas y kowtow tras kowtow. El maestro, con el corazón bondadoso, dijo:

—¡Hijo mío! Sube al caballo; te llevo yo.

La bestia dijo:

—Maestro, tengo manos y pies entumecidos por el colgado, y me duelen los riñones y las caderas. Además soy de familia aldeana y no estoy acostumbrado a montar a caballo.

El maestro ordenó a Zhu Bajie que lo cargara. La bestia lo miró de reojo:

—Maestro, la piel me está toda congelada. No me atrevo a que este maestro me cargue. Tiene el hocico largo y las orejas grandes, y la nuca es dura y rasposa; me pincharía incómodo.

Tang Sanzang dijo:

—Entonces que Sha Wujing te cargue.

La bestia también lo miró de reojo:

—Maestro, cuando los bandidos asaltaron nuestra casa, cada uno de ellos tenía la cara pintada y bigotes falsos, empuñando cuchillos y palos. Me asusté tanto de ellos que al ver a este maestro de cara lúgubre, todavía más me quedo sin alma y tampoco me atrevo a que me cargue.

El maestro le dijo a Sun Wukong que lo cargara. Sun Wukong se echó a reír:

—¡Yo sí, yo sí!

La bestia, en secreto, se alegró; obediente y confiado se dejó cargar por Sun Wukong. Sun Wukong lo tiró al lado del camino y lo sopesó: no pesaba ni tres jin y diez liang. Sun Wukong rió:

—¡Maldita bestia! Hoy te va a llegar la muerte; ¿cómo te atreves a hacer trampas ante el viejo Sun? Te reconozco lo que eres.

La bestia dijo:

—Soy hijo e hija de buena familia; desgraciadamente sufrí este gran infortunio. ¿Qué «lo que eres» soy?

—Si eres hijo e hija de buena familia, ¿cómo es que tienes tan pocos huesos?

—Mis huesos son pequeños.

—¿Cuántos años tienes?

—Tengo siete años.

Sun Wukong rió:

—Un año un jin; siete años deberían ser siete jin; ¿cómo es que no llegas ni a cuatro jin?

—Desde pequeño no me dieron suficiente leche.

—Está bien —dijo Sun Wukong—. Te cargo; pero si tienes que hacer pis o caca, dímelo.

El maestro con Zhu Bajie y Sha Wujing siguieron adelante. Sun Wukong cargó al niño siguiéndoles, y en línea recta siguieron hacia el oeste. He aquí un poema:

El camino hacia las virtudes es alto, y los obstáculos de los demonios son también altos; la mente del chan es por naturaleza serena, y la serenidad genera los demonios. El soberano del corazón es recto y camina por el camino del medio; la madre madera en su torpeza se deja llevar hacia fuera. El caballo de la mente no dice nada, y alberga deseos de amor; la vieja del amarillo sin palabras se angustia por sí sola. El huésped perverso que logra sus propósitos se alegra en vano; al fin tendrá que disolverse desde el lugar de la rectitud.

El gran sabio cargó al demonio, y en el corazón recriminaba a Tang Sanzang por no conocer las dificultades:

—Caminar por este terreno de montaña tan peligroso es difícil incluso para el cuerpo desnudo; y encima me ordena que cargue a alguien. Aunque esto no fuera un demonio, aunque fuera buena persona, sin padre ni madre, no sé a quién entregárselo. Más valdría aplastarlo.

La bestia ya lo presintió de antemano y usó sus poderes sobrenaturales: aspiró hacia los cuatro lados cuatro bocadas de aliento y los sopló sobre la espalda de Sun Wukong; se sintió de pronto pesado como mil jin. Sun Wukong rió:

—¡Hijito mío! Estás usando el arte del peso pesado para aplastarme a mí, tu abuelo.

La bestia, al oírlo, temió que el gran sabio le hiciera daño, así que usó el arte de liberar el cuerpo, salió del cuerpo primordial y de un salto subió al aire a los nueve cielos. La espalda de Sun Wukong se volvió todavía más pesada. El rey mono se enojó, agarró aquello, lo tiró al lado del camino sobre unas piedras duras, golpeándolo con un golpe firme hasta dejarlo plano como una torta de carne. Todavía temiendo que cometiera otra impertinencia, arrancó los cuatro miembros de raíz y los tiró a ambos lados del camino, reduciéndolos también a pedazos.

La bestia, desde el aire, lo vio todo con claridad y la ira del corazón estalló:

—¡Ese mono monje es sumamente insolente! Aunque siendo que eres un demonio que quiere dañar a tu maestro, en realidad no ha visto nada que te dé de baja todavía, ¿y ya me tratas así? Fue una suerte que yo tuviera el cálculo de liberar el espíritu y escapar; si no, sería daño a una vida inocente. Si no aprovecho ahora para capturar al monje Tang, con dejarte así una vez más, solo consigo que se vuelva más listo.

La buena bestia, justo en la mitad del aire, hizo girar un torbellino, y con un resonante zumbido hizo volar piedras y levantar arena, verdaderamente feroz y cruel. ¡Qué viento!:

Furioso y rugiente enrolla el hedor del agua y las nubes; el humo negro sube denso tapando el sol. Los árboles de los cerros arrancan sus raíces de plano enteras; las ciruelas silvestres con tronco y todo quedan aplastadas. La arena amarilla ciega los ojos y nadie puede caminar; las piedras extrañas dañan y los caminos son inaccesibles. En remolino redondo el suelo oscurece por doquier; en toda la montaña los pájaros y las bestias emiten rugidos.

El viento derribó al maestro del caballo; Zhu Bajie no se atrevió a alzar la vista; Sha Wujing agachó la cabeza y se tapó la cara. Sun Wukong, sabiendo en el corazón que era la bestia quien hacía el viento, a paso acelerado fue a perseguirla; pero la bestia ya había aprovechado la cabeza del viento para raptar al monje Tang, sin rastro ni sombra, sin saber en qué dirección lo había llevado, sin ningún hilo del que tirar.

En un instante, el viento amainó y la luz del sol volvió a brillar. Sun Wukong fue a ver: solo vio al caballo blanco dragón temblando de miedo y relinchando con la cabeza alzada; el equipaje tirado en el camino; Zhu Bajie tendido debajo de un acantilado gimiendo; Sha Wujing agachado ante la ladera llamando a gritos. Sun Wukong gritó:

—¡Zhu Bajie!

El torpe, al oír la voz de Sun Wukong, alzó la cabeza a mirar: el viento furioso ya había amainado. Se levantó, agarró a Sun Wukong:

—Hermano mayor, ¡qué viento tan fuerte!

Sha Wujing también se acercó:

—Hermano mayor, era un torbellino.

Y preguntó:

—¿Dónde está el maestro?

—El viento llegó tan fuerte —dijo Zhu Bajie— que todos nos escondimos la cabeza y cubrimos los ojos, cada uno protegiéndonos del viento. El maestro también estaba tendido sobre el caballo.

—¿Adónde fue entonces?

—Era de hierba —dijo Sha Wujing—. Creo que se lo llevó volando el viento.

—Hermanos —dijo Sun Wukong—, a partir de ahora deberíamos separarnos.

—Exacto —respondió Zhu Bajie—. Aprovechemos para separarnos cuanto antes; cada uno busca su camino. El camino al cielo occidental es infinito e interminable; ¿cuándo se puede llegar?

Sha Wujing, al oír aquello, se estremeció de pies a cabeza con todos los pelos erizados:

—Hermano mayor, ¿qué estáis diciendo? Nosotros, por los pecados de nuestra vida anterior, gracias a que el Bodhisattva Guanyin nos persuadió, nos tocó la coronilla y nos dio los preceptos, cambiamos nuestros nombres y nos convertimos al budismo, con gusto dispuestos a proteger al monje Tang al oeste a venerar al buda y buscar las escrituras, convirtiendo los méritos en expiación de los crímenes. Hoy llegamos hasta aquí, y de repente lo dais todo por terminado, hablando de que cada uno busque su camino. ¿Acaso no es ir en contra de los buenos frutos del Bodhisattva, arruinando la propia virtud y conducta, dando pie a que la gente se burle de nosotros diciendo que empezamos pero no terminamos?

—Hermano, lo que dices también tiene razón —respondió Sun Wukong—. Pero el maestro no nos escucha. El viejo Sun tiene ojos de fuego y visión dorada que distingue el bien del mal. Ese viento de hace un momento lo armó el niño colgado en el árbol. Yo lo reconocí como demonio; vosotros no lo reconocisteis, el maestro tampoco, y lo tomaron por un hijo de buena familia, ordenándomelo cargar en la espalda. Fue el viejo Sun quien calculó acabar con él, y él usó el arte del peso pesado para aplastarme. Fue entonces cuando lo aplasté haciéndolo polvo. Parece que usó también el arte de liberar el cuerpo, y armó el torbellino para raptar al maestro. Por eso, resentido de que nunca escucha mis palabras, lo dije de broma eso de que cada uno se separe. Puesto que tú el hermano menor tienes esa sinceridad, el viejo Sun está en un dilema.

—Hermano mayor, yo estaba también como loco cuando solté esas palabras; de verdad tampoco era para separarnos. Hermano mayor, no hay otro remedio; sigamos lo que dice el hermano Sha y vayamos a buscar al demonio para salvar al maestro.

Sun Wukong, entonces, cambió el enojo por la alegría:

—Hermanos, hay que ser de un mismo corazón. Recoged el equipaje y el caballo y subamos a la montaña a buscar a la bestia, para salvar al maestro.

Los tres, trepando por hiedras y enredaderas, recorriendo laderas y cruzando arroyos, caminaron unos cincuenta o setenta li, y no encontraron ninguna señal. En la montaña no había ningún pájaro ni ninguna bestia que volar o correr; solo los viejos cipreses y los pinos añosos que siempre se ven. El gran sabio, sumamente impaciente, de un salto subió a la cima más alta y peligrosa de la montaña, gritó «¡Transfórmate!» y se transformó en tres cabezas y seis brazos, como su apariencia original de cuando alborotó el cielo. Agitó el bastón de hierro y lo transformó en tres bastones de hierro, que de golpe en golpe batía hacia el este un camino, hacia el oeste un camino; por los dos lados no paraba de golpear. Zhu Bajie vio aquello:

—Sha Wujing, esto está mal. El hermano mayor, al no encontrar al maestro, se le ha ido la cabeza del enojo.

Sun Wukong golpeó un buen rato y hizo salir a una multitud de dioses de la pobreza, todos vestidos en andrajos, con calzones sin entrepierna y pantalones sin abertura, arrodillados ante la montaña:

—¡Gran sabio, los dioses de la montaña y los espíritus de la tierra hemos venido a veros!

—¿Por qué hay tantos dioses de la montaña y espíritus de la tierra?

—Os informamos respetuosamente, gran sabio: esta montaña se llama la Montaña Taladradora de Seis Cientos Li. Nosotros somos un dios de la montaña por cada diez li y un espíritu de la tierra por cada diez li; en total treinta dioses de la montaña y treinta espíritus de la tierra. Ayer ya supimos que había llegado el gran sabio; solo que de momento no pudimos reunirnos a tiempo, por eso el recibimiento fue tardío y provocó la ira del gran sabio. Os rogamos que perdonéis los crímenes.

—Os perdono el crimen por el momento. Os pregunto: ¿cuántos demonios hay en esta montaña?

—¡Abuelo! Solo hay un demonio que nos tiene a todos con la cabeza rapada de tanto molestarnos, sin incienso ni papel de ofrendas, sin nada de sangre ni carne para comer. Cada uno de nosotros no tiene ropa para cubrir el cuerpo ni comida suficiente para la boca. Además que se come a los demonios, ¿cuántos habría?

—¿Ese demonio vive al frente de la montaña o detrás?

—Ni al frente ni detrás. En esta montaña hay un arroyo llamado el Arroyo Seco del Pino. Junto al arroyo hay una cueva llamada la Cueva de la Nube de Fuego. Ese rey demonio en esa cueva tiene grandes poderes y a menudo nos captura a los dioses de la montaña y los espíritus de la tierra para atizar el fuego y guardar la puerta, y de noche para gritar las horas con el cencerro. Los demonillos menores además exigen sobornos regulares.

—Vosotros, seres espirituales de los espíritus sombríos, ¿de qué dinero disponéis?

—Exactamente, como no hay dinero que darles, solo se puede capturar algunos gamos y venados de la montaña, para ofrendarlos a los espíritus por la mañana y por la noche. Si no hay nada que ofrendar, vienen a derribar los templos, a arrancar la ropa, perturbándonos sin dejarnos tener un momento de paz. Rogamos al gran sabio que nos ayude a exterminar a esta bestia, liberando a todos los seres vivos de la montaña.

—Vosotros que habéis estado sometidos a él y siempre os encontráis en las cercanías de su cueva, ¿sabéis de dónde es ese demonio? ¿Cómo se llama?

—Hablando de él, quizás el gran sabio también lo conoce. Es el hijo del Rey Demonio del Buey, criado por la Doncella de los Rakshasas. Se cultivó durante trescientos años en la Montaña del Fuego Llameante, refinando el verdadero fuego de las tres purificaciones, y también tiene grandes poderes. El Rey Demonio del Buey lo mandó a guardar esta montaña. Su nombre de leche es Niño Rojo, y su título es Gran Rey del Niño Sagrado.

Sun Wukong, al oírlo, el corazón se le llenó de alegría. Despidió con un grito a los espíritus de la tierra y los dioses de la montaña, recuperó su forma original, bajó de un salto de la cima de la montaña y le dijo a Zhu Bajie y Sha Wujing:

—Hermanos, tranquilizaos. No hay que preocuparse más; el maestro sin duda está a salvo, y el demonio tiene parentesco con el viejo Sun.

Zhu Bajie rió:

—Hermano mayor, no digas mentiras. Tú estás en el Continente del Este Glorioso del Ganso, y él está aquí en el Continente del Oeste de los Bueyes; el camino es lejano y hay diez mil ríos y montañas de distancia; hasta dos mares hay en medio. ¿Cómo puede tener parentesco contigo?

—Recién pregunté; toda esa gente son los espíritus de la tierra y los dioses de la montaña locales. Les pregunté sobre el origen y las razones del demonio, y dijeron que es hijo del Rey Demonio del Buey, criado por la Doncella de los Rakshasas; su nombre es Niño Rojo y su título es Gran Rey del Niño Sagrado. Pensad: cuando el viejo Sun alborotó el cielo hace quinientos años, viajé por todas las montañas famosas del mundo buscando a los héroes de la tierra. En ese momento el Rey Demonio del Buey juró con el viejo Sun fraternidad de los siete. Éramos en total cinco o seis reyes demonio; solo el viejo Sun era el más pequeño de cuerpo, por lo que al Rey Demonio del Buey lo llamábamos hermano mayor. Ese demonio es el hijo del Rey Demonio del Buey; el viejo Sun es conocido de su padre. Si lo razonamos, soy su tío mayor. ¿Cómo se atrevería a dañar al maestro? Vamos cuanto antes.

Sha Wujing rió:

—Hermano mayor, ya que el dicho reza: «Quien lleva tres años sin cruzar la puerta, ya no es pariente aunque lo fuera». Han pasado cinco o seis cientos de años desde que os visteis, y nunca habéis intercambiado una copa de vino, ni os habéis invitado con ningún regalo de temporada. ¿Cómo va a reconocer él ningún parentesco con vos?

—¿Por qué sois tan cortos de miras? El dicho dice también: «Una hoja de junco flotando vuelve al gran mar; el destino hace que los hombres se encuentren por doquier». Aunque él no reconociera el parentesco, al menos no dañaría a mi maestro. No esperamos que nos invite a una mesa de vino; sin duda nos devolverá un monje Tang entero.

Los tres hermanos, con el corazón devoto unido, tiraron del caballo blanco, que cargaba el equipaje en el lomo, y siguieron el camino principal directamente hacia adelante. Sin distinción de día y noche, caminaron cien li más o menos, y de repente vieron un bosque de pinos. En el bosque había un arroyo sinuoso; el agua fluía cristalina y viva, y al final del arroyo había un puente de losa de piedra que daba acceso a la cueva de enfrente. Sun Wukong dijo:

—Hermanos, ved que allí hay acantilados de piedra escarpados. Debe de ser el lugar donde vive el demonio. Pongámonos todos de acuerdo: ¿quién se queda a cuidar el equipaje y el caballo? ¿Quién quiere seguirme a sojuzgar al demonio?

—Hermano mayor —respondió Zhu Bajie—, el viejo cerdo no tiene mucha paciencia para quedarse sentado; yo te sigo.

—¡Bien, bien!

Ordenó a Sha Wujing que llevara al caballo y el equipaje a lo profundo del bosque a esconderse bien y guardar con cuidado, y esperara a que los dos fueran a la entrada de la cueva a buscar al maestro. Sha Wujing obedeció. Zhu Bajie acompañó a Sun Wukong y cada uno con su arma se adelantó. En verdad: el Niño del fuego perverso todavía no refinado; el mono del corazón y la madre madera se apoyan juntos. Si este viaje trae buena o mala suerte, eso lo sabremos en el siguiente capítulo.