Capítulo 61: Zhu Bajie ayuda a derrotar al Rey Toro; Sun Wukong obtiene el abanico de hoja de plátano por tercera vez

El Rey Toro alcanzó al Gran Sabio y lo vio caminar con el abanico al hombro, despreocupado y satisfecho. El demonio, furioso, reflexionó: si le reclamaba el abanico de frente, el mono se negaría; y si el mono lo agitaba, tendría que volar diez mil y ocho mil li. Mejor transformarse. Conocía bien al cerdo y al monje de la arena como viejos compañeros de los tiempos en que fue demonio. Se transformó en Zhu Bajie y salió al encuentro del Gran Sabio:

—¡Hermano mayor, aquí estoy!

El Gran Sabio, ebrio de victoria, no sospechó nada. Como dicen los antiguos: "El gato que gana se alegra como tigre." Se apoyó en su fuerza y no examinó al recién llegado:

—Hermano, ¿adónde ibas?

—El maestro me mandó a buscarte porque le preocupaba que el Rey Toro fuera demasiado poderoso.

El Gran Sabio rió:

—No hay que preocuparse. Ya tengo el abanico.

—¿Cómo lo conseguiste?

El Gran Sabio lo contó todo: el combate con el viejo toro, el banquete, el cangrejo, la bestia robada, el disfraz, el engaño a Luocha, el secreto de las palabras mágicas y el préstamo a la fuerza.

El falso Zhu Bajie dijo:

—Hermano, tanto esfuerzo. Dame el abanico y te descansas un poco.

El Gran Sabio, sin sospechar nada, se lo pasó. El Rey Toro lo tomó en la mano. Susurró en silencio no se sabe qué palabras y el abanico se redujo de nuevo al tamaño de una hoja de albaricoque. Recuperó su propia forma y gritó:

—¡Mono miserable! ¿Me reconoces ahora?

El Gran Sabio se pateó el suelo con rabia:

—¡Cielos! Llevo años derrotando cuervos y ahora me ha picado uno en los ojos. ¡Me dejé engañar!

Furioso como un volcán, sacó el bastón de hierro y lo atacó. El Rey Toro sacó el abanico y lo agitó. Sin embargo, el Gran Sabio había tragado la píldora estabilizadora del viento cuando entró al estómago de Luocha, y la píldora ya se había fundido en sus órganos internos, endureciendo cada hueso y cada piel. El abanico no consiguió moverlo. El Rey Toro, alarmado, guardó el tesoro y blandió las dos espadas.

El combate en el cielo fue feroz:

El Gran Sabio Igual al Cielo, el mezclado Rey Toro del mundo. Solo por el abanico de hoja de plátano se enfrentan mostrando su poderío. El Gran Sabio confió de más y fue engañado, el audaz Rey Toro robó el abanico con descaro. Este levanta el bastón de hierro con aro de oro sin piedad, aquel blande las dos espadas con filo azulado y buen juicio. El Gran Sabio suelta nubes de colores en señal de poder, el Rey Toro escupe haces de luz en signo de ferocidad. Se enfrentan con valor, se persiguen con fiereza, rechinando los dientes, ardiendo los ojos. El polvo levantado oscurece el cielo y la tierra, las piedras y la arena vuelan ocultando dioses y fantasmas. Uno dice: "¿Cómo te atreves a engañarme sin pudor?" El otro responde: "¡Mi esposa te autorizó a compartir su cama!" El uno insulta: "Seductor sin vergüenza, mereces la muerte, llevaré el caso a juicio para tu condena." El otro grita: "¡Yo soy el Gran Sabio sagaz e inteligente, el feroz Gran Rey de la Fuerza es un bruto ignorante!" Lucharon con saña hasta el límite, el bastón choca contra las espadas sin parar.

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Mientras los dos combatían sin resolución, Tang Sanzang sentado en el camino preguntó al dios de la tierra cómo era el Rey Toro. El dios dijo que era formidable. Tang Sanzang ordenó a Sha Wujing que se quedara a guardar, y pidió a alguien que fuera a reforzar al Gran Sabio.

—Hoy ya anochece —dijo Zhu Bajie—. Me gustaría ir a buscarlo, pero no conozco el camino.

El dios de la tierra ofreció acompañarlos. Tang Sanzang se alegró:

—Gracias, dios de la tierra. Cuando terminemos, os lo agradeceremos.

Zhu Bajie se sacudió la energía, ajustó su manto negro, agarró el rastrillo y subió en nube con el dios de la tierra hacia el este. Pronto oyeron el griterío del combate. Zhu Bajie descendió y vio a Sun Wukong peleando con el Rey Toro. El dios dijo:

—¡General del Cielo, adelante!

Zhu Bajie sacó el rastrillo de nueve dientes y gritó:

—¡Hermano mayor, aquí llego!

El Gran Sabio gruñó:

—¡Tardaste mucho, maldito!

Zhu Bajie explicó por qué tardó. El Gran Sabio le contó cómo el Rey Toro le había robado el abanico disfrazándose de él. Zhu Bajie montó en cólera:

—¡Miserable con la piel de mi abuelo! ¡Cómo te atreves a usar mi imagen para engañar a mi hermano mayor y causar discordia entre nosotros!

Sin más preámbulo, el cerdo atacó con el rastrillo sin mirar dónde golpeaba. El Rey Toro, agotado tras un día entero de combate con el Gran Sabio, y viéndose ahora atacado por el rastrillo feroz de Zhu Bajie, no podía defender todos los flancos. Comenzó a retroceder.

El dios de la tierra de la Montaña de las Llamas, al frente de los soldados del inframundo, se plantó en el camino:

—¡Gran Rey de la Fuerza, detente! Tang Sanzang viene al oeste con misión sagrada. Todos los dioses lo protegen. Tres Reinos lo conocen, diez direcciones lo amparan. Entrega el abanico de hoja de plátano, deja que cruce sin desastre, y serás perdonado. Si no, el Cielo te castigará con certeza.

El Rey Toro rugió:

—¡Dios de la tierra, no entiendes nada! Ese mono maldito me robó al hijo, insultó a mi concubina, engañó a mi esposa. ¡Lo tragaría entero y lo definiría como estiércol para los perros! ¿Cómo voy a prestarle el tesoro?

Zhu Bajie llegó por detrás insultando:

—¡Saca el abanico o te perdono la vida! ¡Solo el abanico!

El Rey Toro giró y contraatacó con las espadas. El Gran Sabio levantó el bastón para ayudar. El combate reunió tres fuerzas:

El jabalí convertido en demonio, el toro vuelto monstruo, y encima el mono que robó el Dao del cielo. La naturaleza del Zen lleva tiempo forjando el temple, es necesario usar la tierra para completar el origen. El rastrillo de nueve dientes afila sus puntas, las dos espadas de doble filo son veloces y suaves. El bastón de hierro es el arma del amo, la fuerza del dios de la tierra une el nudo del elixir. Las tres familias chocan en contradicción, cada una despliega su talento en la estrategia. Captura al toro para labrar la tierra, los monedas de oro crecen; llama al cerdo al horno, el aliento de madera se recoge. Si el corazón no está presente, ¿cómo cultivar el Dao? Si el espíritu no guarda la morada, hay que atar al mono. Gritos y peticiones, tres clases de armas resuenan rugientes. El rastrillo golpea, la espada hiere sin piedad, el bastón de hierro se levanta con causa. Solo matan hasta oscurecer estrellas y apagar la luna, un cielo de niebla fría negro y profundo.

El demonio combatió con bravura avanzando y retrocediendo toda la noche sin descanso. Al amanecer se encontró frente a la boca de la cueva Moyun en la montaña Jilei. El ruido despertó a la Princesa de Cara de Jade, que mandó a los pequeños demonios guardianes a ayudar al Rey Toro con cien o más guerreros. Zhu Bajie fue rodeado de pronto y tuvo que retirarse. El Gran Sabio dio un salto mortal y escapó del cerco. Los soldados del inframundo también huyeron. El Rey Toro, victorioso, reunió a los suyos y cerró la puerta de la cueva.

Sun Wukong dijo:

—Este demonio es formidable. Desde ayer por la tarde hasta hoy no ha mostrado cansancio. Encima una horda de pequeños demonios lo reforzó. Cerró la puerta. ¿Qué hacemos?

Zhu Bajie preguntó cómo era posible que desde mediodía hasta las tres de la tarde el Gran Sabio no hubiera empezado a pelear:

—¿Dónde estuviste esas dos o tres horas?

El Gran Sabio lo contó todo: la mujer del bosque, la cueva, el insulto, el rey que salió, el combate de una hora, el banquete, el cangrejo, la bestia robada, el disfraz de Rey Toro, el engaño a Luocha, el abanico alargado que no sabía reducir, el engaño del Rey Toro disfrazado de Zhu Bajie.

Zhu Bajie comentó con una sonrisa amarga:

—Esto es lo que dice el refrán: "Zarpas del barco de tofu en el mar — viene por agua, se va por agua." No parece que podamos conseguir ese abanico. ¿Nos vamos por otro camino?

El dios de la tierra respondió:

—Gran Sabio, no te desanimes. General del Cielo, no te rindas. Si hablamos de "otro camino", ya estaríamos fuera del sendero. El monje maestro está en el camino correcto aguardando vuestro éxito. El dicho antiguo dice: "El héroe no toma atajos." ¿Cómo vais a rodear?

El Gran Sabio se endureció:

—Razón tienes. Cerdo, nada de charlas vacías. El dios de la tierra tiene razón. Vamos a jugar con él:

Apostemos quién gana, usemos el arte supremo. Desde que llegué al oeste nadie me ha igualado. El Rey Toro en el fondo es una transformación del mono del corazón. Esta vez conviene encontrar la fuente común. Hay que pedir el abanico para seguir adelante. Aprovechemos la frescura para apagar las llamas, rompe el vacío obstinado y alcanza la cara del Buda. Cuando el mérito se complete y subas al cielo de la alegría, todos nos reuniremos en el gran banquete del loto.

Zhu Bajie escuchó y se llenó de energía. Respondió con ardor:

Sí, sí, vamos, vamos. ¿Qué importa si el Rey Toro nos conoce o no? El cerdo nació en el momento de hai, configurado como jabalí; al girar al toro hacia la tierra, lo domino. El mono nació en el momento de shen, que es metal; sin choques ni males, la armonía es plena. Usar el abanico es la intención del agua, el fuego de la llama se apaga y el ciclo se completa. Día y noche sin dejar el esfuerzo hasta terminar, cuando el mérito sea pleno, correremos al gran banquete del loto.

Los dos, con el dios de la tierra y los soldados del inframundo, marcharon todos juntos al frente. Atacaron con el rastrillo y el bastón hasta derribar la puerta de la cueva Moyun en pedazos. Los demonios guardianes huyeron temblando al interior a anunciarlo:

—¡Gran Rey, Sun Wukong ha roto la puerta delantera!

El Rey Toro estaba dentro contándole a la Princesa de Cara de Jade lo ocurrido cuando oyó el anuncio. Montó en cólera, se armó de nuevo, tomó el bastón de hierro y salió:

—¡Mono miserable! ¿Quién te da permiso para hacer desastres en mi puerta?

Zhu Bajie se adelantó insultando:

—¡Viejo pellejo podrido! ¿De qué tamaño crees que eres? ¡No te escapas! ¡Toma el rastrillo!

El Rey Toro gritó:

—¡Que venga ese mono!

El Gran Sabio dijo:

—Ayer aún te llamé hermano. Hoy ya eres mi enemigo. ¡Cuidado con mi bastón!

El combate fue más intenso que el anterior. Los tres lucharon mezclados:

El bastón y el rastrillo muestran su poder divino, juntos guían a los soldados del inframundo contra el viejo toro. El toro solo despliega su naturaleza feroz y poderosa, llenando el cielo con su energía sin límites. El rastrillo golpea, el bastón aplasta, el bastón del héroe despliega su astucia también. Tres armas resuenan como campanas, bloques y fintas; ninguno cede ni se rinde. Uno dice que él es el jefe, otro que él es el campeón. Los soldados del inframundo son testigos del empate, el metal y la tierra se mezclan siguiendo arriba y abajo. Dos hermanos preguntan: "¿Por qué no prestas el abanico?" Uno responde: "¿Cómo pudiste engañar a mi esposa y asustar a mi amante?" Uno advierte: "Cuidado con el bastón de hierro que se frota con la piel." Otro amenaza: "Cuídate del rastrillo que abre nueve agujeros ensangrentados." El Rey Toro no teme a los poderosos. Su bastón de hierro se alza con visión. Nubes que cubren y ocultan vienen y van, niebla que escupe y sopla flota libre. Lucharon desde el alba hasta pasada la hora del dragón, hasta que el Rey Toro se rindió a la fuerza combinada.

Los tres lucharon cien rondas más. Zhu Bajie desató su naturaleza obstinada y, apoyado en la fuerza del Gran Sabio, golpeó con el rastrillo sin descanso. El Rey Toro no podía aguantar y empezó a retroceder. El dios de la tierra y los soldados del inframundo bloquearon la entrada de la cueva. El Rey Toro no podía entrar. Desesperado, se sacudió el cuerpo y se transformó en un cisne de cuello blanco que voló hacia el cielo.

El Gran Sabio rió:

—¡El viejo toro se ha ido!

Zhu Bajie no lo veía. El dios de la tierra tampoco. Los tres miraban por todas partes en la montaña. El Gran Sabio señaló:

—¿No es ese el cisne que vuela allí arriba?

—Es un cisne —dijo Zhu Bajie.

—Es el viejo toro transformado.

—Entonces, ¿qué hacemos?

—Vosotros dos —ordenó el Gran Sabio— entrad y destruid la guarida. Matad a todos los pequeños demonios, quemad la cueva y cortadle la retirada. Yo me ocupo de él en un duelo de transformaciones.

Zhu Bajie y el dios de la tierra cumplieron las órdenes.

El Gran Sabio guardó el bastón, pronunció un encantamiento y se transformó en un halcón marino del Este. De un batir de alas se lanzó al cielo y se posó sobre el cisne aferrándole el cuello y picoteándole los ojos. El Rey Toro supo que era el Gran Sabio y sacudió las alas, transformándose en un águila amarilla que volvió a atacar al halcón marino. El Gran Sabio se transformó en un cuervo negro que persiguió al águila. El Rey Toro se convirtió en una grulla blanca que emitió un largo grito y voló hacia el sur. El Gran Sabio se detuvo, sacudió las plumas y se convirtió en un fénix carmesí que cantó con fuerza. La grulla blanca, al ver al fénix —rey de los pájaros—, dobló las alas y se lanzó al acantilado, transformándose en una gacela almizclada que pastaba hierba apaciblemente. El Gran Sabio reconoció el engaño, bajó las alas y se transformó en un tigre hambriento que corrió tras la gacela rugiendo. El demonio, en pánico, se convirtió en un leopardo con manchas de flores y monedas de oro que atacaba al tigre. El Gran Sabio agitó la cabeza al viento y se convirtió en un rey de las bestias, un felino de ojos de oro, mágico y feroz como el trueno, que fue a devorar al leopardo. El Rey Toro, con los pies en el fuego, se transformó en un oso enorme que extendió los brazos para atrapar al felino. El Gran Sabio rodó por el suelo y se transformó en un elefante enorme como una montaña, con la trompa larga como una serpiente y los colmillos como bambúes, que extendió la trompa para enrolarse al oso.

El Rey Toro rió con sorna y mostró su forma original: un gran toro blanco con la cabeza como una cumbre escarpada, los ojos como relámpagos, dos cuernos como dos torres de hierro, dientes como cuchillas de sierra, con mil brazas de largo de la cabeza a la cola y ochocientas brazas de altura de la pezuña al lomo. Gritó al Gran Sabio:

—¡Mono miserable! ¿Qué harás ahora conmigo?

El Gran Sabio también mostró su forma original: sacó el bastón, se encorvó y gritó "¡Crece!" El cuerpo creció hasta diez mil brazas, con la cabeza como el Monte Tai, los ojos como el sol y la luna, la boca como un lago de sangre, los dientes como puertas. Empuñó el bastón de hierro enorme y golpeó al toro en la cabeza sin piedad. El toro se enrocó con los cuernos. Sacudieron montañas, hicieron temblar la tierra. Un poema lo atestigua:

El poder del Dao supera en diez veces al del demonio; el mono del corazón astuto usa la fuerza para vencerlo. Si consigue que la montaña de fuego no tenga llamas, es porque el abanico precioso trae el fresco. La madre amarilla cumple su promesa apoyando al anciano, el padre de madera siente y barre los demonios. Los cinco elementos en armonía llevan al fruto verdadero; hay que forjar el demonio y limpiar la impureza para subir al oeste.

Los dos grandes desplegaron sus artes, sacudiendo la montaña en el cielo. Los espíritus guardianes —los Reveladores de Cabeza de Oro, los Seis Jia, los Seis Ding, los dieciocho Arhats protectores del Dharma— rodearon al demonio. El demonio no tuvo miedo: con los cuernos golpeaba al este y al oeste, con la cola golpeaba al norte y al sur. El Gran Sabio lo enfrentó de frente; los demás dioses lo asediaron por los cuatro lados.

El demonio rodó por el suelo, recuperó su forma verdadera y corrió hacia la Cueva del Abanico de Hoja de Plátano. El Gran Sabio también recuperó su forma, con todos los dioses persiguiéndolo de cerca. El demonio entró en la cueva y cerró la puerta.

La montaña Cuiyun quedó cercada sin dejar paso de agua.

Cuando todos atacaban la puerta, llegaron Zhu Bajie, el dios de la tierra y los soldados del inframundo haciendo ruido. El Gran Sabio les preguntó por la cueva Moyun. Zhu Bajie rió:

—A la esposa del viejo toro la maté de un rastrillo. Al abrir la ropa, resultó ser un espíritu de zorro gato. El resto eran burros, mulas, terneros, tejones, zorros, ciervos, ovejas, tigres, alces: todos muertos. Y prendí fuego a las habitaciones de la cueva. El dios de la tierra dijo que el Rey Toro tiene otra familia aquí, así que vine a hacer lo mismo.

El Gran Sabio dijo:

—Buen trabajo, hermano. Yo en vano hice el duelo de transformaciones sin vencerlo. Se transformó en un toro blanco enorme y yo me hice también enorme. Justo cuando chocábamos, llegaron todos los dioses a ayudar. El demonio recuperó su forma y se metió en la cueva.

—¿Es esa la Cueva del Abanico de Hoja de Plátano? —preguntó Zhu Bajie.

—Sí. La Princesa Luocha está dentro.

—¡Pues hay que entrar! ¡No podemos dejar que sigan hablando los dos y se pongan de acuerdo!

Zhu Bajie sacudió su poderío, alzó el rastrillo y de un golpe derribó la puerta de roca con todo el arco de piedra. Las doncellas corrieron a avisar. El Rey Toro, recién entrado y todavía sin aliento, le contaba a Luocha lo del abanico cuando oyó el aviso. Montó en furia, sacó el abanico de la boca y se lo entregó a Luocha. Luocha lo tomó con lágrimas en los ojos:

—Señor mío, dáselo al mono para que retire sus tropas.

—Mujer, el objeto es pequeño pero el rencor es profundo. Quédate tú aquí. Voy yo a pelear un poco más.

El demonio se rearmó, tomó otras dos espadas y salió. Al encontrarse con el rastrillo de Zhu Bajie, atacó sin preámbulos. Zhu Bajie devolvió el golpe y retrocedió varios pasos hacia afuera. El Gran Sabio llegó levantando el bastón. El Rey Toro montó en el viento de tormenta, saltó lejos de la cueva y volvieron a pelear en la montaña Cuiyun. Los dioses los rodearon por los cuatro lados. El combate fue épico:

Nubes que cubren el mundo, niebla que envuelve el universo. El viento oscuro trae arena, el oleaje de cólera agita los mares. Dos espadas remoladas, armadura completa de nuevo. Rencor profundo como el mar, odio que crece con cada enfado. El Gran Sabio Igual al Cielo busca el mérito, no habla de la antigua amistad con el amigo viejo. Zhu Bajie usa su poderío para buscar el abanico, los dioses protegen el Dharma para capturar al señor toro. El Rey Toro agita sus dos manos sin descanso, tapa por la izquierda, bloquea por la derecha con todo su espíritu. Solo matan hasta que el pájaro que pasa no puede volar y pliega las alas, el pez que nada ya no salta y esconde las escamas. Los fantasmas lloran y los dioses gritan, el cielo y la tierra oscurecen, el dragón angustiado y el tigre asustado no ven la luz del sol.

El Rey Toro luchó dando la vida, más de cincuenta rondas. Empezando a ser superado, giró hacia el norte. El Vajra de Poder Desatado de la Roca Secreta de la montaña Wutai lo bloqueó:

—¡Rey Toro, adónde vas? Vengo enviado por el Buda Shakyamuni para atraparte.

Giró hacia el sur. El Vajra de Victoria Suprema de la Cueva Fresca de la montaña Emei lo bloqueó:

—¡Vengo bajo orden del Buda para capturarte!

Se volvió hacia el este lleno de pánico. El Gran Vajra de la Roca Oreja del monte Sumeru lo interceptó:

—¡Viejo toro, adónde vas? Vengo con orden secreta del Buda Tathagata para detenerte!

Giró hacia el oeste. El eterno Vajra de Cresta Dorada de la montaña Kunlun lo cerró el paso:

—¡Miserable, adónde pretendes huir? Obedezco la palabra directa del Buda del Gran Trueno del gran oeste!

El viejo toro, con el corazón helado, se arrepintió demasiado tarde. Los cuatro lados estaban sellados por soldados del Buda. Verdaderamente era como una red que no dejaba escapar nada. En ese momento llegó también el Gran Sabio con toda la tropa. El Rey Toro montó en las nubes hacia arriba. El Rey Celestial Li con el Príncipe Nezha, al mando de los Yaksha del Vientre de Pez, los Generales de los Dioses Gigantes y los soldados celestiales, bloquearon el cielo:

—¡Parad! Venimos por orden del Jade Emperador a eliminaros.

El Rey Toro atacó al Rey Celestial con los cuernos. El Rey Celestial sacó el sable. El Gran Sabio llegó por detrás. El Príncipe Nezha gritó con voz penetrante:

—¡Gran Sabio! Mi padre y yo supimos ayer por el Buda Tathagata que el camino de Tang Sanzang estaba bloqueado en la Montaña de las Llamas y que el Gran Sabio no podía someter al Rey Toro. El Jade Emperador ordenó a mi padre que trajera refuerzos.

—Este demonio tiene un gran poder —dijo el Gran Sabio—. Y ahora se ha transformado en ese cuerpo enorme. ¿Cómo acabamos con él?

Nezha sonrió:

—Gran Sabio, no dudéis. Mirad cómo lo capturo.

El príncipe gritó "¡Transforma!" y adquirió tres cabezas y seis brazos. Saltó sobre el lomo del gran toro y con la espada matamonios le cortó la cabeza de un tajo. El Rey Celestial guardó el sable y se presentó ante el Gran Sabio. Pero del tronco del Rey Toro emergió una nueva cabeza que escupía humo negro y desprendía luz dorada. Nezha la cortó de otro tajo y brotó otra. Los golpes se sucedieron diez veces y brotaron diez cabezas. Nezha sacó la rueda de fuego y la colgó de los cuernos del Rey Toro, y sopló fuego verdadero. Las llamas envolvieron al Rey Toro que aullaba y se revolcaba sin poder escapar. Cuando intentó transformarse para huir, el Rey Celestial Li apuntó el espejo revelador de demonios hacia él y lo fijó en su forma verdadera sin poder moverse. Entonces el Rey Toro gritó:

—¡No me matéis! ¡Me rindo ante el Buda!

—Si quieres salvar la vida —dijo Nezha—, entrega el abanico ahora.

—El abanico lo tiene mi esposa en la cueva.

Nezha tomó la cuerda de captura de demonios y la pasó por la nariz del toro. Sun Wukong reunió a los Cuatro Grandes Vajras, los Seis Ding, los Seis Jia, los Arhats protectores del Dharma, el Rey Celestial, los Generales de los Dioses Gigantes, Zhu Bajie, el dios de la tierra y los soldados del inframundo. Todos rodearon al gran toro blanco y lo llevaron de vuelta a la Cueva del Abanico de Hoja de Plátano. El Rey Toro bramó:

—¡Mujer! ¡Saca el abanico y salva mi vida!

La Princesa Luocha escuchó el llamado. Se quitó las joyas, se soltó el manto de colores, se recogió el cabello negro como una taoísta, se vistió de blanco como una monja y con las dos manos extendió el abanico —de un zhang y dos chi de largo— y salió de la puerta. Al ver a los Vajras, los santos y al Rey Celestial con su hijo, se arrodilló en el suelo:

—Ruego a los Bodhisattvas que perdonen la vida de mi esposo y a mí. Ofrezco de buena gana este abanico al tío Sun Wukong para que complete su mérito.

El Gran Sabio se adelantó a tomarlo. Junto con todos los dioses montaron en nubes auspiciosas y regresaron al este.

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Tang Sanzang y Sha Wujing llevaban largo rato esperando, mirando al horizonte. De pronto el cielo se llenó de nubes doradas y luz de buen agüero, y la procesión de dioses se acercó. El maestro se asustó:

—Wujing, ¿qué dioses son esos?

Sha Wujing los reconoció:

—Maestro, son los Cuatro Grandes Vajras, los Reveladores de Cabeza de Oro, los Seis Jia, los Seis Ding y los Arhats protectores del Dharma. El que lleva el toro es el Príncipe Nezha. El que sostiene el espejo es el Rey Celestial Li. El hermano mayor empuña el abanico. El hermano segundo y el dios de la tierra vienen detrás. El resto son los soldados divinos protectores.

Tang Sanzang se puso el gorro de Vairocana, se vistió con la capa de los mil brocados y salió con Sha Wujing a recibir a la procesión. El maestro se inclinó ante los Vajras:

—¿Con qué mérito podría yo atraer a tan altas presencias?

Los Cuatro Grandes Vajras dijeron:

—Monje sagrado, hay motivo de alegría. Vuestro mérito ya está casi completo. Venimos enviados por el Buda para protegeros. Debéis continuar el esfuerzo sin un momento de flojedad.

Tang Sanzang asintió inclinando la cabeza. El Gran Sabio tomó el abanico y lo agitó con toda su energía hacia el borde de la montaña. Las llamas se extinguieron planas y silenciosas. Otra vez: el viento soplaba fresco y suave. Una tercera: nubes espesas cubrieron el cielo y lluvia fina comenzó a caer.

Un poema celebra el momento:

La Montaña de las Llamas a ochocientas li de distancia tiene nombre y fama de fuego. El fuego cuece los cinco sentidos, el elixir difícilmente madura; el fuego chamusca las tres cerraduras, el Dao no puede aclararse. A tiempo se pidió prestado el abanico de hoja de plátano para traer lluvia y rocío; con suerte los generales del cielo ayudaron con su poder divino. El toro capturado regresa al Buda y cesa su brutalidad; el agua y el fuego en equilibrio, la naturaleza se serena.

Tang Sanzang se sintió fresco y descansado. Los cuatro discípulos dieron las gracias a los Vajras, que regresaron a su montaña sagrada. Los Seis Ding y los Seis Jia subieron al cielo a proteger. Los espíritus guardianes se dispersaron. El Rey Celestial y el Príncipe Nezha llevaron al toro de vuelta al reino del Buda.

La Princesa Luocha y el dios de la tierra se quedaron junto a ellos. El Gran Sabio dijo:

—Princesa Luocha, ¿por qué no te marchas?

—Gran Sabio, os prometiste que me devolverías el abanico. Te lo ruego.

Zhu Bajie bramó:

—¡Mujer desvergonzada! ¡Ya que te perdonamos la vida! ¿Aún quieres el abanico? ¿Acaso se vende para comprar aperitivos? Después de tanto esfuerzo, ¿vamos a devolvértelo? ¡Vuelve con la lluvia que cae!

Luocha se prosternó de nuevo:

—Gran Sabio, dijiste que me lo devolverías cuando apagaras el fuego. Ya sé que esta vez llegué demasiado tarde al arrepentimiento. Todo fue por no ser razonable, por lo que hice trabajar a tanta gente. Nosotros también alcanzamos la forma humana en nuestro cultivo. Solo que no hemos llegado al fruto verdadero. Quiero recuperar el abanico, empezar de nuevo y cultivar la vida.

El dios de la tierra añadió:

—Gran Sabio, ahora que esta mujer sabe bien cómo apagar el fuego y cortar la raíz del mismo, si le devolvéis el abanico, yo podré vivir aquí con tranquilidad y salvar a la gente de esta tierra, ganar algo de sustento en sangre.

El Gran Sabio preguntó:

—¿Cuándo se apaga el fuego de raíz?

Luocha respondió:

—Si agitáis el abanico cuarenta y nueve veces seguidas, el fuego no volverá jamás.

El Gran Sabio lo escuchó, aferró el abanico y con toda su fuerza agitó cuarenta y nueve veces sobre la cima de la montaña. Cayó una lluvia torrencial. El tesoro era verdadero: donde había fuego caía lluvia, donde no había fuego brillaba el sol. Los peregrinos, parados en el lado sin fuego, no se mojaron.

Pasaron la noche allí. Al amanecer siguiente recogieron el equipaje y el caballo blanco. El Gran Sabio devolvió el abanico a Luocha:

—El viejo Sun, si no te lo devuelve, dirán que no cumple su palabra. Guárdalo en la montaña y no te busques más problemas. Ya que alcanzaste forma humana, te perdono.

Luocha tomó el abanico, pronunció el encantamiento, lo redujo a una hoja de albaricoque y lo sostuvo en la boca. Dio las gracias a todos los santos. Se retiró a cultivarse en secreto. Más adelante alcanzó también el fruto verdadero y quedó su nombre para siempre en los textos sagrados.

Luocha y el dios de la tierra agradecieron y acompañaron a los peregrinos en el camino. El Gran Sabio, Zhu Bajie y Sha Wujing protegieron a Tang Sanzang y avanzaron hacia el oeste por el camino refrescado, con la tierra húmeda y el aire limpio. Verdaderamente:

El Kan y el Li se unen en el elixir verdadero, el agua y el fuego en equilibrio: el Gran Dao se completa. Lo que ocurrirá en adelante, lo sabremos en el próximo capítulo.