el Inmortal Ruyi

"Me has hecho daño a mi sobrino, el Niño del Fuego; mi odio por ti es tan grande que no me daría tiempo a cobrarlo, ¿cómo pretendes que te preste agua?". — En el capítulo 53, cuando el Inmortal Ruyi pronuncia estas palabras frente a Sun Wukong, ya tiene el gancho Ruyi atravesado frente a la boca del pozo. No se trata de un demonio cualquiera interceptando el camino para robar, sino de un tío exigiendo cuentas por el destino de su sobrino. El viento del monte Jieyang sopla sobre la vieja placa del Ermitaño de los Inmortales, mientras las aguas del Manantial del Aborto fluyen en silencio en el fondo del pozo; Wukong solo quiere un cubo de agua, pero el Inmortal Ruyi lo que quiere es una reparación. La raíz de este conflicto no está junto a este pozo, sino a cientos de millas de distancia, en el Arroyo de los Pinos Secos: el día que la Bodhisattva Guanyin se llevó al Niño del Fuego, cada miembro de la familia del Rey Demonio Toro sintió un clavo clavado en el corazón, y el Inmortal Ruyi no es más que el primero en mostrar ese clavo al mundo.

El hermano del Rey Demonio Toro: el número dos olvidado del clan bovino

En El Viaje al Oeste, el Rey Demonio Toro es reconocido como una figura de peso en el mundo de los demonios, autodenominado el "Gran Sabio que Iguala el Cielo", con un círculo social vasto y un poder formidable; incluso Wukong, cuando se proclamaba el "Gran Sabio Igual al Cielo" en el Monte de las Flores y las Frutas, llegó a jurar hermandad con él. Las relaciones familiares del Rey Demonio Toro se despliegan con lujo de detalle a lo largo de la obra —su esposa, la Princesa Abanico de Hierro, su hijo, el Niño del Fuego, y su amante, la Zorra de Cara de Jade— pero su hermano consanguíneo, el Inmortal Ruyi, solo asoma la cabeza en el capítulo 53, en un espacio que no llega a unas pocas páginas, para no volver a aparecer jamás.

La insignificancia de la presencia del Inmortal Ruyi contrasta extrañamente con la cercanía de su sangre. Es el hermano menor del Rey Demonio Toro y, por ende, el tío carnal del Niño del Fuego; en la genealogía del clan, su vínculo es incluso más estrecho que el de la Princesa Abanico de Hierro. Sin embargo, Wu Cheng'en trata al personaje con una contención extrema: no revela sus orígenes ni su camino espiritual, no describe su aspecto físico ni su porte, y no organiza ninguna interacción directa con el Rey Demonio Toro. Incluso el propio Rey Demonio Toro, más tarde, durante la gran batalla contra Wukong en la Montaña de las Llamas, no menciona ni una sola palabra sobre este hermano. El Inmortal Ruyi es como un nombre deliberadamente borroso en el árbol genealógico de la familia, cuya única razón de existir parece ser servir de obstáculo para Wukong en el capítulo 53.

Pero es precisamente ese tratamiento de "personaje desechable" lo que le otorga al Inmortal Ruyi una textura más humana y real. ¿Acaso no son así las relaciones familiares en la vida misma? El hermano mayor goza de una gloria infinita, el sobrino causa problemas por doquier, y el hermano menos brillante se queda custodiando su pequeño pedazo de tierra, viviendo una vida tranquila y distante del centro neurálgico de la familia. El Inmortal Ruyi no vive en la Cueva de las Nubes Acumuladas del monte Jilei, ni en la Cueva del Plátano de la Montaña de las Nubes Esmeraldas de la Princesa Abanico de Hierro; habita solo en el Ermitaño de los Inmortales del monte Jieyang, un lugar remoto del núcleo familiar, donde se autosustenta gracias al negocio exclusivo del agua del Manantial del Aborto. No es un "pariente aprovechado" que vive a la sombra del poder de su hermano, sino un individuo independiente con su propio terreno y su propio sustento.

El nombre taoísta que Wu Cheng'en le otorgó también es digno de análisis. "Inmortal Ruyi": "Ruyi" significa actuar según la propia voluntad, y "Inmortal" es la autodenominación de quien sigue el camino del Tao. Este nombre suena a alta espiritualidad y misticismo, lo cual crea una ironía sutil frente a su identidad real: un demonio toro que acapara el agua de un pozo para lucrarse. Cambió el nombre de su "Cueva Rota" por el de "Ermitaño de los Inmortales" y se disfrazó de asceta, pero lo único que hace es monopolizar un pozo de propiedades especiales, cobrando ofrendas a los pobres desgraciados que han concebido fetos demoníacos. Esta costumbre de "colgar la cabeza de un carnero para vender carne de perro" no es rara entre los demonios de El Viaje al Oeste: cuántos espíritus usan la "cultivación espiritual" como fachada mientras se dedican a coronarse reyes de la montaña y a cobrar impuestos locales.

Desde otro ángulo, el Inmortal Ruyi no es del todo despreciable. No se dedicó, como otros demonios, a devorar personas, secuestrarlas o hacerles daño por placer; se limitó a custodiar el Manantial del Aborto y hacer negocios: quien pagaba la ofrenda recibía el agua, y quien no, se quedaba sin ella. En última instancia, es un problema de "monopolio comercial", no de "crimen y robo". En la zona del río Zimu, quienes concebían el feto demoníaco solo tenían dos opciones: comprarle el agua para abortar o dar a luz al engendro. Él ofrecía un "servicio" que, aunque prepotente, era ciertamente efectivo. Si Wukong no hubiera venido a buscar agua, despertando la vieja rencilla con el Niño del Fuego, probablemente el Inmortal Ruyi habría seguido viviendo tranquilo en el monte Jieyang como el "proveedor del Manantial del Aborto".

El Ermitaño de los Inmortales y el Manantial del Aborto: un negocio singular

El río Zimu es uno de los escenarios geográficos más peculiares de El Viaje al Oeste. En el capítulo 53, cuando los discípulos llegan a las tierras del Reino de las Mujeres, Tripitaka y Zhu Bajie sienten sed y beben del río Zimu; al poco tiempo, sufren dolores abdominales atroces, pues el agua tiene un efecto prodigioso: cualquiera que la beba queda embarazada. En el contexto del Reino de las Mujeres, esto resulta lógico: al no haber hombres, las mujeres del reino han prosperado generación tras generación bebiendo el agua del río Zimu, que es su "fuente de fertilidad".

Pero donde hay embarazo, debe existir la opción de no estarlo. Si el río Zimu provoca el feto demoníaco, el Manantial del Aborto puede disolverlo. Este pozo se encuentra en el Ermitaño de los Inmortales del monte Jieyang; sus aguas son frescas y dulces, y un solo trago basta para eliminar el embarazo causado por el río Zimu. Para las mujeres del Reino de las Mujeres, el Manantial del Aborto era básicamente un método anticonceptivo natural: cuando no querían tener hijos, bastaba con pagar algo de dinero y acudir al monte Jieyang por un cubo de agua.

El Inmortal Ruyi vio la oportunidad en este negocio. El texto original no explica cuándo llegó al monte Jieyang, cómo descubrió las propiedades del manantial ni cómo le arrebató el pozo a su dueño anterior. Solo sabemos que, una vez allí, rebautizó la "Cueva Rota" como "Ermitaño de los Inmortales", se instaló como señor del lugar, se hizo llamar el "Inmortal Ruyi" y monopolizó todo el suministro del agua del manantial. ¿Querías agua? Podías tenerla, pero primero debías entregar regalos y ofrendas; solo entonces él saldría a realizar el conjuro para permitir la extracción. Cuánta agua se sacaba, cuánto se pagaba y en qué momento, todo dependía de su voluntad.

Si trasladamos este modelo comercial a la actualidad, se llamaría "control de recursos upstream y monopolio de precios". El Manantial del Aborto es insustituible: no existe otra cura para los fetos del río Zimu. Al controlar la única fuente del antídoto, el Inmortal Ruyi poseía el destino de todas las personas afectadas en la cuenca del río Zimu. No necesitaba asaltar casas ni robar tesoros; bastaba con guardar el pozo para que la riqueza llegara sola a su puerta. Este es, quizás, el modelo de negocio más "emprendedor" de todos los demonios de El Viaje al Oeste: no se basa en la violencia, sino en el monopolio.

Lo más sutil es que el "servicio" del Inmortal Ruyi se mueve en una zona gris moral. El agua del manantial realmente alivia el sufrimiento del feto demoníaco, y el hecho de cobrar una recompensa podría considerarse un "intercambio equivalente". El problema es que el poder de fijar el precio reside enteramente en él: pide lo que quiere y, si no pagas, no hay agua, y te toca cargar con el embarazo. Este estado de monopolio donde "no tienes opción" convierte una transacción comercial en una forma de coacción disfrazada.

En el capítulo 53, cuando Wukong llega al Ermitaño de los Inmortales para pedir agua, las palabras de un joven taoísta revelan la realidad: para obtener el agua, es necesario dar "regalos y ofrendas, y pedir que el Inmortal Ruyi salga a realizar el conjuro y recitar el mantra". "Realizar el conjuro": el Inmortal Ruyi incluso manipuló el proceso de extracción, convirtiendo el simple acto de sacar agua de un pozo en un "ritual" que requería la supervisión de un experto, elevando así el umbral del servicio y el precio. Es una táctica demasiado común en el mundo real: complicar lo sencillo para que el consumidor sienta que "sin mí no puedes", y así cobrar precios exorbitantes con total legitimidad.

Venganza por el sobrino: Las secuelas familiares tras la captura del Niño del Fuego

Cuando el Inmortal Ruyi se interpuso en el camino de Wukong para impedir que tomara el agua, lo que más brotaba de sus labios no era un "mi pozo, mi agua", sino un "mi sobrino, mi venganza". El hecho de que el Niño del Fuego fuera reclamado por la Bodhisattva Guanyin provocó un sismo en las entrañas de la familia del Rey Demonio Toro, un impacto mucho más profundo de lo que se percibe a simple vista.

Recoremos el destino del Niño del Fuego. En el capítulo 42, el pequeño libró una batalla encarnizada contra Wukong en la Cueva de las Nubes de Fuego del Arroyo de los Pinos Secos, donde utilizó el Fuego Samādhi Verdadero para hacer sufrir a Wukong hasta el delirio. Wukong solicitó la ayuda de la Bodhisattva Guanyin, quien, mediante la triple artimaña del cuchillo Tiāngāng, el aro dorado y el trono de loto, logró someter al niño y convertirlo en el Joven Peregrino Shancai. Desde la óptica del budismo, esto fue una "salvación de todos los seres vivos": darle al Niño del Fuego la oportunidad de corregir su destino y seguir los pasos de la Bodhisattva en un camino de cultivo con un futuro glorioso. Pero desde la perspectiva de la familia del Rey Demonio Toro, la naturaleza del asunto fue otra muy distinta: a su hijo y sobrino se lo llevaron por la fuerza, mediante la violencia.

En el instante en que el Niño del Fuego fue arrebatado, el Rey Demonio Toro no estaba presente, la Princesa Abanico de Hierro no estaba presente y, por supuesto, el Inmortal Ruyi tampoco. Para cuando recibieron la noticia, el niño ya llevaba el aro dorado en la cabeza y estaba arrodillado ante el trono de Guanyin, sirviendo como un joven acólito. Este proceder de "actuar primero y pedir permiso después" constituye una ofensa imperdonable en cualquier cultura que valore los vínculos familiares. Guanyin no consultó al Rey Demonio Toro, no pidió la opinión de la Princesa Abanico de Hierro, ni siquiera notificó a los parientes; simplemente actuó, capturó y se llevó al niño.

Pongámonos en los zapatos del Inmortal Ruyi. Tu sobrino querido, el único hijo de tu hermano mayor, ha sido arrebatado por la fuerza por un monje y su acompañante (Wukong) en complicidad con una Bodhisattva (Guanyin). El niño ahora es un "acólito" al servicio de la Bodhisattva; nominalmente está cultivando el espíritu, pero en realidad no puede volver a casa. El hermano mayor, el Rey Demonio Toro, se encuentra lejos, en la Montaña del Trueno Acumulado, incapaz de intervenir; la cuñada, la Princesa Abanico de Hierro, custodia la Montaña de las Nubes Esmeraldas, donde no puede hacer más que derramar lágrimas día tras día. Toda la familia del Rey Demonio Toro se enfrenta a una situación en la que ni siquiera hay un lugar donde presentar una protesta: ¿irías a pedir justicia a la Bodhisattva? Ella dirá que está "iluminando" a tu sobrino. ¿Irías a presentar una queja ante el Buda? El Buda dirá que la Bodhisattva actuó correctamente. ¿Irías a denunciarlo ante la Corte Celestial? La Corte Celestial y el budismo juegan para el mismo equipo.

Esa sensación de impotencia se acumuló en el corazón del Inmortal Ruyi, transformándose en una bilis de resentimiento que no encontraba salida. Por eso, cuando Wukong apareció ante las puertas del Ermitaño de los Inmortales, la reacción del Inmortal Ruyi no fue preguntar "quién es el visitante", sino reconocer inmediatamente a Wukong y desenterrar las cuentas pendientes. Probablemente llevaba mucho tiempo esperando esta oportunidad. Sabía que no podía vencer a Wukong, sabía que no podía cambiar el destino del Niño del Fuego, pero al menos podía hacer una cosa: negarle el agua a Wukong. "Me arrebataste a mi sobrino, así que no te dejaré vivir en paz". Es lo único que un débil puede hacer frente al fuerte: crear tormentas en el pequeño espacio de control que aún le queda.

El "Gancho Ruyi", esa arma, adquiere en este contexto un significado simbólico. Un gancho es un instrumento para atraer, para traer de vuelta. Lo que el Inmortal Ruyi anhelaba rescatar no era solo el arma de Wukong, sino a aquel sobrino que se llevaron. Pero el gancho, al final, no puede contra el bastón, así como su rabia no puede cambiar la realidad.

Personajes relacionados

Vínculos familiares:

• Rey Demonio Toro: Hermano mayor del Inmortal Ruyi, el poderoso "Gran Sabio que Iguala el Cielo" del mundo demoníaco. Aunque cada uno gobierna su propio territorio sin interferir en el otro, el afecto de la sangre quedó manifiesto tras la captura del Niño del Fuego.
• Niño del Fuego: Sobrino directo del Inmortal Ruyi, convertido por la Bodhisattva Guanyin en el Joven Peregrino Shancai. Este hecho es la raíz fundamental de la enemistad entre el Inmortal Ruyi y el grupo de peregrinos.
• Princesa Abanico de Hierro: Cuñada del Inmortal Ruyi, quien también guarda un rencor profundo hacia Wukong por la captura del niño y, más tarde, se niega a prestar el Abanico de Hoja de Plátano en la Montaña de las Llamas.

Adversarios:

• Sun Wukong: Adversario directo del Inmortal Ruyi. Se enfrentaron dos veces ante el Ermitaño de los Inmortales, donde el Inmortal Ruyi terminó derrotado bajo la superioridad marcial de Wukong.
• Zhu Bajie: Colaboró con Wukong contra el Inmortal Ruyi, atacando desde los flancos en el segundo enfrentamiento y desestabilizando la posición del adversario.
• Sha Wujing: Mientras Wukong y Bajie libraban una batalla feroz contra el Inmortal Ruyi, se infiltró en el Ermitaño de los Inmortales y logró obtener el agua del Manantial del Feto Caído.

Vínculos indirectos:

• Bodhisattva Guanyin: Quien se llevó al Niño del Fuego y la verdadera fuente del odio de la familia del Rey Demonio Toro. Sin embargo, como el Inmortal Ruyi no tiene poder para cuestionar a la Bodhisattva, redirige su furia hacia Wukong.
• Tang Sanzang: Una de las personas afectadas por haber bebido accidentalmente el agua del río Madre e Hijo, quedando encinta de un feto demoníaco. Fue precisamente para liberar este feto que se desencadenó el conflicto en el Ermitaño de los Inmortales.