Inmortal Verdadero Ruyi

"Le hiciste daño a mi sobrino Red Boy. Te odio demasiado como para prestarte agua." Cuando el Inmortal Verdadero Ruyi suelta esa frase en el capítulo 53 frente a Sun Wukong, ya tiene su gancho Ruyi plantado como una barrera delante del brocal. No es un monstruo cualquiera cerrándole el paso a un viajero. Es un tío pidiendo cuentas por un sobrino que le arrancaron. El viento de la Montaña de Jieyang sacude el viejo letrero de la Posada de los Inmortales, el agua del Manantial del Aborto duerme en el fondo del pozo, y lo que Wukong quiere no es más que un cubo de agua. Lo que Ruyi exige, en cambio, es una explicación. El origen de ese choque no está junto al pozo, sino a cientos de li en la Garganta del Pino Seco: el día en que Red Boy fue capturado por Guanyin, en el corazón de la familia del Rey Demonio Toro quedó clavado un puñal. Ruyi Verdadero no es más que el primero en mostrarlo.

El hermano menor del Rey Demonio Toro: el segundo nombre borrado del clan bovino

En Viaje al Oeste, el Rey Demonio Toro es una figura pesada del mundo demoníaco, un gran señor con el título de "Gran Sabio que Igualaría el Cielo", amplias relaciones y una fuerza que impone respeto. Incluso llegó a hermanarse con Wukong en los tiempos en que este todavía era el "Gran Sabio Igual al Cielo" de la Montaña de las Flores y los Frutos. La familia del Rey Demonio Toro está dibujada con bastante detalle en la novela: su esposa la Princesa Abanico de Hierro, su hijo Red Boy y su amante la Zorra de Rostro de Jade. Pero su hermano carnal, Ruyi Verdadero, apenas asoma la cabeza en el capítulo 53, unas pocas páginas, y luego desaparece por completo.

Su escasa presencia contrasta de manera extraña con la cercanía de su sangre. Es el hermano menor del Rey Demonio Toro y, por tanto, el tío carnal de Red Boy; en términos de parentesco, está más cerca del núcleo familiar que la propia Princesa Abanico de Hierro. Sin embargo, Wu Cheng'en trata a este personaje con una contención extrema: no explica su origen ni su cultivo, no describe su rostro ni su cuerpo, no le concede ni una sola interacción directa con el Rey Demonio Toro. Ni siquiera cuando el propio Rey Demonio Toro más tarde se enfrenta a Wukong en la Montaña del Volcán menciona a ese hermano una sola vez. Ruyi Verdadero queda como un nombre rebajado a propósito en el árbol genealógico del clan, alguien cuya única misión parece ser plantarse ante Wukong en el capítulo 53.

Y justo esa condición de personaje de una sola aparición le da una textura más real. ¿No ocurre así en las familias de verdad? El hermano mayor se luce, el sobrino mete alboroto y el hermano menor, menos brillante, se queda al frente de su propio pequeño territorio, viviendo una vida tranquila, apartada del centro de la familia. Ruyi Verdadero no vive en la Cueva Moradaciclón del Rey Demonio Toro, ni en la Cueva Plátano de la Princesa Abanico de Hierro. Vive solo en la Posada de los Inmortales de la Montaña de Jieyang, un lugar lejos del corazón del clan, y se mantiene por sí mismo gracias a su negocio exclusivo con el agua del Manantial del Aborto. No es un trepador que viva de la sombra del poder de su hermano. Es un individuo con su propio rincón y su propio sustento.

También merece la pena fijarse en el nombre que le da Wu Cheng'en. "Ruyi Verdadero" suena limpio, elegante, casi inmortal. "Ruyi" implica un deseo que se cumple, una voluntad que se desliza sin obstáculos. "Verdadero Inmortal" es el modo en que un cultivador se presenta a sí mismo. Pero el contraste con lo que hace de verdad -un demonio bovino que ocupa un pozo y cobra por el agua- destila una ironía afilada. Rebautiza la Cueva Rompe-Hijos como "Posada de los Inmortales", se envuelve en la dignidad de un cultivador, y al final no hace más que monopolizar una fuente de agua con efectos especiales para sacar tajada del sufrimiento ajeno. Ese truco de vestir de santidad un negocio sucio abunda entre los demonios de Viaje al Oeste: cuántos se presentan como buscadores del Dao cuando en realidad no hacen más que ocupar montes y cobrar peajes.

Visto desde otro ángulo, tampoco puede decirse que Ruyi Verdadero sea pura maldad sin matices. No sale por ahí devorando personas, ni robando con violencia, ni sembrando cadáveres. Se limita a guardar su Manantial del Aborto, a dar agua a quien le paga y a negársela a quien no. En el fondo, lo suyo es un monopolio, no una carnicería. En la región del Río Madre e Hijo, cualquiera que caiga embarazado por beber agua del río tiene dos salidas: comprarle a él el agua para deshacer el feto fantasma o cargar con el embarazo hasta el parto. Lo que ofrece es un servicio duro, abusivo, sí, pero eficaz. Si Wukong no hubiera llegado a pedir agua y no se hubiera reabierto la vieja cuenta de Red Boy, probablemente Ruyi Verdadero habría seguido allí, tranquilo, como un proveedor exclusivo del Manantial del Aborto.

La Posada de los Inmortales y el Manantial del Aborto: un negocio singular

El Río Madre e Hijo es uno de los escenarios más extraños de Viaje al Oeste. En el capítulo 53, la comitiva de la peregrinación llega al territorio del Reino de la Mujer de Xiliang. Tang Sanzang y Zhu Bajie tienen sed, beben del río y poco después sienten retortijones que les parten el vientre. El agua tiene un efecto imposible: quien la bebe queda embarazado. En el contexto del Reino de la Mujer eso tiene sentido. Allí no hay hombres, y las mujeres del reino llevan generaciones reproduciéndose gracias al agua del Río Madre e Hijo. Es, para ellas, una fuente de vida.

Pero donde hay embarazo, también hace falta una salida para no seguir adelante con él. El Río Madre e Hijo deja un feto fantasma; el Manantial del Aborto lo disuelve. Ese manantial está dentro de la Posada de los Inmortales, en la Montaña de Jieyang, y su agua fría y dulce basta para deshacer el embarazo provocado por el río. Para las mujeres del Reino de la Mujer de Xiliang, ese manantial equivale a una especie de control natal natural: cuando no quieren tener hijos, basta con subir a Jieyang y conseguir un cubo de agua.

Ruyi Verdadero vio ahí un negocio y no lo soltó. Cuándo llegó a la Montaña de Jieyang, cómo descubrió la virtud del manantial y cómo arrebató el pozo a su dueño original, el texto no dice nada. Solo sabemos que, una vez instalado, rebautizó la "Cueva Rompe-Hijos" como "Posada de los Inmortales", se sentó a gobernar desde allí y se proclamó "Inmortal Verdadero Ruyi", monopolizando toda la provisión de agua. ¿Quieres agua del manantial? Puedes tenerla. Primero dejas tu ofrenda y luego él decide si te deja sacar el agua, cuánta, y en qué momento.

Hoy llamaríamos a ese modelo de negocio "control exclusivo de un recurso clave y fijación monopolística de precios". El Manantial del Aborto es irremplazable: para un embarazo fantasma causado por el agua del Río Madre e Hijo no hay otra solución. Quien controla la única fuente de la cura controla, en la práctica, el destino de todos los que han caído embarazados en esa cuenca. No necesita saquear ni matar para enriquecerse. Basta con cuidar ese pozo para que el dinero llegue solo. Quizá sea uno de los demonios con más olfato para los negocios de toda la novela: no vive de la fuerza bruta, sino del monopolio.

Lo más turbio es que el "servicio" que presta Ruyi Verdadero ocupa una zona moral gris. El agua del Manantial del Aborto realmente alivia el dolor del feto fantasma; a cambio, él cobra un precio. Hasta ahí, podría hablarse de un intercambio. El problema es que la fijación del precio está enteramente en sus manos. Pide lo que quiere, y si no pagas, no hay agua. Entonces te quedas con el vientre hinchado y sin salida, obligado a seguir adelante. Ese estado de "no tienes alternativa" convierte una transacción en una forma de coacción.

En el capítulo 53, cuando Wukong llega a la Posada de los Inmortales para pedir agua, unas palabras de un pequeño daoísta dejan ver la trampa: para obtener el agua del manantial hay que "ofrecer una donación floral y ceremonial, y pedir al Inmortal Verdadero Ruyi que salga a hacer rituales y recitar conjuros". "Hacer rituales y recitar conjuros" -Ruyi incluso complica el proceso de sacar agua, envolviendo un simple cubo en una ceremonia especial para subir todavía más el precio y la dificultad. En el mundo real esa maniobra es demasiado conocida: convertir una tarea sencilla en algo enrevesado para que el consumidor sienta que sin ti no puede arreglárselas, y luego cobrarle lo que te dé la gana.

Vengar al sobrino: la onda expansiva de la captura de Red Boy

Cuando Ruyi Verdadero bloquea a Wukong, no habla tanto de "mi pozo" o "mi agua" como de "mi sobrino" y "mi rencor". La captura de Red Boy por Guanyin dejó una conmoción mucho más profunda dentro de la familia del Rey Demonio Toro de lo que parece a simple vista.

Recordemos cómo terminó Red Boy. En el capítulo 42, el niño demonio libró una batalla feroz contra Wukong en la Garganta del Pino Seco, en la Cueva del Nube de Fuego, y casi lo calcina vivo con el fuego de los Tres Saberes. Wukong pidió ayuda a Guanyin, y la Bodhisattva lo sometió con tres medidas sucesivas: la daga celestial, la banda de oro y el trono de loto. Luego lo convirtió en su discípulo y lo nombró Paje de la Llama Sagrada. Desde la mirada budista, aquello fue una salvación: se le daba a Red Boy la oportunidad de corregirse y recorrer el camino de la iluminación. Pero desde la perspectiva de la familia del Rey Demonio Toro, la cosa era muy distinta: su hijo y sobrino había sido arrancado a la fuerza.

Cuando Red Boy fue capturado, el Rey Demonio Toro no estaba allí, la Princesa Abanico de Hierro tampoco, y por supuesto Ruyi Verdadero tampoco. Cuando la noticia les llegó, el muchacho ya llevaba el aro de oro en la cabeza y estaba arrodillado ante Guanyin como un paje. En cualquier cultura que valore los lazos familiares, eso es una ofensa mayúscula. Guanyin no habló con el Rey Demonio Toro, no pidió la opinión de la Princesa Abanico de Hierro y ni siquiera avisó a la familia. Actuó, capturó y se lo llevó.

Puesto en el lugar de Ruyi Verdadero, el asunto se entiende de inmediato. Tu sobrino, el único hijo de tu hermano mayor, ha sido arrebatado por un mono y una bodhisattva. Ahora vive con ella como "paje", bajo la excusa de cultivar el Dharma, pero no puede volver a casa. Tu hermano mayor está lejos, en el Monte del Relámpago Acumulado, sin poder hacer nada. Tu cuñada se queda en su cueva, llorando día y noche, sin poder desahogar ni un poco de esa pena. Toda la familia del Rey Demonio Toro queda frente a una injusticia de la que ni siquiera puede quejarse en el lugar adecuado. ¿Vas a ir a discutir con la bodhisattva? Ella dirá que está "salvando" a tu sobrino. ¿Vas a quejarte a Buda? Buda dirá que Guanyin hizo bien. ¿Vas a denunciarlo en el Cielo? El Cielo y el budismo van del mismo lado.

Ese sentimiento de impotencia se pudre dentro de Ruyi Verdadero y se convierte en una rabia sin salida. Por eso, cuando Wukong aparece ante la Posada de los Inmortales, su reacción no es preguntar quién llega, sino reconocerlo de inmediato y sacar a relucir cuentas antiguas. Probablemente llevaba mucho esperando esa ocasión. Sabe que no puede vencer a Wukong, que no puede torcer el destino de Red Boy, pero al menos puede hacer una cosa: negarle el agua. Me quitaste a mi sobrino, así que yo no te voy a poner las cosas fáciles. Eso es lo único que puede hacer un débil frente a un fuerte: usar el pequeño margen de control que todavía le queda para levantarle obstáculos.

También el "gancho Ruyi" adquiere aquí un peso simbólico. Un gancho es una herramienta para traer algo de vuelta. Quizá Ruyi Verdadero no solo quiere enganchar el arma de Wukong; quizá, en el fondo, quiere traer de vuelta al sobrino que se llevaron. Pero el gancho no puede con el bastón, igual que su furia no puede reescribir la realidad.

Figuras relacionadas

Vínculos familiares:

• Rey Demonio Toro: hermano mayor de Ruyi Verdadero, gran figura del mundo demoníaco; los dos gobiernan dominios separados sin entrometerse demasiado, aunque el lazo de sangre se deja sentir con fuerza en el asunto de Red Boy
• Red Boy: sobrino carnal de Ruyi Verdadero, convertido por Guanyin en paje de la llama sagrada; esa captura es la causa raíz de su enemistad con el grupo de peregrinos
• Princesa Abanico de Hierro: cuñada de Ruyi Verdadero, que también guarda rencor a Wukong por la captura de Red Boy y luego se niega a prestar el abanico de plátano en la Montaña del Volcán

Adversarios:

• Sun Wukong: su rival directo; se enfrentan dos veces ante la Posada de los Inmortales, y Wukong termina imponiéndose por la fuerza
• Zhu Bajie: ayuda a Wukong contra Ruyi Verdadero y, en el segundo choque, lo ataca por el flanco, desbaratando su ritmo
• Sha Wujing: mientras Wukong y Bajie sostienen el combate, se cuela en la Posada de los Inmortales y se lleva con éxito el agua del Manantial del Aborto

Vínculos indirectos:

• Guanyin: quien capturó a Red Boy, verdadero origen del resentimiento de la familia del Rey Demonio Toro; Ruyi Verdadero no puede pedirle cuentas y dirige su rabia hacia Wukong
• Tang Sanzang: uno de los afectados por haber bebido por error del Río Madre e Hijo; su embarazo fantasma es lo que desencadena el conflicto en la Posada de los Inmortales