Capítulo 42: El Gran Sabio visita con devoción el Mar del Sur; la Misericordiosa Guanyin encadena al Niño Rojo

El Gran Sabio dejó atrás a los seis generales y extendió sus alas de águila, adelantándose diez li antes de detenerse. Entonces se transformó en el semblante del Rey Demonio del Buey: frente amplia, mandíbula cuadrada, la misma arrogancia perezosa del señor de los toros. Con un soplo sobre varios pelos arrancados de su pecho, invocó a un séquito de duendes menores que portaban halcones y lebreles, como si regresara de una cacería.

Cuando los seis generales avistaron a su supuesto señor recostado entre los peñascos, se arrojaron al suelo de rodillas.

—Gran rey abuelo —anunciaron—, el Santo Infante de la Cueva de la Nube de Fuego os invita a saborear la carne del monje Tang y prolongar vuestra vida mil años.

—Hijos —respondió Sun Wukong con la voz grave del buey—, acompañadme a casa a cambiar de vestidura.

—El camino es largo, gran rey —suplicaron los duendes—. Nuestro señor aguarda.

—Bien, bien. Marchad vosotros delante.

Y así entró en la cueva del Niño Rojo con la máscara puesta.

El Niño Rojo lo recibió con cuatro grandes reverencias, arrodillándose ante quien creía su padre.

—Padre rey —dijo el demonio—, vuestro hijo ha capturado a un monje de la Gran Tang, hombre de diez vidas de práctica. Quien coma un trozo de su carne vivirá como los inmortales de Penglai. Me atreví a reservároslo para compartirlo.

Sun Wukong fingió sobresaltarse.

—¡Qué monje es ese!

—El que marcha al oeste en busca de las Escrituras.

—¿El maestro de Sun Wukong? —exclamó el Mono con alarma calculada—. Hijo mío, no lo provoques. Sun Wukong tiene setenta y dos transformaciones y agitó el Palacio Celestial entero. Si huele que comiste a su maestro, vendrá y usará su bastón para perforar esta montaña de lado a lado. ¿Dónde vivirás entonces? ¿Quién me sostendrá en mi vejez?

El Niño Rojo frunció el ceño.

—Padre rey —replicó—, no aumentéis el mérito ajeno ni disminuyáis el mío. Ese mono llegó hasta mi puerta con Zhu Bajie y usó palabras de parentesco para aplacarnos. Yo les lancé el Fuego Verdadero de las Tres Contemplaciones y los quemé a ambos. Pedieron a los cuatro Reyes Dragón que trajeran lluvia, pero ni eso apagó mis llamas. Entonces Zhu Bajie fue a buscar a la Bodhisattva Guanyin. Yo me transformé en Guanyin y seduje a Zhu Bajie hasta atraparlo en mi saco de cuero. También pienso guisarlo con los otros.

La explicación hizo vacilar al Mono. El demonio, no obstante, miraba con ojos cada vez más suspicaces aquel padre que rehusaba comer y que afirmaba guardar ayuno los días de rayo. Se excusó, llamó a los generales y les preguntó dónde habían encontrado al gran rey.

—A mitad de camino —respondieron.

—¿Sin pasar por casa?

—Sin pasar.

—Entonces no es real —murmuró el Niño Rojo—. Preparad vuestras armas.

Cuando el Niño Rojo regresó al salón y exigió saber la fecha de nacimiento de su supuesto padre para confirmar la lectura de sus estrellas, Sun Wukong no pudo responder. Había olvidado su propia fecha de nacimiento —o más bien, nunca había necesitado una. La cueva estalló en gritos y lanzas.

El Mono soltó una carcajada, se envolvió en luz dorada y salió volando.

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Sun Wukong encontró a Sha Wujing al pie del bosque de pinos.

—Hermano —dijo el arenoso discípulo—, llevas medio día fuera. ¿Rescataste al maestro?

—No al maestro, pero gané ventaja. Ahora voy a visitar a la Bodhisattva.

—¿Todavía te duele la cintura?

—El hombre que tiene buenas noticias no siente dolor —respondió el Mono, y ya se había lanzado en su nube voltereta hacia el sur.

En menos de medio aliento de tiempo divisó el Pico Potalaka, los acantilados de Luojia, las veinticuatro legiones de devas formadas en hileras de bienvenida.

Dentro de la Caverna del Sonido de las Olas, Guanyin recibió al Mono con una pregunta directa:

—Wukong, ¿por qué no proteges al Monje Dorado en su camino al oeste?

El Mono le refirió todo: el Niño Rojo, el Fuego de las Tres Contemplaciones, los dragones convocados en vano, Zhu Bajie atrapado en el saco de cuero.

El rostro de Guanyin se ensombreció.

—¿Ese demonio se atrevió a adoptar mi apariencia?

Con un gesto de furia, lanzó su frasco de néctar al centro del océano. El agua estalló como un trueno. Sun Wukong apenas tuvo tiempo de ponerse en pie cuando vio emerger del oleaje el frasco, transportado por una tortuga enorme de caparazón dorado con filamentos de oro trenzados como una armadura.

Tiene su origen en el limo primordial del fondo, y bajo las aguas multiplica su esplendor. Conoce la naturaleza del cielo y la tierra, y guarda en silencio los secretos de dioses y demonios. Cuando se recoge, ni cabeza ni cola asoman; cuando extiende los pies, vuela más veloz que el viento. El rey Wen la consultó al trazar los trigramas, y su figura acompañó a Fuxi en los atrios del templo.

La tortuga colocó el frasco ante Guanyin e inclinó la cabeza veinticuatro veces. Sun Wukong intentó levantar el frasco —imposible. Era como intentar mover un pilar de hierro con una libélula.

—¿Ves? —dijo Guanyin con media sonrisa—. No puedes levantarlo porque contiene un océano entero de agua bendita que recorrió los tres ríos, los cinco lagos, los ocho mares y los cuatro ríos principales. ¿Cómo ibas a moverlo?

Luego lo levantó ella con la mano derecha, con la ligereza de quien recoge una flor.

—Ahora bien —añadió—, esta agua puede apagar el Fuego de las Tres Contemplaciones. Pero no puedo enviártela contigo: podrías engañar a la Doncella Dragón y quedarte con el frasco.

—Maestros mendicantes no se rebajan a esos juegos —protestó el Mono.

—Entonces deja un mechón de pelo como garantía.

—¡Ni eso! Ese pelo también me lo disteis vos. —Y luego, con una mirada de lado—: ¿No miráis el rostro del Buda cuando el del monje no os convence? Por favor, salvad a mi maestro.

Guanyin sonrió apenas, descendió del loto y llamó a su discípulo Huian:

—Ve al Cielo y pide a tu padre el Rey Celestial que me preste las treinta y seis Espadas del Eje Norte.

Huian —hijo segundo del Rey Celestial Portador de la Pagoda, conocido en el mundo como Moquie— ascendió raudo a los cielos, regresó con las espadas y las depositó ante su maestra. Guanyin las tomó, las arrojó al aire y pronunció un conjuro. Las treinta y seis espadas se transformaron en un loto de mil pétalos. La Bodhisattva subió a él y se acomodó en el centro.

Sun Wukong murmuró para sus adentros:

—Ahorra recursos, la señora. En su estanque hay lotos de cinco colores y no se sentó en ninguno; prefiere pedir prestado.

Cruzaron el mar sobre nubes perfumadas: el loro blanco de Guanyin al frente, Sun Wukong y Huian detrás.

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Al divisar el Monte Hao, Guanyin pronunció el conjuro om. De las laderas brotaron los dioses locales y los espíritus del monte, que se postraron ante el loto. La Bodhisattva les ordenó despejar trescientas li a la redonda de toda criatura viviente —nidos, cuevas, madrigueras— y enviar a los animales a las cumbres más altas. Luego volcó el frasco de néctar.

El agua salió como un rugido de trueno y cubrió montañas y cañadas. Donde antes había roca árida, el agua transformó el paisaje en un reflejo del Mar del Sur: lotos en flor, bambú púrpura, grullas y perdices entre los pinos, olas serenas que llenaban el horizonte.

—Wukong, extiende la mano.

El Mono obedeció. Guanyin mojó una rama de sauce en el néctar y escribió el carácter mí —confusión— en la palma izquierda del Mono.

—Ve a buscar al demonio y pelea con él. Pierde. Huye hacia aquí. Yo me encargo del resto.

El Mono regresó al frente de la cueva, llamando a voces al Niño Rojo. El demonio salió con su lanza de fuego y pelearon cuatro o cinco asaltos antes de que el Mono fingiera retroceder, arrastrando su bastón por el suelo.

—¡Que viejo ya no aguanta nada! —gritó el Niño Rojo avanzando—. ¡Ven, que te sigo!

El Mono corría como meteoro; el demonio lo perseguía como flecha. Cuando el Niño Rojo vio al loto de mil pétalos en medio del paisaje inundado, buscó con la vista a Sun Wukong, pero el Mono ya se había escondido en la aureola dorada de Guanyin.

El Niño Rojo apuntó su lanza al corazón de Guanyin y preguntó dos veces, tres veces, si ella era la refuerzo enviado por Sun Wukong. La Bodhisattva no respondió. El demonio le clavó la lanza —y Guanyin se disolvió en luz dorada, ascendiendo a los nueve cielos. El loto de mil pétalos quedó abandonado en el agua.

El Niño Rojo se echó a reír.

—¡Mono estúpido! Me mandó a una bodhisattva de pacotilla. La perforé de un lanzazo y huyó sin dejar rastro. Al menos me dejó un trono decente.

Y trepó al loto, imitando la postura meditativa de Guanyin, satisfecho de sí mismo.

Desde las alturas del cielo, Sun Wukong observaba al lado de Huian.

—Bien —dijo Guanyin en voz baja—. Ya se sentó.

—¿Lo queréis ahí sentado? —preguntó el Mono, desconcertado.

—Precisamente lo quiero ahí.

Guanyin señaló hacia abajo con su rama de sauce y pronunció una sola sílaba: ¡Retrocede!

Los pétalos del loto se replegaron. La luz se apagó. El demonio descubrió de golpe que estaba sentado sobre las puntas de treinta y seis espadas. Guanyin ordenó a Huian que golpeara las empuñaduras con su maza de domar demonios.

Huian descendió y la maza cayó una y otra vez como quien construye una muralla. Mil, dos mil golpes. Las puntas de las espadas le atravesaron los muslos. La sangre brotó en charcos. El Niño Rojo apretó los dientes contra el dolor e intentó arrancar las espadas con ambas manos.

—¡Todavía las jala! —avisó Sun Wukong.

—No le hagas más daño por ahora —ordenó Guanyin.

Pronunció otro conjuro. Las espadas se curvaron hacia adentro como garfios de lobo: cuanto más tiraba el demonio, más se clavaban. El Niño Rojo soltó un alarido y rogó misericordia.

—¡Bodhisattva! ¡Tu discípulo era ciego y no reconoció tu inmenso poder! ¡Te imploro que salves mi vida! ¡Nunca más cometeré maldades! ¡Acepto entrar en la senda del Dharma!

Guanyin descendió con Sun Wukong y Huian.

—¿Aceptas mis votos? —preguntó.

El demonio asintió entre lágrimas.

—¿Entras en mi escuela?

—Con todo mi corazón.

—Entonces te ordeno.

Guanyin sacó una pequeña cuchilla dorada de entre sus mangas y afeitó la cabeza del demonio con trazos precisos, dejando tres mechones anudados en lo alto del cráneo —el corte de un novicio.

—A partir de hoy te llamarás Sudhana, el Niño de la Buena Fortuna. ¿Lo aceptas?

El demonio —ahora novicio— asintió con los ojos fijos en el suelo.

Guanyin señaló de nuevo: ¡Retrocede! Las espadas cayeron al polvo. El cuerpo del novicio quedó intacto.

Sun Wukong observó los tres mechones atados sobre la cabeza rapada del antes aterrador Niño Rojo.

—Ni hombre ni mujer —murmuró—. No sé bien a qué se parece.

—Le va bien el nombre —dijo Guanyin sin mirar al Mono—. Las cincuenta y tres peregrinaciones de Sudhana en busca del conocimiento comienzan aquí.

Pero la naturaleza salvaje del demonio tardó en someterse. Apenas sintió que los garfios ya no le dolían, el novicio se abalanzó sobre su lanza y la arrojó contra Guanyin. Sun Wukong levantó el bastón, furioso.

—No lo mates —dijo Guanyin—. Yo me encargo.

Sacó de sus mangas un aro de oro. Lo arrojó al viento:

—¡Transfórmate!

El aro se multiplicó en cinco: uno cayó sobre la cabeza del novicio, dos sobre sus muñecas, dos sobre sus tobillos.

—Wukong, aléjate. Voy a pronunciar el conjuro del aro dorado.

El Mono palideció.

—¡Bodhisattva! ¡Me traéis a someter un demonio y ahora queréis conjurarme a mí!

—Este conjuro no es el del aro ajustado que llevas en la cabeza —aclaró Guanyin—. Es el conjuro del aro dorado para el novicio.

Sun Wukong se retiró un paso y escuchó. Guanyin pronunció el conjuro en silencio, una y otra vez. El novicio comenzó a retorcerse, a frotarse las orejas, a golpear el suelo con los pies.

Una sola frase puede penetrar todos los mundos de arena; el poder del Dharma, vasto e ilimitado, es profundo más allá de toda medida.

Así quedó sometido quien había sido el Niño Rojo. Así comenzaron las cincuenta y tres peregrinaciones de Sudhana, la búsqueda del conocimiento que lo llevaría a postrarse ante Guanyin en el Potalaka.