Capítulo 41: El Corazón del Mono Cae ante el Fuego; el Maestro de la Madera es Capturado

El bien y el mal, olvidados en un instante; la gloria y la ruina, indiferentes al corazón. En la oscuridad y en la luz, uno se deja llevar por las corrientes. Comer cuando hay hambre, beber cuando hay sed: así transcurre el camino.

Cuando el espíritu reposa sereno y quieto, los demonios encuentran la grieta. Las cinco emanaciones se enredan y rompen la arboleda del dharma. Donde el viento agita, el frío se hace insoportable.

Cuenta la historia que el gran Sun Wukong condujo a Zhu Bajie más allá del barranco de los pinos secos, se alejaron de Sha Wujing y llegaron al pie de aquel peñasco. Encontraron una cueva de aspecto singular. Verdaderamente:

El antiguo sendero del regreso, quieto y solitario, donde el viento y la luna escuchan el canto de las grullas. Las nubes blancas perforan el valle y derraman luz por los barrancos. Las aguas que corren bajo el puente despiertan el corazón del peregrino. Simios aullantes, aves cantoras, flores y árboles de singular hermosura. Enredaderas, peldaños de piedra, orquídeas y líquenes. Las cañadas azules exhalan velos de niebla y bruma. Los pinos y bambúes jade atraen al fénix de colores. Las cimas lejanas, como biombos erguidos al horizonte, abrazan la gruta de los inmortales. Las venas del Kunlun alimentan este dragón de tierra: solo el predestinado lo posee.

Al acercarse a la entrada, vieron una estela de piedra con ocho grandes caracteres tallados: «Cueva del Fuego Nublado en el Barranco de los Pinos Secos del Monte Número». Un grupo de pequeños demonios jugaba a las afueras, blandiendo lanzas y espadas.

Sun Wukong gritó con voz potente:

—¡Escuchadme bien! Id a anunciar a vuestro señor que si libera a mi maestro Tang Sanzang, perdonaré la vida a toda esta caverna de espíritus malignos. Si sale de su boca una sola sílaba negativa, volcaré estas montañas y arrarasé su morada.

Los pequeños demonios, presos del pánico, corrieron al interior y cerraron las puertas de piedra.

El monstruo había atrapado a Tang Sanzang en la cueva, lo había despojado de sus vestiduras y lo tenía maniatado en el patio trasero, mientras ordenaba a sus subordinados que lo lavaran para cocerlo al vapor. Al escuchar las voces de alarma, salió al vestíbulo preguntando qué sucedía.

—Un monje de cara peluda y pico de trueno —respondieron los pequeños demonios— trae a otro de orejas largas y hocico enorme, y exige que le devolváis al maestro Tang Sanzang. Si sale de vuestra boca una sola negativa, dice que arrasará la montaña.

El rey demonio esbozó una sonrisa fría:

—Son Sun Wukong y Zhu Bajie. Saben rastrear. Capturé a su maestro a unos ciento cincuenta li de aquí y ya llaman a mi puerta. Abrid las puertas y sacad los carros.

Zhu Bajie, al ver los carros, dijo:

—Hermano mayor, el monstruo tiene miedo de nosotros y está cargando sus cosas para huir.

—No —respondió Sun Wukong—. Observemos primero.

Los pequeños demonios colocaron cinco carros según los cinco elementos: madera, fuego, agua, metal y tierra. Cinco vigilaban, otros cinco fueron a informar. El rey demonio tomó su lanza de punta ígnea de un metro y ochenta de largo, se ciñó una falda bordada de combate, salió descalzo y se plantó ante la puerta. Sun Wukong y Zhu Bajie lo contemplaron: era extraordinario.

Rostro empolvado de blancura, labios rojos como carmín. Las sienes lucen nubes oscuras; las cejas, medias lunas de navaja. Falda de batalla bordada con dragones y fénix. Figura que supera a Nezha en gallardía. Ambas manos empuñan la lanza con fría presteza. Un halo propicio lo envuelve mientras sale. Su voz resuena como el trueno de primavera. Sus ojos brillan como relámpagos veloces. Para conocer el nombre verdadero de este demonio: es el Niño Rojo, famoso a través de los siglos.

El Niño Rojo salió y gritó:

—¿Quién se atreve a hacer escándalo ante mi puerta?

Sun Wukong se adelantó con una sonrisa:

—Sobrino querido, no finjas. Esta mañana te viste colgado del pino en forma de niño enfermizo y amarillo para engañar a mi maestro. Yo te llevé a cuestas por compasión y tú convocaste el viento para secuestrar a mi maestro. Ahora te presentas con esta apariencia, como si no te conociera. Devuelve a mi maestro cuanto antes: no seas descarado, no rompas los lazos familiares. Tu padre, al enterarse, me culparía a mí, el mayor, de abusar del joven.

El monstruo se encendió de ira:

—¡Mono maldito! ¿Qué lazo familiar me une a ti? ¿Qué familia? ¿Quién es tu sobrino?

—Hermano mayor —dijo Sun Wukong—, es que no sabes la historia. Cuando yo era hermano de tu padre, tú aún no habías llegado al mundo.

—¡Disparates! ¿De dónde eres tú y de dónde soy yo para ser hermano de mi padre?

—No lo sabes —explicó Sun Wukong—. Hace quinientos años, cuando aún no había perturbado el Cielo, recorrí los confines del mundo. Tu padre se llama el Rey Demonio del Buey, conocido como el Gran Sabio que Iguala al Cielo. Nos hermanamos con otros seis: el Rey Dragón del Mar como Gran Sabio del Mar Volcado; el Gran Rey Garuda como Gran Sabio que Mezcla el Cielo; el Rey León como Gran Sabio que Mueve Montañas; el Rey Mono como Gran Sabio de los Vientos; el Rey Langur como Gran Sabio que Conduce Dioses; y yo, el más joven, como el Gran Sabio Igual al Cielo. En aquellos tiempos de juego, tú aún no habías nacido.

El monstruo no creyó ni una palabra. Lanzó la lanza contra Sun Wukong. El Gran Sabio esquivó con destreza y blandió el Bastón de Hierro Dorado:

—¡Bestia insolente! ¡Mira este bastón!

El demonio también esquivó:

—¡Mono inútil! ¡Mira esta lanza!

Y así comenzó la batalla en las nubes.

Un nombre glorioso para el viajero, poder formidable para el rey demonio. Uno blande el bastón dorado, el otro arremete con la lanza de fuego. Exhalan niebla que cubre los tres mundos, soplan nubes que oscurecen los cuatro horizontes. El rugido del combate apaga soles, lunas y estrellas. Sin palabras de cortesía, sin concesiones mutuas. Uno traiciona la decencia, el otro pierde el orden del cielo. El bastón crece en presteza, la lanza en ferocidad salvaje. Uno es el Gran Sabio del Origen Puro, el otro el Santo Niño de la Buena Fortuna. Ambos pugnan con toda su fuerza por el bien del monje que busca la Ley.

Tras veinte intercambios, sin vencedor ni vencido, Zhu Bajie observó que el monstruo solo se defendía sin atacar de verdad, mientras Sun Wukong mantenía el bastón sobre la cabeza del rival. Pensando que Sun Wukong podría vencer sin dejarlo participar, Zhu Bajie levantó su rastrillo de nueve dientes y lo descargó sobre el demonio. Este, sorprendido, retrocedió. Sun Wukong gritó:

—¡Ocho Reglas, persíguelo!

Ambos lo acorralaron ante la cueva. Entonces el monstruo, con una mano sosteniendo la lanza y la otra cerrada en puño, se golpeó dos veces la nariz.

Zhu Bajie se rió:

—¡Qué sinvergüenza! ¿Pretendes hacerte sangrar la nariz y pintarte la cara para ir a quejarte de nosotros?

Pero el monstruo, al golpearse la nariz, recitó un conjuro. De su boca brotaron llamas y de sus fosas nasales un humo negro espeso. Parpadeó y las llamas se alzaron de los cinco carros. Con varios bufidos, un gran incendio rojo envolvió el cielo. La Cueva del Fuego Nublado desapareció en oleadas de humo y fuego. Era el Fuego Verdadero de las Tres Contemplaciones.

Zhu Bajie gritó asustado:

—¡Hermano mayor, retrocede! Si entramos ahí, acabaremos asados. ¡Corre, corre!

Y sin esperar a Sun Wukong, cruzó el barranco corriendo. Sun Wukong, con su poderoso talento, pronunció el encantamiento contra el fuego y se lanzó al interior para buscar al monstruo. Al verlo llegar, el monstruo exhaló más fuego. El fuego arreció. ¡Qué fuego aquel!

Llameante y feroz llenó el cielo de brasas, rojo ardiente cubrió la tierra entera. Como ruedas de fuego subiendo y bajando, como chispas de carbón volando de oriente a poniente. No era el fuego del hombre que taladra madera, ni el fuego del anciano que elabora elixires. No era fuego del cielo, ni fuego del monte: era el fuego mágico que el demonio cultivó durante siglos, el Fuego Verdadero de las Tres Contemplaciones. Los cinco carros corresponden a los cinco elementos, y de su interacción nace este fuego. El hígado de madera alimenta el fuego del corazón; el fuego del corazón sostiene la tierra del bazo. La tierra del bazo engendra el metal, el metal transforma el agua, el agua nutre la madera y todo vuelve al principio. Todo nace y todo muere por el fuego. El fuego cubre el firmamento y hace florecer las diez mil cosas. El maligno que lo domina lleva siglos perfeccionando las Tres Contemplaciones: es el primero entre los del oeste eterno.

Sun Wukong, acosado por el humo y sin poder encontrar al monstruo ni ver la senda de regreso, saltó fuera del fuego. El monstruo, al verlo retirarse, guardó su aparato de fuego, reunió a sus demonios menores, volvió a la cueva y cerró las puertas de piedra, celebrando la victoria con banquetes y música.

Sun Wukong saltó sobre el barranco de los pinos. Abajo estaba Zhu Bajie hablando con Sha Wujing. Sun Wukong reprendió a Zhu Bajie:

—¡Cobarde! Me dejaste solo para salvar el pellejo.

—Hermano —respondió Zhu Bajie riendo—, te lo dijeron: ese demonio no es tu familiar. Encendió ese fuego tan despiadado y tú seguías peleando. El refrán dice que quien conoce el momento oportuno es un héroe.

—¿Y sus artes marciales? ¿Y el manejo de la lanza?

—Mediocres —dijo Zhu Bajie—. Vi que no podía sostenerse y fui a ayudarte. Pero él, sin deportividad, soltó el fuego. Si no hubiera intervenido, habrías encontrado el momento de darle un buen golpe.

Sha Wujing, recostado en una raíz de pino, los escuchaba reírse con ganas. Sun Wukong le dijo:

—Hermano, ¿tienes algún plan para capturar a ese monstruo y liberar al maestro? Eso beneficiaría a todos. Como dice el refrán: «Muchos pelos juntos forman una bola».

—No tengo habilidades especiales —admitió Sha Wujing—. Solo me reía de vuestra agitación. El monstruo es inferior a ti en artes marciales y en el manejo de la lanza. Solo supera con el fuego. Si usáis la lógica del origen y la contención, no es difícil vencerle.

Sun Wukong soltó una carcajada:

—¡Tienes razón, hermano! Me he agitado demasiado. El agua vence al fuego. Iré al Gran Mar del Este a pedir prestadas las tropas del dragón: que traigan agua para apagar ese fuego mágico y rescatar al maestro.

—Vosotros dos quedaos aquí —ordenó Sun Wukong—. No lo retéis. Yo iré y volveré.

El gran Sabio nubló el cielo, llegó al Mar del Este en un instante, abrió las aguas con su talento y se adentró en el palacio cristalino. El viejo Rey Dragón Ao Guang salió con sus hijos, nietos, camarones y cangrejos a recibirlo. Tomaron asiento y, tras los ritos, llegó el té.

—No me detengo con el té —dijo Sun Wukong—. Tengo un asunto urgente. Mi maestro Tang Sanzang, en su viaje al oeste a buscar las escrituras, cayó en manos de un monstruo llamado Niño Rojo, el Gran Rey del Niño Sagrado, en la Cueva del Fuego Nublado del Barranco de los Pinos Secos del Monte Número. Luché con él y usó un fuego que no pude extinguir. Solo el agua puede vencer al fuego: vengo a pedirte que hagas llover para salvar a mi maestro.

El Rey Dragón respondió:

—Gran Sabio, me has pedido algo que no está en mi poder hacer solo. Para hacer llover necesito el decreto del Emperador de Jade, la firma de los tres oficiales del cielo, el sello del Gran Yi, y la cooperación del Señor del Trueno, la Madre del Rayo, el Señor del Viento y el Mayordomo de las Nubes. El refrán dice: «El dragón no puede moverse sin nubes».

—Solo necesito agua, no viento ni nubes ni truenos ni relámpagos.

—Tampoco puedo hacerlo solo. ¿Permitirías que mis hermanos me ayuden?

—¿Dónde están?

—El Rey Dragón del Mar del Sur, Ao Qin; el del Mar del Norte, Ao Run; el del Mar del Oeste, Ao Shun.

—Si tengo que recorrer los tres mares, mejor subo al Cielo y pido el decreto del Emperador de Jade.

—No es necesario, Gran Sabio. Solo toco el tambor y la campana de hierro y llegarán en un instante.

En un momento los tres reyes dragón llegaron. Sun Wukong explicó la situación. Todos aceptaron de buen grado y reunieron sus ejércitos:

El tiburón valiente encabeza la vanguardia, el siluro con boca enorme lidera la punta. El carpe almirante brinca las olas, el lúcio general sopla niebla y viento. El dorado controla el este, el alburno el oeste. El de ojos rojos danza en el sur, el de armadura negra carga desde el norte. El bandera mayor domina el centro, héroes en los cinco puntos cardinales. El galápago sabio es el estratega, la tortuga anciana es el consejero. El cocodrilo primer ministro tiene planes; el caimán general múltiples transformaciones. Los cangrejos de costado empuñan largas espadas; los camarones brincan y tensan duros arcos. El bagre secretario revisa los registros: los ejércitos del dragón salen de las profundidades.

Hay versos que lo confirman:

Los cuatro reyes dragón acuden felices a cumplir su deber. El Gran Sabio Igual al Cielo los convoca. Por la tribulación del monje Tang en el camino, traen agua para apagar el fuego rojo.

Sun Wukong condujo el ejército dragón hasta el Monte Número. Allí les indicó:

—Nobles hermanos dragón, gracias por vuestro largo viaje. Este es territorio de un demonio. Quedaos suspendidos en el cielo sin dejaros ver. Cuando yo combata con él y no pueda vencerle, y él encienda el fuego, acudid a mi llamada y lanzad la lluvia.

Los reyes dragón obedecieron. Sun Wukong descendió al pinar y se reunió con Zhu Bajie y Sha Wujing.

—Hermanos, los dragones han llegado. Tened cuidado con la lluvia para no mojar el equipaje. Voy a luchar.

Cruzó el barranco y gritó ante la cueva:

—¡Abrid!

Los pequeños demonios informaron: «Ha vuelto Sun Wukong». El Niño Rojo sonrió satisfecho:

—El mono no murió en el fuego. Esta vez no lo perdonaré: lo quemaré hasta que tenga la piel carbonizada y la carne blanda.

Saltó fuera blandiendo la lanza. Dijo a Sun Wukong:

—¿Para qué vuelves?

—Devuélveme a mi maestro.

—¡Mono testarudo! Tu maestro me sirve de aperitivo. Olvídate de él.

Sun Wukong se enfureció, blandió el bastón y arremetió. El monstruo contraatacó con la lanza. Esta vez la batalla fue más intensa que antes.

El demonio furioso y el rey mono encendido. Uno lucha para salvar al monje peregrino, el otro quiere devorarlo. Sin parentesco que valga cuando el corazón cambia, sin piedad cuando la afección se enfría. Uno desearía atrapar al otro vivo para desollarlo; el otro, cogerlo y sumergirlo en salsa. Verdaderos héroes los dos, ambos de asombrosa fiereza. El bastón choca y la lanza bloquea, la lanza ataca y el bastón responde. Veinte intercambios, iguales en habilidad.

Tras veinte intercambios sin vencedor, el monstruo fingió un golpe, retiró la lanza, se golpeó la nariz dos veces con el puño y volvió a escupir fuego. Los carros ardieron. El fuego brotó de sus ojos y su boca. Sun Wukong giró la cabeza y gritó:

—¡Reyes dragón, ahora!

Los cuatro reyes dragón y sus ejércitos acuáticos lanzaron lluvia sobre el fuego del monstruo. ¡Qué lluvia!

Suave y densa, profunda y espesa. Suave y densa como estrellas caídas del horizonte. Densa y profunda como olas que vuelcan del océano. Al principio del tamaño de un puño, luego derramándose a cubos. El suelo verde como espalda de pato, las montañas relucientes como cabeza de Buda lavada. Mil metros de jade en los torrentes, diez mil hilos de plata en los riachuelos. La encrucijada de tres caminos se llena, el río de nueve curvas se nivela. Así el cielo ayuda al monje con la lluvia del dragón: es el Río Celeste volcado hacia abajo.

Pero por mucho que llovía, el fuego no cedía. La lluvia de los dragones solo puede apagar el fuego ordinario; el Fuego Verdadero de las Tres Contemplaciones, ¿cómo podría apagarse? Era como echar aceite al fuego: cuanto más llovía, más ardía.

Sun Wukong recitó el encantamiento y se lanzó al fuego para buscar al monstruo. Pero el monstruo le escupió una bocanada de humo en plena cara. Sun Wukong, con los ojos en llamas y las lágrimas cayendo, tuvo que retroceder. El gran Sabio no teme el fuego, pero sí el humo. Hace quinientos años, cuando perturbó el Cielo, el Anciano Supremo lo encerró en su horno de ocho trigramas. Gracias a que se refugió en el sector del viento, el fuego no lo quemó. Pero el viento trajo el humo, y el humo le quemó los ojos: de ahí sus Ojos de Oro con Iris de Fuego, y de ahí su eterna aversión al humo. El monstruo exhaló otra bocanada. Sun Wukong no pudo resistir y se retiró. El monstruo guardó su fuego y volvió a la cueva.

Sun Wukong, lleno de humo y ardor, se arrojó a las aguas del barranco para refrescarse. Pero el agua fría le comprimió el fuego interior, los tres espíritus abandonaron su morada y perdió el conocimiento.

Los cuatro reyes dragón, suspendidos en el cielo, recogieron la lluvia y llamaron a voces:

—¡Mariscal de las Huestes Celestiales! ¡General que Enrolla el Velo! Salid del pinar y buscad a vuestro hermano mayor.

Zhu Bajie y Sha Wujing, al escuchar sus títulos celestiales, soltaron el caballo y el equipaje y corrieron por la orilla. Aguas arriba, entre las olas turbulentas, vieron flotar un cuerpo. Sha Wujing se arrojó al agua con ropa y todo y lo sacó a la orilla: era Sun Wukong.

Tenía los cuatro miembros contraídos y el cuerpo frío como el hielo. Sha Wujing lloró:

—¡Hermano mayor! Lástima de ti, viajero que debería ser inmortal por milenios: ahora parece que has muerto a mitad del camino.

Zhu Bajie se rió:

—Hermano, no llores. El mono finge estar muerto para asustarnos. Tócale el pecho: ¿queda algún calor?

—El cuerpo entero está frío. Si hay un poco de calor, ¿cómo va a volver a la vida?

—Tiene setenta y dos transformaciones y setenta y dos vidas. Tíralo de los pies, que yo le sostengo la cabeza.

Entre Sha Wujing tirándole de los pies y Zhu Bajie sosteniéndole la cabeza, lo estiraron y lo sentaron con las piernas cruzadas. Zhu Bajie se frotó las manos hasta calentarlas y le presionó los siete orificios con una técnica de masaje del Chan. El gran Sabio tenía el qi bloqueado por el agua fría. Poco a poco, gracias al masaje, el qi fluyó por los tres pasos, pasó por el salón de la conciencia y abrió los orificios. Entonces exclamó:

—¡Maestro!

—Hermano —dijo Sha Wujing—, vives para tu maestro hasta en la muerte. Vuelve en ti: estamos aquí.

Sun Wukong abrió los ojos:

—¡Hermanos, estáis aquí! El viejo Sun ha sufrido.

—¡Acabas de despertarte y si no fuera por el viejo cerdo estarías muerto! ¿Y no me lo agradeces? —dijo Zhu Bajie riendo.

Sun Wukong se incorporó y llamó a los dragones. Los cuatro reyes dragón respondieron desde el cielo:

—Pequeños dragones, a vuestras órdenes.

—Gracias por vuestra larga molestia. No hemos conseguido nada. Podéis retiraros: otro día os recompenso.

Los reyes dragón se marcharon con sus ejércitos acuáticos.

Sha Wujing ayudó a Sun Wukong a sentarse bajo los pinos. Pronto le llegaron las lágrimas:

—¡Maestro! Recuerdo cuando me salvasteis al pie de la roca y me sacásteis de la calamidad. Hemos cruzado montañas y ríos, sufrido mil trampas y mil dolores. Con la escudilla en la mano, cada comida fue un azaroso regalo. Dormimos al abrigo de bosques y ermitas. Todo lo esperábamos para alcanzar el fruto verdadero del dharma. ¿Cómo podía saber que hoy sufriría tan cruel herida?

—Hermano —dijo Sha Wujing—, no te lamentes. Planifiquemos pronto: ¿dónde podemos pedir socorro para rescatar al maestro?

—La Bodhisattva Guanyin nos prometió: «Llamad al cielo y el cielo responderá; llamad a la tierra y la tierra responderá». Pero los dioses celestiales no pueden con este demonio: sus artes son mayores que las mías. Solo pidiendo ayuda a la Bodhisattva Guanyin podremos vencerlo. Pero mis músculos duelen, mis rodillas arden: no puedo volar en la Nube Voltereta para ir a buscarla.

—Iré yo —dijo Zhu Bajie.

—Bien. Si ves a la Bodhisattva, no la mires a la cara: inclina la cabeza y rínde homenaje. Cuando te pregunte, dile el nombre del lugar, el nombre del monstruo y la situación del maestro. Si ella acepta venir, capturará al monstruo sin duda.

Zhu Bajie partió hacia el sur sobre nubes.

Mientras tanto, el Niño Rojo se alegraba en la cueva:

—Sun Wukong ha sufrido. Esta vez no ha muerto, pero habrá sufrido un desmayo considerable. Me temo que irá a pedir refuerzos. ¡Abrid la puerta! Voy a ver a quién llama.

Salió y vio desde el aire que Zhu Bajie se dirigía al sur. Solo podía ir a buscar a la Bodhisattva Guanyin. Descendió rápidamente y ordenó:

—¡Buscad mi bolsa mágica! Ponedla en la puerta con una cuerda nueva. Voy a engañar a Zhu Bajie para que vuelva y meterlo en la bolsa para comérmelo al vapor.

La bolsa, un artilugio de su propiedad, fue renovada y colocada en la entrada de la cueva.

El Niño Rojo conocía bien los caminos del monte y sabía cuál era la ruta más corta al Mar del Sur. Tomó ese atajo, superó a Zhu Bajie y se sentó en un saliente de roca, transformado en una falsa imagen de la Bodhisattva Guanyin. Zhu Bajie, al volar, vio de pronto a la Bodhisattva. Sin sospechar nada, descendió y se postró:

—Bodhisattva, el discípulo Zhu Wuneng se postra ante vuestra presencia.

El monstruo disfrazado preguntó:

—¿Por qué no estás protegiendo a Tang Sanzang en su camino?

—Discípulo: en el camino, en el Monte Número, un monstruo llamado Niño Rojo secuestró a mi maestro. Luché con él pero exhala el Fuego Verdadero de las Tres Contemplaciones. Pedimos a los reyes dragón que trajeran lluvia pero no sirvió de nada. Mi hermano mayor resultó herido. Vengo a suplicaros que salvéis a mi maestro.

—El Niño Rojo del Monte del Fuego Nublado no es un ser que dañe la vida por naturaleza. Seguramente vosotros lo provocasteis.

—No fui yo: fue mi hermano Sun Wukong quien lo provocó. El monstruo se colgó de un árbol en forma de niño enfermizo para engañar al maestro. El maestro, compasivo, pidió que lo bajaran y que Sun Wukong lo cargara. Sun Wukong lo sacudió un poco y el monstruo convocó el viento para raptar al maestro.

—Venid a la cueva conmigo —dijo el monstruo—. Hablaré con el señor del lugar para pedirle que os devuelva al maestro a cambio de una disculpa.

—Si devuelve a mi maestro, le haré una reverencia.

Zhu Bajie, sin sospechar nada, siguió al impostor por el camino de regreso hacia la cueva. Cuando llegaron a la puerta, el monstruo entró:

—No te preocupes, eres un viejo conocido. Entra.

Zhu Bajie dio un paso hacia el interior. Los pequeños demonios lo atraparon, lo metieron en la bolsa, apretaron la cuerda y lo colgaron de una viga. El monstruo recuperó su forma verdadera y se sentó en el centro:

—¡Zhu Bajie! ¿Qué habilidades tienes para proteger a Tang Sanzang y llamar a la Bodhisattva? ¿Ni siquiera reconociste al Gran Rey del Niño Sagrado? Ahora te tengo: te colgaré tres o cinco días, te coceré al vapor y os daré a los pequeños demonios como aperitivo.

Zhu Bajie, desde dentro de la bolsa, rugió e insultó sin parar, pero nadie le hacía caso.

Mientras tanto, Sun Wukong y Sha Wujing esperaban. De pronto sintió una ráfaga de viento pestilente y estornudó:

—Algo va mal. Esta ráfaga trae malos presagios. Zhu Bajie debe haber tomado el camino equivocado.

—¿Y no puede preguntar a alguien?

—Me temo que se ha topado con el monstruo.

—Si se topó con el monstruo, ¿no puede huir?

—Espera aquí con el equipaje —dijo Sun Wukong—. Iré a investigar.

—Hermano mayor, con tu cintura dolorida, puede que caiga en sus manos otra vez. Deja que vaya yo.

—Tú no sirves para esto. Iré yo.

Sun Wukong, apretando los dientes y aguantando el dolor, cruzó el barranco con el bastón y llegó ante la cueva:

—¡Monstruo maldito!

Los pequeños demonios informaron. El rey demonio ordenó que lo capturaran. Los demonios salieron en tropel blandiendo armas. Sun Wukong, agotado, no se atrevió a enfrentarlos de frente. Recitó un conjuro y se transformó en un fardo dorado. Un pequeño demonio lo recogió y lo llevó dentro:

—Gran rey, Sun Wukong tuvo miedo al oír que ibas a capturarlo y huyó, dejando este fardo.

—Deben de ser harapos del monje. Llevaos el fardo para aprovechar la tela.

Un pequeño demonio se lo cargó al hombro. Sun Wukong pensó: «Bien, me han cargado dentro». El monstruo no le prestó más atención y lo dejó en la puerta.

Sun Wukong, engaño dentro del engaño: arrancó un pelo, lo transformó en un fardo idéntico, y su cuerpo verdadero se convirtió en una mosca que se posó en el gozne de la puerta. Escuchó a Zhu Bajie zumbar y gemir dentro de la bolsa como un cerdo enfermo. Voló hasta allí y comprobó que estaba colgado dentro de la bolsa de piel.

Posado en la bolsa, escuchó los insultos furiosos de Zhu Bajie contra el monstruo:

—¿Cómo te atreves a disfrazarte de Bodhisattva Guanyin para engañarme y colgarme aquí, diciendo encima que me vas a comer? Pero cuando mi hermano mayor desplegue su poder sin límites, capturará a todos los monstruos de estas montañas, abrirá la bolsa y me soltará, y entonces le daré mil golpes de rastrillo para sentirme vengado.

Sun Wukong, al escuchar esto, sonrió para sí:

—Aunque el bueno de Zhu Bajie sufre ahí dentro, aún no ha rendido la bandera. Debo capturar a este monstruo sin falta.

En ese momento el rey demonio llamó a sus seis generales: Nube-en-niebla, Niebla-en-nube, Tan-rápido-como-el-fuego, Tan-veloz-como-el-viento, Soplar-las-llamas y Avivar-el-fuego. Los seis se arrodillaron.

—¿Conocéis el camino a la morada del Gran Rey, mi padre?

—Sí, Gran Rey.

—Id esta noche a pedir al Gran Rey que venga a comer la carne de Tang Sanzang para prolongar su vida mil años.

Los seis partieron. Sun Wukong zumbó y los siguió fuera de la cueva, sin que nadie lo advirtiera. ¿A quién irían a llamar? Escuchad el siguiente capítulo.