Capítulo 60: El Rey Toro abandona la batalla para ir a un banquete; Sun Wukong pide el abanico por segunda vez

—El gran rey de la fuerza es el Rey Toro —explicó el dios de la tierra.

Sun Wukong frunció el ceño:

—¿Esta montaña tiene fuego por culpa del Rey Toro?

—No, no es eso. Gran Sabio, si me perdonáis la culpa, os lo cuento todo.

—¿Qué culpa tienes? Habla sin miedo.

—Este fuego lo pusisteis vos mismo.

—¡Yo! —rugió Sun Wukong—. ¿Dónde estaba yo? ¿Sabes lo que dices?

—Sí, Gran Sabio. Aquí no había ninguna montaña. Cuando hace quinientos años os rebelasteis en el Cielo y el Dios del Valor os capturó y os llevó ante el Anciano del Cielo, que os encerró en el crisol de ocho trigramas para calcinaros, al abrir el crisol disteis una patada y tumbasteis el horno. Cayeron unos ladrillos con fuego vivo que llegaron hasta aquí y se transformaron en la Montaña de las Llamas. Yo era el guardián del crisol de Doushuai. El Anciano del Cielo me castigó por haberlo dejado caer y me envió aquí, donde soy el dios de la tierra de la Montaña de las Llamas.

Zhu Bajie, al oírlo, comentó:

—No me extraña que vistas así: es que eras taoísta y te convertiste en dios de la tierra.

Sun Wukong, medio convencido, preguntó:

—Bien. ¿Y por qué hay que buscar primero al gran rey?

El dios de la tierra explicó: el Rey Toro había abandonado a la Princesa Luocha y vivía ahora en la cueva Moyun de la montaña Jilei con una Princesa de Cara de Jade, hija de un antiguo rey zorro, muerta ya. Esa princesa tenía una fortuna de cien mil y había buscado al Rey Toro por su fama de poderoso y lo había tomado como esposo adoptivo hacía dos años. Si el Gran Sabio encontraba al Rey Toro y le pedía que intercediera ante la Princesa Luocha, podría conseguir el abanico verdadero: apagaría el fuego, protegería al maestro, libraría a la tierra de los incendios y permitiría al dios de la tierra volver al Cielo.

—¿Dónde está exactamente la montaña Jilei? —preguntó Wukong.

—Al sur, a más de tres mil li.

Sin más demora, Sun Wukong ordenó a Sha Wujing y Zhu Bajie que protegieran al maestro y pidió al dios de la tierra que los acompañara. Luego lanzó un grito y desapareció. En menos de medio tiempo llegó a una montaña altísima:

Alta sin ser demasiado alta, la cima roza el cielo; grande sin ser demasiada grande, las raíces hunden en el inframundo. La ladera del sol es cálida; tras la cumbre, el viento es frío. Ante la ladera, la hierba crece sin saber del invierno; tras la cumbre, el hielo no se funde en verano. El estanque del dragón une las corrientes en flujo continuo, la guarida del tigre junto al risco florece temprana. El agua que corre parece jade en vuelo, las flores abiertas tapan la tierra de brocado. Árboles retorcidos en las curvas del cerro, pinos con ramas abiertas sobre las piedras dentadas. Realmente es: montaña alta, cumbre escarpada; acantilados abruptos, cañadas profundas; flores aromáticas, frutos hermosos; lianas rojas, bambúes morados; pinos verdes, sauces esmeralda. Ocho estaciones y cuatro tiempos, el color no cambia; mil años y diez mil épocas, el tono es siempre como el del dragón.

Tras contemplar el paisaje, el Gran Sabio bajó de la cumbre y entró al bosque en busca del camino. No encontraba nada cuando vio, bajo la sombra de los pinos, a una mujer que se acercaba con una rama de orquídea perfumada, balanceándose con gracia. El Gran Sabio se ocultó detrás de una roca y la estudió:

Hermosa hasta devastar reinos, sus pasos lentos como sobre lotos. Con el porte de Wang Zhaojun, el semblante de la bella de Chu. Bella como flor que habla, fragante como jade vivo. El cabello en alto adornado de azul oscuro, dos pupilas verdes atraviesan el agua de otoño. La falda de Hunan roza el arco de la sandilla, la manga de turquesa deja ver la muñeca de polvo. Labios rojos, dientes de marfil. Más seductora que Wenjun, más elegante que Xuetao.

Cuando la mujer estuvo cerca, el Gran Sabio salió con una reverencia:

—¿Adónde vais, señora?

Ella levantó la cabeza, vio el rostro del mono y se llenó de espanto. Quiso retroceder, quiso avanzar, sin poder hacer nada. Respondió temblando:

—¿De dónde venís y cómo os atrevéis a preguntarme por aquí?

Sun Wukong pensó un instante: si decía que venía a pedir prestado el abanico, esta mujer era pariente del Rey Toro y no le ayudaría. Mejor usar el pretexto de ser enviado por Luocha:

—Vengo del Monte Cuiyun. Soy mensajero de la Princesa del Abanico de Hoja de Plátano, que me manda a buscar al Rey Toro.

Al escuchar que la Princesa del Abanico enviaba a buscar al Rey Toro, el rostro de la mujer enrojeció de la oreja hasta la barbilla:

—¡Esa descarada! El Rey Toro ha vivido en mi casa casi dos años. Le he dado joyas, oro y plata, seda y brocado; le he provisto de leña y arroz mes a mes. Y ella, sin vergüenza, ¿lo manda llamar?

El Gran Sabio fingió rabia y sacó el bastón de hierro:

—¡Tú, que compras al Rey Toro con tu fortuna como si fueras a casarte de favor! ¿Quién eres para insultar a nadie?

La mujer, aterrada, dio media vuelta y corrió hacia la cueva Moyun a toda velocidad. El Gran Sabio la siguió rugiendo, pero luego guardó el bastón. La mujer entró a la cueva y cerró la puerta de golpe. El Gran Sabio se detuvo a observar el entorno:

Bosque denso y umbrío, acantilados escarpados. Hiedra oscura que gotea, orquídeas que perfuman. Manantiales que burbujean entre los bambúes elegantes, piedras ingeniosas que acogen flores caídas. Niebla y brumas que envuelven las cimas lejanas, sol y luna que iluminan la pantalla de nubes. El dragón aúlla y el tigre ruge, la grulla canta y el ruiseñor gorjea. Un rincón de belleza serena que enamora, flores del cielo y hierbas del jade florecen siempre. No inferior a la gruta del Monte Tiantai, superior a las islas legendarias del mar.

Sin detenerse en el paisaje, el Gran Sabio observó cómo el Rey Toro había cambiado en quinientos años:

Lleva un yelmo de hierro pulido como plata, viste una armadura de seda con hilo de oro amarillo. Botas de piel de gamo con las puntas enrolladas, faja de tres cuerdas entrelazadas con figuras de leones. Dos ojos brillan como espejos claros, dos cejas son dos arcos rojos escarlata. La boca como un cubo de sangre, los dientes como planchas de bronce. Su rugido sacude a los dioses de la montaña, su paso amedrenta a los fantasmas malignos. Reconocido en los cuatro mares como el rey mezclado con el mundo, temido en el oeste bajo el nombre de Gran Rey de la Fuerza.

El Gran Sabio se adelantó con una gran reverencia:

—Hermano mayor, ¿me reconocéis?

El Rey Toro lo miró:

—¿Eres el Gran Sabio Igual al Cielo, Sun Wukong?

—El mismo. Hace mucho que no os saludaba. ¡Qué buen aspecto tenéis!

El Rey Toro bramó:

—¡No me halagues! Sé que alborotaste el Cielo, que el Buda te aplastó bajo la montaña de Cinco Elementos, que ahora proteges al monje Tang camino al oeste, y que en la montaña Hao hiciste daño a mi hijo el Niño Rojo. Justo estaba pensando en ti. ¿Y ahora tienes la desfachatez de venir a buscarme?

—Hermano mayor, no malinterpretéis. Vuestro hijo capturó a mi maestro para comérselo. Gracias a la Bodhisattva Guanyin, que lo transformó, mi maestro se salvó. Ahora el Niño Rojo es el Niño de la Fortuna junto a la Bodhisattva: vive para siempre, libre de nacimiento y muerte, puro e impuro a la vez, con la misma vida que el cielo y la tierra. ¿No es eso mejor?

—¡Mono de boca hábil! Me convences con el asunto del hijo. Pero, ¿por qué asustaste a mi amada y entraste así en mi casa?

Sun Wukong sonrió:

—Al no encontraros directamente, pregunté a esa señora. Sin saber que era vuestra segunda esposa, la asusté sin querer. Os pido disculpas.

El Rey Toro vaciló:

—En consideración a la amistad antigua, te perdono. Vete.

—Gracias, hermano mayor. Pero tengo un favor que pedir. Mi maestro no puede cruzar la Montaña de las Llamas. Sé que la Princesa Luocha tiene el abanico de hoja de plátano. Ayer fui a pedírselo prestado, pero ella se negó por el rencor del hijo. Por eso vengo a pediros que intercedáis ante ella, o que me prestéis el abanico vos mismo para apagar las llamas. Os lo devuelvo en cuanto mi maestro cruce.

El Rey Toro se inflamó de ira:

—¡Miserable mono! Dices que no fuiste irrespetuoso, pero en realidad viniste a pedir el abanico. Primero asustaste a mi esposa, luego aterrorizaste a mi concubina. El dicho dice: "No toques a la esposa del amigo, no destruyas a la concubina del amigo." Tú has faltado a las dos. ¡Toma este golpe!

—Hermano mayor, si quiere pelear, el hermano menor tampoco tiene miedo. Pero pido el tesoro de corazón sincero. Por favor, prestádmelo.

—Si me vences en tres rondas, mandaré a Luocha que te lo preste. Si no puedes vencerme, te mato para vengarme.

—Habéis dicho bien. Hermano, hace tiempo que no nos vemos. ¿Ha mejorado vuestro arte del bastón? Mostradme.

El Rey Toro no esperó más. Sacó el bastón de hierro mixto y lanzó el primer golpe. El Gran Sabio lo recibió con el bastón de oro. El combate fue feroz:

El bastón de oro y el bastón de hierro mixto, ya no son amigos, sino combatientes. Uno dice: "Tengo razón de odiarte por lo que le hiciste a mi hijo." El otro dice: "Tu hijo ya alcanzó el Dao; no te enfades." Uno dice: "¿Cómo te atreviste a entrar en mi casa?" El otro dice: "Vine con un motivo y te expliqué la causa." Uno quiere el abanico para proteger al maestro, el otro no lo presta, demasiado mezquino. El bastón del Rey Toro asciende como un dragón marino, el bastón del Gran Sabio lo recibe como si los dioses huyeran. Al principio lucharon al pie de la montaña, pronto los dos se alzaron al cielo entre nubes. A plena luz del cielo mostraron su poder, entre cinco colores de luz ejercieron su arte supremo. Los dos bastones resuenan hasta las puertas del cielo, sin victoria ni derrota, todo depende de un instante.

Llevaban cien rondas sin resolución cuando desde lo alto de la montaña llegó una voz:

—¡Rey Toro, mi señor os invita con toda urgencia al banquete!

El Rey Toro detuvo el bastón de hierro contra el de oro y gritó:

—¡Mono, para! Voy a un banquete con un amigo. Espera a que vuelva.

Dicho esto, bajó a la cueva, se quitó la armadura, se puso una túnica de terciopelo azul oscuro, salió montado en su bestia de ojo de oro que parte las aguas y ordenó a los suyos que guardaran la puerta. Se fue envuelto en nubes hacia el noroeste.

El Gran Sabio lo observó desde lo alto y pensó:

—Este viejo toro no sé adónde va a beber. Lo sigo.

Se transformó en una ráfaga de viento limpio y lo siguió de cerca. En poco tiempo llegaron a una montaña donde el Rey Toro pareció desaparecer de golpe. El Gran Sabio recuperó su forma y se adentró en la montaña. Halló un estanque de aguas claras con una losa de piedra a orillas que rezaba: "Estanque de las Olas Azules de la Montaña de las Piedras Revueltas".

Pensó: "El viejo toro habrá bajado al agua. Los espíritus del agua son dragones, peces o tortugas. Déjame bajar también."

Se transformó en un cangrejo de treinta y seis libras de peso, seco y sonoro. Se zambulló en el agua y llegó al fondo. Vio un palacio de portadas exquisitas bajo el agua. La bestia de ojo de oro del Rey Toro estaba atada a uno de los pilares.

El Gran Sabio entró al palacio. Era un espacio sin agua adentro, y desde dentro llegaba el sonido de la música. Era un palacio espléndido:

Palacio de jade bermejo, torre de nácar marino. Igual que el mundo de arriba. Tejados de oro amarillo, puertas de jade blanco. Biombos de concha de tortuga, balaustres de coral rojo. Nubes auspiciosas y neblina de suerte rodean el trono de loto; la luz sube hacia los tres astros y baja a la avenida. No es el palacio del cielo ni el tesoro del mar, sino un lugar que supera al Peng Lai legendario. En el gran salón se celebra un banquete con invitados y anfitrión, grandes y pequeños funcionarios lucen coronas y joyas. Doncellas de jade traen bandejas de marfil, ninfas celestiales afina sus melodías. La ballena canta, el cangrejo gigante danza, la tortuga sopla la flauta, el monstruo del mar toca el tambor, las perlas del cuello del dragón iluminan las copas. Inscripciones de plumas de pájaro en biombos de color jade, cortinas de barbas de camarón cuelgan en los pasillos. Ocho músicas alternan con el sonido celestial; tonos mayores y menores perforan las nubes. Doncellas de la carpa verde tañen el laúd de jade, jóvenes de ojos rojos tocan la flauta de marfil. La esposa de la carpa dora ofrece solomillos de gamo perfumado, la hija del dragón lleva un prendido de fénix de oro. Se come comida de ocho joyas preciosas de la cocina celestial; se bebe licor de ciruelas moradas bien curado.

Arriba estaba el Rey Toro. A su izquierda y derecha había tres o cuatro espíritus serpiente. Enfrente, un anciano dragón, con hijos y nietos dragones, esposas e hijas dragón.

El Gran Sabio avanzó directamente hacia ellos. El anciano dragón lo vio:

—¡Capturad a ese cangrejo salvaje!

Los hijos y nietos del dragón se abalanzaron sobre el Gran Sabio y lo sujetaron. El Gran Sabio fingió voz humana:

—¡Piedad, piedad!

El anciano dragón dijo:

—¿De dónde eres? ¿Cómo te atreves a irrumpir en el palacio y andar así por delante de los invitados? Habla.

El Gran Sabio improvisó una respuesta versificada:

Nací en el lago y vivo junto a los riscos. En los barrancos bajo el polvo barro la guarida improvisada. Con el tiempo, el cuerpo se hizo elástico, gané el título de Cangrejo Cruzador. Arrastro las patas y chapoteo en el barro, sin modales, sin saber las normas del palacio me he atrevido a entrar a la presencia real. Imploro la gracia de vuestro honor que me perdone.

Los espíritus sentados saludaron al anciano dragón:

—Este cangrejo acaba de llegar a palacio y no conoce las normas. Perdonadle, anciano.

El anciano dragon los agradeció. Ordenaron:

—¡Soltad al animal! Que espere afuera.

El Gran Sabio respondió y escapó hacia la portada de entrada. Allí pensó:

—El viejo toro está de banquete y no va a salir pronto. Y aunque saliera, no me prestaría el abanico. Mejor robo su bestia de ojo de oro, me disfrazo de Rey Toro y engaño a la Princesa Luocha para que me dé el abanico.

Recuperó su forma, desató la bestia de ojo de oro, la montó sin más demora y salió disparado del fondo del estanque. En la orilla se transformó con todo detalle en la figura del Rey Toro. Montó la bestia, la espoleó, voló entre nubes y llegó al Monte Cuiyun en poco tiempo.

Llamó a la puerta:

—¡Abrid!

Las dos doncellas abrieron. Vieron el rostro del Rey Toro y corrieron adentro:

—¡Señora, el señor ha vuelto a casa!

La Princesa Luocha se arregló el peinado, dio pasos de loto y salió a recibirlo. El Gran Sabio desmontó, introdujo la bestia dentro y, sacando todo su valor, fue seduciendo a la hermosa mujer. Luocha, con ojos de carne, no lo reconoció. Tomó su mano y entraron juntos. Las doncellas prepararon asientos y sirvieron té. Toda la casa lo trató como a su señor.

Mientras charlaban sobre el tiempo y el frío:

—El marido ha tenido larga ausencia —dijo ella.

—No me atreví a descuidaros. Solo que con la nueva esposa los asuntos se multiplicaron.

Y añadió con cautela:

—Oí decir que Sun Wukong, que protege al Tang, se acerca a la Montaña de las Llamas. Le tengo rencor por lo de nuestro hijo. Si viene a pedirte el abanico, mándame aviso y yo lo capturo y lo descuartizo para vengar nuestro rencor de esposos.

La Princesa Luocha rompió a llorar:

—¡Mi señor! Ese mono casi me mata. Vino a pedirme el abanico. Yo salí armada y lo golpeé. Él aguantó llamándome cuñada, diciendo que el gran hermano Toro era su hermano de sangre. Lo golpeé con el abanico y se fue. Pero volvió con un amuleto contra el viento y el abanico no le hizo nada. Entró por la ranura de la puerta transformado en insecto, se coló en mi té y llegó hasta mi estómago, donde me causó un dolor insoportable. Le llamé tío y le di el abanico para que me dejara en paz. Solo que le di el falso.

El Gran Sabio fingió golpearse el pecho con los puños:

—¡Lástima! ¡Qué error! ¿Cómo le diste el tesoro al mono?

La Princesa sonrió:

—Calmaos, señor. Lo que le di era el falso. Lo engañé para que se fuera.

—¿Y el verdadero dónde está?

—Aquí lo guardo. No os preocupéis.

Llamó a las doncellas para que sirvieran vino de bienvenida. La Princesa levantó la copa:

—Señor, con la nueva boda nunca me olvidéis a mí, la esposa antigua. Bebed este vaso de agua del lugar natal.

El Gran Sabio no pudo negarse. Sonrió y tomó el vaso:

—Señora, bebid vos primero. Yo he estado fuera ocupado en aumentar el patrimonio familiar. Os lo agradezco con este brindis.

La Princesa volvió a llenar el vaso y lo ofreció:

—La esposa está a la par del esposo. El esposo es el padre que nutre la vida. ¿Qué hay que agradecer?

Brindaron y bebieron. El Gran Sabio solo comió fruta y habló con ella. Las copas se fueron acumulando. La Princesa, a medio embriagar, empezó a mostrar ternura y a acercarse al Gran Sabio, hombro con hombro, mano con mano, compartiendo un sorbo de vino, susurrando palabras íntimas. El Gran Sabio actuó el papel sin poder hacer otra cosa.

El gancho de los poemas y la escoba de las penas: nada hay como el vino para deshacerlo todo. El varón libera el corazón y levanta el espíritu, la mujer olvida el dolor y abre la sonrisa. La cara roja como un melocotón en flor, el cuerpo que se balancea como un sauce tierno. Palabras interminables y palabras entrecortadas, pellizcos y caricias de dedos afilados. A veces inclina el cuello, a veces mueve el brazo, el pecho de polvo a medio descubrir sobre el botón dorado. El vino le rinde la montaña de jade, los ojos entornados y las manos que tantean.

Viendo que la Princesa estaba bien embriagada, el Gran Sabio la tentó con cuidado:

—Señora, ¿dónde guardáis el abanico verdadero? Tened cuidado, que ese mono Sun Wukong tiene mil transformaciones. Quizás vuelva a engañaros.

La Princesa, con la lengua floja, escupió algo desde la boca: era una hoja no más grande que una hoja de albaricoque. Se la ofreció:

—¿No es este el tesoro?

El Gran Sabio lo tomó en la mano pero no le creyó. Pensó: "¿Cómo puede una cosita así apagar el fuego?" La Princesa, al verlo contemplar el abanico en silencio, se acercó y pegó la cara a la mejilla del Gran Sabio:

—Amor, ¿en qué piensas?

El Gran Sabio aprovechó el momento:

—Tan pequeña cosa, ¿cómo va a apagar las ochocientas li de llamas?

La Princesa, deshinibida por el vino, le contó el secreto:

—¡Señor mío! Llevas dos años con la otra y has olvidado incluso los secretos de tu propio tesoro. Coge el mango con el dedo pulgar izquierdo, aprieta el séptimo hilo de seda roja y pronuncia las palabras "xu a xi xi chui hu". Se alargará hasta un zhang y dos chi. Este tesoro tiene transformaciones ilimitadas. Ocho mil li de llamas se apagan de un solo golpe.

El Gran Sabio grabó las instrucciones en la memoria. Sostuvo el abanico en la boca, se pasó la mano por la cara y mostró su cara verdadera. Gritó con voz fuerte:

—¡Princesa Luocha! ¡Mira si soy tu marido o no! ¡Te has revolcado conmigo y no te has dado cuenta de nada!

La mujer, al ver la cara de Sun Wukong, volcó la mesa de vino de un empujón, cayó al suelo, llena de vergüenza:

—¡Me ha matado de rabia! ¡Me ha matado de rabia!

El Gran Sabio no se preocupó por ella. Se soltó, dio grandes zancadas y salió de la cueva del Abanico de Hoja de Plátano. Las doncellas abrieron apresuradamente la puerta. El Gran Sabio saltó a una nube y se puso en lo alto de una montaña. Sacó el abanico de la boca y repitió la fórmula. Apretó el séptimo hilo rojo y pronunció las palabras mágicas. El abanico creció hasta el zhang y dos chi. Lo examinó una y otra vez. Este sí que era diferente al falso: luz clara y radiante, esplendor de buenos presagios, con treinta y seis hilos de seda roja entrelazados de punta a punta. Solo aprendió cómo alargarlo, pero no le había preguntado cómo reducirlo. Así que tuvo que llevarlo al hombro, largo como un mástil, y volver al este.

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El Rey Toro, terminado el banquete en el fondo del estanque, salió y descubrió que la bestia de ojo de oro había desaparecido. El anciano dragón convocó a todos:

—¿Quién soltó la bestia del rey?

Nadie se atrevió a confesar. Uno de los hijos recordó al cangrejo salvaje. El Rey Toro comprendió en un instante:

—Aquel mono desgraciado. Vino a buscarme mientras yo combatía con él. Me dejé convencer de ir al banquete. Él es capaz de cualquier astucia: se transformó en cangrejo para espiar, robó mi bestia, se disfrazó de mí y fue a engañar a Luocha para quitarle el abanico.

Los espíritus se estremecieron:

—¿Ese es el que alborotó el Cielo?

—El mismo. Tened cuidado con él en el camino al oeste.

El Rey Toro saltó del agua, montó en las nubes y llegó al Monte Cuiyun. Oyó a Luocha que golpeaba el suelo y daba voces. Empujó la puerta y vio la bestia de ojo de oro atada en el establo. Llamó a gritos:

—¡Mujer! ¿Por dónde se fue Sun Wukong?

Luocha, llorando, lo cogió del brazo y le contó todo. El Rey Toro rechinó los dientes:

—¿Ese mono engañó a mi esposa con semejante descaro? ¡Le voy a arrancar la piel, triturarle los huesos y sacarle el corazón para vengarte!

Pidió las armas. Las doncellas dijeron que sus armas no estaban allí. Trajo entonces las dos espadas de filo bruñido de Luocha. Se quitó la túnica de banquete, se apretó la ropa interior, blandió las dos espadas y salió corriendo por el camino de la Montaña de las Llamas.

El desagradecido engañó a la mujer confiada; el demonio encendido busca al mono cercano al leño. Lo que ocurrirá en el próximo capítulo, lo sabremos en breve.