बैल राक्षस राजा

तीसरे अध्याय में, जब Sun Wukong अभी-अभी नाग-राजमहल से रुयी जिंगू बांग लेकर लौटे थे और यमलोक से जीवन-मृत्यु पंजी में अपना नाम कटवाकर पूरी तरह आत्मविश्वास से भरे हुए थे, तभी "अचानक बहत्तर गुफाओं के राक्षस राजा वानर राजा को प्रणाम करने आए"। इन राक्षस राजाओं में छह विशेष रूप से उभर कर आए—"बैल राक्षस राजा, जिआओ राक्षस राजा, पेंग राक्षस राजा, सिंह-ऊँट राजा, मकाक राजा और युरोंग राजा"—इन्होंने Sun Wukong के साथ भाईचारे का रिश्ता जोड़ा और सामूहिक रूप से "सात महाऋषियों" के रूप में जाने गए। बैल राक्षस राजा इस समूह में प्रथम थे और उनकी उपाधि "आकाश-समान महाऋषि" थी। इन चार शब्दों की महत्वाकांक्षा अन्य छहों से कहीं अधिक थी: आकाश-समकक्ष, सागर-विजेता, गगन-मथने वाला, पर्वत-हिलाने वाला, पवन-संचालक या देवताओं को তাড়ने वाला—ये सभी किसी न किसी विशिष्ट क्षमता या मुद्रा को दर्शाते हैं, लेकिन केवल "आकाश-समान" (आकाश को समतल करना)—पूरे व्यवस्था तंत्र के विरोध का प्रतीक है। पाँच सौ साल बाद, जब Wukong के सिर पर स्वर्ण पट्टी बंध चुकी थी, बदन पर बाघ की खाल का वस्त्र था और वे "गुरुदेव" पुकारते हुए धर्म-यात्रा पर निकल पड़े थे, तब उनके यह बड़े भाई अभी भी पन्ना मेघ पर्वत में एक पत्नी और एक उपपत्नी के साथ राजसी ठाट-बाट का जीवन जी रहे थे। उनका पुनर्मिलन पुरानी यादें ताज़ा करने के लिए नहीं, बल्कि युद्ध के लिए था। एक ऐसा वानर जिसे अब व्यवस्था ने अपना बना लिया था, वह एक ऐसे बैल के पास गया जिसने आज तक व्यवस्था को स्वीकार नहीं किया था, ताकि वह उसकी पत्नी के हाथ से वह कीमती पंखा ले सके—यह 'पश्चिम की यात्रा' का सबसे जटिल संघर्ष है, क्योंकि इसमें भाईचारे की कसम, पति-पत्नी के झगड़े, पिता-पुत्र का विछोह और सही-गलत के विरोध जैसे चार सूत्र एक साथ गुंथे हुए हैं, और इनमें से कोई भी पूरी तरह से काला या सफेद नहीं है।

पुष्प-फल पर्वत की सातवीं गद्दी: आकाश-समान महाऋषि का आगमन

तीसरे अध्याय में बैल राक्षस राजा का प्रवेश अत्यंत संक्षिप्त है। वू चेंगएन ने केवल एक पंक्ति लिखी है कि "बैल राक्षस राजा प्रमुख थे", यहाँ तक कि उनके रूप-रंग का वर्णन भी नहीं किया। लेकिन इस "प्रमुख" शब्द से एक महत्वपूर्ण संकेत मिलता है: सात महाऋषियों के क्रम में, वे Sun Wukong से पहले आते हैं। Wukong द्वारा स्वयं को दी गई "स्वर्ग-समकक्ष महाऋषि" की उपाधि पहले से ही एक बड़ी चुनौती थी, लेकिन बैल राक्षस राजा की "आकाश-समान महाऋषि" की उपाधि अर्थ की दृष्टि से "स्वर्ग-समकक्ष" से भी एक कदम आगे है—यह केवल स्वर्ग के बराबर होने की बात नहीं, बल्कि स्वर्ग को पैरों तले रौंदकर समतल कर देने की बात है।

इन सात महाऋषियों का भाईचारा उस समय हुआ जब Wukong अपने सबसे उद्दंड दौर में थे—जब उन्होंने अभी-अभी सागर-स्थिरक स्तंभ लिया था, जीवन-मृत्यु पंजी के साथ छेड़छाड़ की थी, और नाग राजा एवं यमराज ने मिलकर उनके खिलाफ स्वर्गीय दरबार में शिकायत की थी। पुस्तक में लिखा है कि वे "दिन भर साहित्य और युद्ध कला पर चर्चा करते, मदिरा का आनंद लेते, संगीत और नृत्य में डूबे रहते और सुबह जाकर शाम को लौटते, उनके जीवन में कोई भी दुख नहीं था" (अध्याय 3)। यह सुखद समय बहुत छोटा था—महज एक अध्याय बाद, स्वर्गीय दरबार ने उन्हें समझाने के लिए दूत भेजे, Wukong स्वर्ग जाकर दिव्य अश्वपालक बन गए और सात भाइयों की यह कहानी वहीं रुक गई।

चौथे अध्याय से लेकर उनठावनवें अध्याय तक, पूरे पचपन अध्यायों के अंतराल में बैल राक्षस राजा पूरी तरह गायब रहे। इस खाली समय में, Wukong ने स्वर्गीय दरबार में तहलका मचाया, पाँच सौ साल तक पंचतत्त्व पर्वत के नीचे दबे रहे, गुरु बनाए, धर्म-यात्रा पर निकले और रास्ते में अनगिनत राक्षसों का संहार किया; उनकी पहचान "राक्षस राजा" से बदलकर "बुद्ध के शिष्य" की हो गई। लेकिन इन पचपन अध्यायों में बैल राक्षस राजा ने क्या किया? पुस्तक में इस बारे में एक शब्द भी नहीं लिखा है। लेकिन बाद की जानकारियों से इसका अनुमान लगाया जा सकता है: इस दौरान उन्होंने लौह-पंखा राजकुमारी से विवाह किया, अग्नि बालक को जन्म दिया, जेड-मुख वाली लोमड़ी को उपपत्नी बनाया और पन्ना मेघ पर्वत तथा積雷山 (जिलै पर्वत) पर अपना प्रभुत्व स्थापित किया—एक राक्षस राजा ने पाँच सौ वर्षों में "भाईचारे के साथी" से "क्षेत्रीय अधिपति" बनने तक का सफर तय किया। वहीं उनके भाई, उन्हीं पाँच सौ वर्षों में, "स्वर्ग-समकक्ष महाऋषि" से "धर्म-यात्री भिक्षु के अंगरक्षक" बन गए।

पहचान का यह विरोधाभास ही ज्वाला पर्वत के पूरे संघर्ष को समझने की कुंजी है। जब Wukong केला-पत्ता पंखा माँगने जाते हैं, तो उनका सामना किसी साधारण राक्षस से नहीं, बल्कि एक दर्पण से होता है—उस दर्पण में वह छवि दिखती है जो पाँच सौ साल पहले वे स्वयं हो सकते थे।

पन्ना मेघ पर्वत और जिलै पर्वत: एक राक्षस राजा का दोहरा शासन

बैल राक्षस राजा 'पश्चिम की यात्रा' के एकमात्र ऐसे राक्षस हैं जिनके पास एक साथ दो गुफाएँ हैं। पन्ना मेघ पर्वत की केला गुफा उनका और लौह-पंखा राजकुमारी का मुख्य निवास है, जबकि जिलै पर्वत की मोयुन गुफा उनकी और जेड-मुख वाली लोमड़ी की "गुप्त गृहस्थी" है। दोनों पर्वतों के बीच काफी दूरी है—Wukong को पन्ना मेघ पर्वत से जिलै पर्वत तक बैल राक्षस राजा को ढूँढने के लिए "बादलों की सवारी" करनी पड़ती है—फिर भी बैल राक्षस राजा दोनों जगहों पर बड़ी आसानी से आते-जाते रहते हैं।

राक्षसों की दुनिया में इस तरह का "दोहरा शासन" दुर्लभ है। अधिकांश राक्षसों की केवल एक ही गुफा होती है: पीत पवन महाराज पीत पवन岭 की पीत पवन गुफा में रहते हैं, मकड़ी राक्षसी पानसी गुफा में, और श्वेतास्थि राक्षसी श्वेत बाघ पर्वत पर—एक राक्षस, एक इलाका, सीधा और सरल। बैल राक्षस राजा का यह दोहरा मॉडल इंसानी दुनिया के रईसों जैसा है: मुख्य पत्नी पन्ना मेघ पर्वत पर घर संभालती है, और उपपत्नी जिलै पर्वत पर विलासिता का आनंद लेती है। उनठावनवें अध्याय में जब Wukong केला गुफा में लौह-पंखा राजकुमारी को ढूँढते हैं, तो वह कहती हैं कि बैल राक्षस राजा "इन दिनों घर पर नहीं हैं" और जिलै पर्वत पर "जेड-मुख राजकुमारी के साथ मदिरापान" कर रहे हैं। और साठवें अध्याय में जब Wukong जिलै पर्वत पहुँचते हैं, तो वे पाते हैं कि बैल राक्षस राजा वास्तव में मोयुन गुफा में जेड-मुख लोमड़ी के साथ "मदिरा और आनंद" में डूबे हुए हैं।

केला गुफा का नाम लौह-पंखा राजकुमारी के केला-पत्ता पंखे से पड़ा है—इस निवास की मुख्य संपत्ति जमीन नहीं, बल्कि वह पंखा है। पन्ना मेघ पर्वत के ज्वाला पर्वत के पास रहने वाले लोग हर साल "चार सूअर और चार बकरियाँ, रेशमी वस्त्र और दुर्लभ फल" भेजकर लौह-पंखा राजकुमारी से प्रार्थना करते हैं कि वे पंखा चलाकर पहाड़ की आग बुझा दें, ताकि फसल उगाई जा सके। यहाँ केला-पत्ता पंखा कोई हथियार नहीं, बल्कि एक आर्थिक साधन है—एक पंखा पूरे क्षेत्र की कृषि जीवनरेखा को संभाले हुए है, और लौह-पंखा राजकुमारी इस आर्थिक तंत्र की एकमात्र प्रदाता हैं। बैल राक्षस राजा ने अपनी मुख्य पत्नी को इस "स्थिर आय" वाले केंद्र पर रखा और खुद जिलै पर्वत पर युवा और सुंदर उपपत्नी के साथ समय बिताने चले गए—यह व्यवस्था निष्ठुर और चतुर है।

मोयुन गुफा का इतिहास और भी दिलचस्प है। साठवें अध्याय में बताया गया है कि जेड-मुख लोमड़ी "दस हजार वर्ष पुरानी लोमड़ी राजा" की बेटी है, जिसके पास "लाखों की संपत्ति है और बचपन से ही उसका कोई अनुशासन करने वाला नहीं था"। उसे बैल राक्षस राजा ने जबरदस्ती नहीं छीना था, बल्कि उसने खुद "बैल राक्षस राजा को पति के रूप में बुलाया" था—उसने बैल राक्षस राजा की शक्ति को देखा और बैल राक्षस राजा ने उसकी संपत्ति को। यह राक्षसी दुनिया का एक व्यावसायिक विवाह था। वू चेंगएन ने इस रिश्ते को बयां करने के लिए "प्रेम" शब्द का प्रयोग नहीं किया, बल्कि "साथ रहना", "मदिरापान" और "आनंद" जैसे शब्दों का इस्तेमाल किया—यह केवल शारीरिक और भौतिक विनिमय था, जिसमें भावनाओं की कोई गहराई नहीं थी।

लौह-पंखा राजकुमारी, जेड-मुख लोमड़ी और अग्नि बालक: राक्षसी दुनिया का सबसे जटिल परिवार

'पश्चिम की यात्रा' के अधिकांश राक्षस अकेले होते हैं। यदि उनके पास सेवक होते भी हैं, तो वह केवल स्वामी और सेवक का रिश्ता होता है, लेकिन वास्तव में "पारिवारिक संरचना" वाले राक्षस बहुत कम हैं। बैल राक्षस राजा का परिवार पूरी पुस्तक का सबसे पूर्ण राक्षसी परिवार है: पति, मुख्य पत्नी, पुत्र, उपपत्नी और भाई—ये पाँच पात्र एक ऐसे पारिवारिक जाल का निर्माण करते हैं जो कई कहानियों में फैला हुआ है।

लौह-पंखा राजकुमारी इस परिवार का सबसे सहानुभूतिपूर्ण पात्र है। उनठावनवें अध्याय में जब वह पहली बार Wukong से मिलती है, तो उसके शब्द होते हैं: "ओए बंदर! मैं तुझे पहचानती हूँ! मेरे बेटे को भले ही जानलेवा चोट न लगी हो, लेकिन वह दोबारा मेरे पास कैसे आ सकता है, तूने उसे मुझसे छीन लिया, मैं तुझे कैसे माफ करूँ!" इन शब्दों में बहुत गहरा दर्द छिपा है—उसे पता है कि अग्नि बालक मरा नहीं है ("जानलेवा चोट न लगी"), लेकिन वह यह भी जानती है कि वह अब कभी वापस नहीं आएगा ("दोबारा मेरे पास कैसे आ सकता है")। एक माँ का क्रोध इसलिए नहीं है कि बच्चा मर गया, बल्कि इसलिए है कि बच्चा जीवित होते हुए भी उससे हमेशा के लिए छीन लिया गया। यह क्रोध संतान खोने के दुख से भी अधिक निराशाजनक है, क्योंकि उसे यह तसल्ली भी नहीं कि "मरकर वह मुक्त हो गया"—अग्नि बालक इस समय बोधिसत्त्व गुआन्यिन के कमल आसन के पास शान्त्साई बालक बनकर खड़ा है, वह जीवित है, लेकिन अब वह उसका नहीं रहा।

जेड-मुख लोमड़ी की भूमिका इस परिवार में एक "वित्तीय निवेशक" जैसी है। उसने अपनी लाखों की संपत्ति से बैल राक्षस राजा को "खरीदा" था, वह वास्तव में एक अंगरक्षक और साथी की खरीद कर रही थी। साठवें अध्याय में जब Wukong बैल राक्षस राजा का भेष धरकर मोयुन गुफा में आते हैं, तो जेड-मुख लोमड़ी का स्वागत "सजे-धजे" और "मुस्कुराते चेहरे" के साथ होता है—जो पूरी तरह से खुश करने वाला अंदाज़ है। लेकिन जब असली बैल राक्षस राजा वापस आते हैं और उन्हें पता चलता है कि उन्हें धोखा दिया गया, तो उसकी प्रतिक्रिया रोने-चिल्लाने और बैल राक्षस राजा को "अक्षम" कहने की होती है। उसका व्यवहार पूरी तरह इस बात पर निर्भर करता है कि बैल राक्षस राजा उसकी संपत्ति की रक्षा कर पा रहे हैं या नहीं—यह प्रेम नहीं, बल्कि भावनाओं की शर्त पर आधारित एक सुरक्षा अनुबंध है।

अग्नि बालक की कहानी भले ही चालीसवें से बयालीसवें अध्याय में घटित हुई हो, लेकिन उसकी छाया ज्वाला पर्वत के प्रसंग तक बनी रहती है। बेटे को खोने पर बैल राक्षस राजा का रवैया विचारणीय है—उन्होंने कभी भी सीधे तौर पर अपना क्रोध या दुख व्यक्त नहीं किया। उनठावनवें से तिरसठवें अध्याय तक, उन्होंने अग्नि बालक का जिक्र एक बार भी नहीं किया। क्या उन्हें परवाह नहीं थी? शायद ऐसा न हो। अधिक संभावित व्याख्या यह है कि राक्षसी दुनिया के एक "मर्दानगी" वाले व्यक्तित्व के नाते, वे अपनी भावनाओं को प्रकट नहीं करते। लेकिन उनका व्यवहार सब कुछ बयां कर देता है—जब Wukong केला-पत्ता पंखा माँगने आते हैं, तो वे अपने भाईचारे के साथी के बजाय अपनी पत्नी का साथ देना चुनते हैं। यह चुनाव ही "संतान खोने के दुख" की एक मूक प्रतिक्रिया है।

रुयी सत्य अमर बैल राक्षस राजा के भाई हैं, जो तिरेपनवें अध्याय में आते हैं। उन्होंने जेयांग पर्वत के ज्युक्सियान आश्रम के 낙태 (गर्भपात/पुनर्जन्म) झरने पर कब्जा कर रखा था। जब Wukong पानी लेने आते हैं, तो वे सीधे तौर पर कहते हैं: "तूने मेरे भतीजे अग्नि बालक को नुकसान पहुँचाया, यह बदला अभी बाकी है!" जहाँ बैल राक्षस राजा मौन रहे, वहाँ उनके भाई ने वह बात कह दी जो उनके मन में थी। रुयी सत्य अमर Wukong से हारने के बाद फिर कभी नहीं दिखे—लेकिन उनकी मौजूदगी एक बात साबित करती है: अग्नि बालक का बोधिसत्त्व के पास जाना, पूरे बैल राक्षस परिवार में उतनी ही गहरी हलचल पैदा कर गया था जितना ऊपर से दिखाई नहीं देता।

संतान खोने के बाद: 42वें से 59वें अध्याय तक सत्रह वर्षों का मौन

42वें अध्याय में बोधिसत्त्व गुआन्यिन द्वारा अग्नि बालक को वश में करने से लेकर 59वें अध्याय में Wukong के पहली बार केला-पत्ता पंखा माँगने के लिए पन्ना मेघ पर्वत जाने तक, बीच में सत्रह अध्याय आते हैं—जो यात्रा के समय के हिसाब से लगभग एक से दो वर्ष के बराबर हैं। इस दौरान, बैल राक्षस राजा के परिवार में क्या बीता होगा?

वू चेंगएन ने इसे सीधे तौर-िमने नहीं लिखा, लेकिन 59वें अध्याय में लौह-पंखा राजकुमारी की प्रतिक्रिया से इसका अंदाज़ा लगाया जा सकता है: वह बस इंतज़ार कर रही थी। वह इंतज़ार कर रही थी कि अग्नि बालक वापस आ जाए—भले ही वह जानती थी कि यह नामुमकिन है। 59वें अध्याय में जब वह कहती है, "मेरे पास आने में उसे क्या मुश्किल होगी," तो उसके स्वर में एक ऐसी टीस है जो परिणाम जान लेने के बाद भी हार मानने को तैयार नहीं। एक माँ ने एक साल से ज़्यादा समय लगाकर, "शायद वह लौट आए" की कल्पना को धीरे-धीरे "वह अब कभी नहीं लौटेगा" की हकीकत में बदलते देखा।

वहीं, इस दौरान बैल राक्षस राजा की प्रतिक्रिया पलायन की रही। वह अपनी पत्नी के साथ पन्ना मेघ पर्वत पर रहने के बजाय, संचित गर्जन पर्वत पर जाकर युमियन लोमड़ी के साथ समय बिताने लगा। असल ज़िंदगी में भी ऐसा अक्सर देखा जाता है—जब परिवार पर कोई बड़ी मुसीबत आती है, तो एक पक्ष उसका सामना करता है (जैसे लौह-पंखा राजकुमारी ने केला गुफा की रखवाली की), जबकि दूसरा पक्ष उससे दूर भागने की कोशिश करता है (जैसे बैल राक्षस राजा मो-युन गुफा चला गया)। वह न तो अपने बेटे को वापस लाने में सक्षम था, न अपनी पत्नी को दिलासा देने में, और न ही बोधिसत्त्व गुआन्यिन से इंसाफ माँगने में—एक ऐसा राक्षस राजा जो खुद को "आकाश-समान महाऋषि" कहता था, बुद्ध की शक्ति के आगे बेबस निकला।

53वें अध्याय में रुयी झेन शियन का आगमन इस पारिवारिक दुख का ही एक बाहरी प्रभाव है। जब Wukong और भिक्षु शा लो-ताओ झरने का पानी लेने जेयांग पर्वत पहुँचे, तो रुयी झेन शियन ने रास्ता रोकने का कारण झरना नहीं, बल्कि यह बताया कि "तुमने मेरे भतीजे अग्नि बालक को बर्बाद कर दिया।" तर्क के हिसाब से यह बात गलत थी—क्योंकि अग्नि बालक को गुआन्यिन ने अपनाया था, Wukong ने उसे मारा नहीं था—लेकिन भावनाओं के स्तर पर यह बात बिल्कुल सही थी। बैल राक्षस राजा के परिवार के लिए Wukong ही वह कड़ी था जिसने यह सब शुरू किया: अगर Wukong दक्षिण सागर जाकर गुआन्यिन को नहीं बुलाता, तो गुआन्यिन अग्नि-मेघ गुफा नहीं आतीं, अग्नि बालक को पाँच स्वर्ण-वलयों में नहीं जकड़ा जाता और वह शान्त्साई बालक नहीं बनता।

केला-पत्ता पंखे की पहली कोशिश: राक्षक कन्या की दो तलवारें और एक पंखा

59वाँ अध्याय ज्वाला पर्वत की कहानी की शुरुआत है। जब यात्रा दल ज्वाला पर्वत के सामने पहुँचा, तो उन्हें "भीषण गर्मी महसूस हुई और आगे बढ़ना नामुमकिन सा लगा।" स्थानीय भूमि-देवता ने बताया कि यह आग "स्वर्ग के परमश्रेष्ठ वृद्ध स्वामी की अष्टकोण भट्टी की एक ईंट" गिरने से लगी है, और इसे केवल पन्ना मेघ पर्वत की लौह-पंखा राजकुमारी का केला-पत्ता पंखा ही बुझा सकता है।

Wukong जब पन्ना मेघ पर्वत की केला गुफा पहुँचा, तो दरवाज़ा खटखटाते हुए उसने खुद को "तुम्हारा पुराना परिचित Sun Wukong" बताया। लौह-पंखा राजकुमारी की प्रतिक्रिया बेहद उग्र थी—वह "दाँत पीसते हुए" बोली: "तुमने मेरे बेटे को बर्बाद किया, मैं तुम्हें कैसे माफ कर सकती हूँ!" उसने तुरंत अपनी दो कीमती तलवारें निकाल लीं और हमला कर दिया। इस बारीक बात पर अक्सर ध्यान नहीं दिया जाता कि लौह-पंखा राजकुमारी का हथियार दो तलवारें थीं, न कि केला-पत्ता पंखा। पंखा एक जादुई वस्तु थी, लेकिन तलवारें उसका नियमित शस्त्र थीं। उसने पंखे के बजाय तलवार का इस्तेमाल किया, जिससे पता चलता है कि उसकी पहली प्रतिक्रिया Wukong को मारकर बदला लेना था, न कि उसे वहाँ से भगाना।

लेकिन "उस राक्षक कन्या और यात्री के बीच जब पैंतीस मुकाबले हुए, तो उसके हाथ-पैर जवाब देने लगे"—वह Wukong को हरा नहीं पाई, तब उसने केला-पत्ता पंखा निकाला। "एक ही झोंके में उसने यात्री को ऐसा उड़ाया कि उसका नामो-निशान मिट गया" (59वाँ अध्याय)। Wukong उस झोंके से उड़कर साढ़े पाँच हजार कोस दूर छोटे सुमेरु पर्वत पर जा गिरा। मूल रचना में इस दूरी को बहुत सटीकता से बताया गया है—वू चेंगएन ने इसे यूँ ही नहीं लिखा। Wukong की एक सोमरसाल्ट छलाँग दस हजार आठ हजार कोस की होती है, और केला-पत्ता पंखे का एक झोंका उसे साढ़े पाँच हजार कोस दूर फेंक देता है—जो ठीक एक छलाँग का आधा है। यह संख्या दर्शाती है कि केला-पत्ता पंखा कितना शक्तिशाली है: यह Wukong के सोमरसाल्ट बादल का डटकर मुकाबला कर सकता है।

बोधिसत्त्व लिंगजी ने Wukong को एक "स्थिर-पवन गोली" दी, जिसे मुँह में रखने के बाद उसे पंखे की हवा का डर नहीं रहा। जब Wukong दूसरी बार पहुँचा, तो राजकुमारी ने फिर पंखा चलाया, लेकिन इस बार "सत्तर-अस्सी बार झोंके मारने पर भी वह टस से मस न हुआ।" डर के मारे लौह-पंखा राजकुमारी ने दरवाज़ा बंद कर लिया। Wukong एक छोटे कीड़े का रूप धरकर उसके पेट में घुस गया और अंदर ही अंदर मुक्के चलाने लगा। दर्द के मारे वह ज़मीन पर लोटने लगी और मजबूर होकर उसने केला-पत्ता पंखा सौंप दिया।

मगर राजकुमारी ने उसे नकली पंखा दिया था। जब Wukong उस नकली पंखे से ज्वाला पर्वत की आग बुझाने गया, तो आग कम होने के बजाय और बढ़ गई—"जितना पंखा चलाया, आग उतनी ही बढ़ती गई और पूरा आसमान लाल हो गया" (59वें अध्याय का अंत)। तब उसे समझ आया कि उसके साथ धोखा हुआ है। लौह-पंखा राजकुमारी की चाल भले ही सरल थी, लेकिन बेहद असरदार थी—पेट में इतनी मार खाने के बाद भी उसने अपना होश नहीं खोया और असली पंखे की जगह नकली पंखा थमा दिया। यह बात साबित करती है कि लौह-पंखा राजकुमारी केवल बलशाली राक्षस नहीं, बल्कि एक चतुर खिलाड़ी भी थी।

रूप-परिवर्तन का मुकाबला: जब बैल राक्षस राजा का सामना Wukong के बहत्तर रूपांतरणों से हुआ

60वाँ अध्याय ज्वाला पर्वत की पूरी कहानी में सबसे सघन अध्याय है। Wukong पंखा माँगने के लिए संचित गर्जन पर्वत पर बैल राक्षस राजा के पास गया, लेकिन उसने साफ़ मना कर दिया—"तुमने मेरे बेटे को बर्बाद किया, मेरा वंश खत्म कर दिया, मैं तुम्हें पंखा कैसे दे सकता हूँ?" पूरी किताब में यह एकमात्र मौका है जब बैल राक्षस राजा ने सीधे तौर पर अग्नि बालक का ज़िक्र किया। उसने "बेटे को बर्बाद करने" के बजाय "वंश खत्म करने" (सुगंधित अग्नि का अंत) शब्द का इस्तेमाल किया—प्राचीन समाज में संतान खोने से ज़्यादा गंभीर बात वंश का खत्म होना माना जाता था, क्योंकि इसका मतलब था परिवार की रक्त-रेखा का अंत। अग्नि बालक जीवित तो था, लेकिन वह भिक्षु (शान्त्साई बालक) बन चुका था और अब वंश आगे नहीं बढ़ा सकता था, इसलिए बैल राक्षस राजा की नज़र में यह "संतान विहीन" होने के बराबर था।

इन्कार के बाद दोनों के बीच युद्ध छिड़ गया। लगभग सौ मुकाबलों तक कोई नतीजा नहीं निकला—पूरी कहानी में ऐसा बहुत कम हुआ है। Wukong को अब तक एर्लांग शेन और षट्कर्ण वानर के अलावा कोई ऐसा प्रतिद्वंद्वी नहीं मिला था जो उसकी बराबरी कर सके। बैल राक्षस राजा का उसके बराबर लड़ना यह बताता है कि दोनों की ताकत एक ही स्तर की थी। यह उनकी पुरानी दोस्ती की याद दिलाता है—पाँच सौ साल पहले जो राक्षस Wukong को अपना भाई मान सकता था, वह ताकतवर तो होगा ही।

लड़ाई के बीच में, किसी ने बैल राक्षस राजा को दावत के लिए बुलाया। वह अपने "जल-विजेता स्वर्ण-नेत्र पशु" पर सवार होकर乱石山 (अव्यवस्थित पत्थर पर्वत) के बीपी-ताओ तालाब में नाग राजा की दावत में चला गया। Wukong ने उसकी सवारी चुराई और बैल राक्षस राजा का रूप धरकर केला गुफा में गया और लौह-पंखा राजकुमारी को ठग लिया। राजकुमारी अपने नकली पति को पहचान नहीं पाई—इस मोड़ को बाद के कई नाटकों और फिल्मों में बार-बार दिखाया गया—उसने असली केला-पत्ता पंखा नकली बैल राक्षस राजा को सौंप दिया।

दावत से लौटकर जब बैल राक्षस राजा ने अपनी सवारी गायब पाई, तो वह तुरंत सब समझ गया। वह भी बहत्तर रूपांतरण जानता था—पूरी किताब में वह अकेला ऐसा राक्षस है जिसके बारे में साफ़ लिखा है कि वह "बहत्तर रूपांतरण जानता था।" उसने Zhu Bajie का रूप धरा और रास्ते में Wukong को रोककर उससे पंखा वापस छीन लिया।

इस हिस्से की बनावट एक "दर्पण प्रतिबिंब" की तरह है: Wukong ने बैल राक्षस राजा बनकर राजकुमारी को ठगा $\rightarrow$ बैल राक्षस राजा ने Zhu Bajie बनकर Wukong को ठगा। दो "सौतेले भाई" एक ही तरीके से एक-दूसरे को धोखा दे रहे थे—यहाँ रूप-परिवर्तन केवल लड़ाई का तरीका नहीं, बल्कि टूटे हुए भरोसे का प्रतीक है। वे एक-दूसरे को इतनी अच्छी तरह जानते थे कि एक-दूसरे के करीबियों की नकल कर सकें—लेकिन इस जानकारी का इस्तेमाल सुरक्षा के लिए नहीं, बल्कि धोखे के लिए किया गया।

महान श्वेत बैल: पूरी किताब का सबसे भव्य राक्षस रूप युद्ध

61वें अध्याय में, जब पंखा माँगने की तीसरी कोशिश भी नाकाम रही, तो Wukong और Zhu Bajie ने मिलकर बैल राक्षस राजा से सीधा मुकाबला करने का फैसला किया। इस बार कोई रूप-परिवर्तन या चतुराई नहीं थी, बल्कि यह शुद्ध शारीरिक शक्ति का युद्ध था।

पहले Wukong और बैल राक्षस राजा के बीच भीषण युद्ध हुआ, "सौ मुकाबलों तक दोनों बराबरी पर रहे।" फिर Zhu Bajie ने साथ दिया और दोनों ने मिलकर हमला किया, जिससे बैल राक्षस राजा दबाव में आ गया। "वह राक्षस क्रोधित हो गया, उसने अपना सिर झटकारा और अपने असली रूप में आ गया—एक विशाल श्वेत बैल" (61वाँ अध्याय)।

पूरी कहानी के सभी राक्षसों के असली रूपों में यह सबसे भव्य था। वू चेंगएन ने इसका वर्णन इस तरह किया है: "सिर किसी ऊँचे पर्वत जैसा, आँखें बिजली की तरह चमकती हुई, दो सींग लोहे के दो मीनारों जैसे और दाँत तेज़ तलवारों जैसे। सिर से पूँछ तक की लंबाई एक हज़ार丈 (झांग) से ज़्यादा और खुरों से पीठ तक की ऊँचाई आठ सौ丈 थी।" एक हज़ार झांग लंबा और आठ सौ झांग ऊँचा—आज के हिसाब से यह लगभग तीन हज़ार मीटर लंबा और दो हज़ार मीटर ऊँचा था—यह अब कोई बैल नहीं, बल्कि एक चलता-फिरता पहाड़ था।

Wukong ने भी अपना असली रूप दिखाया—"दस हज़ार丈 का स्वर्ण शरीर", और अपने स्वर्ण-वलय लौह दंड से बैल राक्षस राजा के लोहे के सींगों को रोक लिया। दो विशालकाय जीव आकाश और धरती के बीच लड़ रहे थे—"यह एक ऐसा युद्ध था जिसने दुनिया को हिलाकर रख दिया" (61वाँ अध्याय)। वू चेंगएन ने एक कविता के ज़रिए इसका वर्णन किया है: "यह मुकाबला झिंग के और सम्राट किन के युद्ध से भी बढ़कर था, और शियांग यू और यूजी के विछोह से भी अधिक मार्मिक था"—उन्होंने इस राक्षसी युद्ध की तुलना इंसानी इतिहास के सबसे महान द्वंद्वों से की।

बैल राक्षस राजा के असली रूप के युद्ध की खासियत यह थी कि उसे संभालना नामुमकिन था। अन्य राक्षस अक्सर तब अपना असली रूप दिखाते थे जब वे हारने वाले होते थे—जैसे बिच्छू राक्षसी ने अपना रूप तब दिखाया जब उसे नियंत्रित कर लिया गया था—लेकिन बैल राक्षस राजा ने लड़ाई के चरम पर अपनी मर्जी से रूप बदला। श्वेत बैल बनने के बाद वह और भी शक्तिशाली हो गया: Wukong और Bajie दोनों ही उसे रोकने में नाकाम रहे, वह बैल "सब कुछ रौंदते हुए" आगे बढ़ रहा था और उसे रोकना नामुमकिन था।

चारों महान स्वर्गीय राजाओं का घेरा: स्वर्गीय दरबार ने पूरी शक्ति क्यों झोंकी?

Wukong, बैल राक्षस राजा के असली रूप को हराने में असमर्थ रहे, इसलिए उन्हें मदद माँगने जाना पड़ा। लेकिन इस बार मदद के लिए कोई एक बोधिसत्त्व या नक्षत्र नहीं, बल्कि पूरे स्वर्गीय दरबार की सैन्य शक्ति आई—ली जिंग, स्तूप-वाहक स्वर्गीय राजा के नेतृत्व में Nezha तृतीय राजकुमार, चारों महान स्वर्गीय राजा, बुद्ध के वज्र-रक्षक और साथ ही स्थानीय भूमि-देवता, पर्वत-देवता और नाग-राजाओं ने मिलकर एक विशाल सेना तैयार की।

पूरी पुस्तक में इस स्तर की सैन्य तैनाती कहीं और नहीं दिखती। यदि अन्य बड़े राक्षसों को वश में करने के तरीकों से तुलना करें: काला भालू आत्मा को अकेले गुआन्यिन ने वश में किया, अग्नि बालक को भी अकेले गुआन्यिन ने ही पकड़ा, स्वर्ण-श्रृंग और रजत-श्रृंग महाराज को अकेले परमश्रेष्ठ वृद्ध स्वामी ने वापस बुलाया, और पीत भ्रू महाराज को अकेले बुद्ध मैत्रेय ने वश में किया—लगभग हर राक्षस को किसी "एक उच्च श्रेणी के देवता" ने अकेले ही निपटाया। केवल बैल राक्षस राजा को पकड़ने के लिए "सामूहिक सैन्य अभियान" की आवश्यकता पड़ी।

स्वर्गीय दरबार ने इतना बड़ा तामझाम क्यों किया? ऊपरी तौर पर कारण यह था कि बैल राक्षस राजा बहुत शक्तिशाली था—वह बल में Wukong के बराबर था, बहत्तर रूपांतरण जानता था और उसका असली रूप अत्यंत विशाल था; अकेले लड़ाई में उसे कोई निश्चित रूप से नहीं हरा सकता था। लेकिन इसके गहरे कारण और भी जटिल हो सकते हैं। बैल राक्षस राजा पूरी पुस्तक का एकमात्र ऐसा शीर्ष स्तर का राक्षस है जो स्वर्गीय शक्तियों पर बिल्कुल भी निर्भर नहीं था। अन्य बड़े राक्षसों का किसी न किसी तरह स्वर्गीय दरबार से संबंध था: जैसे नीला बैल राक्षस परमश्रेष्ठ वृद्ध स्वामी की सवारी था, स्वर्ण-पंखी महागरुड़ तथागत बुद्ध के साले थे, नौ-आत्मा ऋषि ईताई तियानज़ुन की सवारी थे, और पीत भ्रू महाराज बुद्ध मैत्रेय के सेवक थे—इन राक्षसों की "शक्ति" स्वर्गीय संसाधनों या संबंधों पर टिकी थी। बैल राक्षस राजा की "शक्ति" पूरी तरह उसकी अपनी थी। उसने न तो स्वर्ग के कोई दिव्य अस्त्र चुराए, न वह किसी की सवारी रहा, और न ही किसी देवता की सेवा की—वह एक ऐसा राक्षस था जिसने शून्य से शुरुआत की और अपनी तपस्या और बल के दम पर अपना साम्राज्य खड़ा किया।

स्वर्गीय दरबार के लिए, इस तरह की "शुद्ध जंगली" सर्वोच्च शक्ति "भागे हुए सवारी-पशुओं" से कहीं अधिक खतरनाक थी। यदि कोई सवारी भागकर नीचे की दुनिया में आ जाए, तो मालिक के एक आदेश पर उसे वापस लाया जा सकता है; लेकिन एक ऐसे स्वतंत्र राक्षस राजा को वश में करने की लागत बहुत अधिक होती है जिसने कभी किसी की गुलामी नहीं की—क्योंकि उसके भीतर आज्ञापालन के कोई संस्कार नहीं होते। स्वर्गीय दरबार ने इतनी बड़ी सेना इसलिए नहीं भेजी कि बैल राक्षस राजा शक्तिशाली था, बल्कि इसलिए क्योंकि वह व्यवस्था के बाहर की एक संभावना का प्रतिनिधित्व करता था: एक ऐसा अस्तित्व जिसका कोई स्वर्गीय आधार नहीं था, जिसने व्यवस्था में शामिल होने से इनकार किया, लेकिन जिसकी क्षमता व्यवस्था से लोहा लेने के लिए पर्याप्त थी। ऐसा अस्तित्व अपने आप में तीनों लोकों की व्यवस्था के लिए एक खतरा था।

नाक छिदवाकर समर्पण: एक स्वतंत्र आत्मा का अंतिम क्षण

61वें अध्याय के उत्तरार्ध में वश में करने की प्रक्रिया का बहुत बारीकी से वर्णन किया गया है। स्वर्गीय सैनिकों ने बैल राक्षस राजा को चारों ओर से घेर लिया, Nezha ने अपनी राक्षस-नाशक तलवार से उसके बैल रूप के सिर पर वार किया—सिर कट गया, लेकिन "एक और उग आया"; फिर काटा, तो फिर एक और उग आया। दस-बारह सिर काटने के बाद भी वह नहीं मरा। तब ली जिंग ने राक्षस-दर्पण निकाला और "उसके असली रूप को जकड़ लिया", जिससे वह अब और रूप नहीं बदल सका।

अंत में उसे वश में करने का तरीका अत्यंत प्रतीकात्मक है—Nezha ने अपने अग्नि-चक्र को "उसके सींगों पर लटका दिया" और अपनी तलवार से "उसकी नाक आर-पार कर दी"। नाक के छेदों से एक लोहे की जंजीर गुजरी और सींगों पर दो अग्नि-चक्र लटके—यह दृश्य "हारने" या "बोतलों में बंद होने" से कहीं अधिक प्रभाव डालता है। क्योंकि नाक छिदवाना इंसानों द्वारा बैलों को पालतू बनाने का तरीका है—किसान बैल की नाक में लोहे का छल्ला डालते हैं और फिर रस्सी से खींचते हैं, ताकि हज़ारों किलो वजन वाला जानवर चुपचाप बात माने। खुद को "आकाश-समान महाऋषि" कहने वाले एक राक्षस राजा के लिए, नाक छिदवाने का अर्थ था कि वह "राजा" से गिरकर "पशु" बन गया। यह साधारण आत्मसमर्पण नहीं था, बल्कि उसके अस्तित्व का ही स्तर गिरा दिया गया था।

नाक छिदवाने के बाद बैल राक्षस राजा ने "जोर से चिल्लाकर कहा: 'मेरे प्राण न लें! मैं सही मार्ग पर चलने को तैयार हूँ!'"। यह विनती और Wukong द्वारा पंचतत्त्व पर्वत के नीचे दबे होने पर कही गई "बुद्ध मुझे क्षमा करें" की पुकार में एक सूक्ष्म समानता है—पाँच सौ साल पहले के दो sworn-brothers अंततः एक ही मुद्रा में सत्ता के सामने सिर झुकाते हैं। लेकिन अंतर यह है कि: Wukong के सिर झुकाने के बदले उसे धर्मयात्रा का मार्ग, एक स्वर्ण पट्टी और निन्यानवे अस्सी एक कठिनाइयों की परीक्षा का अवसर मिला; जबकि बैल राक्षस राजा के सिर झुकाने के बदले उसे केवल नाक में एक लोहे की जंजीर और "आत्मज्ञान पर्वत ले जाकर बुद्ध के चरणों में समर्पित करने" का फैसला मिला—कोई परीक्षा नहीं, कोई प्रायश्चित की यात्रा नहीं, बस आजीवन कारावास।

आकाश-समान महाऋषि: पूरी पुस्तक का एकमात्र वास्तव में स्वतंत्र राक्षस नायक

बैल राक्षस राजा की पूरी कहानी (अध्याय 3 से 63 तक) को देखें, तो वह 'पश्चिम की यात्रा' के राक्षसों की सूची में सबसे अनोखा है। यह विशिष्टता उसकी शक्ति में नहीं है—हालाँकि वह सर्वोच्च है—बल्कि उसकी "स्वतंत्रता" में है।

पूरी पुस्तक के पचास से अधिक मुख्य राक्षसों को लगभग दो श्रेणियों में बांटा जा सकता है: पहली श्रेणी वे हैं जो "स्वर्ग से नीचे आए" हैं—जैसे परमश्रेष्ठ वृद्ध स्वामी का नीला बैल, गुआन्यिन की सुनहरी मछली, तथागत बुद्ध के साले महागरुड़—उनकी शक्ति स्वर्गीय संसाधनों से आती है, और उन्हें वश में करने का तरीका "वस्तु को उसके मूल मालिक के पास लौटाना" होता है। दूसरी श्रेणी वे हैं जो "स्वयं तपस्या कर राक्षस बने" हैं—जैसे श्वेतास्थि राक्षसी, मकड़ी राक्षसी, बिच्छू राक्षसी—इनका कोई स्वर्गीय आधार नहीं होता, लेकिन इनमें इतनी शक्ति नहीं होती कि वे वास्तविक खतरा बन सकें, और आमतौर पर किसी नक्षत्र या दिव्य अस्त्र के एक ही वार से वे ढेर हो जाते हैं।

बैल राक्षस राजा इनमें से किसी भी श्रेणी में नहीं आता। वह "स्वयं तपस्या कर राक्षस" बना, लेकिन उसकी शक्ति "स्वर्ग से नीचे आए" राक्षसों के स्तर की थी। उसने स्वर्ग के अस्त्र नहीं चुराए, वह स्वर्ग की किसी व्यवस्था से भागकर नहीं आया, उसके बहत्तर रूपांतरण उसकी अपनी साधना थे, और उसका विशाल बैल रूप उसका अपना था—सब कुछ मौलिक था। इसने उसे तीनों लोकों की व्यवस्था का एक "अपवाद" बना दिया—एक ऐसी जंगली शक्ति जो व्यवस्था के भीतर नहीं थी, लेकिन क्षमता में व्यवस्था के शीर्ष स्तर के बराबर थी।

लेखक वू चेंगएन ने उसे जो उपाधि दी, "आकाश-समान महाऋषि", उसमें इस पात्र का पूरा दर्शन समाया है। "आकाश-समान" का अर्थ "आकाश के बराबर होना" भी हो सकता है और "आकाश को दबाकर समतल करना" भी। पहला आत्मविश्वास है, दूसरा उल्लंघन—और व्यवस्था से बाहर के किसी भी व्यक्ति के लिए, कोई भी आत्मविश्वास व्यवस्था की नज़र में उल्लंघन ही माना जाता है। बैल राक्षस राजा का अंततः नाक छिदवाकर समर्पण करना, व्यवस्था द्वारा "अपवादों" के साथ किए जाने वाले मानक व्यवहार को दर्शाता है: आप अस्तित्व में रह सकते हैं, लेकिन आपको पालतू बनना होगा; आप जीवित रह सकते हैं, लेकिन आपकी नाक से एक रस्सी बंधी होनी चाहिए।

उसका और Wukong का मुकाबला पूरी 'पश्चिम की यात्रा' के सबसे दुखद रिश्तों में से एक है। दोनों ही स्वयं तपस्या कर शीर्ष स्तर के राक्षस बने, दोनों ने खुद को "महाऋषि" कहा, और दोनों को स्वर्गीय सेना ने घेरा—Wukong ने पाँच सौ साल दबने के बाद "व्यवस्था में प्रवेश" करना चुना, जबकि बैल राक्षस राजा ने उन पाँच सौ सालों में "स्वतंत्र रहना" चुना। परिणाम यह रहा: व्यवस्था में आने वाला अंततः युद्धविजयी बुद्ध बना, और स्वतंत्र रहने वाले की नाक छिदवा दी गई। यह "अच्छाई की बुराई पर जीत" की कहानी नहीं है, बल्कि "व्यवस्था द्वारा विसंगतियों को निगलने" की कहानी है—और वू चेंगएन ने लौह-पंखा राजकुमारी के उस वाक्य के माध्यम से उन सभी लोगों की व्यथा कह दी जिन्हें व्यवस्था ने निगल लिया: "मेरे यहाँ प्राण तो नहीं जाते, पर फिर मेरे पास कैसे पहुँच पाओगे?"

संबंधित पात्र

• Sun Wukong — पाँच सौ साल पहले के sworn-brother, जो बाद में अग्नि बालक की घटना के कारण विरोधी बन गए, ज्वाला पर्वत खंड के मुख्य प्रतिद्वंद्वी।
• लौह-पंखा राजकुमारी — मुख्य पत्नी, केला-पत्ता पंखे की स्वामिनी, पन्ना मेघ पर्वत की केला गुफा की मालकिन।
• अग्नि बालक — सगा बेटा, जिसे गुआन्यिन ने शान्त्साई बालक के रूप में अपनाया; वह बैल राक्षस दंपत्ति और Wukong के बीच शत्रुता का मूल कारण है।
• जेड-मुख वाली लोमड़ी — उपपत्नी, जिकुलेई पर्वत की मोयुन गुफा की मालकिन, जिसे अंत में Zhu Bajie ने अपने फावड़े से मार डाला।
• रुयी वास्तविक अमर — छोटा भाई, जिसने जेयांग पर्वत के लुओताई झरने पर कब्ज़ा किया और अपने भतीजे अग्नि बालक के पकड़े जाने का बदला लेने के लिए Wukong से लड़ा।
• Zhu Bajie — धर्मयात्रा दल के सदस्य, जिन्होंने ज्वाला पर्वत खंड में Wukong के साथ मिलकर बैल राक्षस राजा का सामना किया।
• Nezha — वह मुख्य पात्र जिसने अंततः अग्नि-चक्र और नाक छिदवाकर बैल राक्षस राजा को वश में किया।
• ली जिंग, स्तूप-वाहक स्वर्गीय राजा — स्वर्गीय सेना का नेतृत्व करने वाले सेनापति जिन्होंने बैल राक्षस राजा का घेराव किया।
• बोधिसत्त्व गुआन्यिन — वह बोधिसत्त्व जिन्होंने अग्नि बालक को अपने साथ लिया, और अप्रत्यक्ष रूप से बैल राक्षस परिवार की त्रासदी का कारण बने।