अध्याय ६१ — झू बाजिए ने सहायता कर राक्षस राजा को हराया, सुन वुकोंग ने तीसरी बार केले-पत्र पंखा माँगा

वृषभ-राक्षस राजा सुन महासंत के पीछे दौड़ा। देखा — कंधे पर वह केले-पत्र पंखा रखे, प्रसन्न मुख चला आ रहा है।

राजा के मन में विचार आया — यह बन्दर पंखे का रहस्य भी जान गया। यदि मैं सीधे माँगूँ, तो देगा नहीं। यदि इसने एक बार पंखा झलका, तो मैं दस हज़ार ली दूर उड़ जाऊँगा। तांग भिक्षु उस बड़े मार्ग पर बैठे प्रतीक्षा कर रहे हैं। सुअर जैसे मुँह वाले दूसरे शिष्य और रेत वाले तीसरे शिष्य से तो मेरा पुराना परिचय है। क्यों न झू बाजिए का रूप धर कर बन्दर को धोखा दूँ?

राजा के पास भी बहत्तर रूप थे। उसने तलवार छिपाई, मन्त्र पढ़ा, शरीर हिलाया — और झू बाजिए बन गया। सीधे रास्ते से आगे बढ़कर सुन वुकोंग के सामने आया और बोला —

—भाई, मैं आ गया।

महासंत वाकई प्रसन्न हो गए। जैसा कहते हैं — "जीतने वाली बिल्ली बाघ जैसी फूली होती है।" अपनी शक्ति पर भरोसा करके, आने वाले को ध्यान से नहीं देखा। झू बाजिए का चेहरा देखकर बोले —

—भाई, कहाँ जा रहे थे?

वृषभ राजा ने नाटकीय ढंग से कहा — गुरुजी को चिन्ता हो रही थी कि वृषभ-राक्षस राजा शक्तिशाली है, कहीं आप हार न जाएँ और पंखा न मिले, इसलिए मुझे आपके स्वागत को भेजा।

सुन वुकोंग ने हँसकर कहा — फ़िक्र मत करो, मैं पंखा ले आया।

वृषभ राजा ने पूछा — कैसे लाए?

—वह बूढ़ा बैल सौ से अधिक दौर तक मुझसे लड़ा, बराबरी रही। फिर वह मुझे छोड़ कर अव्यवस्थित-पत्थर पर्वत की नीलकमल-झील के तल में अजगर और नाग मित्रों के साथ मदिरापान करने चला गया।

मैंने उसका पीछा किया। केकड़ा बनकर पानी में घुसा, उसके जलज सुवर्ण-नेत्र वाहन को चुराया, वृषभ राजा का रूप धरकर सीधे पन्ना-बादल पर्वत के केले-पत्र गुफा में गया, लोह-पंखा राजकुमारी को धोखे में रखा, उनसे पति-पत्नी जैसा नाता बनाया, और पंखा माँग लिया। बाहर आकर पंखे का उपयोग करने की कोशिश की, पर छोटा करना नहीं आया। इसे कंधे पर रखकर चल रहा था — तभी उसने आपका रूप धरकर मुझे धोखा दे दिया।

वृषभ राजा ने पंखा माँगा — भाई बड़े परिश्रम से आए, पंखा मुझे दे दो, मैं पकड़ लेता हूँ।

महासंत को सच-झूठ का अंदाज़ा नहीं था, उन्होंने पंखा दे दिया।

वृषभ राजा को पंखे का रहस्य पता था। पंखा लेते ही, न जाने कौन सा मन्त्र पढ़ा, और पंखा एक खुबानी के पत्ते जितना छोटा हो गया। अपना असली रूप दिखाते हुए बोला —

—बन्दर! पहचानता है मुझे?

महासंत ने देखा और मन ही मन पछताए — यह मेरी गलती हुई। क्रोध में पैर पटककर बोले — वर्षों से पक्षियों का शिकार करता था, आज एक छोटे पक्षी ने ही आँख में चोंच मार दी।

क्रोध से व्याकुल होकर लोहे की छड़ी निकाली, सीधे सिर पर मारने झपटे। राजा ने पंखा मुँह में छिपाया, दोनों हाथों से तलवार उठाई और वार किया।

वे दोनों आकाश में इस प्रकार लड़े:

स्वर्ग-तुल्य महासंत और दुष्ट वृषभ राजा, केले-पत्र पंखे के लिए आमने-सामने। चालाक महासंत ने मनुष्य को छला, दुस्साहसी वृषभ राजा ने पंखा छीना। इस तरफ, स्वर्णदण्ड उठा बेरहमी से; उस तरफ, दोधारी तेज़ तलवार। महासंत ने रंगीन कोहरा उड़ाया, वृषभ राजा ने धुँआ और रोशनी फेंकी। बराबर का बल, दोनों अडिग; दाँत पीसते, आग में जलते। धूल और रेत ने आसमान ढका, पत्थर उड़े, देवता छिपे। एक ने कहा: "मुझे धोखा दिया?" दूसरे ने कहा: "तुमने मेरी पत्नी छली।" गाली-गलौज, कड़वे बोल, उग्र स्वभाव। एक बोला: "तुम दूसरे की पत्नी को छलते हो, मरोगे।" फुर्तीले स्वर्ग-तुल्य महासंत, क्रूर महाशक्ति राजा — दोनों का एक ही इरादा: मारना, कोई समझौता नहीं। छड़ी और तलवार, दोनों पूरी ताकत से; ज़रा सी ढील — और यमराज मिलेगा।

इस बीच तांग सान्ज़ांग राह पर बैठे थे। एक तो अग्नि पर्वत की गर्मी सता रही थी, दूसरे मन में बेचैनी और प्यास। उन्होंने अग्नि पर्वत के भूमि देवता से पूछा —

—देवता, वृषभ-राक्षस राजा की शक्ति कैसी है?

—उनकी शक्ति असीम है। वे सुन महासंत के बराबर हैं।

—वुकोंग तेज़ चलने वाला है, दो हज़ार ली तो पलक झपकते पूरे कर लेता है। एक दिन हो गया, अभी तक नहीं आया — जरूर वह राजा से लड़ रहा है।

तांग सान्ज़ांग ने पुकारा — वुनेंग, वुजिंग! तुम दोनों में से कोई एक जाओ और भाई से मिलो। यदि दुश्मन मिले, तो पूरी शक्ति से सहायता करो। पंखा लेकर आओ, जल्दी पर्वत पार करें।

झू बाजिए बोला — शाम हो रही है, जाना तो है, पर अर्जित-पत्थर पर्वत का रास्ता नहीं जानता।

भूमि देवता बोला — मैं जानता हूँ। मैं और सर्परथ सेनापति मिलकर जाते हैं, वे गुरुजी के साथ रहें।

तांग सान्ज़ांग प्रसन्न हुए — देवता का बड़ा उपकार। काम पूरा होने पर धन्यवाद।

झू बाजिए ने मनोबल बढ़ाया, काले रेशमी वस्त्र कसे, लोहे की कुदाल उठाई, और भूमि देवता के साथ पूर्व दिशा को उड़ा। चलते-चलते अचानक युद्ध का शोर सुना, तूफ़ान उठता दिखा।

झू बाजिए ने बादलों के नीचे झाँककर देखा — सुन वुकोंग और वृषभ राजा लड़ रहे थे।

भूमि देवता ने कहा — तियान पेंग! आगे बढ़ो, देर किस बात की?

मोटा शिष्य कुदाल निकालकर ज़ोर से चिल्लाया — भाई, मैं आ गया!

महासंत ने खिझकर कहा — तू बड़ा सुस्त है, हमेशा बड़ी बात बिगाड़ देता है।

झू बाजिए बोला — गुरुजी ने मुझे भेजा था, रास्ता नहीं जानता था, भूमि देवता को साथ लेकर आया, देर हो गई। मैंने क्या बिगाड़ा?

—तुम्हें देर से आने के लिए नहीं कोस रहा। यह दुष्ट बैल बड़ा बेशर्म है। मैं लोह-पंखा राजकुमारी के यहाँ से पंखा लेकर आ रहा था कि इसने तुम्हारा रूप धर लिया, मुझसे पंखा माँगा, मैंने एक पल बेध्यानी में दे दिया। इसीलिए बड़ी बात बिगड़ी।

झू बाजिए ने यह सुनकर क्रोध से कुदाल उठाई और सामने से गालियाँ देने लगा — तू मेरे बाप-दादे का रूप धरता है? भाइयों में फूट डालता है? देख कुदाल!

उसने बेतहाशा वार किए।

वृषभ राजा एक तो सुन वुकोंग से पूरे दिन लड़ चुका था, थका हुआ था; दूसरे झू बाजिए की कुदाल से बचना मुश्किल हो रहा था। वह पीछे हटने लगा।

तभी अग्नि पर्वत के भूमि देवता ने छाया-सेना के साथ सामने खड़े होकर कहा —

—महाशक्ति राजा, रुको! तांग सान्ज़ांग पश्चिम से ग्रन्थ लेने जा रहे हैं, हर देवता उनकी रक्षा करता है, तीनों लोकों को पता है, दसों दिशाओं से समर्थन है। केले-पत्र पंखा लाओ, अग्नि पर्वत को बुझाओ, उन्हें बिना रुकावट आगे जाने दो। नहीं तो स्वर्ग तुम्हें दंड देगा।

वृषभ राजा ने कहा — तू यह क्या बोल रहा है? उस बन्दर ने मेरे पुत्र को जकड़ा, मेरी प्रेमिका को छला, मेरी पत्नी को धोखा दिया। मैं तो उसे पूरा निगल जाना चाहता हूँ। पंखा उसे दूँगा?

झू बाजिए कुदाल लेकर दौड़ा — पंखा निकाल जल्दी, तेरी जान बचाऊँगा!

वृषभ राजा को पीछे मुड़कर तलवार से लड़ना पड़ा। सुन वुकोंग ने भी छड़ी से प्रहार किया। यह लड़ाई पिछले से भी तीखी थी:

जादुई सुअर, दैत्य बैल, चतुर बन्दर — तीनों का संयोग, मूल कारण से मेल। ध्यान की शक्ति ही लड़ाई को सहन कर सकती है, मिट्टी और सत्त्व से ही काम चलता है। नौ दाँतों वाली कुदाल अभी भी तेज़, दोधारी तलवार की धार मुलायम और घातक। लोहे की छड़ी मुख्य हथियार, भूमि-देवता की शक्ति दाँव में। तीनों परस्पर विरोधी तत्त्वों में संघर्ष, हर एक अपनी चाल दिखाता। बैल को पकड़कर भूमि जोतो, सोने की फ़सल उगाओ; सुअर को भट्टी में डालो, काष्ठ-तत्त्व को समेटो। मन की बन्दरशाही को काबू में रखो। उलझन में, पीड़ा में, तीन हथियारों की झनकार। कुदाल से घाव, तलवार से चोट, स्वर्णदण्ड का वार उचित कारण से। तारे बुझे, चाँद फीका, आसमान में काला कोहरा छाया।

वृषभ राजा लड़ता हुआ पीछे हटता रहा — पूरी रात लड़े, कोई नहीं जीता। भोर हुई। सामने अर्जित-पत्थर पर्वत का मेघ-गुफा था। जेड-मुख राजकुमारी ने आवाज़ें सुनकर दासी को देखने भेजा।

दासी ने आकर रिपोर्ट दी — हमारे राजा और वह लम्बे मुँह वाले तथा एक बड़े कान वाले भिक्षु के साथ अग्नि पर्वत के भूमि देवता से लड़ रहे हैं।

जेड-मुख राजकुमारी ने तुरंत सौ से अधिक अनुचरों को हथियार देकर सहायता के लिए भेजा। राजा प्रसन्न हुए।

अनुचरों ने एकाएक आक्रमण किया। झू बाजिए उनसे घबराकर कुदाल खींचते हुए पीछे हट गया। सुन वुकोंग पलटी-बादल पर कूदकर घेरे से बाहर निकल गए। छाया-सेना भी तितर-बितर हो गई। वृषभ राजा जीत का उत्सव मनाते हुए वापस गुफा में घुस गए।

सुन वुकोंग ने कहा — यह बहादुर है। कल दोपहर से शुरू हुई लड़ाई आज सुबह तक चली, फिर भी नहीं थका। इन छोटे राक्षसों ने आकर और बल दे दिया। अब गुफा का द्वार बंद है, क्या करें?

झू बाजिए ने पूछा — भाई, आज गुरुजी के पास से चले, दोपहर तक राजा से लड़ना शुरू किया? बीच के दो-तीन घण्टे कहाँ थे?

—पर्वत पर पहुँचते ही एक युवती मिली — वही जेड-मुख राजकुमारी निकली। मैंने छड़ी दिखाकर उसे डराया, वह भाग गई, राजा को बुलाया। दोनों में कुछ वाद-विवाद हुआ, फिर लड़ाई। एक घण्टा लड़े। उसी बीच किसी ने उसे भोज के लिए बुलाया।

मैं उसके पीछे गया, केकड़ा बना, झील के तल में जाकर पता लगाया। वाहन चुराया, वृषभ राजा बना, पन्ना-बादल पर्वत पहुँचा, लोह-पंखा राजकुमारी को धोखा दिया, पंखा लिया। बाहर आकर कुछ अभ्यास किया, बड़ा तो हो गया, पर छोटा करना नहीं जानता था। कंधे पर रखकर चल रहा था कि इसने तुम्हारा रूप धरकर वापस ठग लिया। इसीलिए दो-तीन घण्टे देर हुई।

झू बाजिए बोला — यही तो कहावत है: "समुद्र में पानी जहाज़ पलटे, गया तो पानी में, आया तो पानी में।" अब पंखा मिलना मुश्किल है। गुरुजी को पहाड़ पार कैसे कराएँगे? चलो, दूसरा रास्ता खोजते हैं।

भूमि देवता बोला — महासंत, चिन्ता मत करो। तियान पेंग, सुस्त मत पड़ो। दूसरा रास्ता खोजना यानी भटकना है, साधना का रास्ता नहीं। प्राचीन कहावत है: "सीधे रास्ते से जाओ।" गुरुजी उसी सीधे रास्ते पर बैठे आँखें बिछाए तुम्हारा इन्तज़ार कर रहे हैं।

सुन वुकोंग ने दृढ़ता से कहा — सही है, सही है। मोटे भाई, बकवास बंद करो। भूमि देवता की बात ठीक है। हम उससे लड़ेंगे:

"जीत-हार का दाँव, अपनी चालें चलाएँ, धरती के रहस्यों से मेरी शक्ति आती है। पश्चिम को आते हुए कोई नहीं टिका सामने, वृषभ राजा मूलतः मन-बन्दर का ही अवतार है। इस बार मूल-स्रोत से मिलेंगे, पंखा लेना ही है, कोई रास्ता नहीं। शीतलता लो, आग बुझाओ, भ्रम का आवरण तोड़, बुद्ध का मुख देखो। जब तक पूर्ण न हो, स्वर्ग न जाओ, हम सब एक साथ धर्म-भोज में बैठेंगे।"

झू बाजिए ने सुनकर उत्साह पाया और बोला:

"हाँ, हाँ, हाँ — चलो, चलो, चलो, वृषभ राजा से मिलें या न मिलें। सुअर अज्ञान में जन्मा, काष्ठ की ओर लौटेगा; बन्दर धातु से आया, बिना क्लेश के। तीनों परिवार एकजुट — केले-पत्र पंखे से जल तत्त्व जागेगा। रात-दिन मेहनत से गंजी पूरी होगी, काम पूरा होने पर बौद्ध उत्सव में मिलेंगे।"

दोनों भाई भूमि देवता और छाया-सेना को साथ लेकर आगे बढ़े। मेघ-गुफा के सामने का द्वार लोहे की छड़ी और कुदाल से पाउडर कर दिया।

राजा कमरे में था। जेड-मुख राजकुमारी के साथ सुन वुकोंग से लड़ाई की बात कर रहा था। खबर मिली — सुन वुकोंग आया है, मेघ-गुफा का दरवाज़ा चकनाचूर कर दिया।

राजा और भी भड़क गया। तुरंत कवच पहना, दोनों तलवारें लीं, बाहर आकर झू बाजिए से बोला — बेशर्म! तू किस हैसियत से आता है? देख तलवार!

झू बाजिए ने आगे बढ़कर गाली देते हुए कुदाल चलाई। वृषभ राजा पीछे धकेला। फिर महासंत भी आ गए। यह लड़ाई और भी भयंकर थी:

बादल धुँधला, ब्रह्माण्ड ढका। सर्र-सर्र ठंडी हवा में धूल उड़ी, ऊँची-ऊँची क्रोध की लहरें समुद्र में। दो तलवारें पैनी की गईं, पूरे कवच पहने। बैर समुद्र जैसा गहरा, घृणा बढ़ती जाती। देखो: स्वर्ग-तुल्य महासंत अपने काम के लिए, पुराने मित्र की परवाह नहीं। झू बाजिए शक्ति दिखाता, पंखा माँगता है; देवता धर्म की रक्षा में, वृषभ राजा को जकड़ते। वृषभ राजा के दोनों हाथ नहीं रुकते, बाएँ-दाएँ रोकता, ताकत दिखाता। कुदाल से ठोकर, छड़ी की मार, तीनों हथियारों की झनकार। एक ने कहा: "पंखा क्यों नहीं दिया?" दूसरे ने कहा: "मेरी पत्नी को छला!" "बेटे को जकड़ा, उपप्रेमिका को भगाया — बैर नहीं चुका!" "दरवाज़ा तोड़ा — और डर लगाया!" यह बोला: "मेरी छड़ी से सावधान रहो।" वह बोला: "मेरी कुदाल के नौ दाँत याद रखो।" वृषभ राजा डरा नहीं, लोहे की छड़ी ऊँची उठाई। बादल और वर्षा, आगे-पीछे — कोहरा और हवा, जो चाहे। इस विनाशक लड़ाई में सब जान दे रहे थे, हर तरफ से बुरी भावना। भाई दोनों एकजुट हुए, अकेला राजा अपनी छड़ी लेकर लड़ता रहा। सुबह से दोपहर तक लड़ाई चली, अंत में वृषभ राजा को झुकना पड़ा।

तीनों की जान की बाजी लगाकर और सौ से अधिक दौर लड़े। झू बाजिए ने अपना मूर्खपन जगाया, कुदाल से अंधाधुंध वार किए। वृषभ राजा रोक नहीं पाया, हारकर पीछे हट गया — सीधे गुफा की ओर दौड़ा।

भूमि देवता और छाया-सेना ने गुफा का दरवाज़ा रोककर कहा — महाशक्ति राजा, कहाँ जाते हो?

वृषभ राजा गुफा में घुस नहीं पाया। झू बाजिए और सुन वुकोंग भी पीछे से आ पहुँचे। राजा ने कवच उतारा, छड़ी फेंकी, शरीर हिलाकर हंस बन गया और आकाश में उड़ गया।

सुन वुकोंग ने देखकर हँसते हुए कहा — झू बाजिए, राजा चला गया।

झू बाजिए को पता नहीं था। इधर-उधर देखा। सुन वुकोंग ने इशारा किया — वह आकाश में उड़ता क्या नहीं दिखता?

—वह तो एक हंस है।

—यही राजा का रूप है।

भूमि देवता ने पूछा — तो अब क्या करें?

सुन वुकोंग ने कहा — तुम दोनों गुफा में घुसो, सारे राक्षसों को समाप्त करो, घोंसला तोड़ दो, वापसी का रास्ता काट दो। मैं राजा के साथ रूप-परिवर्तन की प्रतिस्पर्धा करता हूँ।

झू बाजिए और भूमि देवता गुफा में घुस गए।

महासंत ने स्वर्णदण्ड रखा, मन्त्र पढ़ा, शरीर हिलाया, और एक शिकारी बाज़ बन गए। झट से उड़कर हंस के ऊपर आ गिरे, गरदन पकड़कर चोंच मारने लगे।

वृषभ राजा समझ गया — यह सुन वुकोंग है। पंख फड़फड़ाकर बाज़ बन गया और उलट कर महासंत पर चोंच चलाई।

सुन वुकोंग काले फ़ीनिक्स बन गए, सीधे बाज़ के पीछे। राजा ने पहचाना — सफ़ेद बगुला बन गया, दक्षिण की ओर उड़ गया।

सुन वुकोंग रुककर पंख झाड़े, लाल फ़ीनिक्स बन गए और ऊँचा उड़कर चिल्लाए।

सफ़ेद बगुले ने फ़ीनिक्स को देखा — फ़ीनिक्स सभी पक्षियों का राजा है, कोई उड़ नहीं सकता। पंख फैलाकर पहाड़ी पर उतरा, कस्तूरी मृग बन गया और घास चरने लगा।

सुन वुकोंग ने पहचाना। नीचे उतरे, भूखा बाघ बन गए, दौड़कर मृग को दबोचने दौड़े।

राजा घबरा गया। चीते के धब्बेदार तेंदुआ बन गया और बाघ पर झपट पड़ा।

सुन वुकोंग हवा के साथ सिर हिलाकर सुनहरी आँखों वाला शेर बन गए। गर्जना की, पीछे मुड़कर तेंदुए पर झपटे।

राजा बड़ी मुसीबत में पड़ गया। भालू बन गया, दौड़कर शेर को पकड़ने चला।

सुन वुकोंग लुढ़ककर विशाल हाथी बन गए, लम्बी सूँड सर्प जैसी, दाँत बाँस की कोपलों जैसे। सूँड फैलाकर भालू को उठाने चले।

राजा हँसा — और असली रूप में आ गया: एक विशाल सफ़ेद बैल। सिर पर्वत जैसा, आँखें बिजली जैसी, दो सींग दो लोहे के मीनारों जैसे, दाँत तलवार की धार जैसे, सिर से पूँछ तक हज़ार से अधिक ज़ाँग लम्बा, खुर से पीठ तक आठ सौ ज़ाँग ऊँचा।

वह महासंत पर गरजा — बन्दर! अब क्या करोगे?

सुन वुकोंग भी असली रूप में आए। स्वर्णदण्ड निकाली, कमर झुकाकर बोले — बड़ी हो! वे दस हज़ार ज़ाँग के हो गए। सिर तैशान जैसा, आँखें सूर्य-चन्द्र जैसी, मुँह रक्त के तालाब जैसा, दाँत किवाड़ों जैसे। लोहे की छड़ी लेकर सिर पर मारने झपटे।

वृषभ राजा ने सिर अकड़ाकर सींग से भिड़ाया। यह लड़ाई पहाड़ हिलाने और धरती काँपाने वाली थी। कविता में:

एक ज़ाँग जितनी शक्ति पर हज़ार ज़ाँग का शैतान, चतुर मन-बन्दर ने पूरी ताकत लगाई। यदि अग्नि पर्वत की आग बुझानी है, तो पंखे की ठंडक ज़रूरी है। पीली माँ अडिग, बुज़ुर्ग की सहायता करती; काष्ठ-माँ ने करुणा से राक्षस को दूर किया। पाँच तत्त्वों के मेल से सत्य-फल मिलेगा, राक्षस को शुद्ध कर पश्चिम पहुँचेंगे।

दोनों ने आसमान में अद्भुत शक्ति दिखाई। चारों दिशाओं के देवता, स्वर्णमस्तक सेवक, षट्त्रिंशत देवता, अठारह संरक्षक — सब आकर वृषभ राजा को घेर लिया।

वृषभ राजा डरा नहीं। पूर्व, पश्चिम, उत्तर, दक्षिण — हर तरफ सीधे-सीधे चमचमाते दो लोहे के सींग मारता रहा, लम्बी कड़क पूँछ इधर-उधर झुलाता रहा।

सुन महासंत सामने से लड़ रहे थे, अनेक देवता चारों ओर से।

राजा मजबूर होकर लुढ़का, असली रूप में आया — सीधे केले-पत्र गुफा की ओर दौड़ा। सुन वुकोंग भी अपना रूप समेटकर देवताओं के साथ पीछे आए।

वृषभ राजा गुफे में घुसा, दरवाज़ा बंद किया।

सब ने पन्ना-बादल पर्वत को घेर लिया।

दरवाज़ा तोड़ने की तैयारी हो रही थी कि झू बाजिए, भूमि देवता और छाया-सेना की आवाज़ें आईं।

सुन वुकोंग ने पूछा — मेघ-गुफा का क्या हुआ?

झू बाजिए ने हँसकर कहा — वृषभ राजा की उपप्रेमिका को मैंने कुदाल से मार डाला। कपड़े उतारकर देखा — जेड-मुख लोमड़ी थी। बाकी राक्षस गधे, खच्चर, बछड़े, बकरे, बिज्जू, लोमड़ी, रैकून, मृग, भेड़, बाघ, सुअर, हिरण आदि थे — सबको समाप्त किया। गुफा भी जला दी। भूमि देवता ने कहा यहाँ राजा का और परिवार है, इसलिए यहाँ आए।

सुन वुकोंग बोले — शाबाश भाई। मैं खाली हाथ राजा के साथ रूप-परिवर्तन करता रहा, जीत नहीं पाया। वह एक विशाल सफ़ेद बैल बना, मैंने विराट रूप धरा। जैसे ही लड़ाई शुरू हुई, देवता नीचे आए, घेर लिया — तो वह असली रूप में आकर गुफे में भाग गया।

झू बाजिए बोला — क्या यह केले-पत्र गुफा है?

—हाँ, बिल्कुल। लोह-पंखा राजकुमारी यहीं हैं।

झू बाजिए ने हुँकार भरी — तो अंदर घुस कर पंखा क्यों नहीं लेते?

मोटे भाई ने कुदाल से एक ही वार में पत्थर की चट्टान और दरवाज़ा एक तरफ गिरा दिया। दासी ने भागकर खबर दी — कोई सामने का दरवाज़ा तोड़ रहा है।

वृषभ राजा अभी-अभी गुफे में पहुँचा, हाँफ रहा था, लोह-पंखा राजकुमारी को सुन वुकोंग से पंखे की पूरी लड़ाई बता रहा था।

खबर सुनकर उसने मुँह से पंखा निकाला, लोह-पंखा राजकुमारी को सौंपा।

राजकुमारी ने पंखा लिया, आँखें भर आईं — महाराज, यह पंखा उस बन्दर को दे दो, उसे जाने दो।

—स्त्री! वस्तु छोटी, बैर बड़ा। तुम बैठो, मैं फिर एक बार लड़ता हूँ।

वृषभ राजा ने फिर कवच पहना, दो तलवारें उठाईं, बाहर आया। ठीक उसी समय झू बाजिए दरवाज़ा तोड़ रहा था। राजा ने बिना कुछ कहे तलवार चलाई। झू बाजिए ने कुदाल रोकी, पीछे हटते हुए बाहर आया। सुन वुकोंग ने भी छड़ी से मुकाबला किया। राजा हवा की सवारी करके गुफे से ऊपर उठा, एक बार फिर पन्ना-बादल पर्वत पर युद्ध होने लगा।

देवता और छाया-सेना चारों ओर से थे, भूमि-सेना दोनों तरफ से वार करती रही:

बादल छाया, धरती-आसमान ढके। तेज़ अंधेरी हवा में रेत और पत्थर उड़े, विशाल क्रोध से समुद्र में तूफान। फिर तलवारें तेज़ की, फिर कवच कसा। बैर समुद्र जैसा गहरा, घृणा बढ़ती। देखो: स्वर्ग-तुल्य महासंत अपनी उपलब्धि के लिए, पुराने मित्र की भावना भुलाकर। झू बाजिए ताकत से पंखा माँगता, देवता-गण वृषभ राजा को पकड़ने की कोशिश। वृषभ राजा के दोनों हाथ नहीं थमते, बाएँ-दाएँ, अन्त तक ताकत दिखाता। उड़ते पक्षी भी पंख समेट लेते, पानी की मछलियाँ भी छिप जातीं। भूत रोते, देवता कराहते, अजगर दुखी, बाघ भयभीत, सूरज धुँधला।

वृषभ राजा जान देकर लड़ता रहा। पचास से अधिक दौर के बाद उत्तर की ओर भागा।

पाँच ताई पर्वत के रहस्यमय-गुफा के शक्तिशाली धर्म-योद्धा ने आगे खड़े होकर कहा — वृषभ राजा! कहाँ जाते हो? मुझे शाक्यमुनि बुद्ध ने भेजा है, आकाश-पाताल का जाल बिछाया है, तुम्हें पकड़ने के लिए।

बात भी खत्म नहीं हुई कि सुन वुकोंग, झू बाजिए और बाकी देवता पीछे से आ गए।

वृषभ राजा घबराकर दक्षिण की ओर मुड़ा — एमेई पर्वत की स्वच्छ-गुफा के अपार-शक्ति-प्राप्त विजयी योद्धा ने रोककर कहा — मैं बुद्ध की आज्ञा से यहाँ तुम्हें पकड़ने आया हूँ।

राजा का दिल डूब गया। पूर्व की ओर मुड़ा — मेरु पर्वत की मकर-गुफा के विशाल-शक्ति योद्धा ने रोककर कहा — बूढ़े बैल, कहाँ जाओगे? मैं तथागत की गुप्त आज्ञा से यहाँ तुम्हें पकड़ने आया हूँ।

वृषभ राजा फिर से घबराया। पश्चिम की ओर दौड़ा — कुनलुन पर्वत के अमर-राजा योद्धा ने रोककर कहा — यहाँ कहाँ जाओगे? मैंने पश्चिमी महारव मन्दिर के बुद्ध का व्यक्तिगत आदेश लेकर यहाँ पहरा दिया है।

अब वृषभ राजा का दिल और पैर दोनों काँपने लगे। पछताने का वक़्त नहीं था। चारों दिशाओं में बुद्ध की सेना, देवताओं का जाल — भागने का कोई रास्ता नहीं।

इसी घबराहट में सुन वुकोंग भी भीड़ लेकर पीछे से आ पहुँचे। राजा ने बादल पर चढ़कर ऊपर भागने की कोशिश की।

ठीक उसी समय स्वर्ग-मीनारधारी राजा ली और तृतीय राजकुमार नेझा, मछली-पेट यक्षों और विशाल-शक्ति देवताओं के साथ आकाश में थे। उन्होंने आवाज़ लगाई — रुको, रुको! हम जेड सम्राट की आज्ञा से तुम्हें समाप्त करने आए हैं।

वृषभ राजा घबरा गया। फिर से विशाल सफ़ेद बैल बन गया, दोनों लोहे के सींगों से राजा ली पर वार किया। राजा ली ने तलवार चलाई। इसी बीच सुन वुकोंग भी आ पहुँचे।

नेझा ने कहा — महासंत, हम कल बुद्ध से मिले। उन्होंने जेड सम्राट को संदेश भेजा था कि तांग सान्ज़ांग का रास्ता अग्नि पर्वत से रुका है, सुन वुकोंग वृषभ राजा को वश में नहीं कर पा रहे। जेड सम्राट ने आदेश दिया, मेरे पिता और मैं सहायता के लिए भेजे गए।

सुन वुकोंग ने कहा — यह बड़ी शक्ति वाला है, इतने बड़े शरीर में बदल गया, अब क्या करें?

नेझा ने हँसकर कहा — महासंत, संदेह मत करो। देखो मैं कैसे पकड़ता हूँ।

नेझा ने चिल्लाया — बदलो! तीन सिर, छह हाथ हो गए। उड़कर वृषभ राजा की पीठ पर आ गए, राक्षस-खड्ग से गरदन पर एक वार — सिर गिरा।

राजा ली तलवार रोककर सुन वुकोंग से मिले।

वृषभ राजा की गरदन से एक और सिर निकला — मुँह से काला धुआँ, आँखों से सुनहरी रोशनी।

नेझा ने फिर तलवार से काटा — फिर एक सिर और।

दस बार तलवार चली, दस सिर उगे। नेझा ने अग्नि-चक्र बैल के सींगों पर लगाया, फूँक मारी — आग भड़की। वृषभ राजा चीखते, सिर हिलाते, छटपटाने लगा।

रूप बदलकर भागने की कोशिश की, लेकिन स्वर्ग-मीनारधारी राजा ने राक्षस-दर्पण से उसका असली रूप जकड़ लिया। वह हिल नहीं सका, भागने का कोई उपाय नहीं।

चिल्लाया — मेरी जान बचाओ, मैं बुद्ध के शरण में आता हूँ!

नेझा ने कहा — यदि जान चाहिए, तो जल्दी पंखा दो।

—पंखा मेरी पत्नी के पास है।

नेझा ने राक्षस-रस्सी निकाली, उसकी गरदन में डाली, नाक में छेद किया। सुन वुकोंग ने चार महान योद्धाओं, षट्त्रिंशत देवताओं, संरक्षकों, स्वर्ग-मीनारधारी राजा, विशाल-शक्ति देवताओं, झू बाजिए, भूमि देवता और छाया-सेना को इकट्ठा किया — सब मिलकर सफ़ेद बैल को केले-पत्र गुफे के सामने ले आए।

वृषभ राजा ने पुकारा — स्त्री, पंखा निकालो, मेरी जान बचाओ!

लोह-पंखा राजकुमारी ने आवाज़ सुनी। जल्दी से गहने उतारे, रंगीन वस्त्र उतारे, बालों को ताओ-पुजारिन की तरह बाँधा, सफ़ेद वस्त्र पहने, दोनों हाथों से बारह फ़ुट का केले-पत्र पंखा लेकर बाहर आईं।

महान योद्धाओं और राजा-पुत्र को देखकर घुटने टेककर प्रणाम किया — कृपया हम दोनों की जान बख्श दीजिए। यह पंखा चाचा सुन को दे रही हूँ, वे आगे जाकर काम पूरा करें।

सुन वुकोंग ने आगे बढ़कर पंखा लिया। सभी देवताओं के साथ शुभ बादलों पर चढ़कर पूर्व की ओर लौट चले।

तांग सान्ज़ांग और शा वुजिंग वहाँ खड़े, बैठे, बहुत देर से प्रतीक्षा में थे। अचानक आकाश में शुभ बादल और पृथ्वी पर चमकती रोशनी देखी।

गुरुजी घबरा गए — वुजिंग! वह सामने कौन सी सेना आ रही है?

शा वुजिंग ने पहचाना — गुरुजी! वे चार महान योद्धा हैं, स्वर्णमस्तक सेवक, षट्त्रिंशत देवता, संरक्षक और साथ में देवता हैं। बैल को खींचने वाले नेझा तृतीय राजकुमार हैं, दर्पण वाले स्वर्ग-मीनारधारी राजा ली हैं, बड़े भाई के हाथ में केले-पत्र पंखा है, दूसरे भाई और भूमि देवता पीछे हैं, बाकी सब रक्षक हैं।

तांग सान्ज़ांग ने सुनते ही वस्त्र पहने, सभी महान आत्माओं का प्रणाम करते हुए कहा — मेरे जैसे अदने शिष्य ने क्या पुण्य किया कि इतने महान लोग मेरी सहायता के लिए आए?

चार महान योद्धाओं ने कहा — पवित्र भिक्षु, प्रसन्न हों। आपका कार्य पूर्ण होने में आ रहा है। हम बुद्ध की आज्ञा से सहायता के लिए आए हैं। आप पूरी श्रद्धा से साधना करते रहें, एक पल भी शिथिल न हों।

तांग सान्ज़ांग ने साष्टांग प्रणाम किया।

सुन महासंत ने पंखा थामकर पर्वत के पास आए, पूरी शक्ति से एक बार झलका — अग्नि पर्वत की आग बिल्कुल बुझ गई। सुन वुकोंग प्रसन्न होकर एक बार और झलका — सुखद शीतल हवा चली। तीसरी बार — आकाश में बादल घिरे, बारीक बारिश गिरी।

कविता में:

आठ सौ ली दूर अग्नि पर्वत, धरती पर चर्चित। आग ने पाँच प्रकार के रसों को नष्ट किया, आग ने तीनों मार्गों को अवरुद्ध किया। समय पर केले-पत्र ने वर्षा दी, देवताओं की शक्ति ने सहायता की। बैल को बुद्ध के पास लाए, उसका उपद्रव खत्म; जल और अग्नि का संतुलन, स्वभाव शांत।

इस समय तांग सान्ज़ांग की बेचैनी शान्त हुई, मन शीतल हुआ। चारों ने महान योद्धाओं का धन्यवाद किया।

राजा ली और नेझा बैल को लेकर बुद्ध-लोक को लौट गए। भूमि देवता लोह-पंखा राजकुमारी के साथ पास में खड़ा रहा।

सुन वुकोंग ने पूछा — राजकुमारी, अभी भी यहाँ खड़ी हो क्यों?

राजकुमारी ने घुटने टेककर कहा — महासंत, कृपा करके पंखा मुझे वापस दे दीजिए।

झू बाजिए ने डाँटा — तुम नीच स्त्री! जान बख्शी यही बहुत है। पंखा क्यों माँगती हो? हम ले जाएँगे, बेचकर कुछ खाएँगे।

राजकुमारी ने फिर से प्रणाम किया — महासंत! आपने पहले कहा था — आग बुझाने के बाद पंखा लौटाऊँगा। आज की यह दुर्दशा मेरी अपनी गलती का फल है। मैं अब कोई उपद्रव नहीं करूँगी। हम दोनों ने साधना से मानव-जन्म प्राप्त किया, पर सत्य-फल नहीं मिला।

अब सत्य तो पश्चिम जा रहा है। मैं फिर कोई दुराचार नहीं करूँगी। पंखा वापस करें, मैं नए सिरे से जीवन जीऊँगी।

भूमि देवता ने कहा — महासंत, यह स्त्री अग्नि को बुझाने की विधि जानती है। इसे पंखा दे दीजिए, मैं यहाँ के लोगों की सेवा कर सकूँगा।

सुन वुकोंग ने कहा — मैंने पहले ग्रामीणों से पूछा था — पंखे से आग बुझने पर एक साल अनाज उगता है, फिर आग लग जाती है। जड़ से कैसे खत्म हो?

राजकुमारी ने कहा — जड़ से खत्म करने के लिए लगातार उनचास बार झलना होगा, फिर कभी आग नहीं लगेगी।

सुन वुकोंग ने सुनकर पूरी ताकत से पर्वत की ओर उनचास बार पंखा झलका। पर्वत पर मूसलाधार वर्षा हो गई। यह सचमुच अद्भुत पंखा था — जहाँ आग थी, वहाँ बारिश; जहाँ आग नहीं थी, वहाँ धूप।

चारों शिष्य उस स्थान पर खड़े रहे जहाँ आग नहीं थी, वर्षा से नहीं भीगे।

रात भर रुके। अगले दिन सुबह घोड़े और सामान तैयार किए। पंखा राजकुमारी को लौटाया।

सुन वुकोंग ने कहा — बूढ़े सुन तुम्हें न देते तो लोग कहते, मैंने वचन तोड़ा। पंखा वापस लो, वापस जाओ, फिर कोई झगड़ा मत करना। तुमने मानव-जन्म पाया, अच्छे से जियो।

राजकुमारी ने पंखा लिया, मन्त्र पढ़ा, एक खुबानी के पत्ते जितना छोटा किया, मुँह में रख लिया। सभी महान आत्माओं को प्रणाम किया, गुमनामी से साधना करने चली गई। बाद में उसने भी सत्य-फल प्राप्त किया और धर्म-ग्रन्थों में उसका नाम चिरकाल के लिए अमर हो गया।

भूमि देवता और राजकुमारी ने पीछे से आशीर्वाद दिया।

सुन वुकोंग, झू बाजिए, शा वुजिंग ने तांग सान्ज़ांग को आगे बढ़ाया। तन शीतल था, पैरों तले की धरती नम थी। सच में:

जब जल और अग्नि मिले, सत्य-तत्त्व जुड़ा; जल-अग्नि का संतुलन, महामार्ग पूर्ण।

यह नहीं जानते कि कितने वर्षों में पूर्व-भूमि लौटेंगे। अगले अध्याय में आगे की कहानी।