वृश्चिक राक्षसी

उसने एक बार आत्मज्ञान पर्वत पर तथागत बुद्ध को डंक मार दिया था। स्वयं तथागत बुद्ध भी उसका कुछ न बिगाड़ सके। पचपनवें अध्याय में, जब Sun Wukong दक्षिण सागर में बोधिसत्त्व गुआन्यिन से सहायता माँगने गया, तब गुआन्यिन ने उसे साफ़ शब्दों में कहा: "मैं भी उससे डरती हूँ।" पहले वह महागर्जन मंदिर में बुद्ध के प्रवचन सुन रही थी, तब तथागत बुद्ध ने उसे जाने को कहा, पर वह नहीं गई और उल्टा उन्होंने बुद्ध के बाएं हाथ के अंगूठे पर एक डंक मार दिया, जिससे तथागत बुद्ध असहनीय पीड़ा से तड़प उठे। एक बिच्छू के डंक से बुद्ध का बेहाल होना—यह बात बहुत कुछ बयां करती है: इसका अर्थ है कि उस बिच्छू राक्षसी का ज़हर कोई साधारण आसुरी शक्ति नहीं, बल्कि ऐसा "जन्मजात विष" है जिसे अनंत शक्तियों के स्वामी तथागत बुद्ध भी बेअसर न कर सके। 'पश्चिम की यात्रा' के तमाम राक्षसों की सूची में, केवल यही एक ऐसी पात्र है जिसके लिए बुद्ध ने स्वयं "कठिन" शब्द का प्रयोग किया। वह सबसे शक्तिशाली राक्षस तो नहीं, पर वह सबसे "अड़ियल" और "अतार्किक" राक्षस है—उसका ज़हर पंचतत्त्वों के आपसी विरोध के सिद्धांत से परे है, और इसे खत्म करने के लिए किसी "उच्च कोटि के देवता" के प्रहार का कोई समाधान नहीं है। उसे वश में करने का एकमात्र तरीका एक मुर्गे की दो बांगें हैं।

आत्मज्ञान पर्वत की तलहटी का बिच्छू: वह विष जिससे तथागत बुद्ध भी डरते हैं

बिच्छू राक्षसी का इतिहास अत्यंत विलक्षण है: उसने आत्मज्ञान पर्वत की तलहटी में तपस्या कर सिद्धि प्राप्त की। आत्मज्ञान पर्वत—तथागत बुद्ध की तपोभूमि, पश्चिमी सुखलोक का केंद्र और संपूर्ण बौद्ध ब्रह्मांड का सर्वोच्च पवित्र स्थल। अधिकांश राक्षस वीरान पहाड़ों, जंगलों या ऐसे दूरदराज के इलाकों में बसे होते हैं जहाँ इंसानों का आना-जाना न हो, और वे स्वर्गीय दरबार तथा आत्मज्ञान पर्वत के प्रभाव क्षेत्र से कोसों दूर रहते हैं। लेकिन बिच्छू राक्षसी इसके ठीक उलट है, उसकी साधना का स्थान सीधे बुद्ध की आँखों के सामने था।

यह पृष्ठभूमि दो बातों की ओर इशारा करती है। पहली यह कि बिच्छू राक्षसी की तपस्या की अवधि अत्यंत लंबी रही होगी। आत्मज्ञान पर्वत के समीप सिद्धि प्राप्त करना यह दर्शाता है कि वह पिछले कुछ सौ वर्षों में पैदा हुई कोई मामूली राक्षसी नहीं है—आत्मज्ञान पर्वत के चारों ओर बुद्ध-धर्म का गहरा प्रभाव है, और ऐसे वातावरण में एक साधारण बिच्छू को चेतना जागृत करने, आसुरी शक्ति संचित करने और मानव रूप धारण करने में सामान्य से कहीं अधिक समय लगता है। दूसरी बात यह कि उसका ज़हर उसका प्राकृतिक गुण है, न कि कोई सीखी हुई विद्या। जब तथागत बुद्ध महागर्जन मंदिर में उपदेश दे रहे थे, तब वह इतनी सिद्ध हो चुकी थी कि प्रवचन सुनने वालों की भीड़ में शामिल हो गई; जब बुद्ध ने उसे जाने को कहा, तो वह न केवल टिकी रही, बल्कि उसने बुद्ध को ही डंक मार दिया। यह किसी साधारण राक्षस का व्यवहार नहीं है—आम राक्षस तो तथागत बुद्ध को देखते ही भय से कांपने लगते हैं, लेकिन जो बुद्ध पर हमला करने का साहस रखे, वह या तो मौत से बेखबर हो या फिर उसे अपनी शक्ति पर अटूट भरोसा हो। बिच्छू राक्षसी दूसरी श्रेणी में आती है: वह जानती थी कि उसका ज़हरीला डंक बुद्ध को भी नहीं बख्शेगा।

डंक लगने के बाद तथागत बुद्ध की प्रतिक्रिया और भी विचारणीय है। उन्होंने मौके पर ही बिच्छू राक्षसी को वश में नहीं किया, न ही उसे खत्म करने के लिए किसी रक्षक वज्र या आठ महान बोधिसत्त्वों को भेजा, बल्कि उन्होंने "वज्र को उसे पकड़ने का आदेश दिया", लेकिन जाहिर है कि वह पकड़ी नहीं गई—क्योंकि बिच्छू राक्षसी सही-सलामत बचकर विषैले शत्रु पर्वत की केला गुफा में पहुँच गई और वहाँ ऐश-ओ-आराम से रहने लगी। तथागत बुद्ध जैसा महान व्यक्तित्व, एक बिच्छू के डंक के बाद केवल अपने सेवकों को उसे पकड़ने भेजता है, और सेवक उसे पकड़ भी नहीं पाते। यह बात आत्मज्ञान पर्वत पर काफी चर्चित रही, कम से कम गुआन्यिन तो पूरी घटना से वाकिफ थीं—जब उन्होंने Wukong को यह किस्सा सुनाया, तो उनके लहजे में एक तरह की सावधानी थी: "मैं भी उससे डरती हूँ।"

गुआन्यिन उससे डरती हैं। इन चार शब्दों का वजन बिच्छू राक्षसी की तमाम जीत और कारनामों से कहीं अधिक है। बोधिसत्त्व गुआन्यिन किस स्तर की सत्ता हैं? वह इस पूरी तीर्थयात्रा की मुख्य सूत्रधार हैं, जिन्होंने अग्नि बालक की सम्यक्-समाधि अग्नि को शांत किया, काले भालू आत्मा और कार्प मछली राक्षसों को वश में किया, और आत्मज्ञान पर्वत पर उनका स्थान केवल तथागत बुद्ध के बाद आता है। ऐसी बोधिसत्त्व, बिच्छू राक्षसी के सामने यह नहीं कहतीं कि "मैं उसे वश में कर सकती हूँ", बल्कि कहती हैं कि "मैं भी उससे डरती हूँ"। इसका अर्थ है कि बिच्छू राक्षसी का ज़हर केवल शारीरिक चोट या आसुरी हमला नहीं है, बल्कि एक ऐसा "अति-नियम" वाला प्रहार है जिससे बुद्ध-धर्म भी पूरी तरह रक्षा नहीं कर सकता—यह कुछ वैसा ही है जैसे अग्नि बालक की सम्यक्-समाधि अग्नि पंचतत्त्वों के जल पर भारी पड़ती है, लेकिन यह उससे भी अधिक चरम है: सम्यक्-समाधि अग्नि को तो गुआन्यिन के अमृत जल से बुझाया जा सकता था, लेकिन बिच्छू राक्षसी के ज़हर के लिए गुआन्यिन का समाधान यह था कि "किसी ऐसे व्यक्ति को ढूँढा जाए जो उसे वश में कर सके", वह स्वयं इस लड़ाई में नहीं उतरीं।

इस प्रकार, 'पश्चिम की यात्रा' के राक्षसों की श्रेणी में बिच्छू राक्षसी का स्थान बहुत विशिष्ट है: शक्ति के मामले में वह शायद शीर्ष दस में न आए—युद्ध कला में वह बैल राक्षस राजा से पीछे है, दिव्य अस्त्रों में वह स्वर्ण-श्रृंग और रजत-श्रृंग महाराज से कमतर है, और मायावी रूप बदलने में वह षट्कर्ण वानर का मुकाबला नहीं कर सकती—लेकिन "नाकाबूल" होने के मामले में वह पूरी किताब में सबसे ऊपर हो सकती है। ऐसा इसलिए नहीं कि वह बहुत शक्तिशाली है, बल्कि इसलिए क्योंकि कोई भी उसके एक डंक को सहने की क्षमता नहीं रखता। दुनिया की हर युद्ध कला का कोई न कोई काट होता है, लेकिन बिच्छू राक्षसी का काट "युद्ध कला" के दायरे में आता ही नहीं—वह कोई बड़ी आसुरी शक्ति या शक्तिशाली अस्त्र नहीं, बल्कि एक मुर्गा है।

केला गुफा: वाद्ययंत्र के नाम से सजा एक अंतःपुर

बिच्छू राक्षसी का निवास विषैले शत्रु पर्वत की केला गुफा में है। "विषैले शत्रु पर्वत" नाम ही अपने आप में एक चेतावनी है—कि यहाँ ज़हर है और यह शत्रु है। लेकिन "केला गुफा" का मिजाज बिल्कुल अलग है: 'बीपा' (केला/ल्यूट) एक सूक्ष्म तार-वाद्य है, जिसे चीनी शास्त्रीय संस्कृति में अक्सर महिलाओं, कोमलता और विरह से जोड़ा जाता। बाई जुयी की कविता 'बीपा गीत' में बीपा बजाने वाली स्त्री एक विरहिणी और कलात्मक महिला है; दुनहुआंग की भित्तिचित्रों में अप्सराएँ अक्सर बीपा थामे नृत्य करती दिखती हैं। "बीपा" के नाम से नामित एक गुफा यह संकेत नहीं देती कि वह खतरनाक है, बल्कि यह बताती है कि वह एक स्त्री का निजी कक्ष है, एक स्त्री का स्थान है।

बिच्छू राक्षसी का दूसरा नाम "बीपा राक्षसी" इसी कारण पड़ा। उसे बीपा राक्षसी इसलिए नहीं कहा जाता क्योंकि वह बीपा बजाना जानती थी, बल्कि बिच्छू की बनावट के कारण—उसके दो पंजे बीपा के दो तारों के खंभों की तरह दिखते हैं और उसकी उठी हुई पूंछ बीपा की गर्दन की तरह—लोक मान्यताओं में बिच्छू को "बीपा कीट" कहा जाता है। यह नाम उसके मूल रूप (बिच्छू) और उसकी पहचान (स्त्री राक्षस) दोनों को समेटे हुए है, जो लेखक वू चेंग-एन की नामकरण कला का बेहतरीन नमूिका है।

मूल कृति में केला गुफा की आंतरिक सजावट का बहुत वर्णन नहीं है, लेकिन Tripitaka के वहाँ बंदी बनाए जाने के बाद के विवरण से पता चलता है कि यह बहुत सलीके से सजाया गया घर था। पचपनवें अध्याय में लिखा है कि बिच्छू राक्षसी ने Tripitaka के स्वागत में भोज का आयोजन किया: "कुछ सात्विक फल और सब्जियाँ सजाई गईं"—उसने पहले से ही शाकाहारी भोजन तैयार किया था क्योंकि वह जानती थी कि Tripitaka एक संन्यासी हैं। यह विवरण गौर करने लायक है: अधिकांश राक्षस Tripitaka को पकड़कर यह सोचते हैं कि उसका मांस कैसे खाया जाए, जबकि बिच्छू राक्षसी यह सोचती है कि उसे अच्छा भोजन कैसे कराया जाए। वह Tripitaka की जान नहीं, बल्कि उन्हें अपना जीवनसाथी बनाना चाहती थी।

गुफा में परिचारिकाओं के रूप में "कई छोटी लड़कियाँ" भी थीं। अन्य राक्षसों की गुफाओं में जहाँ भेड़िये और बाघों की टोलियाँ खौफनाक माहौल बनाती थीं, वहीं केला गुफा का ठाट-बाट किसी रईस घराने के अंतःपुर जैसा था—जहाँ मालकिन अपनी दासियों के साथ "मेहमान" के स्वागत में दावत सजाती है। बिच्छू राक्षसी ने अपने इलाके को किसी राक्षस की मांद जैसा नहीं, बल्कि एक स्त्री के निजी कक्ष जैसा बनाया था। वह पूरी कहानी की उन गिनी-चुनी महिला राक्षसों में से एक है जिसने अपनी गुफा को वास्तव में एक "घर" की तरह संवारा—इसी तरह लौह-पंखा राजकुमारी की केला गुफा थी, लेकिन लौह-पंखा राजकुमारी विवाहित थी, जबकि बिच्छू राक्षसी अकेली रहती थी।

"विषैले शत्रु पर्वत" की कठोरता और "केला गुफा" की कोमलता के बीच का यह विरोधाभास, बिच्छू राक्षसी के व्यक्तित्व के दो पहलुओं को दर्शाता है: युद्ध के मैदान में वह एक ऐसा विषैला जीव है जिसे Wukong और Zhu Bajie भी नहीं संभाल पाते, और अपनी गुफा में वह एक ऐसी मालकिन है जो सात्विक भोजन बनाती है, छोटी लड़कियों को पालती है और अपने कमरे को सजाती है। वह बाहर से कठोर और भीतर से कोमल है, या यूँ कहें कि—उसने कोमलता के आवरण में कठोरता को संजोया हुआ है।

Tripitaka के लिए विवाह का दबाव: पूरी पुस्तक में महिला राक्षसों द्वारा प्रेम पाने का सबसे सीधा प्रयास

'पश्चिम की यात्रा' में कई महिला राक्षसों ने Tripitaka के प्रति अपनी भावनाएं व्यक्त की हैं, किंतु उनकी प्रेरणा और तरीके अलग-अलग रहे हैं। नारी राज्य की रानी वास्तव में Tripitaka को अपना पति बनाना चाहती थीं; उनका व्यवहार अत्यंत कोमल और विनम्र था, जिसे "औपचारिक विवाह प्रस्ताव" कहा जा सकता है। दूसरी ओर, मकड़ी राक्षसी Tripitaka का मांस खाना चाहती थी, उसके लिए काम-वासना केवल एक गौण विषय था। वहीं जेड खरगोश राक्षसी का उद्देश्य कुछ और ही था, जिसने तियानझू की राजकुमारी बनकर विवाह का ढोंग रचाया।

बिच्छू राक्षसी इन सबसे भिन्न थी। Tripitaka के प्रति उसके रवैये को चार शब्दों में समेटा जा सकता है: सीधा विवाह दबाव। पचपनवें अध्याय में, Tripitaka का अपहरण करने के बाद उसके व्यवहार का वर्णन है: "वह राक्षसी अत्यंत कामुक मुद्राएं बनाने लगी", उसने सीधे Tripitaka के सामने अपने प्रेम का इज़हार किया और उनके साथ "पति-पत्नी" बनने की इच्छा जताई। Tripitaka ने मना किया, तो वह क्रोधित नहीं हुई, बल्कि उन्हें मनाती रही। जब Tripitaka ने दोबारा इनकार किया, तब भी उसने हार नहीं मानी; उसने मदिरापान का प्रस्ताव रखा और अपनी बातों से उन्हें लुभाने की कोशिश की। छप्पनवें अध्याय तक आते-आते तो वह "Tripitaka को जकड़ लेती है", यानी अब यह केवल शब्दों का खेल नहीं, बल्कि शारीरिक स्पर्श तक पहुँच गया था।

ऐसा आक्रामक रुख पूरी पुस्तक की किसी भी महिला राक्षसी का नहीं था। नारी राज्य की रानी ने भी विवाह का प्रस्ताव दिया था, किंतु Tripitaka की दृढ़ता देखकर उन्होंने अंततः उन्हें जाने दिया; मकड़ी राक्षसी की वासना केवल ऊपरी थी; और चूहा राक्षसी ने भले ही Tripitaka का अपहरण किया हो, किंतु उसका तरीका लाड़-प्यार और कमजोरी दिखाने वाला था। बिच्छू राक्षसी एकमात्र ऐसी पात्र थी जिसने Tripitaka के बार-बार इनकार करने के बाद भी अपने हमले को और तीव्र किया—शब्दों से क्रिया तक, और अनुनय से विवशता तक, उसकी चाल स्पष्ट थी और वह कदम-दर-कदम आगे बढ़ रही थी। उसका रवैया यह नहीं था कि "क्या आप तैयार हैं", बल्कि यह था कि "आप देर-सबेर मान ही जाएंगे"।

मूल कृति में पिपा गुफा में Tripitaka की प्रतिक्रिया को अत्यंत जीवंत रूप में लिखा गया है। वह "कांप रहे थे" और "बस इनकार ही कर रहे थे"। लेखक वू चेंगएन ने इस अंश के लिए जो शीर्षक दिया है, वह है—"काम-वासना की दुष्टता ने Tripitaka के साथ क्रीड़ा की, किंतु दृढ़ स्वभाव और साधना ने शरीर को नष्ट होने से बचा लिया"। यहाँ "काम-वासना की दुष्टता" बिच्छू राक्षसी के लिए है और "दृढ़ स्वभाव" Tripitaka के लिए। इस शीर्षक का मुख्य केंद्र कोई युद्ध नहीं, बल्कि प्रलोभन और प्रतिरोध है। धर्म-यात्रा के "इक्यासी कष्टों" में, बिच्छू राक्षसी का यह कष्ट शारीरिक बल का खतरा नहीं, बल्कि Tripitaka की "काम-संयम" की परीक्षा थी।

बिच्छू राक्षसी Tripitaka से विवाह क्यों करना चाहती थी? मूल कृति में "Tripitaka का मांस खाने से अमरता मिलती है" जैसा कोई स्पष्ट कारण नहीं दिया गया है—यह विचार अधिकतर पुरुष राक्षसों का था। बिच्छु राक्षसी की प्रेरणा "वास्तव में एक पति खोजने" के अधिक करीब लगती है। वह पिपा गुफा में अकेली रहती थी, उसके अधीन केवल छोटी लड़कियाँ थीं, कोई पुरुष अधीनस्थ नहीं था, और न ही किसी अन्य राक्षस राजा के साथ उसके किसी गठबंधन या अधीनता का कोई उल्लेख है। उसकी पिपा गुफा पूरी तरह से महिलाओं का एक क्षेत्र था, और Tripitaka—जो दिखने में सौम्य और उच्च पद (धर्म-यात्री, स्वर्ण सिकाडा का अवतार) वाले थे—उसकी नज़र में एक आदर्श जीवनसाथी थे। उसका विवाह का दबाव किसी लालच से नहीं, बल्कि एक चुनाव से प्रेरित था: उसने Tripitaka को पसंद किया, इसलिए वह उन्हें पाना चाहती थी।

"जो मुझे चाहिए, मैं उसे लेकर रहूँगी" जैसा यह व्यवहार 'पश्चिम की यात्रा' की महिला राक्षसों में अत्यंत दुर्लभ है। अधिकांश महिला राक्षसों की गतिविधियों के पीछे किसी न किसी पुरुष की छाया होती है—लौह-पंखा राजकुमारी अपने पति बैल राक्षस राजा और पुत्र अग्नि बालक के लिए जीती है, चूहा राक्षसी ने ली जिंग, स्तूप-वाहक स्वर्गीय राजा को अपना धर्म-पिता माना, और मकड़ी राक्षसी का सौ-नेत्र राक्षस के साथ गुरु-शिष्य का संबंध था। बिच्छू राक्षसी की ऐसी कोई निर्भरता नहीं थी। वह किसी भी पुरुष राक्षस के प्रभाव क्षेत्र में नहीं थी, न वह किसी की पत्नी, बेटी या बहन थी—वह एक पूर्णतः स्वतंत्र व्यक्तित्व थी, जिसने अकेले पर्वत पर अधिकार किया, अकेले युद्ध लड़ा और स्वतंत्र निर्णय लिए।

डाओमा विषैला डंक: Wukong और Bajie दोनों को मात देने वाली अचूक तकनीक

बिच्छू राक्षसी की मुख्य शक्ति "डाओमा विषैला डंक" है—जो उसकी पूंछ का एक जहरीला कांटा है। यह डंक बिच्छू का जन्मजात हथियार है, यह कोई बाद में सीखी गई विद्या या कोई जादुई वस्तु नहीं है, जिसे छीना या निष्प्रभावी किया जा सके। इसके हमले का तरीका अनोखा है: इसका उपयोग आमने-सामने की लड़ाई में नहीं, बल्कि हाथापाई के दौरान अचानक पीछे से वार करने के लिए किया जाता है, जिससे शत्रु संभल नहीं पाता।

पचपनवें अध्याय में, Sun Wukong और Zhu Bajie मिलकर बिच्छू राक्षसी से लड़ते हैं। Wukong अपने स्वर्ण-वलय लौह दंड को घुमाते हैं और Bajie अपने नौ-दांतेदार पिचकारी का प्रयोग करते हैं, दोनों मिलकर हमला करते हैं। बिच्छू राक्षसी तीन फनों वाले स्टील त्रिशूल के साथ मुकाबला करती है। यद्यपि उसकी युद्ध कला कमजोर नहीं थी, किंतु आमने-सामने की लड़ाई में वह Wukong और Bajie की संयुक्त शक्ति का मुकाबला नहीं कर पा रही थी। तभी, हाथापाई के बीच, बिच्छू राक्षसी अचानक "अपने असली रूप में आई और उसकी पूंछ का कांटा" निकला—उसने अपनी पूंछ के जहरीले डंक से Wukong की खोपड़ी पर वार किया। डंक लगते ही Wukong "असहनीय पीड़ा" से तड़प उठे, उनकी खोपड़ी में जलन होने लगी और उन्हें पीछे हटने पर मजबूर होना पड़ा।

Bajie ने जब देखा कि Wukong संकट में हैं, तो वह अपनी पिचकारी लेकर आगे बढ़े, किंतु वह भी बिच्छू राक्षसी के जहरीले डंक का शिकार हुए और उनके होंठों पर वार हुआ। Bajie "दर्द के मारे दांत पीसने लगे और चीखने-चिल्लाने लगे" और जमीन पर लोटने लगे। दोनों धर्म-यात्री, एक को सिर में दर्द था और दूसरे को होंठों में, और वे दोनों एक छोटे से जहरीले डंक से धराशायी हो गए।

डाओमा विषैले डंक की विशेषता घाव के आकार में नहीं है—वह तो केवल एक सुई के छेद जैसा छोटा सा घाव था—बल्कि उसके विष की विशिष्टता में है। Wukong का शरीर वज्र के समान था, जो परमश्रेष्ठ वृद्ध स्वामी की आठ-कोण वाली भट्टी में सात-सात दिनों तक कुल उनचास दिनों तक जलने के बाद भी सुरक्षित रहा था, किंतु एक बिच्छू के डंक ने उन्हें सिरदर्द से भर दिया; Bajie, जो स्वर्ग सेनापति के रूप में धरती पर आए थे और छत्तीस स्वर्गीय परिवर्तन में निपुण थे, वे भी इस वार को नहीं झेल पाए। यह दर्शाता है कि बिच्छू राक्षसी का विष कोई साधारण भौतिक या राक्षसी शक्ति का प्रहार नहीं था—यदि यह साधारण विष होता, तो Wukong और Bajie की शारीरिक क्षमता इसे आसानी से झेल लेती—यह एक ऐसा "जन्मजात विष" था जो सामान्य रक्षा प्रणालियों से परे था, और यही वह विष था जिससे उसने आत्मज्ञान पर्वत पर तथागत बुद्ध को डंक मारा था।

सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि इसका कोई उपचार नहीं था। Wukong ने विष के प्रभाव को किसी औषधि या आंतरिक शक्ति से दूर नहीं किया, बल्कि उस असहनीय दर्द को सहते हुए सहायता के लिए गए। पूरी 'पश्चिम की यात्रा' की दुनिया में, जादुई वस्तुओं को छीना जा सकता है, विद्याओं को तोड़ा जा सकता है, यहाँ तक कि सम्यक्-समाधि अग्नि को भी अमृत जल से बुझाया जा सकता है, किंतु बिच्छू राक्षसी के विषैले डंक के लिए किसी ने भी "विषहरण" का कोई उपाय नहीं बताया। न गुआन्यिन ने कोई औषधि दी, न तथागत बुद्ध ने; अंततः समाधान "Wukong के घाव को ठीक करना" नहीं, बल्कि "बिच्छू राक्षसी को सीधे मार देना" था। इसका अर्थ है कि डाओमा विषैला डंक एक ऐसा प्रहार है कि "एक बार चोट लग गई, तो फिर कोई रास्ता नहीं बचता"—आपका एकमात्र विकल्प यही है कि आप उस डंक की चपेट में न आएं।

विषैले डंक के अलावा, बिच्छू राक्षसी के पास तीन फनों वाला स्टील त्रिशूल और एक तेज धार वाली तलवार भी थी। स्टील त्रिशूल उसका मुख्य हथियार था जब वह आमने-सामने लड़ती थी, और Wukong के साथ मुकाबले में उसने शानदार प्रदर्शन किया—वह स्वर्ण-वलय लौह दंड के भीषण प्रहारों को रोकने में सक्षम थी, जिससे पता चलता है कि उसकी शारीरिक शक्ति और युद्ध कौशल काफी उच्च स्तर का था। तेज धार वाली तलवार एक सहायक हथियार थी, जिसका उल्लेख मूल कृति में कम मिलता है। किंतु ये常规 हथियार उसकी मुख्य शक्ति नहीं थे—आमने-सामने की लड़ाई में वह Wukong और Bajie की संयुक्त शक्ति को नहीं हरा सकती थी; उसका असली तुरुप का पत्ता हमेशा वह जहरीला डंक ही रहा।

माओरी सूर्य नक्षत्र अधिकारी की दो बांगें: पंचतत्त्वों के परस्पर विरोध का चरम प्रयोग

Wukong और Zhu Bajie दोनों ही जहरीले डंक से घायल हो गए थे। आमने-सामने की लड़ाई में वे जीत नहीं पा रहे थे और न ही उस जहर का कोई तोड़ मिल रहा था। Wukong मदद के लिए दक्षिण सागर में बोधिसत्त्व गुआन्यिन के पास गए, तो गुआन्यिन ने कहा, "मुझे भी उससे डर लगता है।" यह सुनकर Wukong वास्तव में घबरा गए—जब स्वयं गुआन्यिन ही हाथ खींच लें, तो भला कौन मदद करेगा?

गुआन्यिन ने उन्हें एक रास्ता दिखाया: माओरी सूर्य नक्षत्र अधिकारी को खोजो। यह अधिकारी अट्ठाइस नक्षत्रों में से एक हैं और स्वर्गीय दरबार की व्यवस्था में मध्यम श्रेणी के आते हैं; वे बोधिसत्त्व गुआन्यिन या तथागत बुद्ध जैसे सर्वोच्च शक्तियों के सामने कुछ भी नहीं हैं। शुरुआत में Wukong के मन में संदेह रहा होगा: जब मैं और Zhu Bajie मिलकर उसे नहीं हरा पाए और स्वयं गुआन्यिन ने उससे डरने की बात कही, तो क्या अट्ठाइस नक्षत्रों का एक मामूली अधिकारी कुछ कर पाएगा?

किंतु, जब माओरी सूर्य नक्षत्र अधिकारी विष-शत्रु पर्वत पर पहुँचे, तो उनके तौर-तरीकों ने सबको हक्का-बक्का कर दिया। छप्पनवें अध्याय में, उन्होंने Wukong से कहा कि वह श्वेतास्थि राक्षसी (बिच्छू राक्षसी) को गुफा से बाहर बुलाए। वह राक्षसी लड़ने के लिए बाहर निकली और अपना इस्पात-त्रिशूल लेकर उन पर झपटी। नक्षत्र अधिकारी उससे लड़े नहीं—वे बस पहाड़ी की ढलान पर खड़े हो गए और "अपना असली रूप प्रकट किया"। उनका असली रूप क्या था? एक दो-कलगी वाला बड़ा लाल मुर्गा।

जैसे ही मुर्गे ने अपना असली रूप दिखाया, उसने राक्षसी की ओर देखकर एक बांग दी। यह कोई साधारण आवाज नहीं थी—उस एक बांग से वह राक्षसी तुरंत "अपने असली रूप में आ गई, जो कि एक बीबा (एक छोटा वाद्य यंत्र) के आकार का बिच्छू था"। वह मानवीय रूप से सीधे अपने मूल रूप में बदल गई। मुर्गे ने दूसरी बांग दी, और वह राक्षसी "पूरी तरह शिथिल पड़ गई और ढलान के सामने ही मर गई"।

महज दो बांगों ने उस राक्षसी का अंत कर दिया, जिसने आत्मज्ञान पर्वत पर तथागत बुद्ध को डंक मारा था, Wukong और Zhu Bajie को घायल किया था और जिससे बोधिसत्त्व गुआन्यिन भी खुद सामने आने से कतरा रही थीं। वह किसी जादुई यंत्र से बंदी नहीं बनाई गई, न ही हारने के बाद शरण ली गई, बल्कि सीधे मौत मिली—'पश्चिम की यात्रा' के राक्षसों के अंत में "तत्काल मृत्यु" सबसे निर्दयी अंत माना जाता है।

यह 'पश्चिम की यात्रा' की दुनिया में पंचतत्त्वों के परस्पर विरोध (Five Elements Clash) के सिद्धांत का सबसे शुद्ध और चरम प्रयोग है। उस राक्षसी के जहरीले डंक का कोई इलाज इसलिए नहीं था कि उसकी जादुई शक्ति तथागत बुद्ध से अधिक थी—साफ है कि ऐसा नहीं था—बल्कि इसलिए क्योंकि उसका जहर "जन्मजात" श्रेणी का था, जो जादुई शक्तियों के टकराव के दायरे से बाहर था। ठीक उसी तरह, मुर्गे का बिच्छू पर भारी पड़ना इस कारण नहीं था कि मुर्गे की "जादुई शक्ति" बिच्छू से अधिक थी, बल्कि यह प्रकृति का एक मौलिक विरोध था—मुर्गा बिच्छू को खाता है, और बिच्छू स्वाभाविक रूप से मुर्गे से डरता है। यह प्रकृति की खाद्य-श्रृंखला है, न कि साधना की शक्तियों की कोई प्रतियोगिता।

कथा के स्तर पर इस व्यवस्था का अर्थ बहुत गहरा है। यह पाठकों को बताता है कि 'पश्चिम की यात्रा' की दुनिया में हर समस्या "किसी अधिक शक्तिशाली देवता को खोजने" से हल नहीं होती। कुछ विरोध संबंध जादुई शक्तियों के स्तर से ऊपर होते हैं—एक मुर्गा शक्ति के मामले में तुच्छ हो सकता है, लेकिन बिच्छू पर उसकी जो पकड़ है, वह तथागत बुद्ध भी नहीं कर सकते। यह लेखक वू चेंगएन द्वारा "सृष्टि के परस्पर जन्म और विरोध" के पारंपरिक चीनी दर्शन की एक चरम अभिव्यक्ति है: दैवीय नियम अपनी गति से चलते हैं, और यह नियम किसी व्यक्ति की शक्ति या कमजोरी से नहीं बदलता। बुद्ध चाहे कितने भी शक्तिशाली हों, अगर उन्हें बिच्छू का डंक लगना है, तो लगेगा ही; और बिच्छू चाहे कितना भी जहरीला हो, अगर उसे मुर्गे से डरना है, तो डरेगा ही।

कार्य पूरा करने के बाद माओरी सूर्य नक्षत्र अधिकारी का व्यवहार भी विचारणीय है। राक्षसी को मारने के बाद, उन्होंने "दिव्य प्रकाश को शांत किया, अपना असली रूप समेटा", पुनः मानवीय रूप धारण किया और Wukong को विदा कर रिपोर्ट देने के लिए स्वर्गीय दरबार लौट गए—पूरी प्रक्रिया इतनी साधारण थी जैसे उन्होंने कोई रोजमर्रा का काम पूरा किया हो। उनके लिए यह वास्तव में एक सामान्य कार्य था: मुर्गे का बिच्छू को खाना एक स्वाभाविक सत्य है। लेकिन Wukong के लिए यह दृश्य अत्यंत चौंकाने वाला रहा होगा—जिसने स्वर्ग महल में उत्पात मचाया था और जिसे दुनिया की कोई ताकत नहीं रोक पाई थी, वह एक बिच्छू के सामने बेबस था। अंत में समस्या का समाधान उसके बहत्तर रूपांतरण, स्वर्ण-वलय लौह दंड या सोमरसाल्ट बादल से नहीं, बल्कि एक मुर्गे की दो बांगों से हुआ।

राक्षसी और लिंग: श्वेतास्थि राक्षसी की स्वायत्तता

श्वेतास्थि राक्षसी 'पश्चिम की यात्रा' के उन गिने-चुने किरदारों में से एक है जिसमें "स्वतंत्र महिला" के लक्षण दिखाई देते हैं। यह स्वायत्तता कई स्तरों पर झलकती है।

पहला, वह किसी पुरुष पर आश्रित नहीं है। लौह-पंखा राजकुमारी बैल राक्षस राजा की पत्नी है, उसकी पहचान और व्यवहार उसके पति से जुड़े हैं; स्वर्ण-नासिका मूषक आत्मा ने ली जिंग, स्तूप-वाहक स्वर्गीय राजा को अपना दत्तक पिता माना है, जिससे उसे स्वर्गीय समर्थन प्राप्त है; मकड़ी राक्षस और सौ-नेत्र राक्षस महाराज सह-शिष्य हैं, जो जरूरत पड़ने पर मदद बुला सकते हैं। लेकिन श्वेतास्थि राक्षसी किसी पर निर्भर नहीं है। उसने अकेले ही विष-शत्रु पर्वत पर कब्जा किया, अकेले ही बीबा गुफा का संचालन किया, अकेले लड़ी और सारे फैसले अकेले लिए। न उसका कोई पति है, न भाई, न गुरु—उसकी बीबा गुफा उसका अपना निजी साम्राज्य है।

दूसरा, उसकी युद्ध-क्षमता पूरी तरह उसकी अपनी है। वह किसी जादुई यंत्र पर निर्भर नहीं है—उसका इस्पात-त्रिशूल और तलवार साधारण हथियार हैं, वे स्वर्ण-श्रृंग महाराज की बैंगनी-सुनहरी लाल लौकी या रजत-श्रृंग महाराज की जेड-शुद्धि बोतल जैसे स्वर्ग से आए महा-यंत्र नहीं हैं। वह किसी रसूख के दम पर नहीं लड़ती—जैसे नीला बैल आत्मा के पीछे परमश्रेष्ठ वृद्ध स्वामी हैं, या स्वर्ण-पंखी महागरुड़ तथागत बुद्ध के साले हैं। उसकी पूरी ताकत उसके जन्मजात जहरीले डंक और उसकी अपनी साधना से सीखी गई युद्ध-कला है। वह जिस हथियार से लड़ती है, वह उसकी अपनी मेहनत है, उसमें कोई बाहरी सहायता नहीं है।

तीसरा, Tripitaka के प्रति उसका आकर्षण उसकी अपनी इच्छाओं की सक्रिय अभिव्यक्ति है। मिंग और किंग राजवंशों के उपन्यासों के संदर्भ में, महिलाओं द्वारा अपनी इच्छाओं को सार्वजनिक करना—विशेषकर पुरुषों के प्रति—अक्सर "अनैतिक" माना जाता था। वू चेंगएन ने इस अध्याय का शीर्षक "कामुकता और वासना से Tripitaka का उपहास" रखकर एक स्पष्ट नैतिक निर्णय दिया है। लेकिन यदि हम पारंपरिक नैतिक ढांचे को अलग रखकर देखें, तो श्वेतास्थि राक्षसी का व्यवहार तर्कसंगत है: वह एक अकेली रहने वाली महिला है, जिसे रास्ते से गुजरने वाला एक पुरुष पसंद आ गया और उसने अपने तरीके से उसे पाने की कोशिश की—भले ही उसका तरीका "अपहरण और जबरन विवाह" था, जो हिंसक है, लेकिन उसकी प्रेरणा 'पश्चिम की यात्रा' की दुनिया के किसी भी पुरुष राक्षस से अधिक "दुष्ट" नहीं है।

सबसे उल्लेखनीय यह है कि वह Tripitaka के साथ कैसा व्यवहार करती है। उसने Tripitaka को मजबूर करने के लिए हिंसा का सहारा नहीं लिया—उसने यह नहीं कहा कि "अगर तुम नहीं माने तो मैं तुम्हें मार डालूँगी"। उसकी रणनीति समझाना और लुभाना था: शाकाहारी भोजन परोसना, अच्छी शराब पिलाना, मीठी बातें करना और प्रेम जताना। हालाँकि, Tripitaka को जबरन पकड़ना उनकी इच्छा के विरुद्ध था, लेकिन अन्य राक्षसों के "भाप में पकाकर खाने" वाले अंदाज की तुलना में, श्वेतास्थि राक्षसी की "हिंसा की दर" वास्तव में बहुत कम थी। वह "कोमल शक्ति" का उपयोग करने वाली राक्षसी थी, जिसके लिए बल केवल बाहरी रक्षा का साधन था, जबकि आंतरिक रूप से—Tripitaka के साथ—उसने स्नेह का रास्ता चुना।

श्वेतास्थि राक्षसी का अंतिम अंत—मुर्गे की दो बांगों से मर जाना—लिंग संबंधी विमर्श में एक जटिल अर्थ रखता है। वह एक ऐसी शक्तिशाली महिला राक्षस थी जिससे तथागत बुद्ध भी कतराते थे, लेकिन अंततः वह एक अत्यंत "साधारण" और "घरेलू" शक्ति द्वारा समाप्त कर दी गई। इसे इस तरह देखा जा सकता है कि "दैवीय न्याय सबके लिए समान है, हर शक्तिशाली की एक कमजोरी होती है", या फिर इस तरह कि—एक ऐसी स्वतंत्र महिला जो किसी पुरुष पर निर्भर नहीं होना चाहती थी, अंततः प्रकृति के नियम द्वारा समाप्त की गई, न कि किसी पुरुष देवता की जादुई शक्ति द्वारा।

पूरी पुस्तक की महिला राक्षसों के अंत में, श्वेतास्थि राक्षसी उन चंद किरदारों में से है जिसका अंत "मृत्यु" में हुआ—उसे सेवक के रूप में स्वीकार नहीं किया गया (जैसे अग्नि बालक शान्त्साई बालक बन गया), न ही उसे मूल रूप में बदलकर छोड़ दिया गया (जैसे कुछ छोटे राक्षस), बल्कि वह पूरी तरह समाप्त हो गई। इस अंत की निष्ठुरता और उसके जीवन की स्वायत्तता के बीच एक अजीब सा विरोधाभास है: जो महिला राक्षस जितनी अधिक स्वतंत्र और अनियंत्रित होती है, उसका अंत उतना ही निर्णायक और कठोर होता है। हो सकता है कि वू चेंगएन ने जानबूझकर ऐसा न किया हो, लेकिन वस्तुतः श्वेतास्थि राक्षसी की कहानी "स्त्री स्वायत्तता" के विषय पर गहन चिंतन की गुंजाइश छोड़ती है।

संबंधित पात्र

प्रत्यक्ष प्रतिद्वंद्वी

• Sun Wukong : बिच्छू राक्षसी के विषैले डंक से सिर की त्वचा पर चोटिल हुए, दर्द इतना असहनीय था कि जीत पाना असंभव हो गया, अंततः सहायता के लिए昴日星官 (क्रिटिकल स्टार ऑफिसर) को बुलाने गए।
• Zhu Bajie : होंठों पर विषैला डंक लगने के कारण दर्द से जमीन पर लोटने लगे, Wukong की तरह ही बिच्छू राक्षसी के सामने वे भी असहाय रहे।

वश में करने वाले

• 昴日星官 : अट्ठाइस नक्षत्रों में से एक, जिनका वास्तविक रूप एक दो-कलगी वाले बड़े मुर्गे का है; उन्होंने अपनी दो बांगों से बिच्छू राक्षसी का अंत कर दिया, जो पूरी पुस्तक में सबसे प्रभावी "राक्षस दमन" था।

संबद्ध पात्र

• Tripitaka : बिच्छू राक्षसी द्वारा जबरन विवाह के लिए अपहरण किया गया व्यक्ति, जिन्होंने पीपा गुफा में "शुद्ध आचरण और अविनाशी शरीर" के संकल्प पर अडिग रहकर प्रतिरोध किया।
• बोधिसत्त्व गुआन्यिन : उन्होंने स्पष्ट रूप से कहा कि "मुझे भी उससे डर लगता है", और Wukong को 昴日星官 की तलाश करने का निर्देश दिया।
• तथागत बुद्ध : आत्मज्ञान पर्वत पर बिच्छू राक्षसी द्वारा उनके बाएं हाथ के अंगूठे को डंक मारा गया था, उन्होंने उसे पकड़ने के लिए वज्र-रक्षकों को भेजा था, किंतु वे असफल रहे।

तुलनात्मक पात्र

• लौह-पंखा राजकुमारी : यह भी एक स्वतंत्र महिला राक्षस थी, परंतु उसका पति बैल राक्षस राजा था, जबकि बिच्छू राक्षसी पूरी तरह अकेली रहती थी।
• चूहा राक्षसी : यह भी Tripitaka का अपहरण करने वाली महिला राक्षस थी, परंतु चूहा राक्षसी के पास ली जिंग, स्तूप-वाहक स्वर्गीय राजा जैसे संरक्षक और धर्म-पिता का सहारा था।