अध्याय ३: चारों समुद्र झुके — यमराज की बही से नाम मिटाया
सुन वुकोंग पूर्वी सागर के नाग-राजा से इच्छानुसार स्वर्णदंड प्राप्त करता है और यमराज की मृत्यु-सूची से अपना नाम मिटाता है
वानर राजा घर आकर खुश था। लेकिन जल्द ही उसे नई चिंता सताने लगी।
उसने अपनी सेना को प्रशिक्षित करना शुरू किया — बाँस की तलवारें, लकड़ी के भाले, झंडे और नगाड़े। लेकिन एक दिन सोचा: — ये खिलौने हथियार हैं। असली हथियार चाहिए।
चार बूढ़े वानरों ने सुझाया:
— पूर्व में दो सौ मील पर आओलाई राज्य है। वहाँ सेना की तोपखाना होगी।
वुकोंग एक पलटी-बादल में उड़ा। पहुँचा आओलाई राज्य।
वहाँ एक जादुई हवा उठाई। पूरे शहर में धूल-आँधी। राजा अपने महल में जा छुपा। सब दरवाज़े बंद।
वुकोंग हथियार-भंडार में घुसा। हज़ारों हथियार थे — तलवारें, भाले, धनुष। उसने एक बाल निकाला, हज़ारों छोटे वुकोंग बनाए, और सब हथियार उठा लिए।
पर्वत पर लौटा। वानरों ने हथियार उठाए। अगले दिन से प्रशिक्षण। सत्तर-दो गुफाओं के राक्षस-राजा भी आए — सब ने प्रणाम किया।
वुकोंग का प्रभाव बढ़ा। लेकिन उसके पास अभी भी कोई असली हथियार नहीं था।
बूढ़े वानरों ने कहा:
— महाराज, पुल के नीचे जल पूर्वी समुद्र के नाग-राजा तक जाता है। क्यों न उनसे एक हथियार माँगें?
— अच्छा!
वुकोंग ने पानी-रोक मंत्र पढ़ा और नीचे कूद पड़ा।
समुद्र के तल पर — एक रात का पहरेदार यक्ष मिला।
— कौन है?
— पुष्प-फल पर्वत का वानर राजा। तुम्हारे नाग-राजा का पड़ोसी।
नाग-राजा अवग्रह ने स्वागत किया। मेज़बानी की।
— क्या चाहिए?
— एक हथियार। मेरे योग्य।
नाग-राजा ने बड़ी कुल्हाड़ी निकाली।
— नहीं चलती। और दो।
त्रिशूल निकाला — सात हज़ार किलो।
— हल्की है। और दो।
नाग-राजा घबराया। और कुछ नहीं था।
तभी पीछे से नाग-रानी ने कहा:
— महाराज! वो लोहे की छड़ जो समुद्र तल में रखी है — "स्वर्ग की नदी का स्तंभ" — वो कई दिनों से चमक रही है। शायद इसी के लिए है।
नाग-राजा: — वो तो बहुत भारी है। कोई उठा नहीं सकता।
नाग-रानी: — उन्हें खुद उठाने दीजिए।
नाग-राजा वुकोंग को वहाँ ले गया। एक विशाल लोहे की छड़ थी — सुनहरे छल्लों से जड़ी। उस पर लिखा था:
"इच्छानुसार स्वर्णदंड — वज़न: तेरह हज़ार पाँच सौ किलो।"
वुकोंग ने उठाया। भारी था। बोला: — थोड़ा छोटा हो जाओ।
छड़ी छोटी हो गई।
— और छोटी।
और छोटी।
वुकोंग हँसा। यह तो वास्तव में इच्छानुसार बदलती है!
नाग-राजा के दरबार में वापस आकर कुछ दाँव लगाए — और पूरा क्रिस्टल महल हिल गया। नाग-राजा थर-थर काँपे।
वुकोंग ने पूछा: — पहनने के लिए कुछ है? कवच, टोपी?
नाग-राजा: — नहीं है।
— तो मैं जाऊंगा नहीं।
नाग-राजा ने तीन भाइयों को घंटी से बुलाया। दक्षिण, उत्तर, पश्चिम के नाग-राजा।
सबने मिलकर दिया:
- सुनहरा कवच — पश्चिम का
- फीनिक्स पंख वाला सोने का मुकुट — दक्षिण का
- कमल-तंतु जूते — उत्तर का
वुकोंग ने सब पहना। लोहे की छड़ घुमाई — और बाहर निकल पड़ा।
सभी नाग-राजा परेशान थे — "यह पागल वानर क्या करेगा अब!"
पर्वत पर पहुँचते ही सभी वानर चौंक गए:
— महाराज! क्या शोभा है!
वुकोंग ने छड़ी दिखाई: — यह देखो। एक गहना है। यह मेरे मन के हिसाब से बदलती है।
उसने कहा: — छोटी हो जाओ।
सुई की तरह छोटी। कान में रख ली।
— देखो!
फिर निकाला: — बड़ी हो जाओ!
और बड़ी हो गई — एक खंभे जैसी।
फिर काया का विस्तार किया — अपना शरीर पर्वत जितना बड़ा किया। हाथ की छड़ी आकाश तक, पैर ज़मीन में। चारों ओर के राक्षस डर गए।
उसी रात वुकोंग सपने में था। दो लोग आए, हाथ में कागज़ लिए:
— "सुन वुकोंग" — आपका समय आ गया।
उन्होंने रस्सी डाली।
वुकोंग जागा — नहीं, सपने में था। लेकिन लड़ा। छड़ी निकाली। उन्हें मार दिया। रस्सी खोली। सीधे — यमराज की नगरी की तरफ।
दरवाज़े पर लिखा था: "अंधकार-लोक।"
— मैं तो मृत्यु से परे हूँ। यहाँ क्यों लाए?
उसने लोहे के दरवाज़े तोड़े। भीतर घुसा। सब भूत-प्रेत भागे।
दस यमराज बाहर आए — घबराए हुए।
— आप कौन हैं?
— पुष्प-फल पर्वत का वानर राजा। मेरा नाम आपकी मृत्यु-सूची में क्यों है?
— गलती हुई होगी।
— मेरी बही लाओ।
वुकोंग ने खुद छान मारी। "वानर" वाले हिस्से में मिला:
"स्वर्ग-जन्मे पत्थर-वानर — आयु: तीन सौ बयालीस वर्ष — स्वाभाविक मृत्यु।"
वुकोंग ने कलम उठाई। मोटी स्याही। और एक-एक नाम जो वानर-जाति के थे — सब पर काली लकीर खींच दी।
— अब यमराज का कोई अधिकार नहीं मुझ पर। और न मेरे परिजनों पर।
छड़ी उठाई। वहाँ से निकल पड़ा।
सपना टूटा। वानर सोए थे।
वुकोंग उठा, शोर मचाया।
सुनकर सभी जागे। वुकोंग ने सपना बताया।
तब से — पुष्प-फल पर्वत के वानर बूढ़े नहीं होते थे। यमराज की बही में नाम नहीं था।
इधर — जेड सम्राट के दरबार में।
पूर्वी नाग-राजा का संदेश आया: एक वानर ने सताया, हथियार छीने।
फिर यमराज का संदेश: उस वानर ने मृत्यु-बही से नाम मिटाए।
जेड सम्राट परेशान हुए। मंत्रियों से पूछा।
श्वेत-तारे देव बोले: — प्रभु, तीन संसारों में नौ छिद्र वाला प्राणी देवत्व प्राप्त कर सकता है। यह वानर ऐसा ही है। लड़ाई की बजाय — उसे एक पद दो। उसे स्वर्ग में बुलाओ।
जेड सम्राट राज़ी हुए।
श्वेत-तारे देव पुष्प-फल पर्वत पर उतरे।
— मैं स्वर्ग से राजदूत हूँ। जेड सम्राट ने आपको आमंत्रित किया है।
वुकोंग खुशी से उछल पड़ा:
— मैं इन्हीं दिनों स्वर्ग जाने का सोच रहा था!
चार हेड-लेफ्टिनेंट को आदेश दिया: — सब की देखभाल करो। मैं जाकर देखता हूँ।
और पलटी-बादल पर सवार, श्वेत-तारे देव के साथ — स्वर्ग की ओर।
ऊँचे स्वर्ग का देवता-पद मिला, बादलों की सूची में नाम लिखा।
अगले अध्याय में — सुन वुकोंग स्वर्ग में क्या पद पाएगा? क्या वो खुश होगा?