황포 괴물

그는 삼장법사의 고기를 먹기 위해서도, 불로장생을 위해서도, 어느 한 지역을 제패하기 위해서도 아니었다. 《서유기》의 방대한 요마록 속에서 황포 괴물은 오직 사랑을 위해 인간 세상으로 내려온 유일한 요괴다. 그의 전생은 천정의 이십팔수 중 하나인 규목랑 성이었다. 정식 천계 편제에 쇠밥통, 성관 대우까지 받는 자리였지만 그는 그 모든 것을 버렸다. 피향전의 시녀 한 명을 위해 하늘에서 인간 세상으로 내려왔고, 성관에서 요정이 되어 완자산 파월동에서 무려 13년을 머물렀다. 이 이야기는 《서유기》 전체의 흐름 속에서 마치 로맨스 소설의 한 챕터가 끼어든 것처럼 이질적이다. 하지만 바로 그 '어울리지 않음'이 황포 괴물을 책 전체에서 가장 복잡하고 정의하기 어려운 요괴로 만든다. 그는 과연 악인인가, 아니면 사랑에 미친 사람인가? 굴복시켜야 할 대상인가, 아니면 동정해야 할 대상인가? 오승은은 답을 내놓지 않았다. 그저 냉정하게 그의 결말을 적었을 뿐이다. 봉급을 받는 하급 관리로 전락해 태상노군의 불을 때게 되었다고.

규목랑: 이십팔수의 반역자

황포 괴물의 정체는 이십팔수 중 하나인 규목랑이다. 이십팔수는 중국 고대 천문 체계의 핵심 성관으로, 동방 청룡 칠수, 북방 현무 칠수, 서방 백호 칠수, 남방 주작 칠수로 나뉘며 각 수마다 한 명의 성관이 대응해 천상의 직무를 수행한다. 규목랑은 서방 백호 칠수의 우두머리인 '규' 수에 속하며 문운을 관장하는데, 민간 신앙에서 그 지위가 상당히 높다.

《서유기》의 천정 관료 체계에서 이십팔수는 한가한 직책이 아니다. 그들은 여러 차례 성지를 받들어 하계로 내려와 임무를 수행했다. 제29회에서 규목랑의 정체가 탄로 났을 때 옥제가 보인 반응을 보면, 천정이 이십팔수를 관리하는 체계가 상당히 엄격했음을 알 수 있다. 한 명이라도 부족하면 즉시 조사에 들어갈 정도였다. 그런데도 규목랑은 교묘히 눈을 속여 몰래 하강했고, 인간 세상에서 13년 동안 요괴로 지냈음에도 천정은 한참 동안 이를 알아채지 못했다. 이는 천정의 출근 점검 제도에 허점이 있었거나, 누군가 그를 위해 은폐해 주었음을 의미한다. 어느 쪽이든 규목랑의 '탈출'이 단순한 충동이 아니라 치밀한 계획하에 이루어졌음을 시사한다.

천정의 성관이 왜 모든 것을 포기하고 요괴가 되었을까? 《서유기》의 세계관에서 천정은 비록 '직장 생활'일지언정 영원불멸이 보장된 체제 내의 편제다. 반면 하계로 내려와 요정이 되면 언제든 지나가던 신선에게 제압당하거나 취경단에 의해 소멸될 위험이 있다. 규목랑이 그 위험을 몰랐을 리 없다. 다만 그 위험보다 더 컸던 것이 바로 그 사람, 피향전의 시녀였다. 그녀를 위해서라면 별의 자리에서 떨어져 한 줌의 먼지가 되어도 좋았던 것이다.

이런 설정은 소설 전체를 통틀어 유일하다. 천계 배경을 가진 다른 요괴들, 즉 여래의 조카인 금시대붕, 보살의 탈것인 청사자·백상, 미륵불의 동자인 황미대왕 등이 하계에서 요괴 행세를 한 동기는 탐욕이나 호기심, 혹은 주인이 없는 틈을 타 도망친 것에 불과했다. 오직 규목랑만이 '정'이라는 동기를 가졌으며, 대가를 알면서도 선택한, 도저히 이해할 수 없는 지독한 사랑을 택했다.

피향전의 밀애: 천정판 '양주'

규목랑과 백화수의 전생 인연은 《서유기》에서 가장 '사랑 이야기'에 가까운 대목이다. 제31회에서 그 전말이 밝혀지는데, 백화수의 전생은 천축국 영산 기슭 피향전의 시녀였다(어떤 판본에서는 옥제 궁중의 향전 시녀라고도 한다). 그녀는 규목랑 성과 남몰래 정을 통했다. 두 사람의 신분 차이는 극명했다. 한 명은 당당한 성관이었고, 다른 한 명은 향불을 돌보는 낮은 계급의 시녀였다. 천정의 계급 제도 아래에서 이런 사랑은 희망이 없었다. 천규가 허락하지 않았고 신분이 맞지 않았으며, 들키는 순간 중죄가 되는 관계였다.

결국 두 사람은 함께 하강하기로 결정한다. 시녀가 먼저 내려가 보상국 국왕의 셋째 딸 백화수 공주로 환생했고, 규목랑이 뒤따라 내려와 황포 괴물로 변신했다. 그는 완자산 파월동에서 그녀가 자라기를 기다렸다가 그녀를 납치했다. '요괴의 약탈혼'이라는 방식으로 두 생애를 가로지르는 재회를 완성한 셈이다.

이 설정의 잔혹함은 백화수가 환생한 후 전생의 기억을 모두 잃었다는 점에 있다. 그녀는 자신이 피향전의 시녀였다는 것도, 규목랑이라는 존재도, 하늘에서의 밀애도 기억하지 못한다. 환생한 백화수에게 황포 괴물은 그저 자신을 납치한 요괴일 뿐이며, 13년의 동굴 생활은 13년의 감금이었다. 그녀는 황포 괴물과의 사이에서 두 아이를 낳았지만, 제29회에서 아버지에게 쓴 편지에는 "요괴에게 납치되어 온갖 고초를 겪고 있다"고 적었을 뿐, 정분이라는 말은 단 한 마디도 없었다.

규목랑은 그녀가 기억하지 못한다는 사실을 알았을까? 소설에 명시되어 있지는 않지만, 그의 행동을 보면 알고 있었음이 분명하다. 그는 자신이 그녀의 눈에 그저 요괴로 보인다는 것을 알았고, 그녀가 매일 보상국의 집으로 돌아가길 갈망하며 자신을 증오한다는 사실도 알았다. 그럼에도 그는 떠나지 않았고, 그녀를 놓아주지도 않았다. 13년 동안 그는 자신을 사랑하지 않는 여자, 혹은 한때 사랑했지만 모든 것을 잊어버린 영혼을 곁에 두고 어두운 동굴 속에서 '부부' 생활을 이어갔다. 이것은 지극한 사랑일까, 아니면 집착일까? 사랑일까, 아니면 감금일까? 오승은은 이 질문을 독자에게 던진 채, 스스로는 단 한 마디의 판단도 내리지 않았다.

파월동 13년: 요괴와 공주의 결혼 생활

완자산 파월동. 이 이름 자체가 함축적이다. '파월(波月)'은 물결에 비친 달을 의미한다. 보이지만 잡을 수 없는 것, 그것은 황포 괴물과 백화수의 관계와 꼭 닮았다. 사람은 곁에 있지만, 마음은 영원히 닿지 않는 관계.

백화수는 파월동에서의 13년을 어떻게 보냈을까? 소설에 자세히 묘사되지는 않았지만, 곱씹어 볼 만한 몇 가지 디테일이 있다. 제28회에서 당삼장 일행이 완자산을 지날 때 백화수의 처지가 간접적으로 드러난다. 그녀는 이미 황포 괴물과의 사이에 두 아이를 두었고, 동굴 내에서 '안방마님'의 지위를 누리고 있었다. 황포 괴물은 그녀에게 거칠게 굴지 않았다. 적어도 겉으로는 다른 요괴들이 사냥감을 다루듯 그녀를 대하지는 않았다. 그는 그녀를 '부인'으로 대접했고, 동굴 내에서 자유롭게 활동하게 했으며, 심지어 그녀의 간청에 못 이겨 잡혀 있던 당삼장을 놓아주기까지 했다(제29회).

하지만 백화수는 이곳을 단 한 번도 집이라고 생각한 적이 없다. 그녀는 황포 괴물이 외출한 틈을 타 몰래 편지를 썼고, 잡혀 온 당삼장에게 부탁해 보상국 국왕에게 전달하려 했다. 편지에는 13년 동안 납치되어 겪은 고통이 나열되어 있었고, 아버지가 사람을 보내 구해달라는 간절한 요청이 담겨 있었다. 이 편지 한 통이 모든 것을 말해준다. 13년의 '부부' 생활은 그녀의 마음을 단 한 조각도 얻지 못했다. 그녀는 끝까지 자신을 납치당한 피해자로 생각했고, 황포 괴물은 영원히 '자신을 앗아간 요괴'일 뿐이었다.

여기서 대부분의 독자가 간과하는 디테일이 하나 있다. 백화수가 감히 편지를 쓸 수 있었다는 것은 황포 괴물의 감시가 느슨했다는 뜻이다. 정말 잔인하고 치밀한 요괴라면 인질에게 구조 요청을 할 기회를 주지 않았을 것이다. 황포 괴물의 '방심'은 어쩌면 방심이 아니라, 무의식적으로 백화수를 죄수로 여기고 싶지 않았기 때문일지도 모른다. 그는 감금이 아니라 결혼 생활을 원했다. 하지만 그가 깨닫지 못한(혹은 외면한) 사실은, 전생의 기억을 잃은 백화수에게 그 둘은 아무런 차이가 없었다는 점이다.

더욱 씁쓸한 것은 두 아이의 운명이다. 백화수와 황포 괴물의 두 아들은 제31회의 결말에서 오공에 의해 한꺼번에 죽임을 당한다. 이 디테일은 너무나 잔혹해서 거의 모든 각색 작품에서 삭제되곤 한다. 손오공은 두 아이를 동굴에서 끄집어내 바위에 내동댕이쳤고, "뇌수가 터져 흘러나왔다"고 묘사된다. 오공의 논리는 단순했다. 요괴의 씨는 남겨두어서는 안 된다는 것. 하지만 이 아이들은 동시에 백화수의 친자식이며 보상국 국왕의 외손주였다. 이 피의 빚은 누구의 몫으로 남았을까? 소설은 백화수가 이 사실을 알게 된 후 어떤 반응을 보였는지 설명하지 않는다. 아마 오승은조차 어떻게 써야 할지 몰랐을 것이다.

삼장법사를 호랑이로 만들다: 전 서술 중 가장 잔혹한 변신술

황포 괴물이 삼장법사에게 저지른 일은 전 권의 요괴 '악행 순위'에서 단연 독보적인 자리를 차지한다. 그는 삼장법사를 묶지도, 찌지도, 가두지도 않았다. 그저 삼장법사를 호랑이로 만들어버렸다.

제29회, 백화수가 황포 괴물에게 삼장법사를 놓아달라고 간청하자 황포 괴물은 뜻밖에도 이를 수락한다. 삼장법사는 위기를 넘겼다고 생각하며 다시 서역으로 향한다. 하지만 황포 괴물은 곧바로 다음 수를 둔다. 그는 잘생긴 서생으로 변신해 보상국 국왕을 찾아가 스스로를 백화수의 남편인 '부마'라고 소개하며, 삼장법사가 요괴가 변신한 것이라고 국왕에게 말한다. 그러고는 법술을 부려 삼장법사를 얼룩덜룩한 맹호로 만들어버린다. 진짜로 사람을 물어뜯는 호랑이가 된 삼장법사는 철창에 갇힌 채 보상국 조정의 모든 문무백관이 지켜보는 구경거리가 된다.

이 수법이 잔혹한 이유는 '정밀한 반전'에 있다. 삼장법사는 불법의 화신이자 '정(正)'의 상징인 고승이다. 황포 괴물은 그를 호랑이, 즉 '축생도'의 생물이자 누구나 때려잡으려 하는 맹수로 타락시켰다. 인간의 형상뿐만 아니라 그의 정체성마저 앗아간 것이다. 보상국 사람들 중 누구도 이 호랑이가 삼장법사라는 것을 알아채지 못했고, 의심하는 이조차 없었다. 그들 앞에 서 있는 '부마'의 기품이 워낙 비범하고 말씨가 우아해, 대머리 스님보다 훨씬 신뢰가 갔기 때문이다.

이는 전 서술 중 삼장법사가 동물로 변한 유일한 사례다. 다른 요괴들은 그를 붙잡거나 묶거나 찌려고 했지만, 적어도 그때의 삼장법사는 '사람'이었다. 하지만 황포 괴물은 삼장법사의 인격 자체를 지워버렸다. 호랑이가 된 삼장법사는 말을 할 수도, 경전을 읽을 수도, 자신의 신분을 증명할 수도 없었다. 이는 죽이는 것보다 더 잔인한 처사다. 죽으면 시신이라도 수습할 수 있지만, 호랑이가 된 것은 살아있는 채로 소멸하는 것이기 때문이다.

게다가 황포 괴물의 법술은 단순히 '잡아다가 주문을 외우는' 투박한 방식이 아니었다. 그는 먼저 삼장법사를 놓아준 뒤 등 뒤에서 손을 썼다. 이 시간차는 더 깊은 악의를 만들어낸다. 삼장법사로 하여금 자신이 구원받았다고, 고난이 끝났다고 믿게 만든 뒤, 가장 방심한 순간에 더 깊은 심연으로 밀어 넣은 것이다.

오공이 쫓겨난 뒤 맞이한 첫 번째 난관: 오공 없는 취경단의 취약함

황포 괴물 이야기의 서사적 의미는 단순히 요괴 한 마리의 이야기에 그치지 않는다. 이 사건은 매우 특수한 시점, 즉 제27~31회, '백골정 세 번 퇴치' 이후 손오공이 삼장법사에게 쫓겨난 시기에 발생한다. 취경단이 핵심 전력을 잃은 유일한 시기였고, 황포 괴물은 바로 그때 나타났다.

오공이 없는 취경단은 어떤 모습이었을까? 제28회가 그 답을 준다. 한마디로 '오합지졸'이었다. 저팔계의 전투력으로는 황포 괴물 급의 상대를 상대하기 역부족이었고, 사오정은 신중함은 있었으나 공격력이 부족했다. 삼장법사는 말할 것도 없이 요괴를 만나면 잡히기 일쑤였다. 세 사람은 황포 괴물 앞에서 속수무책이었다.

저팔계와 사오정이 힘을 합쳐 황포 괴물에게 도전했지만, 결과는 사오정이 잡혀가고 저팔계는 혼비백산하여 도망치는 꼴이었다. 어디로 도망쳤을까? 풀숲에 숨어 나오지도 못한 채 떨고 있었다. 삼장법사는 호랑이가 되어 철창에 갇혔다. 취경 사업 전체가 황포 괴물 앞에서 붕괴될 위기에 처한 것이다.

이것이 바로 오승은이 황포 괴물을 등장시킨 서사적 장치다. 손오공이 절대적으로 필요하다는 것을 증명하기 위해서였다. '백골정 세 번 퇴치' 당시 삼장법사는 홧김에 오공을 쫓아냈고, 저팔계는 옆에서 부채질을 하며 스승과 제자 사이의 신뢰는 바닥을 쳤다. "오공 없이는 안 된다"는 것을 증명할 진짜 위기가 없었다면, 삼장법사는 진심으로 오공이 돌아오길 바라지 않았을 것이다. 황포 괴물은 바로 그 위기였다. 그의 강력함은 스스로를 돋보이게 하기 위함이 아니라, 오공의 부재로 생긴 공백을 극명하게 드러내기 위한 도구였다.

제30회, 갈 곳 없는 저팔계는 꼬리를 내리고 화과산으로 가서 오공을 모셔온다. 이 길을 갈 때 팔계는 매우 내키지 않아 했다. 애초에 오공을 쫓아낼 때 꽤나 얄궂은 아이디어를 냈던 장본인이기 때문이다. 하지만 현실은 냉혹했다. 삼장법사는 호랑이가 되었고, 사오정은 잡혔으며, 취경 사업은 이름만 남은 상태였다. 화과산에 도착한 팔계는 원숭이 무리 속에서 대왕 노릇을 하며 즐겁게 지내는 오공을 발견한다. 팔계는 격장법을 써서 말한다. "스승님이 요괴 때문에 호랑이가 되셨어!" '스승님이 위기에 처했다'는 말에 오공은 서운함은 씻은 듯이 사라지고, 즉시 근두운을 타고 보상국으로 달려간다.

이 대목은 취경단의 구조적 약점을 폭로한다. 오공은 유일한 최상위 전력이며 대체재가 없다. 오공이 없으면 팀 전체가 '서천 취경의 신성한 행렬'에서 '요괴 영토에서 제물로 바쳐지는 범인 셋(과 용마 한 마리)'으로 전락한다. 서사적 관점에서 황포 괴물의 역할은 이 약점을 삼장법사에게 완전히 보여주는 것이었다. 오공의 성격은 싫어할 수 있어도, 그가 없어서는 안 된다는 사실을 깨닫게 한 것이다.

천정으로 압송하기: '범인 체포관'이 된 오공

오공이 돌아와 황포 괴물을 처리하는 방식은 다른 요괴들을 상대할 때와 완전히 달랐다. 그는 황포 괴물을 때려죽이지 않고 '천정으로 압송'했다.

제31회, 보상국에 도착한 오공은 먼저 삼장법사의 인간 형상을 되찾아주고, 곧장 완자산으로 가서 황포 괴물과 결판을 낸다. 두 사람이 맞붙었는데, 황포 괴물의 무예와 법력이 만만치 않아 오공과 수십 합을 겨루었다. 하지만 결국 제천대성의 상대는 되지 못했다. 결정적인 전환점은 싸움 자체가 아니라, 오공이 대결 도중 황포 괴물의 정체를 알아챈 것이었다. 일반적인 산속 요괴라면 화안금정으로 훑어보는 것만으로 정체를 꿰뚫어 볼 수 있다. 하지만 황포 괴물은 보통 요괴가 아니었다. 그에게서는 천계 성관의 기운이 느껴졌다. 오공은 그가 단순한 요괴가 아니라 하늘에서 내려온 존재임을 깨달았다.

오공의 대응 전략은 즉시 바뀌었다. 산속 요괴 하나 죽이는 건 아무런 뒷탈이 없지만, 천정의 성관을 죽이는 건 다른 문제였다. 그것은 천정과 척을 지는 일이기 때문이다. 오공은 천궁을 뒤엎었던 교훈을 여전히 기억하고 있었다. 천정의 체제는 무시할 수 있어도, 정면으로 부딪쳐서는 안 된다는 것을. 그래서 오공은 훨씬 영리한 방법을 택했다. 하늘로 올라가 옥황상제에게 직접 고발하는 것이었다.

능소전에 도착한 오공이 옥황상제에게 보고한다. "이십팔수 중 규목랑이 빠졌는데, 그자가 하계 완자산에서 요괴 짓을 하며 보상국 공주를 납치하고 제 스승님을 호랑이로 만들었습니다." 옥황상제는 깜짝 놀랐다. 그제야 규목랑이 도망친 사실을 알게 된 것이다. 즉시 성지가 내려졌다. "이십칠수 성관과 오방게지를 모두 하계로 보내 그를 체포하라."

이 장면은 매우 흥미롭다. 오공이 맡은 역할은 '요괴를 물리치는 영웅'이 아니라 '도주한 범인을 잡는 포교'였다. 그는 직접 황포 괴물을 처단하지 않고, 공식 채널을 통해 천정에 넘겨 처분하게 했다. 오공의 전투 인생에서 거의 유일한 사례다. 홍해아를 상대할 때는 관음보살에게 도움을 청했고, 금각·은각을 상대할 때는 법보를 훔쳐 맞섰으며, 우마왕을 상대할 때는 천병천장과 연합해 다구리를 쳤다. 매번 '무력 해결'이었다. 오직 황포 괴물에게만 '법적 절차'를 밟은 것이다.

왜 그랬을까? 황포 괴물의 신분이 특수했기 때문이다. 그는 주인 없는 야생 요괴가 아니라 천정 소속이었다. 죽이면 천정이 책임을 물을 것이고, 놓아주면 삼장법사의 원수를 갚지 못한다. 가장 좋은 방법은 그를 '돌려보내서' 천정이 스스로 자기들의 뒷수습을 하게 만드는 것이었다. 오공의 이 한 수는 원수를 갚으면서도 천정의 눈 밖에 나지 않았고, 덤으로 옥황상제의 체면까지 세워주었다. '보십시오, 도망간 직원을 제가 잡아왔습니다'라고 말이다. 이런 정치적 영민함은 천궁을 뒤엎으며 "황제는 돌아가며 하는 것이니 내년엔 내 차례"라고 외치던 그 말괄량이 원숭이와는 완전히 딴판이다.

대봉차조: 전 서술 중 가장 가벼운 처벌

옥황상제가 규목랑에게 내린 처벌은 '대봉차조(带俸差操)'였다. 성관의 직위는 박탈하여 태상노군의 도솔궁으로 보내 불을 때게 하되, 봉록은 그대로 유지해 준다는 뜻이다.

'대봉차조'라는 네 글자에는 상당히 많은 함의가 담겨 있다. '대봉(带俸)'은 월급은 계속 지급한다는 의미다. 즉, 파면 후 조사를 받는 것이 아니라 '강등 후 보직 해임'에 가깝다. '차조(差操)'는 '당번으로서 잡일을 한다'는 뜻인데, 구체적으로는 태상노군의 연단로에 불을 지피는 일이다. 소설 속 다른 요괴들의 결말과 비교해 보자. 백골정은 세 번의 몽둥이질에 맞아 재가 되어 사라졌고, 홍해아는 관음의 다섯 금테에 묶여 자유를 잃었으며, 금시대붕은 여래에 의해 영산으로 끌려가 영원히 떠나지 못하게 되었다. 거미 요정은 비단 옷 속으로 거두어졌다. 이 요괴들은 죽었거나 영원히 자유를 빼앗겼다. 그런데 규목랑은 어떤가? 불을 때면서 월급은 꼬박꼬박 챙긴다.

이 정도의 양형은 거의 황당할 정도로 가볍다. 천정의 성관이 13년이나 무단결근하고, 하계에서 한 나라의 공주를 납치했으며, 불법 취경 고승을 호랑이로 변하게 했다. 이 죄목들을 다 합치면 아무리 봐도 단순히 '불이나 때우라'는 처분으로 끝날 일이 아니다. 하지만 옥황상제는 그렇게 판결했고, 소설 속 그 어떤 인물도 이 판결에 이의를 제기하지 않는다.

왜 이렇게 가벼운 것일까? 몇 가지 해석이 가능하다. 첫째, 규목랑은 결국 천정이라는 조직 내부의 사람이었다. '조직은 제 식구를 보호한다'는 것이 천정의 일관된 작풍이다. 금붕어 요정은 관음이 키우던 것이니 회수하면 그만이고, 청사자와 흰 코끼리는 문수보현의 탈것이었으니 다시 태우면 그만이다. 규목랑은 이십팔수 중 하나였으니, 불을 때우는 것으로 마무리한 것이다. 조직 내부에서 저지른 일과 외부에서 저지른 일의 양형 기준은 하늘과 땅 차이다.

둘째, 그의 죄행이 어느 정도 '참작할 만했다'는 점이다. 천계 배경을 가진 하계 요괴들 중 규목랑은 유일하게 동기가 '탐욕'이 아닌 '정(情)'이었던 인물이다. 그는 당승의 고기를 먹으려 하지 않았고, 법보를 뺏으려 하지 않았으며, 산을 차지해 왕 노릇을 하려 하지도 않았다. 그저 한 여자와 함께하고 싶었을 뿐이다. 천정은 '정'이라는 문제에 대해 묘하게 관대한 구석이 있다. 항아와 천봉원수의 옛일이나 직녀와 견우의 이야기를 생각해보라. 천정은 신선이 정에 빠지는 것을 권장하지는 않지만, 정에 빠진 신선에 대한 처벌은 탐욕에 눈먼 신선보다 늘 가벼웠다.

셋째, 보다 현실적인 해석이다. 옥황상제가 일을 크게 만들고 싶지 않았던 것이다. 이십팔수는 천정 군사 체계의 핵심 전력이다. 처벌이 너무 무거우면 군심이 흔들릴 수 있다. 게다가 백화수는 이미 구출되었고, 당승도 다시 인간의 모습으로 돌아왔기에 취경 사업에 실질적인 손실은 없었다. 결과적으로 통제 가능한 상황이라면 굳이 엄격하게 다룰 필요가 없었을 것이다.

어떤 해석을 따르든, 규목랑의 '대봉차조'라는 결말은 소설 전체에서 독보적이다. 그는 '죄를 지었음에도 완전히 소멸하거나 영구히 투옥되지 않은' 유일한 요괴급 적수다. 어떤 의미에서 그의 처벌은 '형사 판결'이라기보다 '인사 이동'에 가깝다. 성관으로서 등급은 낮아졌고 보직은 바뀌었지만, 조직원이라는 신분은 유지했다. 수백 년 동안 불을 때다 보면, 언젠가 다시 원래 직위로 복귀했을지도 모른다. 소설 끝에 그가 성관의 지위를 회복했는지는 나오지 않지만, 제92회에서 이십팔수가 모두 하계로 내려와 오공을 도와 요괴를 잡을 때 그 진용이 다시 완벽해 보였다는 점을 생각하면, 아마 규목랑은 그때쯤 이미 돌아왔을 것이다.

관련 인물

백화수——전생에 피향전의 시녀였으며, 규목랑과 남몰래 정을 통한 후 보상국 삼공주로 환생했다. 황포 괴물에게 납치되어 보월동에서 13년을 보내며 두 아들을 낳았다. 그녀는 소설 속에서 가장 모순적인 처지에 놓인 '피해자'다. 전생에는 자발적으로 규목랑과 야반도주했지만, 현생에는 그 기억이 전혀 없으며 그저 요괴에게 납치되었다고만 알고 있다. 제31회에서 오공이 황포 괴물을 굴복시킨 후 보상국으로 돌아가 부왕과 재회한다.

손오공——'백골정 세 번 잡기' 사건 이후 당승에게 쫓겨났으나, 저팔계가 화과산으로 가서 그를 청해 돌아온 후 보상국에서 당승의 인간 모습을 되찾아주었다. 이후 황포 괴물이 천계 출신임을 알아채고 무력으로 죽이는 대신 천정으로 압송하는 길을 택한다. 이는 오공이 소설 전체에서 보여준 가장 정치적인 지혜가 돋보인 대목이다.

당승——오공의 보호가 없는 상황에서 황포 괴물에 의해 호랑이로 변해 보상국의 철창에 갇히며, 인간의 모습과 신분을 잃었다. 이 경험은 당승이 손오공의 존재가 절대적으로 필요함을 깨닫게 되는 결정적인 전환점이 된다.

저팔계——사오정과 함께 황포 괴물에게 도전했다가 실패하고 풀숲으로 도망쳤으며, 이후 어쩔 수 없이 화과산으로 가서 오공을 모셔 와야 했다. 이 사건은 그가 '백골정 세 번 잡기' 때 이간질했던 결과가 어떻게 돌아오는지를 보여준다. 오공이 없으면 자신 또한 살아남을 수 없다는 사실을 뼈저리게 느낀 셈이다.

사오정——황포 괴물과의 교전 중 붙잡혔으며, 이는 취경단이 이 에피소드에서 겪은 가장 큰 전력 손실이었다. 사오정이 잡히면서 취경단은 완전히 마비되었고, 이는 저팔계가 화과산으로 구원을 요청하러 가는 결정적인 계기가 되었다.

옥황상제——오공의 고발을 받고 나서야 규목랑이 13년 동안 무단결근했다는 사실을 알게 되었고, 체포령을 내려 '대봉차조'를 판결했다. 이 가벼운 처벌은 천정의 '제 식구 감싸기' 관행과 더불어, 규목랑이 '정 때문에 저지른 일'에 대해 묘하게 관용을 베풀었음을 암시한다.

보상국 국왕——백화수의 아버지로, 딸을 잃어버린 지 13년 만에 구원 요청 편지를 받았으나 요괴를 상대할 힘이 없었다. 황포 괴물이 변신한 '부마'에게 속아 당승이 호랑이로 변해 창살에 갇히는 것을 속수무책으로 지켜보았다. 그의 무능함은 요마 앞에서 속절없이 무너지는 인간 세상 왕권의 한계를 상징한다.