南山大王

Почему на пути за Священными Писаниями не встречается леопардов? На самом деле, один всё же есть. В 86-й главе паломники добираются до Горы Скрытого Тумана. Гора оправдывает своё имя: круглый год она окутана густым маревом, видимость ничтожна, и всякий, кто рискнёт войти в этот белый плен, мгновенно теряет ориентацию. В этих туманных чертогах засел Дух Леопарда, именующий себя «Великим Царём Южной Горы». Завладев пещерой Чжэюэ Ляньхуань, он собрал вокруг себя целую свиту мелких бесов. Преградив путь паломникам, он похитил Тан Сань-цзана, после чего вступил в ожесточённую схватку с тремя учениками — Сунь Укуном, Чжу Бацзе и Ша Уцзинем. Особенность этого сражения в том, что это один из редких случаев, когда «трое братьев-учеников сражаются плечом к плечу». Обычно Укун выходит на бой в одиночку или ищет помощи извне, но здесь Бацзе и Ша-сэнь принимают полноценное участие в бою, и лишь общими усилиями им удаётся одолеть этого леопарда.

Айе Хуапи: единственный леопард во всей книге

В бестиарии «Путешествия на Запад» хищные звери составляют внушительный легион. Среди тигров выделяются Авангард Тигра и Генерал Инь; среди львов — Лазурный Лев с Хребта Льва и Слона и синегривый лев из Царства Удзи; есть Дух Белого Слона; а целым кланом под предводительством Царя-Демона Быка выступают быки. Змеи представлены Демоном Гигантского Питона и Духом Белой Цветочной Змеи; даже мыши нашли своё место в лице Демона-Крысы с Золотым Носом и Белой Шерстью. Однако леопард — зверь, столь же значимый в традиционной китайской культуре, — появляется в книге лишь однажды.

Первоначальный облик Великого Царя Южной Горы описывается как «Дух Леопарда с шкурой из листьев полыни». «Шкура из листьев полыни» — это точное описание окраса: чёрные кольцеобразные пятна на шкуре леопарда напоминают по форме зубчатые края листьев полыни, отчего в народе его и прозвали так. Подобное именование было привычно древним охотникам и горцам, став своего рода просторечным названием для амурского леопарда. Используя этот термин, У Чэн-энь демонстрирует глубокое знание внешних особенностей животного.

Почему же в романе всего один леопард? Вероятно, дело в месте леопарда в китайской мифологии. Тигр — царь зверей, лев связан с буддизмом (как ездовое животное Бодхисаттвы Манджушри), бык занимает особое место в земледельческой культуре, а змея обладает колоссальным влиянием благодаря легендам вроде «Белой змеи». Все эти животные обросли богатым культурным слоем, что позволило автору создать из них сложных персонажей. Леопард же оказался «беден на истории» — в традиционном сознании он не так заметен, как тигр, лев или змея. У Чэн-энь дал леопарду шанс появиться на свет, но лишь один раз.

Стоит задуматься и над титулом «Великий Царь Южной Горы». В китайской культуре «Южная гора» многогранна: гора Чжунан — святыня даосизма, а пожелание «долголетия, подобного Южной горе» — классический знак почтения. Когда же какой-то леопард именует себя «Великим Царём Южной Горы», возникает комический эффект: мелкий бес присваивает себе громкий титул. Он не властелин великих хребтов, а всего лишь разбойник из Горы Скрытого Тумана, который выбрал пафосное имя, чтобы придать себе смелости. Подобное несоответствие имени и реальной силы не редкость среди демонов «Путешествия на Запад» — они обожают именовать себя грозно, полагая, что сам титул добавит им величия.

Трое против одного: редкое единодушие братьев

Самая примечательная черта в истории с Великим Царём Южной Горы — это совместная атака троих учеников. На протяжении всего романа большинство монстров Укун одолевает в одиночку: Бацзе и Ша-сэнь либо стерегут Тан Сань-цзана и поклажу, либо попадают в плен ещё до начала боя, либо просто создают шум на заднем плане. Сцены, где «трое объединяют силы против одного демона», крайне редки, и случай на Горе Скрытого Тумана — один из самых ярких.

Сражение в 86-й главе проходит в несколько этапов. Сначала Укун в одиночку исследует пещеру и бросает вызов. Великий Царь Южной Горы выходит на бой с лопатой Сымин, и после нескольких десятков раундов ни один из них не одерживает верх. Этот факт примечателен: большинство средних демонов не выдерживают и десяти раундов против Укуна, а значит, боевая мощь леопарда действительно была высока. Его лопата и стальные вилы — тяжёлое оружие, которое в сочетании с природной скоростью и ловкостью леопарда создавало для Укуна серьёзные проблемы в ближнем бою.

Затем Великий Царь Южной Горы прибегает к своему коронному приёму — извержению ветра и тумана. Гора и без того была окутана мглой, а демон добавил к ней магический туман, и поле боя мгновенно погрузилось в абсолютную темноту. Огненные Золотые Очи Укуна способны видеть сквозь демоническую энергию, но даже они пасовали перед такой плотностью марева. Пользуясь прикрытием, леопард перешёл к партизанской тактике: выскочить, нанести удар и снова скрыться в тумане, не давая Укуну себя обнаружить.

Такая тактика привела Укуна в недоумение. Одному искать леопарда в тумане было слишком долго и утомительно. Тогда он позвал Бацзе и Ша-сэна: Бацзе ударил слева, Ша-сэнь — справа, а Укун пошёл напролом. Трое одновременно врезались в妖-туман, создав плотное кольцо окружения. Каким бы быстрым ни был Великий Царь Южной Горы, вырваться из такого охвата было невозможно.

Сцена общего боя описана весьма стремительно. Бацзе заносит Девятизубые Грабли, Ша-сэнь размахивает посохом, Укун крутит Волшебным Посохом Жуи — три небесных оружия одновременно обрушились на одного леопарда. Великий Царь Южной Горы пытался отбиваться, но постепенно перестал справляться. Он попытался снова скрыться в тумане, но кольцо уже сомкнулось: куда бы он ни бросился, он натыкался на оружие.

В итоге Великий Царь Южной Горы был убит общими усилиями. В отличие от многих других демонов, его никто не пришёл спасать — у него не было связей в Горнем Мире, он был всего лишь леопардом, который сам достиг силы демона, и забирать его было некому. Он погиб на Горе Скрытого Тумане, его пещера сгорела, а приспешники в ужасе разбежались. Короткий и беспощадный финал.

Эта битва «трое против одного» значима с точки зрения повествования, так как она демонстрирует рост боевой мощи группы паломников к концу пути. Укун перестал быть единственным источником силы — Бацзе и Ша-сэнь в критический момент смогли сыграть существенную роль. Особенно это касается Ша-сэня, который на протяжении всей книги оставался в тени, чаще всего «просто наблюдая со стороны». Гора Скрытого Тумана — один из немногих случаев, когда он полноценно участвует в бою и делает это с успехом. Их взаимодействие не было изысканным, но оказалось эффективным: Укун отвлекал внимание, Бацзе наносил удары, а Ша-сэнь перекрывал пути отступления — простая, но рабочая тактика.

Одинокий демон: жизнь и смерть одного леопарда

Финал Великого Царя Южной Горы — смерть и сожжение пещеры — выглядит довольно «прозаично» на фоне других демонов второй половины пути. К 86-й главе читатель привык к шаблону: «бьют до последнего, пока не выясняется, что демон — чей-то ездовой зверь, слуга или питомец, и тогда спускается бессмертный, чтобы забрать его». Золотой и Серебряный Рога оказались отроками Тайшан Лаоцзюня, Дух Зелёного Быка — его же ездовым зверем, Золотокрылая Великая Птица Пэн — родственником Будды, Монстр Жёлтой Брови — слугой Будды Майтреи... За каждым демоном кто-то стоит, и перед самым концом всегда кто-то восклицает: «Погодите!».

Но за Великим Царём Южной Горы никто не стоял. Он был просто леопардом, который сам культивировал свои силы в горах; у него не было учителя, он не крал чужих сокровищ и не имел связей в Небесном Дворце. Его лопата и вилы не были божественным оружием, а оставались обычным снаряжением демона. Он захватил гору, ел людей и грабил путников, полагаясь лишь на собственные способности. Такие демоны часто встречались в начале пути — Монстр Жёлтого Ветра, хоть и был крысой с Линшаня, действовал самостоятельно, как и Дух Чёрного Медведя, — но к концу книги их становилось всё меньше.

То, что за Великим Царём Южной Горы никто не пришёл, было одновременно его трагедией и его достоинством. У него не было покровителя, поэтому его никто не спас; но он и не был никому должен. Жил он благодаря своему умению, и умер по своей собственной судьбе. В мире демонов, кишащем «блатными» из Небесного Дворца, он был одним из немногих, кто «построил себя сам» — пусть даже карьера этого царя продлилась лишь до 86-й главы.

Связанные персонажи

• Сунь Укун — главный противник; вступил в открытое противоборство и объединил силы для уничтожения Великого Царя Южной Горы
• Чжу Бацзе — осуществлял обход слева, участвуя в совместном сражении втроём
• Ша Удзин — осуществлял обход справа; один из немногих случаев его прямого участия в бою
• Тан Сань-цзан — был похищен Великим Царём Южной Горы, что и послужило причиной сражения