虎先锋

В 20-й главе паломнический отряд добирается до Хребта Жёлтого Ветра. Ещё не вступив в горы, они получают известие: в этих краях завелись демоны. Сунь Укун не придает этому значения, и путники продолжают свой путь. Но едва они углубляются в лес, как из чащи вылетает полосатый тигр и бросается прямо на белого коня Тан Сань-цзана. Этот тигр — не просто дикий зверь, а Авангард Тигра, предводитель дозоров Хребта Жёлтого Ветра. Задача его проста: схватить Тан Сань-цзана и доставить его в пещеру, чтобы выслужиться перед великим царем — Демоном Жёлтого Ветра. Половину дела ему действительно удалось исполнить: пока Чжу Бацзе и Укун гнались за ним, сообщники тигра незаметно утащили монаха. Однако судьба самого Авангарда была предрешена в тот самый миг, когда он выпрыгнул из засады.

Авангард Демона Жёлтого Ветра: идейный исполнитель

Хребет Жёлтого Ветра — одно из ключевых испытаний в первой половине «Путешествия на Запад». Сам Демон Жёлтого Ветра личность неординарная: некогда он был одаренным духом желтошёрстного горностая у подножия горы Линшань, который, украв очищенное масло из стеклянной лампы, бежал на Хребет Жёлтого Ветра и провозгласил себя царем. Его главный козырь — «Священный Ветер Самадхи», способный вызвать желтую бурю, которая застилает небо и слепит глаза так, что даже Сунь Укун не может их разлепить. У такого могущественного и влиятельного демона, разумеется, была своя свита. Авангард Тигра — самый заметный из них, своего рода ударный отряд, выполняющий роль передового командира.

В древней военной системе должность авангардиста была делом высокого риска и высокой награды. Задача авангарда — нанести первый удар, прощупать врага и прорвать оборону. В случае победы он получает главную славу; в случае поражения — погибает первым. Судьба Авангарда Тигра — идеальная иллюстрация сути этой должности.

В 20-й главе Авангард Тигра, патрулируя горы по приказу господина, натыкается на паломников. Не раздумывая, он переходит к действию — таков уж стиль поведения тигриного духа: сначала прыгнуть, а думать потом. Его целью был Тан Сань-цзан, но рядом с монахом находились Укун и Бацзе. Сначала Авангард Тигра сходится в бою с Бацзе, и они обмениваются несколькими ударами. Силы Бацзе еще со времен его службы Маршалом Тяньпэном были весьма велики, и тигр едва успевал за ним. Однако истинной целью Авангарда был не поединок с Бацзе — он служил приманкой. Пока он заманивал их в погоню, строй паломников рассыпался, и затаившиеся в засаде мелкие бесы воспользовались моментом, чтобы похитить Тан Сань-цзана.

Тактика эта не назовешь изысканной, но исполнена была она безукоризненно. Роль Авангарда Тигра заключалась в том, чтобы стать «живой наживкой» — отвлечь двух самых опасных телохранителей, дав остальным возможность нанести удар. Подобное задание требовало немалого мужества, ведь ему предстояло столкнуться лицом к лицу с Сунь Укуном и Чжу Бацзе, где любая ошибка означала смерть. Авангард Тигра, очевидно, осознавал этот риск, но всё равно бросился в бой. Была ли это преданность или просто исполнение долга? Автор не описывает его внутренние терзания, но, судя по решительности действий, перед нами идейный слуга, беспрекословно выполняющий приказ начальства.

С точки зрения Демона Жёлтого Ветра, Авангард Тигра был полезной пешкой. Его боевая мощь не была чрезмерной — с Бацзе он едва сводил бой вничью, а против Укуна и вовсе не имел шансов, — но он был достаточно храбр и послушен. Авангарду не нужно быть сильнее генерала, ему достаточно уметь идти напролом и выдерживать первый удар. Тигр с этим справился. Он успешно отвлек Укуна и Бацзе, создав условия для похищения Тан Сань-цзана. Для предводителя дозоров это более чем достойный результат.

Смерть от руки Укуна: рок авангарда

После того как Тан Сань-цзана унесли, Укун и Бацзе врываются в пещеру Жёлтого Ветра, требуя вернуть пленника. Демон Жёлтого Ветра снова высылает Авангарда Тигра на бой. На этот раз никакой хитрости — только открытое противостояние. Тигр должен был стать живым щитом, сдерживающим первый натиск Укуна.

Развязка была предсказуема. Волшебный Посох Жуи весит тринадцать тысяч пятьсот цзиней, и в Небесных Дворцах ему не нашлось равных. Авангард Тигра, будучи обычным духом с ограниченным уровнем культивации и магической силой, не представлял для Укуна никакой серьезной угрозы. В 20-й главе всё описано кратко: один удар посоха — и Авангард Тигра, не успев уклониться, мгновенно погибает, принимая свой истинный облик — полосатого тигра, лежащего у входа в пещеру.

Смерть Авангарда Тигра в точности повторяет участь Учёного в Белом: один удар — и конец, без единого шанса на ответ. Однако «смысл» их гибели различен. Учёный в Белом погиб на пиру в честь буддийских одежд, став случайной жертвой в ходе зачистки мелких бесов; Авангард Тигра погиб у входа в пещеру, прикрывая своего господина. Смерть Учёного не имела тактической ценности — он просто оказался не в то время не в том месте. Смерть же Авангарда была осмысленна — своей жизнью он выиграл несколько минут, чтобы Демон Жёлтого Ветра успел подготовиться к сражению.

Роль «авангарда» неоднократно встречается в иерархии демонов «Путешествия на Запад». Почти у каждой значимой силы есть свой предводитель дозоров — от простых тигров вроде этого до шести главных воинов Красного Мальчика. Общая участь всех авангардов одна: первыми идти в атаку и первыми умирать за своего господина. В демонической системе координат они — расходный материал: в случае победы слава достается царю, в случае поражения гибнут они сами.

Авангард Тигра не оставил после себя никаких предсмертных слов, не продемонстрировал уникальных навыков и даже не произнес ни одной примечательной фразы. Он был молчаливым исполнителем: получил приказ — бросился в бой, не справился — погиб. В бестиарии «Путешествия на Запад» таких персонажей великое множество, но Авангард Тигра — один из немногих, кому было присвоено официальное именование. Этот титул стал для него и должностью, и эпитафией.

Особое место тигров в «Путешествии на Запад»

Тигры в романе появляются часто, но почти всегда в роли отрицательных персонажей или элементов фона. Первым зверем, которого Укун убил после спуска с горы, был тигр — именно из его шкуры сшита юбка, которую он носил. Первая опасность, с которой столкнулся Тан Сань-цзан на хребте Шуанча, также исходила от тигров: Лю Боцинь зарабатывал на жизнь охотой на них. Тигр в этом произведении является базовой единицей «опасности», мерилом того, насколько рискован путь: фраза «на этой дороге водятся тигры» фактически означает «здесь смертельно опасно».

Однако тигров, сумевших достичь уровня полноценного демона, немного. Авангард Тигра — один из них. Хотя он и обрел человеческий облик, став предводителем дозоров, по сути он остался тигром: его стиль действий прямолинеен — прыгнуть и вцепиться. В отличие от духов-змей, способных слагать стихи, или лисиц, превращающихся в красавиц, Авангард Тигра сохранил свою «звериную природу» в полной мере. Он не притворялся ученым, не играл роль соблазнительницы, не прибегал к коварству — он был просто свирепым зверем, который нападает и не выпускает добычу из пасти.

Эта «чистая тигриная сущность» была его преимуществом как авангардиста, но стала и его фатальным изъяном. Авангарду нужна отвага, и её у него было в избытке; но авангарду также нужно знать, когда пора отступать, а тигры не умеют отступать. Авангард Тигра шел в атаку до самого конца — такова была его природа.

Связанные персонажи

• Демон Жёлтого Ветра — хозяин пещеры на Хребте Жёлтого Ветра, начальник Авангарда Тигра, в прошлом дух желтошёрстного горностая из-под горы Линшань.
• Сунь Укун — главный герой, сразивший Авангарда Тигра.
• Чжу Бацзе — вступил в схватку с Авангардом Тигра; во время погони за ним Тан Сань-цзан был похищен.
• Тан Сань-цзан — был утащен в пещеру другими демонами, пока Авангард Тигра отвлекал защитников.
• Бодхисаттва Линцзи — божество, в итоге усмирившее Демона Жёлтого Ветра с помощью Пилюли Усмирения Ветра, подавившей Священный Огонь Самадхи.