羊力大仙

Кипящий котёл с маслом стоял в самом центре дворца; жир бурлил, пар валил столбом, и даже в десяти шагах от него чувствовался обжигающий зной. Великий Бессмертный Сила Барана сбросил даосское одеяние и одним прыжком ринулся в масло — придворные в один голос ахнули, ожидая увидеть, как на поверхность всплывет обгоревший труп. Но нет. Великий Бессмертный Сила Барана не только не обжёгся, но и чувствовал себя в этом котле так уютно, словно принимал ванну в горячем источнике: он с удовольствием растирал руки, умывал лицо и даже перевернулся на другой бок прямо в кипящем жире. Король замер в изумлении, чиновники остолбенели. Это была сорок шестая глава: Великий Бессмертный Сила Тигра и Великий Бессмертный Сила Оленя один за другим встретили свой трагический конец, и из трёх великих бессмертных остался лишь он один. Он знал, что пути назад нет, но не боялся — ибо у него был Холодный Дракон.

Защита Холодного Дракона: тайный прием Великого Бессмертного Силы Барана

Каждый из трёх бессмертных владел своим секретом спасения: Сила Тигра мог заставить отрубленную голову самостоятельно прилететь обратно, Сила Оленя умел вскрывать живот, вынимать внутренности и вставлять их на место, а коронным номером Силы Барана была «Защита Холодного Дракона» — благодаря ей он мог пребывать в кипящем масле совершенно невредимым.

Так называемый Холодный Дракон — это небольшой представитель драконьего рода, способный источать запредельный холод. Неизвестно, каким способом Великий Бессмертный Сила Бана покорил этого дракона, заставив его поселиться на дне котла. Холод, исходящий от дракона, мгновенно понижал температуру кипящего масла почти до комнатной — снаружи всё выглядело как обычно: жир бурлил, пар поднимался (это была лишь поверхностная жара), но внутри котла было прохладно. Прыгнув туда, Великий Бессмертный Сила Барана ощутил не обжигающий жар, а приятную прохладу водной глади.

Этот прием был куда изящнее, чем у Тигра и Оленя. Искусство Силы Тигра требовало времени, пока голова летит обратно, и этот временной разрыв можно было использовать (что, собственно, и сделал Укун); Силе Оленя приходилось полностью обнажать внутренности, что было крайне рискованно. Защита Холодного Дракона была «пассивной обороной» — ему не нужно было совершать никаких действий: пока дракон на месте, масло его не коснётся. Теоретически, это было самое безопасное испытание из всех трёх.

Однако «пассивная оборона» таила в себе и смертельную уязвимость: его безопасность целиком и полностью зависела от Холодного Дракона. Исчезни дракон — и он станет обычным смертным, прыгнувшим в кипящий жир; у него не останется даже времени на крик.

Сунь Укун заметил это вмиг. В сорок шестой главе, увидев, с каким удовольствием Великий Бессмертный Сила Барана моется в котле, Укун понял, что здесь кроется какой-то подвох. Применив свои сверхспособности, он отправился к Царю Драконов Северного Моря — ведь Холодный Дракон подвластен драконьему роду. Стоило Царю Драконов отдать приказ, как Холодный Дракон тут же уплыл со дна котла.

Как только дракон исчез, истинная температура кипящего масла вернулась в одно мгновение.

Жареное мясо барана: самый черный юмор в книге

В тот миг, когда Холодного Дракона забрали, Великий Бессмертный Сила Барана как раз усердно натирал кожу в масле. Секунду назад он наслаждался «горячим источником», а в следующую — кипящий жир прошил его насквозь.

Он не успел даже вскрикнуть. Температура в несколько сотен градусов в одно мгновение поглотила всё его тело: кожа обуглилась, жир расплавился, мышцы сжались — в котле поднялись огромные пузыри. Придворные увидели, как тело в кипящем масле бьется в конвульсиях, стремительно деформируясь, сжимаясь и скручиваясь. Спустя мгновение на поверхность всплыло нечто, совсем не похожее на человека, — обжаренный до золотистой корочки баран.

«Зажарился до состояния бараньего мяса» — именно эти слова использовал У Чэн-энь. Пожалуй, это самая мрачная шутка во всем «Путешествии на Запад». Одержимый демон, именующий себя «Великим Бессмертным», в итоге превратился в закуску. Сила Тигра, умирая, оставил после себя хотя бы целое тело тигра, Сила Оленя оставил после себя выпотрошенного белого оленя, а Сила Барана — он перестал быть даже трупом, став жареным мясом.

Черный юмор этой сцены заключается в её «бытовом характере». Жареное мясо барана — обычное блюдо на китайском столе, и У Чэн-энь описал смерть монстра как процесс приготовления домашней еды. Он не стал использовать пафосные слова вроде «трагически погиб» или «разлетелся в прах», а выбрал предельно будничный, приземленный образ — «зажарился до состояния бараньего мяса». Этот контраст создает странное ощущение: вы понимаете, что перед вами сцена смерти демона, но в голове всплывает картина из кухни, где жарят мясо. У Чэн-энь смешал здесь ужас и комизм, заставляя читателя колебаться между страхом и смехом.

На этом серия смертей трёх бессмертных завершилась. Сила Тигра погиб абсурдно (голову утащил пес), Сила Оленя — жестоко (внутренности унес орел), а Сила Барана — иронично (стал едой). Три смерти выстроились в идеальную прогрессию: от «смешного» к «страшному» и, наконец, к «жалкому». Три животных духа потратили двадцать лет, чтобы пробраться в центр земной власти, и за одну ночь все они вернули свой истинный облик.

В смерти Великого Бессмертного Силы Барана была и иная, более глубокая ирония: он был последним из троих и меньше всех хотел умирать. Сила Тигра выходил на арену с полной уверенностью, Сила Оленя имел хотя бы решимость отомстить за брата, а Сила Барана — он был вытолкнут на сцену, видя, как два его названых брата погибли прямо у него на глазах. Он не был лишен страха, но у него не было выбора. Что бы подумал король, если бы он отказался? Два поражения подряд, и если третий просто струсит, то двадцатилетний статус государственных наставников, всё великолепие Храма Трёх Чистых и господство даосизма в Царстве Чэчи — всё это обратится в прах. Его толкнули в котел «невозвратные потери».

С этой точки зрения смерть Великого Бессмертного Силы Барана — это не просто «уничтожение монстра», а финал игрока-лудомана: первые две ставки проиграны, но на кону слишком много, чтобы просто встать и уйти. И тогда он ставит на кон всё в последнем раунде — и проигрывает самого себя.

Связанные персонажи

• Великий Бессмертный Сила Тигра — глава троих наставников Царства Чэчи, дух тигра; погиб первым, когда во время состязания по отрубанию головы его череп утащил пес.
• Великий Бессмертный Сила Оленя — второй из наставников Царства Чэчи, дух белого оленя; погиб вторым, когда во время состязания по вскрытию живота его внутренности унес орел.
• Сунь Укун — главный противник; призвал Царя Драконов Северного Моря, чтобы забрать Холодного Дракона, лишив Силу Барана защиты в котле.
• Тан Сань-цзан — представитель буддизма в состязании; его также пытались отправить в котел, но он спасся благодаря тайной помощи Укуна.
• Царь Дракон Северного Моря — по просьбе Укуна забрал Холодного Дракона, что косвенно привело к смерти Великого Бессмертного Силы Барана.