Глава 45 — Великий Мудрец оставляет след в Дворце Трёх Чистых, Царь Обезьян являет мощь в Государстве Чэчи

Великий Мудрец левой рукой стиснул Ша-монаха, правой — Чжу Бацзе. Оба пробудились. Сидели на высоком месте, насупив лица, молча. Пусть даосы ходят со свечами, смотрят спереди и сзади — все трое были точно золочёные глиняные статуи.

Бессмертный Силы Тигра сказал: — Никого нет, а подношения все съедены. Кто же это сделал?

— Похоже, человек ел, — заметил Бессмертный Силы Оленя. — Что с кожурой — очищено, что с косточками — косточки выплюнуты. Но людей не видно.

— Брат, не сомневайся, — сказал Бессмертный Силы Барана. — Мы с усердием и почтением день и ночь читали здесь сутры, доносили прошения. Да и имя государево стоит. Должно быть, потрясли Небесного Почитаемого. Видимо, три Небесных Старца сошли в своём величии и вкусили эти подношения. Пока свита бессмертных ещё не удалилась, журавлиные колесницы ещё здесь — давайте преклоним колена перед Небесными Почитаемыми, попросим немного священной воды и золотых пилюль, поднесём государю — разве это не путь к вечной жизни, разве это не наша заслуга?

— Правильно, — согласился Бессмертный Силы Тигра. — Ученики, играйте музыку и читайте сутры! Принесите мне парадное одеяние, я совершу ритуальный танец и помолюсь.

Маленькие даосские послушники повиновались, выстроились в два ряда. Прозвучал удар в колокол, все разом начали читать свиток «Истинной Сутры Хуанцзина о Дао-Дэ». Бессмертный Силы Тигра надел парадное одеяние, взял яшмовый жезл, покружил в ритуальном танце, пал ниц и обратился к небесам:

— В трепете и страхе склоняю чело. Мы, слуги, распространяем учение, взираем на Ясную Пустоту. Преследуем монахов, грубых и низких, чтим Дао, сияющее и блестящее. По государевой воле построен Дворец Сокровищ, во дворах по указу — роскошь. Широко расставлены подношения, высоко развеваются знамёна с драконами. Всю ночь горят свечи, весь день курятся благовония. Единое усердие достигает вышних, ничтожное почтение искренне возносится. Ныне удостоились схождения — но колесница бессмертных ещё не вернулась. Молим: даруйте золотых пилюль и священной воды, поднесём двору, да жизнь будет, как Южные горы.

Бацзе слышал и встревожился. Тихо шепнул Укуну: — Это наша вина: съели, а не ушли — и вот теперь молятся. Что же отвечать?

Укун снова стиснул его, и Укун вдруг разомкнул уста: — Младшие бессмертные, не нужно молиться. Мы прибыли с Пира Персиков — золотых пилюль и священной воды с собой нет. В другой раз принесём.

Все даосы — большие и маленькие — услышали голос и задрожали так, что одежды захлопали: — Живой Небесный Почитаемый снизошёл в мир! Непременно не уходите, не уходите — молим хоть о каком-нибудь пути к бессмертию!

Бессмертный Силы Оленя выступил вперёд и снова поклонился:

— В поклоне, с искренним сердцем. Мы, слуги, смиренно склоняемся перед Тремя Чистыми. С тех пор как пришли в этот мир — возвышаем Дао, изводим монахов. Государь радуется, почитает священные правила. Молитвы на небо всю ночь — читаем сутры. Счастье, что Небесные Почитаемые не отвергли нас и схождение произошло в наших покоях. Смиренно просим обратить взор и удостоить нас милостью. Непременно оставьте немного священной воды — да продлится жизнь слуг ваших!

Ша-монах придавил Укуна и тихо сказал: — Брат, срочно — снова молятся.

— Дадим им что-нибудь.

— Где же взять? — тихо удивился Бацзе.

— Смотри на меня. Если у меня найдётся — у вас тоже будет.

Музыка затихла. Укун возгласил: — Младшие бессмертные, не нужно падать ниц. Мне бы не хотелось оставлять вам священную воду — боюсь, вы тогда прекратите и наставлений, и потомство иссякнет. Но дать вам — слишком легко.

Все даосы разом повалились в поклонах: — Молим Небесного Почитаемого вспомнить наше усердное почтение и пожаловать нам хоть немного. Мы, слуги, широко распространяем Дао-Дэ, убедим государя повсеместно чтить Сокровенный Путь.

— Раз так — несите сосуды.

Даосы разом поклонились в благодарность.

Бессмертный Силы Тигра из соображений престижа немедля велел принести большой чан, поставили его в зале. Бессмертный Силы Оленя принёс глиняный таз и поставил на алтарный стол. Бессмертный Силы Барана снял цветы с вазы и переставил её в центр.

— Все выйдите из зала и закройте ставни, — велел Укун, — чтобы не разошлась небесная тайна. Тогда оставлю вам немного священной воды.

Все даосы вышли и встали на коленях во дворе, ставни закрыли.

Укун встал, задрал тигровую юбку — и наполнил цветочную вазу. Бацзе увидел и обрадовался: — Брат, вот это да! Столько лет мы с тобой братья, а это дело ещё ни разу не проделывали вместе. Я тут как раз поел — и это дело само просится.

Болван задрал одежду — и, как водопад с гор Люйлян, пустил целый глиняный тазик. Ша-монах добавил полчана. Снова чинно уселись на местах: — Младшие бессмертные, принимайте священную воду.

Даосы распахнули ставни, поклонились в благодарность, внесли чан. Всё из вазы и таза слили вместе.

— Ученики, возьмите чашку — попробуйте.

Маленький послушник взял чайную чашку и поднёс старому наставнику. Тот зачерпнул, выпил — причмокнул губами.

— Брат, вкусно? — спросил Бессмертный Силы Оленя.

— Не очень, — скривился старый наставник. — Какой-то кислый привкус.

— Дайте-ка я попробую, — сказал Бессмертный Силы Барана. Выпил. — Какой-то запах свиной мочи.

Укун, сидя наверху, услышал — и понял, что раскрыт. Усмехнулся: — Ладно. Дам ещё один трюк — заодно оставлю имя.

И возгласил громко:

— Вы, монахи даосские, вы и вправду умом гулять. Думали — настоящие Три Чистых снизойдут на этот свет? Назову вам наши истинные имена. Монахи из Великой Тан, посланные с указом на запад. Провели ночь без дела — спустились в ваши покои. Съели подношения, сидим без забот. Вы нас молили — чем нам было ответить? Что вы называете «священной водой» — это наша моча!

Даосы услышали, загородили ворота — и разом ринулись с вилами, мётлами, черепицей и камнями, молотя наугад. Великий Мудрец левой рукой подхватил Ша-монаха, правой — Бацзе, выломился за ворота, взлетел на облако и помчался обратно в Монастырь Чжиюань. Не стали будить учителя — все трое легли спать снова.

На рассвете, в пятую стражу, государь провёл приём: собрались два ряда гражданских и военных чиновников, четыреста придворных. Ярко горели алые фонари, из драгоценных курильниц клубился ароматный дым.

Танцзан проснулся: — Ученики! Ученики! Служите мне — идём менять подорожный документ.

Укун, Ша-монах и Бацзе быстро вскочили, оделись, встали по бокам и доложили: — Учитель, государь этой страны верит даосам, продвигает Дао и преследует монахов. Боимся, что речи могут зайти не туда, и он откажется менять документ. Мы все вместе войдём во дворец.

Танцзан обрадовался, надел вышитую монашескую рясу. Укун взял подорожный документ, велел Укуну нести патру, а Учэну — посох. Поклажу и коня оставили монахам Монастыря Чжиюань. Прямиком подошли к воротам Пятифениксовой башни, поклонились жёлтым привратным чиновникам, назвали имена, сказали: монах из Великой Тан, идущий за священными писаниями, хочет поменять подорожный документ — просят доложить.

Главный привратный вошёл в зал, пал к подножию золотого трона: — Снаружи четыре монаха, говорят — из восточной страны Тан, идут за священными писаниями, хотят поменять подорожный документ. Ждут у Пятифениксовой башни.

— Эти монахи не знают, где смерть искать — вот и идут сами. Почему стражники не задержали?

Тут выступил старший придворный советник: — Великая Тан — это Срединная страна Южного континента. До неё отсюда десять тысяч ли, и на пути полно демонов. Эти монахи, раз решились идти на запад, непременно обладают некоей силой. Прошу Ваше Величество принять их в знак уважения к далёкому паломнику, проверить документ и отпустить. Это не повредит добрым связям.

Государь согласился. Танцзана и других вызвали в Золотой зал. Учитель и ученики выстроились у ступеней, поднесли документ государю.

Государь начал раскрывать — и тут прибежал жёлтый чиновник: — Три Государственных Наставника явились!

Государь в спешке убрал документ, спустился с трона, велел поставить парчовые сиденья и согнулся в поклоне навстречу. Танцзан и другие обернулись: три бессмертных входили, покачиваясь, с двумя мальчиками-слугами с торчащими бабочками из волос. Все чиновники двух рядов сгорбились и потупились. Те поднялись в зал — и не поклонились государю.

— Государственные Наставники, вас не приглашали — как пожаловали? — спросил государь.

— Есть одно дело, — ответил старый даос. — Эти четыре монаха — откуда прибыли?

— Из восточной страны Тан, посланы на запад за священными писаниями. Пришли менять документ.

Три даоса захлопали в ладоши и засмеялись: — Мы говорили — ушли, а они всё ещё здесь!

Государь удивился: — Государственный Наставник, что вы имеете в виду? Они только что назвали имена. Я как раз хотел задержать и передать вам на службу. Но придворный советник сказал разумные слова, и я принял из уважения к дальним гостям, не желая рвать добрые связи с Срединной страной. Принял, чтобы проверить документ. Не ожидал, что у вас будет вопрос. Видимо, они чем-то оскорбили вас?

— Государь не знает. Вчера они пришли: у восточных ворот убили двух наших учеников, выпустили пятьсот монахов из заключения, разбили повозки. Ночью ворвались в наш Дворец, разрушили статуи Трёх Чистых, украли государственные подношения. Мы были обмануты — думали, Небесные Почитаемые снизошли, просили их о священной воде и золотых пилюлях для государя, мечтали о долголетии. Но они обмочились — нас обманули. Мы каждый выпили по глотку, почуяли вкус, только хотели схватить — они убежали. Сегодня они ещё здесь. Воистину — «недругам трудно разминуться».

Государь вскипел и хотел казнить всех четверых.

Великий Мудрец сложил ладони и громко воскликнул: — Государь, прошу умерить гнев — позвольте монахам высказаться. — Государь: — Ты оскорбил Государственных Наставников — их слова разве могут ошибаться? — Укун: — Они говорят, что я вчера убил двух их учеников — кто это видел и подтвердит? Мы можем признать это — два монаха заплатят жизнью, двух остальных отпустите за писаниями. Они говорят, что я разбил повозки и выпустил монахов — тоже нет свидетелей. Это не смертная вина — один монах понесёт наказание. Они говорят, что я разрушил Три Чистых и устроил переполох во Дворце — это уже напраслина.

— Откуда напраслина?

— Мы, монахи, люди с востока, только что прибыли — улиц не знаем. Как бы мы узнали ночью, что в их Дворце происходит? Если и вправду оставили там мочу — надо было тогда же схватить нас. А теперь называют наши имена и обвиняют. Лжецов в мире не счесть — откуда вы знаете, что это мы? Прошу государя отложить гнев и разобраться.

Государь и так был непостоянен в суждениях — после слов Укуна стал колебаться.

Пока он колебался, прибежал жёлтый чиновник: — Государь, снаружи — много старейшин деревень просят аудиенции.

— По какому делу?

Их вызвали. Тридцать-сорок старейшин поклонились: — Повелитель! Всю нынешнюю весну не было дождя. Боимся, летом будет засуха. Просим кого-нибудь из Государственных Наставников помолиться о дожде — спасти простой люд.

— Старейшины, подождите немного — дождь будет.

Старейшины поблагодарили и удалились.

— Монахи из Тан! — объявил государь. — Почему я продвигаю Дао и преследую монахов? Потому что когда просили о дожде, ваши монахи так ничего и не добились. Зато Небо послало нам Государственных Наставников, которые спасли народ. Вы пришли издалека и оскорбили Наставников. По закону следует немедленно казнить. Но даю вам выбор: осмелитесь ли вы состязаться с Наставниками в вызове дождя? Добудете дождь, спасёте народ — прощу вину, поменяю документ, отпущу на запад. Не добудете — отправлю всех на плаху, казню в назидание.

— Маленький монах тоже немного умеет молиться, — засмеялся Укун.

Государь велел расчистить площадь для алтаря и объявил: — Готовьте выезд — мы лично поднимемся на Пятифениксовую башню наблюдать.

Тут же началось движение — вскоре государь воссел наверху.

Танцзан вместе с Укуном, Ша-монахом и Бацзе стояли внизу у башни. Три даоса сидели с государём наверху. Немного погодя подскакал гонец: — Площадь алтаря готова — прошу Государственных Наставников взойти на алтарь.

Бессмертный Силы Тигра поднялся, поклонился государю и спустился вниз. Укун вышел вперёд и преградил путь: — Куда, мастер?

— Взойду на алтарь молиться о дожде.

— Слишком уж вы самоуверенны — не пропускаете нас, дальних монахов. Ладно, говорят: «Сильный дракон не давит местную змею». Вы идёте первым, но надо заранее условиться перед государём.

— О чём условиться?

— Мы оба будем молиться о дожде. Чей дождь — ваш или мой? Иначе не поймём, чья заслуга.

Государь наверху услышал и про себя восхитился: «Этот маленький монах говорит разумно». Ша-монах тоже засмеялся про себя: «Не знают, что у него внутри ещё больше разума — и он его ещё не выпустил».

— Не нужно условий — государь сам разберётся, — ответил бессмертный.

— Хоть и разберётся, но мы только что встретились. Если потом один будет перекладывать на другого — дело не ладится. Надо заранее условиться.

— Раз я взойду на алтарь — пусть будет знак с моим деревянным жезлом: один удар — ветер, два удара — облака, три удара — гром и молния, четыре удара — дождь, пять ударов — облака рассеиваются, дождь кончается.

— Прекрасно! — засмеялся Укун. — Мы, монахи, такого ещё не видели. Пожалуйста, прошу вас.

Бессмертный широко зашагал вперёд. Танцзан и другие двинулись следом. Подошли к воротам алтаря. Укун задрал голову и осмотрелся: высокий помост, около трёх с лишним чжанов в высоту. По левому и правому краю — знамёна двадцати восьми созвездий.

На вершине — стол, на столе — курильница, в курильнице клубится дым. По обеим сторонам — подсвечники с ярко горящими свечами. У курильницы прислонена золотая дощечка с именами богов грома.

Внизу пять больших чанов, полных чистой воды. На воде — ивовые ветки. На ветках — железные дощечки с символами командования громом. Слева и справа — пять больших столбов с именами повелителей грома пяти сторон света. Рядом с каждым столбом стоят по два даоса с железными молотами — ждут команды.

За помостом — множество даосов пишут бумаги. Прямо посередине — печь для сжигания бумаги и несколько изображений исполнительных духов.

Бессмертный вошёл без церемоний, прямо поднялся на помост. Рядом маленький послушник поднёс несколько листков с написанными жёлтой тушью символами и меч. Бессмертный взял меч, произнёс заклинание, сжёг один символ над свечой.

Внизу двое-трое даосов взяли изображение исполнительного духа и бумагу и тоже подожгли. Наверху — бах! — жезл ударил раз. В полунебе медленно потянулось дуновение ветра.

Бацзе пробормотал: — Плохо дело, плохо! У этого даоса и правда есть умения — один удар жезла, и вправду потянуло ветром.

— Тихо, братья, — сказал Укун. — Не разговаривайте со мной. Охраняйте учителя. Я пошёл делать дело.

Великий Мудрец вырвал волосок, дунул и крикнул «Меняйся!» — из него вышел поддельный Укун, стоящий у Танцзана. Истинная душа вылетела и взмыла в небо.

— Кто управляет ветром?! — крикнул Укун.

Старуха-Ветер в испуге сжала кожаный мешок, юный Сюнь торопливо завязал горловину и выступил с поклоном. Укун сказал: — Я сопровождаю Великого Монаха из Тан на запад за священными писаниями. Мы проходим через Государство Чэчи и состязаемся с этим колдуном-даосом в вызове дождя. Как вы смели помогать ему, а не мне? На этот раз прощаю. Уберите ветер. Если хоть чуть-чуть подует и шевельнёт бороду даоса — каждый получит по двадцать ударов посохом.

— Слушаемся, слушаемся, — ответила Старуха-Ветер.

И ветра как не бывало.

Бацзе закричал: — Мастер, прошу уступить — жезл уже ударил, а ветра нет! Спускайтесь, давайте мы попробуем.

Даос ударил жезлом второй раз, сжёг ещё символы — и в небе собрались облака.

Великий Мудрец снова крикнул: — Кто разгоняет облака?

Отрок-Туча и Юноша-Туман торопливо поклонились. Укун объяснил ещё раз. Туча и Туман тоже убрали облака и туман, выпустили солнечный свет — небо чистое, ни облачка.

— Этот мастер умеет только обманывать государя и дурачить народ — нет у него настоящего умения! Два удара жезла — и снова никаких облаков! — засмеялся Бацзе.

Даос растревожился, взял меч, распустил волосы, читал заклинания, жёг символы — и ударил жезлом ещё раз. Из Южных ворот Неба Небесный Полководец Дэн привёл Бога Грома и Мать Молнии. Они летели навстречу Укуну и поклонились. Тот снова объяснил и спросил: — Вы пришли по чьему указу?

— У этого даоса техника пяти громов — настоящая. Он отправил бумаги, сжёг послания, встревожил Нефритового Владыку. Тот издал указ, направил его в Небесную Резиденцию Грома. Мы пришли согласно указу — помочь с дождём.

— Раз так — подождите все, действуйте вместе со мной.

Гром не гремел, молния не сверкала.

Даос разозлился всё сильнее, подбросил благовоний, сжёг символы, прочёл заклинания и ударил жезлом. В полунебе разом собрались четыре Царя-Дракона. Укун крикнул: — Аогуан, куда?

Аогуан, Аошунь, Аоцинь и Аоюнь вышли вперёд и поклонились. Укун снова рассказал то же самое и добавил: — В прошлый раз вы потрудились, но успеха не добились. Сегодня прошу вашей помощи.

— Слушаемся, слушаемся, — ответили Цари-Драконы.

Укун ещё поблагодарил Аошуня: — В прошлый раз ваш принц поймал демона и спас нашего учителя.

— Тот негодяй до сих пор заперт в море. Без вашего указания не смели распорядиться. Ждём решения Великого Мудреца.

— Делайте с ним что хотите. А сейчас помогите мне.

— Даосский мастер уже ударил жезл четырежды — теперь очередь Старого Суня. Но я не умею рассылать символы и сжигать послания. Вы все должны помочь мне по знаку. Только нужен знак — иначе гром и дождь без порядка, и это покажет слабость Великого Мудреца.

— Пусть знаком будет посох, — предложил Укун.

Бог Грома очень испугался: — Дедушка! Как же нам терпеть удары посохом?

— Не вас буду бить. Когда посох укажет вверх один раз — поднять ветер.

Старуха-Ветер и Сюнь согласились наперебой: — Поднимаем ветер!

— Второй раз — разогнать облака.

— Разгоняем, разгоняем!

— Третий раз — гром и молния.

— Слушаемся, слушаемся!

— Четвёртый раз — дождь.

— Повинуемся, повинуемся!

— Пятый раз — ясное солнечное небо. Не медлить!

Отдав приказы, Укун снизился на облако, встряхнул волосок — он вернулся в тело. Простые смертные, конечно, ничего не заметили.

Укун громко крикнул: — Мастер, прошу уступить! Четыре удара жезла отзвучали — ни ветра, ни облаков, ни грома, ни дождя. Теперь наша очередь!

Даос ничего не мог поделать — не смел задерживаться, пришлось спуститься и уступить. Скривился и пошёл наверх к государю.

— Подожду, посмотрю, что скажет, — решил Укун и последовал за ним.

Слышит: государь спрашивает: — Мы здесь внимательно ждём. Четыре удара жезла — а ни ветра, ни дождя. Почему?

— Сегодня Цари-Драконы все не дома.

Укун громко возразил: — Государь! Цари-Драконы все дома. Просто у Государственного Наставника техника слабая — не мог их вызвать. Дайте монаху попробовать — посмотрите.

— Тогда немедленно взойди на алтарь. Мы всё ещё ждём дождя.

Укун получил разрешение и бросился к алтарю, потянув за собой Танцзана: — Учитель, прошу на помост.

— Ученик, я ведь не умею молиться о дожде.

— Ты тебя зарезали, — засмеялся Бацзе, — и если дождя не будет — сложат на дрова и сожгут.

— Ты не умеешь молиться, но умеешь читать сутры. Я помогу.

Патриарх поднялся на помост, чинно уселся, успокоил сознание и начал тихо читать «Сутру Сердца Праджня-парамиты». Пока он читал — подскакал гонец: — Монах! Почему не бьёшь в жезл и не сжигаешь символы?

— Не нужно! — громко ответил Укун. — Мы молимся в тишине.

Гонец ушёл доложить.

Укун услышал, что учитель дочитал сутру, вынул посох из уха, крутанул на ветру — стал с чжан, в обхват ладони толщиной. Направил посох раз в небо.

Старуха-Ветер увидела, торопливо распахнула кожаный мешок; Сюнь развязал горловину. Послышалось свирепое «у-у» — по всему городу срывало черепицу и гоняло камни.

Поистине хороший ветер, совсем не такой, как обычно:

Ломает ивы, рвёт цветы, крушит леса, валит деревья. Девятиярусный дворец — стены трескаются, Пятифениксовая башня — балки дрожат. Красное солнце над горизонтом меркнет, жёлтый песок у земли поднялся на крыльях. На плацу военные военачальники испугались, в книгохранилище гражданские чиновники сжались. Три дворца — красавицы растрепали волосы, шесть покоев — наложницы взлохматили причёски. Графские золотые короны потеряли кисти, канцлеры потеряли чёрные шапки. Придворные хотели говорить — нет возможности, жёлтые чиновники хотели подать доклад — нельзя. Золотые рыбы и яшмовые пояса перепутались, ivory жезлы и шёлковые одеяния смешались. Цветные галереи и расписные экраны — всё покорёжено, зелёные окна и красные двери — все перекошены. По Золотому залу летят черепица и кирпичи, в Зале Парчовых Облаков двери вывернуты и решётки разломаны. Этот вихрь — истинно свиреп: разделил государя и придворных; на шести улицах и трёх рынках — ни души, тысячи ворот и дверей наглухо закрыты.

Вот ветер разгулялся.

Укун снова проявил волшебство, крутанул посох и указал в небо второй раз:

Отрок-Туча явил грозную силу — клубы туч гулко касались неба. Юноша-Туман применил волшебство — густой туман накрыл землю дымом. Три рынка в тумане потемнели, шесть улиц в сумерках потонули. Туча пришла с ветром из-за моря, за дождём пришла с Куньлуня. Мгновенно небо и земля покрылись мглой, в один миг весь мир затянуло туманом. Будто снова хаос — Пятифениксовой башни не видно.

Густой туман и тяжёлые тучи.

Укун снова крутанул посох и указал в небо в третий раз. Бог Грома разгневался, Мать Молнии вскипела. Бог Грома разгневался — верхом на огненном звере спустился сквозь небесные ворота. Мать Молнии вскипела — вихрем золотых змей вырвалась из Ковша. Хрустко — удар молнии, раздроблены железные горы-вилы. Блеск — красный шёлк молнии, полетел из Восточного моря. У-у, грохот грома, ш-ш-ш, вспышки молний. Тысячи существ и вещей оцепенели, немало спящих насекомых пробудилось. Государь и чиновники на башне от страха задрожали, купцы слышат — и душа в пятки.

Гром гремит, молнии пронзают — как горы рушатся, как земля раскалывается. Весь город горожан — каждый двор жгёт благовония, каждый дом жжёт бумагу с именем Неба. Укун громко крикнул: — Старый Дэн! Смотри — найдёшь взяточников среди чиновников, сыновей, не чтящих родителей — бей, побольше убей в назидание!

И гром загремел ещё сильнее.

Укун снова поднял посох — и указал вверх:

Дракон исполнил приказ — дождь затопил небо и землю. Мощь — как опрокинутая Серебряная река в небесный ров, быстрота — как облако, несущееся над морским проходом. Капли на крышах башен — кап-кап-кап, снаружи окон — шур-шур-шур. С неба льётся Небесная река, по улицам катят белые волны. Булькает — как вычёрпывают из огромного горшка, грохочет — как льют из таза. Одинокие усадьбы почти затоплены, дикие берега почти сровнялись с мостами. Поистине — тутовые поля стали синим морем; миг — и земля превратилась в волны.

Дождь начался в час дракона, лил до полудня. Улицы и переулки Государства Чэчи затопило водой.

Государь велел: — Дождя достаточно, достаточно! Слишком много — и потопит посевы — плохо.

Гонец примчался сквозь дождь к алтарю: — Святой монах! Дождя достаточно.

Услышав это, Укун поднял посох ещё раз. Мгновенно — гром умолк, ветер стих, дождь прекратился, тучи разошлись. Государь пришёл в восторг. Гражданские и военные чиновники наперебой восхваляли: — Превосходный монах! Вот поистине — «мастер всегда найдёт мастера». Наш Государственный Наставник тоже умеет вызывать дождь, но чтобы прекратить — ещё мелкий дождь полдня сеял, и то нечисто. А этот монах — захотел ясного неба и тут же ясно, и солнце тотчас вышло, и небо без единого облачка!

Государь велел возвращаться в дворец, поменять документ и отпустить Танцзана. Уже прикладывали государственную печать — как три даоса снова выступили вперёд: — Государь! Этот дождь никакой не заслуги монаха — это сила нашего Дао.

— Вы сами говорили, что Цари-Драконы не дома — дождя не будет. Он поднялся на помост, помолился в тишине — и дождь хлынул. Как теперь снова оспаривать заслугу?

— Я поднялся на алтарь, рассылал бумаги, жёг символы, бил жезлом — Цари-Драконы разве посмеют не явиться? Видимо, их позвали в другую сторону, все пять духов — ветер, облака, гром, дождь — временно отсутствовали. Стоило услышать мой жезл — и явились немедленно. Случайно так совпало, что я завершал — а они пришли. Значит, именно я вызвал Дракона и добыл дождь. Как его заслуга?

Государь был непостоянен — снова усомнился.

Укун выступил на шаг вперёд и сложил ладони: — Государь! Такие мелкие боковые техники — они и не заслуга ни моя, ни их. Сейчас четыре Царя-Дракона стоят в воздухе. Я, монах, ещё не отпустил их — они не смеют уйти. Если Государственный Наставник сможет позвать Царей-Драконов явиться лично — тогда засчитаем ему заслугу.

Государь обрадовался: — Я правлю двадцать три года и никогда не видел, как выглядит живой дракон. Пусть оба — монах и даос — покажут своё умение. Кто бы ни позвал — тот в заслуге. Кто не может — тот в провинности.

Даосы — где им взяться с такими умениями? Звали — да Цари-Драконы, видя рядом Великого Мудреца, не смели и показаться.

— Мы не можем. Ты призывай.

Великий Мудрец поднял лицо к небу и громко крикнул: — Аогуан! Все братья — явитесь в истинном облике!

Цари-Драконы, услышав зов, тут же явились все четверо. Над Золотым залом в туманах и облаках — четыре парящих дракона. Вот что это было:

Летят, меняются, в туманах и облаках. Белые когти изогнуты крюками, серебряная чешуя блестит, как зеркало. Усы летят, как белые нити, рога вздымаются — прямые и чистые. Высокие лбы, блестящие круглые очи. Скрытых — не измерить, парящих — не описать. Просят о дожде — дождь в нужное время, просят ясного неба — небо тут же проясняется. Это поистине истинный облик дракона с духом и святостью, благодать и красота наполняют весь дворцовый двор.

Государь в зале воскурил благовония, все чиновники на ступенях совершили поклоны. Государь сказал: — Уважаемые, спасибо, что снизошли. Прошу возвращайтесь. Мы в другой раз совершим обряд благодарения.

— Все небесные духи, расходитесь по домам, — велел Укун. — Государь в другой раз совершит обряд.

Цари-Драконы вернулись в море, все небесные духи удалились на небеса.

Поистине: Великий и безграничный — истинный чудесный Закон, достигая совершенства — рассекает боковые пути.

Как же будет покончено со злодейством — узнаешь в следующей главе.