九头虫

Из пятидесяти двух главных демонов всей книги более десятка были убиты, более тридцати — покорены, и ещё несколько вернулись в Горний Мир. Но есть один, кого не убили, не покорили и не увлекли за собой на небеса. Он сбежал, будучи раненым, и с тех пор след его затерялся. Демон этот по имени Девятиголовый Червь; в истинном обличье он представляет собой чудовищную птицу с девятью головами, что обитает в озере Бибо на горе Луаньши и приходится зятем Царю Драконов Ваньшэну. Его имя упоминается в книге всего дважды — в 62-й и 63-й главах, — однако эти два эпизода оставляют в «Путешествии на Запад» уникальный повествовательный пробел: историю о демоне, которому удалось успешно ускользнуть. Судьба всех прочих великих демонов предрешена — смерть, плен или возвращение на прежнее место, — и лишь Девятиголовый Червь бесследно исчез в пучине Северного моря, более не явившись на страницах романа. У Чэн Эна не нашлось для него финала, но само это «отсутствие конца» и есть самый интригующий финал из всех возможных.

Зять в Дворце Озера Бибо: будни приживалы-демона

Положение Девятиголового Червя в иерархии чудовищ «Путешествия на Запад» весьма своеобразно: он не хозяин какой-либо пещеры, а «приживалый зять». Тестем ему служит Царь Драконов Ваньшэн из озера Бибо на горе Луаньши, тещей — Мать-Дракон Ваньшэн, а женой — Принцесса Ваньшэн. Озеро Бибо, по сути, является дворцом дракона, но не из тех законных обителей, что принадлежат Четырем Царям Морских Драконов, а из так называемых «диких» подводных чертогов. Царь Драконов Ваньшэн не числится в небесных реестрах и не входит в систему четырех морей; он — глава местной драконьей общины, создавший своё собственное независимое гнездо.

Статус Девятиголового Червя в такой семье весьма зыбок. В озере Бибо его именуют «зятем», и на первый взгляд он кажется совладельцем дворца, но на деле вся полнота власти остается в руках Царя Драконов Ваньшэна. В 62-й главе описывается кража сокровища Будды — дело, задуманное Ваньшэном и Девятиголовым Червем «в сговоре», однако, если взглянуть на расстановку сил, Червь здесь скорее исполнитель, нежели зачинщик. Он обладает колоссальной боевой мощью, и именно поэтому он нужен Ваньшэну: «дикому» дракону, лишенному официального статуса, необходим зять с выдающейся силой, который послужит и громилой, и телохранителем.

Подобный статус «приживалого зятя» встречается среди демонов книги крайне редко. Большинство из них либо единолично правят своими землями (как Царь-Демон Бык, владеющий горой Изумрудных Облаков), либо прислуживают кому-то, будучи низшими бесами, либо вовсе лишены семейных уз. Положение Девятиголового Червя замерло между «хозяином» и «наемником» — он пользуется роскошью дворца, но расплачивается за это верностью и кровью. Кража сокровища Будды — лучшее тому подтверждение: он рискнул навлечь на себя беду, отправившись в Царство Цзисай, не ради собственной выгоды, а чтобы угодить тестю и его семье.

Стоит обратить внимание и на географию — «гора Луаньши». У Чэн Эна имена никогда не бывают случайными. «Луаньши» (Хаотичные камни) намекают на беспорядок и нестабильность. Озеро Бибо скрыто среди этих камней, подобно тому как влияние Царя Драконов Ваньшэна скрыто за пределами законной системы драконьих родов. Тот факт, что Девятиголовый Червь выбрал (или был выбран для) вступление в такую семью, говорит о том, что и в мире демонов он не был «завидным женихом» — он был лишь маргинальной личностью на обочине, получившей титул «зятя» благодаря своей грубой силе.

Похищение сокровища Будды: смута в Царстве Цзисай

История Царства Цзисай начинается с буддийской пагоды. Шарира в пагоде Храма Золотого Света изначально «изливала сияние на десять тысяч ли», являясь главной реликвией государства и причиной, по которой соседние страны прибыли с поклоном — «посему и прозвали сию страну Царством Цзисай». Однако Девятиголовый Червь и Царь Драконов Ваньшэн сговорились и украли Шариру Будды с вершины пагоды, отчего «благодатный свет угас», и башня перестала сиять. Царь Цзисая, решив, что сокровище похитили монахи, бросил двенадцать иноков Храма Золотого Света в темницу, подвергнув их жестоким пыткам.

Мотив этого преступления весьма примечателен на фоне остальных злодейств в книге. Большинство демонов действуют исходя из ясных личных целей: съесть плоть Тан Сань-цзана ради бессмертия, украсть красавицу в жены или захватить гору, чтобы именоваться царем. Цель Девятиголового Червя при краже сокровища Будды не была эгоистичной — Шарира Будды не имела для него никакой практической пользы. Он не следует буддийскому учению и не нуждался в реликвии для повышения своего мастерства. Истинным выгодополучателем оказался Царь Драконов Ваньшэн: собирать редкости — природа драконов, и Шарира Будды в дворце озера Бибо должна была стать символом его могущества.

Логика поступков Девятиголового Червя ближе к образу «зятя, выполняющего поручения семьи», нежели «демона, ищущего наживы». Он украл реликвию, чтобы заслужить милость тестя и укрепить свое положение во дворце. Этот мотив выделяет его из толпы прочих чудовищ: Демон Белых Костей жаждет плоти Тан Сань-цзана для себя, Демон Жёлтого Ветра стремится к единоличному господству, а Девятиголовый Червь рискует ради чужих интересов. С этой точки зрения его «злодеяния» приобретают трагический оттенок — он не воплощение чистого зла, а лишь исполнитель, заложник семейных интересов.

Последствия кражи оказались тяжелыми. Угасание света пагоды привело к упадку государственной удачи Царства Цзисай: соседние страны перестали присылать дань, и международный статус страны резко упал. Невинные монахи оказались в застенках, страдая от истязаний. Возможно, Девятиголовый Червь не предвидел таких масштабов, но именно он стал зачинщиком беды. Когда Тан Сань-цзан с учениками проходили через Царство Цзисай и обнаружили истину о пропаже сокровища, все нити привели к озеру Бибо: в дворце ощущалась демоническая аура, на вершине пагоды нашли следы драконов, а местный бог земли поведал о семье Царя Драконов Ваньшэна.

Девять жизней: неразрешимая проблема бессмертного демона

Главная особенность Девятиголового Червя — его девять голов. Это не просто «многоглавость», а способность к регенерации: «отрубишь одну голову — вырастет новая». Подобная черта уникальна для всех демонов книги. Даже самые могучие из них имеют фиксированную форму: какого бы размера ни был белый бык Царя-Демона Быка, его всё равно можно срубить; хвост Духа Скорпиона грозен, но стоит найти средство противодействия, и всё кончено. Регенерация Девятиголового Червя ломает привычную логику боя — как убить существо, которое восстанавливает утраченное в мгновение ока?

Описание сражения в 63-й главе наглядно демонстрирует ужас этой способности. Сунь Укун и Чжу Бацзе вступают в схватку с Девятиголовым Червем в озере Бибо. Посох Укуна сносит одну голову, но демон не отступает, а напротив — тут же отращивает новую и продолжает бой. В отличие от обычных демонов, которые после ранения впадают в слабость и панику, регенерация Червя происходит почти мгновенно: новая голова вырастает в тот самый миг, когда старая падает на землю. Это означает, что обычный физический урон для него ничтожен. Укун сражался с бесчисленным множеством монстров, но с таким случаем не сталкивался никогда.

Повествовательный смысл этой способности в том, что она создает «неразрешимую задачу». Стандартный шаблон «Путешествия на Запад» таков: Укун не может одолеть демона $\rightarrow$ идет за подмогой $\rightarrow$ подмога приносит средство подавления $\rightarrow$ демон покорен. Но регенерация Девятиголового Червя делает «средство подавления» трудноопределимым — нужна не большая сила, а особая мощь, способная прекратить сам процесс восстановления. Подобная сила крайне редка в системе магических сокровищ и способностей книги, ибо большинство артефактов созданы для «усиления атаки» или «ограничения движений», но не для борьбы с «бесконечным возрождением».

Регенерация Девятиголового Червя имеет и более глубокий символический смысл. В древнекитайской мифологии число «девять» является пределом, символизируя максимум, полноту и крайность. «Девять голов» означают абсолютный пик жизненной силы: отрубишь одну — останется восемь; отрубишь две — останется семь; и даже когда останется последняя, она сможет вырасти вновь. Эта концепция «чем больше рубишь, тем больше растет» напоминает о Лернеяской гидре из греческих мифов, где Геракл столкнулся с точно такой же проблемой. Однако развязки в двух историях разные: Геракл прижигал шеи огнем, чтобы остановить рост, а способ прекратить регенерацию Девятиголового Червя оказался куда более неожиданным — им оказалась обычная собака.

Появление Эрлана-шэня: второе объединение братьев в книге

Укун и Бацзе, объединив силы, так и не смогли одолеть Девятиголового Червя, и им пришлось искать подмогу. Однако на этот раз он не отправился на Южное Море к Гуаньинь и не поспешил в Небесный Дворец к Нефритовому Владыке, а направился к заставе Гуанцзянкоу, чтобы найти Эрлана-шэня. Сам этот выбор весьма любопытен.

Отношения Укуна и Эрлана-шэня уникальны для всего повествования. В шестой главе, во время буйства в Небесном Дворце, Эрлан-шэнь был единственным небесным военачальником, сумевшим свести бой вничью в поединке один на один — их схватка, где каждый применял Семьдесят Два Превращения, стала одним из самых захватывающих сражений в книге. Но итогом шестой главы стало пленение Укуна, и Эрлан-шэнь тогда был «врагом». И вот, в шестьдесят третьей главе, Укун сам просит Эрлана-шэня о помощи, и статус врага сменяется статусом союзника. Этот переход происходит без всяких предисловий: едва Укун оказывается в Гуаньцзянкоу, он обращается с просьбой, и Эрлан-шэнь с готовностью соглашается. Двое, некогда сражавшиеся так, что земля дрожала и небеса рушились, теперь стоят плечом к плечу, словно старые друзья.

Эрлан-шэнь выступает в сопровождении «Шестерых братьев с горы Мэйшань» — Кан, Чжан, Яо, Ли, Го и Чжи — и своего тонкого пса. Подобный состав появляется в книге лишь дважды: первый раз в шестой главе при осаде Укуна, а второй — в шестьдесят третьей, при походе против Девятиголового Червя. Братья с горы Мэйшань — не просто рядовые небесные воины; каждый из них владеет искусством превращений, и представляют они собой элитный спецназ.

Ещё более интригует вопрос: почему Укун выбрал именно Эрлана-шэня, а не кого-то другого из божественных генералов? На поверхности причина в силе Эрлана-шэня, но в Небесном Дворце хватает и других могучих воинов. Истинная же причина, вероятно, в том, что Укун знал: регенерация Девятиголового Червя неподвластна обычным средствам, а у Эрлана-шэня есть «нестандартное оружие» — его тонкий пёс. Этот пёс уже демонстрировал свои особые способности в шестой главе, когда вцепился в Укуна, сбив того с ног. Возможно, Укун смутно чувствовал, что против такого «бессмертного» монстра нужна не грубая мощь, а неожиданный, иррациональный прием.

Совместная битва в шестьдесят третьей главе — редкий для «Путешествия на Запад» пример масштабного сражения. Укун, Бацзе, Эрлан-шэнь и шестеро братьев с горы Мэйшань атакуют озеро Бибо с двух сторон — по воде и под водой. Укун и Эрлан перехватывают врага на поверхности, Бацзе погружается в пучину, чтобы разгромить Дворец Дракона, а братья с горы Мэйшань окружают противника. Семья Царя Драконов Ваньшэн истреблена полностью: самого Царя Драконов Ваньшэн забил Укун, его супругу — удар граблями Бацзе, а Принцессу Ваньшэн также схватили и убили. Лишь Девятиголовый Червь сумел прорваться сквозь эту кровавую бойню и взмыть в небо.

Пёс откусывает девятую голову: единственный действенный удар

Переломный момент наступает в небесах. Вырвавшись из озера Бибо, Девятиголовый Червь «встряхнулся, и все девять голов высунулись наружу», вступив в яростную схватку с Укуном и Эрланом-шэнем. Те нападают вдвоем — один с Волшебным Посохом Жуи Цзиньгубан, другой с трехзубым мечом. И хотя Девятиголовый Червь постепенно начинает уступать, отрубленные головы восстанавливаются одна за другой, и нанести смертельный удар не удается.

И тут, в этот тупик, врывается тонкий пёс Эрлана-шэня. Пёс «прыгает» высоко в воздух и вцепляется в одну из голов Девятиголового Червя. И это не очередной круг «откусил — вырастила», нет: после этого укуса «кровь хлынула потоком», и на месте раны новая голова больше не выросла. Это единственный случай во всей книге, когда регенерация Девятиголового Червя была успешно остановлена.

Этот повествовательный штрих изящен до предела. Пёс — не «оружие» и не «магический артефакт» в привычном смысле. Это просто собака. В мире «Путешествия на Запад», где кишат монстры и летают сокровища, проблему решает не какой-то грандиозный сверхъестественный дар, а один единственный собачий укус. Такое «снижение размерности» в решении задачи — когда простейшим средством устраняется сложнейшая проблема — одна из главных черт стиля У Чэнэня.

Почему именно укус пса остановил регенерацию? Автор не дает объяснений, и в книге нет никаких намеков или подготовки к этому моменту. В этом и заключается чудо данного эпизода: он не следует установленной логике «противодействия артефактов» (как Зеркало, Обнажающее Демонов, побеждает превращения, или Пурпурно-Золотые Колокольчики подавляют огонь), а разрывает патовый узел непредсказуемым образом. Укус пса, возможно, представляет силу, стоящую вне всяких систем — не магическую, не основанную на даосском стаже или небесном мандате, а на чем-то более первобытном, инстинктивном.

Оставшись с одной откусанной головой, Девятиголовый Червь «оказался весь в крови», и его боевая мощь резко упала. Раньше девятикратное возрождение делало его почти неуязвимым, но теперь он осознал: его бессмертие не абсолютно, существует сила, способная его сломить. Впервые этот монстр познал страх. Он больше не стремится к победе и делает выбор, уникальный для всех демонов книги — он бежит.

Бегство с раной: единственная рыба, ушедшая из сетей

После того как пёс откусил ему голову, Девятиголовый Червь «в боли спасается бегством» и исчезает в водах Северного Моря. Укун и Эрлан не стали его преследовать — или, вернее, не смогли догнать. Битва у озера Бибо окончена: Сокровище Будды возвращено, род Царя Драконов Ваньшэн истреблен, но Девятиголовый Червь ускользнул.

Этот финал является настоящей «аномалией» в повествовательной системе «Путешествия на Запад». Судьба каждого главного монстра в книге прописана четко. Убитые: Демон Белых Костей погибла после трех ударов, Духи-Пауки были перебиты. Покоренные: Красный Мальчик стал Отроком Судханой при Гуаньинь, Великий Царь Жёлтой Брови был возвращен Буддой Майтреей. Возвращенные на небеса: Дух Золотой Рыбки вернулся с Гуаньинь, Дух Зелёного Быка — с Тайшан Лаоцзюнем. У каждого монстра есть закрытый финал — и только сюжетная линия Девятиголового Червя остается открытой. Он скрылся в Северном Море, и что же дальше? У Чэнэнь об этом умалчивает.

Это «молчание» — не случайная оплошность. Автор полностью контролирует нити судеб всех демонов: от появления до ухода каждого из них выстроена четкая причинно-следственная связь. Он не мог просто «забыть» написать конец для Девятиголового Червя. Более вероятно, что он намеренно сделал его исключением. Смысл этого исключения в том, что «Восемьдесят Один Труд» на пути за писаниями не являются идеальной, замкнутой системой. Есть проблемы, которые нельзя решить, враги, которых нельзя уничтожить, и угрозы, которые будут существовать вечно.

В бегстве Девятиголового Червя есть и другой подтекст. Он единственный монстр в книге, который не был ни поглощен системой, ни уничтожен ею. Покоренные демоны (Красный Мальчик, Дух Чёрного Медведя и другие) были ассимилированы системой, убитые (Демон Белых Костей и прочие) — стерты системой, возвращенные на небеса (Золотая Рыбка, Зелёный Бык) — вернулись в её внутренние структуры. И только Девятиголовый Червь сбежал — туда, куда рука системы не дотягивается. Его нет в списках буддистов, он не подвластен Небесному Дворцу и не значится в Книге Жизни и Смерти Царя Яма — он истинное существо «вне системы».

Это объясняет, почему последующие поколения авторов создавали столько домыслов и продолжений о судьбе Девятиголового Червя. Кто-то считал, что в Северном Море он стал еще сильнее и вернулся за местью, кто-то — что он скончался от ран. Но всё это лишь фантазии. В оригинальном тексте У Чэнэня история Девятиголового Червя замирает на четырех словах: «в боли спасается бегством». Изувеченный монстр исчезает в бескрайнем океане. Больше о нем не упоминается.

С точки зрения структуры, арка Девятиголового Червя приходится на 62-ю и 63-ю главы. Всего в книге сто глав, и к этому моменту большая часть пути уже пройдена. Решение дать «открытый» финал в этой точке, возможно, намекает на позицию автора: чем ближе мы к «достижению совершенства», тем важнее признать несовершенство мира. Не всякого демона можно покорить, не всякую трудность — разрешить. Только так выглядит настоящий путь за священными писаниями.

Связанные персонажи

• Сунь Укун — главный боец в арке Царства Цзисай, объединился с Эрланом-шэнем против Девятиголового Червя.
• Чжу Бацзе — проник в озеро Бибо, чтобы разгромить Дворец Дракона, вместе с Укуном атаковал Девятиголового Червя.
• Эрлан-шэнь — ключевая фигура, прибывшая на помощь Укуну; его тонкий пёс откусил голову Девятиголовому Червю.
• Царь Драконов Ваньшэн — тесть Девятиголового Червя, хозяин Дворца Дракона в озере Бибо, соучастник кражи Сокровища Будды, убит Укуном.
• Принцесса Ваньшэн — жена Девятиголового Червя, дочь Царя Драконов Ваньшэн, в итоге схвачена и убита.
• Тан Сань-цзан — тот, чье посещение пагоды привело к раскрытию правды о пропаже Сокровища Будды.
• Царь-Демон Бык — был покорен в предыдущей арке (Огненная Гора, 59-61 главы), после чего сразу появляется Девятиголовый Червь.