杏仙

Во второй половине поэтического собрания в Монастыре Деревянных Бессмертных, описанного в 64-й главе, Господин Восемнадцать и трое других старцев-древесных духов внезапно сменили тему и молвили Тан Сань-цзану: «У нас есть одна красавица, что желала бы связать себя узами брака со святым монахом». Стоило им закончить, как из-за монастыря вышла молодая женщина — облик её был благороден и прекрасен, а манеры безупречны. То была не кто иная, как Персиковая Фея, дух абрикосового дерева с Хребта Терновника, обретший сознание. Она не бросилась на Тан Сань-цзана, не пыталась запутать его чарами и не принимала ужасающий облик, дабы запугать его. Она просто подошла к монаху и прочла стихотворение. Смысл его был прост: весенний ветер пробудил цветы абрикоса, и было бы преступно упустить этот благодатный час, ибо сердце её жаждет союза с благородным мужем. На всем пути за Священными Писаниями, среди бесчисленных демонов и монстров, это было единственное «любовное письмо», которое получил Тан Сань-цзан, и написано оно было в стихах.

Талантливица с Хребта Терновника: самая одарённая демоница во всей книге

Женских демонов в «Путешествии на Запад» предостаточно. Демон Белых Костей трижды меняла облик, полагаясь на хитрость; Дух Скорпиона обладала неодолимой силой, и даже Будда Жулай однажды был ею ужален; Демон Нефритовый Заяц кичилась своим происхождением из Лунного Дворца; Семь Сестёр-Демониц-Пауков брали числом и колдовством. Каждая из них имела свои козыри, но если измерить их «культурный уровень», то все они вместе не стоят и одного ногтя Персиковой Феи.

Персиковая Фея — единственная демоница во всей книге, чьё полноценное стихотворение приведено в основном тексте. И эти строки — не случайный набор рифм, придуманный У Чэн-энем. С точки зрения литературы эпохи Мин, уровень этих стихов весьма высок. Изящные формулировки, прозрачные образы — типичный «дамский стиль», в который, однако, вплетена свежесть лесного воздуха, что тонко созвучно её природе духа абрикосового дерева. В китайской поэзии цветы абрикоса — символ весны и любви (вспомните классический образ «абрикосовых цветов и весенних дождей на юге). Используя этот образ, Персиковая Фея выразила свою привязанность достойно и сдержанно — именно так и должно признаваться в чувствах воспитавшееся создание.

Это создаёт резкий контраст с «брачными стратегиями» других демониц. Дух Скорпиона просто схватила Тан Сань-цзана и заперла в спальне; Королева Женского Царства пыталась удержать его, используя всю мощь государства; Демон Нефритовый Заяц притворилась принцессой, чтобы заманить его в ловушку во дворце. Их объединяет одно: все они опирались на внешнюю силу — на насилие, власть или магию превращений. Путь Персиковой Феи был иным: она полагалась лишь на собственный талант и искренность чувств. Она не похищала монаха, не колдовала над ним и даже не касалась его. Она просто стояла рядом, читала стихи и ждала ответа.

Подобный способ «завоевания сердцем через поэзию» не был редкостью в древнем Китае. Обмен стихами между литераторами считался высшим проявлением социального искусства, а в «Ши цзин» полно песен о любви. Но Персиковая Фея не была человеком — она была деревом. И то, что дерево научилось писать стихи и использовать самый изысканный человеческий способ выражения чувств, несёт в себе глубокое, почти осязаемое чувство одиночества и тоски. Она культивировала свою силу долгие годы не ради бессмертия или власти над миром, а лишь для того, чтобы уметь любить, как люди. В иерархии монстров «Путешествия на Запад» этот порыв был самым чистым и, как следствие, самым бесполезным.

Признание в стихах: самое нежное «принуждение к браку»

На своём пути Тан Сань-цзан не раз сталкивался с попытками насильно выдать его замуж. В главе, где четыре святых испытывали его сердце, это было испытание Бодхисаттвы; в случае со Скорпионом — грубая сила; в Женском Царстве — соблазн властью; с Нефритовым Зайцем — коварный обман. Каждое такое «принуждение» сопровождалось давлением: магией, армией или заговором.

«Принуждение» Персиковой Феи стало самым нежным из всех. В нём не было ни капли насилия. Четверо старцев выступили сватами, а сама она открыла душу в стихах. Если бы Тан Сань-цзан согласился, это была бы взаимная любовь; если отказал — у неё не было никаких планов по его захвату. От начала и до конца Персиковая Фея лишь ждала добровольного ответа, не пытаясь сломить его волю.

Отказ Тан Сань-цзана был предсказуем. Человек, в чьи кости вбита установка «монаху нельзя приближаться к женщинам», не дрогнет даже перед лицом прекрасных стихов и искреннего сердца. В оригинале сказано, что, выслушав её, он «с серьёзным видом молвил»: «Я — смиренный монах, и не смею питать подобных мыслей». Слово «серьёзный» здесь многогранно: это не гнев, а именно достоинство и уважение. В отличие от ужаса перед Скорпионом или растерянности перед Королевой, здесь Тан Сань-цзан «отказывает всерьёз» — он признаёт ценность этого чувства, и именно поэтому серьёзно говорит «нет».

Реакция Персиковой Феи на отказ в книге описана скупо. Четверо старцев попытались ещё раз уговорить монаха, но тот остался непреклонен. Ситуация зашла в тупик. А затем наступил рассвет, и явился Чжу Бацзе. Развязка была грубой: Бацзе замахнулся своими граблями и вырвал с корнем четыре старых дерева. Персиковая Фея не избежала этой участи — один удар, и она снова стала обычным абрикосовым деревом.

Финальный образ Персиковой Феи — поваленное дерево, чьи лепестки рассыпались по земле, а ствол был переломлен. Эта сцена — единственная по своей трагической красоте среди всех описаний битв в книге. Другие монстры после смерти принимали облик тигров, змей, крыс или скорпионов — существ, вызывающих инстинктивное отвращение. Обликом же Персиковой Феи было цветущее дерево. Цветущая ветвь, лежащая в колючках, и усыпавшая землю лепестки — это не сцена уничтожения монстра, это сцена уничтожения прекрасного живого существа.

Односторонняя мечта дерева

С другой стороны, историю Персиковой Феи можно рассматривать как притчу о «преступлении против природы». Она была деревом, что обрело человеческий облик, выучило человеческий язык, поэзию и чувства. Но как бы искусно она ни подражала людям, она оставалась деревом. Желание дерева полюбить человека — это попытка перешагнуть через пропасть между видами.

В мироздании «Путешествия на Запад» демонам дозволено принимать человеческий облик, если они не вредят окружающим. «Грех» Персиковой Феи заключался не в том, что она причинила кому-то вред (она не сделала этого ни разу), а в том, что она пожелала того, чего не имела права получить: человеческой любви. Это совершенно иной «грех», нежели у Скорпиона или Белых Костей, чьей целью была плоть монаха или его жизнь. Целью же Персиковой Феи была любовь — в человеческом мире это даже не ошибка, а лишь «несбыточная мечта».

Однако в рамках повествования о паломничестве любое препятствие на пути Тан Сань-цзана считается «испытанием». Стихи Персиковой Феи, её нежность, её силуэт в лунном свете — всё это было проверкой его воли. Стоило бы сердцу монаха дрогнуть, и великое дело обретения Писаний было бы погублено. В этом смысле нежность Персиковой Феи была опаснее яда Скорпиона: яд ранит тело, но нежность может поколебать дух.

То, что Бацзе без колебаний вернул её в первоначальный облик, неизбежно с точки зрения сюжета: на пути к святыням не может быть «остановок», какими бы прекрасными ни были причины. Но с точки зрения чувств этот финал беспощаден. Персиковая Фея не сделала ничего плохого. Она просто в неправильное время и в неправильном месте влюбилась в того, кто не мог ответить ей взаимностью.

Связанные персонажи

• Господин Восемнадцать — дух сосны, глава четырёх старцев Монастыря Деревянных Бессмертных, главный зачинщик сватовства.
• Тан Сань-цзан — объект обожания Персиковой Феи, который решительно отверг предложение старцев.
• Чжу Бацзе — прибыл в монастырь с рассветом и одним ударом граблей повалил Персиковую Фею и четырёх старцев.
• Сунь Укун — не принимал непосредственного участия в поэтическом собрании в Монастыре Деревянных Бессмертных.