हुली महाअमर

पाँच सौ भिक्षु ईंट-पत्थरों से लदी भारी गाड़ियों को खींच रहे थे। तपती धूप में उनकी कमरें झुकी हुई थीं, रस्सियाँ उनके कंधों के मांस में धँस गई थीं और पीठ पर चाबुक की मार से पुराने जख्मों पर नए जख्म उभर आए थे। चेची राज्य के बाहरी इलाके में बने निर्माण स्थल पर, दो छोटे तांत्रिक ऊँचाई पर बैठकर निगरानी कर रहे थे; यदि किसी भिक्षु के कदम जरा भी धीमे पड़ते, तो उसके सिर पर चाबुक बरस पड़ता। यह किसी दास-राज्य का दृश्य नहीं था, बल्कि एक प्रतिष्ठित पश्चिमी साम्राज्य की दिनचर्या थी: भिक्षुओं को जबरन मजदूर बनाया गया था, भागने वालों को मौके पर ही मार दिया जाता, और शहर के दरवाजों पर नोटिस चिपका दिए गए थे कि यदि किसी नागरिक ने किसी भिक्षु को शरण दी, तो उसके पूरे परिवार को मौत के घाट उतार दिया जाएगा। 'पश्चिम की यात्रा' के 44वें अध्याय में, जब Sun Wukong और उनके साथी चेची राज्य में दाखिल हुए, तो उनके सामने सबसे पहला दृश्य इसी नरक जैसा था। और इस सारी बर्बादी का जिम्मेदार वह तीन दुष्ट तांत्रिक थे, जिन्हें राजा ने "राजगुरु" का सम्मान दिया था—हुली महान अमर, लुली महान अमर और यांगली महान अमर। हुली महान अमर इन तीनों का मुखिया था और चेची राज्य की इस पूरी कहानी में मरने वाला पहला राक्षस भी वही था। उसकी मृत्यु अत्यंत विचित्र और हास्यास्पद थी: उसका कटा हुआ सिर एक आवारा कुत्ता उठाकर ले गया।

चेची राज्य के तीन राजगुरु: बौद्ध धर्म पर ताओ धर्म की हावी असामान्य पारिस्थितिकी

'पश्चिम की यात्रा' में चेची राज्य की कहानी एक राजनीतिक रूपक है। इस कहानी की शुरुआत बहुत सरल है: बीस साल पहले चेची राज्य में भीषण सूखा पड़ा, तब राजा ने आदेश दिया कि बौद्ध और ताओ दोनों धर्मों के लोग वर्षा के लिए अपनी-अपनी विद्या का प्रयोग करें। भिक्षुओं ने वेदी सजाई और मंत्र पढ़े, पर कुछ न हुआ; लेकिन जब उन तीन तांत्रिकों ने प्रार्थना की, तो तुरंत बारिश होने लगी। तभी से राजा ने यह मान लिया कि बौद्ध धर्म की तुलना में ताओ धर्म अधिक प्रभावशाली है, और उसने पूरे देश में "ताओ का सम्मान और बौद्धों का विनाश" करने का आदेश दे दिया। ताओ तांत्रिकों को राजकीय संरक्षण मिला और वे आलीशान 'सानकिंग मंदिर' में रहने लगे, जबकि भिक्षुओं को मुफ्त मजदूर बनाकर सड़क बनाने, पुल बनाने और ईंटें ढोने के काम में झोंक दिया गया—और यह सिलसिला बीस साल तक चला।

धार्मिक पृष्ठभूमि में यह चित्रण इतिहास के एक विशेष संकेत की ओर इशारा करता है। मिंग राजवंश के जियाजिंग काल में, सम्राट जियाजिंग ताओ धर्म के प्रति अत्यधिक आसक्त थे। उन्होंने ताओ तांत्रिकों पर अंधविश्वास किया, ढेरों मंदिर बनवाए और रसविद्या (alchemy) में लीन रहे, यहाँ तक कि राजदरबार जाना छोड़ दिया और अपने निजी कक्षों में तपस्या करने लगे। जो दरबारी उन्हें समझाने आए, उन्हें दंडित किया गया और बौद्ध विहारों को प्रतिबंधित या ध्वस्त कर दिया गया। लेखक वू चेंगएन ने चेची राज्य में "ताओ के सम्मान और बौद्धों के विनाश" के माध्यम से ताओ धर्म पर प्रहार नहीं किया है, बल्कि सत्ता द्वारा धर्म के दुरुपयोग पर चोट की है—राजा ने धर्म को एक उपकरण की तरह इस्तेमाल किया; जो बारिश करा सका, उसने उसी पर विश्वास कर लिया। यह तर्क आस्था से नहीं, बल्कि उपयोगितावाद से प्रेरित था।

हुली महान अमर वास्तव में वर्षा करा सकता था—उसकी कुछ साधना थी। 45वें अध्याय में जब राजा ने वर्षा के लिए वेदी बनाई, तो हुली महान अमर ने ऊँचे मंच पर चढ़कर मंत्र पढ़े और ताबीज जलाए, जिससे बादल उमड़ने लगे और बारिश होने ही वाली थी। समस्या यह थी कि वर्षा कराने की क्षमता का अर्थ यह नहीं है कि वह व्यक्ति सही मार्ग पर है। एक बाघ ने तपस्या कर अपनी शक्तियों को बढ़ाया और कुछ ताओ विद्याएँ सीखीं, जिससे वह हवा और बारिश को नियंत्रित कर सका—'पश्चिम की यात्रा' के नजरिए से यह कोई बड़ी उपलब्धि नहीं है, क्योंकि पहाड़ों में रहने वाले आधे राक्षसों को ऐसी मामूली विद्याएँ आती हैं। लेकिन चेची राज्य का राजा इस पृष्ठभूमि से अनजान था; उसने बस यह देखा कि ये तीन तांत्रिक भिक्षुओं से अधिक प्रभावशाली हैं, और उसने पूरे देश की धार्मिक नीति उन्हें सौंप दी।

इन तीन राजगुरुओं ने बीस साल तक चेची राज्य पर राज किया, और उनका जीवन कैसा था? सानकिंग मंदिर सोने-चाबी से चमक रहा था, राजा हर काम से पहले राजगुरुओं से सलाह लेते थे और पूरा दरबार उनके सामने नतमस्तक रहता था। हुली महान अमर खुद को "राजगुरु" मानकर रथों और सेवकों के साथ घूमता था, और जब वह उपदेश देता था, तो सारे मंत्री कान लगाकर सुनते थे—एक बाघ-राक्षस इंसानी सत्ता के केंद्र में घुस गया, उसने ताओ वस्त्र पहने और प्रधानमंत्री जैसी कुर्सी पर बैठ गया। विडंबना यह है कि जिन पाँच सौ भिक्षुओं को उन्होंने प्रताड़ित किया, वे शायद उनसे कहीं अधिक श्रद्धालु, शास्त्रों के ज्ञाता और सच्ची साधना के करीब थे; बस वे "वर्षा कराने" के इस एक प्रदर्शन में हार गए थे।

Wukong की प्रतिक्रिया बहुत सीधी थी: पहले उसने पाँच सौ भिक्षुओं को आजाद कराया, फिर सानकिंग मंदिर की मूर्तियों को गोबर के ढेर में फेंक दिया। इसके बाद वह खुद परमश्रेष्ठ वृद्ध स्वामी का रूप धरकर वेदी पर बैठ गया, Zhu Bajie युआनशी तियानज़ुन बन गया और Sha Wujing लिंगबाओ डाओजुन बन गया। जब आधी रात को वे तीन दुष्ट तांत्रिक अमृत माँगने आए, तो Wukong ने उन्हें घोड़े का पेशाब पिला दिया—यह पूरी किताब के सबसे संतोषजनक और अश्लील मजाकों में से एक है।

सिर काटने की प्रतियोगिता, पेट चीरने की प्रतियोगिता और खौलते तेल की कड़ाही: जीवन-मरण के तीन मुकाबले

जब तीनों महान अमरों को पता चला कि उनका मजाक उड़ाया गया है, तो वे क्रोधित हो गए और उन्होंने राजा से तीर्थयात्रियों के साथ मुकाबले की अनुमति माँगी। राजा ने अनुमति दे दी, और इस तरह चेची राज्य में जीवन-मरण के तीन मुकाबलों का आयोजन हुआ। इन मुकाबलों की शर्त बहुत अनोखी थी—यह शारीरिक बल या जादुई शक्तियों की लड़ाई नहीं थी, बल्कि यह मुकाबला था कि "कौन मरने के बाद दोबारा जीवित हो सकता है"।

पहला मुकाबला हुली महान अमर का था: सिर काटना। नियम सरल और क्रूर था—सिर काट दिया जाएगा, और जो अपना सिर वापस जोड़ पाएगा, वह जीत जाएगा। हुली महान अमर पहले आगे आया, जल्लाद ने एक ही वार में उसका सिर धड़ से अलग कर दिया और खून की धार फूट पड़ी। लेकिन हुली महान अमर की कुछ साधना थी; उसके पेट से एक आवाज निकली "सिर वापस आओ", जिससे उसका सिर अपने आप उड़कर वापस आना और जुड़ जाना चाहिए था। यह उसकी जान बचाने की विशेष कला थी, इसलिए वह निडर था।

परंतु Wukong ने खेल के नियमों को ही बदल दिया। उसने अपना एक बाल उखाड़ा और एक पीले कुत्ते का रूप धारण कर लिया। जैसे ही हुली महान अमर का सिर जमीन से उड़कर वापस जाने लगा, वह कुत्ता झपटा और सिर को मुँह में दबाकर दूर किले की खाई में ले गया। हुली महान अमर का शरीर मंच पर सिर के लौटने का इंतजार करता रहा, पर सिर नहीं आया। उसकी गर्दन से कुछ उभरने लगा—वह नया सिर नहीं था, बल्कि तड़पता हुआ खून जम गया था और शरीर वहीं जड़ हो गया। तभी Wukong ने अपनी माया हटाई और हुली महान अमर का असली रूप सामने आया: मंच पर बिना सिर वाला एक विशाल बाघ पड़ा था।

'पश्चिम की यात्रा' के राक्षसों के मरने के इतिहास में यह मृत्यु सबसे अलग है। अन्य राक्षस कम से कम शान से मरते थे—अग्नि बालक पाँच स्वर्ण-वलयों में बंधकर बोधिसत्त्व गुआन्यिन से हारा, श्वेतास्थि राक्षसी को तीन प्रहारों से मारा गया, जो कि एक आम मुकाबला था। लेकिन हुली महान अमर की मौत का तरीका था "उसने खुद अपना सिर कटवाया और फिर एक कुत्ता उसे ले गया"—पूरी किताब में इससे अधिक दयनीय और काले हास्य (black humor) वाली मौत कोई नहीं है। बीस साल तक खुद को राजगुरु कहने वाला और पाँच सौ भिक्षुओं को सताने वाला एक राक्षस, अंत में एक कुत्ते के कारण मारा गया; यहाँ लेखक वू चेंगएन की कलम किसी ठंडी छुरी की तरह पैनी है।

कुत्ते द्वारा सिर ले जाना: हुली महान अमर की विचित्र मृत्यु

हुली महान अमर की मृत्यु की विचित्रता पर गौर करना जरूरी है।

ऐसा नहीं था कि उसमें शक्ति नहीं थी। वह वर्षा करा सकता था—इसका अर्थ है कि वह वास्तव में प्रकृति की शक्तियों से जुड़ा था; वह सिर कटने के बाद उसे वापस बुला सकता था—यह दर्शाता है कि उसकी साधना कम नहीं थी, उसने कम से कम "जीवन विस्तार" की कला सीख ली थी। यदि अलग से देखा जाए, तो हुली महान अमर कमजोर नहीं था, वह रास्ते में मिलने वाले मामूली राक्षसों से कहीं अधिक शक्तिशाली था।

लेकिन उसकी समस्या यह थी कि उसका सामना Sun Wukong से हुआ। Wukong आपसे साधना की गहराई की तुलना नहीं करता, वह इस बात की तुलना करता है कि कौन नियमों को तोड़ने में माहिर है। सिर काटने की प्रतियोगिता वास्तव में "मृत्यु पर विजय" का मुकाबला थी, हुली महान अमर ने अपनी विद्या तैयार कर ली थी और उसे अपनी जीत का पूरा भरोसा था। उसने यह कल्पना भी नहीं की थी कि प्रतिद्वंद्वी एक कुत्ता बनकर उसका सिर ले उड़ेगा—यह "प्रतियोगिता के नियमों" के दायरे से बाहर था। Wukong साधना से नहीं, बल्कि चतुराई और बेईमानी से जीता।

परंतु वू चेंगएन का मानना था कि यह "बेईमानी" उचित थी। हुली महान अमर खुद कभी सही मार्ग पर था ही नहीं—एक बाघ-राक्षस ने राजगुरु बनकर पाँच सौ भिक्षुओं को प्रताड़ित किया और वर्षा कराने के छोटे से करतब से बीस साल तक राजा को ठगा। उसने नियमों के बाहर का खेल खेला था, इसलिए उसकी मृत्यु भी नियमों के बाहर के तरीके से हुई; यह कर्मों का हिसाब था। कुत्ते द्वारा सिर ले जाने का दृश्य स्वयं में एक अपमान है—एक प्रतिष्ठित राजगुरु और बाघ-राक्षस का सिर अंत में एक हड्डी की तरह कुत्ते के मुँह में था, उसकी मृत्यु भी गरिमापूर्ण नहीं रही।

इससे भी अधिक विचारणीय राजा और दरबारियों की प्रतिक्रिया थी। जैसे ही हुली महान अमर का बिना सिर वाला शरीर बाघ में बदला, राजा "सन्न रह गया"—जिस राजगुरु पर उसने बीस साल तक विश्वास किया, वह वास्तव में एक बाघ था। दरबार के मंत्री एक-दूसरे का मुँह ताकने लगे—उन्होंने बीस साल तक एक बाघ के सामने सिर झुकाया था। पाँच सौ भिक्षुओं को एक बाघ ने बीस साल तक गुलाम बनाए रखा, उनमें से कुछ तो उस कठिन परिश्रम में मर भी गए, और इसका कारण यह था कि राजा ने भिक्षुओं के ग्रंथों की तुलना में एक बाघ की जादुई शक्तियों पर अधिक विश्वास किया।

इस प्रसंग का व्यंग्य बहुत स्पष्ट है: सत्ता का अंधविश्वास किसी भी राक्षस से अधिक भयानक होता है। हुली महान अमर की साधना Sun Wukong को तो धोखा नहीं दे सकी, लेकिन उसने राजा को बीस साल तक अंधेरे में रखा। समस्या यह नहीं थी कि राक्षस बहुत शक्तिशाली था, बल्कि समस्या यह थी कि इंसान बहुत मूर्ख था।

संबंधित पात्र

• लुली महाअमर — चेची राज्य के तीन गुरुओं में से दूसरे, श्वेत मृग आत्मा, जो पेट चीरने की प्रतियोगिता के दौरान बाज द्वारा अंतड़ियाँ खींच लिए जाने के कारण मारे गए
• यांगली महाअमर — चेची राज्य के तीन गुरुओं में से तीसरे, नीलगाय आत्मा, जो खौलते तेल की कड़ाही की प्रतियोगिता में कोल्ड-ड्रैगन के चले जाने के बाद मटन की तरह तले गए
• Sun Wukong — मुख्य प्रतिद्वंद्वी, जिन्होंने तीनों फर्जी अमर ऋषियों की असलियत उजागर की और तीन प्रतियोगिताओं में अपनी चतुराई से एक-एक कर तीनों राक्षसों का वध किया
• Tripitaka — बौद्ध धर्म का प्रतिनिधित्व करते हुए प्रतियोगिता में उतरे, जिन्होंने Wukong की गुप्त सहायता से संकटों को पार किया
• Zhu Bajie — तीन शुद्ध आश्रम के प्रहसन में युआनशी तियानज़ुन का रूप धारण किया
• Sha Wujing — तीन शुद्ध आश्रम के प्रहसन में लिंगबाओ दाओजुन का रूप धारण किया