महान अमर लूली

46वें अध्याय में, वध-मंच पर एक बिना सिर वाला बाघ लेटा हुआ था—हुली दाक्सियान अभी-अभी सिर कलम करने की प्रतियोगिता में मारा गया था, और उसका सिर एक कुत्ता मुँह में दबाकर किले की खाई में ले गया। मंच के नीचे खड़े चेची राज्य के राजा का चेहरा सफेद पड़ गया था और तमाम दरबारी खामोश खड़े थे, जैसे पतझड़ में झींगुर चुप हो जाते हैं। लुली दाक्सियान भीड़ के बीच खड़ा अपने सगे भाई जैसे साथी की लाश को देखते हुए, जिसे अब मानव रूप से वापस बाघ के रूप में बदला जा रहा था, एक पल के लिए शायद डगमगाया होगा। मगर वह पीछे नहीं हटा—उसने राजा से विनती की कि वह Tripitaka के साथ दूसरी प्रतियोगिता लड़ेगा: पेट चीरने की। उसे विश्वास था कि वह जीत जाएगा, क्योंकि उसने "पेट चीरकर अंतड़ियाँ निकालने और फिर उन्हें पहले जैसा करने" की एक विद्या सीखी थी। उसका यह आत्मविश्वास आधा उसकी काबिलियत पर था और आधा एक जुआरी की मानसिकता पर: हुली भाई तो मर चुके थे, अब अगर वह नहीं जीता, तो यांगली दाक्सियान और वह खुद भी खत्म हो जाएंगे। उसे मैदान में उतरना ही था।

लुली की काबिलियत: वर्षा आह्वान और पेट चीरना

लुली दाक्सियान असल में एक सफेद हिरण राक्षस था। हुली दाक्सियान की तरह, उसने भी चेची राज्य में वर्षा कराने की विद्या के दम पर अपनी पहचान बनाई थी—उन तीनों अम्मरों ने मिलकर वर्षा के लिए प्रार्थना की थी, और यह तीनों की सामूहिक मेहनत थी। लेकिन उपलब्धियों की सूची में हुली पहले, लुली दूसरे और यांगली तीसरे नंबर पर थे। यह क्रम उनकी साधना की गहराई के आधार पर नहीं था (तीनों की साधना समान थी), बल्कि राक्षसी पशुओं की "ताकत और खौफ" के हिसाब से तय किया गया था—बाघ सबसे खूंखार, हिरण बीच में और बकरी सबसे कमजोर।

तीनों अम्मरों के बीच लुली की स्थिति बड़ी अजीब थी: रसूख के मामले में वह हुली से पीछे था (हुली मुख्य राजगुरु था और सबसे ज्यादा चर्चा में रहता था), और खास हुनर के मामले में वह यांगली से पीछे था (यांगली के पास "शीतल ड्रैगन सुरक्षा" का अनोखा कौशल था)। वह बीच में फंसा हुआ था और उसकी मौजूदगी सबसे कम महसूस होती थी। 44वें अध्याय में जब तीनों अमर संन्यासी 'सानकिंग मंदिर' में अनुष्ठान कर रहे थे, तब हुली ने विधि का संचालन किया, यांगली ने पूजा में मदद की, और लुली की भूमिका महज "वहाँ उपस्थित रहने" जैसी थी—वह न तो मुख्य था और न ही कोई मामूली हिस्सा, बल्कि एक कर्तव्यनिष्ठ दूसरे नंबर का सहायक था।

मगर उसके पास एक खास हुनर था: पेट चीरकर अंतड़ियाँ निकालना और फिर उन्हें पहले जैसा कर देना। इस "पेट खोलकर अंगों का भ्रमण" कराने वाली विद्या में वह अपना पेट चीरता, अपने सारे आंतरिक अंग बाहर निकालता, सबको दिखाता और फिर उन्हें वापस अंदर रख देता—घाव भर जाता और शरीर पहले जैसा हो जाता। इस विद्या का आधार ताओ धर्म की आंतरिक कीमिया (Internal Alchemy) में मिलता है: जब साधना एक खास स्तर पर पहुँच जाती है, तो साधक "आंतरिक अंगों का दर्शन" कर सकता है और अपने शरीर के अंगों पर पूर्ण नियंत्रण पा सकता है। लुली दाक्सियान ने इस साधना को एक प्रदर्शनकारी कला बना लिया था—साधना के लिए नहीं, बल्कि यह साबित करने के लिए कि वह "असाधारण" है।

45वें और 46वें अध्याय के बीच की प्रतियोगिताओं में, वर्षा आह्वान पहली चुनौती थी। तीनों अम्मरों और Sun Wukong के बीच वर्षा कराने की होड़ लगी। हुली दाक्सियान ने मंच पर चढ़कर मंत्र पढ़े, हवाएं चलाईं और बारिश कराने ही वाला था कि वह लगभग सफल हो गया—मगर Wukong ने आसमान में वर्षा के लिए जिम्मेदार चारों दिशाओं के नाग-राजाओं और बिजली-गर्जन के देवताओं को ढूँढ निकाला और उनसे कहा कि वे तीनों अम्मरों की बात न सुनें। नतीजा यह हुआ कि तीनों अमर मंच पर मंत्र पढ़ते रहे, पर स्वर्ग के देवता टस से मस न हुए और एक बूंद पानी न गिरा। Wukong ने बस एक हल्का सा मंत्र पढ़ा और मूसलाधार बारिश होने लगी। इस प्रतियोगिता का सार यह नहीं था कि किसकी जादुई शक्ति ज्यादा है, बल्कि यह था कि स्वर्ग में किसके संबंध गहरे हैं—Wukong ने कभी स्वर्ग महल में हाहाकार मचाया था, इसलिए वहाँ के देवता उसे जानते थे और उसका मान रखते थे; जबकि तीनों अमर महज तीन पशु थे जो तपस्या कर राक्षस बन गए थे, स्वर्ग में उन्हें कोई नहीं जानता था।

वर्षा आह्वान में हार के बाद, बारी आई सिर कलम करने की प्रतियोगिता की। हुली दाक्सियान की मौत के बाद, लुली आगे आया।

बाज द्वारा अंतड़ियों का अपहरण: हुली से भी भयानक मौत

पेट चीरने की प्रतियोगिता के नियम भी सिर कलम करने जितने ही सीधे थे: जल्लाद एक वार से पेट चीरेगा, आंतरिक अंगों को बाहर निकालकर मंच पर रखेगा, और फिर प्रतियोगी को अपनी शक्ति से उन अंगों को वापस अंदर रखकर घाव भरना होगा। जो यह काम पहले करेगा, वही जीतेगा।

लुली दाक्सियान पहले मैदान में उतरा। उसने खुद ही यह काम किया—उसे जल्लाद की जरूरत नहीं थी। उसने एक वार से अपना पेट चीरा और एक-एक करके अपने सारे आंतरिक अंग बाहर निकालकर सलीके से मंच पर सजा दिए। यह मंजर बड़ा खौफनाक था: एक ताओवादी भेष में खड़ा व्यक्ति राजदरबार में सबके सामने अपना पेट चीर रहा था, अपनी अंतड़ियाँ, कलेजा, दिल और फेफड़े बाहर निकाल रहा था, और वह भी बिना चेहरे पर कोई शिकन लाए। वहाँ खड़े राजा और दरबारियों में से आधे तो घिन के मारे उल्टी करने लगे होंगे।

Wukong इसी पल का इंतजार कर रहा था। लुली के आंतरिक अंग बाहर खुले पड़े थे और पूरी तरह असुरक्षित थे—यही उसकी सबसे कमजोर घड़ी थी। Wukong ने अपना एक बाल तोड़ा, उसे एक बाज में बदला और आसमान से तेजी से नीचे झपटा। अपने नुकीले पंजों से उसने मंच पर रखे उन अंगों को जकड़ा और पंख फैलाकर उड़ गया।

लुली दाक्सियान हक्का-बक्का रह गया। उसका पेट खुला था और अंतड़ियाँ गायब थीं—उन्हें किसी ने मारा नहीं था, बल्कि एक बाज उन्हें उठाकर ले गया था। उसने अपनी बची-कुची ताकत लगाकर शरीर को पहले जैसा करने की कोशिश की, मगर बिना आंतरिक अंगों के शरीर भला कैसे ठीक होता? उसका घाव नहीं भरा, खून का फव्वारा फूट पड़ा और वह उसी वक्त मंच पर ढेर हो गया। उसकी लाश तुरंत अपने असली रूप में बदल गई—एक सफेद हिरण, जिसका पेट खाली था और जो खून के तालाब में पड़ा था।

अगर हुली दाक्सियान की मौत "अजीब" थी, तो लुली दाक्सियान की मौत "भयानक" थी। हुली का तो कम से कम "सिर उड़ाया गया" था—शरीर से सिर अलग होने वाला वह वार एक पल का था, दर्द सीमित था; मगर लुली ने जिंदा रहते हुए अपने हाथों से अपना पेट चीरा और फिर अपनी आँखों के सामने अपनी अंतड़ियाँ चोरी होते देखता रहा और धीरे-धीरे खून बहने से मौत की ओर बढ़ा। उसके पास यह महसूस करने के लिए काफी समय था कि वह अब खत्म हो चुका है, डर और निराशा को महसूस करने के लिए पर्याप्त समय था—इस मौत में एक क्रूर व्यंग्य था: जिस हुनर पर तुम्हें नाज़ था, वही तुम्हारी मौत का कारण बन गया। अगर उसे "पेट चीरने" की कला न आती, तो वह इस प्रतियोगिता को नहीं चुनता और अपनी कमजोरी दुश्मन के सामने जाहिर न करता।

लेखक वू चेंग-एन ने लुली दाक्सियान पर हुली जितना ध्यान नहीं दिया—हुली तीनों अम्मरों का मुखिया था, इसलिए उसके लिए ज्यादा भूमिका और वर्णन था; लुली दूसरे नंबर का था, जिसकी मौत हुली के बाद और यांगली से पहले हुई, ताकि कहानी में एक निरंतरता बनी रहे। हुली की मौत हास्यास्पद थी, लुली की भयानक, और यांगली की व्यंग्यात्मक—इन तीन मौतों ने मिलकर एक ऐसा चक्र बनाया जो मजाक से शुरू होकर क्रूरता और फिर काले हास्य (black humor) पर खत्म हुआ।

तीनों अम्मरों की मौत का क्रम एक बात और इशारा करता है: सबसे ताकतवर (हुली) पहले मरा, दूसरा सबसे ताकतवर (लुली) उसके बाद, और सबसे कमजोर (यांगली) आखिर में। ऐसा इसलिए नहीं था कि Wukong ने पहले ताकतवरों को चुना, बल्कि इसलिए क्योंकि तीनों अमर "आत्मविश्वास" के क्रम में मैदान में उतरे—हुली को सबसे ज्यादा भरोसा था इसलिए वह पहले आया, लुली ने हुली की मौत का बदला लेने की कसम खाई थी इसलिए वह दूसरा आया, और यांगली को बस धक्का देकर भेजा गया इसलिए वह आखिर में आया। आत्मविश्वास ने हुली को मारा, वफादारी ने लुली को, और यांगली—वह एक बहुत ही सूक्ष्म भावना की वजह से मरा: यह उम्मीद कि शायद वह बच जाएगा।

संबंधित पात्र

• हुली दाक्सियान — चेची राज्य के तीन राजगुरुओं में सबसे प्रमुख, एक बाघ राक्षस, जिसकी मौत सिर कलम करने की प्रतियोगिता में एक कुत्ते द्वारा सिर ले जाने से हुई। लुली दाक्सियान ने उसका बदला लेने के लिए पेट चीरने की प्रतियोगिता में चुनौती दी।
• यांगली दाक्सियान — चेची राज्य के तीन राजगुरुओं में तीसरा, एक जंगली बकरी राक्षस, जो तीनों में सबसे आखिर में मरा और उबलते तेल की प्रतियोगिता में तलकर बकरी का मांस बन गया।
• Sun Wukong — मुख्य प्रतिद्वंद्वी, जिसने पेट चीरने की प्रतियोगिता में बाज बनकर लुली की अंतड़ियाँ चुरा लीं और तीनों प्रतियोगिताओं में अपनी चतुराई से जीत हासिल की।
• Tripitaka — बौद्ध धर्म का प्रतिनिधित्व करने वाला पक्ष, जिसने Wukong की गुप्त मदद से जीत हासिल की।