बाघ सेनापति

13वाँ अध्याय, Tripitaka की यात्रा का पहला दिन। तब उन्हें "तांग सांज़ांग" नहीं कहा जाता था—यह नाम तो बाद में मिला। उस समय वे केवल सम्राट की आज्ञा से पश्चिम की ओर जाने वाले एक भिक्षु थे, जिनके साथ चंगान से निकलते समय दो सेवक साथ चले थे। तीन लोग कुछ दिन घोड़ों पर सवार होकर चले और वीरान पहाड़ों की गहराई में एक ऐसी जगह पहुँचे जिसे "शुआंगचा लिंग" (दो-शाखा वाली पहाड़ी) कहा जाता था। रात ढली, जंगल घना था, तभी अचानक एक सर्द हवा चली और अंधेरे से तीन राक्षस बाहर निकले—उनका नेतृत्व एक बाघ-राक्षस कर रहा था जिसने खुद को "यिन सेनापति" बताया, और उनके साथ 熊山君 और 特处士 थे। दोनों सेवक मौके पर ही पकड़े गए और खा लिए गए। Tripitaka अकेले जमीन पर ढह गए, डर के मारे उनकी रूह कांप उठी। पूरी यात्रा की कहानी में यह पहली बार था जब Tripitaka ने "खाए जाने" के डर का सामना किया, और यह पूरी किताब में पहली बार पाठकों को यह एहसास कराता है कि पश्चिम की यात्रा कोई तीर्थयात्रा नहीं, बल्कि इंसानी जानों से बना एक खूनी रास्ता है।

शुआंगचा लिंग के तीन राक्षस: Tripitaka के अकेलेपन का पहला डर

यिन सेनापति के नाम का "यिन" शब्द सीधे तौर पर उनकी बाघ-राक्षस पहचान को दर्शाता है—बारह राशियों में "यिन" का अर्थ "बाघ" होता है। शुआंगचा लिंग के तीन राक्षसों में उनका स्थान पहला था और वे इस अस्थायी समूह के नेता थे। बाकी दो—熊山君 एक काला भालू आत्मा था और 特处士 एक जंगली बैल राक्षस—दोनों ही यिन सेनापति की तरह कुछ साधना तो कर चुके थे, लेकिन वे "महान राक्षस" कहलाने लायक कतई नहीं थे, बस जंगली जीव थे।

लेखक वू चेंग-एन ने इन तीन राक्षसों को पेश करने का समय बहुत सोच-समझकर चुना है। 13वाँ अध्याय वह बिंदु है जहाँ से Tripitaka औपचारिक रूप से अपनी यात्रा शुरू करते हैं। इससे पहले, उन्होंने चंगान शहर में सम्राट तांग ताइजोंग से आदेश लिया, यात्रा पत्र प्राप्त किए और भिक्षुओं तथा अधिकारियों की विदाई के साथ शहर के द्वार से बाहर निकले। इन दृश्यों ने Tripitaka की रवानगी को एक गरिमा और使命 (कर्तव्य) की भावना से भर दिया था—राष्ट्र द्वारा सौंपा गया कार्य, स्वयं सम्राट द्वारा विदाई, यह सब बहुत सम्मान की बात थी। लेकिन वू चेंग-एन ने तुरंत शुआंगचा लिंग के तीन राक्षसों के जरिए इस चमक को चकनाचूर कर दिया: सम्मान का क्या फायदा? जब आप वीरान पहाड़ों और जंगलों में होते हैं, तो तीन राक्षस न तो आपके यात्रा पत्र पहचानते हैं और न ही इस बात की परवाह करते हैं कि आप किसके शाही भाई हैं। उन्हें बस तीन लोग दिखे—तीन वक्त का भोजन।

यिन सेनापति द्वारा Tripitaka को दी गई धमकी बाद में यात्रा में मिलने वाले बड़े राक्षसों से बिल्कुल अलग थी। 黄风怪 Tripitaka का मांस अमरता के लिए खाना चाहता था, 金角大王 ने उन्हें एक योजनाबद्ध तरीके से पकड़ा था, और 蝎子精 ने उन्हें अपनी बुरी इच्छाओं के कारण अगवा किया था—इन राक्षसों का Tripitaka के प्रति कोई "विशेष उद्देश्य" था। यिन सेनापति का ऐसा कोई उद्देश्य नहीं था। उसने Tripitaka के दोनों सेवकों को वैसे ही खा लिया जैसे रास्ते से गुजरने वाले किसी भी राहगीर को खाया जाता है—इसलिए नहीं कि वे Tripitaka के साथ थे, बल्कि इसलिए क्योंकि वे वहाँ से गुजर रहे थे। यह "बिना किसी भेदभाव के खतरा", "नियोजित शिकार" से कहीं अधिक डरावना है: खाए जाने के लिए आपका कोई महत्वपूर्ण व्यक्ति होना जरूरी नहीं, बस आपका गलत समय पर गलत जगह होना काफी है।

दोनों सेवकों की मृत्यु पूरी किताब के सबसे उपेक्षित बलिदानों में से एक है। उनके नाम तक नहीं बताए गए—मूल रचना में केवल यह लिखा है कि Tripitaka "दो सेवकों" को साथ लाए थे, जिन्हें यिन सेनापति और उसके साथियों ने पकड़ लिया और "उन दोनों को खा लिया", बस इतना ही। न तो उनकी मानसिक स्थिति का वर्णन है, न ही उनके संघर्ष या मदद की पुकार का, यहाँ तक कि Tripitaka ने उनके लिए शोक भी नहीं मनाया। वे केवल "राहगीर" की तरह थे, महज उपभोग की वस्तुएं, ताकि पाठकों को यह बताया जा सके कि इस यात्रा में लोग मरेंगे, और मरने वालों का नाम तक नहीं होगा।

उस रात Tripitaka ने अपनी यात्रा के जीवन का सबसे आदिम और स्वाभाविक डर महसूस किया। बाद में वे अनगिनत बार विभिन्न राक्षसों से डरेंगे, लेकिन उन डरों के पीछे कम-से-कम यह भरोसा तो होगा कि "Wukong मुझे बचाने आएगा"। शुआंगचा लिंग की उस रात उनके पास Sun Wukong नहीं था—Wukong अभी भी पंचतत्त्व पर्वत के नीचे दबा हुआ था। उनके पास Zhu Bajie और Sha Wujing भी नहीं थे—वे अभी यात्रा दल में शामिल नहीं हुए थे। वे अकेले थे, घने अंधेरे जंगल में, उनके दो साथी अभी-अभी खाए गए थे, और वे खुद कभी भी अगले शिकार बन सकते थे। ऐसी पूर्ण लाचारी और अकेलापन पूरी यात्रा में दोबारा कभी नहीं दिखा।

स्वर्ण तारा का बचाव: स्वर्गीय दरबार का पहला हस्तक्षेप

Tripitaka को यिन सेनापति इसलिए नहीं खा पाया क्योंकि स्वर्ग में कोई उनकी रक्षा कर रहा था। 13वें अध्याय में लिखा है कि Tripitaka डर के मारे बेहोश हो गए, और सुबह होते ही अचानक एक सफेद बालों वाला वृद्ध व्यक्ति प्रकट हुआ—यह वृद्ध व्यक्ति स्वर्ण तारा का अवतार था। स्वर्ण तारा ने Tripitaka को उस संकट से बाहर निकाला, उन्हें बताया कि आगे शुआंगचा लिंग बहुत खतरनाक है, और संकेत दिया कि उन्हें जल्द ही ऐसे लोग मिलेंगे जो उनकी रक्षा करेंगे (इशारा उन शिष्यों की ओर था जिन्हें वे बाद में अपनाएंगे)।

स्वर्ण तारा का आगमन, यात्रा के कार्य में स्वर्गीय दरबार का पहला सीधा हस्तक्षेप था। इससे पहले, यह यात्रा केवल बोधिसत्त्व गुआन्यिन की योजना और सम्राट तांग ताइजोंग का आदेश थी। इस क्षण से, स्वर्गीय दरबार ने औपचारिक रूप से Tripitaka की "सुरक्षा" शुरू कर दी—ऐसा नहीं कि उन्होंने स्वर्ग के सैनिकों को उनके साथ भेज दिया, बल्कि जब वे सबसे अधिक संकट में थे, तब किसी को उन्हें "राह दिखाने" के लिए भेजा। यह "महत्वपूर्ण समय पर अस्थायी सहायता" पूरी यात्रा में चलती रही: जब भी Tripitaka की स्थिति निराशाजनक लगती, कोई न कोई देवता किसी न किसी रूप में प्रकट हो जाता।

स्वर्ण तारा का बचाव परोक्ष रूप से यिन सेनापति की शक्ति की सीमा को भी दर्शाता है। यदि यिन सेनापति पर्याप्त शक्तिशाली राक्षस होता, तो स्वर्गीय दरबार का हस्तक्षेप इतना नरम नहीं होता कि "स्वर्ण तारा को रास्ता दिखाने के लिए भेजा जाए"—वे सीधे स्वर्ग के सैनिकों को भेजते या किसी महान शक्ति को राक्षस का संहार करने के लिए आदेश देते। स्वर्ण तारा एक "राजनयिक" स्वभाव के देवता हैं, उनकी खूबी बातचीत और मध्यस्थता में है (जैसे दो बार Wukong को समझाने के लिए धरती पर आना), न कि राक्षसों का वध करने में। उन्हें यिन सेनापति से निपटने के लिए भेजना यह बताने जैसा था कि ये तीन राक्षस इतने बड़े नहीं हैं कि उन पर सैन्य बल चलाया जाए, बस Tripitaka को वहाँ से सुरक्षित निकाल लेना ही काफी है।

यिन सेनापति को शायद यह अहसास भी नहीं हुआ होगा कि जिन दो लोगों को उसने खाया, उनका साथी आगे चलकर तीनों लोकों का सबसे सुरक्षित व्यक्ति बनने वाला था—जिसकी रक्षा गुआन्यिन, तथागत बुद्ध, चार मूल्यवान दूत और छह डिंग छह जिया गुप्त रूप से कर रहे थे। यिन सेनापति को Tripitaka के जीवन का वह छोटा सा समय मिला जब उनके पास "कोई अंगरक्षक नहीं था"। यदि वह कुछ दिन बाद आता—जब Wukong पंचतत्त्व पर्वत से मुक्त हो चुका होता—तो उसका अंजाम भी 혼세마왕 (भ्रम के राजा) जैसा ही होता: एक ही प्रहार और खेल खत्म।

यह ध्यान देने योग्य है कि यिन सेनापति उन गिने-चुने राक्षसों में से एक है जिसे पूरी किताब में खत्म नहीं किया गया। स्वर्ण तारा ने Tripitaka को बचाया, लेकिन वे वापस मुड़कर शुआंगचा लिंग के तीन राक्षसों का हिसाब करने नहीं गए। वे तीन राक्षस दो सेवकों को खाने के बाद कहानी से गायब हो गए—न तो वे मारे गए और न ही वश में किए गए, बल्कि वे शुआंगचा लिंग में ही अपने राज चलाते रहे। यह तरीका बाद की यात्रा के "हर राक्षस का अंत" वाले ढर्रे से बिल्कुल अलग है और एक यथार्थवादी तर्क के करीब है: दुनिया के सभी बुरे लोगों को खत्म नहीं किया जा सकता, कुछ लोग बुराई करने के बाद भी कानून की पकड़ से बाहर बच निकलते हैं।

संबंधित पात्र

• Tripitaka — यिन सेनापति का संभावित शिकार, जिन्हें स्वर्ण तारा ने बचाकर खाने से बचाया।
• 熊山君 — शुआंगचा लिंग के तीन राक्षसों में से एक, काला भालू आत्मा, यिन सेनापति का साथी।
• 特处士 — शुआंगचा लिंग के तीन राक्षसों में से एक, जंगली बैल राक्षस, यिन सेनापति का साथी।
• स्वर्ण तारा — सफेद बालों वाले वृद्ध के रूप में प्रकट होकर सुबह Tripitaka को संकट से निकाला, स्वर्गीय दरबार का पहला सीधा हस्तक्षेप।
• 刘伯钦 — शुआंगचा लिंग के पास का एक शिकारी, जिसने स्वर्ण तारा के मार्गदर्शन के बाद Tripitaka को पहाड़ पार कराया, संकट से उबरने के बाद Tripitaka का पहला मानवीय मददगार।