नीला सिंह राक्षस

74वें अध्याय की शुरुआत में, जब यात्रा दल अभी सिंह-पर्वत (शि-तुओ लिंग) की तलहटी तक पहुँचा भी नहीं था, तभी स्वर्ण तारा स्वयं सूचना देने दौड़े आए। पूरी 'पश्चिम की यात्रा' में यह विवरण लगभग इकलौता है—स्वर्ण तारा स्वर्गीय दरबार के मुख्य राजनयिक हैं, जिन्होंने उस समय Sun Wukong को मनाने और स्वर्ग महल के विवादों को सुलझाने का काम किया था; उनका ओहदा जेड सम्राट के पास एक प्रधानमंत्री के समान है। वे आमतौर पर यात्रा मार्ग के राक्षसों की परवाह नहीं करते—वह गुआन्यिन का काम है। लेकिन इस बार वे स्वयं धरती पर उतरे और Wukong को चेतावनी दी: "आगे तीन महाबली राक्षस हैं, जिनकी सिद्धियाँ अपार हैं। पहला महाराक्षस नीला शेर, दूसरा पीला दांत वाला सफेद हाथी, और तीसरा स्वर्ण-पंखी महागरुड़ है। उनके अधीन सैंतालीस हजार आठ सौ छोटे राक्षस हैं।" जब स्वर्ण तारा जैसा व्यक्तित्व यह आवश्यक समझे कि पहले ही आगाह कर दिया जाए, तो समझ लीजिए कि इस संकट की गंभीरता कितनी बड़ी है। Wukong ने अब तक अपनी यात्रा में न जाने कितने राक्षसों का संहार किया और कितनी कंदराओं को तहस-नहस किया, लेकिन आज तक कोई भी देवता विशेष रूप से यह कहने नहीं आया कि "सावधान रहो"—जब तक कि बात सिंह-पर्वत की न आई।

बोधिसत्त्व मञ्जुश्री का शेर: दूसरी बार धरती पर आगमन

नीले शेर का असली परिचय बोधिसत्त्व मञ्जुश्री के वाहन, नीले बालों वाले शेर के रूप में है। यह उसका पहली बार धरती पर आना नहीं था।

इससे पहले 37वें से 39वें अध्याय के वूजी राज्य की कहानी में, बोधिसत्त्व मञ्जुश्री से जुड़े एक शेर का उल्लेख पहले ही आ चुका था। वूजी राज्य के राजा ने बोधिसत्त्व मञ्जुश्री का अपमान किया था—उन्होंने भिक्षु के रूप में आए बोधिसत्त्व को तीन दिन और तीन रात तक नदी में बांधकर डुबोए रखा था—जिसके कारण बुद्ध ने मञ्जुश्री को प्रतिशोध के लिए नीले शेर को धरती पर भेजने की अनुमति दी। वह शेर एक तांत्रिक का रूप धरकर आया और वूजी राज्य के राजा को कुएं में धक्का दे दिया, और स्वयं राजा बनकर तीन वर्षों तक सिंहासन पर बैठा रहा। जब Wukong वहाँ पहुँचा, तब बोधिसत्त्व मञ्जुश्री स्वयं प्रकट हुए और अपने वाहन को वापस ले गए, यह समझाते हुए कि यह सब "कर्मों का फल" था।

अब 74वें अध्याय के सिंह-पर्वत में, वही नीला शेर दोबारा दुनिया में प्रकट होता है। लेकिन इस बार परिस्थितियाँ पूरी तरह अलग हैं। वूजी राज्य वाले मामले में कम से कम एक उचित कारण था—राजा ने बोधिसत्त्व का अनादर किया था, और शेर का आना "बौद्ध दंड" का क्रियान्वयन था। पर सिंह-पर्वत के मामले में? यहाँ कोई स्पष्टीकरण नहीं है। मूल कथा में यह नहीं बताया गया कि सिंह-पर्वत के राजा ने ऐसा क्या पाप किया था, न ही यह कहा गया कि बुद्ध ने किसी दंड की योजना को मंजूरी दी, और न ही यह कि बोधिसत्त्व मञ्जुश्री ने अपने वाहन को नीचे भेजने का आदेश दिया। यह शेर अपनी मर्जी से नीचे उतरा—या यूँ कहें कि मूल लेखक ने यह समझाने की कोशिश ही नहीं की कि वह दोबारा नीचे क्यों आया।

यहाँ एक ऐसा तार्किक छेद पैदा होता है जो पाठक को असहज कर देता है: बौद्ध बोधिसत्त्व का वाहन ऐसे कैसे बिना किसी निगरानी के, जब चाहे धरती पर उतर आता है? पहली बार तो कहा जा सकता है कि वह आदेश का पालन कर रहा था, लेकिन दूसरी बार इसे क्या कहें? कर्तव्य से पलायन? या अपनी मर्जी से आगमन? यदि बोधिसत्त्व को पता ही नहीं था कि उनका वाहन भाग गया है, तो उनकी "असीम शक्ति" महज एक खोखला दावा है; और यदि उन्हें पता था फिर भी उन्होंने नहीं रोका, तो यह और भी गंभीर बात है—जानते हुए भी न रोकना, क्या यह उकसावे जैसा नहीं है? वू ओचेंग ने इस प्रश्न का सीधा उत्तर नहीं दिया, लेकिन उन्होंने इस सवाल को सबके सामने छोड़ दिया, ताकि पढ़ने वाला हर व्यक्ति एक बार यह जरूर सोचे: ये बौद्ध वाहनों, बालकों और सेवकों का बार-बार यात्रा मार्ग पर "इत्तेफाकन" मिलना आखिर क्यों होता है?

सिंह-पर्वत के अड़तालीस हजार राक्षस सैनिक: पूरी पुस्तक की सबसे बड़ी राक्षसी सेना

यदि अन्य राक्षस केवल "पहाड़ी सरदार" थे, तो नीला शेर एक "कोर कमांडर" की तरह है।

74वें अध्याय में Wukong एक छोटे राक्षस का रूप धरकर सिंह-पर्वत की कंदरा में उसकी असलियत जानने घुसता है और अपनी आँखों से इस राक्षसी सेना के विस्तार को देखता है। मूल पाठ में स्पष्ट लिखा है: सैंतालीस हजार आठ सौ छोटे राक्षस, जो सिंह-पर्वत के भीतर और बाहर फैले हुए हैं, जिनका अभ्यास अनुशासित है और जिनके झंडे स्पष्ट दिखाई देते हैं। पूरी 'पश्चिम की यात्रा' में यह संख्या सबसे अधिक है। अन्य राक्षसों के पास कुछ सौ या हजार सैनिक हों तो उन्हें बड़ा प्रभाव माना जाता था—पीत पवन महाराज के पास कुछ दर्जन ही थे, स्वर्ण-श्रृंग और रजत-श्रृंग के पास कुछ सौ थे, यहाँ तक कि बैल राक्षस राजा के पास भी ऐसी किसी संगठित सेना का वर्णन नहीं मिलता। लेकिन नीले शेर ने सीधे तौर-पास पचास हजार के करीब राक्षसों की एक टुकड़ी खड़ी कर ली।

इस पैमाने का अर्थ क्या है? प्राचीन युद्धों के संदर्भ में देखें तो पचास हजार सैनिकों की सेना किसी भी किले को जीतने या उसे ध्वस्त करने के लिए पर्याप्त एक क्षेत्रीय सेना होती थी। तांग राजवंश के चरम काल की 'फू-बिंग' प्रणाली में, एक 'झे-चोंग' कार्यालय की सैन्य शक्ति आठ सौ से बारह सौ के बीच होती थी। पचास हजार राक्षस सैनिक पचास 'झे-चोंग' कार्यालयों के योग के बराबर हैं—यह किसी गुफा में छिपे लुटेरों का अड्डा नहीं, बल्कि एक राष्ट्रीय स्तर की सैन्य शक्ति वाला शासन है।

इतना ही नहीं, ये राक्षस सैनिक कोई भीड़ नहीं थे। Wukong ने सिंह-पर्वत की कंदरा में "लहराते झंडे और चमकती तलवारों" वाली एक नियमित सेना का दृश्य देखा। उनके पास पहरेदार थे, गश्त लगाने वाले सैनिक थे और संदेश भेजने की एक व्यवस्थित प्रणाली थी—जैसे ही Wukong का संदिग्ध रूप पकड़ा गया, यह खबर बहुत कम समय में पूरी पहाड़ी पर फैल गई। यह दर्शाता है कि नीले शेर के पास केवल सैनिक नहीं थे, बल्कि वह उन्हें प्रशिक्षित करना भी जानता था। उसने बिखरे हुए लड़ाकों को एक संगठित सैन्य शक्ति में बदल दिया था।

यही कारण है कि स्वर्ण तारा स्वयं सूचना देने आए। आम राक्षसों के मामले में Wukong या तो उनसे लड़कर जीत जाता या फिर मदद के लिए किसी को बुलाता। लेकिन सिंह-पर्वत "जीतने या हारने" का मामला नहीं था—यह एक सैन्य गढ़ था। Wukong का अकेले अंदर घुसना किसी एक राक्षस राजा से लड़ना नहीं, बल्कि पचास हजार सैनिकों के घेरे में आने जैसा था। स्वर्ण तारा की चेतावनी यह नहीं थी कि "यह राक्षस बहुत शक्तिशाली है", बल्कि यह थी कि "यह जगह बहुत खतरनाक है"—खतरा उसकी संख्या में था, न कि केवल उसकी व्यक्तिगत शक्ति में।

एक बार में Sun Wukong को निगलना: पुराने राक्षस की अद्भुत भूख

नीले शेर का सबसे प्रभावशाली युद्ध कौशल कोई जादुई वस्तु या मंत्र नहीं, बल्कि एक अत्यंत आदिम क्रिया है—मुँह खोलना और निगल जाना।

75वें अध्याय में, जब Wukong सिंह-पर्वत के सामने चुनौती देता है, तब नीला शेर लड़ने के लिए बाहर आता है। दोनों के बीच कुछ ही दौर चले थे कि अचानक नीले शेर ने अपना बड़ा सा मुँह खोला—मूल पाठ में लिखा है कि वह मुँह "नगर के द्वार जितना बड़ा" था—और एक ही बार में Sun Wukong को निगल गया।

यह दृश्य पूरी 'पश्चिम की यात्रा' में सबसे प्रभावशाली दृश्यों में से एक है। Wukong को विभिन्न राक्षसों ने कई तरीकों से कैद किया: उसे पहाड़ के नीचे दबाया गया, लौकी में बंद किया गया, स्वर्ण-घंटी में जकड़ा गया, और Yin-Yang बोतलों में कैद किया गया। लेकिन एक बार में निगल लिया जाना, यह पहली बार हुआ था। और उसे निगलने वाला कोई जादुई यंत्र नहीं, बल्कि एक शेर का मुँह और पेट था—सबसे आदिम और पशुवत तरीका।

बेशक, Wukong को पचाना इतना आसान नहीं था। उसने नीले शेर के पेट के अंदर जमकर उत्पात मचाया, "हाथ में स्वर्ण-वलय लौह दंड लेकर पेट के भीतर अंधाधुंध प्रहार किया"। नीला शेर दर्द के मारे जमीन पर लोटने लगा, लेकिन फिर भी उसने Wukong को बाहर नहीं निकाला—वह डटा रहा। बाद में Wukong ने एक रस्सी का रूप धारण किया और नीले शेर की नासिका के रास्ते बाहर निकलकर उसे नाक से खींचकर गुफा से बाहर ले आया। जैसे ही नीले शेर को लगा कि स्थिति बिगड़ रही है, उसने Wukong की असावधानी का फायदा उठाया और फिर से "मुँह खोलकर खींच लिया", और Wukong के साथ-साथ उस रस्सी को भी दोबारा निगल गया।

यह प्रसंग दो बार दोहराया गया: निगलना, बाहर निकलना और फिर से निगल जाना। वू ओचेंग ने इस विचित्र दोहराव के माध्यम से नीले शेर की मुख्य विशेषता पर जोर दिया है—यह शेर न तो दर्द से डरता है और न ही आंतरिक हमले से। उसका पेट ही उसका युद्धक्षेत्र है, उसने अपने शरीर को ही एक जाल बना लिया है।

इससे भी अधिक उल्लेखनीय नीले शेर की वह गाथा है जिसमें उसने "एक बार में एक लाख स्वर्गीय सैनिकों को निगल लिया"। 74वें अध्याय में स्वर्ण तारा ने तीनों महाराक्षसों का परिचय देते हुए विशेष रूप से उल्लेख किया कि नीले शेर ने "एक बार में एक लाख स्वर्गीय सैनिकों को निगल लिया था"। एक लाख सैनिक—यह वही कुल सैन्य शक्ति थी जो उस समय Sun Wukong के विरुद्ध स्वर्ग से भेजी गई थी। एक लाख सैनिकों को एक बार में निगल जाना, भले ही इसमें अतिशयोक्ति हो, लेकिन यह बताने के लिए पर्याप्त है कि इस शेर की युद्ध क्षमता साधारण राक्षसों से कहीं अधिक थी। वह मंत्रों या जादुई वस्तुओं पर नहीं, बल्कि केवल अपने मुँह के बल टिका था—यह "शारीरिक बल से सबको कुचल देने" वाला तरीका, जादुई वस्तुओं और मंत्रों से भरी 'पश्चिम की यात्रा' की दुनिया में और भी भयानक प्रतीत होता है।

सिंह-ऊंट तीन भाइयों की सत्ता संरचना: असली मुखिया कौन है?

नाममात्र के तौर पर सिंह-ऊंट पर्वत के सबसे बड़े भाई नीले शेर (Qing Shi Jing) हैं, दूसरे स्थान पर श्वेत गज हैं और तीसरे स्थान पर स्वर्ण-पंखी महागरुड़ हैं। लेकिन यदि मूल कृति को गौर से पढ़ा जाए, तो पता चलता है कि इन तीन भाइयों की सत्ता संरचना ऊपरी तौर पर दिखने वाले क्रम से कहीं अधिक जटिल है।

वंश और पृष्ठभूमि की बात करें, तो तीनों के बीच जमीन-आसमान का अंतर है। नीला शेर बोधिसत्त्व मञ्जुश्री का वाहन है और श्वेत गज बोधिसत्त्व समन्तभद्र का वाहन है—दोनों ही "किसी के अधीन" हैं और उनके पीछे बोधिसत्त्वों का संरक्षण है। वहीं स्वर्ण-पंखी महागरुड़ पूरी तरह अलग है: वह फीनिक्स का पुत्र है, मोर के साथ उसकी माँ एक ही है, और उसका तथागत बुद्ध के साथ रक्त-संबंध है। रक्त की शुद्धता और प्रतिष्ठा के मामले में, महागरुड़ नीले शेर और श्वेत गज से कहीं ऊपर है।

युद्ध कौशल की बात करें, तो महागरुड़ इन तीनों में सबसे शक्तिशाली है। उसके पंख नौ सौ मील तक फैल जाते हैं और उसकी गति इतनी तीव्र है कि Wukong का सोमरसाल्ट बादल भी उसका पीछा नहीं कर पाता। 76वें अध्याय में जब महागरुड़ ने Wukong को दबोचा, तो "अपने दोनों पंख फैलाकर पलक झपकते ही दस हजार आठ सौ मील दूर उड़ गया"—Wukong की एक सोमरसाल्ट छलांग भी दस हजार आठ सौ मील की होती है, यानी दोनों की गति समान है, लेकिन महागरुव निरंतर उड़ रहा था जबकि Wukong क्षणिक विस्थापन कर रहा था, इसलिए गतिशीलता में महागरुड़ पूरी तरह हावी रहा। इसके अलावा, अंत में जब इन तीनों राक्षसों को वश में किया गया, तो नीले शेर को मञ्जुश्री और श्वेत गज को समन्तभद्र ने ले लिया, लेकिन महागरुड़ को वापस लाने के लिए स्वयं तथागत बुद्ध को उतरना पड़ा—एक बोधिसत्त्व के स्तर पर वापस लिए जा सकने वाले वाहन और एक ऐसे राक्षस राजा के लिए बुद्ध का स्वयं आना, इस अंतर से उनकी श्रेणी का फर्क साफ हो जाता है।

फिर महागरुड़ तीसरे नंबर पर क्यों है, सबसे बड़ा क्यों नहीं? मूल कृति में इसका स्पष्ट उल्लेख नहीं है, लेकिन लेखन शैली से लगता है कि "तीन भाइयों" का यह क्रम शक्ति के बजाय "भाईचारे की शपथ" के समय पर आधारित है। संभवतः नीला शेर और श्वेत गज सिंह-ऊंट पर्वत पर पहले बसे थे, और महागरुड़ जब बाद में शामिल हुआ तो उसने स्वयं को "छोटा भाई" मान लिया—ठीक वैसे ही जैसे उस समय Sun Wukong ने बैल राक्षस राजा और अन्य सात महाऋषियों के साथ भाईचारा बनाया था, जहाँ क्रम पूरी तरह शक्ति के आधार पर नहीं था।

किंतु वास्तविक निर्णयों में, इन तीनों का रिश्ता "ऊपर-नीचे" के बजाय एक "गठबंधन" जैसा अधिक लगता है। बड़े फैसले तीनों मिलकर करते हैं—74वें अध्याय में जब तीनों राक्षस इस बात पर चर्चा कर रहे थे कि यात्रा दल से कैसे निपटा जाए, तब तीनों ने अपनी-अपनी राय दी, किसी एक का हुक्म नहीं चला। बड़े भाई नीले शेर की जिम्मेदारी राक्षस सैनिकों के संचालन और सीधी लड़ाई की थी, दूसरे भाई श्वेत गज का काम घेराबंदी और सफाई करना था, और तीसरे भाई महागरुड़ अंतिम रणनीतिक हथियार के रूप में था। इन तीनों का कार्य-विभाजन एक-दूसरे का पूरक था, न कि श्रेणीबद्ध।

"नाममात्र का क्रम वास्तविक सत्ता के बराबर नहीं है", यह व्यवस्था पूरी 'पश्चिम की यात्रा' की राक्षस प्रणाली में अद्वितीय है। अन्य संगठित राक्षस शक्तियों—जैसे स्वर्ण-श्रृंग और रजत-श्रृंग—का आमतौर पर एक स्पष्ट नेता होता है। लेकिन सिंह-ऊंट के तीन भाई तीन स्वतंत्र शक्तियों की "साझेदारी" की तरह हैं, जिनमें से प्रत्येक की अपनी काबिलियत और अपना रसूख है। वे एक साथ इसलिए हैं क्योंकि उनके हित समान हैं, न कि इसलिए कि कोई किसी के अधीन है।

सिंह-ऊंट राज्य का प्रलयंकारी दृश्य: पूरी पुस्तक का सबसे अंधकारमय चित्रण

सिंह-ऊंट पर्वत की यह कहानी 'पश्चिम की यात्रा' में इसलिए विशेष स्थान रखती है क्योंकि यहाँ न केवल शक्तिशाली राक्षस हैं, बल्कि यहाँ पूरी पुस्तक का सबसे विचलित कर देने वाला दृश्य आता है—एक राष्ट्र का विनाश।

77वें अध्याय में, गुरु और शिष्य की चौकड़ी को तीनों राक्षसों ने बंदी बनाकर सिंह-ऊंट नगर में ले जाया। यह नगर मूल रूप से एक सामान्य देश था—जहाँ राजा थे, प्रजा थी, दीवारें और गलियाँ थीं। लेकिन तीनों राक्षसों के कब्जा करने के बाद सब कुछ बदल गया। मूल कृति में सिंह-ऊंट नगर का वर्णन अत्यंत भयावह है: "खोपड़ियाँ पहाड़ियों की तरह और हड्डियाँ जंगलों की तरह बिखरी थीं।" शहर में एक भी जीवित व्यक्ति नहीं दिख रहा था, बस चारों ओर सफेद हड्डियाँ थीं। राजा से लेकर आम जनता तक, पूरे देश की प्रजा को उन तीनों ने निगल लिया था।

यह पूरी 'पश्चिम की यात्रा' में "राष्ट्र विनाश" का एकमात्र दृश्य है। अन्य राक्षसों द्वारा किए गए बुरे कामों की तुलना इससे नहीं की जा सकती। श्वेतस्थि राक्षसी कुछ राहगीरों को खाती है, पीत वस्त्र राक्षस एक राजकुमारी को कैद करता है, मकड़ी राक्षसी एक हवेली में फँसाती है—ये सब "व्यक्तिगत" अपराध थे। लेकिन सिंह-ऊंट के तीन राक्षसों ने "सामूहिक" विनाश किया—एक देश के सभी मनुष्यों को जड़ से मिटा दिया और फिर मनुष्यों की जगह राक्षसों को और प्रजा की जगह राक्षस सैनिकों को बैठाकर एक ऐसी सत्ता स्थापित की जो पूरी तरह राक्षसों से बनी थी।

लेखक वू चेंगएन का चित्रण यहाँ आश्चर्यजनक रूप से शांत है। उन्होंने यह नहीं लिखा कि प्रजा कैसे चीखी, कैसे भागी या कैसे एक-एक कर खाई गई—उन्होंने केवल परिणाम लिखा: खोपड़ियाँ पहाड़ियों की तरह और हड्डियाँ जंगलों की तरह। सब कुछ समाप्त हो चुका था। प्रक्रिया को छोड़ दिया गया, केवल मौन हड्डियाँ शेष रहीं। यह "रिक्त स्थान" छोड़ने का तरीका किसी भी रक्तरंजित वर्णन से अधिक रोंगटे खड़े कर देने वाला है—आपकी कल्पना स्वयं उन दृश्यों को भरती है जिन्हें लेखक ने छोड़ दिया, और आपकी कल्पना अक्सर लेखक के शब्दों से अधिक भयानक होती है।

इस राष्ट्र विनाश की घटना में, बड़े भाई के रूप में नीले शेर की भूमिका अत्यंत महत्वपूर्ण थी। लगभग पचास हजार राक्षस सैनिकों को महागरुड़ अकेला इकट्ठा नहीं कर सकता था—यह नीले शेर द्वारा लंबे समय तक संचालित और प्रशिक्षित सैन्य शक्ति थी, जिसने तीन भाइयों के विनाश अभियान को आधार प्रदान किया। यदि महागरुड़ इस विनाश का "अंतिम प्रहार" था और श्वेत गज "सहयोगी", तो नीला शेर इस नरसंहार का "रसद प्रबंधक" और "सैन्य आधार" था। यदि उसके अड़तालीस हजार राक्षस सैनिक पहाड़ियों पर पहरा नहीं दे रहे होते और आने-जाने के रास्ते बंद नहीं करते, तो ये तीनों राक्षस स्वर्गीय दरबार को खबर हुए बिना चुपचाप एक पूरे देश को नहीं निगल सकते थे।

जब Tripitaka और उनके शिष्य सिंह-ऊंट नगर पहुँचे, तो उन्हें तीनों ने पकड़ लिया। 77वें अध्याय में तो तीनों ने Tripitaka को भाप में पकाकर खाने की तैयारी तक कर ली थी—उस "भाप में पकाने" की प्रक्रिया का वर्णन बहुत विस्तृत है, बर्तन रख दिए गए थे और पानी उबल रहा था। Wukong ने कई कोशिशों के बाद अंततः तथागत बुद्ध को आमंत्रित किया तब जाकर यह संकट टला। लेकिन सिंह-ऊंट राज्य की प्रजा का क्या हुआ? मूल कृति में यह नहीं कहा गया कि वे पुनर्जीवित हुए। बुद्ध ने तीनों राक्षसों को तो ले लिया, लेकिन मृत लोगों का कोई जिक्र नहीं है। यह "न्याय की अनुपस्थिति" सिंह-ऊंट पर्वत की पूरी कहानी का सबसे असहज हिस्सा है—राक्षसों को तो ले जाया गया, लेकिन पीड़ितों को कभी मुआवजा नहीं मिला।

मञ्जुश्री द्वारा शेर को दोबारा वश में करना: बुद्ध के वाहन बार-बार धरती पर क्यों उतरते हैं?

77वें अध्याय में, तथागत बुद्ध ने बोधिसत्त्व मञ्जुश्री और बोधिसत्त्व समन्तभद्र को क्रमशः अपने वाहनों को वापस लेने के लिए भेजा। मञ्जुश्री नीले शेर पर सवार होकर वापस पांचवें पर्वत (Wutai Shan) चले गए, समन्तभद्र श्वेत गज पर सवार होकर माउंट ईमी (Emei Shan) लौट गए, और महागरुड़ को स्वयं बुद्ध आत्मज्ञान पर्वत ले गए ताकि वह धर्मपाल के रूप में कार्य कर सके। सब कुछ सुव्यवस्थित रूप से समाप्त होता प्रतीत हुआ।

लेकिन थोड़ा सोचने पर यह अजीब लगता है: यह दूसरी बार था जब बोधिसत्त्व मञ्जुश्री इस शेर को "वापस लेने" आए थे। पिछली बार वूजी राज्य में, मञ्जुश्री का रवैया बहुत आत्मविश्वास से भरा था—वह "बुद्ध की आज्ञा से प्रतिशोध" ले रहे थे, और शेर को धरती पर आने का औपचारिक अधिकार मिला था। इस बार सिंह-ऊंट पर्वत पर? मञ्जुश्री का रवैया क्या था? मूल कृति में मञ्जुश्री का एक भी संवाद नहीं है। वह बस चुपचाप आए, चुपचाप शेर को ले गए, बिना किसी स्पष्टीकरण के।

यह मौन स्वयं में एक संकेत है। यदि मञ्जुश्री की अंतरात्मा संतुष्ट होती—जैसे कि वह फिर से बुद्ध की आज्ञा का पालन कर रहे होते—तो वह पिछली बार की तरह गर्व से कह सकते थे। लेकिन उन्होंने कुछ नहीं कहा। इसका अर्थ यह है कि या तो इस बार धरती पर आने की अनुमति नहीं ली गई थी (वाहन अपनी मर्जी से भागा था), या अनुमति तो ली गई थी लेकिन कारण सार्वजनिक नहीं किया जा सकता था (जो बौद्ध धर्म के आंतरिक संचालन के धुंधले क्षेत्रों से जुड़ा था)। चाहे जो भी स्थिति हो, यह एक परेशान करने वाले तथ्य की ओर इशारा करता है: बौद्ध धर्म में अपने वाहनों के प्रबंधन में गंभीर खामियाँ हैं—या फिर, वे इन खामियों को भरने का इरादा ही नहीं रखते।

वूजी राज्य से सिंह-ऊंट पर्वत तक, बीच में तीस से अधिक अध्याय और यात्रा के कई वर्षों का समय बीता। इस दौरान बोधिसत्त्व मञ्जुश्री ने नीले शेर को दोबारा धरती पर आने से रोकने के लिए क्या किया? जाहिर है, कुछ भी नहीं। इस शेर ने वूजी राज्य में राजा को तीन साल तक प्रताड़ित किया, मञ्जुश्री के पास लौटने के कुछ समय बाद फिर से भाग गया, और इस बार सीधे राष्ट्र-विनाश जैसे नरसंहार में शामिल हो गया। यदि वूजी राज्य की घटना एक "छोटी भूल" थी (क्योंकि अंततः राजा जीवित हो गया), तो सिंह-ऊंट राज्य की घटना एक अक्षम्य अपराध था—पूरे देश के लोग मर चुके थे, जिन्हें दोबारा जीवित करना असंभव था।

गहरा प्रश्न यह है कि: "वाहन का धरती पर आकर बुराई करना और बोधिसत्त्व का बाद में उसे वापस लेना" जैसा यह सिलसिला 'पश्चिम की यात्रा' में बार-बार आता है। गुआन्यिन की सुनहरी मछली कमल के तालाब से निकलकर आध्यात्मिक अनुभव के महाराज बन गई, समन्तभद्र का श्वेत गज निकलकर नीले शेर और महागरुड़ के साथ मिल गया, परमश्रेष्ठ वृद्ध स्वामी का नीला बैल वज्र-कड़ा लेकर धरती पर आया—लगभग हर बड़े बुद्ध या अमर के पास ऐसे अधीनस्थ हैं जिन्हें वे "संभाल" नहीं पाते। ये "दुर्घटनाएँ" मिलकर यात्रा के अस्सी-एक कष्टों का एक बड़ा हिस्सा बनाती हैं।

लेखक वू चेंगएन का व्यंग्य यहाँ सूक्ष्म है लेकिन स्पष्ट है: तथाकथित "निन्यानवे अस्सी-एक कष्टों" में से कितने वास्तव में "नियति" द्वारा तय थे, और कितने बौद्ध और ताओ धर्म के "कुप्रबंधन" का परिणाम थे? यदि बोधिसत्त्व अपने वाहनों और शिष्यों को ठीक से संभाल पाते, तो यात्रा के मार्ग में कम से कम बीस-तीस कष्ट कम हो जाते। नीले शेर का दो बार धरती पर आना, इस व्यवस्थागत खामी का सबसे बड़ा प्रमाण है—वही शेर, वही बोधिसत्त्व, दो बार नियंत्रण खोना और दो बार बाद में सुधार करना, और इस बीच एक पूरे देश की जनता की बलि चढ़ जाना।

संबंधित पात्र

• बोधिसत्त्व मञ्जुश्री — मूल स्वामी, नीले शेर राक्षस के असली मालिक, जिन्होंने दो बार पृथ्वी पर उतरने के बाद अपने वाहन को वापस लिया।
• श्वेत हाथी राक्षस — कसम खाए हुए दूसरे भाई, बोधिसत्त्व समन्तभद्र के वाहन श्वेत हाथी का अवतार, जो नीले शेर राक्षस के साथ मिलकर सिंह-ऊँट पर्वत पर राज करते हैं।
• स्वर्ण-पंखी महागरुड़ — कसम खाए हुए तीसरे भाई, फीनिक्स के पुत्र और तथागत बुद्ध के रक्त संबंधी, जो सिंह-ऊँट के तीन राक्षसों में सबसे शक्तिशाली हैं।
• Sun Wukong — मुख्य प्रतिद्वंद्वी, जिन्हें नीले शेर राक्षस ने एक ही बार में निगल लिया था और बहुत कठिनाइयों के बाद वे वहां से बच निकल पाए।
• तथागत बुद्ध — अंतिम निर्णायक, जो स्वयं सिंह-ऊँट नगर में अवतरित हुए और तीनों राक्षसों को वश में किया।
• बोधिसत्त्व समन्तभद्र — श्वेत हाथी राक्षस के मूल स्वामी, जो बोधिसत्त्व मञ्जुश्री के साथ ही अपने वाहन को वापस लेने आए।
• स्वर्ण तारा — सूचना देने वाले, जिन्होंने दुर्लभ रूप से स्वयं पृथ्वी पर आकर Wukong को सिंह-ऊँट पर्वत के खतरों के प्रति आगाह किया।
• Tripitaka — जिन्हें तीनों राक्षसों ने बंदी बना लिया था और जो सिंह-ऊँट नगर में लगभग पकाकर खाए जाने ही वाले थे।