Te Chushi

De los tres demonios que infestaban el Paso de las Dos Horquillas, el último de la fila se hacía llamar «Te Chushi». En el chino antiguo, la palabra «Te» se refería al toro o al buey castrado, por lo que no estábamos ante otro que un demonio toro; pero no se equivoquen, no era un toro colosal de esos que, como el Rey Demonio Toro, vuelcan ríos y trastornan mares con un solo bufido, sino un simple demonio salvaje que se había aposentado en las montañas baldías, sobreviviendo a base de devorar a los viajeros que cometían la imprudencia de pasar por allí. Junto al General Yin (un demonio tigre) y al Señor de la Montaña Oso (un demonio oso), formaba la «triada» del Paso de las Dos Horquillas. En el capítulo trece, se dieron el festín con los dos servidores de Tang Sanzang y, tras ese banquete, se desvanecieron para siempre de la historia. Sin embargo, el nombre que eligió para sí mismo —«Chushi»— resulta mucho más fascinante que su brevísima trayectoria en la obra.

El nombre «Chushi»: la pretensión literaria en el mundo de los demonios

El término «Chushi» era, en la antigua China, un título honorífico reservado a aquellos eruditos que, poseyendo un talento extraordinario, decidían renunciar a las ambiciones del cargo público para vivir como ermitaños. Antes de descender de su montaña, Zhuge Liang era un «chushi»; y Tao Yuanming, tras retirarse a la sencillez del campo, podía ser llamado así. Es una denominación que arrastra consigo un aura de desapego por la fama y la riqueza, una suerte de pureza moral que sugiere, entre líneas: «No es que yo no pueda ser funcionario, es que me results demasiado vulgar».

Que un demonio toro, que se alimenta de carne humana en la espesura de un monte baldío, se autodenomine «Te Chushi» es un contraste provocado deliberadamente. Wu Cheng'en emplea este recurso una y otra vez en El Viaje al Oeste: hace que los demonios envuelvan su naturaleza salvaje en los ropajes de la elegancia humana. El «General» de Yin es un título militar; el «Señor de la Montaña» de Oso es una distinción aristocrática; y el «Chushi» de Te es un apelativo de literato. Así, los nombres de estos tres demonios abarcan tres estratos sociales —el militar, el noble y el intelectual—, conformando una estructura social humana en miniatura.

Esta ironía no se limita a los tres demonios del Paso de las Dos Horquillas. A lo largo de todo el libro, los monstruos muestran una obsesión casi febril por los títulos humanos. El Monstruo de la Túnica Amarilla desea ser consorte real; los Cuernos de Oro y Plata se autoproclaman «Grandes Reyes»; los tres inmortales Tigre, Ciervo y Cabra aspiran a ser «Maestros Nacionales». No les basta con ser demonios en la montaña; ansían una identidad dentro del sistema. El «Chushi» de Te es la otra cara de esa misma moneda: él no busca un cargo oficial, sino la distinción del intelectual que se eleva por encima del sistema. Pero, en el fondo, no es más que vanidad, solo que disfrazada de una vanidad más sofisticada.

La palabra «Te» también merece que nos detengamos en ella. En el chino antiguo, además de referirse al toro, «Te» puede significar «único» o «especial». Por lo tanto, el nombre «Te Chushi» admite dos lecturas: por un lado, «el ermitaño entre los demonios toro» (identidad animal más identidad cultural) y, por otro, «el ermitaño singular» (subrayando su propia excepcionalidad). Sea cual sea la interpretación, sugiere que este toro salvaje tiene una idea muy refinada de sí mismo: no se ve como un bruto impulsivo, sino como un demonio con «gustos culturales». Por supuesto, tener gustos refinados y comerse a la gente son cosas muy distintas; Te Chushi no tuvo reparos en devorar hasta la última gota de los servidores de Tang Sanzang junto a sus compañeros.

Desde el punto de vista narrativo, la función de Te Chushi es simplemente completar el número. El tres es una cifra cargada de significado en la cultura china —como en «tres personas que caminan», «tres visitas a la choza» o «tres batallas contra la Demonesa de los Huesos Blancos»—. Wu Cheng'en necesitaba tres demonios para crear esa sensación de asfixia que produce una horda de monstruos. Si solo estuviera el General Yin, sería la historia de un encuentro con un tigre; pero con tres demonios, se convierte en la atmósfera desesperada de quien ha caído en una guarida demoníaca. Te Chushi, como tercer integrante, cumple con el requisito numérico y, a la vez, aporta una capa de complejidad al grupo gracias a su pretensión de literato.

No existe vínculo alguno entre Te Chushi y el Rey Demonio Toro. Aunque ambos sean demonios toro, uno es el caudillo local de las cercanías del Monte de las Flores y las Frutas, hermano jurado del Gran Sabio Igual al Cielo y señor absoluto de la Montaña de las Nubes Esmeraldas y la Montaña del Trueno; el otro es un personaje insignificante del Paso de las Dos Horquillas, un actor terciario que desaparece tras una sola escena. La diferencia entre ambos es, probablemente, la que hay entre un gato doméstico y un tigre siberiano: pertenecen a la misma especie, pero no habitan el mismo mundo.

Personajes relacionados

• General Yin — Líder de los tres demonios del Paso de las Dos Horquillas, demonio tigre.
• Señor de la Montaña Oso — Uno de los tres demonios del Paso de las Dos Horquillas, demonio oso negro.
• Tang Sanzang — Presa potencial de los tres demonios, cuyos dos servidores fueron devorados.
• Rey Demonio Toro — Gran demonio toro de un rango infinitamente superior, sin relación alguna con Te Chushi.