el General Yin

Capítulo 13, el primer día de camino de Tripitaka. Todavía no lo llamaban "Tang Sanzang"; ese sería su nombre monástico más adelante. En aquel instante, no era más que un monje que partía hacia el Oeste por mandato imperial, acompañado por dos sirvientes que habían salido con él desde Chang'an. Los tres cabalgaron durante varios días, adentrándose en montañas desoladas, hasta llegar a un lugar llamado "el Paso de las Dos Horcas". Al caer la noche, entre la espesura del bosque, sopló súbitamente un viento gélido y tres demonios saltaron desde las sombras: al frente iba un espíritu de tigre que se hacía llamar el "General Yin", flanqueado por el Señor del Monte Oso y el Erudito Te. Los dos sirvientes fueron capturados y devorados en el acto, mientras Tripitaka, desplomado en el suelo, sentía que el alma se le escapaba del cuerpo por el terror. Esta fue la primera vez en toda la historia que Tripitaka enfrentó de frente el miedo a "ser comido", y la primera vez que el lector descubre que el camino hacia el Oeste no es un peregrinaje sagrado, sino una senda de sangre pavimentada con vidas humanas.

Los tres demonios del Paso de las Dos Horcas: el primer terror de Tripitaka en solitario

La palabra "Yin" en el nombre del General Yin apunta directamente a su naturaleza de tigre, pues en los doce signos del zodiaco chino, "Yin" corresponde al tigre. Él es el primero en rango entre los tres demonios del Paso de las Dos Horas y el líder de este grupo improvisado. Los otros dos —el Señor del Monte Oso, un espíritu de oso negro, y el Erudito Te, un espíritu de buey salvaje— son, al igual que el General Yin, criaturas del monte con cierto nivel de cultivo, pero que distan mucho de ser considerados "grandes demonios".

Wu Cheng'en eligió con sumo cuidado el momento para hacer aparecer a estos tres demonios. El capítulo 13 es el punto de partida formal del viaje de Tripitaka. Antes de esto, en la ciudad de Chang'an, había recibido el encargo del emperador Tang Taizong, obtenido sus salvoconductos y sido despedido por monjes y oficiales en las puertas de la ciudad. Aquellas escenas envolvieron la partida de Tripitaka en un aura de solemnidad y sentido del deber: una misión encomendada por el Estado, la despedida personal del emperador, un honor inmenso. Pero Wu Cheng'en rompe ese halo inmediatamente con los tres demonios del Paso de las Dos Horcas: ¿de qué sirve el honor? En la espesura de las montañas desoladas, tres monstruos no reconocen salvoconductos ni les importa que seas el hermano adoptivo del emperador. Solo ven a tres personas: tres raciones de comida.

La amenaza del General Yin hacia Tripitaka es completamente distinta a la de los grandes demonios que aparecerán más adelante. El Demonio del Viento Amarillo quiere comer la carne de Tripitaka para alcanzar la inmortalidad; el Gran Rey Cuerno de Oro captura a Tripitaka mediante una operación organizada y planificada; la Demonesa Escorpión se lo lleva movida por deseos perversos. Todos esos monstruos tienen un "propósito especial". El General Yin no. Él devora a los dos sirvientes de Tripitaka como si fueran cualquier otro caminante que pasara por allí; no es porque Tripitaka sea "Tripitaka", sino porque pasaron por su camino. Este "peligro indiscriminado" es más inquietante que una "persecución con propósito": no hace falta ser alguien importante para ser devorado, basta con estar en el lugar y momento equivocados.

La muerte de los dos sirvientes es uno de los sacrificios más ignorados de todo el libro. Ni siquiera dejaron nombre; el texto original solo dice que Tripitaka llevaba "dos servidores" y que, tras ser capturados por el General Yin y sus secuaces, "se los comieron a los dos", y nada más. No hay descripciones psicológicas, ni gritos de auxilio, ni siquiera un duelo de Tripitaka por ellos. Son existencias de "relleno", consumibles puros, utilizados para advertir al lector que en el camino al Oeste se muere gente, y que los que mueren no merecen ni siquiera un nombre.

Aquella noche, Tripitaka experimentó el miedo más primitivo e instintivo de toda su travesía. Más tarde se asustaría innumerables veces con diversos monstruos, pero esos temores se apoyaban, al menos en parte, en la certeza de que "Wukong vendrá a salvarme". En la noche del Paso de las Dos Horcas, no tenía a Sun Wukong, pues este seguía aprisionado bajo la Montaña de los Cinco Elementos. No tenía a Zhu Bajie ni a Sha Wujing, que aún no se habían unido a la expedición. Estaba solo, en la oscuridad de la montaña, con dos compañeros recién devorados y la posibilidad de ser el siguiente en cualquier instante. Esa soledad absoluta y desamparada no volvería a repetirse en el resto del viaje.

El rescate de la Estrella Dorada del Metal: la primera intervención celestial

Tripitaka no fue devorado por el General Yin porque alguien en el cielo lo protegía. El capítulo 13 narra que Tripitaka, sumido en el terror, cayó en un sueño profundo y, al amanecer, apareció súbitamente un anciano de cabellos blancos: era la encarnación de la Estrella Dorada del Metal. La Estrella Dorada del Metal lo sacó del peligro, advirtiéndole sobre la ferocidad del Paso de las Dos Horcas y sugiriéndole que encontraría a personas que lo protegerían (en alusión a los discípulos que recogería más tarde).

La aparición de la Estrella Dorada del Metal es la primera intervención directa de la Corte Celestial en la misión. Hasta entonces, el viaje era solo el plan de la Bodhisattva Guanyin y la comisión del emperador Tang Taizong. A partir de este momento, el cielo comienza formalmente a "escoltar" a Tripitaka, no enviando ejércitos celestiales a su lado, sino enviando a alguien para "guiarlo" en los momentos más críticos. Este "auxilio temporal en el momento justo" atraviesa todo el relato: cada vez que la situación de Tripitaka parece desesperada, siempre aparece una deidad de diversas maneras.

El rescate de la Estrella Dorada del Metal también revela la escala de poder del General Yin. Si el General Yin hubiera sido un demonio lo suficientemente poderoso, la intervención celestial no habría sido tan suave como "enviar a la Estrella Dorada del Metal a guiar el camino"; habrían enviado directamente tropas celestiales o a algún ser poderoso para someter al monstruo. La Estrella Dorada del Metal es un dios de tipo "diplomático", cuya fortaleza reside en la negociación y la mediación (como cuando bajó dos veces al mundo mortal para reclutar a Wukong), no en la caza de demonios. Enviarlo a él para lidiar con el General Yin es decir que esos tres demonios no ameritan el uso de la fuerza; bastaba con sacar a Tripitaka de allí.

Probablemente el General Yin nunca llegó a comprender que el compañero de los dos hombres que devoró se convertiría más tarde en la persona más protegida de los tres mundos, custodiado en las sombras por Guanyin, el Señor Buda, los cuatro oficiales celestiales y los doce generales guardianes. El General Yin tuvo la suerte de encontrar a Tripitaka en ese breve lapso donde aún no tenía guardaespaldas. Si hubiera aparecido unos días después —cuando Wukong fuera liberado de la Montaña de los Cinco Elementos— su destino habría sido probablemente el mismo que el del Rey Demonio de la Confusión: un solo golpe de bastón y asunto terminado.

Cabe notar que el General Yin es uno de los pocos demonios del libro que no es aniquilado. Después de rescatar a Tripitaka, la Estrella Dorada del Metal no regresó para ajustar cuentas con los tres demonios del Paso de las Dos Horcas. Aquellos tres monstruos, tras comerse a los dos sirvientes, desaparecieron de la historia: no fueron asesinados ni sometidos, sino que siguieron siendo los reyes de la montaña en el Paso de las Dos Horcas. Este desenlace difiere totalmente del patrón de "matar a todo demonio encontrado" que impera más adelante, acercándose más a una lógica realista: no todos los malvados del mundo pueden ser exterminados; algunos, tras cometer sus atrocidades, simplemente quedan impunes.

Personajes relacionados

• Tripitaka — Presa potencial del General Yin, quien se salvó de ser devorado gracias a la Estrella Dorada del Metal.
• Señor del Monte Oso — Uno de los tres demonios del Paso de las Dos Horcas, un espíritu de oso negro aliado del General Yin.
• Erudito Te — Uno de los tres demonios del Paso de las Dos Horcas, un espíritu de buey salvaje aliado del General Yin.
• Estrella Dorada del Metal — Encarnado como un anciano de pelo blanco, guio a Tripitaka fuera del peligro al amanecer; representa la primera intervención directa del cielo en la misión.
• Liu Boqin — Cazador cercano al Paso de las Dos Horcas que, tras ser instruido por la Estrella Dorada del Metal, escoltó a Tripitaka a través de la montaña, siendo el primer benefactor mortal del monje tras su escape.