el Gran Rey Demonio del Caos

Este fue el primer demonio que Sun Wukong mandó al otro mundo. En la vastedad de los cien capítulos de El Viaje al Oeste, los monstruos y espectros abundan como el pelo de un buey, y entre ellos no faltan grandes demonios capaces de sacudir los tres reinos o reyes demonios que son el dolor de cabeza de la Corte Celestial. Sin embargo, el primero en caer bajo la mano de Wukong no fue ningún viejo monstruo de mil años de cultivo, ni una bestia respaldada por dioses o budas, sino un demonio anónimo llamado el «Rey Demonio del Caos», que se había instalado en los alrededores del Monte de las Flores y las Frutas. El tipo se había apoderado de una cueva ruinosa, robado a un grupo de monos y, acto seguido, fue degollado de un solo tajo por Sun Wukong, quien acababa de regresar tras completar sus estudios. Fue un acto limpio y tajante: sin giros inesperados, sin súplicas de clemencia y sin ninguna revelación posterior sobre un linaje poderoso. Fue, sencillamente, un peldaño para el héroe, y su valor residía precisamente en ello.

El pequeño tirano de la Cueva del Agua Sucia: el saco de boxeo de Wukong

El feudo del Rey Demonio del Caos se llamaba la «Cueva del Agua Sucia». Basta escuchar el nombre para comprender cómo Wu Cheng'en lo posicionó: esas palabras, «agua sucia», destilan una miseria absoluta. Comparada con aquellas cuevas de demonios posteriores, imponentes y majestuosas como la «Cueva de las Nubes de Fuego», la «Montaña de las Nubes Esmeraldas» o la «Cresta del León y el Camello», esta no llegaba ni a la suela de los zapatos. La Cueva del Agua Sucia estaba situada cerca del Monte de las Flores y las Frutas; la obra original no detalla la ubicación exacta, solo que no estaba lejos de la Cueva de la Cortina de Agua. Esta geografía es fundamental: el Rey Demonio del Caos no era un invasor venido de tierras remotas, sino el peor vecino que Wukong podía tener a la puerta de su casa.

El segundo capítulo nos narra el origen de la disputa. Wukong había partido hacia el Continente del Oeste para estudiar bajo la tutela del Patriarca Subhuti, y pasaron más de diez años en aquel viaje. Durante ese tiempo, el Monte de las Flores y las Frutas quedó huérfano de mando; aunque los «Cuatro Viejos Monos» gestionaban el día a día, faltaba un líder que supiera pelear. El Rey Demonio del Caos aprovechó ese vacío y, liderando a una banda de demonios menores, irrumpió desde la Cueva del Agua Sucia hasta la Cueva de la Cortina de Agua, usurpando el hogar de los monos y secuestrando a muchos de los más jóvenes para convertirlos en sus esclavos.

Este episodio cumple dos funciones narrativas. Primero, crea una urgencia inmediata para el regreso de Wukong. Si el mono hubiera vuelto y encontrado que todo estaba en paz, con los monos bailando y cantando para recibir a su rey, sus diez años de estudio habrían parecido superfluos; al fin y al cabo, la vida seguía sin necesidad de aprender nada. La aparición del Rey Demonio del Ca Eso rompió esa calma: mientras no estabas, alguien maltrató a tus monos, y ahora tus nuevas habilidades son precisamente lo que hace falta. Segundo, le brindó a Wukong la oportunidad de «probar el filo de su espada». Bajo la tutela del Patriarca Subhuti, Wukong aprendió las Setenta y Dos Transformaciones y la Nube Acrobática, pero tales artes no habían sido puestas a prueba en combate real. El Rey Demonio del Caos fue la piedra de toque: lo suficientemente duro para sentir el corte, pero no tanto como para mellar la hoja, ni tan blando que resultara aburrido.

Cuando Wukong regresó al Monte de las Flores y las Frutas y escuchó los lamentos de los monos denunciando las atrocidades del demonio, la ira le encendió la sangre. De un salto con la Nube Acrobática llegó a las puertas de la Cueva del Agua Sucia y lanzó un desafío a gritos. El Rey Demonio del Caos salió al encuentro blandiendo un gran sable, arma que la obra menciona explícitamente. El enfrentamiento fue brevísima: el demonio lanzó un tajo, Wukong le arrebató el arma en el aire y, con un movimiento fluido, le devolvió el golpe. «Aquel demonio, tomado por sorpresa, recibió un tajo de Wukong que lo partió en dos». No hubo forcejeos, ni un tira y afloja agotador, ni mucho menos el cliché de los «trescientos asaltos sin vencedor». Wukong arrebató el arma, degolló al enemigo y terminó el trabajo; todo ocurrió, probablemente, en menos de diez segundos.

Este estilo de «ejecución instantánea» fue una decisión deliberada de Wu Cheng'en. La función del Rey Demonio del Caos no era complicarle la vida a Wukong, sino demostrarle al lector cuán poderoso se había vuelto. Fue un espejo que no reflejó su propia fuerza, sino el salto cualitativo de Wukong tras sus estudios. El mono de piedra que dejó el monte diez años atrás era, a lo sumo, un rey mono con una fuerza natural extraordinaria; el Sun Wukong que regresa ahora es capaz de aniquilar a un demonio que dominaba la región con un simple movimiento. Ante esto, el lector siente naturalmente una expectativa: ¿qué más será capaz de hacer este mono más adelante?

La función narrativa de la primera batalla: el inicio del viaje del héroe

Desde la estructura literaria, el Rey Demonio del Caos representa lo que en la teoría del «viaje del héroe» se llama la «primera prueba». Joseph Campbell describió en El héroe de las mil caras un modelo narrativo clásico: el héroe deja el mundo cotidiano, entra en un territorio desconocido, enfrenta pruebas, adquiere poder y regresa triunfante. El aprendizaje de Wukong con su maestro corresponde a la «entrada al territorio desconocido», y el Rey Demonio del Caos es la «primera prueba tras el regreso». Esta prueba no puede ser demasiado difícil, pues el héroe fracasaría al inicio y el lector perdería la fe; tampoco puede ser demasiado fácil, o se perdería la tensión. La dificultad del Rey Demonio del Caos estaba calibrada justo en el punto de «se puede matar de un tajo, pero requiere que el héroe actúe personalmente».

Es notable que el Rey Demonio del Caos sea uno de los poquísimos demonios en todo El Viaje al Oeste que carece de «origen». Los monstruos que aparecen después son o bien monturas de inmortales celestiales (como el Espíritu Rinoceronte Verde, montura del Venerable Señor Laozi), o mascotas de discípulos budistas (como el Gran Rey de la Gracia Espiritual de los Peces Dorados, un pez del estanque de Guanyin), o poseen complejos vínculos familiares (como el Niño del Fuego, hijo del Rey Demonio Toro), o traen consigo un currículum de siglos de cultivo. El Rey Demonio del Caos no tiene nada: ni padrinos, ni tesoros mágicos, ni un cultivo digno de mención, ni registro alguno en la corte celestial. Era simplemente un demonio salvaje de los alrededores del monte que sobrevivía gracias a un gran sable y unos cuantos secuaces.

Este diseño de «hoja en blanco» se convirtió en su mayor ventaja narrativa. Precisamente porque no era nadie, Wukong pudo matarlo sin reparos: sin miedo a ofender a algún inmortal, sin preocuparse de que fuera la montura de alguien importante, ni temer represalias posteriores. Fue una victoria pura, sin consecuencias, que permitió a Wukong transitar sin cargas desde el «regreso del estudio» hasta el «reinado en el Monte de las Flores y las Frutas».

La muerte del Rey Demonio del Caos también logró algo fundamental: estableció la seguridad del monte. Antes de la partida de Wukong, aunque la Cueva de la Cortina de Agua era una barrera natural, los monos no tenían capacidad de defensa contra enemigos externos. Tras matar al demonio y rescatar a los cautivos, Wukong registró en la Cueva del Agua Sucia un arsenal de armas que distribuyó entre los monos para que entrenaran. Desde entonces, el Monte de las Flores y las Frutas dejó de ser un refugio de monos comunes para convertirse en un «Estado del Monte de las Flores y las Frutas», armado, organizado y con un líder. La muerte del Rey Demonio del Caos catalizó, indirectamente, la decisión de Wukong de formar un ejército.

Mirando más profundamente, la historia del Rey Demonio del Caos encierra una tesis sobre el «poder y el orden». Antes de que Wukong se marchara, el monte era un «estado de naturaleza» idealizado: los monos vivían despreocupados, sin defensas, sin entrenamiento militar y sin conflictos externos. Pero esa idílica paz era frágil; bastó un solo Rey Demonio del Caos para destrozarla. Con el regreso de Wukong, el monte pasó del «estado natural» al «estado armado»: los monos empezaron a practicar con las armas y a formar escuadrones defensivos; el monte adquirió orden. Wu Cheng'en sugiere aquí una verdad elemental: una paz que no esté respaldada por el poder es una paz ilusoria. El Rey Demonio del Caos fue quien rompió la ilusión, y Wukong fue quien, tras la ruptura, reconstruyó el orden.

En la escala general de la obra, la muerte del Rey Demonio del Caos es el primer eslabón de una cadena larguísima. Tras matarlo, la confianza de Wukong creció y emprendió una serie de acciones cada vez más audaces: ir al Palacio del Dragón del Mar del Este por el Ruyi Jingu Bang, borrar su nombre del Registro de la Vida y la Muerte en el Inframundo, autoproclamarse Gran Sabio Igual al Cielo y causar el caos en el Palacio Celestial... cada paso fue más vasto y grave que el anterior. Pero todo comenzó con aquel tajo despreocupado frente a la Cueva del Agua Sucia. Sin el peldaño que representó el Rey Demonio del Caos, el camino heroico de Wukong habría carecido de su primer escalón.

El nombre que Wu Cheng'en eligió para el personaje, «del Caos» (混世, hunshi), tiene un sentido profundo. En el lenguaje coloquial de la dinastía Ming, hunshi significaba «pasar la vida vagando» o «causar problemas sin sentido». El Rey Demonio del Caos no era un gran villano con ambiciones o planes maestros; era solo un demonio menor que malvivía cerca del monte, manteniendo su sentido de importancia acosando a monos más débiles que él. Su título de «Rey» era autoproclamado, su naturaleza de «Demonio» era pura fanfarronería y toda su existencia fue transitoria: desde su aparición hasta su muerte no transcurre ni medio capítulo. Pero fue precisamente esa «transitoriedad» la que le permitió cumplir un papel insustituible: hizo que el primer tajo de Wukong fuera justo, tajante y decidido, sentando así el tono de la epopeya heroica de toda la novela.

Personajes relacionados

• Sun Wukong — El hombre que acabó con la vida del Gran Rey Demonio del Caos; su primera batalla al regresar de sus estudios consistió en decapitar a este demonio.
• el Patriarca Subhuti — El maestro de Wukong; fue solo después de aprender bajo su tutela las Setenta y Dos Transformaciones y la Nube Acrobática que Wukong regresó con la fuerza necesaria para aplastar al Gran Rey Demonio del Caos.
• el Rey Demonio Unicornia — Miembro de la alianza de reyes demonios en la etapa final del Monte de las Flores y las Frutas; a diferencia del Gran Rey Demonio del Caos, él eligió someterse a Wukong en lugar de enfrentarlo.