Rey Demonio del Caos

Este es el primer demonio que mata Sun Wukong. A lo largo de los cien capítulos de Viaje al Oeste, los monstruos se multiplican como hierba en primavera: hay grandes reyes capaces de agitar los tres reinos y soberanos que ponen en jaque al Cielo. Pero el primero que cae bajo la mano de Wukong no es ningún viejo monstruo de mil años ni una bestia respaldada por una deidad, sino un demonio sin nombre que se hace llamar "Rey Demonio del Caos". Se había instalado en una cueva ruin, había robado a una bandada de monos y luego fue atravesado de un solo golpe por Sun Wukong, recién vuelto de sus estudios. Limpio, seco, sin giro de trama, sin auxilio, sin ese después tan típico de "en realidad tenía un gran trasfondo". Es un peldaño puro, y precisamente por eso vale tanto.

El pequeño tirano de la Cueva de la Corriente Sucia: el blanco de pruebas de Wukong

El territorio del Rey Demonio del Caos se llama "Cueva de la Corriente Sucia". Solo con oírlo se percibe el lugar que le asigna Wu Cheng'en: el "caos" del nombre no trae grandeza, sino una pobreza áspera y pegajosa. Frente a cuevas como la "Cueva de la Nube de Fuego", la "Montaña de las Nubes de Jade" o la "Cordillera del León y el Camello", que suenan a poder y vértigo, esta guarida está claramente a otro nivel. La Cueva de la Corriente Sucia queda cerca de la Cueva de la Cortina de Agua. Esa relación geográfica importa mucho: el Rey Demonio del Caos no es un invasor venido de lejos, sino el vecino ruinoso que vive pegado a la puerta de casa de Wukong.

El capítulo 2 explica el origen del problema. Wukong viaja muy lejos, al Continente del Oeste, para estudiar con el Patriarca Subhuti, y permanece fuera más de diez años. Durante ese tiempo, la Montaña de las Flores y los Frutos queda sin un líder fuerte. Aunque el grupo de monos cuenta con los "cuatro monos ancianos" para las tareas del día a día, les falta una cabeza capaz de pelear. El Rey Demonio del Caos aprovecha ese vacío, baja con sus pequeños demonios desde la Cueva de la Corriente Sucia hasta la Cueva de la Cortina de Agua, ocupa la morada de los monos y se lleva a varios monitos como esclavos.

En la narración, este episodio cumple dos funciones. La primera es darle urgencia al regreso de Wukong. Si el mono regresa y encuentra la montaña intacta, con los monos cantando y bailando para recibir al rey, sus más de diez años de estudio parecerían innecesarios: al fin y al cabo, sin aprender también se podía vivir. La aparición del Rey Demonio del Caos rompe esa calma: cuando tú no estás, alguien maltrata a tus monos; justo entonces el poder que aprendiste encuentra su razón de ser. La segunda función es darle a Wukong un campo de prueba. Bajo el magisterio del Patriarca Subhuti ha aprendido las setenta y dos transformaciones y la nube de salto, pero todavía no ha puesto esas artes a prueba en combate real. El Rey Demonio del Caos es la piedra de afilar perfecta: lo bastante dura para cortar, pero no tanto como para mellar la hoja; y tampoco tan blanda como para volver todo aburrido.

Cuando Wukong vuelve a la Montaña de las Flores y los Frutos y oye a los monos llorar por las maldades del demonio, la ira le enciende el pecho al instante. Da un salto sobre la nube y cae frente a la cueva, desafiándolo a gritos. El Rey Demonio del Caos sale a enfrentarlo, empuñando una gran espada, la única arma que el original menciona con claridad. El choque dura un suspiro: el demonio corta de arriba abajo, Wukong le arrebata la espada con las manos vacías y, en reversa, descarga un tajo. "El demonio, sin poder reaccionar, fue partido en dos de un golpe por el mismísimo Wukong." No hay forcejeo, no hay desgaste, no hay ese ritual de "trescientas vueltas sin vencedor". Wukong desarma, corta y termina. Todo quizá dura menos de diez segundos.

Ese modo de matar "al instante" es deliberado. El papel del Rey Demonio del Caos no es ponerle obstáculos a Wukong, sino mostrarle al lector de qué madera está hecho ahora. Es un espejo: no refleja la fuerza propia del demonio, sino el salto cualitativo que Wukong ha dado tras estudiar. El mono de piedra que se fue de la montaña hace diez años era, como mucho, un rey mono con fuerza natural; el Sun Wukong que regresa ahora puede partir sin esfuerzo a un demonio que dominaba una región. Al leer esto, el lector siente naturalmente una expectativa: ¿qué más será capaz de hacer este mono?

La función narrativa de la primera batalla: el arranque del viaje del héroe

Desde la estructura literaria, el Rey Demonio del Caos encarna lo que la teoría del "viaje del héroe" llama la "primera prueba". Joseph Campbell describe en El héroe de las mil caras un patrón clásico: el héroe deja el mundo ordinario, entra en lo desconocido, pasa pruebas, obtiene poder y regresa triunfante. El aprendizaje con el Patriarca Subhuti corresponde a la "entrada en lo desconocido"; el Rey Demonio del Caos, a la "primera prueba tras el regreso". Esa prueba no puede ser demasiado dura, porque entonces el héroe se estrella al principio y la confianza del lector se hunde. Tampoco puede ser demasiado fácil, porque entonces no hay tensión. Su dificultad cae justo en el punto en que "se le puede matar de un golpe, pero hay que hacerlo con la propia mano".

Conviene notar que el Rey Demonio del Caos es uno de los pocos demonios de todo Viaje al Oeste sin ninguna "procedencia" digna de mención. Más adelante, los demonios aparecen con linaje celestial, como el Demonio del Buey, que es la montura de Laozi; o con vínculos budistas, como el Rey Pez Dorado, que era un pez del estanque de loto de Guanyin; o con árboles genealógicos complicados, como Red Boy, hijo del Rey Buey Demonio. El Rey Demonio del Caos no tiene nada de eso: no tiene padrinos, no tiene tesoros mágicos, no tiene un cultivo digno de mención, no figura en ningún registro del Cielo. Es solo un demonio callejero de las cercanías de la Montaña de las Flores y los Frutos, viviendo al día con una gran espada y unos cuantos secuaces.

Ese diseño "en blanco" se convierte, paradójicamente, en su mayor ventaja narrativa. Precisamente porque no es nadie, Wukong puede matarlo sin el menor reparo: no hay riesgo de ofender a un inmortal, no hace falta pensar "en realidad era la montura de tal divinidad, no se puede matar", ni habrá luego quien venga a ajustar cuentas. Es una victoria pura, sin consecuencias, que permite a Wukong pasar de "recién aprendido" a "rey de la Montaña de las Flores y los Frutos" sin llevar peso sobre la espalda.

La muerte del Rey Demonio del Caos cumple además otra tarea decisiva: asegura la montaña. Antes de que Wukong regresara, la Montaña de las Flores y los Frutos, aunque protegida por la barrera natural de la Cueva de la Cortina de Agua, carecía de capacidad real para defenderse de enemigos externos. Wukong mata al Rey Demonio del Caos, recupera a los monos raptados y luego saca de la Cueva de la Corriente Sucia un gran arsenal de armas que reparte entre los monos para que entrenen. Desde ese momento, la montaña deja de ser un simple refugio de monos corrientes y pasa a ser un "reino de la Montaña de las Flores y los Frutos" con armas, organización y un líder.

Visto en profundidad, el episodio también insinúa una idea sobre "poder y orden". Antes de que Wukong se fuera, la montaña vivía en un estado natural idealizado: los monos no tenían preocupaciones, no se defendían, no entrenaban y no chocaban con el mundo exterior. Pero esa pastoral frágil se rompe con un solo Rey Demonio del Caos. Cuando Wukong vuelve, la montaña pasa del "estado natural" al "estado armado": los monos ejercitan las armas, forman líneas de defensa y, desde entonces, existe un orden. Wu Cheng'en deja caer una verdad sencilla: la paz que no está respaldada por la fuerza no se sostiene. El Rey Demonio del Caos es quien rompe la ilusión; Wukong, quien reconstruye el orden después de que la ilusión se hace añicos.

Mirado a escala de toda la obra, la muerte del Rey Demonio del Caos es el primer eslabón de una cadena larguísima. Después de matarlo, Wukong gana confianza y empieza una serie de acciones cada vez más atrevidas: ir al Palacio del Dragón del Mar del Este a buscar el Bastón Dorado, ir al inframundo a tachar su nombre del libro de la vida y la muerte, proclamarse Gran Sabio Igual al Cielo, sembrar el Gran Alboroto en el Cielo... Cada paso es mayor que el anterior y tiene consecuencias más graves. Pero todo arranca con aquel tajo aparentemente trivial frente a la Cueva de la Corriente Sucia. Sin ese trampolín, la ruta heroica de Wukong perdería uno de sus primeros escalones.

Wu Cheng'en llama al personaje "del Caos" con toda intención. En el chino vernáculo de la época, "mezclarse en el mundo" también sugiere vivir al azar, menear el agua, armar barullo. El Rey Demonio del Caos no es un gran villano con ambición y plan; es solo un pequeño demonio que se apaña en los alrededores de la Montaña de las Flores y los Frutos, sosteniéndose con abusos sobre monos más débiles que él. Su título de rey es autoimpuesto, su condición de "demonio" es pura fanfarronería, y su existencia entera es provisional: desde su aparición hasta su muerte apenas ocupa media entrega. Pero es justo esa provisionalidad la que lo vuelve insustituible en la narración: hace que el primer tajo de Wukong resulte legítimo, seco y definitivo, y fija el tono de toda la epopeya.

Personajes relacionados

• Sun Wukong — quien mata al Rey Demonio del Caos; su primera batalla tras el aprendizaje termina con este demonio
• Patriarca Subhuti — el maestro de Wukong, de quien aprende las setenta y dos transformaciones y la nube de salto antes de regresar con una fuerza muy superior
• Rey Demonio del Cuerno Único — aliado demoníaco posterior de la Montaña de las Flores y los Frutos; a diferencia del Rey Demonio del Caos, elige someterse a Wukong en lugar de enfrentarlo