Grande Imortal Poder do Cervo

No capítulo 46, já jazia no cadafalso um tigre sem cabeça — o Grande Imortal Poder do Tigre, que acabara de morrer na competição de decapitação, com a cabeça carregada por um cachorro para as águas do fosso do castelo. Lá embaixo, o Rei de Chechi estava com a cara pálida, e os mandarins, civis e militares, tremiam como folhas, num silêncio sepulcral. O Grande Imortal Poder do Cervo, parado no meio da multidão, viu o corpo do irmão de pacto voltar à forma de tigre e, por um instante, deve ter sentido o coração vacilar. Mas ele não recuou — pediu permissão ao rei para enfrentar Tang Sanzang na segunda prova: a evisceração. Ele tinha certeza de que venceria, pois dominava a arte de "abrir o ventre, retirar as entranhas e restaurar tudo como era antes". Sua confiança vinha, metade, de seu verdadeiro saber e, metade, de um instinto de apostador: seu irmão Tigre já tinha partido, e se ele não vencesse, o Grande Imortal Poder do Carneiro e ele mesmo estariam condenados. Tinha que ir para a luta.

O Saber do Cervo: Pedir Chuva e Abrir o Ventre

A verdadeira face do Grande Imortal Poder do Cervo era a de um espírito de cervo branco. Assim como o Poder do Tigre, ele construiu sua fama no Reino de Chechi com o dom de pedir chuva — os três grandes imortais haviam unido forças na época, e o mérito era coletivo, mas no livro de honras o Tigre vinha em primeiro, o Cervo em segundo e o Carneiro em terceiro. Essa ordem não vinha do nível de cultivo (os três eram equivalentes), mas sim do "estilo" de cada bicho — o tigre é o mais feroz, o cervo fica no meio e o carneiro é o mais manso.

A posição do Cervo entre os três era meio capenga: em termos de pompa, não chegava aos pés do Tigre (que era o mestre principal e quem mais aparecia); em termos de truques, perdia para o Carneiro (que tinha a exclusividade da "proteção do dragão gélido"). Ele ficava ali, no meio, com a menor visibilidade de todas. No capítulo 44, quando os três faziam o ritual no Templo dos Três Puros, o Tigre comandava a cerimônia, o Carneiro auxiliava nos sacrifícios, e o Cervo estava lá apenas para "compor o cenário" — não era o centro, nem o enfeite, era apenas um segundo em comando, cumprindo seu papel com zelo.

Mas ele guardava um truque na manga: abrir o ventre, tirar as entranhas e restaurar tudo como era antes. Esse tal "passeio pelas entranhas" consistia em abrir a própria barriga, tirar cada órgão e mostrá-los a todos, para depois colocar tudo de volta — a ferida fechava e o homem ficava novo em folha. Esse saber tinha fundamento na alquimia interna do taoismo: quando o cultivo atinge certo nível, o praticante consegue "enxergar os órgãos internos" e ter controle total sobre eles. O Grande Imortal Poder do Cervo transformou esse saber em um espetáculo, num truque de cena — não para evoluir espiritualmente, mas para provar que era "extraordinário".

Nas disputas entre os capítulos 45 e 46, a primeira prova foi a de pedir chuva. Os três imortais duelaram contra Sun Wukong para ver quem trazia a água. O Poder do Tigre subiu ao palco, fez seus feitiços, invocou o vento e a chuva, e quase conseguiu — mas Wukong foi falar com os quatro Reis Dragões e com os Deuses do Trovão e do Relâmpago, que cuidam das chuvas no céu, e pediu que eles ignorassem as ordens dos três imortais. Resultado: os três ficaram lá em cima recitando mantras a perder de vista, mas as divindades do céu nem ligaram, e não caiu nem uma gota. Wukong, com um jeito desfeito, recitou um mantra e a chuva caiu em torrente. Essa prova não era sobre quem tinha mais poder, mas sobre quem tinha os contatos certos no céu — Wukong, que já tinha feito aquele alvoroço no Palácio Celestial, era conhecido de todos e tinha moral; já os três imortais não passavam de três bichos cultivados, e ninguém no céu sabia quem eram.

Perdida a chuva, veio a vez da decapitação. Com a morte do Poder do Tigre, o Cervo deu um passo à frente.

As Entranhas Levadas pela Águia: Uma Morte Pior que a do Tigre

As regras da evisceração eram tão diretas quanto as da decapitação: o carrasco abria a barriga com um golpe, colocava as entranhas sobre a mesa, e o competidor, usando seu próprio poder, deveria colocar tudo de volta e fechar a ferida. Quem fizesse primeiro, vencia.

O Grande Imortal Poder do Cervo foi o primeiro. Ele mesmo fez o serviço — sem precisar de carrasco, abriu o ventre com um golpe e foi tirando órgão por órgão, arrumando tudo direitinho sobre a mesa. A cena era de tirar o fôlego: um homem vestido de taoista, diante de toda a corte, abrindo a própria barriga e tirando intestinos, fígado, coração e pulmões, para depois, sem mudar a expressão, colocar tudo no lugar. Metade do rei e dos mandarins que assistiam deviam estar com vontade de vomitar.

Wukong estava só esperando esse momento. As entranhas do Cervo estavam ali, expostas, sem proteção nenhuma — era o instante de maior fragilidade. Wukong arrancou um pelo, transformou-se em um gavião e, mergulhando do céu, cravou as garras nas entranhas sobre a mesa e voou com tudo.

O Grande Imortal Poder do Cervo ficou zonzo. A barriga aberta e as entranhas sumiram — não foram derrubadas, foram levadas por um pássaro. Ele tentou usar suas últimas forças para se restaurar, mas como é que se restaura um corpo sem órgãos? A ferida não fechou, o sangue jorrou e ele morreu ali mesmo, no palco. O corpo, num instante, voltou à forma original — um cervo branco com a barriga vazia, caído numa poça de sangue.

Se a morte do Poder do Tigre foi "absurda", a do Poder do Cervo foi "trágica". O Tigre, ao menos, teve a cabeça levada — o golpe que separa a cabeça do corpo é coisa de um segundo, a dor é curta; já o Cervo abriu a própria barriga com as próprias mãos e viu, com os olhos arregalados, suas entranhas serem roubadas, morrendo aos poucos enquanto sangrava. Ele teve tempo de sobra para perceber que estava perdido, tempo para sentir o medo e o desespero — há uma ironia cruel nessa morte: a técnica que ele tanto orgulhava foi justamente o que o matou. Se ele não soubesse "abrir o ventre", não teria escolhido essa prova e não teria exposto seu ponto fraco ao inimigo.

Wu Cheng'en não deu tanto destaque ao Poder do Cervo quanto ao Tigre — o Tigre era o líder, tinha mais espaço para a narrativa; o Cervo era o número dois, morrendo depois do Tigre e antes do Carneiro, servindo como um degrau na história. O Tigre morreu de forma ridícula, o Cervo de forma trágica e o Carneiro de forma irônica — as três mortes formam um arco completo que vai do cômico ao cruel e termina no humor negro.

A ordem das mortes também diz muita coisa: o mais forte (Tigre) morre primeiro, o segundo mais forte (Cervo) vem logo atrás, e o mais fraco (Carneiro) fica por último. Não foi porque Wukong escolheu os mais fortes primeiro, mas porque os três imortais entraram na arena conforme a "confiança" de cada um — o Tigre, confiante, foi o primeiro; o Cervo, movido pela vingança, foi o segundo; e o Carneiro, empurrado pelos outros, foi o último. A confiança matou o Tigre, a lealdade matou o Cervo e o Carneiro — esse morreu por algo mais sutil: a esperança tola de que as coisas dariam certo.

Personagens Relacionados

• Grande Imortal Poder do Tigre — Líder dos três mestres do Reino de Chechi, espírito de tigre, morreu na prova de decapitação ao ter a cabeça levada por um cão; o Cervo buscou vingá-lo ao se candidatar à prova de evisceração.
• Grande Imortal Poder do Carneiro — O terceiro dos mestres do Reino de Chechi, espírito de antílope, o último a morrer, transformado em carne de carneiro no caldeirão de óleo.
• Sun Wukong — O adversário principal, que transformou-se em gavião para roubar as entranhas do Cervo, vencendo as três provas com astúcia.
• Tang Sanzang — A parte que representava o budismo nas disputas, vencendo com a ajuda secreta de Wukong.