피서대왕

세 마리 코뿔소 요정 중에서 피한대왕이 결정권자라면, 피진대왕은 실행자다. 그리고 피서대왕은 그 중간에 끼어 있는 존재다. 형의 조력자이자 막내의 파트너이며, 삼형제라는 진형에서 결코 빠질 수 없는 중추적인 힘이다. 그는 피한대왕처럼 주모자로서의 위상을 갖지도 않았고, 피진대왕처럼 홀로 붙잡히는 극적인 결말을 맞이하지도 않았다. 하지만 금평부의 등유 사기극에서 그가 없었다면 '세 분의 불상'은 완성되지 않았을 것이다. 불상 두 개만 하늘에 떠 있다면 아무리 봐도 어색하겠지만, 셋이 모여야 비로소 그럴싸해 보이기 때문이다.

피한의 동생: 세 코뿔소 중 둘째

피서대왕은 피한대왕, 피진대왕과 함께 청룡산 현영동에 거주한다. 피한, 피서, 피진이라는 삼형제의 이름은 중국 전통에서 코뿔소 뿔에 부여된 세 가지 벽사 기능, 즉 추위를 쫓고, 더위를 식히며, 먼지를 피하는 것과 맞닿아 있다. 이는 단순한 이름의 기교가 아니라, 삼형제가 본질적으로 '하나의 물건'이 가진 세 가지 면모임을 암시한다. 세 마리의 코뿔소, 세 쌍의 뿔, 세 가지 효능이 합쳐져야 비로소 하나의 완전한 '코뿔소 신화'가 완성되는 셈이다.

금평부의 사기극에서 피서대왕의 역할은 세 가짜 불상 중 두 번째 불상을 맡는 것이었다. 매년 정월 대보름 밤, 그는 두 형제와 함께 구름을 타고 금평부 상공으로 날아가 불상의 모습으로 '현성'하여, 백성들이 정성껏 준비한 1만 4천여 근의 고소한 향유를 챙겼다. 이 분업 체계는 수년간 정교하게 작동했고, 삼형제의 호흡은 완벽했기에 금평부의 그 누구도 눈치채지 못했다.

제91회에서 손오공이 가짜 불상의 정체를 꿰뚫어 본 후, 세 코뿔소 요정은 다시 현영동으로 물러난다. 피서대왕은 이어지는 전투에서 형제들과 함께 오공과 천병천장의 연합 공격에 맞서 싸운다. 그의 무력은 삼형제 중 중간 정도였다. 피한대왕이 월부를 휘두르는 강맹함에는 미치지 못했지만, 그렇다고 가장 약한 편도 아니었다.

하지만 《서유기》의 서사 구조에서 '중간에 낀 존재'는 대개 가장 쉽게 잊히기 마련이다. 피한대왕에게는 '우두머리'라는 역할이 있고, 피진대왕에게는 '코가 뚫리는' 독특한 결말이 있지만, 그 사이에 낀 피서대왕에게는 자신만의 하이라이트 순간이 없다. 그의 존재 이유는 그저 '삼형제'라는 완전한 진형을 맞추기 위한 것에 가깝다. 중국 고전 소설은 '3'이라는 숫자를 사랑한다. 삼고초려, 삼타백골정, 세 번 빌린 파초선처럼 말이다. 세 마리 코뿔소 요정도 예외는 아니었다.

사목금성에 물려 죽다: 가장 직접적인 결말

제92회, 오공은 사목금성(각목교, 두목해, 규목랑, 정목한)과 용왕의 아들 마앙 태자를 불러 세 코뿔소 요정을 포위 공격한다. 사목금성은 본래의 모습인 청룡, 해치, 거대 늑대, 큰 개로 변해 각자 코뿔소 요정들에게 달려든다.

피서대왕은 이 포위 사냥에서 사목금성에게 물려 죽는다. '물려 죽었다'는 이 표현의 투박함은 전투의 직접성과 비례한다. 법보에 의해 제압된 것도, 선기로 인해 본모습으로 돌아간 것도 아니다. 그저 하늘의 신수들에게 사냥감처럼 물려 죽은 것이다. 사목금성이 코뿔소 요정을 제압하는 것은 본능적인 차원의 일이었다. 목(木)이 토(土)를 이기고, 맹수가 초식 동물을 잡는 이치다. 오행 상극의 체계 속에서 코뿔소 요정이 사목금성을 만난 것은 고양이를 만난 쥐와 같았으며, 결과는 이미 정해져 있었다.

피서대왕의 코뿔소 뿔은 다른 두 형제의 뿔과 함께 잘려 나갔다. 일부는 옥제에게 바쳐졌고, 일부는 참전한 천장들에게 나누어졌다. 죽음 이후 그의 신체는 철저히 물건으로 전락했다. 한때 금평부 상공에서 부처 노릇을 했던 코뿔소는 결국 한 쌍의 뿔과 한 구의 시체로 남았을 뿐이다.

세 코뿔소 요정에 얽힌 전체 이야기, 즉 사기극의 전말과 사목금성 사냥의 상세한 과정, 그리고 코뿔소 뿔의 정치경제학에 대해서는 피한대왕 항목을 참조하기 바란다.

관련 인물

• 피한대왕 — 첫째, 세 코뿔소 요정의 수장이자 금평부 사기극의 핵심 설계자
• 피진대왕 — 셋째, 세 코뿔소 요정의 막내로, 코가 뚫린 채 붙잡힘
• 손오공 — 주요 상대역, 가짜 불상의 사기극을 간파하고 사목금성을 불러와 전투를 도움
• 사목금성 — 각목교, 두목해, 규목랑, 정목한. 세 코뿔소 요정을 사냥해 죽인 천계의 성수들
• 마앙 태자 — 서해 용왕의 아들로, 수군을 이끌고 포위 공격에 참여함