鹿力大仙

第46回、刑台の上にはすでに、首のない一匹の虎が横たわっていた。——虎力大仙が、ちょうど斬首の試合で死に、その首は一匹の犬に咥えられて護城河へと消えたところだった。台下の車遅国国王は顔を蒼白にし、文武百官は皆、寒さに震える秋の虫のように口を閉ざしていた。鹿力大仙は群衆の中に立ち、義兄弟の死体が人間から虎の姿へと戻るのを眺めていた。その心に、一瞬の動揺が走ったはずだ。だが、彼は退かなかった。彼は国王に願い出て、三蔵法師との第二戦、すなわち「腹割り」に挑むことを申し出た。彼には勝てるという自信があった。なぜなら、「腹を切り開き、内臓を取り出し、再び元通りにする」という芸を習得していたからだ。その自信の半分は本物の実力から来ており、もう半分はギャンブラーの心理から来ていた。虎力の兄弟は死んだ。もし彼が勝たなければ、羊力大仙も彼自身も終わりだ。彼は出るしかなかった。

鹿力の本事：祈雨と腹割り

鹿力大仙の正体は、一匹の白鹿の精である。虎力大仙と同様に、彼もまた車遅国において祈雨の功績で頭角を現した。当時の三大仙は共同で祈雨を行い、それは三人による集団的な功績だったが、功績簿では虎力が第一、鹿力が第二、羊力が第三に名を連ねていた。この順位は道行の高さによるものではなく（三人の道行は同等だった）、妖獣としての「猛々しさ」に従って決められたものだった。虎が最も猛く、鹿が中間に位置し、羊が最も弱かった。

三大仙の中での鹿力大仙の立ち位置は、かなり微妙なものだった。勢いでは虎力に及ばず（虎力は首席国師であり、登場回数も最も多い）、特技では羊力に及ばない（羊力には「冷龍護体」という独門の絶技がある）。彼はその間に挟まれ、存在感が最も薄かった。第44回で三大仙が三清観で祭祀を行った際、虎力が儀式を主宰し、羊力が祭祀を補助し、鹿力の役割は単に「そこにいた」というに近い。彼は核心でもなければ添え物でもなく、ただ勤勉な二番手だった。

しかし、彼には独自の本事があった。腹を割り、内臓を取り出し、再び元通りにするという技だ。いわゆる「開膛遊腹」とは、自らの腹を切り開き、五臓六腑を取り出して衆目に晒し、それを再び戻すというものである。傷口は癒え、体は元通りになる。この技は道教の内丹修行において理論的な根拠を持っている。内丹が一定の域に達すれば、修行者は「内視五臓」ができ、自らの臓器を完全にコントロールできるようになる。鹿力大仙はこの内丹の功夫を、一種のパフォーマンスとしての特技に外在化させた。それは修行のためではなく、自分が「すごい」ことを証明するためのものだった。

第45回と第46回の間の比試において、祈雨が第一戦となった。三大仙と孫悟空が祈雨の法術で競い、虎力大仙が登壇して作法を行い、風を呼び雨を招こうとして、あともう少しで成功するところだった。だが悟空は、天上でお雨を司る四海龍王と雷公電母を訪ね、三大仙の指令に従わないよう手を打っていた。結果として、三大仙が台上でいくら呪文を唱えても、天上の神仙たちはあえて協力せず、雨は一滴も降らなかった。一方、悟空がさりげなく呪文を唱えると、大雨が降り注いだ。この祈雨試合の本質は、誰の法力が強いかではなく、誰が天上にコネを持っているかという点にあった。悟空はかつて大鬧天宮を起こしたため、天上の神仙は皆彼を知っており、顔を立てた。対して三大仙は、単に修行して精となった三匹の動物に過ぎず、天上には彼らを知る者は誰もいなかった。

祈雨に敗れ、続いて斬首の試合が行われた。虎力大仙が死んだ後、鹿力が名乗り出た。

鷹に内臓を奪われる：虎力よりも惨い死に方

腹割りの試合のルールは、斬首と同様に単純だった。処刑人が一太刀で腹を切り開き、五臓六腑を取り出して台の上に並べる。そして、参加者が自らの功力で内臓を戻し、傷口を癒やす。先に達成した者が勝ちとなる。

鹿力大仙が先に登壇した。彼は自ら手を下した。処刑者は不要だった。一太刀で腹部を切り裂き、五臓六腑を一つひとつ取り出して、台の上に整然と並べた。その光景は極めて生々しい。道士の格好をした者が、朝廷のど真ん中で衆目の前で腹を割り、腸、肝臓、心肺を次々と取り出し、さらに平然とした顔でそれらを戻そうとする。見守っていた国王と百官の半分は、おそらく嘔吐していたはずだ。

悟空が待っていたのは、まさにこの瞬間だった。鹿力の内臓は外に晒され、完全に無防備になっていた。彼にとって、ここが最も脆弱な瞬間だった。悟空は一本の毫毛を抜き、一羽の蒼鷹に化けて半空中から急降下し、鋭い爪で台上の五臓六腑をひっつかみ、翼を広げて飛び去った。

鹿力大仙は呆然とした。腹はすでに切り開かれ、内臓が消えた。誰かに打ち落とされたのではなく、一羽の鷹に咥えられていったのだ。彼は最後の力を振り絞って元に戻そうとしたが、五臓六腑のない身体をどうやって復元させればいいというのか。傷口は塞がらず、鮮血が噴き出し、彼はその場で絶命した。死体は瞬時に正体へと戻った。腹を空っぽにされた一匹の白鹿が、血の海に横たわっていた。

虎力大仙の死に方が「不条理」だったとするなら、鹿力大仙の死に方は「惨烈」だった。虎力は少なくとも「首を咥えられた」だけであり、首が身体から離れるあの一太刀は一瞬のことで、苦痛は限定的だった。だが鹿力は、生きたまま自らの手で腹を切り開き、そして内臓が奪われるのを目の当たりにし、失血の中でゆっくりと死んでいった。彼には、自分が終わったことを悟るのに十分な時間があり、恐怖と絶望を感じるのに十分な時間があった。この死に方には、残酷な皮肉が込められている。彼が誇りにしていた絶技こそが、彼を殺す手段となったのだ。もし彼が「開膛取臓」の術を知らなければ、比試でこの種目を選ばず、敵に弱点をさらすこともなかっただろう。

呉承恩は、鹿力大仙に割いた筆致を虎力ほど多くはしていない。虎力は三大仙の首領であり、より多くの伏線と物語的な空間が与えられていた。鹿力は二番目の人物であり、虎力の後、羊力の前に死ぬことで、「段階的な深化」という叙事的な機能を果たしている。虎力は不条理に死に、鹿力は惨烈に死に、羊力は皮肉に死ぬ。三つの死は、滑稽から残酷、そしてブラックユーモアへと至る完結した弧を描いている。

三大仙の死ぬ順番にも、ある種の含みが隠されている。最強の者（虎力）が先に死に、二番目に強い者（鹿力）が続き、最弱の者（羊力）が最後に死ぬ。これは悟空が強い順に選んだからではなく、三大仙自らが「誰が最も自信があるか」という順に登壇したからだ。虎力は最も自信があったため先に名乗り出、鹿力は虎力の仇を討たねばならないという義理から二人目に名乗り出、羊力は押し出されるようにして最後に出た。自信が虎力を殺し、義気が鹿力を殺し、そして羊力は——彼はより微妙なもの、すなわち「僥幸心理」によって死んだのである。

関連人物

• 虎力大仙 — 車遅国の三国師の首領。虎の精。斬首の試合で犬に首を咥えられて死亡。鹿力大仙がその復讐心から腹割りの試合に自ら志願した。
• 羊力大仙 — 車遅国の三国師の三人目。羚羊の精。三大仙の中で最後に死亡。油鍋飛込術の試合で揚げられて羊肉となった。
• 孫悟空 — 主要な対戦相手。腹割りの試合で鷹に化けて鹿力の内臓を奪い去った。三つの比試すべてにおいて計略を用いて勝利した。
• 三蔵法師 — 仏門を代表して比試に参加した側。悟空の暗中助力により勝利した。