बीशू महाराज

तीन गैंडा-दानव भाइयों में बिहान महाराज योजना बनाने वाला है, बीचेन महाराज काम को अंजाम देने वाला, और बीशू महाराज बीच का सहारा है। वह बड़े भाई का भरोसेमंद हाथ है, छोटे भाई का साथी है, और तीनों की पूरी जमावट में एक जरूरी स्तंभ भी। उसके पास न तो बिहान महाराज जैसी प्रधान खलनायक की चमक है, न बीचेन महाराज जैसा अलग से याद रह जाने वाला अंत; लेकिन उसके बिना जिनपिंग प्रांत की ठगी कभी "तीन बुद्धों" जैसी विश्वसनीय नहीं लगती। आकाश में दो बुद्ध-मूर्तियां तैरतीं तो बात खटकती; तीन हों तो छल पूरा लगता है।

बिहान का छोटा भाई: तीन गैंडा-दानवों का मझला सरदार

बीशू महाराज अपने भाइयों बिहान महाराज और बीचेन महाराज के साथ हरित-ड्रैगन पर्वत की श्वेनइंग गुफा में रहता है। तीनों के नाम, ठंड हटाना, गर्मी हटाना और धूल दूर करना, चीनी परंपरा में गैंडे के सींग से जोड़ी गई तीन अपोत्पात-निवारक शक्तियों की ओर इशारा करते हैं। यह केवल नामों की चतुराई नहीं है; इससे यह भी सूचित होता है कि तीनों भाई दरअसल एक ही मिथकीय रूप के तीन पहलू हैं: तीन गैंडे, तीन जोड़ी सींग, तीन काम। साथ हों तभी "गैंडे की कथा" पूरी बनती है।

जिनपिंग प्रांत की ठगी में बीशू महाराज नकली तीन बुद्धों में बीच का बुद्ध बनता है। हर साल लालटेन पर्व की रात वह अपने दोनों भाइयों के साथ बादलों पर सवार होकर नगर के ऊपर आता है, बुद्ध-मूर्ति का रूप धरता है, "चमत्कार" दिखाता है, और फिर नगरवासियों द्वारा बड़ी श्रद्धा से तैयार किया गया चौदह हजार जिन से अधिक सुगंधित दीप-तेल ले उड़ता है। यह बंटवारा बरसों तक चलता है, तीनों भाइयों की समझ इतनी पक्की रहती है कि पूरे जिनपिंग प्रांत को भनक तक नहीं लगती।

अध्याय 91 में सुन वुकोंग जब नकली बुद्धों का भेद खोल देता है, तब तीनों गैंडा-दानव लौटकर श्वेनइंग गुफा में जा छिपते हैं। इसके बाद बीशू महाराज अपने भाइयों के साथ मिलकर वुकोंग और स्वर्गीय सैनिकों का सामना करता है। उसकी युद्ध-शक्ति भी ठीक उसके स्थान की तरह बीच में है; वह बिहान महाराज की तरह भारी कुल्हाड़ी के साथ प्रचंड नहीं, मगर तीनों में सबसे कमजोर भी नहीं।

लेकिन Journey to the West की कथा-रचना में बीच वाला पात्र अक्सर सबसे आसानी से नजर से छूट जाता है। बिहान महाराज के हिस्से नेतृत्व आता है, बीचेन महाराज के हिस्से नाक छेदकर पकड़े जाने वाला अलग अंत; बीशू महाराज दोनों के बीच फंसा रहता है, बिना किसी अकेले चमकते दृश्य के। उसका होना अधिकतर इसलिए जरूरी है कि "तीन भाइयों" की आकृति पूरी रहे। चीनी क्लासिकी कथा को "तीन" संख्या से खास प्रेम है: तीन प्रतिज्ञाएं, श्वेत-अस्थि दानवी पर तीन वार, केला-पंखे को तीन बार उधार लेना। तीन गैंडा-दानव भी इसी स्वाद का हिस्सा हैं।

चार काष्ठ-पक्षी तारकों के दांतों से मौत: सबसे सीधा अंत

अध्याय 92 में वुकोंग चार काष्ठ-पक्षी तारकों, जिआओमू जियाओ, दौमू श्ये, कुईमू लांग और जिंगमू हान, को बुलाता है, और पश्चिमी सागर के नागराज-पुत्र राजकुमार मोआंग को भी साथ लाता है, ताकि तीनों गैंडा-दानवों को चारों तरफ से घेरा जा सके। ये तारक देव अपने मूल रूपों, अजगर, एक-सींगी दैवी पशु, विशाल भेड़िया और बड़े शिकारी कुत्ते, में लौट आते हैं और अलग-अलग दिशाओं से गैंडा-दानवों पर टूट पड़ते हैं।

इस शिकार में बीशू महाराज काट खाया जाता है। "काट खाकर मरना" जितना सीधा और कठोर लगता है, लड़ाई भी उतनी ही बेरहम है। उसे किसी जादुई पात्र में कैद नहीं किया जाता, न किसी अमर-शक्ति से उसकी असली आकृति उड़ाकर निकाली जाती है; उसे ऐसे मारा जाता है जैसे शिकारी अपने शिकार को फाड़ डालता है। चार काष्ठ-पक्षी तारक उसके स्वाभाविक प्रतिपक्षी हैं। पंचतत्व की परंपरा में काष्ठ पृथ्वी पर भारी पड़ता है, और पशु-स्वरूप तारक भूमि से बंधे गैंडे पर ठीक बैठते हैं। इसीलिए यह मुकाबला शुरू होते ही लगभग तय-सा दिखाई देता है।

बीशू महाराज के सींग उसके भाइयों के सींगों के साथ आरी से काट लिए जाते हैं। उनमें से कुछ जेड सम्राट को अर्पित किए जाते हैं, और कुछ युद्ध में शामिल देवताओं के बीच बांट दिए जाते हैं। मृत्यु के बाद उसका शरीर पूरी तरह वस्तु में बदल दिया जाता है। जो गैंडा कभी जिनपिंग प्रांत के आकाश में बुद्ध बनकर उतरता था, वह अंत में बस सींगों और एक निर्जीव देह में सिमट जाता है।

तीनों गैंडा-दानवों की पूरी कहानी, ठगी की पूरी रचना, चार काष्ठ-पक्षी तारकों का शिकार, और गैंडे के सींगों की राजनीति, के लिए बिहान महाराज का लेख देखें।

संबंधित पात्र

• बिहान महाराज — सबसे बड़ा भाई, तीन गैंडा-दानवों का नेता और जिनपिंग प्रांत की ठगी का मुख्य योजनाकार
• बीचेन महाराज — सबसे छोटा भाई, जिसकी नाक छेदकर उसे पकड़ा गया
• सुन वुकोंग — मुख्य प्रतिद्वंद्वी, जिसने नकली बुद्धों का भेद खोला और चार काष्ठ-पक्षी तारकों को सहायता के लिए बुलाया
• चार काष्ठ-पक्षी तारक — स्वर्गीय तारक-देव, जिन्होंने तीन गैंडा-दानवों का शिकार कर उन्हें मार डाला
• राजकुमार मोआंग — पश्चिमी सागर के नागराज का पुत्र, जिसने जल-सेना के साथ घेराबंदी में भाग लिया