पीडुशिन महाराज

तीन भाइयों में अक्सर एक छोटा भाई होता ही है। पिहान महाराज की छाया में षड्यंत्र रचने वाला और पिशु महाराज के कंधे से कंधा मिलाकर लड़ने वाला, पिचेन महाराज, किंगलोंग पर्वत की शुएनयिंग कंदरा के उन तीन गैंडा राक्षसों में सबसे छोटा और सबसे कम अनुभव वाला भाई था। लेकिन उसका अंत उसके दोनों बड़े भाइयों की तुलना में कहीं अधिक हृदयविदारक और दृश्यमान रहा—उसे नाक छिदवाकर पकड़ा गया। एक रस्सी उसकी नाक से पिरोई गई और उसे ठीक वैसे ही खींचकर ले जाया गया जैसे कोई हल चलाने वाले बैल को ले जाता है। एक ऐसे राक्षस के लिए, जिसने कभी जिनपिंग शहर के आकाश में बुद्ध का रूप धरकर लोगों को छला था, यह अंत केवल मृत्यु से कहीं अधिक अपमानजनक था।

तीन गैंडों में सबसे छोटा: पिहान और पिशु के साथ कार्य-विभाजन

पिचेन महाराज, पिहान महाराज और पिशु महाराज के साथ किंगलोंग पर्वत की शुएनयिंग कंदरा में रहते थे। इन तीनों के नाम—पिहान, पिशु और पिचेन—मिलकर चीनी पारंपरिक संस्कृति में गैंडे के सींग से जुड़े उन तीन गुणों को दर्शाते हैं जो बुरी शक्तियों को दूर भगाने के लिए जाने जाते हैं। पिचेन के नाम में "चेन" का अर्थ सांसारिक गंदगी और धूल-मिट्टी का व्यवधान है; अतः "पिचेन" का अर्थ है दुनिया की अशुद्धियों से रक्षा करना। ये तीनों नाम मिलकर गैंडे के सींग के लाभ बताने वाली एक पूरी निर्देशिका की तरह हैं।

जिनपिंग शहर के उस ढोंग में, पिचेन महाराज ने तीन नकली बुद्धों में से तीसरे बुद्ध की भूमिका निभाई। ये तीनों हर साल लालटेन उत्सव पर बादलों पर सवार होकर जिनपिंग शहर के ऊपर पहुँचते और बुद्ध का रूप धरकर "दिव्य दर्शन" देते, ताकि वे भक्तों द्वारा चढ़ाए गए घी और सुगंधित तेल को लूट सकें। तीनों भाइयों में पिचेन महाराज का स्थान "तीसरे नंबर" का था—बड़े फैसले पिहान महाराज लेते, युद्ध का बोझ पिशु महाराज उठाते और पिचेन महाराज बस अपने बड़े भाइयों के नक्शेकदम पर चलते रहते।

किंतु "छोटे भाई" होने का यह मतलब नहीं था कि वह महत्वहीन था। तीन बुद्धों की मूर्तियों में से एक की भी कमी पूरा मामला बिगाड़ देती—चीनी बौद्ध धर्म में "तीन युगों के बुद्ध" और "तीन शरीरों वाले बुद्ध" की अवधारणा लोगों के मन में गहराई से बसी है। जिनपिंग के लोग जब तीन बुद्धों को एक साथ आते देखते, तभी उन्हें यह धर्म सम्मत लगता; यदि केवल दो होते, तो संदेह पैदा हो जाता। इस धोखे को सफल बनाने के लिए पिचेन महाराज की उपस्थिति एक अनिवार्य कड़ी थी।

91वें अध्याय में, जब Sun Wukong ने नकली बुद्धों के ढोंग को पकड़ लिया, तब तीनों गैंडा राक्षस शुएनयिंग कंदरा में लौट गए और उन्होंने Tripitaka को बंदी बना लिया। उसके बाद हुए युद्ध में, पिचेन महाराज ने अपने दोनों भाइयों के साथ मिलकर Wukong और चार काष्ठ-पक्षी नक्षत्रों के संयुक्त हमले का सामना किया।

नाक छिदवाकर पकड़ा जाना: एक और बैल राक्षस का अपमान

92वें अध्याय के उस घेराबंदी वाले युद्ध में, चार काष्ठ-पक्षी नक्षत्रों ने अपने असली रूप धारण कर तीनों गैंडा राक्षसों पर हमला कर दिया, जबकि नागराज के पुत्र राजकुमार मोआंग ने अपनी जल-सेना के साथ उनके पीछे हटने के सारे रास्ते बंद कर दिए। इस दोतरफा हमले में तीनों राक्षस बुरी तरह हार गए। पिहान महाराज मारा गया, पिशु महाराज को काट कर मार दिया गया और पिचेन महाराज को नाक छिदवाकर पकड़ा गया।

"नाक छिदवाना"—अर्थात गैंडे की नाक में रस्सी पिरोकर उसे नियंत्रित करना। यह इंसानों द्वारा मवेशियों को पालतू बनाने का बुनियादी तरीका है, और 'पश्चिम की यात्रा' में बैल प्रजाति के राक्षसों से निपटने का यह एक खास तरीका रहा है। यही तरीका 52वें अध्याय में एकशृंग गैंडा महाराज (नीला बैल राक्षस) के साथ भी हुआ था—परमश्रेष्ठ वृद्ध स्वामी ने अपने वज्र-मथनी से उस नीले बैल की नाक छिदवा दी थी और रस्सी पकड़कर उसे वापस तुषित महल ले गए थे।

इन दो "नाक छिदवाने" वाले दृश्यों के बीच एक गहरा और अर्थपूर्ण अंतर है। नीले बैल राक्षस की नाक छिदवाने के बाद, परमश्रेष्ठ वृद्ध स्वामी उसे वापस स्वर्ग ले गए ताकि वह फिर से उनका वाहन बन सके—भले ही वह अपमानजनक था, लेकिन कम से कम उसकी जान बच गई और उसके पास लौटने के लिए एक घर था। और पिचेन महाराज का क्या हुआ? उसे ले जाने वाला कोई नहीं आया। उसका कोई स्वर्गीय सहारा नहीं था, न ही कोई पुराना मालिक। नाक छिदवाने के बाद उसका इंतज़ार घर वापसी नहीं, बल्कि मौत थी, और फिर उसके सींगों को आरी से काटकर बाँट दिया गया।

दोनों ही बैल राक्षस थे, दोनों की ही नाक छिदवाई गई, लेकिन दोनों की किस्मत में जमीन-आसमान का अंतर था। नीले बैल राक्षस के पास परमश्रेष्ठ वृद्ध स्वामी जैसा सहारा था, इसलिए उसके लिए वह रस्सी "घर वापसी की लगाम" बनी; जबकि पिचेन महाराज का कोई सहारा नहीं था, इसलिए उसके लिए वह रस्सी "कसाईखाने की जंजीर" साबित हुई। यह तुलना 'पश्चिम की यात्रा' के उस क्रूर नियम को फिर से पुष्ट करती है: किसी राक्षस का अंत इस बात पर निर्भर नहीं करता कि उसने क्या किया, बल्कि इस बात पर निर्भर करता है कि उसके पीछे कौन खड़ा है। जिस राक्षस का मालिक होता है उसे "वापस ले जाया जाता है", और जिसका कोई मालिक नहीं होता उसे "मारकर टुकड़े-टुकड़े" कर दिया जाता है।

पिचेन महाराज के सींगों को उसके दोनों भाइयों के सींगों के साथ काटकर जेड सम्राट को भेंट किया गया। एक ऐसा गैंडा, जिसने कभी हजारों लोगों के सामने बुद्ध का अभिनय किया था, अंत में स्वर्ग के सर्वोच्च अधिकारी के लिए एक उपहार बनकर रह गया। इन तीन गैंडा राक्षसों की पूरी कहानी के लिए पिहान महाराज वाले लेख को देखें।

संबंधित पात्र

• पिहान महाराज — सबसे बड़ा भाई, तीनों गैंडा राक्षसों का मुखिया और जिनपिंग शहर के षड्यंत्र का मुख्य सूत्रधार।
• पिशु महाराज — दूसरा भाई, जिसे चार काष्ठ-पक्षी नक्षत्रों ने काट कर मार डाला।
• Sun Wukong — मुख्य प्रतिद्वंद्वी, जिसने नकली बुद्धों के ढोंग को उजागर किया और युद्ध में मदद के लिए चार काष्ठ-पक्षी नक्षत्रों को बुलाया।
• चार काष्ठ-पक्षी नक्षत्र — जियाओ, शिए, लांग और यन, जिन्होंने मिलकर तीनों गैंडा राक्षसों का शिकार किया और उन्हें मार डाला।
• राजकुमार मोआंग — पश्चिम सागर के नागराज के पुत्र, जिन्होंने अपनी जल-सेना के साथ इस घेराबंदी में भाग लिया।
• एकशृंग गैंडा महाराज — यह भी एक बैल प्रजाति का राक्षस था और इसकी भी नाक छिदवाई गई थी, लेकिन परमश्रेष्ठ वृद्ध स्वामी के सहारे होने के कारण इसकी जान बच गई—जो पिचेन महाराज की किस्मत के बिल्कुल विपरीत था।