अध्याय 91 - जिनपिंग नगर में दीपोत्सव, शुआनयिंग गुफा में बंदी तांग भिक्षु

ध्यान-साधना में परिश्रम कहाँ करें? अश्व-चित्त और वानर-मन को शीघ्र नियंत्रित करो। जो बाँधा और थामा — वह पाँच रंगों में खिलता है; जो ढीला छोड़ा — वह तीन मार्गों में गिर जाता है।

यदि स्वच्छंद रहा तो दिव्य सार रिस जाता है, यदि विचरण करे तो आत्मा का जीवन सूख जाता है। हर्ष, क्रोध, उदासी, चिंता — सब साफ करो, रहस्य और चमत्कार पाकर मानो कुछ नहीं।

कथा आगे बढ़ती है — तांग सान्ज़ांग और उनके चार शिष्य युवाई नगर छोड़कर आगे बढ़े। मार्ग सुगम था, मानो आनंद-भूमि में चल रहे हों। पाँच-छः दिन चलते-चलते एक और नगर दिखा। तांग सान्ज़ांग ने सुन वुकोंग से पूछा — यह कौन-सा स्थान है?

सुन वुकोंग बोला — एक नगर है। परंतु नगर-प्राचीर पर झंडा नहीं है, पहचान नहीं है। पास जाकर पूछते हैं।

पूर्वी द्वार के पास पहुँचने पर चाय की दुकानें, शराबखाने, बाज़ार और तेल की हाट — सब हलचल से भरी थीं। कुछ बेफिक्र लोग रास्ते में घूम रहे थे; जब उन्होंने झू बाजिए का लंबा थूथन, शा वुजिंग का काला मुँह और सुन वुकोंग की लाल आँखें देखीं, तो भीड़ लग गई — देखने वाले ठहरे, पास जाने की हिम्मत किसी में न थी।

तांग सान्ज़ांग पसीना पोंछते हुए चले, कहीं ये तीनों कोई उपद्रव न कर बैठें। कुछ गलियाँ पार करने के बाद एक मंदिर का द्वार दिखा — "त्ज़ीयुन मठ" लिखा था। तांग सान्ज़ांग बोले — यहाँ थोड़ा आराम करें, भिक्षा माँगें, कैसा रहेगा? सुन वुकोंग ने कहा — उत्तम।

चारों भीतर गए। वहाँ था:

बहुमूल्य भवन, विशाल रत्न-सिंहासन। बुद्ध-कक्ष बादलों से ऊँचा, भिक्षु-कक्ष शांत चाँद में। लाल आभा और धुंध में स्तूप ऊँचा खड़ा, हरे वृक्षों की छाँव में पुस्तक-चक्र स्वच्छ।

चारों देख ही रहे थे कि एक भिक्षु द्वार से निकला और तांग सान्ज़ांग को प्रणाम कर बोला — आप कहाँ से आए हैं?

तांग सान्ज़ांग ने कहा — मैं मध्य भूमि, महान तांग साम्राज्य से आया हूँ। वह भिक्षु साष्टांग दंडवत करने लगा। तांग सान्ज़ांग ने उसे उठाया — मठाधीश, यह कैसी विनम्रता?

भिक्षु बोला — हमारे यहाँ जो सदाचारी लोग हैं, वे सूत्र-पाठ और बुद्ध-नाम-जप करते हुए आपकी मध्य भूमि में जन्म लेने की कामना करते हैं। आपका वेश और रूप देखकर लगता है कि आप पूर्व जन्म की तपस्या से इसे पाए हैं।

तांग सान्ज़ांग मुस्कुराकर बोले — आप अधिक प्रशंसा करते हैं। मैं तो एक परिव्राजक भिक्षु हूँ।

भिक्षु उन्हें मुख्य कक्ष में ले गया, जहाँ बुद्ध-प्रतिमा को प्रणाम किया गया। तब तांग सान्ज़ांग ने तीनों शिष्यों को बुलाया। वे पहले से ही घोड़ा और बोझ थामे खड़े थे, मुँह फेरे। भिक्षु ने उन्हें देखा तो पुकारा — आपके शिष्य ऐसे क्यों दिखते हैं?

तांग सान्ज़ांग बोले — रूप भले ही ऐसा है, पर शक्ति बड़ी है। रास्ते में इन्हीं का सहारा है।

भोजन के बाद भिक्षुओं ने बताया — यह जिनपिंग नगर है, जो तियानझू देश का एक प्रदेश है।

तांग सान्ज़ांग ने पूछा — आत्मा पर्वत कितना दूर है?

भिक्षुओं ने कहा — राजधानी से दो हज़ार ली। वहाँ से आत्मा पर्वत और कितना दूर है, हम नहीं जानते।

भोजन के बाद तांग सान्ज़ांग चलने लगे तो भिक्षुओं ने रोका — दो-चार दिन रुकिए, युवान्शियाओ (तेरहवाँ चंद्रमा-दिन) का उत्सव देखकर जाइए। तांग सान्ज़ांग चौंके — हम तो बस चलते रहे, इस उत्सव का ध्यान ही नहीं रहा।

भिक्षुओं ने बताया — आज तेरहवाँ दिन है। पंद्रहवें दिन मुख्य उत्सव है। हमारे नगर में "स्वर्ण-दीप सेतु" है — एक पुरातन परंपरा, बहुत समृद्ध। आप कुछ दिन रुकिए, हम अच्छे से स्वागत करेंगे।

तांग सान्ज़ांग मजबूरन रुक गए। उस शाम बुद्ध-कक्ष में नगर के श्रद्धालु दीप चढ़ाने आए। तांग सान्ज़ांग भी देखने निकले और फिर सो गए।

अगले दिन उद्यान में घूमे। वास्तव में सुंदर स्थान था:

मास चैत्र का, नव-वर्ष का उत्साह। उद्यान शांत, दृश्य हरे-भरे। चार ऋतुओं के फूल-वृक्ष अद्भुत रूप में; पर्वत-शृंखला की हरियाली परत-दर-परत।

पंद्रहवें दिन की रात — मुख्य उत्सव। भिक्षुओं ने कहा — आज रात स्वर्ण-दीप सेतु पर चलते हैं।

तांग सान्ज़ांग और तीनों शिष्य मठ के भिक्षुओं के साथ नगर में आए:

तीन-पाँच रातों का सुंदर उत्सव, युवान्शियाओ में वसंत की छटा। बाज़ार में फूल-दीप जगमगाते, सब मिलकर सुख-शांति के गीत गाते।

दीपों और चाँदनी का संगम था — दीप चाँद से मिलकर और चमकते, चाँद दीपों से और निखरता। बर्फ जैसे दीप, कमल जैसे दीप, कढ़ाई वाले दीप, पेंटिंग वाले दीप — अखरोट के आकार के, कछुए के आकार के, सिंह के आकार के, बाघ के आकार के — अनगिनत। रात के दूसरे पहर तक सब देखते रहे।

फिर स्वर्ण-दीप सेतु पर पहुँचे। तीन विशाल स्वर्ण-दीप थे — घड़े जितने बड़े, बारीक सोने की तारों से बुने हुए, भीतर काँच की पत्तियाँ, प्रकाश इतना कि चाँद भी फीका लगे, और सुगंध — विचित्र, अलौकिक!

तांग सान्ज़ांग ने पूछा — इन दीपों में कौन-सा तेल है?

भिक्षुओं ने बताया — "सू-हे सुगंधित तेल" — बहुत महँगा। तीन दीप-पात्रों में पाँच-पाँच सौ मन तेल, कुल मिलाकर अड़तालीस हज़ार चाँदी के सिक्के। केवल तीन रातें जलते हैं।

झू बाजिए बोले — तेल तो बुद्धजी ले जाते होंगे!

भिक्षु बोले — बिल्कुल सही। जब तेल सूख जाता है, लोग कहते हैं — बुद्ध ने ग्रहण किया, इसलिए अनाज भरपूर होगा। यदि किसी वर्ष नहीं सूखता, तो अकाल पड़ता है।

बातें चल ही रही थीं कि आधी रात आकाश से हवा का झोंका आया — लोग घबराकर इधर-उधर भागने लगे। भिक्षुओं ने कहा — बुद्ध आ रहे हैं! हम चलते हैं।

तांग सान्ज़ांग बोले — मैं तो बुद्ध का भक्त हूँ, दर्शन करूँगा।

भिक्षु मना नहीं मान सके। थोड़ी देर में हवा में तीन बुद्ध-प्रतिमाएँ दिखीं — दीपों के पास आईं। तांग सान्ज़ांग दौड़कर सेतु पर चढ़े और साष्टांग प्रणाम करने लगे।

सुन वुकोंग ने उन्हें खींचा — गुरुजी, ये अच्छे नहीं हैं! राक्षस हैं!

पर बात पूरी होते-होते दीप बुझ गए। एक तेज़ हवा में तांग सान्ज़ांग को उठाकर ले गई। झू बाजिए और शा वुजिंग इधर-उधर ढूँढने लगे।

सुन वुकोंग ने कहा — भाइयो, यहाँ मत ढूँढो। गुरुजी को राक्षस उठा ले गए। तुम मठ में जाओ, घोड़े और बोझ की देखभाल करो। मैं हवा के पीछे जाता हूँ।

वह पलटी-बादल पर उड़ा और हवा की गंध पकड़कर उत्तर-पूर्व की ओर गया। भोर होते-होते हवा थमी। एक ऊँचा, दुर्गम पर्वत दिखा:

परत-दर-परत खड्ड और झरने। लताएँ सीधी चट्टानों से लटकीं, देवदार ऊँचे शिखरों पर। बाज़ प्रभात के कोहरे में बोलता है, हंस भोर के बादलों में चिल्लाता। शिखर दस हज़ार फीट ऊँचे, उच्च पर्वतमाला हज़ार मोड़ों में।

सुन वुकोंग शिखर पर मार्ग ढूँढ ही रहा था कि चार व्यक्ति तीन भेड़ें हाँकते दिखे, आवाज़ें लगाते — "खुशहाली!" सुन वुकोंग ने स्वर्ण-आँखों से पहचाना — ये चार वर्ष के स्वर्गीय-कार्यपालक थे, साधारण वेश में।

सुन वुकोंग ने लोहदंड निकाला और पुकारा — तुम कहाँ जा रहे थे? उन्होंने साक्षात्कार किया और बोले — क्षमा करें।

सुन वुकोंग बोला — तुमने गुरुजी की रक्षा क्यों नहीं की?

कार्यपालकों ने कहा — गुरुजी ने मन खुला छोड़ा था — उत्सव में रम गए, इसलिए राक्षसों ने मौका पाया। हम तुम्हें मार्ग दिखाने आए थे। इन तीन भेड़ों का अर्थ है "तीन यांग खुशहाली लाते हैं" — गुरुजी के दुर्भाग्य को टालने का प्रतीक।

कार्यपालकों ने बताया — यह पर्वत "नीला अजगर पर्वत" है। भीतर शुआनयिंग गुफा है। वहाँ तीन राक्षस हैं — "शीत-भेदी महाराज", "ग्रीष्म-भेदी महाराज" और "धूल-भेदी महाराज"। ये हज़ार वर्षों से यहाँ हैं। ये सू-हे तेल के शौकीन हैं। इन्होंने जिनपिंग नगर के अधिकारियों को मूर्ख बनाकर स्वर्ण-दीप परंपरा शुरू करवाई और हर साल तेल चुराते हैं। इस साल तुम्हारे गुरुजी दिख गए — इन्होंने उन्हें भी उठा लिया। जल्दी जाओ, इनका मांस काटकर तेल में भूनकर खाने की योजना है!

सुन वुकोंग आगे बढ़ा। गुफा के पास एक पत्थर-द्वार था जिस पर लिखा था — "नीला अजगर पर्वत, शुआनयिंग गुफा"।

— राक्षसों! मेरे गुरुजी को तुरंत छोड़ो!

धड़ाम से द्वार खुला और बैल-सिर वाले राक्षस निकले — तू कौन है?

— मैं पूर्वी तांग देश के महान भिक्षु तांग सान्ज़ांग का प्रथम शिष्य हूँ। गुरुजी को अभी छोड़ो, नहीं तो तुम्हारी गुफा उलट दूँगा।

भीतर तीन बूढ़े राक्षस तांग सान्ज़ांग को पकाने की तैयारी में थे — पहले कपड़े उतारने का आदेश दे चुके थे, झरने से नहलाने को कह रहे थे। अचानक खबर मिली — राक्षस चौंके।

— पहले पूछते हैं, यह कौन है।

तांग सान्ज़ांग को सामने लाया गया। वे काँपते-काँपते घुटनों पर गिरे — महाराज, कृपा करें!

तीनों राक्षस बोले — तुम किस देश से आए? बुद्ध-मूर्ति देखकर भागे क्यों नहीं?

तांग सान्ज़ांग ने सब बताया। राक्षसों ने नाम-पते पूछे। जब तांग सान्ज़ांग ने सुन वुकोंग का नाम लिया — "स्वर्ग-हलचल महाधीर" — राक्षस काँप उठे।

— तो यह वही है जिसने पाँच सौ साल पहले स्वर्ग में उपद्रव किया था?

— हाँ। और मेरे दो और शिष्य हैं — झू बाजिए और शा वुजिंग।

राक्षस बोले — अच्छा हुआ, खाया नहीं। पहले तीनों शिष्यों को पकड़ो, फिर एक साथ खाएँगे।

राक्षस-सेना बाहर निकली। झंडों पर लिखा था — "शीत-भेदी महाराज", "ग्रीष्म-भेदी महाराज", "धूल-भेदी महाराज"।

सुन वुकोंग ने उन्हें देखा:

रंगीन चेहरे, घुमावदार आँखें, दो सींग ऊँचे। चार कानों में प्रकाश चमकता। पहले के सिर पर लोमड़ी-चर्म की टोपी, माथे से गर्म भाप; दूसरे के तन पर हल्की रेशमी लपटें; तीसरे की दहाड़ बज्र जैसी, दाँत चाँदी की सुइयाँ।

— बदमाशों! मुझे पहचानते हो?

— अरे, तू ही है — स्वर्ग में उपद्रव करने वाला!

— तेल-चोर राक्षसों! गुरुजी को वापस करो!

लोहदंड घूमा, कुल्हाड़ियाँ-तलवारें-बेतें भिड़ीं:

कुल्हाड़ी, तलवार और बेत — तीनों राक्षस अड़े। वानर-राजा एक लाठी से सबको रोके खड़ा। लाठी उठी तो देवता-राक्षस सब काँपे।

डेढ़ सौ दाँव लड़ाई चली, रात होने लगी, जीत-हार तय न हुई। धूल-भेदी ने झंडा हिलाया — बैल-राक्षसों की भीड़ उमड़ी। सुन वुकोंग ने पलटी-बादल पकड़ी और लौट गया।

मठ में आकर भाइयों को सब बताया। शा वुजिंग बोला — भाई, आज रात ही चलते हैं, कहीं गुरुजी को नुकसान न हो जाए। झू बाजिए बोले — बिल्कुल सही।

तीनों बादलों पर उड़ गए, नगर छोड़कर राक्षस की गुफा की ओर।

जो मन शिथिल हुआ, उसमें विपदा आई; जो साधना डगमगाई, उस पर विपत्ति छाई।