El demonio del león amarillo

Robó el bastón dorado de Sun Wukong. Quizá sea el robo más audaz de todo el libro.

En el camino de la peregrinación, innumerables demonios quisieron matar a Sun Wukong, quisieron devorar a Tang Sanzang, quisieron arrebatar tesoros mágicos... pero ninguno pensó en una sola palabra: «robar». El demonio del león amarillo fue la excepción. No se enzarza contigo, no te halaga, no te tiende una emboscada, no cambia de forma ni lanza hechizos; simplemente espera a que te duermas y te quita el arma de las manos. El bastón dorado, el rastrillo de nueve dientes y el báculo subyugador de demonios desaparecieron en una sola noche del taller de forja de Yuhua. Y, para que la burla fuera completa, después del hurto todavía organizó un banquete para celebrarlo: el «Banquete del Rastrillo de Dientes», al que invitó a todos los demonios de los alrededores de la Montaña Cabeza de Leopardo para mostrarles el botín. En Viaje al Oeste, entre los demonios no hay otro que se haya atrevido a una cosa así: robar y luego salir a presumirlo como si nada. El demonio del león amarillo no es el más fuerte, ni siquiera el más difícil de enfrentar, pero quizá sea uno de los personajes secundarios más sabrosos de toda la novela: un león codicioso, vanidoso y descarado hasta la médula, que se ganó su propia ruina y arrastró tras de sí a todo su linaje por culpa de una fiesta.

Roba tres armas divinas: el ladrón más audaz del libro

En el capítulo 88, la comitiva del viaje llega a Yuhua. Wukong, Bajie y Sha Wujing toman aquí como discípulos a los tres príncipes del señor de la ciudad y les enseñan, respectivamente, el arte del bastón, de la rastrilla y del báculo. Los tres príncipes llaman a unos herreros para fabricar tres armas imitadas según el modelo del bastón dorado, la rastrilla de nueve dientes y el báculo subyugador de demonios. La noche en que terminan de forjarlas, la herrería está iluminada hasta tarde, y las tres armas brillantes quedan expuestas sobre los soportes.

Es entonces cuando el demonio del león amarillo entra en escena. Cultivaba su poder en la Cueva de la Boca del Tigre, en la Montaña Cabeza de Leopardo, no muy lejos de Yuhua. Le llega la noticia: en la herrería hay tres tesoros extraordinarios, de formas extrañas y de valor poco común. Esa misma noche se cuela dentro y se lleva las tres armas.

Hay aquí un detalle decisivo: ¿robó el demonio del león amarillo las tres imitaciones, o también se llevó los originales? Por el texto parece que se apoderó de los auténticos bastón dorado, rastrilla de nueve dientes y báculo subyugador de demonios, porque al día siguiente Wukong y los otros dos estallan de furia al descubrir que las armas han desaparecido; si solo hubieran perdido copias, no habrían reaccionado con tanta violencia. Tres armas divinas, arrancadas en silencio por un demonio menor en plena noche: una humillación sin precedentes en el camino de la peregrinación. El bastón de Wukong lo había acompañado en el desastre del Cielo y en incontables exorcismos; jamás se había separado de su mano, salvo en esta ocasión.

Que el demonio del león amarillo lograra robar el bastón dorado revela algo que a menudo se pasa por alto: un arma divina no sabe protegerse sola del robo. Puede encogerse, crecer, obedecer a la voluntad de su dueño, pero siempre que el dueño la esté usando. Cuando Wukong la reduce y la guarda, no es más que una aguja de hierro común, y cualquiera podría llevársela. El demonio del león amarillo aprovechó precisamente esa ventana: en «estado no combatiente», un arma divina no se distingue en nada de cualquier objeto corriente.

El Banquete del Rastrillo de Dientes: la fiesta de exhibición de un demonio

Después de robar las tres armas, el demonio del león amarillo hizo lo que ningún delincuente con algo de cabeza haría: se dedicó a presumir.

El título del capítulo 89, «El demonio del león amarillo inventa un falso banquete del rastrillo», ya lo dice todo. La palabra «falso» suena a vacío, a artificio, a algo que no resiste una mirada de cerca; y «Banquete del Rastrillo de Dientes» apunta directamente al corazón del asunto: la rastrilla es la pieza central de la exhibición. Invitó a los demonios vecinos de la Montaña Cabeza de Leopardo no para comer ni beber, sino para «contemplar» las tres armas robadas. En esencia, aquel banquete era una exposición: él, plantado en el centro, mostrando sus «trofeos» a todos los asistentes y disfrutando de su asombro y su envidia.

Ese gesto revela el rasgo dominante del demonio del león amarillo: la vanidad. No robó esas armas para usarlas, porque con su escasa fuerza ni siquiera podría blandir una pieza del peso del bastón dorado; las robó para «poseerlas» y «lucirse» con ellas. Es como un ladrón que no roba un cuadro para admirar el arte, sino para colgarlo en la sala y que sus amigos lo vean. El placer del demonio del león amarillo no nacía del valor de las armas, sino del prestigio social de poder decir: «le robé algo a Sun Wukong».

La noticia del Banquete del Rastrillo de Dientes se propagó con rapidez y pronto llegó a oídos de Wukong. Guiados por las pistas, Wukong, Bajie y Sha Wujing dieron con la Cueva de la Boca del Tigre en la Montaña Cabeza de Leopardo: la lista de invitados al banquete se convirtió en un mapa de persecución. Si el demonio del león amarillo hubiera escondido las armas en silencio, quizá Wukong no lo habría encontrado tan pronto. Pero prefirió montar una fiesta, invitar a una legión de demonios a mirar y exhibir su hazaña a plena luz. En otras palabras: se dibujó él mismo la diana sobre el pecho.

Nieto de Nine-Spirit Primal Sage: las espaldas de un pequeño demonio

El demonio del león amarillo reina solo en la Cueva de la Boca del Tigre, pero no está completamente desamparado. Forma parte del nivel más bajo del poder de Nine-Spirit Primal Sage: el viejo león tiene bajo su mando a seis demonios león (el león de pelo apelmazado, el león de nieve, el león qian-nian, el blanco ze, el león伏狸 y el león que aplasta elefantes), y el demonio del león amarillo pertenece al estrato de «bisnieto-discípulo» que queda por debajo de ellos. Dicho en términos humanos: Nine-Spirit Primal Sage sería el «abuelo», los seis demonios león serían los «tíos y tíos mayores», y él sería el menor de los nietos.

En la vida cotidiana, esa relación apenas se nota. En la Cueva de la Boca del Tigre manda por su cuenta, tiene bajo sus órdenes a una camada de pequeños demonios y vive con toda comodidad. Robar las armas, celebrar el Banquete del Rastrillo de Dientes: todo fue idea suya, sin pedir permiso a Nine-Spirit Primal Sage. Su modo de actuar se parece al de un pariente lejano dentro de una gran familia: sobrevive por su cuenta mientras puede, y cuando mete la pata espera que los mayores salgan al frente.

Pero esa relación se volvió decisiva después de su muerte. Wukong y sus dos compañeros persiguieron al demonio del león amarillo hasta la Montaña Cabeza de Leopardo y lo mataron. La noticia llegó a la Cueva de las Once Vueltas y los Seis Pilares de Bambú, y los seis demonios león estallaron de rabia, informando a Nine-Spirit Primal Sage. Cuando este oyó que habían matado a su bisnieto-discípulo, bajó él mismo a vengarse. La muerte de un pequeño demonio terminó por sacar a escena a un jefe final que ni siquiera Wukong podía derrotar. Esa cadena de causa y efecto, de lo pequeño a lo enorme, es el motor narrativo de todo el arco de Yuhua.

En la estructura de la narración, el papel del demonio del león amarillo está clarísimo: es la mecha. Su función no es «amenazar a la comitiva del viaje», sino «hacer estallar una amenaza todavía mayor». Robar las armas fue encender la chispa; el Banquete del Rastrillo de Dientes, avivar el fuego; su muerte, la explosión. Cada paso empujó la trama hacia su verdadero clímax: la aparición de Nine-Spirit Primal Sage. Visto así, aunque solo vive menos de dos capítulos, el demonio del león amarillo es uno de los personajes secundarios más finamente diseñados del libro.

Wu Cheng'en, a través de él, revela una ley cruel de la sociedad demoníaca: un pequeño demonio puede causar problemas, pero las consecuencias las paga toda la familia. El demonio del león amarillo se destruyó por su codicia y su vanidad, pero su muerte no fue el final. Fue como una piedra arrojada al agua: las ondas se ensancharon una y otra vez, hasta alcanzar a Nine-Spirit Primal Sage, a los seis demonios león, al rey de Yuhua y a sus hijos, e incluso faltó poco para acabar con toda la empresa de la peregrinación. El robo de un pequeño león desató una guerra que nadie había previsto.

Personajes relacionados

• Nine-Spirit Primal Sage — Abuelo ancestral, señor de la Cueva de las Once Vueltas en la Montaña de Bambú, demonio león de nueve cabezas, que sale a vengarse en persona cuando matan al demonio del león amarillo
• Sun Wukong — Principal adversario; le roban el bastón dorado, persigue hasta la Montaña Cabeza de Leopardo para recuperarlo y mata al demonio del león amarillo
• Zhu Bajie — Le roban la rastrilla de nueve dientes y se une a Wukong y Sha Wujing para atacar la Cueva de la Boca del Tigre
• Sha Wujing — Le roban el báculo subyugador de demonios y participa en la batalla para recuperar las armas
• Tang Sanzang — Líder de la comitiva del viaje, arrastrado por el incidente del demonio del león amarillo a la venganza de Nine-Spirit Primal Sage
• Taiyi Jiu Ku Tianzun — Dueño original de Nine-Spirit Primal Sage, que al final lo reclama de vuelta y pone fin indirectamente a todo el conflicto provocado por el demonio del león amarillo