옥면 여우

그녀는 책 전체를 통틀어 돈으로 남편을 '산' 유일한 요괴다.

제60회, 손오공이 우마왕으로 변신해 철선공주를 속여 파초선을 뺏으려 할 때, 철선공주는 술김에 진심을 털어놓는다. "나는 당신을 위해 취운산에서 고통스럽게 기다렸는데, 당신은 적뢰산에서 저 옥면 여우와 매일로 즐겁게 지냈더군." 이렇게 남편에게 냉대받던 정실부인의 입을 통해 그녀의 이름이 세상에 드러난다. 정식으로 등장하기도 전에 이미 '남의 남편을 꼬신 여우 요괴'라는 오명을 쓴 셈이다. 하지만 원작의 실상은 이보다 훨씬 복잡하다. 오승은은 명확히 기록했다. 옥면 여우가 우마왕을 꼬신 것이 아니라, 그녀가 "지참금을 넉넉히 준비해 우마왕의 첩이 되기를 자처했다"는 것이다. 그녀는 자기 집 돈을 들여 이 남자를 집으로 모셔 왔다. 《서유기》의 요괴 족보에서 보자면, 이것은 철저한 '재력 결혼'이었다. 돈은 많지만 권력은 없던 여요괴가 거금을 들여 권력은 있지만 돈은 없던 배경을 산 것이다.

여우 왕의 딸이 가진 막대한 재산: 요괴 세계의 재력 결혼

옥면 여우의 아버지는 '만세 여우 왕'이다. 명대 맥락에서 '만세'라는 표현은 황제만이 사용할 수 있는 칭호다. 여우 요괴가 이런 칭호를 썼다는 것은 생전 요괴 세계에서 그의 지위가 상당했음을 의미한다. 다만 오승은은 이 여우 왕에 대해 단 두 가지 정보만 준다. 첫째, 그는 이미 죽었다는 것. 둘째, 막대한 유산을 남겼다는 것. 옥면 여우는 이 유산의 유일한 상속인으로 "백만 금의 재산"을 가졌다.

아버지를 잃은 부잣집 딸이 요괴 세계에서 어떤 의미일까. 그것은 곧 '먹잇감'이라는 뜻이다. 무력의 보호가 없는 재산은 약육강식의 요괴 세계에서 남에게 주는 것과 다름없다. 옥면 여우에게는 버팀목이 필요했고, 우마왕은 가장 적합한 선택지였다. 우마왕은 '평천대성'이라 불리며 칠대성 중 으뜸이었고, 무력 수치는 《서유기》 전체 요괴 중 최상위권이었다. 그는 뛰어난 능력과 탈것인 벽수금정수를 가졌지만, 한 가지 문제가 있었다. 정실인 철선공주가 파초선을 쥐고 있었으나 그것은 그녀 자신의 법보이지 우마왕의 것이 아니었다는 점이다. 게다가 홍해아가 관음보살에게 거두어진 후, 취운산의 분위기는 분명 좋지 않았을 것이다. 자식을 잃은 어머니와 자식을 되찾을 힘이 없는 아버지. 이런 가정 분위기 속에서 우마왕의 가출은 거의 필연적이었다.

옥면 여우의 '지참금'은 바로 이 지점에서 작용했다. 그녀가 제공한 것은 미색이 아니었다. 물론 그녀는 매우 아름다웠다. 책에서는 "꽃처럼 곱고 부드러워 蕊궁의 선녀나 월전의 항아라 해도 그녀만큼 화려하지는 못할 것"이라고 묘사했다. 하지만 그녀가 제공한 진짜 것은 '새 집'이었다. 백만 금의 재산, 적뢰산 마운동, 그리고 여동생 시종들. 이것은 완벽하게 갖춰진 생활 체계였다. 우마왕은 그저 몸만 오면 됐다. 스스로 땅을 일구거나 자원을 뺏고, 잔챙이 요괴들을 모을 필요가 없었다.

이 결혼의 본질은 거래다. 옥면 여우는 돈과 집과 땅을 냈고, 우마왕은 신분과 무력과 명성을 냈다. 요괴 세계의 정글 법칙 아래서 이는 매우 이성적인 생존 전략이었다. 흥미로운 점은 오승은이 이런 '재력 결혼'에 대해 도덕적 심판을 내리지 않았다는 것이다. 옥면 여우를 간교하고 음흉하게 묘사하지도 않았고, 가련한 피해자로 만들지도 않았다. 그녀는 그저 돈 많은 여성이었고, 영리한 선택을 했을 뿐이다.

적뢰산 마운동: 우마왕의 두 번째 집

마운동은 옥면 여우의 가산이자 우마왕의 두 번째 집이다. 원작에서 이 동굴에 대한 묘사는 많지 않지만, 제60회의 전개를 보면 규모가 꽤 컸음을 알 수 있다. 정문이 있고, 시중드는 여동들이 있으며, 연회를 베푸는 홀이 있고, 우마왕을 위한 독립적인 거주 공간까지 갖춰져 있었다.

우마왕이 마운동에서 보내는 상태는 취운산에서의 모습과 완전히 다르다. 취운산에서 그는 철선공주의 남편이자 홍해아의 아버지로서 가정의 책임과 자식을 잃은 고통을 짊어지고 있었다. 하지만 마운동에서 그는 그저 극진한 대접을 받으며 편히 쉬는 남자일 뿐이었다. 옥면 여우는 철선공주처럼 주관이 뚜렷하거나 성격이 강하지 않았고, 뛰어난 능력을 갖추지도 않았다. 그녀는 법보도, 무공도 없었으며 원작 속에서 강단 있는 말 한마디 제대로 하지 못했다. 그녀가 우마왕에게 줄 수 있는 것은 오직 돈과 다정함, 그리고 다툼 없는 집뿐이었다.

제60회에서 주목할 만한 디테일이 하나 있다. 손오공이 마운동을 찾아왔을 때, 옥면 여우가 나와 응전한다. 하지만 직접 싸우지 않고 우마왕을 불러낸다. 그녀는 오공을 '망할 원숭이'라고 부르며 몇 마디 욕을 퍼붓고는 다시 동굴로 들어가 버린다. 그 뒤에 우마왕이 나와 오공과 한바탕 대전을 벌인다. 이 과정에서 옥면 여우의 역할은 그저 '전달자'였다. 정보를 우마왕에게 전하고 무대 뒤로 물러나는 역할.

이 디테일은 마운동 내부의 권력 구조를 드러낸다. 부동산은 옥면 여우의 것이지만, 주인 행세를 하는 것은 우마왕이다. 그녀가 돈으로 산 것은 대등한 반려자가 아니라, 자기 집에 거주하는 나리였다. 우마왕의 신분은 적뢰산에서 '데릴사위'가 아니었다. 경제적 관계로는 분명 그랬지만, 그는 그곳의 지배자였다. 그의 명성과 무력, 칠대성으로서의 강호 지위 때문에 돈을 낸 쪽이 오히려 약자가 되는 관계가 형성되었다.

재밌는 것은 철선공주가 남편에게 다른 가정이 있다는 사실을 알고도 반응이 '취운산을 고통스럽게 지키는 것'이었다는 점이다. 이런 반응은 《서유기》의 여성 캐릭터 중 유일하다. 그녀는 배신당한 다른 여성들처럼 울며 불며 매달리거나 복수하지 않고, 냉정하게 견디는 쪽을 택했다. 두 여자가 각각 산 하나씩을 지키며, 한 명은 법보가 있지만 남편이 없고, 다른 한 명은 남편은 있지만 법보가 없는 기묘한 균형 상태. 취경단이 나타나 모든 것을 깨뜨리기 전까지는 말이다.

팔계의 쇠 갈퀴 한 번에 죽다: 책 전체에서 가장 허망한 여요괴의 결말

제61회, 천병천장이 적뢰산을 포위 공격할 때 저팔계가 혼란을 틈타 마운동으로 쳐들어간다. 옥면 여우가 동굴에서 뛰쳐나오자 팔계가 쇠 갈퀴를 그대로 내리찍는다. "가련하게도 저 옥면 공주가 본래의 모습을 드러내니, 원래는 백면 여우였다." 그렇게 갈퀴 한 번에 죽어 정체가 드러나며 이야기는 끝난다.

전 100회에 걸쳐 수십 명의 요괴가 멸망하는 과정이 그려진다. 어떤 이는 장렬하게 죽었다. 전갈 요정은 묘일성관의 외침에 진동해 죽기 전 여래를 한 번 찔렀다. 어떤 이는 비극적으로 죽었다. 백골정은 뼈 위에 '백골 부인' 네 글자가 새겨진 모습으로 나타났다. 어떤 이는 죽지 않았다. 보살에게 거두어지거나 천정에 포섭되어 어떻게든 뒷마무리가 되었다. 하지만 옥면 여우는 아무것도 없었다. 유언도, 저항도, 굴복하는 과정도 없었으며 그녀의 죽음을 아쉬워하는 이조차 없었다. 팔계가 그녀를 때려죽이는 대목은 원작에서 밥 한 끼 묘사하는 것보다 짧다.

이런 '허망함' 자체가 오승은의 태도다. 화염산 에피소드 전체에서 철선공주는 존엄을 유지했다. 비록 졌지만 파초선을 넘겨준 후 '정과를 성취'하며 그럴듯한 마무리를 했다. 우마왕 역시 천병천장에게 제압당했지만 나타, 이천왕, 사대금강까지 동원된 성대한 대전의 주인공이었다. 반면 옥면 여우는 정식 결말을 가질 자격조차 없었다. 그녀는 취경 길의 '메인' 장애물이 아니었고, 불법이나 천병으로 해결해야 할 과제도 아니었다. 그저 부수적인 캐릭터였기에 덤으로 정리된 것뿐이다.

팔계가 그녀를 죽이는 장면에는 또 다른 의미가 있다. 팔계가 호색한이라는 것은 책 전체에서 누구나 아는 사실이다. 그리고 옥면 여우는 책에서 가장 아름답다고 묘사된 몇 안 되는 여요괴 중 하나였다. 호색한 팔계가 이 아름다운 여요괴를 죽이면서도 아무런 망설임 없이 갈퀴 한 번으로 끝냈다는 것. 이는 화염산 대전의 긴박한 리듬 속에서 팔계조차 그녀를 돌아볼 마음의 여유가 없었음을 보여준다. 옥면 여우의 존재감은 이 정도로 낮았다. 호색하기로 유명한 돼지 요괴조차 그녀 앞에서 아무런 욕망을 느끼지 못한 것이다.

다른 각도에서 보면 옥면 여우의 죽음은 '무력 없는 자가 난세에 맞이하는 필연적 결말'이다. 그녀가 돈으로 산 보호막인 우마왕은 정작 자신조차 보전하기 힘든 천병의 포위 속에 있었고, 그녀를 돌볼 겨를이 없었다. 버팀목이 사라진 순간, 그녀의 백만 금 재산은 휴지조각이 되었다. 그녀보다 빨리 도망친 여동들이 살아남았지만, 그녀는 하필 우마왕의 첩이었기에 이 전쟁의 표적이 되었다. 돈 덕분에 우마왕을 얻었지만, 우마왕과의 관계 때문에 취경 길의 '부수적 적'이 되었고, 정작 자신의 전투력은 제로였다. 이 세 가지 요소가 겹쳐 그녀는 그저 덤으로 죽임을 당하는 역할이 될 수밖에 없었다.

오승은이 여요괴의 결말을 쓸 줄 몰랐던 것이 아니다. 전갈 요정이 죽을 때는 '본래 모습이 드러나니 비파만 한 전갈 요정이었다'는 시각적 충격을 주었고, 백골정이 죽을 때는 뼈에 새겨진 글자로 여운을 남겼다. 하지만 옥면 여우에게 주어진 것은 "원래는 백면 여우였다"라는 일곱 글자뿐이다. 이 일곱 글자가 그녀의 모든 사후 세계다. 이는 오승은의 필력이 부족해서가 아니라, 그럴 필요가 없다고 생각했기 때문이다. 《서유기》의 가치 체계에서 무력도, 법보도, 천계의 배경도 없이 오직 돈과 미모만 가진 요괴의 가치는 딱 그 일곱 글자만큼이었다.

관련 인물

곁에 둔 사람

• 우마왕: 옥면 여우가 가산까지 보태며 데려온 데릴사위이자 칠대성 중 으뜸이다. 평소 마운동에 거주했으며, 결국 천병천장에게 제압당해 불문에 귀의했다. 그는 살아남았지만, 그녀는 죽었다.

연적

• 철선공주: 우마왕의 정처로 취운산에서 고단한 시간을 보내며 파초선을 쥐고 있었다. 결국 법보를 넘겨준 뒤 정과를 성취했다. 두 여자가 한 남자를 공유했지만, 결말은 한 명의 생과 한 명의 사로 갈렸다.

목숨을 앗아간 자

• 저팔계: 혼란을 틈타 마운동으로 들이닥쳐 구치정파로 옥면 여우를 쳐 죽였다. 그녀의 생을 끝낸 종결자이자, 작중에서 이 캐릭터를 가장 "무심하게" 처리한 집행자다.
• 손오공: 화염산의 모든 갈등을 촉발한 핵심 인물이다. 우마왕을 찾아가 파초선을 빌리려 했고, 이는 간접적으로 마운동의 멸망을 불러왔다.

간접적 관계

• 홍해아: 우마왕과 철선공주의 아들이다. 관음에게 거두어진 후 우마왕이 마운동으로 떠났으니, 홍해아가 잡혀간 일이 없었다면 우마왕이 굳이 적뢰산까지 오지는 않았을지도 모른다.