Señor Demonio de los Cien Ojos

La luz dorada brota al mismo tiempo de sus dos costados. No es una ni dos rayas: son mil. En el capítulo 73, Sun Wukong llega al Templo Huanghua y se enfrenta con este demonio que se presenta como taoísta. El Señor Demonio de los Cien Ojos se quita la túnica, deja al descubierto las axilas y, de pronto, mil ojos se abren a la vez; la luz cae como una marea y lo cubre todo. Wukong, el mismo que había forjado sus ojos de fuego en el horno de Baoguan de Laozi, queda con la vista cegada, incapaz de acercarse. No es una pelea de fuerza, ni una disputa de técnicas, sino un simple "brilla demasiado". Y, de una manera extrañísima, precisamente por eso resulta tan terrible. No hay otro monstruo en el libro que ataque así. El Gran Sabio no es vencido: es deslumbrado hasta caer.

El taoísta del Templo Huanghua: la vida de ocultación de un ciempiés convertido en demonio

El Templo Huanghua parece, a primera vista, un monasterio limpio y sereno, levantado en un rincón de montaña al borde del camino. Cuando en el capítulo 73 llegan allí Tang Sanzang y sus discípulos, quien les abre la puerta es un taoísta de rostro delgado y porte respetable, la forma humana del Señor Demonio de los Cien Ojos. A diferencia de tantos demonios que se refugian en cuevas y se proclaman reyes, él eligió una manera de ocultarse mucho más fina: hacerse pasar por religioso, vivir en un templo, quemar incienso, sentarse a meditar y recibir visitantes.

En el catálogo de monstruos de Viaje al Oeste, ese disfraz es rarísimo. La mayoría de los demonios ni se molestan en ocultarse: tienen guarida, secuaces y una montaña propia. Quien aparece, roba; quien roba, come. Otros pocos se convierten en humanos para engañar a Tang Sanzang, pero casi siempre como un truco momentáneo. El Señor Demonio de los Cien Ojos es distinto. Su identidad de taoísta está levantada a largo plazo. El Templo Huanghua no es un decorado improvisado, sino su residencia real, el lugar donde vive, actúa y recibe visitas. Tiene acólitos, humo de incienso y gente que llega a pedirle consejo. Si Tang Sanzang y los demás no hubieran pasado por casualidad, nadie habría sospechado que allí habitaba un ciempiés de mil años.

La forma de ciempiés añade otra capa de sentido a su figura. En la tradición china, el ciempiés es uno de los "cinco venenos", junto con la serpiente, el escorpión, el gecko y el sapo. Es oscuro, multípode y venenoso por naturaleza. Que un ciempiés se convierta en taoísta es como guardar veneno en una copa de jade: cuanto más limpia parece la copa, más inquietante resulta el contraste. Wu Cheng'en no construye aquí un miedo de garras y colmillos, sino uno de sonrisa y veneno, el peligro de sentarte frente a alguien a beber té sin saber que, en realidad, estás frente a un monstruo.

El hecho de que se haya cultivado durante mil años y haya elegido un templo en vez de una cueva también sugiere una vía de cultivo muy distinta a la de otros monstruos animales. Él no persigue la fuerza bruta ni la conquista del territorio; persigue una forma de existencia más próxima al retiro y a la observación. Eso ayuda a entender por qué su ataque es tan singular: no usa fuego, ni viento, ni golpes físicos, sino luz. Un ciempiés, criatura de la sombra, acaba dominando justo aquello que parece su opuesto más extremo. En términos de cultivo, ese giro tiene algo de extremo y de impecable a la vez.

Banquete de té envenenado: el asesinato sin armas

El primer golpe del Señor Demonio de los Cien Ojos contra la comitiva no es un ataque abierto, sino una invitación a beber té.

En el capítulo 73, después de que las siete demonias araña se vieran obligadas a huir de la Cueva de las Telarañas, llegan al Templo Huanghua para quejarse con su hermano mayor. Él escucha el relato y decide salir en su defensa, pero no elige ir a pelear a puño limpio con Wukong. Ordena a sus acólitos preparar té, le añade veneno y, con la cortesía de un anfitrión, se lo ofrece a Tang Sanzang y a sus dos discípulos.

Tang Sanzang, Zhu Bajie y Sha Wujing beben sin sospechar nada. El veneno actúa enseguida y los tres caen fulminados. Solo Wukong, por prudencia, no bebe, o quizá bebe y logra resistir gracias a su cultivo. Sea como sea, no cae.

Ese modo de atacar es rarísimo en Viaje al Oeste. Los monstruos suelen seguir una secuencia bastante fija: se disfrazan para engañar al monje, se lo llevan a la cueva y luego lo hierven o lo cuecen. Pocos usan el veneno directamente sobre la mesa. El Señor Demonio de los Cien Ojos sí. Su método refleja la naturaleza venenosa del ciempiés: como el insecto que mata con su toxina, él convierte el té en un arma.

Más allá del veneno, lo importante es que esta escena rompe el patrón habitual entre demonios y peregrinos. En otros capítulos, desde el principio ya hay hostilidad abierta. Aquí, en cambio, la relación arranca como la de anfitrión y huésped. Un taoísta recibe a unos monjes. Todo parece normal. El veneno rompe no solo el cuerpo, sino la idea simplificada de que el mal siempre se presenta con los dientes a la vista. Aquí el mal está escondido detrás de una taza.

También se ve muy bien la diferencia de tono entre él y las demonias araña. Ellas seducen, atan y desordenan el espacio con seda; él actúa con calma, con la precisión de un monstruo viejo que ya no necesita impresionar. No hace falta telaraña ni belleza ni gran despliegue: una taza basta. Ese contraste marca la distancia entre una pandilla joven y un demonio que lleva mil años perfeccionando su oficio.

Luz dorada de mil ojos: el ataque más inabordable del libro

El té envenenado derriba a Tang Sanzang y a sus dos discípulos, pero no derriba a Wukong. La verdadera baza del Señor Demonio de los Cien Ojos aparece después.

Cuando Wukong descubre el veneno y se enfrenta a él cara a cara, el demonio primero combate con armas durante varios asaltos. En fuerza pura, desde luego, no puede con el mono. Pero tampoco necesita vencer así. Solo necesita quitarse la túnica.

Entonces se abren mil ojos bajo sus costados. No es una metáfora: así está escrito en la novela. El verdadero cuerpo del demonio es un ciempiés, y los segmentos de su cuerpo, al convertirse en espíritu, pasan a ser mil ojos capaces de emitir luz dorada. Mil rayos de luz se derraman al mismo tiempo y forman una cortina imposible de mirar de frente.

Y hasta el dueño de los ojos de fuego queda cegado. Eso es lo fascinante. Los ojos de fuego de Wukong nacieron después de cuarenta y nueve días en el horno de los Ocho Trigramas de Taishang Laojun; sirven para ver a través de las transformaciones demoníacas. Pero su esencia es la de un ojo que atraviesa la ilusión, no la de un ojo que resista un foco directo. De hecho, Wukong siempre ha tenido debilidad por el humo y las brumas. La luz de mil ojos golpea justo ahí: no le engaña la vista, se la desborda.

Por eso este ataque resulta tan raro. El Señor Demonio de los Cien Ojos no vence a Wukong por ser más fuerte, sino por atacar desde un terreno al que el mono no estaba preparado para responder. No es una cuestión de nivel bruto; es una cuestión de dimensión. Como si un espadachín experto quedara de pronto frente a un sol artificial. Puede cortar piedra, puede romper hierro, pero no puede partir la luz.

De ahí que su dificultad sea tan extrema. Si nos fijamos solo en la fuerza física, quizá no esté por encima de otros monstruos mayores. Pero su luz dorada cae en un punto ciego del sistema de Wukong. No entra en el esquema habitual de los cinco elementos, no se resuelve simplemente con una fuerza mayor y tampoco se corrige pidiendo un dios más poderoso. La única respuesta viable tiene que ser igualmente anómala. Y ahí entra la salvadora más misteriosa de toda la obra.

El hermano mayor de las arañas: la línea secreta entre la Cueva de las Telarañas y el Templo Huanghua

El Señor Demonio de los Cien Ojos no está aislado. Es el hermano mayor de las siete demonias araña de la Cueva de las Telarañas. Esa relación conecta el capítulo 72 con el 73 y convierte ambos episodios en un arco único.

En el capítulo 72, Tang Sanzang queda atrapado en la Cueva de las Telarañas. Las siete arañas lo sorprenden en la Fuente de las Impurezas Lavadas, cuando Zhu Bajie las ve bañarse y se desata el caos. Más tarde lo enredan con seda y Wukong las dispersa. Cuando huyen, el primer lugar que buscan es el Templo Huanghua, donde vive su hermano mayor.

La relación entre ellos importa mucho. Arañas y ciempiés no son parientes cercanos en la taxonomía, pero en la imaginación popular china pertenecen al mismo mundo sombrío de insectos venenosos. Llamarse hermano y hermanas indica una escuela común, una línea de cultivo compartida o, al menos, un vínculo de tradición interna. En Viaje al Oeste las relaciones de escuela entre demonios no abundan tanto. Aquí, sin embargo, el parentesco da forma al conflicto: las hermanas son expulsadas, el hermano sale a defenderlas, y el episodio entero adquiere una segunda capa.

Eso también modifica el motivo del personaje. El Señor Demonio de los Cien Ojos no interviene porque quiera comer la carne de Tang Sanzang, que es la motivación más común entre los monstruos del libro. Él interviene para tomar la defensa de sus hermanas. Hay ahí una clase de lealtad de escuela, una especie de orgullo familiar que lo vuelve más humano, aunque siga siendo horrible en la forma de actuar.

La cercanía geográfica entre la Cueva de las Telarañas y el Templo Huanghua también refuerza la impresión de que en el camino a Occidente cada monstruo está enlazado con otro. La comitiva puede creer que ha derrotado un episodio, pero debajo de esa derrota hay otra guarida, otro nombre y otra red. Wu Cheng'en escribe a los monstruos como si nunca vinieran solos. Y aquí, precisamente, esa red es la que trae al Señor Demonio de los Cien Ojos al centro del arco.

Bodhisattva Pilanpo: el rescate más misterioso del libro

Wukong, incapaz de vencer la luz dorada, busca una salida en el cielo, en la tierra y en todas partes. Nadie sabe explicarle cómo se derrota un ataque que sale de mil ojos. Al final le señalan un camino: ir a la Montaña de las Nubes Púrpuras y buscar a Bodhisattva Pilanpo.

Bodhisattva Pilanpo es una de las figuras más misteriosas de toda la novela. Solo aparece una vez, en este episodio. Antes no se la ha preparado y después no vuelve a nombrarse. No pertenece a la lista habitual de grandes bodhisattvas ni al sistema administrativo del Cielo. Su identidad es la de la madre de Pleiades Star Officer.

Pleiades Star Officer es una de las veintiocho mansiones y apareció antes para ayudar a Wukong contra el demonio escorpión. En la jerarquía celestial tiene rango, expediente y oficio. Su madre, en cambio, vive retirada en la Montaña de las Nubes Púrpuras, en la Cueva de las Mil Flores, dedicada al cultivo. ¿Por qué una madre de la corte celeste no vive en el Cielo? El original no lo explica. Solo deja caer la sugerencia de que Pilanpo es un ser de nivel bodhisattva, pero libre de los circuitos más visibles de la burocracia celestial. Está fuera de la rutina del Cielo y del salón de Buda, casi como una reclusa sagrada.

Esa condición la convierte, por contraste, en una verdadera maestra exterior al sistema. Guanyin participa muchísimo en la historia de la peregrinación; Taishang Laojun también forma parte de la maquinaria divina. Pilanpo, no. Ella no gobierna, no administra y no aparece por compromisos de representación. Wukong la encuentra sola, en silencio, como alguien que lleva muchísimo tiempo apartada del mundo.

Wu Cheng'en necesitaba un personaje así por razones narrativas: alguien capaz de contrarrestar la luz de mil ojos, pero que no fuera un recurso de reparto habitual. No podía volver a pedirle a Guanyin que resolviera el problema, ni traer a Rulai para algo tan puntual, ni enviar al Cielo a un nuevo refuerzo. Necesitaba una carta nueva, una salida inesperada. Pilanpo cumple exactamente esa función y por eso su misterio pesa tanto.

La aguja de bordar rompe los mil ojos: el golpe maestro de la madre de Pleiades Star Officer

El arma que Pilanpo lleva al Templo Huanghua es una aguja de bordar.

Suena casi a chiste. Frente a mil ojos que arrojan luz dorada, ¿una aguja? Pero esa aguja tiene una procedencia extraordinaria: está ligada al ojo de la madre de Pleiades Star Officer. Más exactamente, es un tesoro que contiene la naturaleza misma del ojo.

El mecanismo de la victoria se entiende en dos niveles. El primero es el nivel natural, el de la correspondencia entre especies. Pleiades Star Officer es un gallo, y el cuerpo verdadero del Señor Demonio de los Cien Ojos es un ciempiés. En la tradición popular china, el gallo vence al ciempiés. Es un enemigo natural clásico. El canto del gallo corta el veneno del ciempiés, y ese saber circula desde hace siglos. Pilanpo, como madre del gallo estelar, encarna precisamente esa línea de fuerza.

El segundo nivel es el de ojo contra ojo. El poder principal del Señor Demonio de los Cien Ojos viene de sus mil ojos, es decir, ataca con la vista. La aguja de bordar de Pilanpo procede de un ojo; ella combate el ojo con el ojo. La simetría es perfecta. Cuando la luz dorada de los mil ojos se derrama, la aguja, cargada con el principio del ojo gallináceo, la perfora desde el centro mismo de su lógica.

El combate es rápido y limpio. Pilanpo llega, el demonio se quita la túnica y abre los ojos como siempre. Ella alza la aguja, la deja volar, y la luz dorada se derrumba de inmediato. El brillo de mil ojos, frente a la aguja, se apaga como una fila de velas bajo el sol. El ataque que había dejado a Wukong sin salida queda neutralizado de un solo gesto.

Sin luz, el Señor Demonio de los Cien Ojos ya no resiste. Pilanpo lo somete enseguida. Y no lo mata. Lo lleva de vuelta a la Montaña de las Nubes Púrpuras y a la Cueva de las Mil Flores para que custodie la puerta. El desenlace recuerda al de Red Boy cuando Guanyin lo convierte en Acólito de la Riqueza Benevolente: el monstruo no es destruido, sino recolocado. El Señor Demonio de los Cien Ojos pasa de ser dueño del Templo Huanghua a guardián de una puerta en otro lugar. La degradación es enorme, pero al menos conserva la vida.

Esa solución también encaja con una lógica tradicional china muy precisa: convertir al enemigo en utilidad. El ciempiés es venenoso, sí, pero en medicina también puede convertirse en remedio si se usa bien. Pilanpo hace algo semejante: transforma al monstruo que guardaba un templo falso en un vigilante de puerta. El veneno sigue existiendo, pero ha cambiado de dirección.

Si se mira todo el arco de Templo Huanghua en conjunto, la cadena resulta muy elegante: las arañas de la Cueva de las Telarañas llevan a su hermano mayor, el ciempiés; el ciempiés lleva a Pilanpo; Pilanpo conduce a Pleiades Star Officer; y Pleiades Star Officer ya había aparecido antes contra el demonio escorpión. Wu Cheng'en cose varias líneas de "veneno y enemigo natural" para unir capítulos que a simple vista parecen independientes. El escorpión cae ante el gallo, las arañas y el ciempiés caen ante la madre del gallo. Los tres venenos acaban derrotados por la misma sangre.

Figuras relacionadas

• Sun Wukong - principal adversario, cegado por la luz dorada de mil ojos y obligado después a pedir ayuda a Bodhisattva Pilanpo
• Tang Sanzang - víctima del té envenenado en el Templo Huanghua
• Zhu Bajie - también víctima del té envenenado
• Sha Wujing - también víctima del té envenenado
• Las siete demonias araña - sus hermanas de escuela en la Cueva de las Telarañas, que acuden a él tras ser derrotadas por Wukong
• Bodhisattva Pilanpo - quien lo somete, madre de Pleiades Star Officer y dueña de la aguja de bordar que rompe la luz
• Pleiades Star Officer - su hijo, una de las veintiocho mansiones, cuyo ojo se convierte en la aguja de bordar de Pilanpo