el Hada del Albaricoquero

En la segunda mitad del encuentro poético en la Ermita del Inmortal de Madera, narrado en el capítulo 64, los cuatro ancianos espíritus arbóreos, encabezados por el Dieciocho Público, cambiaron el rumbo de la conversación y le dijeron a Tripitaka: "Tenemos una bella dama que desea unir su destino al del Santo Monje en un vínculo matrimonial". Apenas terminaron de hablar, una joven salió de detrás de la ermita; poseía una belleza serena y distinguida, y se movía con una gracia natural y comedida. No era otra que el Hada del Albaricoquero, un espíritu nacido de la cultivación de un árbol de albaricoque en la Cresta de las Espinas. No se lanzó sobre Tripitaka para importunarlo, ni utilizó hechizos para confundirlo, ni se transformó en una criatura espantosa para amenazarlo; simplemente se plantó frente a él y recitó un poema. La esencia de aquellos versos decía que la brisa primaveral ha hecho florecer los albaricoques y que no se debe desperdiciar tal momento propicio, expresando su deseo de unir su vida a la del caballero. En todo el camino hacia la búsqueda de las escrituras, plagado de demonios y espectros, esta fue la única "carta de amor" que recibió Tripitaka, y escrita, además, bajo la forma de un poema.

La mujer talentosa de la Cresta de las Espinas: la demonia más culta de la obra

En El Viaje al Oeste abundan las demonias. La Demonesa de los Huesos Blancos se transformó tres veces, apostando por la astucia; la demonia escorpión poseía una fuerza descomunal, llegando incluso a picar al Señor Buda Tathāgata; la demonia conejo se jactaba de sus vínculos con el Palacio de la Luna; y las siete hermanas araña se apoyaban en su número y sus artes mágicas. Cada una tenía sus mañas, pero en la escala del "nivel cultural", todas ellas juntas no alcanzaban la talla del Hada del Albaricoquero.

El Hada del Albaricoquero es la única demonia de todo el libro que deja una obra poética completa en el texto principal. Sus versos no son rimas improvisadas por Wu Cheng'en; vistos desde la óptica de los literatos de la dinastía Ming, poseen un nivel encomiable. El lenguaje es delicado, la atmósfera es pura y cristalina, utilizando el estilo típico de las damas de alcoba, pero impregnadas de una frescura boscosa que armoniza secretamente con su naturaleza de espíritu del albaricoquero. En la poesía china, la flor del albaricoque es símbolo de primavera y amor —la imagen de "lluvia primaveral y flores de albaricoque en Jiangnan" es un clásico— y el Hada del Albaricoquero usa esta imagen para expresar su afecto de manera decorosa y sutil, tal como lo haría una mujer educada al declarar su amor.

Esto contrasta vívidamente con las "estrategias de cortejo" de otras demonias. La demonia escorpión secuestró a Tripitaka y lo encerró en su alcoba; la Reina del Reino de las Mujeres utilizó el poder del Estado para retenerlo; la demonia conejo se disfrazó de princesa para tenderle una trampa en palacio. Todas ellas tenían algo en común: dependían de fuerzas externas —la violencia, el poder o la magia de transformación— para lograr sus fines. El método del Hada del Albaricoquero fue distinto: confió en su propio talento y en la sinceridad de sus sentimientos. No secuestró a Tripitaka, no lo hechizó y ni siquiera llegó a tocarlo. Simplemente se quedó allí, recitó un poema y esperó la respuesta del monje.

Este modo de "cortejo mediante la poesía" no era raro en la antigua China. Entre los literatos, transmitir sentimientos a través de versos era un acto social sofisticado; el Clásico de la Poesía está lleno de capítulos que expresan el amor de esta manera. Pero el Hada del Albaricoquero no era humana, era un árbol. Que un árbol aprendiera a escribir poesía y a expresar sus sentimientos de la forma más exquisita de los hombres conlleva, en sí misma, una profunda sensación de desolación. Cultivó su espíritu durante años incontables, no para alcanzar la inmortalidad ni para dominar el mundo, sino para poder sentir el amor como lo hacen los humanos. En la genealogía de monstruos de El Viaje al Oeste, este sentimiento es el más puro y, a la vez, el más inútil.

Cortejo poético: la "imposición matrimonial" más dulce

Tripitaka enfrentó múltiples "imposiciones matrimoniales" en su camino. En el episodio de las cuatro santidades que prueban el corazón, fue una prueba de la Bodhisattva; con la demonia escorpión fue una coacción violenta; con la Reina del Reino de las Mujeres fue una seducción basada en el poder; con la demonia conejo fue una red de mentiras. Cada intento estuvo acompañado de una fuerza obligatoria: magia, ejércitos o conspiraciones.

La "imposición" del Hada del Albaricoquero fue la más dulce de todo el viaje. No hubo medio coercitivo alguno. Los cuatro ancianos actuaron como celestinos y ella expresó su corazón con versos; si Tripitaka aceptaba, sería un amor correspondido; si rechazaba, ella no tenía planes de forzarlo. De principio a fin, el Hada del Albaricoquero esperó una respuesta voluntaria, sin intentar doblegar la voluntad del monje.

El rechazo de Tripitaka era previsible. Era un hombre que llevaba grabado en los huesos que un clérigo no debe acercarse a las mujeres, y ni siquiera un buen poema y un corazón sincero podrían hacer vacilar su determinación. El texto original dice que, tras escuchar la poesía, él respondió "con semblante serio": "Soy un hombre religioso y no me atrevo a albergar tal pensamiento". Ese "semblante serio" es revelador: no era la seriedad de la ira, sino la de alguien que mantiene la compostura y trata el asunto con respeto. A diferencia del terror que sintió ante la demonia escorpión o el desconcierto ante la Reina de las Mujeres, frente al Hada del Albaricoquero, la actitud de Tripitaka fue la de un "rechazo honesto": tomó en serio aquel sentimiento y, con esa misma seriedad, dijo que no.

La reacción del Hada del Albaricoquero tras el rechazo apenas se menciona en la obra. Los cuatro ancianos insistieron un poco más, pero Tripitaka se mantuvo firme y la situación quedó en un punto muerto. Luego amaneció y llegó Zhu Bajie, trayendo consigo un final brusco: Bajie blandió su rastrillo y derribó de raíz a los cuatro ancianos espíritus; el Hada del Albaricoquero no se salvó y fue golpeada hasta recuperar su forma original de árbol.

La imagen final del Hada del Albaricoquero es la de un árbol caído en el suelo, con los pétalos esparcidos y el tronco roto. Esta escena es singularmente trágica y bella entre todas las descripciones de combate del libro. Cuando otros demonios son derrotados, sus formas originales son tigres, serpientes, ratas o escorpiones, animales que instintivamente causan rechazo. La forma original del Hada del Albaricoquero era un árbol en flor. Un albaricoquero florecido caído entre las espinas, con sus pétalos cubriendo la tierra; esto no es la escena de la aniquilación de un monstruo, sino la destrucción de una vida hermosa.

El anhelo unilateral de un árbol

Desde otra perspectiva, la historia del Hada del Albaricoquero puede entenderse como una alegoría sobre la "transgresión". Era un árbol que alcanzó la forma humana y aprendió el lenguaje, la poesía y los sentimientos de los hombres. Pero por mucho que imitara esa condición, seguía sin ser humana: era un árbol. Que un árbol desee amar a un hombre es, en sí mismo, una transgresión que cruza la frontera de las especies.

En la cosmovisión de El Viaje al Oeste, se permite que los demonios cultiven la forma humana, siempre y cuando no dañen a nadie. Pero el "pecado" del Hada del Albaricoquero no fue hacer daño —pues jamás lastimó a nadie—, sino desear algo que no le correspondía: el amor humano. Esto es totalmente distinto a los pecados de la demonia escorpión o la de los huesos blancos, cuyo objetivo era devorar la carne de Tripitaka o arrebatarle la vida, actos de pura maldad. El objetivo del Hada del Albaricoquero era simplemente vivir un romance con Tripitaka; en el mundo de los hombres, esto ni siquiera sería un "error", sino un simple "anhelo unilateral".

Sin embargo, en la estructura narrativa de la peregrinación, cualquier factor que obstaculice el viaje de Tripitaka hacia el Oeste es una "tribulación". Los versos del Hada, su afecto, su silueta bajo la luz de la luna; todo ello eran pruebas para la voluntad del monje. Si Tripitaka se hubiera dejado seducir, la gran empresa de las escrituras se habría arruinado. En ese sentido, la dulzura del Hada del Albaricoquero era más peligrosa que el aguijón de la demonia escorpión: el aguijón solo hiere el cuerpo, pero la dulzura puede hacer vacilar el alma.

Que Bajie la golpeara sin vacilar hasta devolverla a su forma original es una necesidad de la lógica narrativa: en el camino a las escrituras no se permiten "detenciones", por muy bellas que sean las razones. Pero desde la lógica emocional, este final es cruel. El Hada del Albaricoquero no hizo nada malo. Simplemente, en el momento equivocado y en el lugar equivocado, se enamoró de alguien que jamás podría amarla.

Personajes relacionados

• Dieciocho Público — Espíritu de pino, líder de los cuatro ancianos de la Ermita del Inmortal de Madera y cerebro detrás del cortejo del Hada del Albaricoquero.
• Tripitaka — Objeto del afecto del Hada del Albaricoquero, quien rechazó tajantemente la propuesta de los ancianos.
• Zhu Bajie — Llegó a la ermita al amanecer y derribó con su rastrillo al Hada del Albaricoquero y a los cuatro ancianos.
• Sun Wukong — No participó directamente en el encuentro poético de la Ermita del Inmortal de Madera durante los sucesos de la Cresta de las Espinas.