Herr Ochse

Unter den drei Dämonen des Doppelgabel-Grats ist derjenige, der an letzter Stelle steht, als „Herr Ochse“ bekannt. Das Wort „Te“ bezeichnete im Altchinesischen einen Stier oder Ochsen, weshalb es sich hier um einen Ochsengeist handelt — nicht um einen gewaltigen Bullen wie der Bullen-Dämonenkönig, der im Handumdrehen Meere und Flüsse aufwühlt, sondern um einen wilden Ochsengeist, der in den öden Bergen haust und davon lebt, vorbeiziehende Reisende zu fressen. Zusammen mit General Yin-Tiger (einem Tigergeist) und Herr Bärenberg (einem Bärengeist) bildet er die „Dreierbande“ des Doppelgabel-Grats. Im 13. Kapitel verschlingen sie gemeinsam zwei der Begleiter von Tang Sanzang, woraufhin sie für immer aus der Geschichte verschwinden. Doch der Name, den er sich selbst gegeben hat — „Herr Ochse“ (Chushi) — ist weitaus interessanter als sein geringer Auftritt.

Der Name „Chushi“: Die Gelehrten-Selbstbezeichnung der Dämonenwelt

„Chushi“ ist eine ehrenvolle Bezeichnung aus dem alten China für Gelehrte, die über großes Talent verfügten, aber nicht in den Staatsdienst treten wollten, sondern als Einsiedler lebten. Bevor Zhuge Liang aus seinem Rückzug herbeigerufen wurde, war er ein „Chushi“; auch Tao Yuanming, nachdem er sich in die Idylle des Landlebens zurückgezogen hatte, konnte so genannt werden. Diese Bezeichnung trägt eine kulturelle Aura von „Gleichgültigkeit gegenüber Ruhm und Reichtum“ sowie „hochherrschaftlicher Reinheit“ in sich — es schwingt mit, dass man nicht unfähig sei, ein Amt zu bekleiden, sondern dass man sich schlichtweg zu gut dafür befände.

Dass sich ein menschenfressender Ochsengeist in der Wildnis eines einsamen Berges den Namen „Herr Ochse“ gibt, erzeugt einen bewussten Kontrast. Wu Cheng'en verwendet dieses Stilmittel in Die Reise nach Westen immer wieder: Er lässt die Dämonen ihre barbarische Natur mit den eleganten Bezeichnungen der Menschenwelt verpacken. Das „General“ von General Yin-Tiger ist ein militärischer Titel, das „Herr des Berges“ von Herr Bärenberg ist eine aristokratische Ehrenbezeichnung, und das „Chushi“ von Herr Ochse ist ein eleganter Gelehrtenname. Die Bezeichnungen der drei Dämonen decken drei soziale Rollen ab — „Militär, Adel, Gelehrter“ — und bilden so eine Miniaturversion der „menschlichen Gesellschaftsstruktur“.

Diese Ironie beschränkt sich nicht auf die drei Geister des Doppelgabel-Grats. Im gesamten Buch lässt sich eine fast schon zwanghafte Gier der Dämonen nach „menschlichen Titeln“ beobachten. Der Gelbgewandete Dämon will ein Schwiegersohn des Kaisers werden, Goldhorn und Silberhorn bezeichnen sich als „Großkönige“, und die drei Unsterblichen der Tiger-, Hirsch- und Ziegenkraft wollen „Hoflehrer“ sein — sie geben sich nicht damit zufrieden, bloße Dämonen in den Bergen zu sein, sondern streben nach einer Identität „innerhalb des Systems“. Das „Chushi“ von Herr Ochse ist genau das Gegenteil dieser Mentalität: Er strebt keinen offiziellen Titel an, sondern die Aura eines Gelehrten, der „über dem System“ steht. Im Kern ist dies jedoch immer noch Eitelkeit, nur in einer „gehobeneren“ Form.

Auch das Schriftzeichen „Te“ selbst ist bemerkenswert. Im Altchinesischen bedeutet „Te“ neben dem Stier auch „allein“ oder „besonders“. Der Name „Herr Ochse“ lässt sich daher zweifach interpretieren: erstens als „der Gelehrte unter den Ochsengeistern“ (tierische Identität + kulturelle Identität) und zweitens als „der besondere Gelehrte“ (Betonung der eigenen Einzigartigkeit). Unabhängig von der Interpretation deutet dies darauf hin, dass dieser wilde Ochsengeist sehr auf seine Positionierung achtet — er sieht sich nicht als groben Schläger, sondern als einen Dämon mit „kulturellem Geschmack“. Natürlich ist kultureller Geschmack eine ganz andere Sache als die Neigung zum Menschenfressen — Herr Ochse fraß die Begleiter von Tang Sanzang gemeinsam mit den anderen beiden Dämonen gnadenlos auf.

Hinsichtlich der erzählerischen Funktion dient Herr Ochse dazu, die „Anzahl zu vervollständigen“. Die Zahl Drei hat in der chinesischen Kultur eine besondere Bedeutung — „drei Menschen auf einem Weg“, „dreimal das Strohhütten-Haus besuchen“, „dreimal gegen die Weißknochen-Dämonin kämpfen“. Wu Cheng'en benötigt drei Dämonen, um das beklemmende Gefühl einer „Dämonenplage“ zu erzeugen. Wäre nur General Yin-Tiger dort gewesen, wäre es die Geschichte eines Abenteuers, bei dem man „einem Tiger begegnet“; erst wenn drei Dämonen gemeinsam auftreten, entsteht die Atmosphäre einer ausweglosen Situation, in der man „in eine Dämonenhöhle geraten“ ist. Als drittes Mitglied erfüllt Herr Ochse diese numerische Anforderung und verleiht der Gruppe durch seinen „gelehrten“ Namen eine zusätzliche soziale Tiefe.

Zwischen Herr Ochse und dem Bullen-Dämonenkönig besteht keinerlei Verbindung — obwohl beide Ochsengeister sind, ist der eine ein loker Herrscher in der Nähe des Blumen-Frucht-Bergs, ein geschworener Bruder des Großen Weisen des Himmelsgleichs und ein Hegemon der Dämonen über den Smaragdwolken-Berg und den Berg der langen Lebensdauer, während der andere eine kleine Figur am Doppelgabel-Grat ist, ein „Nebencharakter unter den Nebencharakteren“, der nach einem einzigen Auftritt wieder verschwindet. Der Unterschied zwischen ihnen ist in etwa so groß wie der zwischen einer Hauskatze und einem Amur-Tiger — sie gehören zwar zur gleichen Familie, leben aber in völlig verschiedenen Welten.

Verwandte Personen

• General Yin-Tiger — Anführer der drei Dämonen des Doppelgabel-Grats, ein Tigergeist
• Herr Bärenberg — einer der drei Dämonen des Doppelgabel-Grats, ein schwarzer Bärengeist
• Tang Sanzang — potenzielle Beute der drei Dämonen, zwei seiner Begleiter wurden gefressen
• Bullen-Dämonenkönig — ebenfalls ein Ochsengeist, jedoch ein mächtiger Dämon von völlig anderem Rang, ohne jede Verbindung zu Herr Ochse