Großer Goldflügel-Peng

Die Stadt des Löwen-Kamel-Königreichs ist übersät mit menschlichen Knochen, und die Luft ist erfüllt von einem fauligen Gestank. Dies ist keine Szene aus einem Dark-Fantasy-Roman, sondern die Originalbeschreibung aus dem siebenundsiebzigsten Kapitel von Die Reise nach Westen. Als Sun Wukong und Zhu Bajie in die Löwen-Kamel-Stadt eindringen, um Aufklärungen zu treffen, sehen sie ein Land, das vollständig von Dämonen verschlungen wurde – der König wurde gefressen, die zivilen und militärischen Beamten wurden gefressen, die gesamte Stadtbevölkerung wurde gefressen; nur noch Dämonensoldaten patrouillieren in den leeren Palästen. Dies ist der einzige Handlungsbogen in Die Reise nach Westen, in dem alle Bewohner eines Landes von Dämonen ausgelöscht wurden, und der Urheber dieses totalen Untergangs ist kein Geringerer als der Große Goldflügel-Peng.

Er ist kein gewöhnlicher Dämon. Er ist der Sohn des Phönix, der Bruder des Pfaues, und nach der familiären Rangfolge müsste Buddha Rulai ihn „Onkel“ nennen – in der gesamten Erzählung von Die Reise nach Westen gibt es keinen zweiten Dämon mit einer so absurden Abstammung. Seine Waffe ist die Fangtian-Hellebarde, seine Schwingen spannen sich über neunzigtausend Meilen, und seine Fluggeschwindigkeit ist so gewaltig, dass selbst die Wolken-Salto ihn nicht einholen kann. Von den einundachtzig Prüfungen auf dem Weg zu den Schriften ist dies die einzige Herausforderung am Löwen-Kamel-Grat, bei der Tang Sanzang und seine drei Schüler alle lebend gefangen genommen wurden. Sogar Sun Wukong wurde von ihm in einem einzigen Bissen verschlungen – dies war der Moment, in dem der Große Weiser des Himmelsgleichs dem Tod am nächsten kam.

Am Ende war es weder ein Bodhisattva noch eine Armee des Himmels, die den Peng bezwang, sondern Buddha Rulai höchstpersönlich. In den hundert Kapiteln des Buches ist die Anzahl der Male, an denen Rulai persönlich eingreift, um Dämonen zu bekämpfen, an einer Hand abzuzählen, und der Peng ist der Einzige, für den der Buddha eigens vom Geisterberg herbeieilte. Dies geschah nicht, weil die Kampfkraft des Peng unbezwingbar gewesen wäre – obwohl sie in der Tat extrem hoch war –, sondern weil diese verwandtschaftliche Beziehung dazu führte, dass alle anderen Götter und Buddhas weder wagten, noch konnten oder es sich schlicht nicht erlauben wollten, einzugreifen. Nach seiner Bändigung nahm der Peng ein noch bizarreres Ende: Er wurde weder erschlagen, noch eingesperrt oder in die sterbliche Welt verbannt, sondern wurde dazu bestimmt, auf dem Haupt Rulais als Dharma-Wächter zu thronen – als „Großer Goldflügel-Mingwang“. Ein Dämonenkönig, der gerade erst die Bevölkerung eines ganzen Landes ausgelöscht hatte, wurde über Nacht zum engsten Schutzgott des Buddha. Das Ausmaß der Absurdität dieses Endes ist in ganz Die Reise nach Westen beispiellos.

Sohn des Phönix, Verwandter Rulais: Die heilige Abstammung eines Dämonenkönigs

Die Herkunft des Großen Goldflügel-Peng wird von Buddha Rulai im siebenundsiebzigsten Kapitel persönlich offengelegt. Als Sun Wukong zum Geisterberg fliegt, um Hilfe zu suchen, enthüllt Rulai eine schockierende Familiengeschichte:

Als sich Himmel und Erde öffneten, waren unter den Landtieren die Qilin die Vornehmsten und unter den Vögeln die Phönixe. Der Phönix empfing das Qi der Vereinigung und brachte den Pfau und den Peng zur Welt. Als der Pfau geboren wurde, war er voller Bosheit; auf einem Schneeberg verschlang er Buddha Rulai mit einem einzigen Bissen. Rulai brach sich aus dem Rücken des Pfaues hervor und wollte sie töten, doch die Buddhas hielten ihn zurück und sagten: Den Pfau zu verletzen, hieße, die Buddha-Mutter zu verletzen. So ernannte Rulai den Pfau zur „Buddha-Mutter, Bodhisattva Pfau-Mingwang“. Da der Pfau die Buddha-Mutter ist, ist ihr leiblicher Bruder, der Peng, in der Generation Rulais Onkel.

Das Absurde an dieser Verwandtschaft liegt in ihrer Umkehrung – nicht Rulai erschuf den Peng, sondern der Stammbaum des Peng hat in gewisser Weise Rulai „erschaffen“. Ohne das Verschlingen Rulais durch den Pfau wäre Rulai nicht aus dem Bauch des Pfaues in die Welt getreten, und der Titel der „Buddha-Mutter“ würde nicht existieren. Der Peng ist ein Glied in dieser Kette aus Ursache und Wirkung: Er und der Pfau haben dieselbe Mutter und teilen das Blut des Phönix. Rulai kann den Pfau als Mutter anerkennen, doch er kann nicht leugnen, dass der Peng zu seinem Onkel-Stamm gehört.

Diese Abstammung hat erzählerisch drei entscheidende Folgen.

Erstens erklärt sie, warum der Peng es wagte, die Bevölkerung eines ganzen Landes zu verschlingen, ohne dass jemand eingriff. Die meisten Dämonen in Die Reise nach Westen sind Reittiere oder Diener bestimmter Unsterblicher; sobald sie zu großen Unruhen führen, wird ihr Herr geweckt und holt sie zurück. Der Azurblaue Löwe ist das Reittier von Manjushri-Bodhisattva, der Weiße Elefant das von Samantabhadra-Bodhisattva – ihre Herren können jederzeit erscheinen. Doch der Peng hat keinen Herrn. Er ist niemandes Reittier, niemandes Haustier und niemandes Untergebener. Er ist ein Verwandter Rulais – und Verwandte unterliegen keiner Jurisdiktion eines Bodhisattvas; nur das Familienober selbst hat die Macht, über sie zu verfügen. Dies schuf ein Machtvakuum: Alle Bodhisattvas und Himmelsgeneräle wussten von der Blutsverwandtschaft zwischen dem Peng und dem Buddha, und niemand wollte sich in diese missliche Angelegenheit hineinziehen lassen.

Zweitens erklärt es, warum Rulai persönlich erscheinen musste. Nicht, weil andere den Peng nicht besiegt hätten – obwohl er in der Tat sehr stark war –, sondern weil es sich um eine „Familienangelegenheit“ handelte. Die Probleme des Azurblauen Löwen und des Weißen Elefanten konnten Manjushri und Samantabhadra überlassen werden, doch das Problem des Peng konnte nur Rulai lösen. In der Hierarchie des buddhistischen Hofes ist der Bruder der „Buddha-Mutter“ gleichbedeutend mit dem Onkel des Buddha; dieser Status ist erhabener als der eines jeden Bodhisattvas. Wenn Rulai nicht auftaucht, ist niemand sonst würdig, es zu tun.

Drittens erklärt es, warum das Ende des Peng eine „Dienststellung als Wächter“ und keine „Bestrafung“ war. Rulai konnte den Peng nicht töten – den eigenen Onkel zu töten, hieße, die Blutlinie der Buddha-Mutter zu verleugnen, was das Fundament des buddhistischen Glaubens stärker erschüttern würde als die Sünden des Peng, der eine Stadt auslöschte. Er konnte ihn auch nicht einsperren – eine Haft würde bedeuten, öffentlich anzuerkennen, dass seine eigene Familie einen Dämon von Auslöschungsrang hervorgebracht hat. Die einzige Option war die Eingliederung: Indem man den Peng zum Wächter machte, wurde die Bedrohung beseitigt und gleichzeitig das Gesicht des buddhistischen Hofes gewahrt. Der Titel „Großer Goldflügel-Mingwang“ war keine Auszeichnung, sondern eine würdevolle Form des Hausarrests.

Die drei Brüder des Löwen-Kamels: Eine ungewöhnliche Allianz aus Buddha- und Dao-Reittieren

Der Peng kämpfte nicht allein. Er schloss eine Bruderschaft mit dem Azurblauen Löwen und dem Weißen Elefanten; gemeinsam besetzten die drei den Löwen-Kamel-Grat und nannten sich die „Drei Dämonen des Löwen-Kamels“. Das Sonderbare an dieser Kombination ist, dass die Herkunft der drei Mitglieder einander widerspricht: Der Azurblaue Löwe ist das Reittier von Manjushri-Bodhisattva, der Weiße Elefant das von Samantabhadra-Bodhisattva, und der Peng ist ein Verwandter Rulais – drei Mitglieder aus drei verschiedenen „Abteilungen“ des buddhistischen Hofes, die sich in der unteren Welt als Dämonenbrüder verschworen.

Im vierundsiebzigsten Kapitel erscheint Taibai-Goldstern in Gestalt eines alten Mannes am Wegesrand, um die Pilgergruppe zu warnen, dass drei große Dämonen vor ihnen liegen. Wenn er den Peng beschreibt, verwendet er den Titel „Zehntausend-Meilen-Peng“ und betont besonders, dass dieser Vogel „Schwingen von neunzigtausend Meilen“ besitze – eine Zahl, die im gesamten Buch extrem auffällig ist. Sun Wukongs Wolken-Salto überbrückt einhundertachttausend Meilen; wenn der Peng bereits neunzigtausend Meilen Spannweite hat, liegen beide in einer ähnlichen Größenordnung. Der Tonfall von Taibai-Goldstern ist ungewöhnlich von Furcht geprägt: Er berichtet nicht bloß über die Lage der Dämonen, er rät faktisch vom Weitergehen ab.

Die Arbeitsteilung der drei Brüder ist äußerst präzise. Der Azurblaue Löwe thront in der Höhle und ist für die Führung der achtundvierzigtausend kleinen Dämonen zuständig – er ist der Verwalter. Der Weiße Elefant bewacht den Höhleneingang und ist für Patrouillen und Hinterhalte verantwortlich – er ist der Exekutor. Der Große Goldflügel-Peng hingegen residiert in der hintersten Instanz, der Löwen-Kamel-Stadt; er greift selten ein, doch wenn er es tut, ist sein Schlag entscheidend – er ist der ultimative Killer. Eine solche Anordnung aus drei Verteidigungslinien (vorne, mitte, hinten) gab es bei anderen Dämonen noch nie. Die Festungen anderer Dämonen sind meist flache Strukturen, in denen ein König eine Gruppe kleiner Dämonen anführt, doch der Löwen-Kamel-Grat besitzt Hierarchie, Arbeitsteilung und strategische Tiefe, was eher der Aufstellung einer regulären Armee gleicht.

Die Beziehung zwischen den dreien ist zudem nicht bloß eine einfache brüderliche Zuneigung. Der Azurblaue Löwe und der Weiße Elefant waren ursprünglich Reittiere des buddhistischen Hofes; ihr Abstieg in die Welt als Dämonen hatte noch den Beigeschmack eines „heimlichen Ausflugs“ – ihre Herren Manjushri und Samantabhadra konnten sie jederzeit abholen. Doch beim Peng ist das anders; er ist nicht heimlich geflohen, er ist ein wahrhaftiger Dämon. Er hat keinen Herrn, zu dem er zurückkehren könnte, und keine frühere buddhistische Identität, die er wiederherstellen könnte. Von den drei Brüdern haben der Löwe und der Elefant einen Rückweg, der Peng hingegen nicht. Dieser Unterschied zeigt sich am deutlichsten im Ausgang: Manjushri holte den Azurblauen Löwen zurück, Samantabhadra den Weißen Elefanten, und jeder kehrte in sein Heim zurück. Doch der Peng hatte kein Heim, zu dem er zurückkehren konnte – er konnte nur von Rulai persönlich abgeholt werden.

Ein weiteres Detail ist bemerkenswert: Die drei Brüder besetzten nicht bloß einen Berg, sondern ein ganzes Land. Vom Löwen-Kamel-Grat zum Löwen-Kamel-Königreich ist dies ein Sprung von einer „Banditenhöhle“ zu einem „politischen Regime“. Für andere Dämonen war es das Maximum, einen Berg zu besetzen und dort König zu sein – der Gelbwind-Dämon besetzte den Gelbwind-Grat, die Spinnengeister die Seidenspinnen-Höhle, die Weißknochen-Dämonin den Weißtiger-Grat – niemand wagte es, ein ganzes Land zu besetzen. Der Peng besetzte es nicht nur, sondern fraß den König und die gesamte Bevölkerung auf. Er war kein Parasit in einem Land, sondern verwandelte das gesamte Land in sein eigenes Vorratslager für Nahrung.

Das Ende des Königreichs Shituo: Das dunkelste Kapitel des gesamten Buches

In der Reise nach Westen gibt es viele Dämonen, die Menschen fressen. Der Gelbgewandete Dämon frisst Hofdamen, Rotkind will Tang Sanzang verschlingen, und die Weißknochen-Dämonin plant, die gesamte Pilgergruppe zu verspeisen – doch all diese „Menschenfressereien“ zusammen wiegen nicht schwerer als das, was Peng im Königreich Shituo angerichtet hat. Während andere Dämonen einige wenige oder Dutzende von Menschen fressen, hat Peng die gesamte Bevölkerung eines ganzen Landes ausgelöscht.

Im 75. Kapitel, als Sun Wukong sich verwandelt, um heimlich in der Shituo-Höhle zu spionieren, hört er die kleinen Dämonen über die Macht des Dritten Königs sprechen: Menschen zu dämpfen, zu kochen und zu fressen sei für ihn so alltäglich wie eine normale Mahlzeit. Doch dies ist nur der Horror auf der Ebene des Lagers am Löwen-Kamel-Grat. Die wahre Apokalypse offenbart sich, nachdem die Meister und Schüler gefangen genommen und in die Stadt Shituo verschleppt wurden: Als Wukong und Bajie in die Stadt eindringen, stellen sie fest, dass dieses Land nicht mehr existiert. Der König ist fort, die Minister sind verschwunden, die Untertanen fehlen – auf den Straßen laufen nur noch Dämonensoldaten. Ein vollständiger Staat wurde von drei Dämonen von innen heraus ausgehöhlt und schließlich gänzlich verschlungen.

Wu Cheng'ens Beschreibung dieses Abschnitts ist zurückhaltend und zugleich grauenhaft. Er beschreibt nicht den blutigen Prozess der Massaker, sondern die Stille danach – die leeren Paläste, den Dämon, der in Drachengewändern auf dem Thron sitzt, und einen Hofstaat, der die Herren gewechselt hat. Diese Darstellung des „Danach“ ist weitaus schauderhafter als die Darstellung des „Währenddessen“: Man sieht die Schlacht nicht, aber die Folgen der Vernichtung sind allgegenwärtig.

Im gesamten Buch gibt es eine unsichtbare Skala für den Schaden, den Dämonen der menschlichen Gesellschaft zufügen: Am geringsten ist der Straßenraub (wie bei gewöhnlichen Bergdämonen), etwas schwerer ist die Entführung einer Person (wie die Entführung von Tang Sanzang), schwerwiegender ist die Verpestung einer ganzen Region (wie der Gelbwind-Dämon, der den Gelbwind-Grat kahl hinterließ), und am schwersten ist die Auslöschung eines Staates. Diese letzte Stufe der „Staatsvernichtung“ erreichen nur der Große Goldflügel-Peng und seine beiden Brüder. Auf dieser Skala ist Peng nicht nur eine quantitative Steigerung, sondern eine qualitative Veränderung. Er hat die Kategorie eines „Dämons“ längst hinter sich gelassen und ist zur Ebene einer „Naturkatastrophe“ aufgestiegen.

Dies ist zudem das einzige Mal auf der Reise, dass Tang Sanzang und seine Schüler nicht vor dem Problem stehen, „einen Menschen zu retten“ oder „einen Dämon zu bezwingen“, sondern vor der Tatsache, dass sie mit einem bereits vollendeten Völkermord konfrontiert sind. Die Bewohner des Königreichs Shituo sind bereits alle tot – selbst wenn die drei Dämonen bezwungen werden, werden diese Menschen nicht wieder zum Leben erwachen. Dies ist ein seltener Moment in der Erzählung, in dem die Erlösung zu spät kommt. Der Buddhismus lehrt die universelle Erlösung aller Wesen, doch die Wesen von Shituo existieren nicht mehr. Diese Tatsache bildet später die schärfste Ironie, als Peng zum „Dharma-Wächter-Vajrapani“ ernannt wird.

Der Himmels-Speer und die Flügelspanne von Neunzigtausend Meilen: Überwältigende Kampfkunst

Die Kampfkraft von Peng steht an der absoluten Spitze aller Dämonen im Buch; man könnte sagen, er spielt in einer eigenen Liga. Seine Stärke beruht nicht auf einem einzelnen magischen Schatz oder einer speziellen Fähigkeit, sondern auf einer totalen Überlegenheit in allen grundlegenden Attributen.

Seine Waffe ist der Himmels-Speer (Fangtian Huaji) – in der klassischen chinesischen Literatur die Standardwaffe der ranghöchsten Generäle. Auch der berühmte Lü Bu führte diesen Speer. Peng führt den Himmels-Speer gegen Sun Wukongs Wunschgoldreifstab und hält in einem „Kling und Klange“ absolut ebenbürtig dagegen. Man muss bedenken, dass der Goldreifstab dreizehntausendfünfhundert Pfund wiegt, aus dem göttlichen Eisen des Ostmeer-Drachenpalastes geschmiedet ist und seine Größe nach Belieben ändern kann. Sun Wukong hat mit diesem Stab vom Totenreich bis zum Himmelspalast und vom Blumen-Frucht-Berg bis zum Geisterberg gekämpft, und es gab kaum jemals einen Dämon, der ihn in einem direkten Waffengang hätte aufhalten können. Peng hielt ihn nicht nur auf, sondern lieferte sich einen Schlagabtausch auf Augenhöhe.

Doch der Himmels-Speer ist Pengs unbedeutendste Fähigkeit. Sein eigentlicher Trumpf ist das Fliegen. Mit einer Flügelspanne von neunzigtausend Meilen ist er so schnell, dass selbst die Wolken-Salto ihn nicht einholen kann – dies wird im 77. Kapitel am deutlichsten gezeigt. Nachdem Sun Wukong dem Bauch von Peng entkommen ist, versucht er zu fliege, doch Peng jagt ihn. Wukong legt mit einem einzigen Salto einhundertachttausend Meilen zurück, doch als er sich umsieht, ist Peng bereits kurz hinter ihm. Dieses Detail zerstört einen fundamentalen Vorteil: In der gesamten Reise nach Westen ist der letzte Ausweg für Sun Wukong, wenn er einem Gegner nicht gewachsen ist, die Flucht – ein Salto von einhundertachttausend Meilen, und kein Dämon kann ihn einholen. Doch Peng holte ihn ein. Da die Option der Flucht hinfällig war, sah sich Wukong zum ersten Mal einem wahrhaft unbesiegbaren Gegner gegenüber.

Ebenso schrecklich sind Pengs Klauen. Er tötet nicht mit Waffen, sondern reißt mit seinen Krallen. Im 77. Kapitel stürzt er aus der Luft herab und packt Sun Wukong mit einem Griff – dieses Manöver gleicht der Jagd eines Greifvogels. Pengs Kampfweise ist nicht menschlich, sondern die eines riesigen Adlers: ein Sturzflug aus der Höhe, das Fixieren der Beute mit den Klauen und ein präziser Schlag. Sun Wukong, der sein Leben lang gewohnt war, gegen menschenähnliche Dämonen zu kämpfen, konnte sich an dieses völlig andere Angriffsmuster zunächst nicht anpassen.

Noch furchtbarer ist seine Fähigkeit zum Verschlingen. Peng verschluckt Sun Wukong mit einem einzigen Happen. Solche Szenen kommen in der Reise nach Westen nicht zum ersten Mal vor; der Purpur-Gold-Rote Kürbis des Goldhorn-Königs oder die Goldenen Zimbeln des Gelbbrauen-Dämons hatten Wukong bereits gefangen. Doch dort handelte es sich um die Macht magischer Schätze; Peng hingegen verlässt sich auf seinen körperlichen Instinkt. Er braucht keine Artefakte, sein eigener Körper ist die mächtigste Waffe – diese ursprüngliche, physische Übermacht ist etwas, das Schatz-Dämonen völlig fehlt.

Zusammenfassend lässt sich Pengs Kampfpotenzial so beschreiben: Im Nahkampf ist er mit dem Himmels-Speer dem Goldreifstab ebenbürtig, in der Distanz überholt er mit seiner Fluggeschwindigkeit die Wolken-Salto, beim Überraschungsangriff trifft er mit seinen Klauen präzise zu, und sein ultimatives Mittel ist es, den Gegner zu verschlingen. Er hat keine offensichtlichen Schwachstellen und keine Angriffsfläche für gezielte Gegenmaßnahmen. Einen zweiten Dämon im gesamten Buch, der dies leisten kann, gibt es nicht.

Wukong wird verschlungen: Die dunkelste Stunde des Helden

Von den laubachtundachtzig Prüfungen auf der Reise ist Sun Wukong bei jeder mehr oder weniger in Bedrängnis geraten – er wälzte sich vor Schmerz am Boden, als der Enger-Reif-Spruch wirkte, wurde vom Gold- und Silberhorn in einen Kürbis gesperrt, vom Gelbbrauen-Dämon in die Goldenen Zimbeln geworfen oder vom Sechsohrigen Makaken in seiner Identität kopiert. Doch all diese Notlagen zusammen erreichen nicht die Verzweiflung der Prüfung am Löwen-Kamel-Grat. Denn in allen anderen Fällen hatte Wukong zumindest noch die Option, „Hilfe zu holen“ – sei es beim Jade-Kaiser im Himmelshof, bei Guanyin im Südmeer oder bei Buddha Rulai im Geisterberg. Am Löwen-Kamel-Grat jedoch schwand selbst diese Möglichkeit.

Der Kampfverlauf vom 75. bis zum 77. Kapitel gleicht einer stetig abfallenden Kurve. Zuerst infiltriert Wukong die Höhle durch Verwandlung, wird entdeckt und kann sich nach einem Kampf gerade noch so retten – das war noch im Rahmen des Normalen. Dann trifft er vor der Höhle auf die drei Dämonen und stellt fest, dass er gegen ihre gemeinsame Übermacht nicht ankommt – das war der Beginn des Unglücks. Schließlich wird er von Peng gepackt und verschlungen – der absolute Tiefpunkt seit Beginn der Reise.

Die Beschreibung des Verschlungenwerdens ist extrem beklemmend. Im Bauch von Peng setzt Wukong alle seine Mittel ein, um alles auf den Kopf zu stellen – er sticht mit dem Goldreifstab, bläht sich auf oder versucht, sich klein zu bohren – doch Pengs Körper scheint grenzenlos, und egal wie sehr Wukong tobt, er kommt nicht heraus. Dieses Gefühl der körperlichen Gefangenschaft und des Erstickens unterscheidet sich grundlegend vom Gefangensein in einem magischen Schatz: Ein Schatz ist ein äußeres Objekt, für das man eine Lösung finden kann; doch im Inneren eines anderen Lebewesens zu sein, umgeben, verdaut und assimiliert zu werden, ist eine Angst auf instinktiver Ebene.

Noch fataler ist die weitere Entwicklung. Als Wukong es endlich schafft, aus Pengs Bauch zu entkommen, will er davonfliegen – doch Peng holt ihn ein. Er macht einen Salto, um Distanz zu gewinnen – doch Peng ist immer noch hinter ihm. Dies ist das einzige Mal im gesamten Buch, in dem Sun Wukong feststellen muss, dass er weder gewinnen noch entkommen kann.

Die Szene, in der die vier Pilger in der Stadt Shituo gefangen genommen werden, ist der Moment auf der Reise, der einem „Totalverlust der Truppe“ am nächsten kommt. Tang Sanzang ist neben einem Dämpfer gebunden und bereit, verspeist zu werden; Zhu Bajie und Sha Wujing hängen an Pfählen, und obwohl Sun Wukong nicht gefesselt ist, ist er machtlos – umzingelt von drei Dämonen und über vierzigtausend kleinen Gehilfen kann er den Durchbruch nicht alleine schaffen. In diesem Augenblick steht das gesamte Vorhaben der Reise am Rande des Abgrunds.

Wukongs letzte Entscheidung ist: zum Geisterberg zu reisen, um Buddha Rulai um Hilfe zu bitten. Diese Entscheidung allein unterstreicht die Schwere der Lage – auf der gesamten Reise sucht Sun Wukong insgesamt nur zweimal Hilfe bei Buddha Rulai (das andere Mal beim Vorfall mit dem Sechsohrigen Makaken), und immer erst, wenn absolut kein anderer Ausweg mehr bestand. Die Reise zum Geisterberg ist nicht einfach nur „Hilfe holen“ – der Weg vom Königreich Shituo zum Geisterberg bedeutet, den Meister und die Schüler in den Händen der Dämonen zurückzulassen. Er wettet darauf, dass Rulai eingreifen wird und dass die Dämonen Tang Sanzang in der Zwischenzeit nicht fressen. Ein solches Risiko war in keiner der vorangegangenen Prüfungen jemals eingegangen worden.

Das persönliche Erscheinen Rulais: Warum nur der Buddha selbst ihn bändigen konnte

Der Höhepunkt des siebenundsiebzigsten Kapitels ist nicht der Kampf, sondern der Dialog, der auf das Erscheinen Rulais folgt. Sun Wukong fliegt zum Geisterberg, fällt auf die Knie und berichtet detailliert über die Zustände am Löwen-Kamel-Grat. Rulais Reaktion ist äußerst aufschlussreich – er wird nicht sofort zornig, noch entsendet er Bodhisattvas, um den Dämon zu bändigen. Stattdessen erzählt er gelassen von der Herkunft des Phönix, des Pfauens und des Peng.

Diese Erzählung dient nicht der bloßen Information, sondern der Festlegung einer Position: Bevor Rulai handelt, erklärt er all den anwesenden Buddhisten, „warum diese Angelegenheit persönlich von mir erledigt werden muss“. Er konnte niemanden anderen schicken – nicht, weil andere nicht stark genug gewesen wären, sondern weil Pengs Identität zu außergewöhnlich ist. Manjushri schicken, um Peng zu bändigen? Manjushri ist lediglich ein Bodhisattva; mit welchem Recht sollte er über den Bruder der Buddha-Mutter verfügen? Guanyin schicken? Obwohl Guanyin eine erhabene Stellung einnimmt, steht sie in der buddhistischen Ethik nicht über dem „Bruder der Buddha-Mutter“. Jemanden vom Himmelshof schicken? Das käme noch weniger infrage – Peng ist eine Familienangelegenheit des buddhistischen Ordens, und ein Eingreifen des Himmelshofs würde den Orden bloßstellen.

Die Szene, in der Rulai persönlich im Löwen-Kamel-Königreich erscheint, ist der imposanteste Auftritt des Buddha im gesamten Buch. Er sitzt nicht, wie bei der Angelegenheit mit dem Sechsohrigen Makaken, im Donner-Kloster und wartet darauf, dass man zu ihm kommt, sondern begibt sich aktiv in das Territorium des Dämons. Dieses „aktive Handeln“ ist bedeutsam – im gesamten Werk ist dies das einzige Mal, dass Rulai den Geisterberg aktiv verlässt, um ein Problem an einem anderen Ort zu lösen.

Auch Pengs Reaktion nach der Begegnung mit Rulai ist bemerkenswert. Er leistet keinen verzweifelten Widerstand und zittert nicht vor Angst, wie es andere Dämonen tun würden – seine Reaktion gleicht eher der eines jüngeren Verwandten, der einen Älteren sieht, den er lieber nicht getroffen hätte. Er weiß, dass er gegen Rulai nicht gewinnen kann, doch er empfindet sein Handeln nicht als falsch. In Pengs Logik ist er schlicht ein großer Vogel; Menschen zu fressen ist seine Natur, Territorien zu besetzen sein Instinkt – das hat nichts mit Moral zu tun.

Die Art und Weise, wie Rulai Peng bezwingt, unterscheidet sich grundlegend von der Bändigung anderer Dämonen. Es gibt keinen Kampf, keine Zauber und er drückt ihn nicht unter einen Berg der Fünf Wandlungsphasen, wie er es bei Sun Wukong tat. Er nutzt die „Bändigung durch das Buddha-Dharma“ – die Wortwahl im Original ist vage und bedeutungsschwer. Dies ist keine Eroberung durch Gewalt, sondern eher eine Unterdrückung durch familiäre Autorität: Du bist mein Onkel-Verwandter, aber ich bin der Buddha, und du musst auf mich hören.

Warum tötet Rulai Peng nicht? Neben dem bereits analysierten Grund des „familiären Ansehens“ gibt es eine ganz praktische Überlegung: Pengs Kraft ist zu gewaltig, es wäre schade, ihn zu töten. Eine Flügelspannweite von neunzigtausend Meilen und eine Fluggeschwindigkeit, die mit der Wolken-Salto mithalten kann – eine solche Kampfkraft wäre als Dharma-Wächter für den buddhistischen Orden von unschätzbarem Wert. Rulai ist ein kluger Verwalter; er verschwendet keine Ressource, die er nutzen kann. Indem er Peng als Wächter direkt über seinem Haupt einsetzt, löst er die Sicherheitsbedrohung, gewinnt einen erstklassigen Kämpfer und wahrt gleichzeitig die familiären Beziehungen – drei Fliegen mit einer Klappe.

Doch hinter diesem „Dreifacherfolg“ stehen die unzähligen Seelen der Bewohner des Löwen-Kamel-Königreichs. Die Menschen, die von Peng verschlungen wurden, sind in diesem Handel vollständig vergessen worden. Niemand erwähnt sie, niemand betet für ihr Seelenheil, und niemand zieht Peng für seine Massaker zur Rechenschaft. Rulai sorgt sich um die familiäre Ordnung, nicht um Gerechtigkeit; Wukong sorgt sich darum, seinen Meister zu retten, nicht um Rache. Die Toten des Löwen-Kamel-Königreichs wurden zu den lautlosesten Opfern in diesem Machtspiel.

Peng, der Goldflügel-Mingwang: Vom Stadt-Schlächter zum Buddha-Wächter

„Goldflügel-Mingwang“ – dies ist der Titel, den Peng nach seiner Bändigung erhält. Rulai lässt ihn als Wächter über seinem Haupt dienen, mit dem dauerhaften Verbot, jemals wieder die Welt zu heimsuchen. Aus erzählerischer Sicht vollzieht dieses Ende einen extremen Identitätswechsel: In einem Moment dampft er noch Tang Sanzang, um ihn zu essen, im nächsten Moment steht er als Leibwächter auf dem Haupt des Buddha.

Dieses Ende ist unter den Schicksalen der Dämonen in „Die Reise nach Westen“ einzigartig. Die Enden der Dämonen lassen sich im Buch grob in vier Typen unterteilen: Erstens werden sie erschlagen (wie die Weißknochen-Dämonin oder die Spinnengeister, Dämonen ohne Hintergrund); zweitens werden sie von ihren ursprünglichen Besitzern zurückgeholt (wie der Azurblaue Löwe oder der Weiße Elefant, Reittiere mit Hintergrund im Himmelreich); drittens werden sie als niedere Untergebene in den buddhistischen Orden oder den Himmelshof eingegliedert (wie Rotkind, der zum Sudhana-Kind wird, oder der Bullen-Dämonenkönig, der sich dem buddhistischen Orden unterwirft); und viertens gibt es Peng – der direkt in das Zentrum der Machtstruktur des buddhistischen Ordens aufsteigt.

Das Sudhana-Kind ist lediglich ein Diener an der Seite Guanyins, und die genaue Position des Bullen-Dämonenkönigs nach seinem Eintritt in den Orden ist unklar, aber sicher nicht hoch – Peng hingegen wird zum persönlichen Leibwächter Rulais. Dieser Unterschied in der Behandlung liegt nicht daran, dass Peng sich besser verhalten hätte (er hat ein ganzes Land ausgelöscht, sein Verhalten war objektiv am schlimmesten), sondern an seiner Abstammung. Innerhalb des buddhistischen Ordens ist die Identität als „Bruder der Buddha-Mutter“ wirksamer als jede Tat oder Verfehlung. Dies ist ein Ende, das nackt auf „familiären Beziehungen“ basiert.

Aus Pengs persönlicher Sicht ist der Titel „Wächter-Mingwang“ sowohl Ehre als auch Fessel. Er steht für immer auf Rulais Haupt; er kann nicht mehr fliegen, nicht mehr jagen und seine neunzigtausend Meilen langen Flügel nicht mehr ausbreiten, um den Himmel zu verdunkeln. Ein Vogel, der dazu geboren wurde, neunzigtausend Meilen zu durchstreifen, wird für immer auf dem Haupt einer Buddha-Statue fixiert – dies ist im Kern ähnlich wie Sun Wukongs Gefangenschaft unter dem Berg der Fünf Wandlungsphasen: In beiden Fällen wird eine freie Seele durch eine unbezwingbare Macht in einem winzigen Raum fixiert. Der einzige Unterschied besteht darin, dass Wukongs Gefangenschaft eine Strafe war, während Pengs Fixierung eine „Auszeichnung“ ist.

Dieses Ende birgt zudem eine tiefere Ironie. Das Vorbild des Goldflügel-Peng stammt aus der indischen Mythologie vom Garuda, dem Reittier Vishnus und einem der acht Gruppen des buddhistischen Kosmos. Im buddhistischen System ist der Goldflügel-Vogel ursprünglich ein Wächter – Wu Cheng'en lässt Peng vom „Dämon“ zum „Wächter“ werden, was ihn eigentlich an seine ursprüngliche Rolle in der buddhistischen Mythologie zurückführt. Mit anderen Worten: Pengs „Fall“ (zum Land auslöschenden Dämon) und seine „Rückkehr“ (zum Wächter des Buddha) bilden einen vollständigen Kreis – er wird schließlich zu dem, was er eigentlich sein sollte. Doch dieses „eigentliche Wesen“ wurde ihm aufgezwungen; es war nicht seine eigene Wahl.

In der gesamten Erzählung von „Die Reise nach Westen“ wirft Pengs Geschichte eine schmerzhafte Frage auf: Hat Gerechtigkeit noch eine Bedeutung, wenn die Macht groß genug ist? Peng schlachtete die Bevölkerung eines Landes, und der Preis dafür war gleich null – er wurde nicht nur nicht bestraft, sondern sogar befördert. Rulai löste alle Schuld durch familiäre Beziehungen auf und verwandelte einen Schlächter durch den Titel eines „Wächters“ in einen Beschützer. Dies ist keine Geschichte der Erlösung, sondern eine Geschichte über das Funktionieren von Macht. Und in dieser Geschichte haben die verstorbenen Bewohner des Löwen-Kamel-Königreichs nicht einmal einen Namen.

Verwandte Personen

• Azurblauer Löwengeist: Pengs geschworener älterer Bruder, der Azurblaue Löwe, das Reittier von Bodhisattva Manjushri, das in die Welt herabstieg, um ein Dämon zu werden. Unter den drei Brüdern ist er für die Kommandos in der Höhle zuständig und besetzt gemeinsam mit Peng und dem Weißen Elefantengeist den Löwen-Kamel-Grat und das Löwen-Kamel-Königreich. Er wird schließlich von Bodhisattva Manjushri zurückgeholt.
• Weißer Elefantengeist: Pengs geschworener zweiter Bruder, der Weiße Elefant, das Reittier von Bodhisattva Samantabhadra, das in die Welt herabstieg, um ein Dämon zu werden. Unter den drei Brüden ist er für Patrouillen und Hinterhalte zuständig; seine Waffe ist der Elefantenrüssel-Fang. Er wird schließlich von Bodhisattva Samantabhadra zurückgeholt.
• Buddha Rulai: Pengs Blutsverwandter – der Phönix gebar den Pfauen und den Peng. Nachdem Rulai aus dem Bauch des Pfauens geboren wurde, ernannte er den Pfauen zur Buddha-Mutter, wodurch Peng Rulais Onkel-Verwandter ist. Er ist das einzige Wesen, das Peng bändigen kann; er erschien persönlich im Löwen-Kamel-Königreich, bezwang ihn und ernannte ihn zum Wächter auf seinem Haupt, dem Goldflügel-Mingwang.
• Sun Wukong: Der Hauptgegner, der sich direkt mit Peng anlegte, von ihm verschlungen wurde und die verzweifeltste Schlacht seiner Reise erlebte. Letztlich musste er zum Geisterberg fliegen, um Rulai um Hilfe zu bitten.
• Pfauen-Mingwang: Pengs vom selben Muttertier geborene Schwester/Bruder, geboren aus dem Phönix. Sie verschlang einst Rulai, woraufhin dieser durch ihren Rücken brach und sie zur Buddha-Mutter Pfauen-Mingwang Bodhisattva ernannte. Die Blutsverwandtschaft zwischen Peng und Rulai wurde genau durch den Pfauen begründet.
• Bodhisattva Manjushri: Der Herr des Azurblauen Löwengeistes, der den Löwen nach den Ereignissen am Löwen-Kamel-Grat zurückholte.
• Bodhisattva Samantabhadra: Der Herr des Weißen Elefantengeistes, der den Elefanten nach den Ereignissen am Löwen-Kamel-Grat zurückholte.