Weißer Elefantendämon

Unter den drei Brüdern vom Löwen-Kamel-Grat ist der Weiße Elefantendämon derjenige, der am leichtesten übersehen wird.

Der älteste Bruder, der Azurblaue Löwe, besitzt ein blutrotes Maul, das in der Lage ist, den Himmel zu verschlingen; der jüngste Bruder, der Große Goldflügel-Peng, kann mit der grausamen Tat vorweisen, ein ganzes Königreich vernichtet zu haben. Zwischen diesen beiden Extremen wirkt der Weiße Elefantendämon fast wie eine bloße Statistenrolle. Ihm fehlt das strategische Talent des Azurblauen Löwen, ihm fehlt die zerstörerische Kraft des Peng; in der Erinnerung vieler Leser ist sein Bild so verschwommen, dass nur noch der Satz „dieser Elefanten-Dämon vom Löwen-Kamel-Grat“ übrig bleibt.

Doch wer die Kapitel siebenundsiebzig bis siebenundsiebzig des Originalwerks aufmerksam liest, erkennt, dass der Weiße Elefantendämon innerhalb dieses Trios eine unersetzliche Rolle spielt. Er ist der Kern der Verteidigungslinie der drei Brüder – er bewacht den Höhleneingang und legt Hinterhalte im Gebirge; er ist der erste harte Kampf, dem die Pilgergruppe bei ihrem Betreten des Löwen-Kamel-Grats gegenübersteht. Seine Kampfweise ist im gesamten Buch einzigartig: Er benutzt seinen Rüssel, um Menschen einzuwickeln. Er verwendet weder Schwerter, Lanzen noch magische Schätze oder geheime Waffen, sondern einen Teil seines eigenen Körpers – einen Rüssel, der beweglicher ist als jede Waffe –, um seine Gegner zu packen, wegzuschleudern oder sie so fest zu umschlingen, dass sie sich nicht mehr rühren können. Diese Art des Kampfes, bei der der eigene Körper als Waffe dient, lässt ihn in der Hierarchie der Dämonen der Reise nach Westen, die ansonsten voller Waffen und magischer Artefakte ist, als außergewöhnlich fremdartig erscheinen.

Noch wichtiger ist, dass die wahre Identität des Weißen Elefantendämons der sechszähnige weiße Elefant ist, das Reittier des Samantabhadra-Bodhisattvas. In der buddhistischen Tradition ist der sechszähnige weiße Elefant eines der edelsten Symbole und steht für Kraft, Weisheit und Mitgefühl. Dass ein Wesen mit einer solchen heiligen Aura heimlich in die niedere Welt hinabsteigt, um mit zwei Dämonen Schwurbrüder zu werden, einen Berg zu besetzen und Menschen zu fressen und zu ermorden – dieser Kontrast an sich ist eine Geschichte, die es wert ist, vertieft zu werden.

Das Reittier des Samantabhadra-Bodhisattvas: Die buddhistischen Ursprünge des sechszähnigen weißen Elefanten

Um den Weißen Elefantendämon zu verstehen, muss man zuerst seinen Prototyp verstehen – die Stellung des sechszähnigen weißen Elefanten im Buddhismus.

Der sechszähnige weiße Elefant ist eines der höchstverehrten göttlichen Tiere im Buddhismus. In den buddhistischen Schriften wird berichtet, dass Königin Maya, die Mutter des Siddhartha Gautama, träumte, wie ein sechszähniger weißer Elefant in ihren Schoß glitt, woraufhin sie schwanger wurde und Prinz Siddhartha zur Welt brachte. Somit wurde der sechszähnige weiße Elefant zum Vorboten der Geburt des Buddha und ist eines der heiligsten Symbole des Buddhismus. Die sechs Stoßzähne repräsentieren die sechs Paramitas (Geben, ethische Disziplin, Geduld, Anstrengung, Konzentration, Weisheit), die Farbe Weiß symbolisiert die unbefleckte Reinheit und die Kraft des Elefanten steht für das unaufhaltsame Dharma.

Dass Samantabhadra-Bodhisattva den sechszähnigen weißen Elefanten als Reittier nutzt, ist ein klassisches Bild der buddhistischen Kunst. Samantabhadra repräsentiert das „Große Handeln“ – die Kraft und Entschlossenheit, das Dharma in die Tat umzusetzen –, und der weiße Elefant ist die Verkörperung dieser Kraft. In den Wandmalereien von Dunhuang, den Grotten von Longmen oder den Statuen des Samantabhadra auf dem Berg Emei trägt der sechszähnige weiße Elefant den Bodhisattva sicher auf seinem Rücken, was die unerschütterliche Kraft des Glaubens symbolisiert.

Dass Wu Cheng'en ein so heiliges Wesen des Buddhismus in einen Menschenfresser-Dämon der niederen Welt verwandelt, ist an sich eine scharfe Ironie. Der Weiße Elefantendämon ist kein wilder Dämon unbekannter Herkunft; er ist Teil des zentralen Symbolsystems des buddhistischen Glaubens – vergleichbar damit, wenn im Christentum jemand einen Engel in einen Dämon verwandeln würde. Sein Fall ist kein individueller Fall, sondern der Zusammenbruch eines heiligen Symbols an sich.

Diese Ironie ist in der Reise nach Westen kein Einzelfall. Der Azurblaue Löwe ist das Reittier des Manjushri-Bodhisattvas, der Neungeist-Urheilige ist das Reittier des Guanyin-Bodhisattvas. Dass die Reittiere des buddhistischen Glaubens eines nach dem anderen in die niedere Welt hinabsteigen, um Unheil zu stiften, bildet eine der schärfsten versteckten Handlungslinien des gesamten Buches: Wenn der buddhistische Orden nicht einmal seine eigenen Reittiere im Zaum halten kann, wie will er dann alle fühlenden Wesen erlösen? Der Weiße Elefantendämon ist das auffälligste Glied dieser Kette, denn die symbolische Stellung des sechszähnigen weißen Elefanten ist höher als die des azurblauen Löwen – der weiße Elefant ist direkt mit dem Mythos der Geburt des Buddha verknüpft, weshalb sein Fall auch weitaus subversiver ist.

Im siebenundsiebzigsten Kapitel, als Samantabhadra-Bodhisattva persönlich kommt, um den Weißen Elefantendämon einzufangen, ist die Beschreibung im Original extrem knapp: Der Bodhisattva erscheint, der weiße Elefant nimmt seine ursprüngliche Gestalt an, wird vom Bodhisattva aufgeritten und weggeführt. Es gibt keine Erklärungen, keine Tadelungen und keinerlei Rechenschaft darüber, warum der weiße Elefant in die niedere Welt hinabstieg. Dieses Schweigen ist an sich bedeutungsvoll – es scheint, als wäre Samantabhadra gar nicht überrascht, dass sein Reittier entwichen ist, um Unruhe zu stiften; das Zurückholen ist lediglich ein routinemäßiger Akt. Diese Gelassenheit deutet auf eine beunruhigende Möglichkeit hin: Dass die Reittiere des buddhistischen Glaubens als Dämonen in die Welt hinabsteigen, ist vielleicht kein Unfall, sondern ein stillschweigend akzeptierter oder gar genutzter Normalzustand.

Menschen mit dem Rüssel einwickeln: Die einzigartige Kampfweise des Elefanten als Waffe

Das markanteste Merkmal des Weißen Elefantendämons im Kampf ist nicht seine Waffe – die lange Lanze –, sondern sein Rüssel.

Im fünfundsiebzigsten Kapitel, als Sun Wukong und der Weiße Elefantendämon direkt aufeinandertreffen, wendet der Elefant einen Angriff an, der Wukong völlig überrumpelt: Er wickelt seinen langen Rüssel wie ein Seil um Sun Wukong und zieht ihn fest zusammen. Sun Wukong ist für einen Moment völlig bewegungsunfähig – ein Ereignis, das auf dem gesamten Weg zur Suche nach den Schriften extrem selten ist. Der Große Weiser des Himmelsgleichs wurde oft von den magischen Schätzen von Dämonen gefangen gesetzt und mehrmals von Waffen verletzt, aber ein Fall, in dem er von einem Körperteil des Gegners so fest umschlungen wurde, dass er sich nicht befreien konnte, ist nahezu beispiellos.

Die Besonderheit des Rüssels als Waffe liegt in seiner Flexibilität. Schwerter und Klingen haben feste Angriffsbahnen, magische Schätze haben feste Anwendungsweisen, aber der Rüssel ist lebendig – er kann sich ausdehnen, umschlingen, schlagen und greifen; der Angriffswinkel ist völlig unvorhersehbar. Sun Wukong hat sein ganzes Leben lang gegen menschengestaltige Dämonen gekämpft, bei denen es stets um frontale Zusammenstöße mit Lanzen und Schwertern ging. Als er plötzlich auf einen flexiblen Rüssel trifft, der wie eine Riesenschlange aus einem unerwarteten Winkel herankommt, versagt seine Kampfexperience in diesem Moment.

Diese Kampfweise eröffnet in der Machtstruktur der Reise nach Westen eine eigene Kategorie: den eigenen Körper als Waffe zu nutzen. Im gesamten Buch verlassen sich die meisten Dämonen auf äußere Dinge – den Wunschgoldreifstab, die Himmels-Hellebarde, den Bananenblattfächer, den Purpur-Gold-Kürbis –, um ihre Kampfkraft zu entfalten. Wenige Dämonen nutzen körperliche Angriffe, wie etwa die Giftstachel des Skorpiongeists oder die Seidenfäden der Spinnengeister, doch dies sind spezielle Fähigkeiten spezieller Organe. Der Weiße Elefantendämon ist anders – er benutzt seinen Rüssel, ein Organ, das jeder Elefant besitzt. Er ist nicht deshalb stark, weil er über eine besondere Magie verfügt, sondern weil er die physischen Eigenschaften seines Körpers bis zum Äußersten ausnutzt.

Betrachtet man es aus einem anderen Blickwinkel, so verkörpert der lange Rüssel des Weißen Elefantendämons genau das, was an der Spezies „Elefant“ als Waffe so schrecklich ist. In der Realität waren Kriegselefanten auf antiken Schlachtfeldern lebende Waffen – die Elefantenformationen, denen Alexander der Große in Indien begegnete, oder die Elefantentruppen Hannibals bei der Überquerung der Alpen. Die Kraft, das Gewicht und dieser Allzweck-Rüssel waren an sich die furchteinflößendsten Truppengattungen des Zeitalters der Kaltwaffen. Wu Cheng'en übertrug diese reale Angst in die mythologische Erzählung: Die Kampfweise des Weißen Elefantendämons ist keine Magie, sondern die physische Überwältigung durch einen riesigen Elefanten.

Die lange Lanze des Weißen Elefantendämons ist hingegen seine unwichtigste Waffe. Die Beschreibungen seines Lanzengebrauchs im Original sind bei weitem nicht so lebendig wie die Beschreibungen seines einwickelnden Rüssels – die Lanze ist lediglich eine Standardausrüstung, der Rüssel hingegen sein eigentliches Trumpfass. Diese Einstellung, bei der die „Hauptwaffe der Körper und die Nebenwaffe die eigentliche Waffe“ ist, verleiht dem Weißen Elefantendämon unter den hunderten von Dämonen in der Reise nach Westen ein Kampfmerkmal, das niemand kopieren kann.

Der zweite Anführer vom Löwen-Kamel-Grat: Der Vermittler unter den drei Brüdern

Die Machtstruktur der drei Löwen-Kamel-Brüder ist ein bemerkenswertes Beispiel für Mikro-Politik, das einer genaueren Betrachtung würdig ist.

Der Azurblaue Löwe ist der älteste Bruder; er residiert in der Höhle, befehligt siebenundvierzigtausend kleine Dämonen und ist der oberste Kommandant des gesamten Löwen-Kamel-Grats. Der Große Goldflügel-Peng ist der jüngste Bruder; er hält im hinteren Teil der Löwen-Kamel-Stadt die Stellung und ist das ultimative Ass im Ärmel, fähig zum einen, tödlichen Schlag. Der Weiße Elefant ist der mittlere Bruder, dessen Position genau in der Mitte liegt – er ist zuständig für die Patrouillen außerhalb der Höhle, das Legen von Hinterhalten und die Kämpfe an der Front.

Diese Position als „Vermittler“ bestimmt die charakteristischen Züge des Weißen Elefanten: Er ist weder der Entscheidungsträger noch der Vollstrecker des letzten Schlags, sondern der Ausführende. Während der Azurblaue Löwe die strategischen Dispositionen trifft (indem er etwa Banner aufstellt und Formationen aufbaut, um die Pilgergruppe einzuschüchtern) und Peng im entscheidenden Moment den finalen Schlag versetzt (indem er beispielsweise Sun Wukong persönlich verschlingt), ist der Weiße Elefant dafür verantwortlich, die Strategie des Azurblauen Löwen in Taktik zu verwandeln – er ist derjenige, der tatsächlich auf dem Schlachtfeld stürmt und kämpft.

Im vierundsiebzigsten Kapitel, als Taibai-Goldstern der Pilgergruppe die drei Dämonenkönige beschreibt, wird der Weiße Elefant als „Gelbzahn-Alter Elefant“ bezeichnet – eine Bezeichnung, die so schlicht ist, dass sie fast jegliche rhetorische Farbe vermissen lässt. Im Gegensatz dazu wird der Azurblaue Löwe als „Blaumähniger Löwengeist“ bezeichnet (was seine Bestialität betont) und Peng als „Zehntausend-Meilen-Peng“ (was seine Flügelspannweite und Geschwindigkeit hervorhebt). Der Beiname des Weißen Elefanten nennt lediglich zwei Merkmale: gelbe Zähne und ein alter Elefant. Diese Benennung an sich deutet bereits auf den Charakter des Weißen Elefanten hin – besonnen, bodenständig und unaufdringlich. Er benötigt keinen imposanten Titel; er muss lediglich seine Aufgabe gut erfüllen.

In der Interaktion zwischen den drei Brüdern ist der Weiße Elefant zudem der schweigsamste. Während der Azurblaue Löwe ständig Befehle erteilt und die Dämonensoldaten koordiniert und der Große Goldflügel-Peng im Hintergrund die Fäden zieht, äußert sich der Weiße Elefant selten von sich aus – er befindet sich primär in der Ausführung. Wenn der Azurblaue Löwe sagt: „Geh die Berge patrouillieren“, dann patrouilliert der Weiße Elefant; wenn Peng sagt: „Bring sie gefangen in die Stadt“, dann überstellt der Weiße Elefant die Gefangenen. Dieser schweigende Gehorsam ist das notwendige Bindemittel in der Konstellation der drei Brüder: Würden alle drei so gerne kommandieren wie der Azurblaue Löwe, gäbe es interne Machtkämpfe; wären alle drei so eigenwillig wie Peng, würde die Organisation zerbrechen. Der Weiße Elefant fügt die drei charakterlich völlig verschiedenen Dämonenkönige durch sein Schweigen und seine Umsetzungskraft zu einer Einheit zusammen.

Hinsichtlich der Stärke liegt der Weiße Elefant unter den drei Brüdern in der Mitte – er ist etwas stärker als der Azurblaue Löwe, aber weit schwächer als Peng. Diese Rangfolge korrespondiert exakt mit seiner Position: Die Stärke des Vermittlers sollte genau in der Mitte liegen. Er ist nicht so schwach, dass die Verteidigung der Frontlinie zur Farce würde, aber auch nicht so stark, dass er die Aufmerksamkeit auf sich zöge oder die Position des ältesten und jüngsten Bruders gefährdete. Dies ist ein nahezu perfektes strukturelles Gleichgewicht – dass die drei Brüder in der Lage sind, einen Berg und ein ganzes Land nahtlos gemeinsam zu kontrollieren, liegt zu einem großen Teil daran, dass der Weiße Elefant bereitwillig die Rolle der unauffälligen, stützenden Kraft übernimmt.

In die Nase geschlüpft: Die Wiederholung der Taktik der Eisenfächer-Prinzessin

Die Nase des Weißen Elefanten ist seine stärkste Waffe, aber zugleich seine größte Schwachstelle – und genau diesen Punkt griff Sun Wukong an.

Als der Weiße Elefant Sun Wukong mit seinem langen Rüssel einschlug, leistete Wukong keinen heftigen Widerstand, sondern wandte eine alte Taktik an, die er auf seiner Pilgerreise bereits mehrfach genutzt hatte: Er wurde klein und schlüpfte hinein. Er schrumpfte seinen Körper, kroch durch das Nasenloch in den Nasenraum und wühlte dort alles auf, indem er mit seinem Wunschgoldreifstab wild zustach. Der Weiße Elefant wurde von den Schmerzen völlig außer sich, wälzte sich am Boden, und sein langer Rüssel schwang unkontrolliert hin und her – seine stolzeste Waffe wurde augenblicklich zum Zielpunkt des Angriffs.

Diese Szene ist identisch mit der Vorgehensweise von Sun Wukong gegenüber der Eisenfächer-Prinzessin im neunundfünfzigsten Kapitel. In jenem Kapitel verwandelte sich Wukong in einen kleinen Wurm, schlüpfte in den Bauch der Eisenfächer-Prinzessin, tobte dort herum und zwang sie so, den Bananenblattfächer herauszugeben. In den Körper des Gegners einzudringen, um dort Verwüstungen anzurichten – dies ist Sun Wukongs Markenzeichen, das nach dem ersten Erfolg bei der Eisenfächer-Prinzessin zu seiner klassischen Taktik gegen bestimmte Arten von Feinden wurde.

Doch es gibt einen entscheidenden Unterschied zwischen diesem Kampf gegen den Weißen Elefanten und jenem gegen die Eisenfächer-Prinzessin: Nachdem die Eisenfächer-Prinzessin den Eindringling in ihrem Bauch spürte, gab sie sofort auf, während die Reaktion des Weißen Elefanten nach dem Eindringen in seine Nase weitaus heftiger und gefährlicher ausfiel. Die Struktur eines Elefanten-Nasengangs ist weitaus komplexer als die Bauchhöhle eines Menschen – die Nasengänge sind gewunden, die Muskeln kraftvoll. In seinem extremen Schmerz versuchte der Weiße Elefant, Wukong mit den Muskeln seiner Nase einzuklemmen oder ihn sogar mit einem gewaltigen Luftstoß herauszublasen. Dies zeigt, dass der Weiße Elefant selbst in der passivsten Lage seinen Kampfinstinkt beibehielt – er ist kein Gegner, der leicht aufgibt.

Aus der Perspektive der Erzählstruktur ist die Anordnung des Motivs „in die Nase schlüpfen“ ein präzises Pendant zum Charakter des Weißen Elefanten: Er benutzt seine Nase, um Menschen einzufangen, also schlägt Wukong ihn durch die Nase. Mit seinen eigenen Mitteln bekämpft werden – dies ist die am häufigsten verwendete taktische Logik in „Die Reise nach Westen“. Die Geheimwaffe eines jeden Dämons ist oft zugleich seine Achillesferse: Der Giftstachel des Skorpiongeists ist gewaltig, doch der Schrei des Plejaden-Sternenbeamten wirkt spezifisch gegen Giftinsekten; die Seidenfäden der Spinnengeister fesseln Menschen, doch sie verbrennen sofort bei Feuer. Die Nase des Weißen Elefanten kann Menschen einrollen, daher ist die Nase seine Schwachstelle – Wu Cheng'en vollendete mit diesem Design einen eleganten erzählerischen Kreis.

Dieser Kampf offenbart zudem eine verborgene erzählerische Verbindung zwischen dem Weißen Elefanten und der Eisenfächer-Prinzessin. Die Eisenfächer-Prinzessin ist die Gemahlin des Bullen-Dämonenkönigs und die Mutter von Rotkind; ihr Handlungsbogen erstreckt sich vom neunundfünfzigsten bis zum einundsechzigsten Kapitel (Flammengebirge). Der Handlungsbogen des Weißen Elefanten findet vom vierundsiebzigsten bis zum siebenundsiebzigsten Kapitel statt (Löwen-Kamel-Grat). Obwohl zwischen den beiden Geschichten über zehn Kapitel liegen, verwendet Sun Wukong exakt dieselbe Taktik – das Eindringen in den Körper des Gegners. Diese „Wiederverwendung von Mustern“ deutet auf die Entwicklung Wukongs als Kämpfer hin: Er erfindet nicht jedes Mal neue Tricks, sondern wendet bewährte Taktiken wiederholt an und optimiert sie stetig. Bei der Eisenfächer-Prinzessin war es der Bauch, beim Weißen Elefanten die Nase – derselbe Grundgedanke, ein anderer Zugang. Dies beweist, dass Wukong bei neuen Feinden zuerst auf sein eigenes Reservoir an Kampferfahrung zurückgreift.

##普贤 bezwingt den Elefanten: Das Ritual der zurückkehrenden Reittiere

Das Ende der Schlacht am Löwen-Kamel-Grat im siebenundsiebzigsten Kapitel ist eine kollektive Aktion des buddhistischen Glaubens.

Nachdem Buddha Rulai persönlich herabgestiegen war, um den Großen Goldflügel-Peng zu bezwingen, kam Manjushri-Bodhisattva, um den Azurblauen Löwen zurückzuholen, und Samantabhadra-Bodhisattva kam, um den Weißen Elefanten zurückzuholen. Drei Dämonenkönige, drei Bestimmungen, jeder kehrt in sein eigenes Heim zurück – dieser Ausgang ist in einer Weise symmetrisch, die fast schon gewollt wirkt.

Der Prozess, in dem Samantabhadra den Weißen Elefanten zurückholt, ist im Originalwerk äußerst kurz gefasst. Es gibt keinen heftigen Widerstand, keine Tränen der Reue und auch keine strengen Zurechtweisungen durch den Bodhisattva. Samantabhadra erscheint, der Weiße Elefant nimmt seine ursprüngliche Gestalt an – ein gewaltiger weißer Elefant mit sechs Stoßzähnen –, Samantabhadra besteigt ihn und geht fort. Der gesamte Vorgang gleicht einem Besitzer, der zum Nachbarn geht, um sein entlaufenes Haustier abzuholen: ruhig, routiniert und ohne überschüssige Emotionen.

Diese Ruhe ist an sich das größte Ungewöhnliche. Was hat der Weiße Elefantendämon in der unteren Welt getan? Zusammen mit seinen beiden geschworenen Brüdern besetzte er einen Berg, vernichtete ein Königreich, verspeiste zahllose Bürger und gefangen Tang Sanzang und seine Gefährten. Diese Verbrechen würden vor einem menschlichen Gericht ausreichen, um hunderte Male die Todesstrafe zu verhängen, doch in der Logik der buddhistischen Abwicklung ist der Fall erledigt, sobald der ursprüngliche Besitzer ihn „zurückholt“. Es gibt kein Urteil, keine Strafe und keinerlei Rechenschaft gegenüber den Opfern.

Was geschieht, nachdem der Weiße Elefantendämon zurückgeholt wurde? Das Original sagt es nicht explizit, aber aus der Logik der buddhistischen Reittiere lässt sich schließen, dass er wieder zum sechs-zahnigen weißen Elefanten unter Samantabhadra-Bodhisattva wird – und weiterhin Samantabhadra trägt, während dieser die Lehre predigt und alle Wesen rettet. Ein Elefant, der gerade an einem Völkermord zur Vernichtung eines Landes beteiligt war, widmet sich im nächsten Moment der Errettung aller Wesen – dieses Gefühl der Absurdität beim Identitätswechsel folgt derselben Logik wie die Verwandlung des Peng in einen schützenden Dharma-König: Im Machtgefüge des buddhistischen Glaubens werden Dämonen mit „Hintergrund“ niemals wirklich bestraft; sie werden lediglich „zurückgeholt“.

Betrachtet man das Ende des Weißen Elefanten auf dem Spektrum der Schicksale aller Dämonen im Buch, so ist das Muster erschreckend klar: Dämonen ohne himmlischen Hintergrund – die Weißknochen-Dämonin, die Spinnengeister, der Skorpiongeist – werden ausnahmslos erschlagen. Dämonen mit himmlischem Hintergrund – der Weiße Elefantendämon, der Azurblaue Löwe, König Goldhorn und Silberhorn – werden ausnahmslos von ihren ursprünglichen Besitzern zurückgeholt, völlig unversehrt. Das Schicksal eines Dämons hängt nicht davon ab, wie viel Böses er getan hat, sondern davon, wer hinter ihm steht. Da der Weiße Elefantendämon das Reittier von Samantabhadra-Bodhisattva ist, kann er trotz seiner Beteiligung an der Vernichtung eines Landes zurückgeholt werden, um weiterhin als Reittier zu dienen; die Weißknochen-Dämonin hat keinerlei Hintergrund, weshalb sie bereits für den bloßen Versuch, Tang Sanzang zu essen, dreimal erschlagen wird.

Dies ist die grausamste ungeschriebene Regel in „Die Reise nach Westen“: Gerechtigkeit schaut nicht auf das Verbrechen, sondern nur auf die Beziehungen. Das Ende des Weißen Elefanten ist keine „Bändigung“, sondern eine „Begnadigung“ – und die Grundlage für diese Begnadigung ist nicht seine Reue, sondern die Tatsache, dass sein Herr einer der vier großen Bodhisattvas ist. Unter dieser Regel erhält das „Übersehen“ des Weißen Elefanten eine andere Bedeutung: Dass er vom Leser nicht in Erinnerung bleibt, liegt vielleicht gerade daran, dass seine Geschichte eine Wahrheit enthüllt, der viele nicht gerne gegenübertreten – dass unter dem Schutz der Macht selbst die größten Verbrechen beiläufig ausgelöscht werden können.

Verwandte Personen

• Azurblauer Löwe: Der geschworene älteste Bruder des Weißen Elefanten, der blaumähnige Löwe von Manjushri-Bodhisattva, der in die untere Welt hinabstieg, um ein Dämon zu werden. Er ist der oberste Kommandant der drei Brüder und befehligt im Inneren der Höhle zehntausende kleine Dämonen. Nach der Schlacht am Löwen-Kamel-Grat wurde er von Manjushri-Bodhisattva zurückgeholt.
• Großer Goldflügel-Peng: Der geschworene jüngste Bruder des Weißen Elefanten, Sohn des Phönix und Verwandter von Buddha Rulai. Er ist der ultimative Killer unter den drei Brüdern und bewacht die Rückseite der Löwen-Kamel-Stadt. Er ist der einzige Dämon im gesamten Buch auf dem Niveau eines Ländervernichters; schließlich stieg Rulai persönlich herab, um ihn zu bezwingen und ihn zum schützenden Großen Goldflügel-Peng-König zu ernennen.
• Samantabhadra-Bodhisattva: Der ursprüngliche Besitzer des Weißen Elefanten. Die wahre Gestalt des Weißen Elefanten ist der sechs-zahnige weiße Elefant unter Samantabhadra, der heimlich in die untere Welt hinabstieg, um ein Dämon zu werden. Nach den Ereignissen am Löwen-Kamel-Grat erschien Samantabhadra persönlich, um ihn zurückzuholen und ihn wieder als Reittier einzusetzen. Der gesamte Vorgang verlief ohne Zurechtweisung oder Strafe, wie das Abholen eines entlaufenen Haustieres.
• Sun Wukong: Der Hauptgegner, der sich dem Weißen Elefanten direkt entgegenstellte. Zuerst wurde er vom langen Rüssel des Weißen Elefanten eingewickelt, schlug dann jedoch mit der Schrumpftechnik zurück, indem er in den Rüssel des Elefanten eindrang – eine Wiederholung der klassischen Taktik, die er bereits gegen die Eisenfächer-Prinzessin angewandt hatte.
• Manjushri-Bodhisattva: Der ursprüngliche Besitzer des Azurblauen Löwen, der gemeinsam mit Samantabhadra-Bodhisattva kam, um ihre jeweiligen Reittiere zurückzuholen. Die Besitzer des Weißen Elefanten und des Azurblauen Löwen sind Samantabhadra und Manjushri; die beiden Bodhisattvas werden im Buddhismus oft gemeinsam genannt, und ihre Reittiere stiegen gleichzeitig in die untere Welt hinab und kehrten gleichzeitig zurück.
• Eisenfächer-Prinzessin: Sie hat keine direkte Verbindung zum Weißen Elefanten, aber Wukongs Taktik, „in den Rüssel einzudringen“, ist eine direkte Anwendung seiner Erfahrung, als er zuvor „in den Bauch“ der Eisenfächer-Prinzessin eindrang. Diese beiden Kämpfe bilden den Entwicklungspfad des Manövers „Eindringen in den Körper des Gegners“ innerhalb von Wukongs taktischem System.