Hirschkraft-Großunsterblicher

Im 46. Kapitel liegt bereits ein kopfloser Tiger auf dem Schafott — Tigerkraft-Großunsterblicher ist soeben im Enthauptungswettbewerb gestorben, nachdem sein Kopf von einem Hund in den Schlossgraben geschleppt wurde. Unterhalb des Podests ist der König von Chechi bleich vor Schreck, während die zivilen und militärischen Beamten wie verstummte Grillen dasitzen. Hirschkraft-Großunsterblicher steht in der Menge und beobachtet, wie die Leiche seines geschworenen Bruders von menschlicher in tigerhafte Gestalt zurückkehrt; in seinem Herzen muss einen Moment des Wankens gegeben haben. Doch er weicht nicht zurück — er bittet den König um Erlaubnis, die zweite Runde gegen Tang Sanzang zu bestreiten: das Bauchöffnen. Er ist überzeugt, gewinnen zu können, da er eine Kunst beherrscht, bei der man „die Eingeweide entnimmt und alles wieder im Originalzustand herstellt“. Sein Selbstvertrauen rührt halb aus seinem tatsächlichen Können und halb aus einer Zockermentalität: Sein Bruder Tigerkraft ist bereits tot; wenn er nicht siegt, sind sowohl Schafkraft-Großunsterblicher als auch er selbst verloren. Er muss vortreten.

Die Fähigkeiten von Hirschkraft: Regenrufen und Bauchöffnen

Die ursprüngliche Gestalt des Hirschkraft-Großunsterblichen ist ein Weißhirsch-Geist. Genau wie Tigerkraft-Großunsterblicher baute er seine Macht im Königreich Chechi durch die Gabe des Regenrufens auf — die drei großen Unsterblichen hatten damals gemeinsam den Regen beschworen, was eine kollektive Leistung war. Doch in den Annalen des Ruhms stand Tigerkraft an erster Stelle, Hirschkraft an zweiter und Schafkraft an dritter. Diese Rangfolge ergab sich nicht aus der Tiefe ihrer Kultivierung (alle drei waren etwa gleich auf), sondern orientierte sich an der „Wildheit“ der jeweiligen Tiere — der Tiger ist am wildesten, der Hirsch liegt in der Mitte und das Schaf ist am schwächsten.

Die Position von Hirschkraft unter den drei großen Unsterblichen ist eher prekär: In puncto Prestige kommt er nicht an Tigerkraft heran (dieser ist der oberste Hoflehrer und tritt am häufigsten auf), in puncto Spezialfähigkeiten ist er unterlegen gegenüber Schafkraft (welcher die exklusive Kunst des „Kältedrachen-Körperschutzes“ besitzt). Er ist der mittlere Mann, dessen Präsenz am geringsten ist. Im 44. Kapitel, als die drei großen Unsterblichen im Tempel der Drei Reinen ein Ritual abhielten, leitete Tigerkraft die Zeremonie, Schafkraft unterstützte die Opfergabe, und die Rolle von Hirschkraft glich eher einer bloßen „Anwesenheit“ — er war weder der Kern noch die Zierde, sondern ein pflichtbewusster Stellvertreter.

Doch er besitzt eine einzigartige Fähigkeit: das Bauchöffnen und Entnehmen der Organe, um diese anschließend wieder perfekt wiederherzustellen. Das sogenannte „Öffnen des Leibes zum Ausflug der Eingeweide“ besteht darin, den eigenen Bauch aufzuschneiden, die inneren Organe herauszunehmen, sie der Menge zu präsentieren und sie dann wieder einzusetzen — die Wunde heilt, und der Mensch ist wieder unversehrt. Diese Kunst hat ihre theoretische Grundlage in der daoistischen inneren Alchemie: Wenn die Kultivierung ein gewisses Stadium erreicht, kann der Praktizierende eine „innere Sicht der fünf Organe“ entwickeln und eine vollständige Kontrolle über seine eigenen Organe erlangen. Hirschkraft-Großunsterblicher hat diese Alchemie-Kunst in eine performative Spezialität verwandelt — nicht zum Zwecke der spirituellen Vervollkommnung, sondern um zu beweisen, wie „großartig“ er ist.

In den Wettkämpfen zwischen dem 45. und 46. Kapitel war das Regenrufen die erste Herausforderung. Die drei großen Unsterblichen traten gegen Sun Wukong im magischen Kampf um den Regen an. Tigerkraft-Großunsterblicher bestieg das Podest, vollzog das Ritual und rief Wind und Regen herbei; er wäre beinahe erfolgreich gewesen — doch Wukong fand die im Himmel zuständigen Vier-Meere-Drachenkönige sowie die Donner- und Blitzgötter und wies sie an, den Befehlen der drei Unsterblichen nicht zu folgen. Das Ergebnis war, dass die drei Unsterblichen lange Zeit auf dem Podest Mantras rezitierten, doch die himmlischen Gottheiten weigerten sich beharrlich zu kooperieren, sodass kein einziger Tropfen fiel. Wukong hingegen rezitierte mit beiläufiger Leichtigkeit ein Mantra, und es begann zu regnen in Strömen. Das Wesen dieses Regenwettbewerbs lag nicht darin, wer die stärkere Magie besaß, sondern wer die besseren Beziehungen im Himmel hatte — Wukong war durch seinen Aufruhr im Himmelspalast bei allen Gottheiten bekannt und wurde respektiert; die drei Unsterblichen hingegen waren lediglich drei zu Dämonen kultivierte Tiere, die im Himmel niemand kannte.

Nach der Niederlage beim Regenrufen folgte unmittelbar der Enthauptungswettbewerb. Nach dem Tod von Tigerkraft-Großunsterblichen trat Hirschkraft vor.

Die Greifvogel-Entnahme der Organe: Ein noch grausameres Ende als das von Tigerkraft

Die Regeln für das Bauchöffnen waren ebenso direkt wie beim Enthaupten: Der Scharfrichter schneidet den Bauch auf, entnimmt die inneren Organen und legt sie auf das Podest; anschließend muss der Teilnehmer durch eigene Kraft die Organe wieder einsetzen und die Wunde schließen. Wer dies zuerst schafft, gewinnt.

Hirschkraft-Großunsterblicher trat als Erster an. Er handelte eigenhändig — ohne Hilfe eines Scharfrichters schnitt er seinen Bauch auf, nahm die Organe eines nach dem anderen heraus und legte sie ordentlich auf dem Podest aus. Die Szenerie war von brutaler Intensität: Ein Mann in der Gewandung eines Daoisten schlitzte sich vor den Augen des gesamten Hofstaates den Bauch auf, holte Darm, Leber, Herz und Lunge hervor und setzte sie mit unbewegter Miene wieder ein. Man kann davon ausgehen, dass die Hälfte des Königs und seiner Beamten vor Ekel würgte.

Wukong wartete genau auf diesen Moment. Die Organe von Hirschkraft waren freiliegend und völlig ungeschützt — dies war sein verwundbarster Augenblick. Wukong zupfte sich ein Körperhaar, verwandelte es in einen riesigen Falken, der aus der Luft herabstürzte, die Organe vom Podest mit seinen scharfen Krallen packte und davonflog.

Hirschkraft-Großunsterblicher war fassungslos. Sein Bauch war bereits offen, doch die Eingeweide waren verschwunden — nicht weggeschlagen, sondern von einem Falken davongetragen. Er setzte seine letzten Kräfte ein, um sich wiederherzustellen, doch wie kann ein Körper ohne innere Organe regenerieren? Seine Wunde schloss sich nicht, das Blut fontänenartig hervor, und er starb auf der Stelle auf dem Podest. Die Leiche verwandelte sich augenblicklich zurück in ihre ursprüngliche Gestalt — ein weißer Hirsch mit ausgeleertem Bauch, liegend in einer Blutlache.

Wenn der Tod von Tigerkraft-Großunsterblichen als „absurd“ bezeichnet werden kann, so war der Tod von Hirschkraft-Großunsterblichen „grausam“. Tigerkraft verlor zumindest „nur den Kopf“ — der Schnitt, der den Kopf vom Körper trennte, geschah in einem Augenblick, der Schmerz war begrenzt; Hirschkraft hingegen hatte seinen Bauch lebendig und eigenhändig aufgeschlitzt, nur um dann mit ansehenden Augen zu sehen, wie seine Organe davongetragen wurden und er langsam durch den Blutverlust starb. Er hatte genug Zeit, zu begreifen, dass er verloren hatte, und genug Zeit, Angst und Verzweiflung zu spüren — dieser Tod trägt eine grausame Ironie in sich: Die Kunst, auf die er so stolz war, wurde genau zu dem Instrument, das ihn tötete. Hätte er das „Bauchöffnen und Entnehmen der Organe“ nicht beherrscht, hätte er diesen Wettbewerb nicht gewählt und seine Schwachstelle nicht dem Feind preisgegeben.

Wu Cheng'en widmete Hirschkraft-Großunsterblichen weniger Aufmerksamkeit als Tigerkraft — dieser war das Oberhaupt der drei Unsterblichen und erhielt mehr erzählerische Vorbereitung und Raum; Hirschkraft war die Nummer zwei, dessen Tod zwischen dem von Tigerkraft und Schafkraft eine „steigernde“ narrative Funktion erfüllte. Tigerkraft starb absurd, Hirschkraft starb grausam, und Schafkraft starb ironisch — diese drei Tode bilden einen vollständigen Bogen, der vom Komischen über das Grausame bis hin zum schwarzen Humor reicht.

Die Reihenfolge der Tode der drei Unsterblichen birgt zudem eine tiefere Bedeutung: Der Stärkste (Tigerkraft) stirbt zuerst, der zweitstärkste (Hirschkraft) folgt, und der schwächste (Schafkraft) stirbt zuletzt. Dies lag nicht daran, dass Wukong gezielt die Starken zuerst auswählte, sondern dass die drei Unsterblichen in der Reihenfolge ihres „Selbstvertrauens“ antraten — Tigerkraft war am zuversichtlichsten und trat daher zuerst an, Hirschkraft war getrieben von dem Zwang, die Rache für Tigerkraft zu nehmen, und trat als Zweiter an, und Schafkraft wurde schließlich mitgeschleift. Selbstvertrauen brachte Tigerkraft um, Loyalität brachte Hirschkraft um, und Schafkraft — er starb an etwas Subtilerem: an der Hoffnung auf einen glücklichen Zufall.

Verwandte Personen

• Tigerkraft-Großunsterblicher — Oberster der drei Hoflehrer des Königreichs Chechi, Tigergeist; starb im Enthauptungswettbewerb, nachdem sein Kopf von einem Hund davongetragen wurde. Hirschkraft-Großunsterblicher forderte aus Rache an ihm den Bauchöffnungs-Wettbewerb heraus.
• Schafkraft-Großunsterblicher — Dritter der drei Hoflehrer des Königreichs Chechi, Gazellengeist; der letzte der drei Unsterblichen, der starb, indem er im Ölkessel-Wettbewerb zu Schaffleisch frittiert wurde.
• Sun Wukong — Der Hauptgegner, der im Bauchöffnungs-Wettbewerb zum Falken wurde und die Organe von Hirschkraft stahl; er gewann alle drei Wettkämpfe durch List.
• Tang Sanzang — Die Seite, die im Namen des Buddhismus an den Wettkämpfen teilnahm und mit der heimlichen Hilfe von Wukong siegte.