Глава 89. Жёлтый лев устраивает пир вил — Золото, Дерево и Земля разносят Гору Леопарда

Кузнецы, намотавшись за день, к ночи уснули как убитые. Поутру встали, пошли работать — три куска оружия из мастерской исчезли. Все переполошились, бросились искать — нет нигде. Трое молодых царевичей вышли проверить работу; кузнецы разом попадали на колени:

— Господа царевичи, оружие учителей куда-то пропало!

Царевичи переглянулись в ужасе:

— Верно, учителя ночью сами забрали.

Бросились в Просушную беседку — видят: белый конь стоит под навесом. Закричали:

— Учитель, вы ещё спите?

— Уже поднялись, — ответил Ша Вуцзин и открыл дверь.

Царевичи вошли, огляделись — оружия нет. В панике спрашивают:

— Учитель, оружие вы забрали?

Странник метнулся с кровати:

— Не забирал!

— Все три куска сегодня ночью пропали. Мы думали, учителя сами убрали и просто не хотите нам показывать: ведь оно же умеет расти и уменьшаться...

— Точно не забирал. Ищите быстрее!

Побежали в мастерский двор — нет и следа. Бацзе заорал:

— Кузнецы стащили! Говорите сейчас же, а не то всех до единого забью!

Кузнецы со слезами на глазах повалились на колени:

— Дядюшка, мы до смерти трудились, к ночи уснули — а когда проснулись, уже не было. Мы-то простые смертные, нам такое сокровище не поднять! Помилуйте, помилуйте!

Странник промолчал, а про себя подумал: «Это мы сами виноваты — раз уж взяли с них пример, надо было убрать при себе. Оружие ведь сиянием исходило — верно, привлекло кого-то ночью».

— Да ладно, — сказал Бацзе, — что за миролюбивое место! Здесь нет ни пустоши, ни дикой горы. Кузнецы явно обнаглели — увидели, что оружие светится, признали за ценность и всей компанией ночью выволокли. Бить их надо!

— Бацзе, придержи язык, — остановил его Странник. — Дай-ка я посмотрю.

Вышел старший ванский сын — выслушал, побледнел, задумался, потом сказал:

— Наставническое оружие несравнимо с обычным. Даже сотне людей не сдвинуть его с места. Наш город держится пять поколений — не хвалясь, скажу: слава о моей добродетели есть. Войско, ремесленники, народ — все чтут закон. Они не посмели бы на такое. Прошу наставника поразмыслить снова.

Странник засмеялся:

— Думать нечего, кузнецов зря не виновите. Есть ли к северу от вашего города горы, где водятся оборотни?

— Умный вопрос! — ответил ванский сын. — К северу от нас стоит Гора Леопарда, в ней Пасть Тигра. Говорят, внутри живут бессмертные. Другие говорят — тигры и волки. Третьи — оборотни. Я так и не разобрался, кто там на самом деле.

— Больше ничего говорить не нужно, — сказал Странник. — Это точно те нехорошие люди, ночью утащили сокровища. — И велел: — Бацзе, Ша Вуцзин, охраняйте учителя и город. Я пойду разберусь.

Не успели оглянуться — Великий Мудрец свистнул и исчез, уже перенёсся на Гору Леопарда. От города — рукой подать, каких-то тридцать ли. Взобрался на пик — смотрит: и верно, демонский дух чувствуется. Воистину:

Горная цепь вдаль тянется, земля просторная. Пики торчат в небо, крутые ущелья, стремительные потоки. Впереди горы — яшмовые травы, как ковёр. Позади горы — дивные цветы, как парча. Вековые сосны и кипарисы, старые деревья и бамбук. Горные вороны и сороки шумно кричат, Дикие журавли и обезьяны громко кличут. В расщелинах скал — олени парами, У крутых стен — барсуки и лисы. Один подъём, один спуск — дракон издалека, Девять изгибов, девять поворотов — жилы под землёй. Хребет упирается в Юйхуачжоу — Здесь процветает победная красота на вечные века.

Странник, осматриваясь, вдруг услышал за горой голоса. Быстро обернулся — двое оборотней с волчьими головами громко болтали между собой, направляясь на северо-запад. Странник прикинул: «Верно, это дозорные. Пойду следом, послушаю».

Прочитал заклинание, тряхнул телом — превратился в бабочку и полетел за ними. Бабочка была что надо:

Крылья в пыльце, две серебряные усины. Несётся по ветру стремительно, кружится на солнце медленно. Через воду, через стену — легко и ловко, Нюхает цветы, трётся о пушистое — весело. Телом лёгким любит вкус свежих цветов, Изящна и исполнена чувств — куда угодно несётся.

Полетел на голову к одному из оборотней и принялся слушать. Тот вдруг крикнул:

— Братец, наш государь в последнее время везёт: в прошлом месяце раздобыл красавицу, держит в пещере, развлекается на славу. Прошлой ночью ещё и три куска оружия добыл — воистину бесценные сокровища. Завтра устраивает пир в честь вил, и нам тоже достанется кое-что.

Второй сказал:

— Нам тоже счастье: взяли двадцать лянов серебра — купить свиней и баранов. Сейчас добегём до рынка на западе, выпьем по несколько кувшинчиков. Запишем расходы с разбросом — прикарманим два-три ляна на тёплую одежду. Разве не хорошо?

Двое оборотней болтали-смеялись и мчались по дороге что есть духу.

Странник, услышав о пире в честь вил, обрадовался в душе. Хотел их прихлопнуть — но они тут ни при чём, да и руки пусты. Полетел вперёд, принял свой облик и встал на дороге.

Оборотни подбежали почти вплотную — Странник выплюнул слюну с заклинанием и крикнул: «Стой!» Использовал приём Оцепенения тела — двух волкоголовых как вкопало. Глаза открыты, рта не открыть; стоят прямо, ноги как столбы. Странник обыскал их: двадцать лянов серебра завязаны в поясной мешочке; у каждого на поясе — деревянная дощечка с надписью: у одного — «Ловкий хитрец», у другого — «Хитрый ловкач».

Взял серебро, снял таблички, вернулся в город. Пришёл во дворец, доложил ванскому сыну, Трипитаке и всем чиновникам о том, что услышал. Бацзе засмеялся:

— Выходит, мои сокровища светились так ярко, что их даже купить свиней и баранов вдохновило. Как нам теперь их забрать?

Странник сказал:

— Пойдём мы с братьями втроём. Это серебро — на покупку скотины; отдайте его мастерам. Пусть государь купит несколько свиней и баранов. Бацзе превратится в Ловкого хитреца, я — в Хитрого ловкача, Ша Вуцзин сыграет торговца скотиной. Войдём в Пасть Тигра — там при случае схватим оружие и перебьём нечисть. А потом двинем дальше.

— Отлично, отлично! — вскочил Ша Вуцзин. — Медлить нельзя!

Старший ванский сын велел купить семь-восемь свиней и четыре-пять баранов. Трое попрощались с учителем. Выйдя за город, Бацзе спросил:

— Брат, я тех Ловкого хитреца и Хитрого ловкача ни разу не видел — как мне принять их облик?

— Они оцепенели у меня там, простоят до завтра до этого же часа. Я запомнил, как выглядят. Встань, я покажу тебе, как превратиться. Вот так, вот так — и ты станешь точно как Ловкий хитрец.

Простак прочитал заклинание, Странник дунул на него небесным дуновением — и в миг вышел вылитый Ловкий хитрец, с деревянной дощечкой на поясе. Странник сам превратился в Хитрого ловкача, тоже с дощечкой.

Ша Вуцзин нарядился торговцем скотиной. Погнали свиней и баранов по большой дороге — к горе. Скоро вошли в горное ущелье и наткнулись на маленького оборотня — рожа злобная, смотреть страшно:

Круглые, как фонари, ярко горящие глаза. Рыжая в клочьях голова — как огонь мечется. Сизый нос, волчья пасть — клыки острые. Торчащие уши, скошенный лоб, синее обрюзгшее лицо. Одет в светло-жёлтый балахон, На ногах — сандалии из пальмы. Свиреп и дюж — прямо злой бог, Торопится, мчится — словно злой дух.

У оборотня под мышкой лежал красивый лаковый ящичек с пригласительной бумагой. Увидел Странника, крикнул:

— Хитрый ловкач, Ловкий хитрец, явились! Много скотины купили?

— Видишь — гоним, — ответил Странник.

Оборотень обернулся к Ша Вуцзину:

— А это кто?

— Торговец скотиной. Мы ему ещё должны несколько лянов — привели за деньгами. Куда ты идёшь?

— На Бамбуковую гору — звать старого великого государя на завтрашний пир.

Странник уцепился за его слова:

— Сколько всего позвано?

— Великий государь сядет во главе стола; вместе с нашим государём горы — всего голов сорок с чем-то.

— Ступай, ступай, — крикнул Бацзе, — свиньи и бараны разбегаются!

— Дай мне сначала взять у него пригласительную, — сказал Странник. — Посмотреть хочу.

Оборотень, решив, что это свои, вытащил из ящичка бумагу и протянул Страннику. Тот развернул: «Завтра с почтением предлагаю угощение и вино, в честь Пира Гвоздеобразных Вил, прошу оказать честь приездом через горы и побеседовать. С глубоким уважением, ваш внук Хуан-шицзин бьёт сто поклонов перед уважаемым дедушкой Девятидухом Юаньшэном».

Странник прочёл и вернул бумагу оборотню. Тот убрал её в ящичек и умчался на юго-восток.

Ша Вуцзин спросил:

— Что написано в пригласительной?

— Это приглашение на Пир Вил. Имя подписавшегося — «Ваш внук Хуан Жёлтый Лев бьёт поклоны». Приглашается «почтенный дедушка, старейшина Девятидух Юаньшэн».

Ша Вуцзин засмеялся:

— Жёлтый лев, видать, золотогривый лев-оборотень. Только что за зверь этот Девятидух Юаньшэн?

Бацзе хихикнул:

— Небось мои знакомые.

— Почему это твои?

— Древние говорили: «Паршивая свиноматка всегда гонится за золотогривым львом». Вот и выходит, что мои знакомые.

Трое посмеялись и погнали скотину дальше. Скоро показалась Пасть Тигра:

Горы зелёным кольцом охватывают, Один проток связывает их с городом. По отвесной стене вьётся синий плющ, С высокого утёса свисает пурпурный горошек. Птичьи голоса разносятся в глубоких деревьях, Тени цветов встречают у входа в пещеру. Не хуже Персикового родника, Здесь уместно укрыться от мирской суеты.

Подошли к воротам — перед пещерой под цветущими деревьями резвятся большие и малые оборотни всякого рода. Услышали рёв загоняемой Бацзе скотины — кинулись встречать. Хватают свиней, ловят баранов, укладывают в ряд.

Поднялся шум — очнулся царь-оборотень, вышел с десятком мелких слуг:

— Вы вернулись? Много купили?

— Восемь свиней, семь баранов, пятнадцать голов, — ответил Странник. — Свиньи стоили шестнадцать лянов, бараны — девять. Вы нам давали двадцать — должны ещё пять. Вот торговец, пришёл за остатком.

Оборотень велел мелким принести пять лянов и расплатиться. Странник сказал:

— Торговец, во-первых, за деньгами, во-вторых — хочет посмотреть на пир.

Оборотень рассвирепел:

— Ты нахальный торгаш! Свой товар привёз — и хватит. Зачем болтаешь о каком-то пире?

Бацзе подошёл:

— Государь добыл сокровища — диковинка из диковинок в целом мире. Пусть посмотрит — что с того?

— Помолчи! — рявкнул оборотень. — Мои сокровища из самого Юйхуасяня. Вдруг этот торговец расскажет там — государь прознает и придёт требовать. Как тогда?

Странник сказал:

— Государь, этот торговец — из-за западного рынка, далеко от города живёт, он не городской. Куда ему доносить? Мы к тому же не ели с утра — дозвольте зайти позади поесть и проводить его.

Один маленький оборотень принёс пять лянов серебра и отдал Страннику. Странник передал Ша Вуцзину:

— Торговец, берите деньги. Пойдём со мной поедим.

Ша Вуцзин набрался духу — вошёл вместе с Бацзе и Странником в пещеру. Во втором внутреннем зале увидели: в центре на столе высоко лежали девятизубые вилы с золотыми гвоздями, сверкая ослепительным светом. У восточной стены прислонён Золотой посох, у западной — Дракон-усмиряющий посох. Царь-оборотень шёл следом:

— Торговец, вот в центре и светится — это вилы. Смотри сколько угодно, только выйди потом и никому не говори.

Ша Вуцзин кивнул и поблагодарил.

Вот именно: сокровище видит хозяина — хозяин берёт своё.

Бацзе — человек грубый и прямолинейный. Увидел вилы — и никаких церемоний. Метнулся, схватил, раскрутил на месте, принял свой облик, показал несколько приёмов и запустил вилами оборотню в лицо. Странник и Ша Вуцзин бросились к двум стенам, схватили оружие, тоже приняли свой облик — и все трое принялись крушить всё вокруг.

Царь-оборотень отпрыгнул, скрылся за углом, вернулся с четырёхлезвийной лопатой на длинной рукояти, выбежал на двор и крикнул:

— Кто вы такие, что так нагло обманываете и крадёте мои сокровища?

Странник заорал:

— Ты, жалкий мохнатый ком! Не узнаёшь нас? Мы ученики восточного Танского монаха, идущего за священными книгами. Когда мы прибыли в Юйхуасянь сменить подорожные грамоты, мудрый государь оставил нас и попросил своих сыновей принять нас в учители. Дали им наше оружие как образец для ковки. Оставили в мастерской — а ты, мохнатый ком, ночью прокрался в город и утащил. А теперь смеешь говорить, что мы тебя обманываем? Не уходи — отведай наш инструмент!

Оборотень взмахнул лопатой. Бой разгорелся в дворе пещеры и выплеснулся наружу:

Посох свистит как ветер, вилы барабанят как дождь. Дракон-усмиряющий посох поднят — небо в багряных сполохах. Четырёхлезвийная лопата — из неё рождаются облака. Будто трое бессмертных плавят великий эликсир, Пляшут огни, сверкает цвет — боги и духи в страхе. Странник Сунь свирепеет — мощи хватает. Оборотень похитил сокровища — наглости не занимать. Небесный Пестун Бацзе являет чудеса, Великий полководец Ша Вуцзин и того краше. Братья вместе — умом, силой — поднимают бурю. В Пасти Тигра вспыхивает битва. Оборотень хитёр и могуч, но всё же — Четверо героев бьются на равных. Так сражались до заката солнца, И нечистый ослаб, не может больше держаться.

На Горе Леопарда сражение длилось долго. Оборотень не выдержал — крикнул Ша Вуцзину: «Берегись лопаты!» — тот уклонился. Оборотень вырвался и помчался на юго-восток.

Бацзе уже было бросился в погоню, но Странник остановил его:

— Пусть уходит. Испокон веков говорят: бегущего врага не преследуй. Перекроем ему дорогу назад.

Бацзе согласился. Трое вернулись ко входу в пещеру и перебили всех оборотней — больших и малых. Это оказались тигры, волки, барсуки и олени. Великий Мудрец пустил в ход магию: забрал всё мягкое имущество пещеры, трупы убитых зверей, прихваченных свиней и баранов.

Ша Вуцзин достал сухих дров и поджог; Бацзе ушами раздул огонь — и всё логово в один миг выгорело дотла. Забрали добро и вернулись в город.

Ворота ещё были открыты, люди ещё не спали. Старший ванский сын и Трипитака ждали в Просушной беседке. Видят: три паломника шлепают и шлепают — и целая куча мёртвых зверей, свиньи, бараны и разное добро летят во двор. Все закричали:

— Учитель, мы победили!

Ванский сын рассыпался в благодарностях. Трипитака был несказанно рад. Трое молодых царевичей встали на колени. Ша Вуцзин помог им подняться:

— Погодите благодарить — подойдите посмотрите на вещи.

— Откуда всё это? — спросил ванский сын.

— Тигры, волки, барсуки, олени — оборотни-нечисть. Мы забрали оружие и выгнали их из пещеры. Главный оборотень — золотогривый лев — дрался с нами четырёхлезвийной лопатой до самого вечера, потом проиграл и бежал на юго-восток. Мы не стали гонаться, закрыли ему путь назад, перебили прочую нечисть, забрали его добро.

Старший ванский сын радовался и тревожился: рад победе, но боится мести оборотня. Странник сказал:

— Государь, не беспокойтесь. Я всё обдумал. Мы непременно разберёмся до конца и только тогда двинемся в путь. Смотрите: когда я шёл туда в полдень, столкнулся с синерожим рыжевласым оборотнёнком, который нёс пригласительную. В бумаге написано: «Завтра угощение и вино, Пир Гвоздеобразных Вил, прошу оказать честь. Внук Жёлтый Лев кланяется великому деду-предку Девятидуху Юаньшэну». Только что оборотень потерпел поражение и точно побежит к деду жаловаться. Завтра непременно явится мстить — мы встретим и уничтожим.

Старший ванский сын поблагодарил, велел накрыть ужин. Учитель с учениками поели и разошлись спать.

А оборотень и вправду помчался на юго-восток — на Бамбуковую гору. Там была пещера Девяти Изгибов, и жил в ней Девятидух Юаньшэн — дед оборотня.

Под утро, в пятую стражу, оборотень добрался до пещеры и стал стучать в дверь. Маленький слуга вышел и говорит:

— Государь, вчера пришёл синерожий с пригласительной, дед велел ему остаться до утра и идти вместе на пир. Зачем же ты сам явился так рано?

— Нечего рассказывать, нечего рассказывать — пир не состоится.

Тут навстречу вышел синерожий:

— Государь, что случилось? Дедушка только что встал и собирается со мной идти на пир!

Оборотень лишь замахал руками — молчи.

Скоро вышел старый оборотень и позвал к себе. Жёлтый лев бросил оружие, повалился в ноги — слёзы текут по щекам. Старый оборотень спросил:

— Внучек, вчера ты прислал приглашение. Сегодня утром я как раз собрался идти на пир. Зачем же ты сам пришёл? Отчего плачешь?

— Позапрошлой ночью я прогуливался при луне и увидел в городе Юйхуасянь свет, рвущийся в небо. Поспешил посмотреть — в дворцовом дворе светились три куска оружия: девятизубые вилы с золотыми гвоздями, посох и Золотой обруч-посох. Я похитил их магией, назвал пиром в честь вил, велел купить свиней и баранов для угощения — хотел порадовать деда. После того как синерожий ушёл с приглашением, явились те, кого я посылал за скотиной. Пригнали свиней и баранов с каким-то торговцем, который пришёл за остатком денег. Торговец непременно хотел взглянуть на пир. Я отказал. Сказал, что голоден — дал ему поесть в задних покоях. Прошёл он внутрь, увидел оружие и заявил, что оно его. Трое схватили оружие, приняли своё обличье — один с косматой физиономией и клювом громового духа, один с длинным рылом и большими ушами, один с тёмным лицом. Набросились без разбора. Я схватил лопату и вышел с ними биться. Спросил, кто они такие. Говорят: ученики монаха Трипитаки, идущего из Великого Тана за священными книгами. Проезжали через Юйхуасянь, сменить подорожные. Государь оставил их, сыновья попросились в ученики, им дали оружие как образец. Оружие положили во дворе, я ночью и похитил. Я не узнал их, поэтому и попался. Бился против троих, не осилил, бежал к деду. Прошу: вытащи меч и помоги схватить монахов — это и будет доказательством любви деда к внуку.

Старый оборотень задумался, потом засмеялся:

— А, значит, они. Внучек, ты напрасно с ними связался.

— Дед знает их?

— Тот с длинным рылом — это Чжу Бацзе. Тот с тёмным лицом — Ша-монах. Эти двое ещё куда ни шло. А вот тот с косматой рожей и клювом громового духа — его зовут Сунь Укун. Он поистине необыкновенно могуч. Пятьсот лет назад наводил страх на всё небо — и десять тысяч небесных воинов с ним не справились. Он специально ищет, к чему прицепиться. Он — Смутьян Гор и Морей, Взломщик Пещер и Твердынь, Первый в Беде. Зачем ты с ним связался? Впрочем, ладно — пойдём вместе. Схватим этих монахов и того государя с сыновьями, выпустим из них дух — вот тебе и мщение.

Жёлтый лев обрадовался и поблагодарил. Тут же старый оборотень собрал своих «внуков»: льва-обезьяну, снежного льва, льва-пылающего, льва белого, льва-лежащего, льва-борющегося со слонами — каждый взял острое оружие. Жёлтый лев повёл всех — и все вместе погнали бурю ветра на Гору Леопарда.

Слышен был запах дыма и огня, слышались рыдания. Присмотрелись — это Ловкий хитрец и Хитрый ловкач стенали над пепелищем.

Жёлтый лев подошёл и спросил:

— Вы настоящие Ловкий и Хитрый или подделка?

Оба пали на колени, со слезами:

— Как мы можем быть поддельными? Вчера в это время получили серебро, пошли покупать скотину. На горной западной дороге нас остановил монах с косматым лицом и клювом, выплюнул на нас слюну — и мы обмякли, онемели, не могли двинуться с места. Он нас обыскал, забрал серебро и сорвал таблички. Мы были как в тумане — только теперь опомнились. Пришли домой — огонь ещё не погас, дом дотла сгорел. Государя и всех слуг нет. Вот и плачем. Не знаем, откуда пожар.

Жёлтый лев не удержался — слёзы хлынули ручьём, он затопал ногами и завыл:

— Лысые подлецы! Как смели сотворить такое злодейство! Сожгли мою пещеру, сожгли красавицу, выгнали всех домочадцев! Убью их, убью!

Старый оборотень велел льву-обезьяне схватить его:

— Внучек, что случилось — то случилось. Злость не поможет. Собери силы — пойдём в город схватим этих монахов.

Жёлтый лев всё ещё рыдал:

— Дед! Моё логово — не в один день выстроено. А теперь лысые всё разрушили. Зачем мне тогда жизнь?

Вскочил и хотел биться головой о скалу. Снежный лев и лев-обезьяна с трудом удержали его. Бросили это место и пошли к городу. Слышно было: ветер ревёт, туман валит — идут близко. Жители у городских ворот — мужчины и женщины, не успев подхватить пожитки, бежали в город. Ворота захлопнулись.

Во дворец донесли:

— Беда, беда!

Ванский сын и Трипитака как раз завтракали в Просушной беседке. Услышали крик, вышли спросить. Люди говорят:

— Стая оборотней, поднимая пыль и туман, подходит к городу.

Старший ванский сын в испуге:

— Что делать?

Странник засмеялся:

— Не беспокойтесь, все спокойно! Это тот оборотень из Пасти Тигра, что вчера проиграл, сбегал за этим самым Девятидухом Юаньшэном. Я с братьями пойду навстречу. Прикажи закрыть четыре ворот и выставить стражу на стенах.

Ванский сын велел закрыть ворота, поставил людей на стены; сам с сыновьями и с Трипитакой поднялся на городскую башню, откуда знамёна заслонили солнце и гремели пушки.

Трое паломников — полуобщным путём, полулётным — вышли из города навстречу противнику. Воистину:

Потеряв небесное оружие из-за небрежности — Открыл путь для демонов и нечисти.

Что будет в следующей битве — слушайте в следующей главе.