Глава 75. Сердечная обезьяна пронзает насквозь тело инь и ян — демон-царь возвращается к истине Великого Пути

Великий мудрец Сунь вошёл у ворот пещеры и огляделся по сторонам. Видит:

Черепа — горой, кости — как лес. Человеческие волосы сбились в войлочные пласты, Истлевшая человеческая плоть превратилась в пыль и грязь. Человеческие жилы намотаны на деревья — Высохшие, блестят, как серебро. Поистине — горы трупов и море крови, Воистину — вонь и гниль невыносимы. С восточной стороны маленькие демоны разделывают живых людей, С западной злодеи варят и жарят свежее мясо. Если бы не такая храбрость у Прекрасного Царя Обезьян — Ни один смертный не переступил бы этот порог.

Немного погодя он прошёл за вторые ворота — ах! Здесь совсем иначе, чем снаружи: чисто, изящно, уединённо, привольно. Слева и справа — яшмовые травы и бессмертные цветы, спереди и сзади — высокие сосны и зелёный бамбук. Прошёл ещё ли семь-восемь — и добрался до третьих ворот. Прижался к стене, подглядел — там наверху восседают три старых злодея, устрашающих видом.

Средний:

Рваные клыки и зубья-пилы, Голова круглая, лицо квадратное. Рёв — как гром, глаза — как молнии. Нос задран к небу, рыжие брови пылают. Где он пройдёт — сто зверей в тревоге, Где сядет — тысячи демонов дрожат. Это Царь зверей — синешёрстный лев-злодей.

Слева:

Глаза феникса и золотые зрачки, Жёлтые клыки и толстые ноги. Длинный нос и серебряная шерсть, Голова там, где хвост. Круглый лоб со сморщенными бровями, Тело массивное. Голос тихий — как у нежной красавицы, Лицо нефритовое — как голова быка у злого духа. Это — пожилой Жёлтоклыкий слон, многие годы совершенствовавший себя.

Справа:

Голова кундурги с золотыми крыльями, Звёздные зрачки, глаза леопарда. Мчится с севера на юг — стремительный и храбрый. Превращается — парит в небесах; перепел смеётся, дракон стонет. Поднял крылья — сто птиц спрятали головы, Выпустил острые когти — все птицы потеряли дух. Это — великий Пэн, что облетает сотни тысяч ли.

По обе стороны выстроилось сотен сто командиров больших и малых — каждый в полном доспехе, снаряжение в порядке, вид грозный и боевой дух высокий.

Странник, видя всё это, в душе возликовал. Ни капли страха — он широким шагом вошёл прямо через ворота, снял трещотку и колоколец, крикнул вверх:

— Великие хозяева!

Три старых злодея весело спросили:

— Маленький Сквозник вернулся? Ты выходил в дозор — что слышал о Сунь Укуне?

— Великие хозяева, не смею и говорить.

— Почему не смеешь?

— По вашему приказу я шёл, постукивая трещоткой. Вдруг поднял голову — вижу человека. Сидит, будто бог дорог, — встанет — должно быть, чжанов десять ростом. Зачерпнул воду у скального берега — точит свою дубину. Говорит: «Дубина ещё не показала здесь своей силы. Наточу — приду бить великих хозяев». Я понял: это Сунь Укун. Специально пришёл доложить.

Старый злодей в холодном поту, задрожал:

— Братья, говорил же я — не надо связываться с монахом Тан! У его ученика огромная сила — заранее готовится, точит дубину. Что делать?

Велел:

— Малые, всех снаружи — кликнуть внутрь, закрыть ворота. Пусть проходит.

Один из командиров доложил:

— Великий хозяин, маленькие демоны снаружи уже разбежались.

— Как так разбежались? Значит, прослышали — дело нехорошее. Скорей закрывать ворота, скорей закрывать!

Демоны с грохотом наглухо закрыли все передние и задние ворота.

Странник про себя испугался: «Вот закрыли ворота — начнут расспрашивать про домашние дела. Я не смогу ответить. Узнают — как уйти? Перед тем как бежать — нужно, чтоб ворота были открыты. Дайте-ка ещё напугаю».

Снова вышел вперёд:

— Великие хозяева, он ещё кое-что сказал — нехорошее.

— Что ещё?

— Говорит: первого великого хозяина шкуру сдерёт, второму кости выскреб, третьему жилы вытащит. Если закроете ворота и не выйдете — он умеет превращаться. Обернётся мухой и через щель в ворота влетит — и всех нас вытащит наружу.

— Братья, осторожно! — сказал старый злодей. — В нашей пещере никогда не бывает мух. Если увидите муху — это Сунь Укун.

Странник про себя усмехнулся: «Обернусь мухой — напугаю ещё раз, пусть открывают».

Великий мудрец отошёл в сторону, достал волосок, дунул, велел: «Превратись!» — тот стал золотой мухой. Полетел прямо в лицо старому злодею. Тот запаниковал:

— Братья, плохо — «то самое» уже внутри!

Все демоны — большие и малые — схватили метёлки, веники — и принялись гоняться за мухой.

Великий мудрец не выдержал — прыснул со смеху. Ровно этого и не следовало делать — он засмеялся и вернул прежнее лицо. Третий старый злодей прыгнул вперёд, схватил его:

— Братья, едва не провели нас!

— Кто провёл кого?

— Тот маленький демон, что докладывал, — не Маленький Сквозник. Это сам Сунь Укун. Наверняка встретил Сквозника и убил его, а потом обернулся и морочил нас.

Странник запаниковал: «Узнали!»

Потёр лицо, обратился к злодеям:

— Как я могу быть Сунь Укуном? Я — Маленький Сквозник. Великий хозяин обознался.

Старый злодей засмеялся:

— Брат, он — Маленький Сквозник. Тот три раза в день является на перекличку — я его знаю.

Потом спросил:

— Есть у тебя жетон?

— Есть.

Поднял одежду — показал жетон. Старый злодей укрепился в сомнении:

— Брат, не обвиняй его зря.

— Брат, ты не видел. Он только что засмеялся — и я увидел: лицо как у Бога Грома. Когда я схватил его — он снова обернулся вот так.

Крикнул:

— Малые, тащите верёвки!

Командиры принесли верёвки. Третий злодей опрокинул Странника, связал по рукам и ногам. Задрал одежду — смотрит: истинный Конюший Небесного двора. Оказывается, Странник умеет семьдесят два превращения. Когда превращается в птиц, зверей, цветы, деревья, предметы или насекомых — всё тело полностью меняется. Но когда превращается в человека — только лицо меняется, а тело остаётся прежним.

Верно: всё тело в жёлтых волосах, два красных бедра, хвост. Старый злодей посмотрел:

— Тело Сунь Укуна, лицо Маленького Сквозника. Это он!

Велел:

— Малые, сначала подайте вина — угостим третьего великого хозяина за заслугу. Раз поймали Сунь Укуна — монах Тан наверняка достанется нам на обед!

Третий злодей сказал:

— Не спеши пить. Сунь Укун изворотлив, умеет сбегать. Как бы не ушёл. Пусть малые вынесут кувшин — посадим его туда. Тогда уж можем пить спокойно.

Старый злодей расхохотался:

— Верно, верно!

Отобрал тридцать шесть маленьких демонов, те пошли в кладовую, открыли, вынесли кувшин. Сколь велик тот кувшин? Всего два чи и четыре цуня высотой.

Зачем же тридцать шесть человек, чтоб нести? Этот кувшин — сокровище двух пневм инь и ян. Внутри — семь сокровищ и восемь триграмм, двадцать четыре пневмы. Чтобы сдвинуть, нужно тридцать шесть человек — по числу тридцати шести звёзд-предводителей. В скором времени кувшин вынесли, поставили у третьих ворот снаружи, протёрли чисто, открыли крышку. Странника развязали, сорвали одежду — и с шелестом, всосало его внутрь силой бессмертного духа кувшина. Крышку закрыли, наклеили печать.

Пошли пить вино:

— Теперь обезьяна в нашем кувшине — незачем думать о западном пути. Если захочет ещё поклониться Будде и взять сутры — только если вернётся назад в колыбель, переродится заново.

Смотри: большие и малые демоны — все радуются, все поздравляют.

А великий мудрец в кувшине — магическое сокровище стянуло его, тело уменьшилось. Не разворачиваясь, он присел в середине. Немного погодя — приятная прохлада. Вдруг засмеялся:

— У этого демона снаружи репутация большая, а внутри — пусто. Говорят, что запрут человека в кувшин — за час-два превратится в гной. А здесь так приятно — хоть семь-восемь лет живи!

Эх! Великий мудрец не знал природы этого сокровища: если человека засадить — первый год молчит, первый год прохладно. Но стоит услышать человеческую речь — и тут же вспыхивает огонь.

Едва Странник договорил — весь кувшин охватило пламя. По счастью, у него есть умение — сел в середине, сжал мудру против огня — и совершенно не испугался.

Выдержал с полчаса — со всех сторон вылезло сорок змей, начали кусать. Странник выбросил руку, схватил всех разом — и со всей силы сжал: разом на восемьдесят частей. Немного погодя — выползли три огненных дракона, стали обвиваться вокруг Странника сверху и снизу. Невыносимо трудно.

Почувствовал тревогу: «Всё остальное ещё ничего, но с этими тремя огненными драконами трудно. Ещё чуть-чуть — и огонь ударит в сердце. Что делать?»

Подумал: «Вытянусь — разорву кувшин!»

Великий мудрец прочёл заклинание, крикнул: «Расти!» — и вырос на несколько чжанов. Кувшин плотно прижался к телу — и тоже вырос. Он сжался — и кувшин тоже сжался.

Странник испугался: «Беда. Я расту — он растёт. Я сжимаюсь — он сжимается. Что делать?»

Не успел договорить — в щиколотке почувствовал боль. Торопливо пощупал рукой — огонь обжёг кость мягкой.

Сам себе сказал в отчаянии: «Плохо. Щиколотка стала мягкой — стану калекой». Невольно потекли слёзы.

Вот оно как: Попал в беду — думает о Трипитаке, В трудную минуту — в душе — о святом монахе.

Говорит:

— Учитель! Когда-то обратился к правому пути — бодхисаттва Гуаньинь убедила встать на добрый путь, освобождение от небесной кары. Прошли с тобой через многие горы, усмирили многих злодеев, усмирили Чжу Бацзе, нашли Паломника Ша. Тысячи трудов и мук — с надеждой вместе достичь западного пути, вместе обрести праведный плод. Кто знал, что сегодня нарвусь на этого злобного демона, старый Сунь по ошибке попался сюда, лишится жизни — и оставит тебя на полпути, и не смочь идти вперёд. Должно быть, в прошлом слава моя была велика — потому сегодня такая беда.

Только захлестнула горечь — вдруг вспомнил: «Бодхисаттва тогда на Горе Свёрнутой Змеи подарила мне три спасительных волоска. Посмотрю-ка — есть ли».

Провёл рукой по всему телу — на затылке три волоска, необычно жёсткие. Обрадовался:

— Волосы на теле все такие мягкие, а эти три — жёсткие, как копья. Значит, они и спасут мне жизнь.

Стиснул зубы, терпя боль, выдернул волоски, дунул бессмертным дыханием:

— Превратитесь!

Один обратился в алмазный бур, другой — в бамбуковую щепочку, третий — в верёвочку. Согнул щепочку в лук, натянул бур — и с шелестом начал сверлить дно кувшина. Просверлил отверстие, сквозь него проникло немного света.

Радостно воскликнул: «Повезло, повезло — вот как выйти!»

Начал менять форму, чтобы выскользнуть, — кувшин снова стал прохладным. Почему прохладно? Просверлил — выпустил пневму инь и ян, потому и остыло.

Великий мудрец убрал волоски, уменьшился — превратился в крошечного цикада-жука-сверчка. Маленький, лёгкий, тонкий, как волосок, длиной с бровь — и через дырочку вылез наружу. Но не ушёл — прямо полетел и прилип к голове старого злодея.

А старый злодей в это время пил вино — вдруг опустил чашку:

— Третий брат, Сунь Укун в кувшине — уже растворился?

Третий злодей засмеялся:

— Ещё не скоро!

Старый злодей велел принести кувшин. Тридцать шесть маленьких демонов взялись нести — кувшин оказался куда легче. В растерянности маленькие демоны доложили:

— Великий хозяин, кувшин полегчал!

Старый злодей крикнул:

— Ерунда. Сокровище — полнота пневм инь и ян. Как полегчает?

Один упрямый маленький демон поднял:

— Смотрите — разве не полегчал?

Старый злодей снял крышку, заглянул — внутри светло и пусто. Вскрикнул невольно:

— В этом кувшине — пусто пусто!

А Великий мудрец на его голове тоже не удержался, сказал:

— Мой сынок, улетел улетел!

Демоны услышали:

— Сбежал, сбежал!

Немедленно велели закрывать ворота.

Странник встряхнулся, вернул одежду, принял истинный облик, выпрыгнул из пещеры, обернулся и крикнул:

— Демоны, не зарывайтесь! Кувшин просверлён — людей не запереть. Только как ночной горшок использовать!

Весёлый и торжествующий, с шумом вскочил на облако и помчался к Трипитаке. Наставник как раз стоял на горном склоне, насыпал горсть земли как благовония и молился в небо. Странник притормозил облако и прислушался. Трипитака с воздетыми ладонями говорил небу:

— Прошу всех небожителей на облаках, шесть духов дин и шесть духов цзя, всех небес. Молю охранять моего мудрого ученика Сунь Укуна. Его магия огромна, Закон безграничен.

Великий мудрец, услышав это, воспрял духом. Убрал облачное сияние, приблизился:

— Учитель, я здесь!

Трипитака подхватил его:

— Укун, потрудился. Ты ходил разведывать в высокие горы — давно не возвращаешься, я очень беспокоился. Что случилось в горах — хорошее или плохое?

Странник засмеялся:

— Учитель, в этот раз — во-первых, у людей Восточного Тан есть судьба и предназначение; во-вторых, у учителя безграничные заслуги и добродетели; в-третьих, помогла и моя магическая сила.

И он подробно рассказал обо всём: как притворился Сквозником, как попал в кувшин, как вырвался на свободу. — Вот и увидел снова лицо наставника — воистину второе рождение!

Трипитака без конца благодарил:

— Ты в этот раз не бился с демонами?

— Не бился.

— Тогда как же провести меня через гору?

Странник — человек горячий — крикнул:

— Как это не смогу провести через гору?

— Не выяснил, кто кого победит — так неопределённо — как мне отважиться идти?

Великий мудрец засмеялся:

— Учитель, вы уж слишком не гибки. Говорят же: «Одна нить — не нитка, хлопок одной ладони — не звук». Три злодея, тысячи и тысячи маленьких демонов — разве старый Сунь в одиночку с ними справится?

— Одному против многих — верно, трудно. У Чжу Бацзе и Паломника Ша тоже есть умения — пошли всех вместе, объедините силы, расчистите горную дорогу и проведите меня.

Странник, подумав, сказал:

— Слово учителя — верное. Пусть Паломник Ша остаётся охранять вас. Чжу Бацзе пойдёт со мной.

Дурень испугался:

— Брат, ты слишком узко смотришь. Я груб и неловок, мало умею — разве могу тебе помочь?

— Брат, пусть ты мало умеешь — всё же лишний человек. Как говорят: «И пукнуть — и то ветерок». Хоть духу мне прибавишь.

— Ладно, ладно — только в крайних ситуациях не подставляй меня.

— Чжу Бацзе, будь осторожен, — сказал Трипитака. — Мы с Паломником Ша здесь.

Дурень встряхнул боевой пыл, вместе со Странником взлетел на вихре и туче — прямо к пещере. Видят: ворота крепко заперты, кругом ни души.

Странник подошёл, схватил железный посох, громко крикнул:

— Демоны, открывайте ворота! Выходите биться со старым Сунем!

Маленькие демоны внутри доложили. Старый злодей задрожал:

— Сколько лет говорят, что обезьяна жесток — не зря говорят, значит, правда.

Второй злодей спросил:

— Брат, что ты говоришь?

— Этот Странник ещё поутру обернулся Маленьким Сквозником — проник к нам. Мы не узнали. Спасибо, третий брат признал — засадили его в кувшин. Он применил умение, просверлил кувшин — да ещё утащил одежду и ушёл. Теперь снаружи вызывает на бой. Кто осмелится принять первый бой?

Никто не откликнулся. Снова спросил — снова никто. Все притворялись глухими и немыми.

Старый злодей разозлился:

— Мы держим жуткую репутацию на большом западном пути. Сегодня Сунь Укун так нас презирает — если не выйти на поединок, уроним своё имя. Пожертвую этой старой жизнью — выйду биться с ним три схватки. Если три схватки выдержу — монах Тан всё равно наш. Если нет — закроем ворота, пусть проходит.

Оделся в доспех, вышел.

Странник и Чжу Бацзе смотрели у ворот — что за злодей:

Железный лоб, медная голова в драгоценном шлеме, Плюмаж на шлеме развевается — блеск ослепительный. Ослепительный блеск двух глаз — будто молнии, Ярко-красные нити у висков — разлетаются. Коготь-крючок — серебристый, острый и тонкий, Зубы-пила — как зубила, плотные и ровные. На теле — золотой доспех без единого зазора, На поясе — драконий шнур с умелым узором. В руках — стальной меч, ослепительно блестящий, Герой такой — редкость в этом свете. Рявкнул — будто гром, Спросил: «Кто стучал в ворота?»

Великий мудрец обернулся:

— Это твой дед — Великий мудрец, равный Небу.

Старый злодей засмеялся:

— Ты Сунь Укун? Дерзкая скотина-обезьяна. Я тебя не задираю — зачем ты кричишь у моих ворот?

— «Дует ветер — поднимается волна; нет прилива — вода спокойна», — сказал Странник. — Я бы не искал тебя, если бы ты меня не задирал. Именно потому, что вы, стая лис, сговорились схватить моего учителя, я и явился.

— Ты приходишь сюда с таким видом — значит, хочешь биться?

— Именно.

— Не зарывайся. Если я выведу армию демонов, выстрою строй, подниму знамёна и заиграю в барабаны — стану домашним тигром, который обижает пришлых. Только ты и я один на один — никаких помощников.

Странник крикнул:

— Чжу Бацзе, отойди в сторону — посмотрим, что он со мной сделает.

Дурень и правда шагнул в сторону. Старый злодей сказал:

— Подходи. Позволь мне от всей силы рубануть тебя трижды по лысине. Тогда пропущу вашего монаха. Если не выдержишь — вели своему монаху прийти сюда — закуска нам.

Странник засмеялся:

— Злодей, если в твоей пещере есть бумага и кисть — принеси, заключим договор. С сегодняшнего дня хоть до следующего года руби — я и не пикну.

Старый злодей воспрял духом, встал в стойку «дин», двумя руками поднял меч — и обрушил прямо на голову Великого мудреца. Тот подставил лысину — послышался треск. Кожа — даже не покраснела.

— Эта обезьяна — вот голова! — удивился злодей.

Великий мудрец засмеялся:

— Не знаешь ты. Старый Сунь таков:

Медная голова и железный черепок — от рождения, Под небом и на земле нет другого такого. Ни топором не разрубить, ни молотом не разбить, В детстве был в печи у Лаоцзюня. Четыре звёздных чиновника наблюдали за выплавкой, Двадцать восемь созвездий трудились. Сколько раз вымачивали в воде — не сломать, Вокруг — пластины-мышцы, выложены надёжно. Трипитака ещё опасался — недостаточно крепко, Заранее надел сверху золотой обруч.

— Обезьяна, не хвастай! — сказал старый злодей. — Вот мой второй удар — не помилую!

— Всё равно так же рубить, — сказал Странник.

— Обезьяна, не знаешь ты этот меч:

В золотом огненном горне выкован, Сто закалок — магический труд. Лезвие — по трём стратагемам, Сталь — по шести тактикам. Похож на хвост навозной мухи, Похож на талию белого удава. В горы войдёт — тучи волнуются, В море опустится — волны бушуют. Шлифовали бессчётное число раз, Варили несколько сотен раз. Хранился в глубоких горных пещерах, В бою доказывал свои заслуги. Заденет твою, монах, теменную кость — Одним ударом расколет надвое, как тыква.

— Этот злодей не видит, — засмеялся Великий мудрец. — Принял голову старого Суня за тыкву. Ладно — руби второй раз, посмотрим!

Старый злодей снова поднял меч и рубанул. Великий мудрец подставил голову — с грохотом меч раскололся надвое. Великий мудрец перекувырнулся на земле — и стало двое.

Чжу Бацзе с расстояния смотрел и смеялся:

— Злодей рубанул дважды — а теперь что, четыре человека стало?

Старый злодей указал на Странника:

— Слышал, что умеешь раздваиваться — зачем использовать этот приём передо мной?

— Что за раздвоение?

— Первый раз рубанул — не шелохнулся. Второй раз — стало двое?

Странник засмеялся:

— Злодей, не пугайся. Ударь хоть десять тысяч раз — будет двадцать тысяч человек.

— Ты умеешь раздваиваться, но не умеешь снова соединяться. Если есть умение — соберись обратно в одного и ударь меня раз посохом.

— Не лги — ты обещал три удара. Ударил только дважды. Дай мне ударить посохом — если ударю хоть наполовину — я не Сунь.

— Верно, верно.

Великий мудрец сжался, перекувырнулся — снова один. Выхватил посох, обрушил на голову. Старый злодей поднял меч, прикрылся:

— Нахальная обезьяна! Это ещё что за похоронная дубина — осмелился прийти бить людей?

— Если спрашиваешь про мой посох — на небе и на земле ему нет равных!

— Чем же знаменит?

Странник сказал:

Посох из девятижды переплавленного уральского железа, Лаоцзюнь лично ковал в горне. Великий Юй добыл его, назвал священной жемчужиной, Четыре моря и восемь рек — испытал на нём глубину. В середине — звёзды и ковши — тайно уложены, На обоих концах — обтянуто золотыми листами. Узоры тонкие — духи и боги трепещут, На нём вырезаны драконьи и фениксовые печати. Имя — «Посох духовного солнца», единственный в своём роде, Глубоко спрятан в морских глубинах — людям недоступен. Когда принял форму — хотел лететь и парить, Пятицветное сияние восклицает облаками. Старый Сунь достиг Пути и взял его с собой, Бесконечные превращения — многолетний опыт. Захочет большим — с пиалу в обхвате, Или маленьким — тонким, как игла. Толстым — как гора Южного Священного Пика, тонким — как игла, Длина и краткость — меняются по моей воле. Легко взмахну — цветные облака появятся, Ярко взлетит — как молния. Мягкий-мягкий холодный дух — людей пробирает, Полосы убийственного тумана — в воздухе. Смирял драконов, усмирял тигров — всегда при мне, Побывал на краях небес и на краях морей. Этим посохом буянил в Небесном дворце, Боевым духом разогнал Пир Персиков. Небесные цари бились — не победили, Нэчжа выходил — и то с трудом. Посохом бил небожителей — не было укрытия, Сто тысяч небесного войска — все разбежались. Небесные полководцы-громовые охраняли Духовное Сияние, Взлетел — ударил по Просветлённому залу. Небесные советники были в смятении, Бессмертные охранники — все переполошились. Взмахнул посохом — перевернул дворец Северного Ковша, Повернулся — потряс обитель Южного Полюса. Золотой Небесный Государь увидел посох грозный, Специально позвал Татхагату — встретиться со мной. Победа и поражение в военном деле — само собой, Беды и трудности — и разобрать нельзя. Ровно пятьсот лет просидел в заточении, Спасибо бодхисаттве Южного моря — уговорила. В Восточном Тан есть монах-мирянин, Принёс великий обет перед небом. В Городе неправедно умерших спасал души, На соборе Духовной горы просил сутры. На западном пути много демонов, Двигаться трудно и неловко. Уже знали: железный посох — в мире нет другого, Попросили меня: стань в пути спутником. Злые демоны попадут под него — уйдут в загробный мир, Плоть растворится в красной пыли, кости рассыплются мукой. Везде демоны гибнут под посохом, Тысяч и тысяч не счесть. Наверху разбил дворец Быка и Коровы, Внизу повредил зал судилища. В небе преследовали девять светил, В загробном мире бил судей-торопыг. Брошен в полнебе — сотрясал горы и реки, Лучше, чем новый меч Тайсуя. Всецело этим посохом охраняю Трипитаку, Всех демонов и злодеев под небом — всех побил.

Демон услышал — задрожал, собрал всю храбрость, поднял меч навстречу. Царь Обезьян смеётся, выставил железный посох.

Оба сначала схватились у ворот пещеры, потом взлетели — и дрались в полнебе. Вот великая битва:

Посох — священная жемчужина, что держала небесную реку, Посоху имя — Жу-и, нет выше в мире. Величая своё умение, злодей злится, Великий меч поднят — магическая сила горда. У ворот схватка — ещё можно сблизиться, В небе поединок — не будет пощады. Один — меняет облик по желанию, Другой — вырастает в полный рост. Дрались — небо заволокло тяжёлыми тучами, Везде в полях туман колышется. Один раз за разом хотел съесть Трипитаку, Другой широко применяет магию, охраняет Тан. Оба потому, что Будда передал сутры — Злое и доброе сошлись — бьются в смертельной ненависти.

Старый злодей бился с Великим мудрецом больше двадцати схваток — ни победы, ни поражения.

Чжу Бацзе внизу видел: бьются — хорошо бьются. Не удержался — выхватил грабли, взлетел на ветру, обрушил прямо в лицо демону. Тот запаниковал. Не знал, что Чжу Бацзе — тип с тигриной головой: нахальный, нахрапистый. Напугал демона.

Тот решил: длинный нос, большие уши, руки сильные, грабли грозные — сдал позиции, бросил меч и дал дёру. Великий мудрец крикнул:

— Преследуй, преследуй!

Дурень воспользовался победой, поднял грабли — помчался за злодеем.

Старый злодей увидел, что тот близко — встал у откоса, повернулся к ветру, встряхнулся — и явил истинный облик. Разинул огромную пасть — и хотел проглотить Чжу Бацзе. Тот испугался, торопливо рванулся назад, забился в кусты — ни шипы, ни иглы не останавливали. Дрожал в траве, слушая трещотки.

Потом подбежал Странник. Демон тоже разинул пасть и двинулся к нему. Но Странник рассчитал хитрость: убрал железный посох, сам двинулся навстречу — и старый злодей одним глотком его проглотил.

Дурень в кустах ворчал, скулил:

— Этот Конюший Небесного двора совсем не знает, что делать. Демон хочет тебя съесть — а ты не убегаешь, ещё идёшь навстречу! Проглотил — сегодня ты монах, завтра превратишься в большую нужду.

Злодей с победой удалился. Дурень вылез из кустов и потрусил обратно.

Трипитака стоял на горном склоне с Паломником Ша в тревожном ожидании — видит: Чжу Бацзе запыхавшись бежит. Трипитака испугался:

— Чжу Бацзе, что случилось? Где Укун?

Дурень заплакал:

— Брата проглотил демон!

Трипитака, услышав это, рухнул на землю. Придя в себя, топал ногами и бил себя в грудь:

— Ученик! Говорили — умеешь усмирять демонов, провести меня на запад видеть Будду. Кто знал, что сегодня погибнешь от рук этого злодея! Беда, беда! Заслуги мои и всех учеников теперь обратились в прах.

Наставник в страшном горе. А дурень — и не думает утешать учителя. Кричит:

— Паломник Ша, бери поклажу. Разделим.

— Что разделим? — удивился тот.

— Разделимся! Каждый сам по себе: ты — обратно на Реку Зыбучих Песков, снова людей есть; я — в Усадьбу Гао, навещу мою жену. Белого коня продадим — купим учителю гроб на похороны.

Трипитака в ярости услышал это — и завыл в голос. Вот как оно.

Тем временем старый злодей, проглотив Странника, думал, что дело сделано — вернулся в пещеру. Демоны встречают с вопросами о победе. Старый злодей:

— Захватил одного.

Второй злодей обрадовался:

— Брат, кого захватил?

— Сунь Укуна.

— Где же он?

— Я его одним глотком проглотил — у меня в животе.

Третий злодей встрепенулся:

— Братец, я же говорил: Сунь Укун — несъедобный!

А Великий мудрец из живота отозвался:

— Ещё как съедобный! И голод унимает — лучше не бывает.

Маленькие демоны испугались:

— Великий хозяин, плохо — Сунь Укун у тебя в животе говорит!

— Ничего, что говорит. Есть умение — сожрал, нет — так не справиться. Скорее вскипятите солёной воды — заставлю его выблевать, потом медленно поджарим под вино.

Маленькие демоны приготовили полтаза солёной воды. Старый злодей выпил залпом, открыл рот — и изо всех сил стал рвать. Но Великий мудрец в животе укоренился — не шевелится. Заблокировал горло, рвало всё сильнее — закружилась голова, поплыло в глазах, даже желчь лопнула. Странник — хоть бы хны.

Старый злодей, отдышавшись, спросил:

— Сунь Укун, не выходишь?

— Рано ещё, незачем выходить!

— Почему не выходишь?

— Ты, злодей, совсем не гибок. Я, монах, всегда жил скромно. Сейчас осень — я ещё в тонкой рясе. А в животе тепло, ветра нет. Подожду — перезимую и выйду.

Демоны переглянулись:

— Великий хозяин, Сунь Укун хочет у тебя в животе перезимовать!

Старый злодей сказал:

— Хочет перезимовать — я войду в медитацию, применю приём «перемещения». Целую зиму не ем — и Конюший умрёт с голоду!

Великий мудрец сказал:

— Мой сынок, ты не в курсе. Старый Сунь охраняет Трипитаку в пути — взял с собой складной котёл. Зайду — поварю потрошков. Твои кишки, печень, желудок, лёгкие — буду есть помаленьку. Дотянет до Чистого Понедельника!

Второй злодей испугался:

— Брат, эта обезьяна и вправду может!

Третий злодей сказал:

— Брат, поест потрошков — ладно. Только где поставит котёл?

— На тройном перекрёстке костей — хорошее место, — ответил Странник.

— Плохо! Если поставит котёл, разожжёт огонь и дым попадёт в нос — начну чихать!

— Ничего, — засмеялся Странник. — Старый Сунь возьмёт золотой посох и ткнёт в темя — пробьёт дыру: во-первых — как слуховое окно, во-вторых — как дымоход.

Старый злодей, услышав, — хотя и не хотел признавать страх — встрепенулся. Со всей твёрдостью крикнул:

— Братья, не бойтесь. Принесите мне моё лекарственное вино — выпью несколько чашек, отравлю обезьяну!

Великий мудрец про себя усмехнулся: «Пятьсот лет назад, когда буянил в Небесном дворце, — ел пилюли Лаоцзюня, пил вино Нефритового Владыки, ел персики царицы-матушки, да ещё мозговой костный мозг фениксов и драконов — чего только не пробовал. Какое же такое лекарственное вино меня возьмёт?»

Маленькие демоны налили два кувшина лекарственного вина, полную чашку передали старому злодею.

Тот взял чашку. Великий мудрец в животе учуял аромат вина и сказал:

— Не давай ему пить!

Великий мудрец повернул голову, обернулся воронкой с раструбом у горла. Злодей глотнул — Странник перехватил и выпил сам. Вторую чашку — снова перехватил. Так семь-восемь раз подряд — и всё выпивал он.

Старый злодей поставил чашку:

— Не пью больше. Обычно выпью две чашки — в животе как огонь. А сейчас выпил семь-восемь — и лицо даже не покраснело!

А великий мудрец от вина опьянел — внутри стал вытворять всякое: стойки, кувырки, летящие пинки, хватался за печень и качался на ней, вставал на руки, кувыркался. Злодей в невыносимой боли рухнул на землю.

А что было дальше — жив он или умер — слушай в следующей главе.