Глава 61 — Чжу Бацзе помогает одолеть Царя Демонов; Сунь Укун трижды добывает Веер из Банановых Листьев

Рассказывают: Бык-Демон-Царь настиг Великого Мудреца Сунь — и видит: тот шагает себе по дороге, веер из банановых листьев на плече, вид самодовольный и безмятежный. Демон-царь пришёл в ужас: «Обезьяна, оказывается, выведала способ управлять вещицей! Если потребую веер в лицо — он ни за что не отдаст. А если он меня им ударит, унесёт на сто восемь тысяч ли — только этого ему и надо. Слышал я, что Танцзан ждёт на большой дороге. Второй ученик — свинячий демон, третий — песчаный демон — я когда-то, в бытность свою злодеем, был с ними знаком. Обернусь-ка свинячьим демоном и обману обезьяну. Она сейчас торжествует от победы — не будет особо осторожна».

Хорош демон-царь! У него тоже было семьдесят два превращения, воинское искусство не уступало Великому Мудрецу — разве что телом поувалистее, попроворнее не был, поворотливостью уступал. Спрятал меч, произнёс заклятие, тряхнул телом — и обернулся вылитым Бацзе. Обошёл дорогу стороной, встал прямо перед Великим Мудрецом и крикнул:

— Старший братец, я здесь!

Великий Мудрец и вправду обрадовался. Древние говорят: «Кот после победы радуется, как тигр», — вот и он, упоённый своей мощью, совсем не насторожился. Видит — вылитый Бацзе, и кричит:

— Братец, куда ты идёшь?

Бык-Демон-Царь ответил по-хитрому:

— Учитель беспокоился: ты давно не возвращаешься, боится, что у Быка-Демона слишком большие способности, ты его не одолеешь и сокровища не добудешь, вот и велел мне идти тебя встречать.

Укун засмеялся:

— Не стоило беспокоиться — я уже раздобыл.

— Как тебе это удалось? — спросил «Бацзе».

— Старый бык сражался со мной добрую сотню схваток, и никто не взял верх. Тогда он бросил меня и отправился на дно Изумрудного Озера в Горе Беспорядочных Камней пировать с ватагой крокодильих и драконьих демонов.

Я тайно последовал за ним, обернулся крабом, украл его водного коня — Зверя Золотого Зрения, — принял облик старого быка, явился прямиком в Пещеру Банановых Листьев на Изумрудной Горе и обманул там женщину-ракшасу. Та сочла меня своим законным супругом — вот так хитростью я и выманил у неё веер.

— Ах, как ты намучился! — произнёс «Бацзе». — Братец потрудился непомерно. Давай-ка дай мне поднести веер.

Великий Мудрец Сунь и не подумал распознать правду, беспечность захлестнула его — и он протянул веер.

Бык-Демон-Царь знал секрет свёртывания и разворачивания веера. Принял его, беззвучно пробормотал какое-то заклинание — и веер снова сделался маленьким, словно листочек абрикоса, а сам демон явил своё истинное обличье. Открыл рот и выбранил:

— Дрянная обезьяна! Узнаёшь меня?

Укун увидел — сердце сжалось от досады. Ругнулся вслух, топнул ногой и взвыл:

— Ах, чтоб тебя! Сколько лет ловил птиц — а сегодня воробей сам мне глаза выклевал!

Бешенство разобрало его, точно гром. Выхватил железный посох, ударил прямо в голову. Демон-царь взмахнул веером, чтобы сдуть противника прочь. Но Великий Мудрец ещё тогда, когда прятался в животе у женщины-ракшасы в облике клеща, нечаянно проглотил пилюлю против ветра, а оттого внутренности его были несокрушимы и кожа с костями непробиваемы — сколько ни дуй веером, сдуть его не получалось. Бык-Демон-Царь растерялся, спрятал сокровище обратно в рот, схватил меч двумя руками и рубанул.

В полуночном небе разгорелась жестокая битва:

Небесный равный Великий Мудрец Сунь и буйный мирской Бык-Демон-Царь — всё из-за Банановых Листьев схлестнулись, каждый силу свою выказывает. Простодушный Великий Мудрец попался на обман, дерзкий Бык-Демон своими руками прибрал веер. Тот замахнулся Золотым Посохом без жалости, этот — парным клинком с умом и проворством. Великий Мудрец показал силу — брызнула цветная мгла, Бык-Демон разошёлся — из пасти ударил белый свет. Оба храбрятся, оба не уступают, скрипят зубами, дышат яростью. Земля и небо потемнели от взбитой пыли, летят камни, духи и боги попрятались. Один говорит: «Ты смел бесстыдно меня обмануть!» Другой говорит: «Моя жена сама соглашалась идти с тобой». Слова грубы, нрав крут, сердца жёстки. Тот говорит: «Обманывать чужих жён — истинный грех, на суде не оправдаешься». Ловкий Небесный Равный Мудрец, свирепый Великий Царь Силы — один думает только об убийстве, переговоров не ведут. Посох против меча — равны в усилии: чуть зазеваешься — встретишься с Яньло-ваном.

Пока они двое рубились неразлучно, обратимся к Танцзану: он сидел на дороге, и жар жёг его, и жажда томила. Спросил он Бога Земли Огненной Горы:

— Осмелюсь спросить, каковы способности Быка-Демона-Царя?

— У Царя Быка немалое могущество, сила его безгранична, — ответил тот. — Он истинный противник для Великого Мудреца Сунь.

— Укун — мастер быстрой ходьбы, — вздохнул Танцзан. — Обычно двух тысяч ли за миг — и нет. А тут целый день прошёл... Должно быть, бьётся с Быком-Демоном.

И воззвал:

— Вунэн, Уцзин! Кто из вас двоих пойдёт навстречу старшему братцу? Если встретит врага — немедленно помочь. Добудьте веер, избавьте меня от этого пекла, скорее перейдём гору и двинемся дальше.

Бацзе сказал:

— Уже вечереет, и я сам думал идти встречать, да вот только дороги в Горы Накопленного Грома не знаю.

— Я знаю, — ответил Бог Земли. — Пусть Генерал, Сворачивающий Занавес, останется с вашим учителем, а я пойду с вами.

Танцзан обрадовался:

— Великая услуга! Вернёмся — непременно отблагодарю.

Бацзе встряхнулся, подтянул свой чёрный кафтан, подхватил грабли и вместе с Богом Земли вознёсся в облаках на восток. На полпути услышали вдруг боевые крики и завывание ветра. Бацзе пригнал облако и огляделся — оказывается, Сунь Укун сражался с Быком-Демоном.

— Небесный Маршал, чего же ты не вступаешь? — воскликнул Бог Земли.

Олух выхватил грабли с девятью зубьями и зычно крикнул:

— Старший братец, я здесь!

Укун ворчливо отозвался:

— Ты, болван неуклюжий, сколько времени мне потерял!

— Учитель послал меня тебе навстречу, но я не знал дороги, долго советовались, пока Бог Земли не вызвался провести. Потому и запоздал. Как же я мог дело испортить?

— Не за опоздание на тебя в обиде, — пояснил Укун. — Этот проклятый бык уж слишком нагл. Я хитростью добыл у женщины-ракшасы веер, а этот негодяй обернулся тобой, сказал, что идёт встречать меня, — а я в радости взял да и отдал ему веер. Тут он принял свой истинный облик, и мы сошлись в схватке — вот дело и заглохло.

Бацзе, услышав это, вскипел от ярости, поднял грабли и налетел с бранью:

— Негодяй, до чего дошёл! Как ты смел принять вид моего деда-предка, обмануть старшего братца, посеять раздор между братьями?!

И давай без разбору лупить граблями куда попало. Бык-Демон, с одной стороны, устал за целый день сражения, а с другой, грабли Бацзе были страшны — отражать не успевал. Попятился, бросился бежать. Навстречу выступил Бог Земли Огненной Горы во главе призрачного войска:

— Великий Царь Силы, стой! Монах Танцзан идёт за священными книгами на Запад — его оберегают все боги и духи, его поддерживают три мира и десять сторон света. Быстро отдай Банановый Веер, чтобы потушить пламя Огненной Горы и дать ему пройти без беды и препятствий! Иначе Небо покарает тебя за проступки — обязательно падёшь.

Бык-Демон воскликнул:

— Ты, бог-земледержец, ничего не понимаешь! Проклятая обезьяна отобрала моего сына, обидела мою наложницу, обманула мою жену — всё это наглость без конца. Я бы и живьём его проглотил, а выдал бы как навоз собакам — и то ещё мало! Какое там сокровище отдавать!

Не успел договорить — Бацзе набежал с криком:

— Проклятый упрямец! Быстро отдай веер — пощажу жизнь. — Бык-Демон развернулся, выхватил меч и снова бросился на Бацзе. Сунь Укун замахнулся посохом с другой стороны. Снова развернулось жестокое сражение:

Ставший нечистью Кабан, ставший демоном Бык и Обезьяна, похитившая Небо, — Правила Дзэн природны и способны выплавляться в бою, без Земли и Воды путь к Истоку не найти. Грабли с девятью зубьями — острые донельзя, парный меч — быстрый, но гибкий. Железный Посох кружится — главное оружие, Бог Земли с призраками помогает закалять золотую пилюлю. Три начала в противостоянии, три силы соревнуются, каждый показывает своё умение, ищет победу. Держи быка — он вспашет землю, золотая монета вырастет, призови кабана — он вернётся к горну, дерево укротит. Сердце вне пути — какой из тебя монах! Дух должен хранить своё жильё — обезьяну нужно держать на цепи. Всё кричат, всё сражаются, три вида оружия звенят и лязгают. Грабли бьют, меч ранит — никакой жалости, Золотой Посох взлетает — для дела. Звёзды потускнели, луна погасла, всё небо в холодном туманном мраке.

Демон-царь бился яростно, отступал и наступал, бился всю ночь — никто не взял верх, и вот уже рассвело. Впереди показалось устье пещеры Мояньдун на Горе Накопленного Грома. Пока они втроём с Богом Земли и призрачными воинами шумели, гремели и грохотали, Нефритоликая Принцесса услышала шум и велела служанкам посмотреть, что за люди шумят. Тут прибежал мелкий демон, стороживший ворота, с докладом:

— Господин наш воюет со вчерашним длинноклювым и с ещё одним монахом с длинными ушами, а с ними — Бог Земли Огненной Горы со своими воинами.

Нефритоликая Принцесса велела всем головорезам снаружи с оружием помочь в сражении. С десяток и ещё семь-восемь разношёрстных — и набралось больше сотни голов. Один за другим выплясывали перед господином с копьями и дубинами:

— Великий Царь! Мы явились по приказу госпожи, помогать вашему величеству!

Бык-Демон-Царь обрадовался:

— Ко времени, очень ко времени!

Демоны ринулись в бой скопом. Бацзе не ожидал такого напора — попятился, потащил грабли за собой и бросился прочь. Великий Мудрец прыгнул на облако-кувырком и вырвался из окружения. Призрачное войско рассыпалось в разные стороны. Старый бык торжествовал победу, собрал демонов и скрылся в пещере, ворота закрыл.

Укун сказал:

— Этот негодяй свиреп. Со вчерашнего вечера мы с ним бились, не зная, кто возьмёт. Потом вы двое пришли. Столько мучились полдня и всю ночь — а он и не устал ничуть. Теперь ещё мелкие демоны здоровенные. Закрылся в пещере и не выходит — что тут делать?

Бацзе спросил:

— Братец, ты вчера в час巳 ушёл от учителя. Почему до часа申 тянул, прежде чем начать сражаться? Где ты провёл это время?

— Расстался с тобой — и мигом прибыл на эту гору, — рассказал Укун. — Вижу — девица; спросил — оказалась его любимой наложницей, Нефритоликой Принцессой. Я напугал её железным посохом, она вбежала в пещеру и позвала Быка-Демона. Он вышел, мы пособачились немного, потом сошлись в схватке — сражались около часа. В разгар битвы его позвали на пир. Я незаметно проследовал за ним на дно Изумрудного Озера в Горе Беспорядочных Камней, обернулся крабом, разузнал всё что нужно, украл его Зверя Золотого Зрения, принял облик старого быка, снова явился в Пещеру Банановых Листьев на Изумрудной Горе, обманул женщину-ракшасу — та решила, что я её законный муж, — и хитростью добыл веер. Вышел — попробовал разворачивать, растянул веер огромным, а обратно сложить не умею. Тащил развёрнутым на плече, тут он принял твой облик и обманом забрал. Вот и потерял два-три часа.

— Вот это да! — воскликнул Бацзе. — Как говорят в народе: «В открытом море перевернулась лодка с тофу — из воды попал в воду». Веер теперь не добыть — как учитель через гору перейдёт? Может, возвращаемся и делаем крюк?

— Великий Мудрец, не горячитесь, — сказал Бог Земли. — Небесный Маршал, не расслабляйтесь. Делать крюк — это уже уклонение с пути, не подобает монаху. Древние говорили: «Иди прямой дорогой». Разве можно сворачивать? Ваш учитель сидит на прямом пути и с нетерпением ждёт вашего успеха.

Укун решительно произнёс:

— Верно, верно. Олух, не болтай глупостей — Бог Земли говорит дело. Нам нужно:

Биться на выигрыш, пускать хитрости — дай мне применить Земные Превращения! Добравшись до Запада, не знал я себе соперников, а Бык-Демон — сам разновидность обезьяны сердца. Сейчас самое время встретиться у Истока — непременно надо в схватке получить драгоценный веер. Дождёмся прохлады, угасим пламя, разобьём закоренелую пустоту и узрим лик Будды. Когда свершим путь — вознесёмся в Чистое Блаженство, вместе отправимся на Собор Дракона.

Бацзе, выслушав, воспрял духом и задорно отозвался:

Да, да, да! Вперёд, вперёд, вперёд! Плевать, умеет ли Бык-Демон или нет! Дерево рождается в час Хай — это Кабан, привяжи быка — и он вернётся в стихию Земли. В час Шэнь из Металла рождается Обезьяна — без обид и ударов — мирно! Веер Банановых Листьев — это стихия Воды, Огонь угаснет — свершится Взаимопомощь начал. Не отрываясь ни днём ни ночью — труд до конца, когда труд завершится — поспеем на Собрание Орхидей.

Оба повели с собой Бога Земли и призрачных воинов и двинулись вперёд. Грабли в ход — посох в ход, трах-бах, трах-бах — разнесли ворота пещеры Мояньдун в щепки. Мелкие демоны-охранники затряслись от страха, бросились внутрь с докладом:

— Великий Царь, Сунь Укун ломает ворота!

Бык-Демон-Царь как раз рассказывал Нефритоликой Принцессе подробности всего дела, кипел злобой против Сунь Укуна. Услышал про ворота — взорвался яростью, поспешно облачился, схватил железную дубину, вышел из пещеры с руганью:

— Проклятая обезьяна! Ты что за великан такой — смеешь заявляться ко мне домой, безобразничать, ворота ломать?!

Бацзе подступил с бранью:

— Старый ободранный негодяй! Ты сам что за птица, чтобы кого-то мерить?! Не уходи — получай граблями!

Бык-Демон заорал:

— Ты, жрущий-всё-подряд болван, ещё не видел ничего — зови-ка своего мартыша сюда!

Укун выступил вперёд:

— Не знаешь добра! Вчера я ещё называл тебя братом — сегодня ты мне враг. Берегись моего посоха!

Бык-Демон ринулся навстречу с яростью. Теперь битва была жарче прежней. Три богатыря навалились разом:

Железные грабли и железный посох являют небесную мощь, вместе с призрачным войском бьют Старого Быка. Бык в одиночку показывает свирепость и силу, доблесть охватила всё небо — могущество воистину огромно. Грабли бьют, дубина громит, железный посох-герой тоже вытворяет чудеса. Три вида оружия звенят и лязгают — кто первый, кто уступит? Один говорит: «Я главный!» — другой говорит: «Нет, я первый!» Земные воины в свидетелях — не разобрать. Дерево и Земля жгут друг друга, верх и низ чередуются. Тот говорит: «Почему не отдаёшь Банановый Веер?» Другой говорит: «Как ты смеешь обманывать мою жену? Отобрал сына, обидел наложницу — месть ещё не свершена, а ты уже стучишь в ворота и сеешь смятение!» Тот говорит: «Берегись Посоха-Как-Желаешь — чуть заденет — кожа лопнет». Другой говорит: «Осторожней с зубьями граблей — ткнёт в девять мест сразу, кровь хлынет». Бык-Демон не боится — бьёт жестоко, поднятая железная дубина — с умом и выдержкой. Тучи валит и дождь перекидывает — туда-сюда, мглу изрыгает, ветер пускает — как хочет. Ненавидят, ярятся — все трое готовы умереть, в сердце злоба — и радость в схватке. Уступают высоту, берут низину, встречают спереди, отбивают сзади — никого не упускают. Двое братьев трудятся вместе, один с дубиной — в одиночестве, но держится. Бились от часа Мао до часа Чэнь и дальше, бились-бились — Бык-Демон дрогнул и отступил.

Все трое, забыв о жизни и смерти, провели ещё сотню и больше схваток. Бацзе в своей тупой горячности, опираясь на силу Укуна, замахнулся граблями вовсю. Бык-Демон уже не успевал защищаться, попятился, кинулся к воротам пещеры.

Но там стояли Бог Земли и призрачные воины, преградив путь:

— Великий Царь Силы, куда?! Мы здесь!

Старый Бык не смог войти в пещеру, круто развернулся. Увидел, что Бацзе и Укун настигают, — в панике сбросил доспехи, бросил железную дубину, тряхнул телом, обернулся лебедем и взмыл в воздух.

Укун это заметил и засмеялся:

— Бацзе, старый бык улетел!

Тупица не понял, и Бог Земли тоже не понял — все крутились по горе, искали, оглядывались по сторонам. Укун указал:

— Вот летит в небе — это не он?

— Это лебедь, — сказал Бацзе.

— Это и есть Бык-Демон.

— Что же делать? — спросил Бог Земли.

— Вы двое, — распорядился Укун, — врывайтесь в пещеру, перебейте всех демонов, разнесите их логово, отрежьте ему путь к отступлению. А я пойду с ним соревноваться в превращениях.

Бацзе с Богом Земли двинулись на пещеру. А сам Великий Мудрец убрал Золотой Посох, сложил пальцы в знак и произнёс заклятие, тряхнул телом — обернулся Орлом Морского Востока. Свистнул крыльями — нырнул в воздух сверху и упал прямо на лебедя, обхватил шею, начал клевать глаза.

Бык-Демон понял: это Сунь Укун. Встряхнул крылья — обернулся жёлтым ястребом, кинулся клевать Орла Морского Востока. Укун тут же превратился в чёрного феникса, погнался за жёлтым ястребом. Бык-Демон опознал и сам обернулся белым журавлём — закричал громко и полетел на юг.

Укун остановился, встряхнул перья и превратился в пурпурного феникса с высоким криком. Белый журавль увидел феникса — царя птиц, что не решается тронуть никакая птица, — взмахнул крылом, скользнул вниз к горному склону и обернулся пятнистой цибетовой антилопой, щиплющей траву.

Укун разглядел, тоже опустился и превратился в голодного тигра — помчался за антилопой. Демон-царь переполошился, обернулся крупным леопардом в золотых пятнах, чтобы броситься на тигра. Укун встретил его — тряхнул головой и превратился в золотоглазого льва с рёвом как гром, с железным лбом и медной башкой, развернулся и пошёл жрать леопарда. Бык-Демон от страха обернулся бурым медведем и бросился схватить льва. Укун перекувырнулся — обернулся слоном: нос как длинная змея, клыки как побеги бамбука, расправил хобот, пошёл наматывать медведя.

Бык-Демон хохотнул — и явил своё истинное обличье: огромный белый бык, голова как крутая вершина, глаза как молнии, два рога — точно две железные башни, зубы — ряд острых клинков. От головы до хвоста — тысяча с лишним чжанов, от копыт до хребта — восемьсот чжанов. Взревел на Укуна:

— Дрянная обезьяна! Что теперь со мной сделаешь?!

Укун тоже принял истинный облик, вытащил Золотой Посох, пригнулся в пояс и крикнул: «Расти!» — и стал вышиной в десять тысяч чжанов, голова как гора Тайшань, глаза как солнце и луна, рот как кровавый пруд, зубы как ворота, в руках — железный посох, и ударил прямо в голову. Бык напрягся, выставил рога навстречу.

Вот это была битва — по-настоящему горы сотрясались, небо и земля вздрагивали! Есть стихи в подтверждение:

Путь высок на фут — демон поднимется на тысячу чжанов, ловкая Обезьяна Сердца применяет силу и покоряет. Если хочешь, чтоб огненная гора утихла, нужен Веер, несущий прохладу. Жёлтая Женщина твёрдо хранит Первородного, Деревянный Отец не жалеет сил, сметает нечисть. Пять начал в гармонии — придём к праведному плоду, выплавим демонов, смоем грязь — двинемся на Запад.

Оба развернули всё своё могущество, бились на горном склоне. Сотрясение потревожило всех небесных духов в пустоте, и Золотоглавый Решитель Судеб, шесть духов Цзя, шесть духов Дин, восемнадцать Охранителей Веры — все явились окружить демона. Демон-царь ничуть не устрашился: то на восток, то на запад — прямые и блестящие два железных рога мотались туда-сюда, отбиваясь. На юг бросится, на север — лохматый и напряжённый хвост хлещет вправо и влево. Сунь Укун атаковал в лоб, прочие духи — со всех сторон.

Бык-Демон прижался и перекатился по земле, снова принял свой облик и помчался к Пещере Банановых Листьев. Укун тоже убрал гигантский облик, и все духи погнались следом. Демон-царь ворвался в пещеру, закрыл ворота.

Все вокруг обложили Изумрудную Гору так, что воды не просочиться.

Как раз шли на приступ — вдруг слышат: Бацзе с Богом Земли и призрачными воинами идут с шумом. Укун встретил их:

— Как вышло с пещерой Мояньдун?

— Жена старого быка? — засмеялся Бацзе. — Я прибил её граблями, вскрыл одежду — оказалась лисья нечисть с нефритовой мордой. Мелкие демоны — всё ослы, мулы, бычки, кабаны, барсуки, лисы, выдры, антилопы, овцы, тигры, олени — всех перебил. Логово подпалил. Бог Земли сказал, что у него ещё один дом с семьёй на этой горе, — вот и явились сюда подчистить.

— Братец молодец — поздравляю! — сказал Укун. — А я зря потратился на соревнование в превращениях с Быком. Он обернулся огромным белым быком, я принял огромный облик, уравнялись с небом и землёй, только сошлись бодаться — на счастье, явились небесные духи, обложили его. Тогда он принял свой облик и убежал в пещеру.

— Так это Пещера Банановых Листьев? — уточнил Бацзе.

— Она самая. И женщина-ракшаса там.

— Раз так, — загорелся Бацзе, — чего же не ломимся? Надо кончить с ним, потребовать веер! Вместо этого дали им время — сидят, переговариваются!

Хорош тупица — встряхнулся, поднял грабли и ударил в ворота с грохотом. Ворота вместе с каменным кряжем рухнули набок. Испуганные служанки бросились докладывать:

— Господин, не знаем кто-то разломал ворота!

Бык-Демон только что ворвался в пещеру, запыхавшись, и как раз рассказывал женщине-ракшасе о том, как дрался с Сунь Укуном и соревновался в превращениях. Услышал доклад — снова вспыхнул яростью. Вынул изо рта веер и передал женщине-ракшасе. Та взяла веер, залилась слезами:

— Государь, отдай веер той обезьяне — пусть уходит!

— Жена, — ответил Бык-Демон, — вещь мала, а ненависть велика. Посиди — я ещё раз схвачусь с ним!

Демон надел доспехи заново, взял два боевых меча и вышел за ворота. Увидел, что Бацзе бьёт граблями в ворота, — без слов рубанул его мечом прямо в голову. Бацзе поднял грабли навстречу, сделал несколько шагов назад, вышел за ворота — а там уже Великий Мудрец с посохом, занесённым над головой. Бык-Демон поднялся на бешеном ветре и прыгнул прочь от пещеры — все снова сошлись на Изумрудной Горе. Четыре стороны обступили небесные духи, слева и справа ударило войско Бога Земли.

Снова разгорелся бой — ещё жестче прежнего:

Туман застил мир, мгла окутала вселенную. Свистящий злой ветер катит камни и песок, огромная ярость — волны до самого неба. Наточены два новых меча, снова облачён в полные доспехи. Обида глубока, как море, — злость всё кипит и растёт. Смотри, как Великий Небесный Равный Мудрец, опьянённый заслугами, не вспоминает о старой дружбе. Бацзе бьётся изо всех сил — добывает Банановый Веер, небесные духи защищают Закон — ловят Быка. Обе руки Быка-Демона без остановки — то левый загородит, то правый отведёт, изворачивается. Всё вокруг — ни птица не пролетит, сложив крылья, ни рыба не выпрыгнет, спрятавшись в чешуе. Духи рыдают, боги воют — небо и земля тёмны, драконы в печали, тигры в страхе — солнечный свет потускнел.

Бык-Демон бился до последнего — провели больше пятидесяти схваток, но отбиться от всех не смог. Отступил — побежал на север. Тут преградил путь Золотой Непобедимый из Тайного Грота Горы Утай, воскликнув:

— Бык-Демон! Куда?! Я послан Буддой Шакьямуни, раскинул здесь Небесную Сеть и Земную Сеть — именно тебя захватить!

Пока говорил, сзади настигали Великий Мудрец, Бацзе и все духи. Демон-царь в панике повернул на юг — наткнулся на Золотого Непобедимого Без Предела из Прохладной Пещеры горы Эмэй:

— Я исполняю повеление Будды — именно тебя тут поджидаю!

Бык-Демон, сердце в пятки, ноги подкосились, рванул на восток — а там встречает его Великий Непобедимый с горы Сумэру, скала Моэр:

— Старый Бык, куда?! Я несу тайный приказ Татхагаты — явился тебя поймать!

Бык-Демон снова дрогнул, кинулся на запад — а там Вечный Непобедимый Нетленной Горы Куньлунь у Золотого Гребня:

— Куда же ты пойдёшь? Я несу личное слово Будды из Большого Громового Храма на Западе — кто пропустит тебя?!

Старый Бык вострепетал, раскаяние накатило — поздно! Оглянулся — со всех восьми сторон небесные воины и духи. Истинно — Сети Неба натянуты высоко, спасения нет. В панике услышал, как Укун во главе своих гонится следом, — взлетел на облаке, помчался вверх.

Тут как раз Небесный Царь, Держащий Пагоду, Ли Цзинь, и Принц Нэчжа с духами Рыбьего Брюха и Великим Духом Гигантской Силы перегородили небо:

— Стой! Стой! Мы несём указ Нефритового Владыки, явились именно тебя уничтожить!

Бык-Демон прижался к горе, тряхнул телом — снова обернулся огромным белым быком, выставил два железных рога против Небесного Царя. Небесный Царь поднял нож. Тут подоспел и Сунь Укун. Принц Нэчжа крикнул громко:

— Великий Мудрец, я в доспехах, не могу отвесить должный поклон. Вчера мой отец и я явились к Татхагате, который написал донесение Нефритовому Владыке: Танцзану путь преграждает Огненная Гора, Великому Мудрецу Сунь не подчинить Быка-Демона. Нефритовый Владыка передал повеление — отец с войском явился помочь.

— У этого негодяя немалое могущество, — сказал Укун. — Принял такое тело — что с ним делать?

— Великий Мудрец, не сомневайтесь! Смотрите, как я его поймаю!

Принц крикнул: «Превращайся!» — обернулся трёхголовым шестируким, прыгнул Быку-Демону на спину и мечом, рубящим нечисть, рубанул по шее. Голова полетела вниз. Небесный Царь убрал нож и наконец приветствовал Укуна. А Бык-Демон — новая голова выросла из туловища: изо рта чёрный дым, из глаз золотой огонь.

Нэчжа рубанул снова — голова упала — новая выросла. Срубил десяток — десяток новых голов. Тогда Нэчжа снял огненное колесо и нацепил Быку-Демону на рога — дунул настоящим огнём. Пламя взревело, Бык-Демон завыл от боли, замотал головой и хвостом.

Хотел уже обернуться и вырваться — но тут Небесный Царь Ли Цзинь навёл Зеркало Демонов на его истинный облик. Тело застыло, не пошевелиться, деваться некуда. Бык-Демон только крикнул:

— Не убивайте! Готов покориться Будде!

— Раз дорога жизнь — быстро отдай веер! — сказал Нэчжа.

— Веер хранит моя горная жена.

Нэчжа снял Верёвку, Вяжущую Демонов, закинул Быку на шею, ухватил за нос, продел верёвку в ноздри и повёл на поводу. Сунь Укун собрал Четырёх Великих Непобедимых, шесть духов Дин, шесть духов Цзя, Охранителей Веры, Небесного Царя Ли Цзиня с Великим Духом Гигантской Силы, Бацзе, Бога Земли и призрачное войско — и все вместе погнали белого быка обратно к устью Пещеры Банановых Листьев.

Старый Бык крикнул:

— Жена, отдай веер — спаси мне жизнь!

Женщина-ракшаса услышала зов мужа, торопливо сняла украшения, сбросила цветные одежды, уложила чёрные волосы в причёску монахини-даоски, оделась в белое, будто послушница, и двумя руками вынесла Банановый Веер — в двенадцать чжанов длиной. Вышла из ворот, увидела Великих Непобедимых, Небесного Царя с сыном, — в испуге пала на колени и отвесила глубокие поклоны:

— Умоляю, пощадите нас с мужем! Готова передать этот веер дяде Сунь — пусть свершает свой великий труд!

Укун подошёл, принял веер, вознёсся с остальными в благих облаках и полетел обратно на восток.

Что до Танцзана и Ша-монаха — они стояли, сидели, стояли, снова сидели и всё ждали Укуна. Прошло немало времени, тревога нарастала. Вдруг небо наполнилось благими облаками, земля засверкала благим светом, всё плыло и переливалось в вышине — приближались небесные духи. Наставник испугался:

— Уцзин, что за небесные воины?

Ша-монах пригляделся:

— Учитель, это Четыре Великих Непобедимых, Золотоглавый Решитель Судеб, шесть духов Цзя, шесть духов Дин, восемнадцать Охранителей Веры и прочие охранные духи. Быка ведёт Принц Нэчжа, зеркало держит Небесный Царь Ли Цзинь. Старший братец несёт Банановый Веер, второй братец с Богом Земли — следом, остальные — охранное небесное войско.

Танцзан надел шапку Вайро, облачился в монашескую рясу, и они с Ша-монахом поклонились, встречая святых, и поблагодарили:

— Чем заслужил я, смиренный, чтобы множество почтенных святых снизошли до земли?

Четыре Великих Непобедимых ответили:

— Радуйся, Священный Монах! Десять заслуг твоих почти завершены. Мы явились по велению Будды — помочь тебе. Ты же продолжай прилежно держаться пути и ни на миг не расслабляйся!

Танцзан застучал зубами и принял наставление, стукнувшись лбом о землю.

Великий Мудрец Сунь с веером в руке подошёл к горе, собрал все силы и взмахнул раз — огонь на Огненной Горе ровно и спокойно угас, свет пропал. Укун обрадовался, взмахнул ещё раз — услышал, как зашелестело, потянул чистый прохладный ветерок. Взмахнул в третий раз — всё небо накрылось тёмными облаками, мелкий дождь посыпался.

Есть стихи в подтверждение:

На восемьсот ли простирается Огненная Гора — великая слава её огней. Огонь жжёт пять каналов — пилюля не созреет, огонь опаляет три прохода — путь Дао не прояснится. Вовремя занял Банановый Веер — пролился живительный дождь, на счастье, небесные воины помогли своей силой. Быка привели к Будде — конец буйству, вода и огонь уравновесились — природа сама успокоилась.

Тут Танцзан избавился от зноя и досады, сердце его прояснилось. Все четверо поблагодарили Непобедимых. Те вернулись на свои священные горы. Шесть духов Цзя и Дин поднялись в небо, продолжая охрану. Прочие духи разошлись по своим местам. Небесный Царь с принцем повели быка — прямиком в обитель Будды, с рапортом. Остались лишь Бог Земли с этой горы да женщина-ракшаса — стояли рядом и ждали.

Укун обернулся:

— Ракшаса, ты не уходишь — чего ждёшь?

Женщина-ракшаса встала на колени:

— Молю, Великий Мудрец, верни мне веер.

Бацзе крикнул:

— Проклятая бесстыжая! Тебя пощадили — уже хорошо! Ещё веер просить? Мы его заберём через гору — не продадим, разве что купим перекусить? Столько сил потрачено — и отдать тебе? Под дождём стоишь — иди домой!

Женщина-ракшаса снова поклонилась:

— Великий Мудрец тогда обещал: потушу огонь — верну. Сейчас всё это уже позади — слишком поздно раскаиваться. Всё произошло из-за моей несдержанности, из-за чего пришлось тревожить стольких. Мы тоже достигли человеческого облика, пусть и не обрели праведный плод. Видя, как Татхагата в своём истинном теле отправляется на Запад, — я не смею больше творить зла. Умоляю, отдай мне веер — я начну новую жизнь, буду совершенствоваться и беречь жизненную силу.

Бог Земли добавил:

— Великий Мудрец, эта женщина глубоко знает способ тушить огонь и прерывать корень огня. Верни ей веер — я здесь буду жить спокойно, спасу людей этой земли и получу свои жертвы — это великая милость.

Укун сказал:

— Я тогда спрашивал у местных жителей: «Если гору обвеять — огонь угомонится на один год, а потом снова вспыхнет. Как извести его навсегда?»

Женщина-ракшаса ответила:

— Чтобы полностью прервать корень огня, нужно помахать веером сорок девять раз подряд — тогда огонь не вспыхнет никогда.

Укун выслушал, взял веер, вложил все силы и помахал в сторону горы сорок девять раз подряд. Хлынул мощный ливень. Истинно сокровище: там, где был огонь, — дождь; там, где огня не было, — ясное небо. Учитель и ученики стояли в ясном месте — дождь их не намочил.

Просидели ночь, а поутру собрали коня и поклажу, отдали веер женщине-ракшасе. Укун ещё сказал:

— Старый Сунь мог бы и не возвращать — но боюсь, скажут, что я не держу слова. Ты неси веер домой и больше не безобразничай. Видно, ты достигла человеческого облика — ладно, идёт, прощаю.

Женщина-ракшаса приняла веер, произнесла заклинание, сложила его до размера листка абрикоса и спрятала во рту. Поблагодарила всех святых, ушла в безвестность, предалась совершенствованию — и впоследствии тоже обрела праведный плод, и имя её вечно живёт в буддийских канонах. Женщина-ракшаса и Бог Земли с благодарностью проводили их.

Укун, Бацзе и Ша-монах охраняли Танцзана и двинулись вперёд. Тело ощущало прохладу и свежесть, под ногами была влажная земля. Воистину:

Кань и Ли соединились, первичная суть слилась, вода и огонь уравновесились — Великий Путь свершён.

Не ведомо, сколько лет пройдёт до возвращения в Восточную землю. Что было дальше — узнаете из следующей главы.