श्वेत-मुख लोमशिका

वह कई वर्षों तक बिकु राज्य के राजमहल में एक सुंदर रानी के रूप में रही, और किसी को यह पता नहीं चला कि वह वास्तव में एक लोमड़ी है। 78वें अध्याय में, जब पश्चिम की यात्रा पर निकला दल बिकु राज्य के नगर में प्रवेश करता है, तो उन्हें एक विचित्र और भयावह दृश्य दिखता है: हर घर के दरवाजे के सामने एक बत्तख का पिंजरा रखा है, लेकिन उन पिंजरों में बत्तखें नहीं, बल्कि छोटे बच्चे बंद हैं। पूरे शहर के लोग गमगीन हैं और गलियों में बच्चों की हंसी कहीं सुनाई नहीं देती। Sun Wukong एक मधुमक्खी का रूप धरकर राजमहल में घुसकर छानबीन करता है और राजा के पास दो लोगों को देखता है: एक सफेद दाढ़ी-मूंछों वाला "राजपिता" और एक अत्यंत रूपवती "सुंदर रानी"। वह राजपिता वास्तव में एक श्वेत मृग आत्मा था और वह सुंदर रानी वही सफेद चेहरे वाली लोमड़ी राक्षसी थी। इन दोनों ने मिलकर एक ऐसा घिनौना काम किया था जिसकी कल्पना कर भी रूह कांप जाए—राजपिता ने राजा को विश्वास दिलाया कि "अमरत्व की औषधि" बनाने के लिए एक हजार एक सौ ग्यारह बच्चों के दिल और कलेजे की जरूरत होगी, ताकि उस औषधि से राजा के जीवन को बढ़ाया जा सके, जिसका शरीर उस सुंदर रानी ने धीरे-धीरे सोख लिया था। पिंजरों में बंद वे मासूम बच्चे इसी औषधि के लिए "सामग्री" के तौर पर रखे गए थे।

श्वेत मृग आत्मा की सुंदर साथी: सौंदर्य और सत्ता के मेल का एक क्लासिक उदाहरण

सफेद चेहरे वाली लोमड़ी राक्षसी और श्वेत मृग आत्मा की यह जोड़ी चीनी शास्त्रीय साहित्य में "सत्ता के क्षरण" का एक सटीक उदाहरण है: एक का काम सौंदर्य से मोह जगाना है और दूसरे का काम चालाकी से हेरफेर करना। लोमड़ी राक्षसी ने "सुंदर रानी" बनकर महल में प्रवेश किया और अपने रूप से राजा को ऐसा बांधा कि राजा राजकाज भूलकर विलास और मदिरा में डूब गया; वहीं श्वेत मृग आत्मा ने "राजपिता" बनकर राजनीति में हाथ डाला और "अमरत्व की विद्या" का लालच देकर राजा को बहलाया और धीरे-धीरे दरबार की पूरी सत्ता अपने हाथ में ले ली। दोनों का तालमेल गजब का था—रानी "कोमल शक्ति" का उपयोग कर रही थी और राजपिता "कठोर संचालन" संभाल रहा था।

इतिहास में ऐसे कई उदाहरण मिलते हैं। डाजी और शांग राजवंश के राजा झोउ, या यांग गुइफे और सम्राट तांग शुआनजोंग—हर उस जोड़ी के पीछे जहाँ एक सुंदर स्त्री और एक मूर्ख राजा रहे हों, सत्ता हथियाने का ऐसा ही एक ढांचा रहा है। लेखक वू चेंगएन इस तर्क को बखूबी समझते थे, इसलिए उन्होंने इस ऐतिहासिक ढर्रे को राक्षसों की दुनिया में उतार दिया: लोमड़ी राक्षसी ने उस "विनाशकारी रानी" की जगह ली, श्वेत मृग आत्मा ने उस "चापलूस मंत्री" का स्थान लिया, और बिकु राजा वह मूर्ख शासक बन गया जिसका सब कुछ लुटा दिया गया था।

मूल ग्रंथ में इस लोमड़ी राक्षसी के सौंदर्य का विस्तृत वर्णन है। 78वें अध्याय में उसे "अत्यंत कामुक और चपल शरीर वाली" बताया गया है। हालाँकि शब्द कम हैं, लेकिन "कामुक" शब्द यह स्पष्ट कर देता है कि उसका सौंदर्य मानवीय नहीं, बल्कि राक्षसी माया से उपजा था—ऐसा सौंदर्य जिसे एक बार देख ले तो इंसान सुध-बुध खो बैठे। वह इतने वर्षों तक राजमहल में रही और किसी को भनक तक नहीं लगी, यह उसकी अद्भुत रूपांतरण कला को दर्शाता है। उसने न केवल बाहरी रूप, बल्कि अपनी गंध, हाव-भाव और बातचीत को भी बिल्कुल इंसानी स्त्रियों जैसा बना लिया था। साधारण माया कुछ समय के लिए होती है, लेकिन इस तरह लंबे समय तक रूप बदलना बहुत गहरी साधना की मांग करता है।

परंतु, इस लोमड़ी राक्षसी की भूमिका "योद्धा" की नहीं थी। उसने कभी किसी से सीधा मुकाबला नहीं किया और न ही कोई हमलावर जादू दिखाया। उसकी पूरी शक्ति केवल "मोह" और "छल" में केंद्रित थी। वह एक शुद्ध "सहायक" राक्षस थी, जिसका काम स्थिति को स्थिर रखना और राजा को मदहोश रखना था ताकि श्वेत मृग आत्मा की योजना सफल हो सके। इस जोड़ी में वह "शिकारी" नहीं, बल्कि "चारा" थी।

यही कारण था कि जब युद्ध की बारी आई, तो वह बिल्कुल असहाय थी। 79वें अध्याय में जब Wukong ने अंतःपुर पर हमला किया, तो लोमड़ी राक्षसी के पास भागने तक का समय नहीं था। उसकी रूपांतरण कला केवल शांति काल के ढोंग के लिए थी, युद्ध में वह बेकार थी। मोह और माया पर जीने वाली एक लोमड़ी के सामने जब स्वर्ण-वलय लौह दंड आ गया, तो वह वैसा ही था जैसे किसी पत्थर की चोट से आईना चकनाचूर हो जाए।

बिकु राज्य का मूर्ख राजा: एक खोखला किया गया राष्ट्र

लोमड़ी राक्षसी के आने से पहले राजा कैसा था, इसका वर्णन मूल ग्रंथ में नहीं है। लेकिन उसकी वर्तमान स्थिति से यह अंदाजा लगाया जा सकता है—उस सुंदर रानी के संपर्क में आने के बाद उसका शरीर तेजी से गलने लगा, "मानसिक थकान और चेहरा सूख गया", और वह अपनी उम्र से बीस साल बड़ा दिखने लगा। एक राजा की अपनी ही "सुंदर रानी" द्वारा प्राण-शक्ति सोख लिए जाना, लोमड़ी कहानियों का एक पुराना तरीका है—जहाँ लोमड़ी अपनी विद्या से मनुष्य की सकारात्मक ऊर्जा सोख लेती है और वह व्यक्ति अंदर से खाली और मुरझाया हुआ रह जाता है।

राजा का यह पतन केवल एक व्यक्ति की त्रासदी नहीं, बल्कि पूरे राष्ट्र की आपदा थी। एक कमजोर राजा राजकाज चलाने में असमर्थ था, और सत्ता स्वाभाविक रूप से दूसरों के हाथ चली गई—श्वेत मृग आत्मा ने "राजपिता" बनकर इस कमजोरी का फायदा उठाया और शासन पर कब्जा कर लिया। उसने "अमरत्व की औषधि" का प्रस्ताव रखा, और राजा अपनी कमजोरी और स्वास्थ्य पाने की तीव्र इच्छा के कारण इस बात पर सहमत हो गया कि एक हजार से अधिक बच्चों के दिल और कलेजे का उपयोग औषधि के लिए किया जाए। यह इतना हास्यास्पद और क्रूर निर्णय था कि ऐसा केवल वही मूर्ख राजा ले सकता था जिसकी बुद्धि पूरी तरह नष्ट हो चुकी हो।

इस पूरी प्रक्रिया में लोमड़ी राक्षसी एक "उत्प्रेरक" की तरह थी। उसे औषधि बनाने के फैसलों में सीधे शामिल होने की जरूरत नहीं थी—उसे बस राजा के पास रहकर अपना जादू चलाना था ताकि राजा और अधिक कमजोर होता रहे। राजा जितना कमजोर होता, वह उतना ही "राजपिता" की अमरत्व विद्या पर निर्भर होता; और जितना वह निर्भर होता, उतना ही उसके लिए "बच्चों के कलेजे" वाली भयानक योजना पर सवाल उठाना नामुमकिन हो जाता। लोमड़ी राक्षसी का केवल "होना" ही काफी था—उसकी मौजूदगी ही एक धीमा जहर थी।

पूरे बिकु राज्य की स्थिति को यूँ समझा जा सकता है: लोमड़ी राक्षसी राजा को "खत्म" कर रही थी और श्वेत मृग आत्मा राजा का "इस्तेमाल" कर रहा था। दोनों की मिलीभगत से राजा एक कठपुतली बन गया—ऊपर से तो वह सिंहासन पर बैठा था, लेकिन वास्तव में वह दो राक्षसों के हाथ का खिलौना था। और शहर के मासूम लोग इस सत्ता के खेल की बलि बन गए—उनके बच्चों को पिंजरों में बंद कर दिया गया ताकि उनके कलेजे निकाले जा सकें।

एक लोमड़ी का अंत

79वें अध्याय में Wukong ने अपना खेल दिखाया। उसने सबसे पहले दरबार में "हृदय बदलने" की चाल से राजपिता की साजिश का पर्दाफाश किया—जब राजपिता बच्चों के कलेजे से दवा बनाना चाहता था, तो Wukong ने कहा: "इससे बेहतर होगा कि इस 'राजपिता' का अपना कलेजा इस्तेमाल किया जाए, वह ज्यादा असरदार होगा।" यह सुनकर श्वेत मृग आत्मा घबरा गया और अपना असली रूप दिखाकर भाग निकला। Wukong जब उसका पीछा कर रहा था, तब अंतःपुर में लोमड़ी राक्षसी के पास छिपने की कोई जगह नहीं बची थी।

अपने साथी श्वेत मृग आत्मा को खोकर, लोमड़ी राक्षसी उस राजनेता की तरह हो गई जिसके पास अब कोई अंगरक्षक न रहा हो—उसके पास खुद को बचाने के लिए कोई शक्ति नहीं थी। जब Wukong अंतःपुर में घुसा, तो उसने भागने की कोशिश की, लेकिन Wukong के एक प्रहार ने उसे ढेर कर दिया और वह अपने असली रूप में आ गई—एक सफेद चेहरे वाली लोमड़ी, जिसकी खाल चमकदार थी और वह वास्तव में एक सुंदर लोमड़ी दिखती थी।

पूरी किताब में इस लोमड़ी की मृत्यु सबसे "साधारण" तरीके से हुई। न कोई महायुद्ध हुआ, न कोई संवाद हुआ, और न ही "मृत्यु से पहले का कोई पश्चाताप"—उसे बस एक प्रहार लगा और वह मर गई। यह संक्षिप्त अंत उसके चरित्र के अनुरूप ही था: वह कोई योद्धा नहीं थी, उसका पूरा मूल्य केवल उसकी "जीवित रहते हुए आकर्षण शक्ति" में था। जैसे ही युद्ध शुरू हुआ, उसका मूल्य शून्य हो गया।

श्वेत मृग आत्मा का अंत लोमड़ी की तुलना में कहीं बेहतर रहा—उसे दक्षिण ध्रुव के वृद्ध अमर ने वापस बुला लिया। दरअसल, वह श्वेत मृग आत्मा दक्षिण ध्रुव के वृद्ध अमर (寿星) की सवारी था, जो चुपके से धरती पर आकर उत्पात मचा रहा था। उसके मालिक ने आकर उसे वापस ले लिया और वह मौत के मुँह से बच गया। लेकिन लोमड़ी राक्षसी को ऐसी कोई सुविधा नहीं मिली—वह किसी की सवारी नहीं थी, न ही किसी की पालतू, और न ही उसका कोई स्वर्गीय संबंध था। वह बस एक जंगली लोमड़ी थी जिसने तपस्या कर राक्षसी शक्तियाँ हासिल की थीं और संयोगवश श्वेत मृग आत्मा के साथ मिलकर बिकु राज्य के महल में घुस गई थी। उसका बचाने वाला कोई "मालिक" नहीं था, इसलिए वह मारी गई।

यह एक बार फिर "पश्चिम की यात्रा" की राक्षसी दुनिया के उस क्रूर नियम को साबित करता है: जिस राक्षस का कोई बड़ा सहारा (बैकअप) होता है, उसे पकड़कर ले जाया जाता है, और जिसका कोई सहारा नहीं होता, उसे मार दिया जाता है। श्वेत मृग आत्मा और लोमड़ी राक्षसी एक ही गिरोह के थे और दोनों ने समान पाप किए थे, लेकिन उनके अंत में जमीन-आसमान का अंतर था—इसका कारण सिर्फ एक था: श्वेत मृग आत्मा दक्षिण ध्रुव के वृद्ध अमर का हिरण था, जबकि लोमड़ी राक्षसी कुछ भी नहीं थी। राक्षसों की दुनिया में, आपकी "पहुँच" ही यह तय करती है कि आपको "बचाया" जाएगा या "मिटाया"।

संबंधित पात्र

• श्वेत मृग आत्मा — साथी, जिसने "राजपिता" बनकर बिकु राज्य की सत्ता संभाली, दक्षिण ध्रुव के वृद्ध अमर की सवारी।
• Sun Wukong — वह नायक जिसने साजिश का पर्दाफाश किया और लोमड़ी राक्षसी का वध किया।
• Tripitaka — वह भिक्षु जिसने बिकु राज्य में प्रवेश कर पिंजरों में बंद बच्चों को देखा और जाँच शुरू की।
• दक्षिण ध्रुव के वृद्ध अमर — श्वेत मृग आत्मा के स्वामी, जो उसे वापस लेने आए।
• बिकु राजा — वह मूर्ख शासक जिसे लोमड़ी राक्षसी ने अपनी माया से खोखला कर दिया और बच्चों के कलेजे से दवा बनाने की सहमति दी।