अजगर राक्षसी

सात-절 पर्वत का रास्ता एक अजगर ने पूरी तरह अवरुद्ध कर दिया था। वह केवल रास्ते में खड़ा नहीं था—बल्कि उसका विशाल शरीर ही स्वयं एक बाधा बन गया था। 67वें अध्याय में, जब यात्रा दल तुओलो गाँव पहुँचा, तो वहाँ के ग्रामीणों ने Tripitaka को बताया कि आगे सात-절 पर्वत पर एक विशाल अजगर है, "जिसका शरीर कई दस丈 लंबा है और मुँह टोकरी जैसा बड़ा है"। वह पर्वत के बीचों-बीच कुंडली मारकर बैठा है और उसने पूरे रास्ते पर कब्ज़ा कर रखा है, जिससे वहाँ से गुजरना नामुमकिन है। यह सर्प दिन-रात रास्ते से गुजरने वाले मनुष्यों और पशुओं को निगल जाता है, जिससे आसपास सौ मील के दायरे के गाँव त्रस्त हैं। ग्रामीणों ने उसे मारने की कोशिश की, जहर खिलाया, यहाँ तक कि तांत्रिकों से पूजा-पाठ भी करवाया—परंतु सब व्यर्थ रहा। यह अजगर न जाने कितने वर्षों से जीवित था; उसका शरीर इतना विशाल और शक्ति इतनी प्रचंड थी कि साधारण मनुष्यों के बस की बात नहीं थी। यह सुनकर Sun Wukong ने अपना स्वर्ण-वलय लौह दंड कंधे पर टिकाया और कहा: "ठहरिए, मैं जाकर उससे मिलता हूँ।"

सात-절 पर्वत का विशाल अजगर: पूरी पुस्तक का सबसे बड़ा सर्प

'पश्चिम की यात्रा' में कई सर्प-राक्षस आए हैं—श्वेत वस्त्रधारी विद्वान एक श्वेत पुष्प-सर्प था, और लाल शल्क वाला विशाल अजगर एक अन्य अजगर था—लेकिन सात-절 पर्वत का अजगर अपने आकार में उन सभी पर भारी था। उसकी लंबाई कई दस丈 थी—प्राचीन माप के अनुसार, एक丈 लगभग तीन मीटर से अधिक होता है, अतः कई दस丈 का अर्थ है सौ मीटर से अधिक। यह आकार अब केवल एक "सर्प" की अवधारणा नहीं रह गया था, बल्कि यह "एक चलते-फिरते मांस के पर्वत" जैसा था। वह सात-절 पर्वत के मार्ग पर कुंडली मारकर बैठा था और उसका शरीर पूरे रास्ते को घेरे हुए था—यदि किसी राहगीर को पर्वत पार करना होता, तो उसे उसके शरीर के ऊपर से रेंगकर जाना पड़ता, और जो भी जीव उसके करीब आता, वह उसे निगल जाता।

यह अजगर कोई साधारण जंगली पशु नहीं था। उसने सात-절 पर्वत पर कई वर्षों तक तपस्या की थी, जिससे उसमें कुछ दैवीय चेतना आ गई थी। किंतु उसकी "तपस्या" उन राक्षसों से अलग थी जो मानव रूप धारण कर सकते थे—उसने रूप बदलना नहीं सीखा था, न उसका कोई मानवीय रूप था और न ही भाषा। उसकी तपस्या का पूरा फल उसके शरीर पर दिखा: शरीर बड़ा होता गया, कठोर होता गया और शक्ति बढ़ती गई। यह पूरी तरह से "शारीरिक तपस्या" का मार्ग था, जो श्वेतास्थि राक्षसी की रूपांतरण कला, बिच्छू राक्षसी के विषैले डंक या पीत पवन महाराज की सम्यक्-समाधि अग्नि के मार्ग से बिल्कुल भिन्न था। इस अजगर के पास कोई जादुई विद्या नहीं थी, उसका हथियार उसका अपना शरीर ही था—विशालकाय देह, लोहे जैसे कठोर शल्क और एक पूरा बैल निगल जाने वाला बड़ा मुँह।

तुओलो गाँव के ग्रामीणों का डर वाजिब था। ऐसा नहीं था कि उन्होंने विरोध नहीं किया। मूल कथा में उल्लेख है कि ग्रामीणों ने उसे मारने के लिए अभियान भी चलाया, लेकिन साधारण तलवारें और भाले अजगर के शल्कों को भेद ही नहीं पाए। दर्जनों हट्टे-कट्टे लोग हथियार लेकर उसे घेरकर काफी देर तक वार करते रहे, पर उसके शरीर पर एक खरोंच तक न आई। उल्टा, अजगर ने जैसे ही अपना शरीर लपेटा, कई लोग उसके मुँह में समा गए। तब से ग्रामीणों ने सीधे मुकाबले की हिम्मत छोड़ दी और अजगर के आने पर घरों में दुबक कर बैठना शुरू कर दिया।

अजगर की मौजूदगी का तुओलो गाँव पर प्रभाव केवल "रास्ता बंद होने" तक सीमित नहीं था। सात-절 पर्वत स्थानीय यातायात का मुख्य मार्ग था; अजगर ने रास्ता रोक दिया तो व्यापार ठप हो गया और गाँव का बाहरी दुनिया से संपर्क टूट गया। इससे भी गंभीर बात यह थी कि अजगर केवल रास्ता ही नहीं रोकता था, बल्कि खुद हमला करता था—वह पर्वत से उतरकर गाँव के आसपास शिकार करता था। ग्रामीणों के कई मवेशी निगले गए और कुछ लोग जो काम पर निकले, फिर कभी वापस नहीं लौटे। तुओलो गाँव धीरे-धीरे इस अजगर के चंगुल में घुट रहा था; वह उसे एक बार में नहीं निगल रहा था, बल्कि धीरे-धीरे उसे खत्म कर रहा था।

Wukong की उदर-प्रवेश विद्या का तीसरा प्रयोग

अजगर के सामने Wukong की रणनीति आमने-सामने की लड़ाई की नहीं थी। स्वर्ण-वलय लौह दंड शक्तिशाली तो था, लेकिन सौ मीटर लंबे अजगर पर उसका प्रभाव सीमित था—यदि आप उसकी एक हड्डी तोड़ भी दें, तो भी उसके पास लपेटने के लिए कई दस丈 का शरीर शेष रहता। ऊपर से, अजगर के शल्क इतने कठोर थे कि प्रहार करने पर चोट तो लगती, पर एक वार में जान लेना आसान नहीं था।

Wukong ने एक अधिक प्रभावी तरीका चुना: अंदर घुसकर भीतर से प्रहार करना।

"उदर-प्रवेश विद्या" Wukong की क्लासिक रणनीतियों में से एक है। इससे पहले वह कम से कम दो बार इसका प्रयोग कर चुका था—पहली बार सिंह-ऊँट पर्वत पर जब सिंह राक्षस राजा ने उसे निगल लिया था, तब उसने अंदर ही अंदर पलटियाँ मारकर उसे घुटनों पर ला दिया था; एक बार इसी तरह का आंतरिक युद्ध उसने पहले भी किया था। लेकिन सात-절 पर्वत की घटना विशेष थी: यहाँ अजगर ने Wukong को नहीं निगला था—बल्कि Wukong खुद उसकी इच्छा से अंदर घुसा था।

67वें अध्याय में, Wukong एक छोटे कीड़े का रूप धरकर अजगर की नासिका के रास्ते शरीर के भीतर घुस गया। अजगर को शरीर में कुछ बाहरी तत्व महसूस हुआ, पर तब तक बहुत देर हो चुकी थी। Wukong ने अजगर के पेट के अंदर अपना असली रूप धारण किया और स्वर्ण-वलय लौह दंड निकाला—उस विशाल मांसल गुहा में दंड चलाने के लिए पर्याप्त जगह थी। Wukong ने उसे "मथना" शुरू किया—यह शब्द यहाँ अत्यंत सजीव है। वह पेट के अंदर केवल "लड़" नहीं रहा था, बल्कि "मथ" रहा था—अंगों को कुचलते हुए, आंतों और पेट को फाड़ते हुए, उसने अजगर को भीतर से पूरी तरह तहस-नहस कर दिया।

अजगर बाहर पागलों की तरह तड़पने लगा और सात-절 पर्वत के कई पेड़ गिरा दिए। उसका शरीर और कसता गया, और वह और जोर से लिपटता गया—यह सर्पों की स्वाभाविक प्रतिक्रिया होती है कि आंतरिक उत्तेजना होने पर वे शरीर सिकोड़ते हैं—लेकिन यह संकुचन Wukong के लिए बेकार था। Wukong का शरीर वज्र जैसा था, अजगर चाहे जितना कस लेता, वह उसे कुचल नहीं पाया। इसके विपरीत, अजगर के आंतरिक अंग मलबे की तरह बिखर चुके थे और वह जल्द ही शांत हो गया।

जब Wukong अजगर के मुँह से बाहर निकला, तो वह पूरी तरह सर्प के रक्त और आंतरिक अंगों के टुकड़ों से सना हुआ था। Zhu Bajie और भिक्षु शा बाहर खड़े यह सब देख भौचक्के रह गए। Wukong ने अपने शरीर से खून की गंदगी झाड़ी और उस मृत अजगर की ओर इशारा करते हुए कहा: "अब चलिए, रास्ता खुल गया है।"

यह युद्ध पद्धति इसलिए उल्लेखनीय है क्योंकि यह Wukong की रणनीतिक सोच की एक मुख्य विशेषता को दर्शाती है: वह "दिखावे" के पीछे नहीं, बल्कि "प्रभाव" के पीछे चलता है। सौ मीटर लंबे अजगर से आमने-सामने लड़ने में कई घंटे लगते और यह भी जरूरी नहीं था कि वह मर जाए—क्योंकि सर्पों की जीवनशक्ति बहुत प्रबल होती है। लेकिन भीतर से उसके अंगों को मथने से समस्या कुछ ही मिनटों में हल हो गई। कीमत यह थी कि Wukong को कुछ देर उस सड़ांध भरे पेट के अंदर रहना पड़ा—पर Wukong को इसकी कोई परवाह नहीं थी।

तुओलो गाँव की नई सुबह

अजगर के मारे जाने के बाद, तुओलो गाँव के लोग दौड़कर सात-절 पर्वत पहुँचे। उन्होंने देखा कि सौ मीटर लंबा अजगर का शव रास्ते पर पड़ा है, जिसका पेट अंदर से फटा हुआ था और सारे अंग बाहर बिखरे पड़े थे। यह दृश्य अत्यंत विस्मयकारी था—वह दुस्वप्न जिसने ग्रामीणों को वर्षों तक तड़पाया था, उसे एक लौह दंड धारी भिक्षु ने कुछ ही घंटों में समाप्त कर दिया था।

ग्रामीणों का Wukong के प्रति आभार सरल और सीधा था—उन्होंने सूअर और बकरियाँ काटीं और यात्रा दल को एक शानदार भोज पर आमंत्रित किया। Tripitaka एक सन्यासी होने के नाते मांस नहीं खाते थे, लेकिन Wukong और Zhu Bajie ने बिना किसी संकोच के पेट भरकर भोजन किया। यात्रा के दौरान "गाँव बचाने" वाली कहानियों में यह विवरण बहुत आम है: नायक संकट दूर करता है, जनता कृतज्ञ होती है, और एक भोजन के साथ सारा हिसाब चुकता हो जाता है।

कथा की दृष्टि से अजगर की यह कहानी "बाधा-हटाने वाले" प्रसंग की श्रेणी में आती है—यह कोई जटिल कहानी नहीं है, न ही इसमें कोई पर्दे के पीछे का मास्टरमाइंड है, न किसी जादुई वस्तु का संघर्ष और न ही विभिन्न शक्तियों की आपसी खींचतान। यह बस रास्ते में पड़ा एक बड़ा सर्प था, Wukong ने उसे मारा और रास्ता खुल गया। 'पश्चिम की यात्रा' के उत्तरार्ध में इस तरह के सरल "राक्षस-वध" वाले प्रसंग कम होते गए—जैसे-जैसे कहानी आगे बढ़ी, राक्षसों की पृष्ठभूमि जटिल होती गई और उनके पीछे छिपे देवी-देवताओं के संबंध उलझते गए। अजगर जैसा "शुद्ध जंगली राक्षस" अब एक दुर्लभ अस्तित्व बन गया था। वह न किसी का वाहन था, न किसी का सेवक, और न ही किसी का पालतू जानवर—वह बस एक अजगर था जिसने न जाने कितने वर्षों तक पर्वत पर तपस्या की, और क्योंकि उसने यात्रा का मार्ग रोका, इसलिए उसे मार दिया गया। न कोई बड़ा इतिहास, न कोई मोक्ष की नियति, बस एक सीधी और सपाट मृत्यु।

संबंधित पात्र

• Sun Wukong — मुख्य पात्र जिसने उदर-प्रवेश विद्या से अजगर को भीतर से मारकर नष्ट किया।
• Zhu Bajie — Wukong की सहायता करने वाला और बाहरी घेरे में युद्ध में साथ देने वाला।
• भिक्षु शा — Wukong की सहायता करने वाला और बाहरी घेरे में युद्ध में साथ देने वाला।
• Tripitaka — तुओलो गाँव में अपने शिष्यों द्वारा राक्षस के वध की प्रतीक्षा करने वाले गुरु।