Chapitre 85 : Le Singe Jaloux du Cochon — Le Maître Avalé par la Montagne

Le Royaume qui Vénère la Loi disparut dans leur dos, et la route de l'Ouest reprit ses droits. Quelques jours plus tard, une montagne se dressa devant eux — une montagne qui avait l'air de bouder l'horizon, massive, sombre, couronnée de nuages qui ne ressemblaient pas à des nuages ordinaires.

— Disciple, dit Tang Sanzang en tirant sur les rênes, cette montagne me met mal à l'aise. Quelque chose là-dedans me donne la chair de poule.

— Vous avez oublié le Sutra du Cœur ? dit Wukong.

— Je l'ai récité ce matin même.

— Vous l'avez récité, vous ne l'avez pas compris. « Le Bouddha est sur la Montagne de l'Esprit, ne le cherchez pas au loin — la Montagne de l'Esprit est dans votre cœur. » Chaque homme porte en lui sa propre Montagne de l'Esprit. Si votre cœur est tranquille, la foudre même ne vous atteint pas. Si votre cœur tremble, la route vers le Palais Céleste devient infiniment longue.

Sanzang hocha la tête — et sentit quelque chose se détendre dans sa poitrine.

Ils entrèrent dans la montagne. Wukong monta en altitude d'un saut, scruta depuis les airs, et vit un démon assis sur une falaise, soufflant du vent et crachant du brouillard.

Il redescendit. Il avait un plan.

— Maître, dit-il avec le plus grand sérieux du monde, j'ai regardé. Ce n'était pas un démon. C'est un village à deux li d'ici. Les habitants font cuire du riz blanc à la vapeur pour nourrir les pèlerins. C'est la brume des marmites que vous voyez.

Bajie dressa les oreilles.

— Du riz blanc ?

— Et des petits pains farcis.

— Je vais en chercher pour moi... euh, pour le cheval. Le cheval a faim.

Il disparut dans la brume avant que Wukong eût pu retenir son sourire.

Le démon avait tendu un cercle de pièges autour de la route. Bajie tomba dedans comme une boule de bowling. Une meute de petits démons l'encercla, le bousculant, l'agrippant.

— Lâchez-moi ! Je venais chercher du riz !

— Ici, c'est nous qui mangeons les moines, dit un démon.

Bajie rugit, sortit son râteau, dispersa la meute. Le vieux démon — un léopard à la peau tachetée d'art vert — s'approcha en brandissant une masse de fer. Il regarda Bajie avec une curiosité méprisante.

Gueule à crocs projetée en avant comme un foret d'acier, griffes rétractées dans une patte de jade. Yeux d'or ronds, moustaches d'argent dressées. Il crie, la montagne tremble ; il siffle, les oiseaux fuient.

— Espèce de porc ! dit le démon. Je me demande depuis longtemps si la viande de Tang Sanzang avait vraiment le goût qu'on dit. Tu m'arrives tout seul, sans invitation. Tu devrais me remercier de te manger.

Bajie répondit en vers — c'était une de ses lubies, réciter sa biographie en combat singulier.

Défense de jade, bouche de grotte, force divine éblouissante — j'étais l'Amiral Tianpeng, commandant des eaux célestes. Cent mille soldats de rivière obéissaient à mon râteau. Une nuit d'ivresse m'a coûté le ciel, une insulte à l'impératrice. Me voilà aujourd'hui porteur de bagages pour un moine pèlerin, remboursant une dette contractée dans une vie antérieure.

Ils se battirent dans le creux de la montagne. Le démon tenait bien. Il appela ses troupes, encercla Bajie.

Pendant ce temps, Wukong déracha tranquillement un poil de derrière son oreille, le transforma en double de lui-même, et laissa ce double surveiller Sanzang pendant qu'il allait voir comment se débrouillait Bajie.

Il vit que Bajie peinait, cria « Grand frère est là ! » et le souffle de ces mots seuls redonna au cochon l'énergie de trois hommes. Le démon décrocha.

Bajie revint en soufflant comme un phoque, les babines dégoulinantes.

— Maître, ce n'était pas du riz. C'était des démons.

— Tu m'étonnes, dit Tang Sanzang.

— Et monfrère est arrivé comme par magie, juste à temps. Comment a-t-il fait ?

— Il est resté ici avec nous tout le temps, dit Sanzang.

Bajie regarda Wukong, puis le double qui était à côté du maître, puis Wukong à nouveau.

— Il a un sosie.

— J'en ai soixante-douze, dit Wukong modestement.

Dans sa grotte, le vieux léopard méditait sa revanche. Un petit démon prit la parole :

— Grand roi, voici mon plan. Appelez-le « stratégie des pétales de prunier ». Choisissez trois démons capables de se déguiser en vous. Envoyez le premier affronter Bajie, le second affronter Wukong, le troisième affronter Sha Wujing. Pendant que ces trois sosies occupent les disciples, vous vous élancez vous-même depuis les airs et vous emportez Tang Sanzang. Comme pêcher un asticot dans un bocal d'eau claire.

Le vieux léopard fit ce petit démon son avant-garde sur-le-champ.

Ils mirent le plan à exécution avec une précision remarquable.

Un démon surgit devant Bajie, qui chargea.

Un second surgit devant Wukong, qui chargea.

Un troisième surgit devant Sha Wujing, qui chargea.

Tang Sanzang, seul sur son cheval au milieu de la route, sentit une ombre froide passer au-dessus de lui. Cinq griffes d'acier se refermèrent sur sa robe. Le vent l'emporta.

Dans la grotte du démon, un bûcheron déjà prisonnier depuis trois jours consola le moine du mieux qu'il put. Sanzang pleurait son devoir, le pays qu'il avait quitté, l'empereur qui attendait, les âmes perdues qu'il voulait délivrer avec les sutras. Le bûcheron pleurait sa vieille mère de quatre-vingt-trois ans, qui n'avait que lui pour subvenir à ses besoins.

Les yeux qui pleurent regardent les yeux qui pleurent. Ceux dont le cœur est brisé accompagnent ceux dont le cœur est brisé.

Sur la route, Wukong abattit son sosie de démon — une chaussure voltigea. Il se retourna. Plus de maître. Plus de bagages. Plus de cheval.

Il tint longtemps les débris de la corde de licol dans ses mains, sans parler.

Sha Wujing et Bajie revinrent l'un après l'autre, chacun pensant que les deux autres avaient protégé le maître.

— On a été roulés, dit Wukong. Le stratagème des pétales de prunier. Il nous a séparés et a pris le maître pendant qu'on était occupés.

Il leva les yeux vers la montagne.

— Il est là-haut quelque part. Cherchons.