Chapitre 8 : La messagère du Bouddha — cinq trésors pour sauver le monde

Interroger la Porte du Zen, chercher sans nombre de fois — on vieillit si souvent pour rien. Polir une brique pour en faire un miroir, accumuler la neige pour en faire du grain : combien de jeunes esprits se sont égarés ainsi. Mais l'océan peut tenir dans un cheveu, le mont Sumeru dans une graine de moutarde — et le Tathāgata aux cheveux d'or sourit doucement.

Au moment de l'éveil, on dépasse les Dix Terres et les Trois Véhicules, et les Six Voies se dissolvent. Qui entend la voix du coucou au bord de la falaise du Vide absolu, sous l'arbre sans ombre, à l'aube du printemps ? Le chemin de Caoxi est escarpé, les nuages s'épaississent sur le Pic du Vautour — et la voix d'un ami disparu se tait.

Mille pieds de falaise de glace, cinq feuilles de lotus épanouies, les rideaux de soie qui pendent dans le temple ancien parfumé d'encens. En cet instant, celui qui saisit la source et l'origine voit enfin les Trois Trésors du Roi Dragon.

Ce poème, qui porte le titre Lenteur de Su Wu, nous ramène au Bouddha Tathāgata, qui, après avoir pris congé de l'Empereur de Jade, était retourné à son palais de la Grande Foudre sur la Montagne Spirituelle. Il retrouva les trois mille Bouddhas, les cinq cents Arhats, les huit grands Vajra et les innombrables Bodhisattvas rangés en double haie sous les acacias sacrés, brandissant pavillons et baldaquins, tenant fleurs célestes et joyaux rares pour l'accueillir.

Le Tathāgata posa son nuage de bon augure et dit à l'assemblée :

— J'ai sondé la profondeur insondable de la Prajñā et contemplé les Trois Mondes dans leur intégralité. La nature fondamentale est finalement apaisée, semblable à l'espace : vide, sans rien. J'ai dompté ce singe rebelle — c'est la loi des apparitions et des disparitions.

Il prononça ces paroles et, de son corps, s'éleva une lumière de reliques : quarante-deux arcs-en-ciel blancs reliant le nord au sud.

L'assemblée s'inclina. Peu après, les nuages de célébration s'accumulèrent et le Tathāgata prit place sur son trône de lotus suprême. Les trois mille Bouddhas, les cinq cents Arhats, les huit Vajra et les quatre Bodhisattvas joignirent les mains et s'approchèrent :

— Qu'était donc ce tumulte au Palais Céleste ?

— C'était un singe né de la Montagne des Fleurs et des Fruits, répondit le Tathāgata. Ses crimes étaient innombrables, inqualifiables. Toutes les armées célestes avaient été impuissantes. Erlang l'avait bien capturé, et le Vieux Seigneur Suprême l'avait soumis aux flammes — sans lui faire la moindre égratignure. Quand j'arrivai, il paradait encore au milieu des généraux divins, se vantant de ses pouvoirs. Je mis fin aux combats et l'interrogeai. Il affirma pouvoir tout transformer, voler sur son Nuage Culbute à cent huit mille li d'une seule impulsion. Je lui proposai un pari : s'il pouvait s'échapper de ma paume, le ciel lui appartiendrait. Il ne put pas sortir. Je retournai ma main et mes cinq doigts devinrent la Montagne des Cinq Éléments. Il est toujours là-dessous. L'Empereur de Jade ouvrit alors les portes dorées du Palais Céleste pour m'inviter à présider le Grand Banquet de Paix Céleste — c'est de là que je reviens.

L'assemblée éclata en acclamations et en remerciements. Chacun rejoignit ensuite son poste et goûta à la vraie félicité.

Partout des nuées propices surplombent le Continent Occidental, l'arc-en-ciel enlace le Vénéré du monde. Ici réside le Premier de l'Ouest, la porte du Dharma sans forme. Les singes verts apportent des fruits, les cerfs des fleurs dans leur gueule. Les phénix azurés dansent, les phénix multicolores chantent. Les tortues divines présentent la longévité, les grues tiennent le champignon sacré. On se repose dans la Terre Pure du Zhi Yuan, on jouit du domaine du Roi Dragon. Chaque jour les fleurs s'ouvrent, à chaque heure les fruits mûrissent. On pratique le silence et on retourne au Vrai, on médite et on accomplit les Fruits du Zen. Sans extinction ni naissance, sans augmentation ni diminution. Les brumes et les vapeurs viennent et vont selon leur gré, le froid et la chaleur ne nous atteignent pas — les années s'oublient.

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Le grand festin de la Coupe de Lotus

Un jour, le Bouddha convoqua l'assemblée entière — Bouddhas, Arhats, Vikharas, Bodhisattvas, Vajra, moines et nonnes — et déclara :

— Depuis que j'ai dompté ce singe rebelle et apaisé le ciel, voici que dans notre monde, il s'est probablement écoulé un demi-millénaire dans les terres ordinaires. En ce début d'automne, à la pleine lune, j'ai un bassin précieux rempli de cent variétés de fleurs rares et de mille sortes de fruits merveilleux. Je vous convie à partager ce Festin du Bassin d'Avalambana.

L'assemblée joignit les mains et s'inclina trois fois. Le Tathāgata ordonna à Ānanda de porter le bassin et à Kāśyapa de distribuer les offrandes. Les fidèles, touchés par cette grâce, composèrent des poèmes de remerciement.

Poème de la Fortune :

La Fortune rayonne devant le Vénéré du Monde, profonde et infinie, s'étendant toujours plus loin. La vertu de la Fortune est aussi durable que la terre, sa bénédiction aussi haute que le ciel. Le champ de Fortune, bien semé, est abondant année après année. L'océan de Fortune, profond et vaste, se fortifie au fil des âges. La Fortune emplit l'univers de son ombre généreuse, et croît sans limite pour toujours.

Poème de la Prospérité :

La Prospérité pèse comme une montagne, le phénix multicolore chante. La Prospérité suit les temps heureux, bénissant l'Étoile du Soir. Dix mille hu de Prospérité, et le corps reste sain. Mille cloches de Prospérité, et le monde est en paix. Les rangs de la Prospérité, pareils au ciel, demeurent éternels. La renommée de la Prospérité, pareille à la mer, ne cesse de s'éclaircir.

Poème de la Longévité :

L'Étoile de la Longévité offre ses présents au Tathāgata, et le domaine de la Longévité s'illumine. Les fruits de Longévité débordent du plateau, les nuées favorables s'élèvent. Les fleurs de Longévité fraîchement cueillies ornent le trône de lotus. Les poèmes de Longévité, purs et merveilleux, vibrent de mille trouvailles. Les mélodies de Longévité résonnent en musique composée par les plus grands talents. La vie dure autant que le soleil et la lune, la Longévité est aussi immuable que les montagnes et les mers.

Les Bodhisattvas ayant achevé leurs offrandes, le Tathāgata ouvrit doucement sa bouche bienveillante pour exposer le Grand Dharma, proclamant les Fruits Véritables, enseignant les Trois Véhicules et les mystères du Śūraṅgama. On vit les dragons et les dieux former un cercle, une pluie de fleurs tomber en cascade.

Le cœur de la méditation illumine la lune dans mille rivières. La vraie nature, pure, englobe le ciel sur dix mille li.

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Les quatre continents — et la mission des Écritures

Le Tathāgata, ayant achevé son enseignement, s'adressa à l'assemblée :

— J'ai observé les êtres des quatre grands continents du monde. Leurs vertus et leurs vices diffèrent en chaque endroit. Du Continent Oriental de la Victoire Divine, les habitants révèrent le ciel et honorent la terre, leur esprit est serein et leur souffle paisible. Du Continent Septentrional de Kuru, même si leurs habitants aiment tuer, ils ne le font que pour se nourrir — leurs âmes sont simples et leurs sentiments sans grande malice. De notre Continent Occidental des Vaches, les habitants ne sont ni avides ni violents, ils cultivent leur souffle vital et dissimulent leur lumière intérieure — sans atteindre la Vérité suprême, ils ont tous une vie assez longue. Mais quant au Continent Méridional du Jambudvīpa... ses habitants sont cupides, dissolus, avides de malheur pour autrui, toujours à tuer, toujours à disputer — leur bouche est un champ de batailles, leur cœur un océan de conflits. J'ai trois corbeilles des Écritures véritables qui pourraient les guider vers la bonté.

Les Bodhisattvas joignirent les mains et demandèrent :

— Quelles sont ces trois corbeilles ?

— J'ai un Pitaka du Dharma qui parle du ciel, un Pitaka des débats qui parle de la terre, et un Pitaka des sūtra pour guider les esprits. Les trois ensemble comptent trente-cinq parties, soit quinze mille cent quarante-quatre volumes — c'est le canon de la cultivation du Vrai, la porte vers la bonté parfaite. Je voudrais les envoyer en Orient, mais les êtres de là-bas sont grossiers et sots. Ils raillent les paroles vraies, ils ne saisissent pas l'essence de ma doctrine, ils méprisent la voie pure du Yoga. Comment faire en sorte qu'un être plein de Dharma aille en Terre d'Orient trouver un fidèle sincère ? Il devra traverser mille montagnes dans la souffrance, traverser dix mille eaux en questionnant, venir jusqu'ici chercher les Vraies Écritures, les transmettre pour l'éternité à l'Orient et convertir tous les êtres. Ce serait une bénédiction haute comme une montagne, une bonté profonde comme la mer. Qui accepterait de faire ce voyage ?

C'est alors que le Bodhisattva Guanyin s'avança du lotus et s'inclina trois fois :

— Votre disciple, tout indigne qu'il soit, accepte de monter en Terre d'Orient pour trouver le pèlerin des Écritures.

L'assemblée leva les yeux pour observer la Bodhisattva :

Sa vertu parfaite rayonne en un corps d'or. Des guirlandes de perles et de jades pendent à ses épaules, un anneau de pierres précieuses cerne son cou. Sa chevelure comme des nuées noires est nouée en un chignon de dragon, des rubans brodés flottent comme des plumes de phénix multicolores. Un bouton de jade ferme sa robe de soie blanche, lumineuse de bon augure. Une jupe brodée, un lacet d'or, une vague de nuées propices l'enveloppe. Ses sourcils sont comme une lune en croissant, ses yeux comme deux étoiles jumelles. Son visage de jade respire une joie naturelle, ses lèvres de cinabre portent un point rouge. Sa coupe d'eau pure contient le nectar de l'immortalité, le saule pleureur qu'elle y a planché est vert depuis des éons. Elle délivre les huit calamités, elle guide les multitudes, grande miséricorde et grande compassion. C'est elle qui apaise la grande montagne, qui réside dans la Mer du Sud, qui entend les cris de souffrance et y répond, mille appels, mille réponses — dix mille saints, dix mille êtres divins. Son cœur d'orchidée aime le bambou violet, sa nature de seneh aime les lianes parfumées. Elle est la souveraine de compassion de la Montagne Potalaka, la Guanyin vivante de la Grotte du Son des Marées.

Le Tathāgata, ravi, s'écria :

— Nul autre n'est à la mesure de cette mission. Il faut la puissance spirituelle et la vastitude du Bodhisattva Guanyin.

— Disciple, dit le Tathāgata, en allant en Terre d'Orient, vous devrez voyager à mi-hauteur dans les nuages — pas en plein ciel. Observez les montagnes et les eaux, mémorisez les distances et les étapes pour en avertir le pèlerin des Écritures. La route sera difficile pour cet être de chair ordinaire. Je vous donne donc cinq objets précieux.

Il ordonna à Ānanda et Kāśyapa d'apporter une kasāya brodée de fils d'or et un bâton aux neuf anneaux, et dit :

— Cette kasāya et ce bâton sont pour l'usage personnel du pèlerin des Écritures. S'il est sincèrement décidé à venir jusqu'ici, qu'il revête ma kasāya — il sera épargné des renaissances dans le cycle des existences. Qu'il tienne mon bâton — aucun poison ne pourra lui faire de mal.

La Bodhisattva s'inclina et reçut ces objets avec révérence.

Le Tathāgata prit ensuite trois cerceaux et les tendit à la Bodhisattva :

— Ces trésors s'appellent les Cerceaux Magiques. En apparence semblables, leurs usages diffèrent. J'ai trois formules : la Formule du Cercleau d'Or, la Formule du Cercleau Serré, la Formule du Cercleau de l'Interdit. Si sur la route vous rencontrez quelque démon doué d'une grande puissance magique, incitez-le à bien se conduire et à devenir disciple du pèlerin des Écritures. S'il refuse d'obéir, posez l'un de ces cerceaux sur sa tête — il s'incruste dans sa chair de lui-même. Récitez la formule correspondante, ses yeux enfleront, sa tête lui fera un mal insupportable, son crâne semblera se fendre — et je vous garantis qu'il entrera dans ma voie.

La Bodhisattva entendit ces paroles, se prosterna dans une joie exaltée et prit congé. Elle appela Huian le Voyageur pour l'accompagner. Ce Huian maniait un bâton de fer massif pesant mille jin, et se tenait toujours aux côtés de la Bodhisattva comme un puissant exorciste.

La Bodhisattva chargea Huian du ballot de la kasāya. Elle cacha les Cerceaux Magiques, prit le bâton aux neuf anneaux et descendit directement de la Montagne Spirituelle.

Le fils du Bouddha reviendra accomplir son vœu originel, le Moine d'Or Métallique s'enveloppera dans le bois de santal.

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Le Fleuve des Sables Mouvants — Sha Wujing le repenti

Arrivée au pied de la montagne, la Bodhisattva fut accueillie par le Grand Immortel du Sommet Doré du Temple du Jade Véritable, qui l'invita à prendre le thé. Mais la Bodhisattva n'osa s'attarder :

— J'ai reçu l'ordre du Bouddha de monter en Terre d'Orient pour trouver le pèlerin des Écritures.

— Quand ce pèlerin arrivera-t-il par ici ? demanda le Grand Immortel.

— Difficile à dire. Dans deux ou trois ans, peut-être.

Elle prit congé et vogua à mi-hauteur dans les nuages, mémorisant les distances de la route. Puis :

Dix mille li de chemin pour trouver quelqu'un — difficile de dire ce qu'on cherche. Chercher un homme est parfois semblable à tout chercher d'un coup. Prêcher sans méthode n'est que vain discours ; expliquer sans preuves n'est que transmission creuse. Je veux ouvrir mon cœur et trouver un ami de vérité — je pressens qu'au bout du chemin, une rencontre nous attend.

Le maître et son disciple marchaient quand soudain ils aperçurent les Trois Mille Li des Eaux Faibles — c'était la frontière du Fleuve des Sables Mouvants.

— Disciple, dit la Bodhisattva, cet endroit est difficile à traverser. Le pèlerin des Écritures, avec son corps ordinaire de chair et d'os, comment pourra-t-il franchir ce passage ?

Huian scruta le fleuve : à l'est, des sables interminables ; à l'ouest, les nations barbares ; au sud, les terres de Wuge ; au nord, les steppes des Tatars. Large de huit cents li, long de plusieurs milliers — l'eau tourbillonnait comme un corps se retournant, les vagues se dressaient comme des montagnes qui bondissent. Une vaste étendue désolée, où les nuages jaunes obscurcissaient l'unique longue digue. Nulle barque marchande ne passait par là. Nul pêcheur n'y vivait. Les roseaux desséchés se balançaient dans la lumière oblique du couchant, les herbes blanches flottaient, odorantes, au gré du vent.

La Bodhisattva observait encore quand plouf ! — un monstre sauta hors de l'eau, horrible à voir : une face couleur de ciel sans lune, un corps de tendons nus, les yeux étincelants comme deux lampes dans un four, la bouche fendue comme une cuve de boucher. Ses crocs étaient tranchants comme des limes d'acier, sa chevelure rousse s'étalait en buisson sauvage. Il rugit comme le tonnerre et fondit sur la Bodhisattva — mais Huian, dégainant son bâton de fer, lui barra le passage :

— Halte ! Pas un pas de plus !

La bataille au bord du Fleuve des Sables Mouvants était saisissante :

Le bâton de fer de Muzha défend la Loi avec toute sa puissance magique. Le bâton d'exorcisme du monstre s'élance avec ardeur héroïque. Deux serpents d'argent dansent au bord du fleuve, deux émissaires divins se heurtent sur la berge. Le monstre fait bondir les vagues, Huian crache la brume. Les vagues qui bondissent assombrissent le ciel et la terre, la brume crachée noie le soleil et la lune. Ce bâton d'exorcisme est pareil à un tigre blanc descendant de la montagne ; ce bâton de fer ressemble à un dragon jaune couché sur la route. L'un frappe pour trouver le serpent, écarte les herbes ; l'autre est lancé comme un faucon plongeant sur un pin. Ils combattent dans l'obscurité, les étoiles scintillent ; dans la brume épaisse, le ciel et la terre sont comme voilés. Le monstre, depuis longtemps maître des Eaux Faibles, connaît sa force. Huian, tout juste sorti de la Montagne Spirituelle, accomplit son premier exploit.

Ils combattirent des dizaines de passes sans vainqueur. Le monstre, arrêtant son bâton, demanda :

— D'où viens-tu, moine, pour oser t'opposer à moi ?

— Je suis Huian le Voyageur, deuxième fils du Roi Céleste Porte-Tour, protecteur de mon maître qui part en Terre d'Orient chercher le pèlerin des Écritures. Toi, quel monstre es-tu pour bloquer notre route avec pareille insolence ?

Le monstre, comme tiré d'un songe, dit :

— Je me souviens de toi — tu t'entraînes dans le Bosquet de Bambous Violets du Bord de la Mer du Sud avec la Bodhisattva du Sud. Qu'est-ce qui t'amène ici ?

— N'est-ce pas ma maîtresse sur l'autre rive ?

Le monstre posa son bâton sur-le-champ. Huian le saisit et le traîna devant la Bodhisattva. Le monstre s'agenouilla et supplia :

— Bodhisattva, pardonnez-moi, laissez-moi vous expliquer. Je ne suis pas un démon ordinaire. J'étais le Grand Général du Rideau de la Fenêtre du Palais Céleste — le Général qui relevait le rideau à la salle du trône de l'Astral Céleste. Simplement parce que j'avais brisé par maladresse une coupe de verre lors du Banquet des Pêches de l'Immortalité, l'Empereur de Jade me fit fouetter huit cents fois et me bannit dans les terres inférieures, me métamorphosant en cette forme hideuse. Tous les sept jours, une épée volante vient me percer la poitrine d'une centaine de coups, puis repart. Cette souffrance est intolérable. Affamé et transi de froid tous les deux ou trois jours, je sors des flots pour dévorer des voyageurs. C'est ainsi que, sans le savoir, j'ai osé croiser la Très Grande Bodhisattva de Compassion.

— Tu as commis des fautes au ciel, et une fois banni tu continues à manger des êtres vivants — c'est un péché sur un péché, dit la Bodhisattva. J'ai reçu l'ordre du Bouddha de monter en Terre d'Orient pour trouver le pèlerin des Écritures. Pourquoi n'entres-tu pas dans ma voie ? Rejoins le pèlerin des Écritures comme disciple, monte jusqu'aux Contrées de l'Ouest présenter tes hommages au Bouddha et chercher les Écritures — je ferai en sorte que l'épée volante ne revienne plus te torturer. Tes mérites à venir rachèteront tes fautes, et tu retrouveras ta dignité. Qu'en dis-tu ?

— Je suis prêt à entrer dans la Juste Voie, dit le monstre. Mais, Bodhisattva, j'ai dévoré d'innombrables êtres en ces lieux. Plusieurs pèlerins en quête des Écritures sont passés par ici — je les ai tous mangés. Les têtes de leurs crânes, jetées dans le fleuve, coulèrent toutes au fond — ces eaux sont si légères qu'une plume de cygne ne peut y flotter. Seuls neuf crânes de ces pèlerins remontèrent à la surface, refusant de couler. Je les ai trouvés extraordinaires et je les ai enfilés en collier pour jouer avec à mes heures de loisir. Mais si le prochain pèlerin des Écritures ne peut pas traverser ce fleuve... ne serait-ce pas là une entrave à mon propre destin futur ?

— Quelle idée ! Comment ne pourrait-il pas arriver ? dit la Bodhisattva. Ces crânes, suspends-les à ton cou et attends le pèlerin des Écritures — ils auront leur utilité le moment venu.

— Fort bien. Je suivrai vos enseignements, dit le monstre.

La Bodhisattva lui imposa les mains, lui conféra les préceptes, prit le sable du fleuve pour lui donner son nom de famille — Sha, Sable — et lui attribua un nom de religion : Sha Wujing, l'Éveil de la Pureté. Il entra ainsi dans les ordres bouddhiques, accompagna la Bodhisattva jusqu'à l'autre rive, puis purifia son cœur et son esprit, cessa tout meurtre, et attendit patiemment le pèlerin des Écritures.

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La Montagne Fuling — Zhu Bajie le repenti

La Bodhisattva et Huian se séparèrent de Sha Wujing et se dirigèrent plein est. Après un moment, ils virent une haute montagne enveloppée d'un souffle maléfique. Ils allaient la dépasser dans les nuages quand une tempête éclata et qu'un second monstre jaillit — lui aussi redoutable. Il avait :

Un groin pendant comme une trompe de vase de lotus crasseuse, des oreilles comme des éventails, des yeux dorés étincelants. Ses crocs étaient tranchants comme des limes d'acier, sa bouche grande ouverte comme une cuve incandescente. Un casque d'or fermé par des lanières autour de la mâchoire, une cotte de mailles brodée de fils d'argent à écailles de python. Dans les mains, un râteau à neuf dents aux griffes de dragon, à la taille, un arc recourbé comme un demi-croissant de lune. Un aspect impressionnant qui défierait le Grand Taisui, une ambition orgueilleuse qui ferait reculer les dieux célestes.

Il fonça droit sur la Bodhisattva et lança son râteau sans crier gare. Huian bloqua le coup et rugit :

— Misérable démon, tiens-toi tranquille, voilà le bâton !

— Ce moine ne sait pas ce qu'il risque ! Pare le râteau !

Les deux combattants s'échangèrent des coups formidables au pied de la montagne :

Le démon féroce, Huian plein de puissance. Le bâton frappe au cœur, le râteau répond en plein visage. La terre et le ciel s'assombrissent de sable et de poussière, les dieux et les démons frémissent de pierres qui volent. Le râteau aux neuf dents brille, ses deux anneaux résonnent. Le bâton noir vole, les deux mains le font tournoyer. L'un est le fils du Roi Céleste, l'autre est l'essence d'un général. L'un garde le Dharma à Potalaka, l'autre fait le monstre dans sa grotte. Cette rencontre décide du vainqueur et du vaincu — nul ne sait encore qui perdra ou qui gagnera.

Les deux combattants étaient au plus fort du combat quand la Bodhisattva Guanyin, depuis les airs, lança une fleur de lotus qui sépara le râteau et le bâton. Le monstre, stupéfait, cria :

— D'où vient ce moine qui ose me jeter des fleurs dans les yeux ?

— Espèce de créature grossière aux yeux de chair ! dit Huian. Je suis le disciple de la Bodhisattva du Sud. Ces fleurs de lotus, c'est mon maître qui vient de les lancer — tu ne reconnais même pas ça ?

— La Bodhisattva du Sud ? Serait-ce la Guanyin qui écarte les trois calamités et délivre des huit épreuves ?

— Qui d'autre ?

Le monstre jeta son râteau, s'agenouilla et appela d'une voix forte :

— Bodhisattva, pardonnez-moi, pardonnez-moi !

Guanyin descendit des nuages :

— D'où viens-tu, sanglier sauvage ? Quel vieux cochon es-tu donc pour bloquer ma route ?

— Je ne suis pas un sanglier sauvage, je ne suis pas un vieux cochon, dit le monstre. J'étais l'Amiral du Fleuve Céleste. Simplement parce que, ayant bu, je harcelai la Fée Chang'e, l'Empereur de Jade me fit fouetter deux mille coups et me bannit dans ce monde ordinaire. Ma vraie âme descendit pour chercher une nouvelle demeure — mais je me trompai de chemin et entrai dans le ventre d'une truie. C'est ainsi que j'ai cette apparence. J'ai tué ma mère cochon, massacré les autres porcs du troupeau, et me suis emparé de ce territoire en montagne pour manger des êtres humains au quotidien. Je n'espérais pas rencontrer la Bodhisattva. Je vous en supplie, délivrez-moi.

— Comment s'appelle cette montagne ? demanda la Bodhisattva.

— La Montagne Fuling. Au cœur de la montagne se trouve la Grotte Yunzhan. Il y avait là une maîtresse de maison du nom de la Deuxième Dame du Foyer, qui, voyant que j'avais quelque talent martial, m'invita comme chef de famille — elle me surnomma aussi le Maître du Seuil. Moins d'un an après, elle mourut, et toute la cave et ses richesses me revinrent. Ayant vécu longtemps ici sans aucune ressource, je me nourris simplement des hommes que je mange. Je vous en supplie, Bodhisattva, pardonnez mes fautes.

— On dit : "Si tu veux un avenir, ne fais pas de choses sans avenir." Tu as violé la loi au ciel, et maintenant tu ne corriges pas ta nature cruelle — tu continues à verser le sang. Ne mérites-tu pas d'être puni deux fois ?

— Si je suis vos conseils, vous me demandez de me nourrir de vent ! On dit : "Selon la loi des hommes, on risque le fouet ; selon la loi du Bouddha, on meurt de faim." Autant partir ! Autant attraper un voyageur bien gras et le manger joliment — qu'importe deux fautes, trois fautes ou dix mille fautes !

— "Quand un homme forme un vœu vertueux, le ciel le suit de toute sa force." Si tu consens à entrer dans la Juste Voie, tu trouveras une façon de te nourrir. Le monde a ses cinq céréales pour chasser la faim — pourquoi manger des hommes ?

Le monstre, comme éveillé d'un songe, se tourna vers la Bodhisattva :

— Je voudrais suivre la voie juste, mais j'ai "offensé le ciel, et nulle prière ne peut m'aider".

— J'ai reçu l'ordre du Bouddha de monter en Terre d'Orient pour trouver le pèlerin des Écritures. Tu peux le rejoindre comme disciple, faire l'aller-retour jusqu'aux Contrées de l'Ouest — tes mérites rachèteront tes fautes, et je te garantis que tu seras libéré de toutes tes afflictions.

— Je suis prêt, je suis prêt ! s'écria le monstre.

La Bodhisattva lui imposa les mains, lui conféra les préceptes, prit son corps lui-même pour lui donner son nom de famille — Zhu, Porc — et lui attribua un nom de religion : Zhu Wuneng, la Capacité de l'Éveil. Il reçut ainsi ses ordres, se convertit à la Juste Voie, s'abstint de viande et d'alcool, attendit sagement le pèlerin des Écritures.

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Le Dragon Blanc — monture d'un saint

La Bodhisattva dit au revoir à Zhu Wuneng et repartit avec Huian à travers les nuages. En chemin, ils entendirent dans le ciel un long cri de détresse. Ils s'approchèrent et virent dans les airs un dragon enchaîné qui appelait au secours :

— Je suis le fils d'Aorun, Roi Dragon de la Mer de l'Ouest. Ayant mis le feu aux perles du palais, mon père m'a dénoncé au ciel pour rébellion. L'Empereur de Jade m'a suspendu en l'air et fait frapper trois cents coups — dans quelques jours, ma tête tombera. Bodhisattva, sauvez-moi, sauvez-moi !

Dès qu'elle eut entendu ces paroles, la Bodhisattva se précipita avec Huian à la Porte du Ciel du Sud. Les deux Maîtres Célestes Qiu et Zhang, qui montaient la garde, l'accueillirent :

— Où allez-vous, Bodhisattva ?

— Je dois voir l'Empereur de Jade un instant.

Les deux maîtres annoncèrent sa venue. L'Empereur de Jade quitta son trône pour l'accueillir.

La Bodhisattva présenta ses hommages et dit :

— Votre disciple, en mission pour le Bouddha, se rendait en Terre d'Orient chercher le pèlerin des Écritures. Sur le chemin, j'ai trouvé un dragon mauvais suspendu dans les airs. Je me permets d'en parler afin que Votre Majesté lui fasse grâce et le remette à votre disciple pour qu'il serve de monture au pèlerin des Écritures.

L'Empereur de Jade accepta aussitôt, transmit son édit de grâce, et les soldats célestes furent dépêchés pour libérer le dragon. La Bodhisattva remercia l'Empereur de Jade et sortit.

Le jeune dragon s'agenouilla pour remercier la Bodhisattva de lui avoir sauvé la vie et se mit à sa disposition. La Bodhisattva l'envoya se tapir au fond d'un ravin profond, lui donnant l'ordre d'attendre le pèlerin des Écritures, de se transformer en cheval blanc et de monter vers l'Occident pour accomplir de grands exploits. Le jeune dragon reçut ses ordres et plongea dans l'obscurité.

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Sous la Montagne des Cinq Éléments — la promesse

La Bodhisattva et Huian repartirent. Après un moment, ils virent soudain des milliers de rayons dorés et des nuées propices par milliers. Huian dit :

— Maîtresse, cette lumière qui brille là-bas, c'est la Montagne des Cinq Éléments — on y voit les sceaux du Tathāgata.

— C'est bien là qu'est emprisonné le Grand Saint Égal du Ciel qui bouleversa le Banquet des Pêches et le Palais Céleste.

— C'est exact, dit Huian.

Maître et disciple gravirent la montagne et examinèrent les sceaux : c'était le mantra en six syllabes Oṃ maṇi padme hūṃ. La Bodhisattva soupira longuement et composa un poème :

Pitoyable singe désobéissant, qui jadis laissa libre cours à son arrogance et se vanta de sa bravoure. D'un cœur trompeur, il provoqua le chaos au Banquet des Pêches de l'Immortalité ; d'une audace éhontée, il envahit le Palais du Taux de Bienveillance. Au milieu de cent mille soldats, nul ne pouvait l'égaler ; dans les neuf couches du ciel, il était redouté de tous. Mais depuis qu'il est tombé dans le piège du Tathāgata — quel jour sa force pourra-t-elle de nouveau s'exprimer ?

Maître et disciple étaient encore en train de parler quand le Grand Saint, au pied de la montagne, cria d'une voix forte :

— Qui est là, sur la montagne, à réciter des vers qui me rabaissent ?

La Bodhisattva descendit la montagne en direction de la voix. Les dieux de la terre, les dieux des montagnes et les généraux célestes qui gardaient le Grand Saint accoururent saluer la Bodhisattva et l'amenèrent devant lui.

Elle regarda : il était enfermé dans une grotte de pierre, ne pouvant bouger que la bouche. La Bodhisattva demanda :

— Singe de nom Sun, tu me reconnais ?

Le Grand Saint, ouvrant ses Yeux Dorés comme la Flamme, inclina la tête et cria :

— Comment ne te reconnaîtrais-je pas ? Tu es la Grande Bodhisattva de Compassion et de Pitié sans Limite, la Guanyin qui Sauve de la Souffrance et du Danger, de la Mer du Sud de Potalaka. Je te suis très reconnaissant de ta venue. Depuis que je suis ici, les années passent comme des jours, et pas une seule personne que je connaisse n'est venue me voir. D'où arrives-tu ?

— J'ai reçu l'ordre du Bouddha de monter en Terre d'Orient pour trouver le pèlerin des Écritures. Je passais par ici et me suis arrêtée pour te voir.

— Le Tathāgata m'a trompé. Il m'a enfermé sous cette montagne depuis plus de cinq cents ans. Je ne peux plus bouger. Bodhisattva, je t'en supplie, use de ta grande compassion pour me sauver.

— Ta faute est immense, dit-elle. Si je te libérais, je craindrais que tu ne sèmes à nouveau le désordre — et ce serait encore pire.

— Je suis prêt à me repentir, dit le Grand Saint. J'accepte de me cultiver de tout mon cœur. Indique-moi seulement la voie, grande miséricordieuse !

En cet instant, quelque chose de vrai venait d'être dit :

Quand le cœur humain forme une seule pensée, le ciel et la terre en savent tout. La bonté et le mal sans rétribution — l'univers lui-même serait partiel.

La Bodhisattva, entendant ces mots, en fut profondément heureuse et dit :

— Les Écritures sacrées disent : "Dis une bonne parole, et à mille li elle trouve un écho ; dis une mauvaise parole, et à mille li on t'en veut." Puisque tu as ce cœur, attends que j'arrive en Terre d'Orient du Grand Tang pour y trouver le pèlerin des Écritures — il viendra te libérer. Tu pourras ensuite le suivre comme disciple, cheminer vers l'Occident, rendre hommage au Bouddha et chercher les Écritures, cultiver de nouveau les Vrais Fruits — qu'en dis-tu ?

— Je veux y aller, je veux y aller ! dit le Grand Saint d'une voix qui ne cessait de répéter ces mots.

— Puisque tu as de bonnes dispositions, je vais te donner un nom de religion.

— J'en ai déjà un, dit le Grand Saint. Je m'appelle Sun Wukong.

— Oh, comme c'est heureux ! s'exclama la Bodhisattva avec joie. Mes deux recrues précédentes portent elles aussi la syllabe Wu dans leur nom — Sha Wujing, Zhu Wuneng. Et voilà que tu t'appelles aussi Wukong. Comme c'est parfait, comme c'est parfait ! Je n'ai plus besoin de te donner d'instructions supplémentaires. Je pars à présent.

Le Grand Saint Sun Wukong, ayant enfin compris sa vraie nature, rentra dans la voie du Bouddha. La Bodhisattva, toujours attentive, continua sa quête du Moine Divin.

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Chang'an — la ville aux cent mille destins

Elle et Huian poursuivirent leur route vers l'est et arrivèrent en peu de jours dans la grande cité de Chang'an, la capitale du Grand Tang. Dissimulant leurs nuages et brumes, maître et disciple se transformèrent en deux moines couverts de gale, entrèrent dans la ville à la tombée de la nuit et gagnèrent la grande rue du marché principal.

Ils virent une chapelle dédiée au dieu local et y entrèrent directement. Le dieu de la terre, le cœur battant, et ses troupes spectrales, tremblant de tous leurs membres, reconnurent la Bodhisattva et la reçurent à genoux. Le dieu de la terre envoya aussitôt des messages au Dieu de la Cité, au Dieu de la Société et à toutes les divinités de Chang'an — tous surent que la Bodhisattva était là et vinrent la saluer :

— Bodhisattva, pardonnez à ces fidèles d'être venus si tard vous accueillir.

— Vous ne devez pas divulguer le moindre détail de ceci, dit la Bodhisattva. Je suis ici en mission du Bouddha pour chercher le pèlerin des Écritures. Je vous emprunte votre chapelle le temps que durent mes recherches. Quand j'aurai trouvé le Vrai Moine, je repartirai.

Les divinités regagnèrent leurs postes respectifs, reléguant provisoirement le dieu de la terre dans le Temple de la Divinité de la Cité. Maître et disciple se cachèrent et dissimulèrent leur vraie forme.

Qui serait ce pèlerin des Écritures qu'allait trouver la Bodhisattva dans la grande ville de Chang'an ? La réponse se révèlera au prochain chapitre.