Chapitre 35 : La voie fausse déploie sa puissance — le Roi Singe obtient les trésors et soumet le démon

La nature propre, ronde et lumineuse, ouvre d'elle-même la voie — Tu bondes, tu sors du filet, tu te libères. La transformation cultivée n'était pas chose facile, La vie longue forgée n'est pas ordinaire. Le pur et le trouble alternent selon les cycles — Les éons s'ouvrent et se ferment, est et ouest se répondent. Dix mille millions d'années sans compter — Un seul point de lumière divine demeure dans le vide.

Ce poème dit en secret la profondeur du Grand Sage. Depuis qu'il avait mis la main sur le vrai trésor du démon, il était rayonnant.

— Ce démon a tout fait pour me capturer — comme chercher la lune dans l'eau. Moi, pour le capturer, c'est comme jouer avec la glace sur le feu.

Il glissa la gourde dans sa manche, se faufila hors de la grotte, retrouva sa vraie forme et cria :

— Démons, ouvrez la porte !

Un petit démon :

— Qui êtes-vous ?

— Dites à vos maîtres que c'est le pèlerin Sun qui vient.

Le petit démon entra en courant.

— Grand Roi ! Un pèlerin Sun demande à entrer !

Le vieux démon pâlit.

— Frère, voilà des ennuis. On a « Sun Wukong » enchaîné, « Singe Qui Marche » aspiré dans la gourde — et voilà « Pèlerin Sun » ? Il a dû amener toute une fratrie.

— Frère aîné, ma gourde peut contenir mille personnes. J'y en ai mis qu'une — il y a de la place. Je vais l'aspirer aussi.

Il sortit — mais en fait il prit la fausse gourde, celle que Wukong lui avait rendue.

Il sortit fièrement et cria :

— Qui es-tu, l'homme qui fait du bruit là-bas ?

Wukong répondit :

Je viens de la Montagne des Fleurs et des Fruits — c'est ma demeure. La Grotte du Rideau d'Eau est le berceau de mes origines. J'ai troublé le Palais Céleste autrefois, longtemps les combats ont duré. Aujourd'hui libéré, j'ai quitté la voie des démons pour celle du moine. Je porte les ordres de l'Illumination vers la Montagne du Tonnerre. Rencontre sur cette route sauvage — et tu montres ta puissance. Rends-moi le moine Tang, allons prier le saint Bouddha. Finissons ces guerres — chacun garde sa paix. Ne me pousse pas à bout — ta vie en dépend.

— D'où sors-tu, toi ? Sun Wukong est chez moi. Qui es-tu pour te dire Sun ?

— Tu ne me reconnais pas ?

Il sortit la vraie gourde de sa manche, la montra un instant — puis la cacha.

Le Roi d'Argent écarquilla les yeux.

— Comment cette gourde ressemble-t-elle à la mienne ? Même si elle pousse sur la même vigne, il y a toujours une différence de taille. Mais là — absolument identique.

Il se raidit et demanda :

— Pèlerin Sun, d'où vient ta gourde ?

Wukong, ne sachant pas vraiment, retourna la question.

— Et toi, d'où vient la tienne ?

Le démon, sans méfiance, raconta tout.

— Ma gourde est née quand le Chaos s'est séparé, quand le Ciel s'est ouvert et la Terre est apparue. Un vieux Patriarche Suprême, prenant le nom de Nüwa, forgea des pierres et répara le Ciel, sauvant le monde mortel. À l'endroit où il manquait une colonne sous la voûte du Ciel, au pied du mont Kunlun, il vit une vigne d'immortel grimper sur un rocher. Sur cette vigne pendait cette gourde en or rouge — laissée là par le Vieux Seigneur depuis l'aube des temps.

Wukong lui vola ses propres mots.

— Ma gourde vient du même endroit.

— Comment ça ?

— Depuis la séparation du Chaos, depuis que le Ciel manquait au nordouest et la Terre au sudest, le Patriarche Taoïste Suprême prit le nom de Nüwa, répara le ciel. Au pied du mont Kunlun, une vigne d'immortel portait deux gourdes. J'ai pris la mâle — toi tu as la femelle.

— Mâle ou femelle — la seule qui compte est celle qui aspire les hommes.

— Soit — aspire en premier.

Le Roi d'Argent bondit, alla en l'air, posa la fausse gourde fond en haut, bouche en bas, et appela :

— Pèlerin Sun !

Wukong ne répondit pas.

— Pèlerin Sun !

Rien. Le démon dégringola, se frappant les cuisses.

— Le monde n'a pas changé — et ce trésor a peur de son mari ? La femelle voit le mâle et n'ose plus aspirer ?

Wukong dit :

— Maintenant c'est à moi.

Il bondit dans les airs, retourna la vraie gourde fond en haut, bouche en bas, et appela :

— Roi d'Argent !

Le démon ne pouvait pas fermer la bouche. Il répondit.

Aspiré d'un souffle. Étiquette collée. Wukong murmura :

— Mon fils, à ton tour de goûter à la nouveauté.

Il redescendit en clopinant vers la Grotte du Lotus, la gourde à la ceinture. La route était cahoteuse. La gourde tintait.

— On dirait un oracle qui répond. Je vais tirer une divination — quand sera libéré le maître ?

Il agitait la gourde en murmurant des noms d'oracles célèbres.

Un petit démon à la fenêtre s'affola et courut chez le Roi d'Or.

— Grand Roi ! Catastrophe ! Sun Wukong a mis le Roi d'Argent dans la gourde et il la secoue comme un dé à divination !

Le vieux démon s'effondra en larmes.

— Mon frère ! Nous avons quitté le Ciel ensemble, pris chair dans ce monde, espérant régner longtemps sur notre montagne. Pour ce moine Tang, tu as perdu la vie. Moi je perds mon bras droit...

Bajie suspendu à la poutre lança depuis là-haut :

— Monstre, arrête de pleurer. Écoute un peu. « Sun Wukong », « Singe Qui Marche », « Pèlerin Sun » — trois fois les mêmes lettres mélangées. C'est mon frère aîné, une seule et même personne. Soixante-douze transformations. Il a tout volé et avalé ton frère. Ça ne sert à rien de se lamenter. Nettoie les marmites, prépare des champignons, des champignons-nuages, du tofu et des légumes. Invite-nous à un repas végétarien pour commémorer ton frère.

Le démon explosa.

— Je croyais Bajie honnête — il se moque de moi !

— Petits ! Décrochez Bajie ! Faites-le cuire à la vapeur, que je mange ma colère !

Sha Wujing grommela vers Bajie.

— Tu vois ? Je t'avais dit de te taire. Le premier cuisiné, c'est toi.

Bajie frémit de tous ses membres.

Un petit démon dit :

— Grand Roi, Bajie n'est pas bon à cuire à la vapeur.

— Merci, frère, du fond du cœur.

— Il faut d'abord lui retirer la peau.

— Il est bon ! Il est bon à la vapeur ! Peau épaisse, mais l'eau bouillante ramollit tout.

Pendant qu'ils débattaient, un gardien entra.

— Sun Wukong est encore à la porte !

Le vieux démon fit préparer les trésors restants — mais le vase de jade était inutilisable maintenant que Wukong en connaissait le fonctionnement. Il prit le sabre et l'éventail, convoqua trois cents démons et sortit en armure rutilante.

Aigrette du casque embrasée, ceinture aux couleurs vives. Armure d'écailles de dragon, robe rouge comme le feu. Yeux ronds qui lancent des éclairs, barbe d'acier qui vole dans la brume. Sabre à sept étoiles en main, éventail de bananier sur l'épaule. Il marche comme un nuage qui décolle de la mer, Sa voix comme la foudre qui secoue les montagnes. Vent de puissance — il intimide les généraux du Ciel — Il mène en fureur ses démons vers la plaine.

— Singe maudit ! Tu as tué mon frère, volé mes trésors — quelle bassesse !

— Démon ignorant — tu as capturé mon maître et mes frères sans raison. Si je ne les avais pas défendus, à quoi aurais-je servi ? Libère-les, donne-nous des vivres, et je t'épargne la vie.

Le démon leva le sabre. Wukong para de son bâton.

Bâton de fer et sabre à sept étoiles s'affrontent — Leurs chocs illuminent le ciel comme des éclairs d'été. L'un combat pour son amour de son frère mort, L'autre pour son amour du moine pèlerin. Vingt passes — le soleil tourne, la terre tremble.

Le vieux démon leva le bras gauche avec son sabre, tendit la main droite derrière son épaule et sortit l'éventail de bananier. Il pointa vers le sudest, en direction du Feu, et déploya l'éventail d'un grand geste.

Une fois, deux fois, sept fois, huit fois.

Les flammes jaillirent. Elles dévorèrent la montagne. Les pins sur les crêtes devinrent des torches. Les bêtes fuyaient à l'est et à l'ouest. Les oiseaux s'envolaient très haut.

Wukong rappela tous ses clones, n'en laissa qu'un pour le leurre, et sa vraie forme, protégée par le mantra de l'Anti-Feu, fit un grand saut vers la grotte pour secourir le maître.

À la porte — cent petits démons blessés gémissaient. Il entra en frappant, les abattit tous. Dans la profondeur de la grotte, une lumière dorée — le vase de jade sacré irradiait.

Il le prit discrètement, content.

Il voulut libérer le maître — mais le feu arrivait de l'arrière aussi. Pas le temps. Il sortit en courant.

Le Roi d'Or arrivait du sud. Wukong bondit dans les nuages, disparut.

Le vieux démon trouva sa grotte couverte de cadavres et pleura face au ciel.

Haïssons ce singe agile et ce cheval indocile — L'âme immortelle descend dans la poussière des hommes. Ce fut une pensée égarée qui nous fit quitter le Ciel, Ce fut la folie qui causa notre chute sur cette montagne. Les soldats-démons massacrés, les larmes coulent sans fin — Quand les fautes seront épuisées, on remontera au portail impérial.

Il rentra dans la grotte vide. Il s'assit seul, s'appuya sur la table, laissa le sabre reposer contre le bord, glissa l'éventail dans son dos — et s'endormit.

Wukong revint à pas feutrés. Il vit la porte ouverte, le démon assoupi. L'éventail dépassait de son épaule. Il s'approcha à pas de chat, le saisit...

Le manche effleura la chevelure du démon. Celui-ci se réveilla en sursaut, dégaina son sabre — mais Wukong était déjà dehors.

Wukong glissa l'éventail à sa ceinture et fit face, bâton en main.

Le vieux démon enragé : — Combien de mes soldats as-tu tués ? Et tu oses revenir voler ! Le Grand Sage ripostait : — Disciple, tu crois battre ton ancêtre ? L'œuf ne brise pas le rocher. Sabre contre bâton — sans merci. Ils combattent à cause du moine pèlerin, Pour la place sur le trône de l'Illumination. Trente, quarante passes — le soleil déclinait.

Le vieux démon fléchit. Il recula vers le sudouest — vers la Grotte du Dragon Terrassé. Il y retrouva ses servantes-démonettes, leur raconta tout. Elles pleurèrent ensemble. Il dit :

— Je garde encore ce sabre à sept étoiles. Rassemblons toutes vos troupes, allons chercher du renfort chez les parents de notre mère, et nous capturerons Sun Wukong pour venger mon frère.

Un petit démon cria depuis l'entrée :

— Grand Roi ! Le grand-oncle de notre mère arrive avec des troupes.

Le vieux démon enfila des vêtements de deuil blanc et sortit à sa rencontre. Ce grand-oncle s'appelait le Grand Roi Renard Sept, frère de leur mère — qui avait appris la mort de sa sœur par les éclaireurs et amenait deux cents soldats-démons pour prêter main-forte.

Les deux pleurèrent ensemble. Puis le Grand Roi Renard Sept ordonna au vieux démon de quitter ses habits de deuil. Ils se mirent en route ensemble vers le nordest.

Wukong, au même moment, demandait à Sha Wujing de préparer le repas du matin. Il entendit le vent, sortit regarder — un nuage de démons venait du sudouest.

— Frère, dit-il à Bajie, les démons ont appelé du renfort.

Tang Sanzang pâlit.

— Wukong, que faire ?

— Ne vous inquiétez pas. Donnez-moi tous les trésors.

Il attacha la gourde et le vase à sa ceinture, glissa la corde dans sa manche, passa l'éventail sur son épaule. Bâton en main. Il dit à Sha Wujing de garder le maître dans la grotte et à Bajie de l'accompagner au combat.

À l'extérieur, le Grand Roi Renard Sept était en tête. Il avait le visage de jade et la longue barbe, des sourcils d'acier et des oreilles tranchantes. Il portait un casque doré, une armure de mailles, et une halbarde à quatre lames.

— Singe maudit ! Tu as tué ma sœur, détruit la famille de mes neveux — tu mériteras chaque goutte de ton sang !

— Renard puant, tu ne connais pas le vieux Sun ! Ne bouge pas — reçois ce coup de bâton.

Le renard esquiva de côté, contra avec sa halbarde. Deux ou trois passes — le renard faiblissait. Il battit en retraite. Wukong le poursuivit. Le vieux démon fit face à son tour. Trois passes — et le Grand Roi Renard Sept revint à la charge. Bajie vit cela, brandit son râteau et s'interposa.

Les quatre se battirent longtemps, sans vainqueur. Le vieux démon cria — tous les petits démons se ruèrent sur Wukong. Sha Wujing entendit depuis la grotte, sortit en courant avec son bâton et repoussa la masse.

Le Grand Roi Renard Sept vit le combat tourner, fit demi-tour et fuit. Bajie le poursuivit, le rattrapa, et lui planta son râteau dans le dos. Neuf trous saignants — c'en était fini. Il le tira pour voir — un vieux renard.

Le vieux démon, voyant son grand-oncle abattu, lâcha Wukong, brandit son sabre vers Bajie. Bajie bloqua. Sha Wujing arriva par-derrière avec son bâton. Le démon, pris en tenaille, prit le vent et fila vers le sud.

Bajie et Sha Wujing le talonnaient. Wukong bondit dans les nuages, vit le démon fuir vers le sud. Il descendit, sortit le vase de jade, le pointa sur le démon et appela :

— Roi d'Or !

Le démon crut que c'était l'un de ses petits démons blessés qui criait son nom. Il se retourna et répondit.

Aspiré dans le vase. Étiquette collée. Le sabre à sept étoiles tomba dans la poussière — Wukong le ramassa.

Bajie arriva en courant.

— Frère, tu as le sabre — le démon est où ?

— Là, dans le vase.

Sha Wujing entendit et rejoignit, rayonnant. Les trois frères revinrent à la grotte, annoncèrent la victoire à Tang Sanzang.

— La montagne est nettoyée. Plus de démons. Maître, en selle.

Tang Sanzang déborda de gratitude. Ils trouvèrent dans la grotte des réserves de farine et de légumes, firent un repas végétarien, dormirent dans la grotte. À l'aube, ils repartirent.

Le lendemain matin, au beau milieu du chemin, Wukong entendit appeler par-devant. Un aveugle se dressa sur leur route, agrippa le licou du cheval de Tang Sanzang.

— Moine, où allez-vous ? Rendez-moi mes trésors.

Bajie panique.

— C'est le vieux démon qui revient réclamer ses biens !

Wukong regarda bien. Il reconnut alors le Seigneur Laozi lui-même. Il se précipita vers lui.

— Vieux Monsieur, où allez-vous ?

Le Patriarche Taoïste monta soudain sur son socle de jade, s'éleva dans les neuf ciels et dit :

— Sun Wukong, rends-moi mes trésors.

— Quels trésors ?

— La gourde sert à contenir mon élixir. Le vase sert à contenir mon eau. Le sabre sert à tempérer mes démons. L'éventail sert à attiser mon feu. La corde sert à maintenir ma robe. Ces deux démons — l'un est mon garçon qui surveille le fourneau d'or, l'autre est mon garçon qui surveille le fourneau d'argent. Ils ont volé mes trésors et sont descendus sur terre. Je les cherchais partout — et c'est toi qui les as capturés, ce qui te fait un mérite. Rends-les-moi.

— Vieux Monsieur, vous n'avez vraiment pas su tenir votre maison. Laisser vos serviteurs faire le mal — vous méritez d'être poursuivi pour mauvaise surveillance.

— Ce n'est pas ma faute. La Bodhisattva Guanyin me les a empruntés trois fois — elle les a envoyés ici, déguisés en démons, pour éprouver vos cœurs, voir si vous étiez vraiment déterminés à atteindre l'Ouest.

Wukong entendit cela et s'emporta intérieurement. Cette Bodhisattva — quand elle m'a libéré, elle m'a promis de venir m'aider en cas de grave danger. Et au lieu de ça, elle envoie des épreuves ? Mais il ne dit rien à voix haute et tendit les trésors au Patriarche.

Le Patriarche Taoïste souleva les couvercles de la gourde et du vase. Il en fit sortir deux souffles d'immortel. D'un geste du doigt, les deux souffles reprirent forme — les deux garçons-servants, l'or et l'argent, se retrouvèrent à ses côtés comme avant.

Puis une lumière immense emplit le ciel.

Des milles de nuées cramoisies, ils retournèrent au Palais de Maitreya — Sereins et libres, ils remontèrent vers le Grand Ciel.

Que se passera-t-il ensuite ? La suite au prochain chapitre.