Le Beau Roi Singe (Mini-série NBC 2001)
Cette fresque télévisuelle en deux parties, produite par NBC et Sci-Fi en 2001, revisite le Voyage en Occident sous le titre de L'Empire Perdu.
Le Beau Roi Singe (The Monkey King, également connu sous le titre The Lost Empire) est une mini-série télévisée produite en 2001 par NBC, Hallmark Entertainment et la Sci-Fi Channel. Diffusée en deux épisodes les 11 et 12 mars 2001, elle dure environ 153 minutes. La mise en scène est signée Peter MacDonald et le scénario a été écrit par le dramaturge américano-chinois David Henry Hwang. Cette œuvre propose une adaptation audacieuse du Voyage en Occident pour la télévision américaine : Thomas Gibson y incarne Nicholas Orton, un érudit américain contemporain qui, lors d'un séjour en Chine, rencontre la Bodhisattva Guanyin, interprétée par Bai Ling. Celle-ci lui révèle qu'il est le seul capable d'empêcher l'histoire de remonter cinq cents ans en arrière. Plongé dans les profondeurs du Royaume des Ombres de la mythologie chinoise, il libère Sun Wukong (joué par Russell Wong), prisonnier depuis longtemps, et s'allie à Bajie et au moine Sha pour protéger le manuscrit original du Voyage en Occident contre sa destruction. La musique a été composée par John Altman et la photographie est l'œuvre de David Connell. Malgré des investissements colossaux dans les effets spéciaux, la série a été mal accueillie par la critique ; USA Today l'a jugée « stupide et confuse » tandis que Variety l'a décrite comme « longue et fastidieuse ». Avec des chiffres d'audience historiquement bas pour une mini-série sur NBC, elle est aujourd'hui considérée comme un échec dans la tentative de westernisation du Voyage en Occident.