Neungeist-Urheiliger

Wie viele Löwengeister gibt es im gesamten Buch? Zählen wir nach: der azurblaue Löwe vom Löwen-Kamel-Grat, jener von Manjushri-Bodhisattva im Königreich Chechi – das ist einer; der grüne Bulle vom Goldbeutel-Berg zählt nicht. Echte Löwengeister sind von Anfang bis Ende mindestens acht. Der Mian-Löwe, der Schneelöwe, der Suanyuan-Löwe, der Baize, die Fuli, der Tuan-Elefant und dazu der gelbe Löwengeist – diese sieben sind allesamt nur Untergebene. Und derjenige, der über ihnen allen thront – mit neun Köpfen, ohne Waffen benötigend, dessen bloßes Öffnen des Mauls genügt, um selbst Sun Wukong fortzureißen – das ist der Neungeist-Urheilige, der Herr der Neun-Windungen-Höhle am Bambusknoten-Berg und das Reittier des Taiyi Tianzun. Unter allen Dämonen des Typs „gefallenes Reittier“ in der Reise nach Westen ist seine ursprüngliche Identität die höchste, seine eigene Stärke die gewaltigste und der Prozess seiner Bändigung am beiläufigsten geschildert. Seine Geschichte erstreckt sich über nur zwei Kapitel, doch sie beantwortet eine Frage, die sich durch das gesamte Buch zieht: Wenn ein Dämon über einen ausreichend mächtigen Hintergrund verfügt, ist es eigentlich unerheblich, was er getan hat – entscheidend ist nur, wer ihn wieder abholt.

Das Reittier des Taiyi Tianzun: Der ranghöchste Löwe des Daoismus

Die Herkunft des Neungeist-Urheiligen wird in einer extrem kurzen Passage erklärt, versteckt in wenigen Sätzen beim Auftritt des Taiyi Tianzun im 90. Kapitel. Er ist das Reittier des Taiyi Tianzun – ein neunköpfiger Löwe, der über viele Jahre kultiviert hat und in der Oberen Welt die Aufgabe hatte, diesen hohen Unsterblichen des Daoismus zu tragen.

Welchen Rang besitzt der Taiyi Tianzun? In der daoistischen Hierarchie ist er einer der Beinamen des „Östlichen Azurblauen Großkaisers“. Sein Status steht nur unter den Drei Reinen (Yuan-shi-Tianzun, Ling-bao-Tianzun und Dao-de-Tianzun), ist gleichgestellt mit den Vier Kaisern und er ist speziell für die „Erlösung verstorbener Seelen und Rettung der Versunkenen“ zuständig. Im Kontext der Reise nach Westen ist diese Identität noch eine Stufe höher als die Stellung von Guanyin im Buddhismus – Guanyin ist ein Bodhisattva, und Bodhisattvas stehen im Buddhismus unter den Buddhas; die Position des Taiyi Tianzun im Daoismus entspricht hingegen dem Rang eines Quasi-Buddhas im buddhistischen Sinne.

Dies bedeutet, dass die „offizielle Stellung“ des Neungeist-Urheiligen extrem hoch ist. In der Hierarchie der Reittier-Dämonen in der Reise nach Westen sind am häufigsten Bodhisattva-Reittiere zu finden (der azurblaue Löwe gehört zu Manjushri, der weiße Elefant zu Samantabhadra, der goldhaarige Hou zu Guanyin), gefolgt von den Reittieren der Himmelskönige (wie die Beziehung zwischen Gelbbrauen-Dämonenkönig und Maitreya-Buddha). Dass er das Reittier des Taiyi Tianzun ist, bedeutet, dass der Ursprung des Neungeist-Urheiligen in der höchsten Ebene des Daoismus liegt – sein „administrativer Rang“ ist höher als der der Reittiere von Manjushri oder Samantabhadra.

Doch Wu Cheng'en erledigt diese Herkunft mit nur wenigen Strichen, ohne jede Vorbereitung oder Mystifizierung. Dies unterscheidet sich völlig von dem Gefühl des „plötzlichen Begreifens“, das eintritt, wenn die Identitäten anderer Reittier-Dämonen wie des azurblauen Löwen oder des weißen Elefanten enthüllt werden. Der Grund liegt vermutlich in einer Änderung der Erzählstrategie: In den Kapiteln 89 und 90 hat die Pilgerreise ihre letzte Phase erreicht, und die Leser sind bereits sehr vertraut mit dem Motiv „schon wieder ein geflohenes Reittier“. Wu Cheng'en verschwendet keine Kraft mehr darauf, Spannung zu erzeugen, sondern konzentriert sich auf die schreckliche Macht des Neungeist-Urheiligen selbst – sein Grauen rührt nicht von einem mysteriösen Hintergrund her, sondern davon, dass er Menschen einfach durch das Öffnen seines Mauls verschlingen kann.

Hier gibt es noch ein bemerkenswertes Detail: Der Neungeist-Urheilige ist das einzige Reittier-Ungeheuer im gesamten Buch, das nicht „heimlich in die Unterwelt geflohen“ ist. Der azurblaue Löwe, der weiße Elefant und der goldhaarige Hou sind alle aus den Augen ihrer Herren gestiegen, um in der sterblichen Welt Unruhe zu stiften. Doch beim Neungeist-Urheiligen ist dies nicht der Fall – er hatte sich am Bambusknoten-Berg niedergelassen, eine Gruppe von Löwengeistern als Schüler-Enkel aufgenommen und einen gesamten Einflussbereich aufgebaut, bevor er aufgrund der Angelegenheit mit dem gelben Löwengeist in den Konflikt hineingezogen wurde. Dem Text nach zu urteilen, schien der Taiyi Tianzun entweder nichts von seinem Treiben in der Unterwelt zu wissen oder er wusste davon, kümmerte sich aber nicht darum. Dass ein Reittier der höchsten Ebene des Daoismus in der Menschenwelt ein „Löwenkönigreich“ gründet und der Herr dies völlig unbeachtet lässt – dieses Detail an sich strahlt eine gewisse Ironie aus: Zwischen der Nachsicht der Unsterblichen gegenüber ihren Haustieren und den dadurch verursachten Katastrophen in der Menschenwelt existiert eine beunruhigende Kausalkette.

Neun Köpfe, die Menschen fangen: Die ultimative göttliche Fähigkeit ohne Waffen

Das Erschreckendste am Neungeist-Urheiligen ist seine Art anzugreifen: Er besitzt keine Waffe.

In der Welt der Dämonen der Reise nach Westen haben fast alle mächtigen Ungeheuer ihre eigene charakteristische Waffe – das Feuer-Speer-Schild von Rotkind, der Eisenstab des Bullen-Dämonenkönigs, das Yin-Wind-Messer der Weißknochen-Dämonin... Waffen sind die Verlängerung der Kampfkraft eines Dämonen und zugleich das Symbol seines „Dämonen-Wesens“. Doch der Neungeist-Urheilige benötigt keine. Er hat neun Köpfe, jeder Kopf hat ein Maul, und jedes Maul kann sich öffnen, um Menschen zu „fassen“. Das Wort „fassen“ (摄, shè) ist hier äußerst präzise gewählt – es ist kein „Beißen“, kein „Verschlingen“ und kein „Einsaugen“, sondern ein „Fassen“. In „fassen“ schwingt eine Bedeutung des zwanghaften Wegnehmens mit, ähnlich wie ein Magnet ein Stück Eisen anzieht, ohne dem Gegenüber eine Chance zum Widerstand zu lassen.

Im 89. Kapitel verlässt der Neungeist-Urheilige seine Höhle, um zu kämpfen. Seine neun Köpfe öffnen sich gleichzeitig, einer nach dem anderen – mit einem Haps fasst er Tang Sanzang, mit dem nächsten Zhu Bajie, dann Sha Wujing, und mit weiteren die Vater-Sohn-Gemeinschaft der Präfektur Yuhua. Neun Mäuler, die gleichzeitig agieren; eine Effizienz und Geschwindigkeit, die kein anderer Dämon auf dem Weg zur Pilgerreise erreicht. Die meisten Dämonen müssen sich große Mühe geben, um Tang Sanzang zu fangen – Fallen stellen, sich verwandeln, um zu täuschen, oder Hinterhalte planen. Der Neungeist-Urheilige benötigt keinerlei Strategie; er öffnet einfach das Maul, und die Person ist verschwunden.

Diese Einstellung des „Nicht-Benötigens einer Waffe“ hat erzählerisch zwei Ebenen. Die erste ist die absolute Überlegenheit: Wenn ein Dämon so stark ist, dass er keine äußeren Hilfsmittel zum Kämpfen braucht, bedeutet dies, dass seine ursprüngliche Kraft den Bereich von „Waffen-Boni“ bereits überschritten hat. Der Wunschgoldreifstab ist Wukongs Markenzeichen, aber wenn Wukong auch ohne ihn die ganze Welt besiegen könnte – erst dann wäre er wahrhaft stark. Der Neungeist-Urheilige ist ein solches Wesen, das „keine Krücke“ benötigt. Die zweite Ebene ist die Instinktivierung des Grauens: Dämonen mit Waffen müssen noch den Prozess des „Zückens und Schlagens“ durchlaufen, wodurch Schwachstellen entstehen; der Angriff des Neungeist-Urheiligen ist ein bloßes „Öffnen des Mauls“. Diese Bewegung ist so schnell, dass es fast keine Zeitspanne gibt; von der Absicht bis zur Ausführung vergehen nur Bruchteile einer Sekunde. Bevor man überhaupt erkennt, welches seiner Mäuler sich öffnet, befindet man sich bereits darin.

Noch furchteinflößender ist die Koordination der neun Köpfe. Gewöhnliche mehrköpfige Monster in mythologischen Erzählungen haben oft eine Schwachstelle: Die Köpfe sind nicht koordiniert oder widersprechen sich sogar. Doch die neun Köpfe des Neungeist-Urheiligen sind offensichtlich perfekt synchronisiert – er fasst mehrere Ziele gleichzeitig, ohne jegisches Chaos oder Zögern. Die neun Köpfe wirken wie neun Arme, die von einem einzigen Gehirn gesteuert werden, mit präziser Arbeitsteilung und einer sauberen Ausführung. Diese Koordinationsfähigkeit beweist an sich seine Stufe der Kultivierung: Ein Dämon, der nicht einmal seine eigenen neun Köpfe beherrschen kann, verdient es nicht, einen „Urheiligen“ zu heißen.

Die sechs Löwengeister und der Gelbe Löwengeist: Die „Enkelgeneration“ des Neungeist-Urheiligen

Der Neungeist-Urheilige ist kein Dämon, der einsam seinen Weg geht. Im Neun-Windungen-Spiralhöhle des Bambusknoten-Berges hat er ein vollständiges Netzwerk aus Löwengeistern aufgebaut – unter ihm stehen sechs Löwengeister: der Yao-Löwe, der Schneelöwe, der Suanni, der Baize, der Fuli und der Tuan-Elefant. Diese sechs Löwen tragen jeweils eigene Titel, und jeder von ihnen gilt in der Dämonenwelt als bedeutende Persönlichkeit. Unter diesen sechs Löwengeistern gibt es zudem eine noch niedrigere Ebene: den Gelben Löwengeist, der in der Tigermaul-Höhle des Leopardenkopf-Berges als einsamer König herrscht.

Diese hierarchische Struktur ist an sich sehr interessant. Neungeist-Urheiliger $\rightarrow$ sechs Löwengeister $\rightarrow$ Gelber Löwengeist; so bildet sich ein dreistufiger „Dämonen-Familienstammbaum“. Der Neungeist-Urheilige ist der Ahne an der Spitze, die sechs Löwengeister sind die „Sohnengeneration“ (oder Schülergeneration) in der Mitte, und der Gelbe Löwengeist ist die „Enkelgeneration“ (oder Enkelschülergeneration) an der untersten Basis. In der Dämonengesellschaft von Die Reise nach Westen ist eine solch klar gegliederte Machtstruktur ungewöhnlich – die meisten Dämonen sind entweder Einzelgänger (wie die Weißknochen-Dämonin oder der Skorpiongeist) oder führen eine große Schar namenloser kleiner Dämonen an (wie es bei den meisten Bergfestungen der Fall ist). Es ist selten, dass jemand wie der Neungeist-Urheilige eine dreistufige „Managementstruktur“ errichtet hat.

Der Gelbe Löwengeist ist der Auslöser für den gesamten Erzählbogen der Präfektur Yuhua. Im 88. Kapitel nehmen Wukong, Bajie und Sha Wujing in der Präfektur Yuhua drei Prinzen als Schüler auf und unterweisen sie in den Kampfkünsten. Die Prinzen lassen geschickte Handwerker drei Waffen anfertigen, die dem Wunschgoldreifstab, der neunzackigen Egge und dem Dämonen-besiegenden Stab nachempfunden sind. Als der Gelbe Löwengeist von diesen kostbaren Schätzen erfährt, stiehlt er sie bei Nacht und veranstaltet ein großes Festmahl zur Feier – daher rührt auch der Titel des 89. Kapitels: „Der Gelbe Löwengeist veranstaltet ein fingiertes Egge-Bankett“.

Wukong und seine Gefährten verfolgen ihn bis zum Leopardenkopf-Berg, um die Waffen zurückzufordern, und töten den Gelben Löwengeist. Als die Nachricht den Bambusknoten-Berg erreicht, sind die sechs Löwengeister außer sich vor Zorn und berichten dem Neungeist-Urheiligen. Als dieser erfährt, dass sein Enkelschüler getötet wurde, gerät er in rasende Wut – erst dadurch verlässt er persönlich seine Höhle.

Betrachtet man die Erzählstruktur, so ist die Motivation für das Erscheinen des Neungeist-Urheiligen eine der „rechtmäßigsten“ unter allen Dämonen des Buches: Er will nicht das Fleisch von Tang Sanzang essen, um Unsterblichkeit zu erlangen, und er will auch keinen jahralten Groll rächen. Er will schlichtweg seinen Enkelschüler rächen. „Du hast meinen Enkel geschlagen, nun komme ich, um die Rechnung zu begleichen“ – diese Logik ist klar, die Emotion echt und besitzt sogar einen gewissen „nestbeschützenden“ Zuneigungston. Im Vergleich dazu sind die Motive der meisten Dämonen entweder Gier (das Fleisch von Tang Sanzang) oder Lust (das Rauben von Frauen); der Rachefeldzug des Neungeist-Urheiligen für seinen Enkel wirkt dagegen fast ehrenhaft.

Dies ist auch ein Merkmal von Wu Chengens spätem Schreibstil: In der zweiten Hälfte der Pilgerreise beginnt er, den Dämonen komplexere Motive zuzuweisen. Es geht nicht mehr nur um einfache „Gier, Zorn und Verblendung“, sondern es fließen menschlichere Elemente wie Familientreue und die Würde der Älteren ein. Der Neungeist-Urheilige ist nicht per se böse – er ist lediglich ein Greis, der empfindet, dass seine Familie beleidigt wurde.

Wukong gefesselt und geschlagen: Eine seltene Szene des „Besiegens durch einen Dämonen“

Was geschieht, nachdem der Neungeist-Urheilige seine Höhle verlassen hat, ist für Wukong nichts Geringeres als eine schmachvolle Demütigung.

Vom Ende des 89. bis zum 90. Kapitel tritt der Neungeist-Urheilige persönlich in den Kampf. Seine neun Köpfe öffnen gleichzeitig ihre Mäuler: Mit einem Atemzug verschlingt er Tang Sanzang, mit dem nächsten Bajie, dann Sha Wujing, und sogar die drei Prinzen sowie der König der Präfektur Yuhua werden mitgerissen. Die Effizienz ist atemberaubend – innerhalb weniger Sekunden bleibt auf dem Schlachtfeld nur noch Wukong allein zurück.

Nicht dass Wukong nicht Widerstand geleistet hätte. Er schwingt seinen Wunschgoldreifstab, um sie aufzuhalten, doch die neun Köpfe greifen gleichzeitig aus verschiedenen Richtungen an, sodass er schlichtweg nicht mehr hinterherkommt. Ein einziger Stab gegen neun gleichzeitig geöffneten Mäulern – das ist eine einfache Rechenaufgabe: Ein Mann mit zwei Fäusten kann gegen vier Hände nicht gewinnen, geschweige denn gegen neun Köpfe.

Was Wukong noch mehr überrumpelt, ist, dass er selbst überwältigt wird. Im 90. Kapitel wird Wukong von den Untergebenen des Neungeist-Urheiligen gefesselt und zudem eine Tracht Prügel verpasst. „Wukong fesseln und schlagen“ – diese Worte beschreiben eine extrem seltene Situation in Die Reise nach Westen. Dass Wukong fünfhundert Jahre unter dem Berg der Fünf Wandlungsphasen eingesperrt war, war das Werk eines Buddhas; dass er neunundvierzig Tage im Acht-Trigramme-Ofen verbrannte, war die Anordnung von Taishang Laojun. Wer Wukong zum Verzicht zwang, war entweder die höchste Macht des Buddhismus oder eine zentrale Figur des Daoismus. Dass ein „gewöhnlicher Dämon“ – selbst wenn er das Reittier des Taiyi-Tianzun ist – Wukong fesselt und schlägt, ist innerhalb des Machtgefüges des gesamten Buches höchst ungewöhnlich.

Diese Anomalie verdeutlicht gerade die Schrecken des Neungeist-Urheiligen. Seine Fähigkeit, Menschen mit neun Köpfen einzusaugen, ist eine Macht, die „die gewöhnliche Kampflogik übersteigt“. Es geht nicht darum, wer stärker ist oder wer die bessere Kampfkunst beherrscht, sondern um eine fast absolute Kontrollfähigkeit. Ganz gleich, wie hoch deine Kunst ist oder wie mächtig dein Wunschgoldreifstab – sobald du in das Maul gesaugt wirst, bist du nichts mehr. Diese Fähigkeit hat eine ähnliche erzählerische Funktion wie das Wahre Samadhi-Feuer von Rotkind: Sie trifft genau den blinden Fleck von Wukongs Fähigkeiten. Wukongs Kampfsystem besteht aus „Wandlung + Nahkampf + magischen Schätzen“, doch gegenüber neun gleichzeitig geöffneten Mäulern ist Wandlung nutzlos (als Mücke wirst du ebenso aufgesaugt), Nahkampf ist nutzlos (ein Stab gegen neun Mäuler) und magische Schätze sind nutzlos (der Wunschgoldreifstab kann einen „Saugvorgang“, einen nicht-physischen Angriff, nicht aufhalten).

Wukongs Lage in diesen beiden Kapiteln ist die verzweifeltste der gesamten zweiten Hälfte der Reise. Er verliert nicht durch mangelnde List – er weiß, wo die Schwachstellen des Neungeist-Urheiligen liegen und wen er um Hilfe bitten muss –, sondern er verliert aufgrund einer reinen Übermacht an Fähigkeiten. Angesichts des Neungeist-Urheiligen begreift Wukong zum ersten Mal zutiefst: Es gibt Gegner, die man nicht einfach durch „härteres Zuschlagen“ besiegen kann.

Die drei Prinzen der Präfektur Yuhua: Die Prüfung der sterblichen Schüler

Der Erzählbogen der Präfektur Yuhua (Kapitel 88-90) nimmt in Die Reise nach Westen eine besondere Stellung ein: Es ist das erste und einzige Mal, dass Wukong, Bajie und Sha Wujing offiziell sterbliche Schüler aufnehmen.

Im 88. Kapitel erreicht die Reisegruppe die Präfektur Yuhua. Die drei Prinzen des Statthalters bewundern die Kampfkunst der drei Gefährten und bitten darum, als Schüler unterrichtet zu werden. Wukong lehrt den ältesten Prinzen den Umgang mit dem Stab, Bajie den zweiten Prinzen den Umgang mit der Egge und Sha Wujing den dritten Prinzen den Umgang mit dem Zinnstab. Die drei Prinzen lassen Schmiede drei Nachbildungen anfertigen, die den drei Originalwaffen entsprechen – es ist das Erscheinen dieser drei neuen Waffen, das die Gier des Gelben Löwengeists weckt und somit die gesamte Ereigniskette rund um den Neungeist-Urheiligen auslöst.

Die tiefere Bedeutung dieser Erzähllinie liegt in der „Weitergabe“. Im 88. Kapitel ist die Reise bereits weit fortgeschritten, der Geisterberg ist nicht mehr fern. Wukong und seine Gefährten haben über Jahre hinweg Dämonen bezwungen und dabei nicht nur religiöse Verdienste gesammelt, sondern auch ein vollständiges System an Kampftechniken entwickelt. Die Aufnahme von Schülern in der Präfektur Yuhua symbolisiert die „Weitergabe nach unten“ – von der Ebene der Unsterblichen und Dämonen hinunter auf die Ebene gewöhnlicher Menschen. Die drei Prinzen sind Sterbliche; sie können weder die 72 Wandlungen noch das Wahre Samadhi-Feuer erlernen, aber sie können die grundlegenden Techniken des Stabs, der Egge und des Zinnstabs beherrschen, um auf ihrer eigenen Ebene bösen Geistern zu widerstehen.

Doch dieser Prozess der Weitergabe führt unmittelbar zur Katastrophe. Der Diebstahl der Waffen durch den Gelben Löwengeist $\rightarrow$ die Tötung des Gelben Löwengeists durch Wukong $\rightarrow$ die Rache des Neungeist-Urheiligen $\rightarrow$ das Einsaugen aller Beteiligten – der Ausgangspunkt dieser Kausalkette ist der Wunsch dreier sterblicher Prinzen, Kampfkunst zu erlernen. Wu ChengEn deutet damit an, dass der Prozess der Machtweitergabe an sich mit Risiken behaftet ist. Weil die drei Prinzen Kampfkunst lernten, besaßen sie neue Waffen; diese Waffen lockten einen Dämon an, und hinter diesem Dämon stand ein noch mächtigerer. Weitergabe ist kein sicherer Prozess – sie bringt das bestehende Gleichgewicht ins Wanken und zieht neue Bedrohungen herbei.

Die drei Prinzen der Präfektur Yuhua werden nach dem Erscheinen des Neungeist-Urheiligen alle aufgesaugt und zusammen mit Tang Sanzang, Bajie und Sha Wujing in der Neun-Windungen-Spiralhöhle gefangen gehalten. Kaum haben sie einige wenige Kampfgriffe gelernt, erfahren sie am eigenen Leib, wie schrecklich wahre Dämonen sind. Diese Erfahrung ist für sie eine weitaus tiefere Lektion als jedes körperliche Training – man glaubt, man könne mit ein paar Tricks die Welt der Kampfkunst beherrschen? Vor einem neunköpfigen Löwen hat man nicht einmal das Recht, sich zu wehren.

Taiyi Tianzun bläst den unsterblichen Atem: Die eleganteste Art der Bändigung

Wukong war gegen den Neungeist-Urheiligen machtlos und sah keine andere Wahl, als im Himmel um Hilfe zu rufen. Er wusste, dass der Neungeist-Urheilige das Reittier von Taiyi Tianzun, dem Himmelsherrn der Erlösung, war – wie er zu dieser Information gelangte, wird im Original nicht explizit erwähnt; höchstwahrscheinlich erkundigte er sich bei den Erdgöttern oder anderen Informanten. Auf seinem Weg zur Erlangung der Schriften hatte Wukong längst eine eiserne Regel gelernt: Wenn man einen Dämon nicht besiegen kann, prüft man zuerst dessen Herkunft; sobald man weiß, wessen Haustier er ist, holt man direkt den Besitzer.

Wukong fand Taiyi Tianzun auf, doch der Himmelsherr zeigte sich bei der Nachricht nicht erschrocken – seine Reaktion glich eher der eines Haustierbesitzers, der bemerkt, dass seine Katze wieder einmal außer Haus Unfug getrieben hat: ein wenig überrascht, aber keineswegs in Panik. Der Himmelsherr folgte Wukong zum Bambusknoten-Berg.

Was sich nun ereignete, ist die „beiläufigste“ Bändigungsszene in der gesamten Reise nach Westen.

Taiyi Tianzun griff nicht zu gewaltsamen Mitteln, er setzte keine magischen Schätze ein und sprach weder Zaubersprüche noch zeichnete er Talismane – er stand lediglich vor dem Neungeist-Urheiligen und blies einen Hauch unsterblichen Atems aus. Ein einziger Atemzug. Nur ein einziger. Die neun überaus grimmigen Köpfe des Neungeist-Urheiligen, jene neunköpfigen Löwen, die gerade noch Wukong gefesselt und geschlagen hatten, „fielen gleichzeitig nieder“. All ihre Wildheit war verflogen, und sie kauerten gehorsam am Boden, wie eine große Katze, die vom Besitzer zurechtgewiesen wurde.

Taiyi Tianzun bestieg den Löwenrücken und schwebte davon.

Die Wucht dieser Szene ergibt sich gerade aus ihrer „Mühelosigkeit“. Zuvor hatte Guanyin beim Bändigen von Rotkind fünf goldene Reife, sechsunddreierlei Himmelsmessern und das Weidenzweig-Reinfläschchen eingesetzt; erst nach dieser gesamten Kombination aus Angriffen war ein dreihundertjähriger kleiner Dämon besiegt. Auch Buddha Rulai musste persönlich herabsteigen und sein Buddha-Licht ausstrahlen, um den Großen Goldflügel-Peng zu bändigen – ein gewaltiger Aufwand. Die Stärke des Neungeist-Urheiligen lag offensichtlich über der von Rotkind – er konnte Wukong fesseln und schlagen, was Rotkind nicht gelang –, doch für Taiyi Tianzun war seine Bändigung lediglich eine Sache eines Atemzuges.

Dieser Kontrast offenbart ein grausames Gesetz: In der Machtstruktur der Reise nach Westen ist die Beziehung zwischen „Besitzer und Reittier“ absolut. Ganz gleich, wie viel Aufruhr das Reittier nach seinem Abstieg in die sterbliche Welt verursacht, wie tief seine Kultivierung ist oder wie groß die Machtbasis, die es aufgebaut hat – sobald der Besitzer erscheint, genügt ein Atemzug, um es in seine ursprüngliche Form zurückzuwerfen. Diese Kontrolle wird nicht durch Kampf errungen, sondern ist seit dem Moment der Zähmung fest in der Beziehung beider verankert – wie Administratorrechte in einem Betriebssystem: Egal wie viele Programme der Benutzer installiert oder Einstellungen geändert hat, ein einziger Befehl des Administrators setzt alles auf Null zurück.

Hierin liegt auch die Ironie der Geschichte des Neungeist-Urheiligen. Er hatte über Jahre hinweg am Bambusknoten-Berg ein Netzwerk aus drei Ebenen von Löwen-Mächten aufgebaut; seine Untergebenen – die Affenlöwen, Schneelöwen, Suanni, Baize, Fuchslöwen und Elefantenlöwen – beherrschten jeweils eine eigene Region, während der Gelbe Löwengeist am Leopardenkopf-Berg sein Territorium erweiterte. Das gesamte System wirkte tief verwurzelt und unbezwingbar. Doch kaum erschien Taiyi Tianzun, wurde alles auf Null gesetzt. Die sechs Löwengeister wurden ebenfalls mitgenommen, der Gelbe Löwengeist war bereits tot, und das „Löwenkönigreich“ des Bambusknoten-Berges löste sich über Nacht in Luft auf. Der Aufbau dauerte Jahre, die Zerstörung nur einen Atemzug.

Wu Cheng'en vollendet hier einen genialen erzählerischen Kreis: Der Neungeist-Urheilige tritt mit der menschlichen Motivation auf, „Rache für seinen Enkel zu nehmen“, demonstriert eine ehrfurchtgebietende Macht und besiegt Wukong – nur um vor seinem eigenen Besitzer nicht eine Sekunde lang Widerstand zu leisten. Er ist ein mächtiger Dämonenkönig und zugleich ein Haustier, das bei einem Atemzug seines Herrn gehorsam kapituliert. Diese zwei Identitäten existieren gleichzeitig in einem einzigen Wesen und bilden eine tiefe Tragikomödie: Man mag in der Welt der Menschen als König oder Heiliger gelten, doch in irgendeiner Ecke des Himmels gibt es immer ein Wesen, das einen auf die Knie zwingen kann.

Verwandte Personen

• Taiyi Tianzun — Der ursprüngliche Besitzer, ein hoher Unsterblicher des Daoismus und Herr des Neungeist-Urheiligen, der diesen neunköpfigen Löwen mit einem Hauch unsterblichen Atems zurückholte.
• Gelber Löwengeist — Der Lehrschüler-Enkel, Herr der Tigerhöhle am Leopardenkopf-Berg; er stahl die Waffen und löste damit die gesamte Ereigniskette aus, bevor er von Wukong und seinen Gefährten getötet wurde.
• Sun Wukong — Der Hauptgegner, der vom Neungeist-Urheiligen gefesselt und geschlagen wurde und schließlich Taiyi Tianzun aus dem Himmel herbeirief, um das Problem zu lösen.
• Tang Sanzang — Er wurde von einem der neun Köpfe des Neungeist-Urheiligen entführt und in der Höhle der neun Windungen gefangen gehalten.
• Zhu Bajie — Ebenfalls entführt und gemeinsam mit Tang Sanzang in der Höhle gefangen.
• Sha Wujing — Ebenfalls entführt und gemeinsam mit Tang Sanzang in der Höhle gefangen.
• König und Sohn aus Yuhua — Die irdischen Schüler von Wukong und seinen Gefährten, die ebenfalls vom Neungeist-Urheiligen entführt wurden.